重生于康熙末年-第513部分

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席间其他女子多有奉承恭敬之意，只有窕娘神色淡淡，同曹颙隔着两尺距离，倒酒端茶也都规规矩矩，并没有上前巴结的意思。

如此这般，曹颙也自在许多。

因大家都是武人出身，没有虚头巴脑那一套，吃了酒来，亦是透着豪充酒过三巡，众人都带了几分醉意。

除了曹颙与纳兰富森不为所动外，其他人多是逗弄调戏身边美娇娘两句。拥搂贴面，都是寻常。有两个酒劲上来的，嘟着大厚嘴唇，在身边美娇娘的脸上、脖颈上拱来拱去，实在不成样子。

纳兰富森到底是老成*人，觉得有些过了，低声唤过赫山，低声劝了两句。

赫山是今晚的寿星，被大家灌了几圈酒，舌头也有些大了，直着舌头道：“大哥放心……闹不出乱子来，都是大老爷们，家里又不缺女人，管得住自己个儿裤裆……”，见他不听劝，纳兰富森只好叹气。

曹颙也有些坐不住，就在他旁边席面上，一个醉鬼哼哼哈哈地”身子已经一蛹一蛹。

虽没有褪去衣衫，可这场景也实在不堪入目了些。

曹颙见状，心中有些后悔前来赴宴。

十多年过去，大家的生活不同，除了提及旧事，其他的都不知说什么。

心里虽后悔，可毕竟同赫山有些交情，曹颙也不好先离开，只能等着散场。

纳兰富森看出曹颙的不入群，寻了个由子，两人一起出了花厅。

庆丰堂是海子边有名的馆子之今天赫山包了，除了曹颙这一拨外，并没有其他客人，所以空闲的包厢很多。

曹颙与纳兰富森寻了个伙计带路，找了间包厢坐着吃茶。

“这帮家伙，多在军中，都是拿烧刀子练出来，吃起酒来就不像话……”纳兰富森道。

曹颙笑着摇摇头”道：“酒是色媒人，说的就是如此了，这个可不分文武啊……”

两人正说着话，就听到门口有响动……

（未完待续，，）

第一千二百二十一章　沧海遗珠（中）

“大人……”年轻女子的声音绵软甜诺，目光清澈，带了几分希翼，望向曹颙。

纳兰富森轻咳一声，促狭地看了曹颙一眼，道：“有些醉了，我去寻人要碗醒酒汤来……”而后，便起身出去。

曹颙的心里觉得颇为古怪，这个窕娘并没有欢场女子的风尘味道，浑身上下透着干净清爽。虽说她的眼神很热切，却不像寻常女子的痴缠，而是还有其他什么在里面。

这种眼神，曹颙并不陌生。

左住、左成眼中，妞妞、天慧眼中，那是一种孺慕之意。

曹颙越纳罕，也不叫窕娘入内，眼神微微眯了眯，道：“你听说过我？”

“嗯。”窕娘轻声回道：“大人是朝廷重臣，窕儿曾听旁人提及大人之名。”说话的功夫，她已经红了眼圈道：“大家都说曹大人最是义气，事友挚诚，待人又心善……待几个养子、义子，不亚亲生……”

曹颙不是没有眼色的毛头小子，自然不会觉得窕娘如此神态，只是被自己所谓的“义气”、“心善”感动。

他不禁仔细看了窕娘两眼，看着温顺柔弱的少女，眉眼之间却隐着黯淡。

麻烦来了。

“进来说话。”曹颙看了窕娘一眼，道。

窕娘闻言，使劲点点头，进了屋子。

曹颙没有关门，指了指一张凳子，对窕娘坐下。

窕娘却没有立时入座，而是对着曹颙跪了下去……

汉家女子，没有满洲姑娘不跪父母亲长的习俗，窕娘踏踏实实地跪倒在地，口称：“侄女见过曹叔父。”说着，已经叩在地。

这是极重的礼了，曹颙却没什么欣慰之意，反而看着窕娘的头顶，目光里透出一丝冷冽。

连“叔父”都叫了，谁晓得接下来这个窕娘会说出什么惊世骇俗的话来。

曹颙心里惊疑不定，却也不敢打包票，这女子所言是虚。

最近有传言，大理寺卿出缺，最有可能晋位的便是曾得了皇上亲口赞誉的大理寺少卿马俊。

马俊的岳父，是雍正亲自提拔起来的地方大员；他的亲伯父，早年也曾在户部为官，同皇上有旧。

如此背景，加上他肯吃苦，入仕十七、年，政绩考评，都是卓越，皇上喜欢也不例外。

皇上虽有打击汉官之意，却不单单是看不得汉官位高权重，忌惮最多的是“名望”、“民望”。

若是哪位臣子真的“一呼百应”，那他怕是要睡不着觉了。

马俊虽是官宦子弟，可家族人丁凋零，亲族中无人策应；虽是科举出身，可外放、守孝的功夫久，与那些“同年”、“同乡”往来并不亲密。

提拔这样的臣子上来，分那些老臣的人望，雍正自然是乐不得。

这个时候，却出现个湘女，对着曹颙口称“叔父”，曹颙如何能不惊疑。

“姑娘礼过了，还是请起身说话。”曹颙声音淡淡的，道。

窕娘听了，一下子抬起头来，面上露出几分倔强与凄苦，哽咽道：“莫非曹大人嫌小女未养于闺阁，心存鄙薄……若非娘亲病重，花尽家中继续，告借无门，小女也不会被无良相亲骗着卖了身。小女的话，却又条理分明地说了她落到如今这尴尬境界的缘由。

这个女子，不失聪慧。

仔细看她，眉眼间确实有些面善，眼角微微上挑，有些像马俊。

曹颙心里有些不淡定，问道：“窕娘是你的真名？”

窕娘摇摇头，道：“这是曲技班班主改的名字，小女子姓马，名成媛，功成名就之‘成’，淑媛之‘媛’。”

虽说不是“思俊”、“念郎”什么的，可曹颙丝毫不觉轻松。

马俊，字天成。

马天成家的女儿？

曹颙的眼神有些深邃，道：“你为何要称我为‘叔父’……”

窕娘听了，立时泪如泉涌，咬了咬嘴唇，道：“小女子腆脸以大人晚辈自居，是因晓得大人是小女子亲长至交……”

见她因激动身子如筛糠似的，眼神中带了几分迷茫与怨愤，曹颙对于她虽说的，已经有几分信了。

想着被教养极佳的湘君与沅君，再看看眼前倔强无助的少女，曹颙还真硬不起心肠来。

只是从感情上看，他到底不是圣人，同一个可能是马俊私生女的可怜少女相比，还是偏着马俊重些。

他想了想，道：“这些话，你对旁人提过没有？”

窕娘摇了摇头，道：“我不敢说。”

曹颙刚想问她有没有什么信物，如此空口白牙的话，要是闹出个乌龙来，岂不是笑话。

就见窕娘转过身去，在衣襟前捣鼓了好一会儿，再转过身来，手中已经捧了一方帕子，对着曹颙双手奉上。

这是一块素色方帕，只是右下角有两条蓝色云纹。如此朴实之物，不似闺阁之物，像是男人惯用的方帕。

曹颙哪里能看出什么？

他即便同马俊是多年老友，可向来聚少离多，又是个男人，哪里会想到去留意对方到底用什么帕子。

帕子成新，四角有针眼，其中一处还有半截落在帕子上的丝线。

看来，窕娘将这帕子看得极重，平素都用针线缀在衣衫内侧。

她方才的“不敢说”，加上小心保管这帕子的做派，看来是怕旁人起了歹心，夺了她的“信物”；也透着可怜兮兮的不自信，怕没这帕子，马家就不会认她。

这是马俊家事，即便这女子所言是实，确是马俊血脉，曹颙也不会在不经过马俊，就先认下个侄女。

可要是将窕娘留在虎狼窝，任由那班主安排侍奉权贵，也委实不妥当。

即便晓得有些棘手，可曹颙也只能先将事情敛下。

他抬了抬手，叫窕娘起来，少不得又问了两句。无非是她既晓得自己父亲姓名，为何不直接去马家寻人什么的。

原来，窕娘生母病故时，窕娘只有十岁，她只晓得父亲姓名，晓得父亲是京官，原也抱着寻亲的念头。

在曲技班渐大，懂得多了，才晓得自己算不上什么正牌子的官家千金，是外室女，比庶女还不如。

班里有个与窕娘差不多的小伙伴，是四川富绅家的庶女，为嫡母不容，在父亲不在家的时候，被悄悄带出来卖给了路过的人贩子，直接被带到数千里外。

加上这些年，所见所闻，嫡庶之争，就是各种事端的缘由，其中最不缺的就是毒辣手段。

窕娘虽没见过嫡母，可是在她看来，娘亲柔弱本份，这样的妾室都不让进门，那嫡母也是传说中的“悍妇”，父亲进京后，就失去音讯，也就解释得通，想必是被悍妻辖制。

她如何敢自投罗网，她只能私下里打听同马家的事，曾听人提及过马、曹两家的交情，以及曹颙的为人……

花厅一角，赫山有些不好意思地纳兰富森道：“大哥别恼，老弟也是实在没法子……朝廷的俸禄，大哥也晓得，那三瓜两枣的，哪里够嚼用？偏生皇上又是眼里容不进沙子的，大家伙儿都不敢伸手，只好也另外想辙。兄弟们才安排了这个席，想着大家伙儿多吃两回酒，拉近拉近交情再开口，曹大人抹不开情面，说不定就肯援手了……并没有其他坏心，想要算计哪个……”

纳兰富森不赞成的摇摇头，道：“孚若并不是刻板之人，你们要央求他帮忙，直言就是。大若是他能帮的就帮的，要是他帮不了的，吃两顿酒也帮不了。拉交情，就要送女子？这样反而生分外道，损了当年一起当差的情分。孚若真有心收外宠，也不会守着郡主一个过了这些年。即便晓得他不在女色上上心，还闹这一出，又有什么用？”

赫山晓得纳兰富森说得在理，心里也有些后悔。

要是大大方方地同曹颙将话摊开说，即便他不忙帮，也不过是当面抱怨两句，不会留下芥蒂；如此虚头巴脑的来这一出，曹颙再出口拒绝，那不只是伤脸面，还伤情分。

他苦着脸，将提议用酒色拉交情的哥们在心里骂了一遍。

他正犹豫着，是不是立时寻曹颙，直陈所图，就见自家的管事进来，神色有些诡异。

“你不是在门房陪着其他人吃饭么？”赫山问道。

大家来赴宴，身边多有长随小厮。赫山便使人往门房也送了两桌菜，让自家管事安排着招待众仆。

那管事看了纳兰富森一眼，并没有直接应答。

纳兰富森见状，起身要回避。

赫山见不得这个，忙拦住，不耐烦地对那管事道：“有屁快放，这是纳兰大爷，又不是旁人。”

那管事不敢再耽搁，忙压低了嗓子回道：“老爷，曹大人使人唤了曹府张管事，不知吩咐什么，张管事没有回席，骑马带人回曹府了……”

他口中的张管事，就是曹颙身边的老人张义。

纳兰富森与赫山认识曹颙多年，自是晓得张义不是寻常仆人。

“这是为何？”赫山有些糊涂。

既不是曹府使人过来，那就不会是那边的事了，否则的话，回去的就不是管家，而是曹颙本人。

赫山与纳兰富森面面相觑，突然想起，窕娘过去这么久，曹颙还没有回来。

如此说来，那岂不是说……

第一千二百二十二章　沧海遗珠（下）

看到曹颙的时候，赫山眼珠子乱转。

他有心想要调侃一句，但是想着曹颙的性格，向来是正经的，话到嘴边只换来“呵呵”两声。

纳兰富森看着曹颙，神色有些纠结。他在不久前，还曾与曹颙吃茶说话，自是晓得他没有醉。

若说是“酒不醉人人自醉”，又有些没谱了。

那个窕娘在今日陪酒的女子中容貌最佳不错，可同大格格相比，仍是稍逊一筹。

莫非是喜欢这女子年轻？

曹颙晓得他们误会了，却不好为自己辩白，只能岔开话道：“怎么都在外头？酒过三巡，是不是差不多就该散了，明日大家多还要往衙门当差……”

赫山只当曹颙是急着纳美，挤眉弄眼，道：“差不多就该散了，只是大家伙儿都吃醉了，这数九寒天，道路上还有积雪，要是出点不是，岂不是我的罪过？这边备有客房，大家伙儿还是将就一晚得好。地龙拢得暖暖的……炕上那什么……又软乎……”

看他笑得猥琐，曹颙哭笑不得。

却是为了这一句话，也使得他明白不能将窕娘随意留在堂子这边。

窕娘以前过的什么生活，不干他之事；在知晓窕娘可能是马俊之女后，还不管不顾的，就失了道义。

他咳了两声，清了清嗓子，道：“留宿就不必了，这窕娘生父，许是我认识的同乡，虽说现下还十分肯定，多少却要照拂些……”

听了这话，纳兰富森同赫山都有些意外。

纳兰富森松了口气，他同曹家是父辈开始的交情，他同曹颙又投契，内眷们也做通家之好。要是他同曹颙一起吃花酒，传到郡主耳中，往后走动起来也尴尬。

赫山正是酒气上头，满脑子都是男男女女那点事儿。

虽说这吃花酒吃出“同乡之女”的戏码，有些饶舌，可他还以为曹颙正人君子做惯了，放不下身段的托辞，心中少不得腹诽两句，笑曹颙干事不痛快。

“这个照拂……看来孚若是有心来个长久的……长久的看顾……”赫山笑得越猥琐，腔调也古怪起来。

曹颙看出他醉了，也懒得同他多费口舌。

再说这事，即便是出言辩解，旁人也只会当他是做婊…子还立牌坊，谁会信他心底无私。

况且，他确有私心。

别说窕娘可能是马俊的女儿，他的侄女，即便这窕娘只是诈言，不是马俊骨血，也不好任由她留在外头。否则，被有心人利用，舌头也能伤人杀人。

“那窕娘的身契……”曹颙沉吟着说道。

赫山咧着嘴，满脸笑意，使劲拍着自己前胸，道：“些许小事，包在我老赫身上。”

纳兰在旁，少不得又跟着担心起来。

赫山倒也并没有醉糊涂，多少还记挂着顾及些曹颙的名声，并没有大张旗鼓地赎买。而是将老板唤到安静处，才许以金银。

这曲技班的班主，买来这些女孩，教以曲技，侍奉贵人，不过是为了卖个好价码。

窕娘是处子，容貌又是众人之翘楚，赫山掏出一千三百两银子，才将窕娘的身契要到手。

于是，不到一刻钟的功夫，曹颙就成为窕娘的新主人。

曹颙不爱占便宜，自不肯让赫山破费，要将窕娘的身价银给赫山。

赫山却是坚不肯受，瞧那意思，曹颙再啰嗦，就要恼了。

曹颙无奈，只好做罢，只是回过头来，小声对纳兰富森道：“纳兰大哥，老赫是不是有什么事情寻我？今日来这一出，不似他往日做派。”

往日里吃酒便吃酒，哪里有像今日这样，隐有卖好之意。

纳兰富森见赫山绕了一圈，不提正事儿，就将他们想要参合海贸之事低声说了。

曹颙本不是刻板之人，只是赫山这些人都是御前侍卫出身，如今在京城内外也都是紧要位置上，卖好给这些人并不是难事，可影响却是不好。

要是被有心人利用，说不定就给自己安个“居心叵测”的帽子。

这个人情，不能自己做。

心里虽有了决断，他面上却没有说什么，只点点头，表示记下此事。

少一时，张义从曹府回来，带来一辆蓝呢子马车。

曹颙吩咐张义带窕娘上车，自己回到饭厅这边，与大家打了声招呼，才骑马回府。

马车上，窕娘的心“砰砰”直跳，抿着嘴不言不语。

除了她之外，马车上还有两个五十来岁的嬷嬷，穿着打扮，都是不俗。

窕娘想问问这两位是谁，又怕冒然开口，被误认了轻浮。她自怜身世，将自己当成那落难的小姐，生怕被人瞧不起，行事自带了十分的小心。

那两位嬷嬷虽低眉顺眼，却也忍不住用眼角打量眼前这个妙龄女子，猜测她的身份。

模样是好，可眼珠子乱转，透着不规矩，行事又带了些小家子气。

她们是被初瑜打来的，只让她们过来接个姑娘，送到庆丰胡同的宅子安置。

庆丰胡同的那个宅子，是初瑜的嫁妆，一直闲着，留着两房家人看屋子。

换做旁人家，男主人在外头认识的姑娘，女主人使人接人，里面故事就多了。

可曹颙并不在女色上面上心，这两个嬷嬷心中不恭敬的想法只闪了一闪，就又转了旁的念头……

回了府，进了内宅，路过兰院的时候，曹颙的脚步顿住。

已经是亥正前后（晚上十点），兰院上房的灯还没有灭。

曹颙晓得，李氏多半是为了高太君的病。他叹了口气，进了院子，入了上房。

“老爷……”屋子里，有两个丫鬟值夜，见了曹颙，连忙起身。

李氏在里屋，听到动静，扬声道：“颙儿回来了……”

曹颙口中应着，挑了帘子进里屋。

李氏正坐在佛像前，手中拿着一串念珠，面上难掩憔悴之色。

“母亲若是不放心外祖母那边，明日便去那边住几日吧？”曹颙开口道。

李氏听了，不由一愣，低声道：“这便宜么？老太君过去，已经够麻烦他们这些小的了，我再过去？”

李鼎还没到家，李语、李诚都是出了服的侄孙，她这个堂姑祖母，老大一把年纪，还回娘家住，有些不合体统。

曹颙点头道：“事急从权，有何不便宜的？李宅那边虽有舅母上了年纪，两个侄媳妇又年轻，母亲过去照应外祖母，说不定她们还要松一口气。”

与其让母亲寝食难安，牵挂高太君，还不如去高太君身边尽孝。

李氏听了，很是心动，又有些犹豫：“要是老太君不许如何？”

“母亲是老太君最亲近的人，老太君哪里有不许的道理。”曹颙道。

李氏的脸上多了几分光彩，使劲点点头，道：“正是这个道理，正是这个道路……”

曹颙又陪着李氏说了两句话，服侍她躺下，才回了梧桐苑。

初瑜正等着。

闻着曹颙浑身酒气，初瑜忙吩咐乐兰去端醒酒汤。

曹颙摆摆手，对初瑜道：“醒酒汤便罢了，晚上尽喝酒，肚子里还空着，这会儿觉得有些饥了。想要吃疙瘩汤，配着镇江香醋送上来，吃两碗也尽可解酒了……”

初瑜依言吩咐了，服侍曹颙更衣梳洗。

待曹颙梳洗完毕，初瑜才打了丫鬟，开口问道：“那个姑娘，莫非是魏五爷的血脉？”

张义回来传话，只说是老爷故交之女，请初瑜安排两个老成的嬷嬷陪着安置几日。

曹颙的故交，初瑜大多认识，其中以风流着称的只有江宁魏信。

若非风流荒唐，他也不会在未娶正妻前，就纳十来房侍妾，添了五、六个庶子、庶女。

其他的人，即便不如曹颙这般行事方正，也多是惜名省身的性子。

曹颙摇摇头，吃了口热茶，道：“不同魏信相干，据她自陈，是马俊的外室女。”

“啊？”初瑜听了，不禁诧异出声。

马俊是兼祧两房的独子，两房正妻都是官宦人家的小姐，变着法儿的比贤惠，家中侍妾通房都不缺的，庶子、庶女也不少，很是呈现人丁茂盛之象。

家中无妒妇，还养外宅，所图何来？

这会儿功夫，她才留意起方才丈夫说了“自陈”二字，有些明白为什么是将人安置在外头，而不是直接接到府里来……

心中记挂着此事，次日一早，在去衙门前，曹颙便做了一回不之客，前往马宅。

虽说马宅分两处，曹颙却不会找错。

马俊是儒家子弟，伯父又是礼部侍郎，行事早有法度。

每月上半月，他在长房安置；下半月，在二房安置。成亲十数年，一直如此。

马俊正同钟氏用早饭，听到曹颙造访的消息，还以为自己听错。

等小厮又说了一遍，他才反应过来，立时撂下筷子，趿拉着鞋疾步而行，心里疑惑着，是不是出了什么大事。要不然以曹颙沉稳如山性子，还真难做出这大早晨不告而来的事儿。

曹颙在客厅吃茶，昨晚还不觉得什么，一觉起来，却有些宿醉，太阳穴生疼。

宿醉加头疼之下，他的脸色儿就有些不好看。

马俊见状，越担心。

六部里最近有些不太平，他是晓得的。原也担心过曹颙，可想着曹颙是皇亲，行事又恭谨，当牵扯不到他身上。

“孚若，清晨而来，莫非出了什么大事儿？”两人少年之交，马俊便也的不寒暄，见了曹颙，开门见山道。

曹颙抬起眼来，似笑非笑地看了马俊一眼，道：“确有大事，却同我不相干，而是天成兄的喜事？”

“喜事？”马俊有些迷糊：“什么喜事？”

若说他升职之事，虽不是铁板钉钉，也是**不离十，当不至于让曹颙清早上门调侃自己；若说是嫁女之事，婚期早定，就差最后迎娶，也不会是的曹颙一惊一乍。

曹颙却不着急说话，只看了看门口侍立的小厮。

马俊见状，心里有数，摆摆手打那小厮下去。

厅上只剩下二人，曹颙才道：“恭喜天成兄，又添了个女儿。”

马俊听了，不由呲牙，道：“孚若这是大早上就醉了，我什么时候添了个女儿？即便现下有个妾双身子，也不过三月，谁晓得是闺女，还是儿子？”

曹颙也不说话，只从袖子里掏出一块帕子，递到马俊跟前。

马俊狐惑地接了，皱眉看了一遍，却是不由瞪大了眼睛：“这是我的帕子！”

曹颙横了他一眼，道：“既还认得此帕，那将此帕为信物，送给了哪个，想必天成兄心里也有数了。”

马俊闻言，沉思片刻，点头道：“是有这么一回儿事，信物不信物的，倒是扯不上。”

曹颙听了，心下一沉。

原本他还想着，一个帕子不代表什么，说不定其中有什么误会。要是马俊真闹出私生女来，不仅于名声有碍，还会影响到马家的几个孩子。

而那个窕娘，十来岁就没了母亲，被当成玩物一样的养大，也委实可怜可悯。

就听马俊接着说道：“说起来，这个人，孚若当也晓得。不是旁人，就是当年被抄家问罪的崔府丞家的小姐。”

听他这么一说，曹颙想起少年时被魏信带着去林下斋对面偷看机杼社众千金的情景。

其中，有个少女年岁不大，身材娇小，胸前却带着粗粗的金项圈，挂着拳头大的金锁。用的马车，车帘子上也贴了金箔。

“就是差点同你做亲的那个崔家小姐？”曹颙想起另外一件旧事。

当时马俊之父任江宁知府，同这崔府丞是上下级。崔家有心攀附上官，透着结亲的意思。马知府不喜崔府丞的人品，婉拒了这门亲事。为了这个，两家还闹得不痛快。

马俊点点头，道：“她父母虽贪鄙，人却不坏，早年同家妹亦是闺阁之交。只是因崔府丞坏了官，家眷都被卖为奴，使得她也没入奴籍。我是在长沙县碰到她的，当时她被亲戚赎买回来，路过长沙。正好官府有个案子，有户人家的姑娘被拐子拐了，在县衙里立了案。那家人是乡下大族，除了报官外，还使了不少族人守住路口码头。说来也巧，这崔家小姐正好同那被拐的姑娘长得有些像，就连着两个亲戚一起，被那家人扣住。后来闹到县衙，我看了崔氏女的籍贯来历，动了疑心，才认出正是崔家的长女金珠。她当时跌倒，摔破了胳膊肘，我便拿出一个帕子，叫人给她包扎上……后来真相大白，她那两个亲戚要带她离开，我念着故去之谊，便送了五十两银子。她家破人亡，只跟着两个不亲近的亲戚，看着委实可怜。我有些看不过去，便说过要是她往后艰难，可来县衙寻我，我怎么也能照拂一二……”

第一千二百二十三章　江宁旧事

“后来，一直没有崔金珠的消息，我初到长沙县，差事又忙，就忘了这件事。没想到时隔多年，竟又听到她的消息……”说到这里，马俊方想起方才曹颙话中提及“女儿”什么的，不禁讶然：“莫非孚若遇到崔氏？她有女儿……她说是我的……”

见他这般后知后觉，曹颙不禁失笑，摇摇头道：“遇到的，就不是崔氏，是崔氏的女儿。据她自己所说，她打记事儿起便同她娘相依为命。她娘给她起了个名字，叫成媛，还告诉她，她爹在京城做官，叫马俊。她十岁的时候，她娘病重，她将自己卖了，给她娘买药。结果她娘也没撑多久，就没了。”

马俊听了，不由瞠目结舌，道：“怎么会这样？”

曹颙已经收敛笑意，道：“虽说她不是你的骨肉，可这姑娘心中，却是当你是父亲。在那种肮脏地方长大，可性子却颇为坚毅，念念不忘上京寻父之事。又是个聪明的，进京不过数月，不仅打探出你家的事情，连你的好友至交是哪个也打探到了。我不敢放她在外头，就使人要了身契，安置在内子陪嫁的空宅中。”说到这里，从袖子里掏出窕娘身契，推到马俊跟前。

马俊接过看了，上面写着因贫苦无依卖身与人为养女之类的话，在最后有着带了几分稚嫩的签字画押。

马俊宦海沉浮十多年，当然晓得曹颙所说的“不敢”是什么意思。

他盯着身契半响，方道：“既晓得卖身救母，可见是个孝顺的。虽不晓得她娘为何骗她，可既是找来了，总要帮一把。”

他嘴里说得轻松，可一个孤单女子，岂是那么好立世的，哪里是帮一把就行的。

曹颙看出他心软，道：“若是便宜，你还是早日跟她说清楚为好，省的她以为你不认血脉，心下存了怨恨。”

马俊点点头，苦笑道：“正当如此。”

左右窕娘已经安顿好，剩下的就让马俊烦去，曹颙无事一身轻地离去。

马俊在椅子上呆坐了许久，当年他一时心软，对崔氏说那句过不下去就来寻他的是真心实意，毕竟是妹妹的好友，又差点做了自己的妻子的少女。

没想到，时隔十八年，却等来了崔氏的女儿……

*

户部，中堂。

曹颙将写好的海贸招投标标书，递到十三阿哥跟前。

年后就要招投标，从海船到货物，林林种种。若是顺利的话，户部不用掏一分银子，就能将船队撑起来。除了商户招投标的银子，等到船队回航，还能缴纳三成交易税。

根据现下预算的规模看，那绝不是一个小数字。

十三阿哥看了，笑着说道：“还以为要等着日子才能出来，没想到这么快。”

曹颙道：“若是二月招投标，日子到底有些紧，年前将标书往各行省，时间也宽裕些。”

十三阿哥点头，深以为然。

说完这个，曹颙将赫山等人因日子拮据想要插手海贸之事说了。

十三阿哥听了，沉默半响，道：“虽说这两年兴起‘养廉银’，可只惠及外官，京官还是以‘恩俸’、‘双俸’为主。文官们尚有冰炭双敬，武官只能靠吃空饷。现下皇上整顿吏治，他们知道小心，想要另谋他图也算乖觉。”

提及这个，曹颙少不得加上一句：“十三爷，不只京城武官抱怨俸禄，连外边的武官也心有不平。”

十三阿哥还是头一回听到这样的话，不由疑惑：“这是何故？外省的养廉银子，可是不分文官武官的。”

临时提及这个话题，其他行省的情况，曹颙也不熟，就拿直隶的养廉银子分配举例：“文官武官虽都有养廉银子，可数目却是天差地别。就说直隶，总督与副都统同为正二品，总督养廉银一万五千两每年，副都统一千两每年，相差十五倍；巡抚与副将同为从二品，前者养廉银子九千两每年，后者只有九百两，