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穿越嫡女宅斗记-第11部分
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蕊心也准备与清如凯旋而归。
“可是，母亲，”清如泠泠的声音再度响起，“方才母亲也说了，侯府这两年十分艰难，人口又多，父亲和叔叔的那点爵禄是不够用的，母亲精打细算都说不够用，那媳妇岂不是更要转不开了！可是弟弟妹妹们还小，岂能委屈了她们？”她含着似有似无的笑意，看了一眼蕊心，“所以还请母亲将一应田庄铺子也交给媳妇吧，多少出息些银子，媳妇也好添补到家用里。”
清如说得波澜不惊，平氏的心里却像着了火，这个儿媳妇，是想要连锅端啊，她指着清如，恨声道：“你还有完没完了！”
清如好像仍旧一副笑容可掬地模样，道：“母亲这话，媳妇不懂，媳妇是照规矩做事，不知哪句话说的不对，惹母亲不快了，母亲说出来，媳妇也好改正！”
平氏讲道理讲不过清如，又重新避重就轻起来，“别以为我不知道，前几日你说东门下街的那间生药铺子的管事经营不善，就把尤管事给撵回家去了——尤管事也算老人了，在老主子跟前还有几分脸面呢，你一个年轻主子竟这样下得了手！”
平氏把管家权给清如时，也意意思思地给了清如几间铺子，只不过这些铺子的管事都是平氏的心腹，比如这家生药铺的尤管事，就是尤嬷嬷的平氏原想这样就可以名义上把铺子交给媳妇，实际仍由她来掌控，不承想才几日的工夫，清如就把这些人清洗了一遍。
清如不瘟不火，说道：“媳妇就是顾念着尤管事是老人，才对外说是经营不善，内里的情形，母亲若要听，媳妇可以给您一一道来，证据是清清楚楚的，这些尤管事贪墨了侯府多少银子？”蕊心看到尤嬷嬷的老脸有些挂不住了，“诸首辅在朝为官几十年，如今有人告发其贪赃枉法，皇上一样诏令严查，功劳再大，也要谨守本分，不然，再大的家业也会毁在这些人手里。”
清如的语气有些沉重，说罢，看着平氏道：“况且咱们家的旧例，谁当家，就由谁一并打理田庄铺子，当年老太太把管家权交给母亲的时候，就连功臣田，爵禄田都一丝儿没漏地交给了您！”
平氏知道她今日是不达目的不罢休的了，自己若是执意不给，说不得这事又要闹到老太太和大老爷耳朵里，到时候得一个灰头土脸，还是要交出来，弄不好还要得一个坏名声。
平氏这回是真正的“不大爽快”了，瘫软在椅子里，颓然道：“尤嬷嬷，把田庄铺子的契书拿来，都给她。”
从平氏的院子里出来，蕊心对清如的崇敬之情又上升了一个台阶，但她不明白，问道：“既然是老太太让大嫂管家的，大嫂何必要与大伯母绕这些弯子，她若不给，直接说一句回老太太，不就成了么？”
清如笑道摇摇头，道：“老太太信任我，是相信我没有她的扶持，也照样能做到我想做的一切，我要是动不动就拿出老太太做挡箭牌，岂不要叫人小瞧了去！”
蕊心明白了，老太太是底牌，可是底牌是不能常拿出来用的，不然旁人就容易对自己生出轻视之意，而一个被轻视的人，被打麻烦的机会就会大大增加。
蕊心的这位老祖母也算是内宅之中的脂粉英雄了，寸步不离栖霞庵，却能够运筹帷幄，决胜千里，可是这样一个人……蕊心疑惑道：“老太太为何会去了家庙？”
清如转脸，看着蕊心一怔，旋即言笑如常道：“自然是为老侯爷祈福去了！”
她不想说实话，蕊心笃定。
作者有话要说：一更～～～～～～～～
第28章 宋珩
陈清如这个人，有着谜一般的魅力。如果说明心如盛开的娇艳牡丹，那么她就如一支出水的青莲。她的清雅恬淡与素心有些相似，可是素心即使在施展智计时，也有掩饰不住的卑微和隐忍，而陈清如在谦恭礼敬的骨子里，透着一股与生俱来的自信。
清如抚了抚才跟平氏要来的东西，道：“今后无论是谁来接管这个家，就省得再与大太太纠缠一遭了！”又对蕊心道，“有些人，未必是你敬她，她也敬你，对这些人不必讲什么道理规矩，你只需用她们的道去对付她们就好。”
这之后，蕊心一天中竟有大半时间在净植居，跟着清如学着看账本子，听下人回事儿以及如何作答，在清如这个优秀榜样的熏陶下，蕊心进步飞快，甚至觉得现在给她一家子人来管，她都可以驾驭了。
这日蕊心正在涵芬阁里学着记账，杨氏遣人来说，肃国公老夫人林氏来了，叫蕊心前去拜见，蕊心放下账篇子，就跟着丫头来到杨氏院子里。
一进屋，就看见一屋子人，原来不只肃国公老夫人来了，连杨氏的弟媳，肃国公夫人宋氏也来了，蕊心其实对外祖母和舅母还很陌生，只得装着腼腆的样子行礼。
蕊心的外祖父前两年才去逝，她的舅舅，也是肃国公老夫人唯一的嫡子承了爵。
肃国公老夫人穿着浅褐色的素面织金褙子，面色红润，精神矍烁，保养得宜。老夫人看起来是极疼爱这个外孙女的，一把搂在怀里道：“乖孩子，外祖母十分挂念你，这么久也不去外祖母家里了，莫不是把祖母忘了！”
蕊心撒娇道：“哪有这样的事？我也十分惦记外祖母的，只是家里事多，就一直没得空去，外祖母既这么说，我现在就收拾包裹，去外祖母家住上几个月！”
老夫人笑道：“外祖母不怪你，你的事，我听青鸾说了，做得很好，你娘从小是老实的，你父亲又不在家，我还不放心呢，谁想到你这孩子倒争气！”
坐在一边的宋氏拿着湖蓝软绸绢子，掩口笑道：“蕊丫头这些日子不来，老太太天天不住地念叨，就如那时你表妹去令国公府小住时一样，可见老夫人对蕊丫头，竟不像外孙女，倒像是嫡亲的孙女了。”
宋氏是个身形瘦削的妇人，三十上下，因在国丧之中，只穿了一件烟雾紫的暗纹裙褂，镶着深绿挑银丝的滚边，她长得神采飞扬，嘴巴伶俐讨巧，老夫人被逗得越发喜欢，却假装薄嗔道：“我知道你是怪我偏心了，我还就是心疼外孙女，还想着叫她能长住在国公府才好呢，就只怕你这个舅母不答应！”
宋氏拊掌笑道：“啊呀呀，我哪里会不答应呢？蕊丫头这样的女孩儿，哪里找去？只可惜我的青哥儿没福，比蕊心小着十来岁呢，不然，媳妇还要等老太太说，早就要向二姐姐讨来做媳妇了！”
蕊心别过身子去，羞涩道：“舅母！”
老夫人指着宋氏笑道：“咱们在自己府里泼辣惯了，蕊丫头可是个面子薄的。不许这样说。”
宋氏笑道：“母亲教训得是，媳妇是看见侄女越发懂事了，才往这上头想的，我说的可是真心话。”
老夫人擦擦刚才笑出的眼泪，道：“你只会在这里说这些有的没的，还不快说正事。”
宋氏立时站了起来，拉过身后肃立的一位年轻公子，对杨氏笑道：“这是我侄儿宋珩，是我大哥的儿子，如今跟晟哥儿一起，都在小青烟巷读书呢，我今日把他带来，给二姐姐见一见，好歹请姐姐照应着些。”
说着，宋珩已经向杨氏行礼问安，杨氏笑道：“都是一家人，何必客气！”
老夫人林氏这才开口道：“不是我夸他，珩哥儿这孩子极好，又孝顺又懂事，青哥往后若能赶上他一半儿，我就心满意足了！”
宋氏对婆婆笑道：“母亲这话极是，媳妇以后也想着叫青哥儿跟着他表哥一起读书，总是近朱者赤了！”
杨氏就唤蕊心，笑道：“还不快来见过你表兄！”
蕊心顿了顿，含含糊糊地与宋珩见了个礼，心想这事肯定没那么简单，表兄表妹好做亲，这几位中老年妇女不会是给她安排相亲仪式的吧！她跟宋珩虽然名义上是表兄妹，实际可并不是什么三代以内的旁系血亲呀！
就算是真的表亲，也照样可以结亲的。
怪不得刚才一进门，就轮番儿地把她和这位宋珩一顿猛夸，蕊心恍忽中有当年失恋之后，被姨妈拉着去相亲时的错觉。
宋氏道：“珩哥儿从小也没离开过令国公府，这会子在外读书，吃穿上我总不放心。”
老夫人道：“这还不好办，就叫你姐姐时常叫他进来吃饭就是了。”
杨氏笑道：“这样也好，我这里虽是家常饭菜，却是小厨房里做的，总要精致些。”
宋氏机灵，已经觉察到蕊心两颊淡淡的红晕，笑道：“上回姐姐替青哥儿绣得那件流云外裳，青哥喜欢得很，偏那纹样我又不会，正好姐姐来教教我啊！只怕要耽误姐姐一会子工夫了。”
老夫人立刻会意道：“怕什么，咱们又不是现在就走，就只怕这两个年轻孩子在屋里坐不住，”不等蕊心说客气话，又说道，“咱们几个长辈也别拘着他们了，蕊丫头，替我们送送你表兄。”
蕊心只得送宋珩出去。
出了门，只觉得万分地尬尴，孟冰前世也总共没相过几回亲，且每一次都是气氛凝固，不知所措，更别说这个男女授受不亲的古代了。
两人并肩走了一会儿，蕊心只觉嗓子痒，咳嗽了几声，宋珩就笑道：“表妹可是秋燥引起的痰症。”
蕊心怔了怔，生硬地解释道：“不妨事，不妨事，只是咳嗽一两声，没事的。”
宋珩却笑道：“小疾亦不可轻慢。”说着，从怀中掏出一只绘着青松的冰纹圆钵，递给蕊心，笑道：“润肺止咳，还是枇杷最好。这是我摘的夏日里的新鲜枇杷，加入冰糖熬成的糕，甜香可口，又可治病，表妹试试。”
蕊心每逢春秋季，是会犯几回咳嗽，听他这样说，倒来了兴趣，笑道“这个是怎么做的，表哥说给我，回头我叫丫头们熬去！”
宋珩笑道：“这也极容易的，你将才下来的新鲜枇杷，切碎、捣烂了，再……”蕊心忍不住咯咯咯地笑起来，宋珩讶异道：“怎么了？”
蕊心连忙摇摇手，忍着笑，说：“我身边有个丫头，就唤作枇杷，说话是极厉害的，幸亏没叫她听见你说的话。”
宋珩也笑了，道：“原来是表妹侍女的名字，恕我冲撞了——其实这熬煮之法也不易学，需要掌握火候时间，还要加入菊花桑叶等物，表妹不学也罢，若觉得有效验时，只管遣个人到我这里来拿就是了。”
蕊心笑道：“这怎么好意思？怎么能叫表哥身边的姐姐来伺候我了？”
这一钵枇杷膏既不是买的，那必然是身边的侍女给做的，弄不好还是通房妾室，想及此节，蕊心就想套套宋珩的话。
宋珩也听出来了，郑重道：“不瞒表妹说，我身边只有两三个小厮贴身伺候，原先在府里也有几个粗使的丫头，不过都是在外头往来当差的，素日并不进我的屋子！”
宋珩的潜台词就是：我没有通房！
蕊心低低嗯了一声，又抬头问道：“那这个枇杷膏是谁熬的？”
宋珩一轩眉毛，道：“我呀！”
蕊心刮目相看了，对于在前世今生都四体不勤五谷不分的小白领孟冰来说，国公府嫡子会自己熬药简直太令人钦佩了！蕊心惊奇道：“表哥还懂医术啊！”
宋珩道：“略懂皮毛，”又瞧了瞧蕊心的脸，道，“表妹的气色不太好，我有位同窗，也是大冷天不慎落入水中，调养了大半年才好一些，表妹何不请个太医来，煎几副汤药调养一下？”
蕊心暗自咋舌，这个建议她不是没听到过，但是自从来到这里，蕊心就连感冒了都懒得吃药，这里又没有糖衣片和胶囊，那一碗一碗的苦药汤子真叫人呕吐。
宋珩大约是看出了蕊心的想法，笑道：“其实药补终究不如食补，现在正有栗子上市，表妹可以叫丫头煮些乌鸡栗子汤，或是煮红枣黑豆鲤鱼汤，都可以养身子。”
听着补汤的名字还蛮叫人垂诞的，这个宋珩倒是很有主意的嘛，就笑道：“多谢表哥了，我回去试试看。”
这时已经走到了二门上，宋珩道：“表妹请回吧，我知道路径。”
蕊心福了福，方转身回来。
一回身，由今天这场奇特的相亲仪式，就联想到思淳当日在浣花庄对她信誓旦旦，为何几个月过去了，竟无一点声息，她不会被耍了吧！
这个念头使蕊心十分懊丧。她正低了头往园子里走时，迎面碰上一个人，仔细一看，却是青鸾，樱桃从庄子上回来之后，青鸾又回到杨氏身边伏侍去了，蕊心笑道：“你不在屋里伺候母亲，这时候出来做什么？”
作者有话要说：二更～～～～～～～～～～～～～～
第29章 绝交的闺蜜
其实青鸾出来就是为了找蕊心的。方才蕊心在见到宋珩时十分沉默，在几位长辈看来，不过是女孩儿家的羞涩，可是青鸾知道英亲王的事，就生怕蕊心想不通。
那日在浣花庄路遇英亲王，青鸾虽然及时地退下了，可是看当时英亲王的柔情脉脉，青鸾大致也能猜出，他在五云溪边跟蕊心说些什么。英亲王丰神俊朗，出身显赫，又肯对蕊心用心，哪个女子能不动心？
可这样的天潢贵胄谁都会动心，青鸾不忍心三姑娘为了英亲王而受委屈，就想旁敲侧击地劝劝她，此时听蕊心问她，就笑道：“我去厨房吩咐午膳。”又问蕊心，“珩少爷走了？”
蕊心看着青鸾脸上诡秘的笑，也笑了，道：“你就会来打趣我！母亲也真是，非要叫我送他出去！”
青鸾笑道：“太太不为姑娘操心，还能为谁操心的？这样见一见，姑娘心里就有底了，总比盲婚哑嫁的好！”
想想也是，如果杨氏真的铁了心叫她嫁给宋珩，等到一掀盖头才看见宋珩那张书生意气的脸，蕊心不知道有没有勇气立刻跟他洞房。
蕊心道：“只是这样见一见，也不能立时看出脾气性情来。”
青鸾道：“姑娘放心，老夫人自然早为姑娘把好关了，不瞒姑娘说，珩少爷就是老夫人相看好了的。”
哦？竟然还是她外祖母的主意，不过老夫人的眼光，她还是信得过的，老夫人替杨氏选的谢墀这个姑爷，就是成功的例子。
青鸾又说道：“姑娘可知道为何太太忙着给姑娘找人家么？”
蕊心这时才想起来她还没有及笄，问道：“为何？”
青鸾道：“姑娘还不知道呢！二姑娘已经换了庚贴了，只因在国丧之中，是悄悄换的，所以极少有人知道。”
倒是神不知鬼不觉呀，蕊心暗想，问道：“是哪一家？”
青鸾道：“宣城侯沈家，是沈家的嫡长子——沈云飞。”说着，不由有些愤愤不平，在青鸾看来，锦心是配不上这样的人选的。
但是蕊心吃惊的不是这个！她曾经见过沈云飞两次，当时他对自己表示的好感那么明显，就差说一句“我会立刻去你家提亲”了，可转眼间竟又与谢锦心换了庚贴，这到底是为什么？难道他不过是戏弄自己？难道是受了冷遇一气之下才去求娶谢锦心的？
蕊心想不明白，不过她也没心思想，她对沈云飞本没有什么感觉，又不曾对他假以辞色，他想娶谁，跟她谢蕊心实在没什么关系。
只是青鸾忿然道：“沈家大公子早晚是要承爵的，这两日大太太连走路都快要横着走了！”
她可以想象得到，平氏接到这块天上掉下的超级大馅饼时，那得意洋洋的神气，不过她虽然讨厌谢锦心和平氏，却还不至于想要背后使坏，毁了锦心的亲事，各人自有各人的福气，心术不正的人，就算找到好婆家，也不会有好日子过。
她又默默提醒自己一遍：沈云飞跟她没有任何什么关系。如果是锦心跟思淳换了庚贴，说不定对她触动还大些。
青鸾见蕊心默默不语，就猜测她又想起英亲王的事来了，明知她一个丫鬟不该多说话，可她与蕊心有交情，还是想劝劝她，就说道：“三姑娘这些日子没出门，可知道京中贵女圈中出了一件大事么？”
蕊心讶异道：“什么大事？”
青鸾道：“伏波将军朱家的小姐，在严首辅之女严如珂的赏花会上，被人发现与严家一个旁枝子弟在更衣的地方幽会，听说朱小姐已经羞愤自尽了。”
蕊心确实还不知道，震惊道：“竟有这事！那朱小姐也是奇怪，既然与人有情，怎么会跑到别人家里私会去？若在自己家里被捉住了，总还会替她捂着的。”
青鸾摇头道：“可是也有人说，朱小姐是被人暗算的，只因伏波将军私下里，想与英亲王结亲。”
“英亲王？”蕊心只顿了一顿，瞬间想到了两件事之间隐约的关联，“那严如珂是什么人？”
蕊心是个聪明人，青鸾只想点到为止，就说：“听说严家小姐一直倾慕英亲王，只是她自幼被严首辅娇养惯了，跋扈得很……”
青鸾还没说完，后头一个丫头追上来道：“青鸾姐姐，太太叫你吩咐厨房，午膳做一道酸笋鸡皮汤，预备着解酒用的。”
青鸾答应了，道：“我要去厨房了，三姑娘凡事要想开，珩少爷这人奴婢打小就认得，是个极好的人。”
蕊心默默地朝涵芬榭走去，她心里一团乱麻，英亲王，严如珂，沈云飞，锦心，宋珩，一张张或有形或无形的脸在她面前摇来晃去，如正午的艳阳一般晃得她眼花缭乱。
才进屋，樱桃迎上来，笑道：“今儿有阳翟侯家的大姑娘给姑娘送来的新罗锦，姑娘来看一看。”
蕊心听着这个人名儿陌生得很，她成为谢蕊心之后，不时与先前的几个手帕交走动，只是这些人里头，从未听说过什么阳翟侯的大姑娘。就连樱桃她们素日说起帝都贵女的八卦时，都完全没有这样一个影子。她又怎么会突然给自己送东西了？
蕊心小心翼翼地寻根究底，询问樱桃关于阳翟侯大姑娘的前尘往事。
不问还好，一问之下，谢蕊心真是哭笑不得，自己不小心穿到别人身体里，接的竟是这样一个烂摊子。
原来阳翟侯家的大姑娘严文珂，本是谢蕊心的铁杆闺蜜，阳翟侯家虽然家道中落，但严文珂却从不贪图谢家权势，在与谢蕊心交往时，也很照顾蕊心，还多次提醒蕊心叫她留心平氏。
就因为这个原因，严文珂得罪了平氏母女，锦心日复一日地打着为蕊心好的旗号，劝她与严文珂走远些，谢蕊心耳朵根子一软，竟真的与严文珂渐渐地疏远了。
严文珂虽然家境差了些，为人却极刚正，见蕊心有意疏远，也不再上赶着蕊心，所以两人竟有大半年不走动了。丫鬟们看出二人的疏远，只当是两位姑娘有了隔阂，也都不敢在言语中再提及严文珂。
只是先前蕊心与严文珂好时，曾送给她两匹倭缎，因是飘洋过海进来的，所以倒成了稀罕物，严文珂这回不知从哪里得了新罗锦，大概是想起了先前蕊心的馈赠，才遣人送给她的。
蕊心暗叹，看来这严文珂倒真是个耿直的女子，可惜这样的闺蜜，先前的谢蕊心竟不知珍惜。又拿起新罗锦来一看，是锁子连环纹样的，其实外邦的织锦技术都是中原传过去的，织得精致的也不过与官用的差不多，不过是“物以稀为贵”罢了。
樱桃见蕊心面色和软，有心趁机劝导，就说：“其实严家大小家也是个好人，姑娘也不宜与她弄僵了。”
蕊心抬头，笑道：“我何曾要与她弄僵了？不过是最近疏于走动罢了，既然她给我送了东西来，我也要礼尚往来才是，明儿也挑几样礼物，去府上瞧一瞧她。”忽然心念一闪，又觉得严文珂这名字为何听着如此耳熟呢，对了，方才青鸾说过，那个严首辅的歹毒女儿，好像叫什么严如珂来着。
蕊心道：“文珂姐姐与严首辅之女严如珂，是……”她很适时地停顿，等着樱桃解答。
果然，樱桃立刻就把阳翟侯与严首辅的前因后果仔仔细细地说了一遍，原来，严文珂的父亲与严首辅是亲兄弟，严文珂的祖母生了两个嫡子，严文珂的父亲是长子，严首辅是第三子，既是一母同胞的亲兄弟，按理说应该更亲厚的，可严文珂的父亲袭爵之后，因着为人耿直，不擅与权贵交际，渐渐地阳翟侯府就衰落了，倒是严首辅，自幼读书就十分聪明，后来中了进士，又兼他在官场上长袖善舞，如今已成为内阁首辅，混得比袭爵的兄长还要春风得意。
严大老爷本来就不喜弟弟的为人，而严首辅却认为是兄长妒忌他，严家分家之后，两府人走动得就更少了。
蕊心轻轻抚着手中的新罗锁子锦，心想这严文珂倒算个可交之人，她一定得想法子弥补这段友情才好。又想起锦心结交的那些贵女们，不是贪慕侯府权势，着意奉承锦心的，就是地位比侯府高，锦心奉承人家，渴望籍此抬高自己身价的。
蕊心冷冷一笑。
这时，槟榔端了冰糖雪梨羹来，蕊心道：“吩咐马房里一声，备辆马车，明儿一早我要去阳翟侯府。”
槟榔一听，就知道是去拜访严文珂的，笑道：“姑娘若去严小姐那里，不如后日再去，明儿是她放小定的日子，想必不得空！”
哦？这个槟榔，消息还真是灵通，蕊心笑道：“是吗？不知严姐姐许的是哪一家？”
槟榔道：“听说是锦乡侯程家。”又忽然压低了喉咙，神秘道，“奴婢听说，二姑娘跟宣城侯沈家换了庚贴，锦乡侯就是沈大公子的外祖家，严姑娘往后只怕要与二姑娘做姑表妯娌呢！”
蕊心啐了一口，“就没有你这蹄子不知道的！”
槟榔撅嘴道：“奴婢只是为严姑娘一叹，与二姑娘做妯娌，呵呵……”槟榔被锦心塞过柴房，对二姑娘没一点好印像，又扳着手指手，自顾自说道，“锦乡侯府虽然也是今不如昔了，却比阳翟侯府还要好些，听说那程大公子也还算上进，严大小姐这门亲事，倒也还划得来。”
看着槟榔的一脸八卦媒婆像，蕊心觉得她应该去开婚介所。
蕊心没理她，一心只想着后日去拜访严文珂，千万不要露出什么马脚来，她还没去过阳翟侯府呢。
作者有话要说：三更～～～～～～～～～～
第30章 严如珂
到了后日，蕊心带上樱桃和槟榔两个，坐一辆浅绿色油车，去了阳翟侯府。阳翟侯府离长宁侯府并不远，不过半顿饭的工夫，也就到了。
因为两家小姐交好，下人们之间也是极熟悉的，阳翟侯府角门上守着的小厮见谢三姑娘到了，熟门熟路地请了三姑娘下车，叫小丫头引着蕊心去严文珂的院子。
蕊心一路走，看见府里青砖碧瓦，百年的老树，难怪是开国十大侯府之一，只是不少房屋可以看出年久失修的痕迹，来往下人的穿戴也多是半旧的衣裳鞋袜，显现出寥落之像。
严文珂的院子周围种着一圈高大的榆树，如今是深秋季节，院里内外，落木萧萧而下，荒疏之景中，却见一口一口的红漆大箱子，黑油大柜子，想必是锦乡侯府送来的定礼。
严文珂已经听说谢蕊心来了，连忙迎出来，笑道：“妹妹快屋里坐。”言语爽朗，丝毫看不出大半年不走动的生疏来。
蕊心悄悄地打量她，只见严文珂穿着半旧的绛红纱夹袄，葱绿撒花绫子裤，乌油油的头上簪着一支碧玉簪并两朵玫红的绢花，那绢花的颜色有些旧了，也并非时新的样式。
蕊心听着她进去，一进屋，发现桃心木暖炕上坐着一位盛妆打扮的小姐，穿着粉色亮缎圆领的对襟褂子，玉色印暗金竹叶纹的软缎裙，插金戴银，镶蓝绿宝石的攒珠四蝶步摇，衔珠累金丝凤，在她头上摇曳生辉，好不热闹，蕊心看了，直替她感到脖子疼。
严文珂拉着蕊心的手，对榻上那女子笑道：“这就是我先前提起的谢家的三姑娘，名唤蕊心，你年纪比她小两个月，唤她姐姐就好。”
榻上的女子草草地打量了蕊心一眼，倨傲地点了点头，并不唤“姐姐”，连礼都没见一个，于是谢蕊心也如法炮制，皮笑肉不笑地冲她点了个头完事。
文珂似乎对这女子的无礼不大满意，又不好说什么，语气中就有些不满，道：“蕊妹妹，这是我堂妹如珂，你们先前没见过。”
严如珂！蕊心立即就想起了她的英雄事迹，看她的眼神也就像是在看一个阴谋家，真是未见其人，先闻其名啊，本来进屋的时候，蕊心还觉得她的姿貌在文珂之上，可如今看她一双丹凤三角眼，怎么瞧怎么可怖！
严如珂好像感觉出了谢蕊心的眼神，烦躁地抱怨了一句：“姐姐的炭盆里烧的什么东西？怎么这屋里寒浸浸的？”丫鬟立时走过来，拿起放在严如珂身旁的一件鹅黄色锦缎红绸里滚毛边的长斗篷，替她披在身上。
严如珂往前走了两步，探身往炭盆里看看，拖腔拖调地笑道：“原来是黑炭呀，我说怎么笼着两三个炭盆还这样冷——真是的，烟气还这样大！”一边说，一边抬起白嫩嫩的手，放在鼻尖上扇了扇。
严文珂不悦，冷冷道：“咱们这里哪比得上妹妹府上呢，谁不知道首辅家都快要用白蜡当柴烧了！”
白蜡当柴烧的是西晋权臣石崇，生平极尽豪奢，最终也没得善终，如珂听了，憋得脸通红，蕊心担心这位小姐使点儿什么性子，给严文珂大喜的日子添晦气，忙说道：“当今圣上祟尚节俭，再说如今尚未入冬，这些炭盆尽够了，我倒觉得严姐姐的屋子里暖洋洋地呢。”
如珂见蕊心替文珂说话，鼻管里重重地哼了一声，紧接着却换上了一副甜丝丝的笑容，道：“久闻谢三姑娘大名，听说姑娘最近，终于把令堂的嫁妆从令伯母那里拿回来了呢！哼，令伯母也真是，自己穷困，没本事弄银子，就惦记旁人的钱财，可见是‘人穷志短，马瘦毛长’啊！”
严如珂指桑骂槐，且又正好戳到了文珂的痛处，还顺戴挑拔了一下蕊心与文珂，蕊心不禁暗叹，怪不得严首辅能做到内阁首辅呢，只看其女儿的诡计凌厉，就知道其父的手段了。
她不想得罪这位心狠手辣的严小姐，可是对方欺负到头上来了，她若再不还击，倒是给人留下软弱的印像，往后对她会更加肆无忌惮。
蕊心暗暗地握了握文珂的手，笑道：“严小姐是从哪里听的这些不经之语？大伯母是正经的侯夫人，何来‘穷困’一说？至于贫富，这世间多少贫转富，又有多少富转贫，况且待人接物，最重要是性情品德，又怎能以贫富论高低？严小姐好歹也是大家闺秀，怎么不懂这个道理？”
如珂狠狠地瞪了蕊心一眼，她大概从来没在贵女交际时，吃过这样的亏，但很快，就又笑生两靥，道：“三姑娘说得是，如珂受教了！就比如我未来的堂姐夫吧，就是个德行高尚的，只可惜锦乡侯府好像并不那么安贫乐道，听说堂姐夫的妹子，一心想嫁给她的表兄——宣城侯的长子沈云飞，也是了，那宣城侯家确是个真正的钟鸣鼎食之家，嫁过去就能享福！不过后来听说被寿昌郡主骂了一顿，也就熄了心思。”
蕊心有一瞬间的出戏，这个沈云飞，还是个抢手货，不知道他能不能将那句“誓无异生子”恪守一世？
抬头看见盛气凌人的严如珂，蕊心毫不示弱，说道：“严小姐请慎言，我和文珂姐姐都未曾听说过程家小姐的事，况且女儿家的婚事，岂是咱们这些闺阁女子能妄言的，弄不好，就要坏人名声！”严如珂想反驳，蕊�
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