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重生于康熙末年-第501部分
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“阿弥陀佛，原本就担心小五他们这一房，虽有个天护，到底不是亲生……这下可好了，即便是我嘎嘣一下没了，也能闭上眼。”自打得了消息后，念叨了百八十遍的话，兆佳氏又扯出来念叨一遭。
李氏笑着听了，虽为侄儿侄媳欢喜，可想起身份尴尬的天护，心中也有些不忍。
既是五房有子，天护这嗣子的身份就不切不实起来。
早知如此，还不若当初不过继，长大后支撑起门户来，叔叔伯伯们总不能看着侄儿受苦，总会安排的妥当。
这会儿功夫，初瑜已经带了丫鬟过来传话，道：“老太太，老爷打发人往内宅传话，十三爷到了清远办差，现下在总督府，稍后会来探望老太太和二老太太。”
李氏听了，很是意外。
要知道，大清律，宗室不能轻易出京。
李氏随着丈夫在江南住了数十年，除了圣祖爷南巡时有宗室与皇子随从外，鲜少听到宗室到江南的消息。就算有王公奉旨南下，那也是十年八载也轮不上一遭。
可随着儿子到了直隶地界，这王公宗室出现在清苑的，却是有一个巴掌的人数了。
兆佳氏在旁，见李氏不说话，忙道：“好嫂子，还愣着做甚？既是要见十三爷，总要捯饬捯饬，方显尊重。”
李氏点头，由丫鬟们侍候着换上见客的大衣裳，兆佳氏亦是如此。
妯娌两人刚收拾完，曹颙已经陪着十三阿哥到了。
李氏与兆佳氏要国礼相见，被十三阿哥拦住。
十三阿哥先问了李氏近况，见她身体康健，便放下心来；又对兆佳氏提了两句选秀之事。
听闻十三福晋曾说过，等到四姐儿进京，就使人接她到王府小住，兆佳氏直乐的合不拢嘴。
在李氏跟前待了半盏茶的功夫，十三阿哥便起身告辞……
次日，就在曹颙在官邸琢磨怎么完成十三阿哥托付时，就见小厮进来禀告：“老爷，知府衙门的刘师爷来了。”
曹颙与朱之琏相熟，晓得刘川行事稳重，这大清早的，若非有急事，也不会亲至。
“传进来！”曹颙吩咐道。
少一时，刘川到了。
他眉眼间尽是疲惫，声音已经哑了，给曹颙见过礼后，便直陈来意：“督宪大人，我们老爷熬不住了，好几日没正经阖眼，这两日已经昏厥过多回，毕竟上了年岁。学生劝他好生将养几日，他也不肯，学生实没法子，才来求见督宪大人做主……”
曹颙站起身来，道：“如此，本督就去探望他。”
刘川听了，松了一口气。
曹颙交代了官邸轮值的几个书吏一番，便随刘川出来。
等二人到了知府衙门，却是扑了个空，朱之琏并不在知府衙门，而是去了庆余堂。
等到了庆余堂，并不见朱之琏，反而是姚一方板着脸，望着曹颙身后的补服，讥笑道：“这里是医馆，不是衙门！”
曹颙晓得高人都是有脾气的，并不与他计较，冲他点点头后，便直接走进去……
朱之琏面色蜡黄，双眼紧闭，直挺挺地躺着，看着了无生机。
“大人……”刘川哽咽着，走到床边，看着人事不省的朱之琏，已经说不出话来。
这会儿功夫，宋大夫得了消息，过来请安。
曹颙仔细问了朱之琏的病，却是越听越沉重。
按照宋大夫的说法，朱之琏是“忧思过重”，寝食难安，使得身体羸弱，外邪入侵。
现下朱之琏昏迷不醒，是因为方才吃了的药中，有一味可做安神之用。
为了让朱之琏静心休养，曹颙终于按照刘川所求，命朱之琏将手上的差事都分派下去，不许亲往。
朱之琏得了消息，怔了许久，换上补服，使小厮捧了拜帖匣子，亲自前往总督府。
等到小厮回禀，朱之琏来了，曹颙长吁了口气。
朱之琏显然已经猜到了什么，面容甚是平静。
十三阿哥已经定下归程之期，曹颙没有在磨蹭的时间，便对朱之琏直说了究竟。
朱之琏听了。并无激动之色，反而神情坦然。道：“我身为一地父母，却因一时疏忽害了数十百姓性命，理应重罚……”
第一千一百九十章 人情债，儿女债（三）
曹颙心里有些堵得慌，雍正下旨缉拿朱之琏固然为了保全唐执玉，可他曹颙也从中受惠，不必灰头土脸地回京朱大人，用不用先给大公子、二公子去信，省得他们两个惊慌。”
曹颙想了想，问道。
朱之琏的长子在京城侯府，替父亲主持明孝陵春秋二祭；次子朱霆年初恩荫入监，亦在京中。
朱之琏摇摇头，道：“还是算了，若是他们两个不懂事，四处钻营，反而会适得其反……说起来，唯有小女霜儿最是令人放心不下……”说到这里，他犹豫了一下，道：“罪臣之女，何以匹配俊彦？元柏那边，要是有其他说法，曹大人也不必勉强他。”
田氏急着娶媳妇过门，原是同曹颙、初瑜商量过，等秋试过后，便准备给马家、朱家下聘之事。
左住为兄，婚期预计在年前；左成为弟，婚期预计在年后。
曹颙心里虽不赞成左住兄弟早娶，却也不好拦着。
毕竟，在世人眼中，十五、六岁不算小了，足以娶妻生子支撑门户。
更不要说，左住、左成身世堪怜，早日娶妻，重整门户，也算是告慰地下之人。
天佑回京参加完乡试，没有回清苑，就是在京帮着左住、左成兄弟预备聘礼与婚房。
听了朱之琏的话，曹颙立时变了脸色，带了薄怒道：“朱大人这是在斥责我教子无方么？倘若左成真是见风使舵、背信弃义之人，不肖朱大人说，我也不会将他塞给大人做女婿”见曹颙如此，朱之琏只叹了口气，对着曹颙作揖，道：“失言之罪，失言之罪，还请大人见谅……”曹颙扶起，道：“想来，曹某回京的日子亦不远。
到时候，少不得去叨扰大人。
大人若是翻脸，想要断了曹某这门亲戚，曹某可是不依。
京城府中还有几本前朝大儒手札，到时还需请大人赏鉴一二。”
朱之琏虽封侯，可身份尴尬，一直如履薄冰，全无根基。
曹颙乐意与之通家交好，自不会因这拐了弯的亲戚关系，而是真正被朱之琏的人品折服。
朱之琏是出了名的爱书成痴，现下听了曹颙的话，眼睛一亮，已经生出几分期待。
随即，他想起知府衙门内宅，自己的书房，不由变了脸色。
“曹大人，下官厚颜，托付大人一事，还请大人援手？”朱之琏郑重道。
曹颙听了，不由一怔，方才提及儿女都没有用“托付”，这会儿又说起“托付”？“朱大人请明言，但凡曹某能力之内，皆尽力便是。”
曹颙道。
“下官若是待罪离京，官邸那边藏书，还请大人帮忙保全。”
朱之琏作揖道。
曹颙听了，哭笑不得。
朱之琏这个“书痴”，倒是名副其实。
“朱大人且放心，有曹某在，定不会让人惊扰官邸内宅。”
曹颙道。
朱之琏再次谢过，竟似再无牵挂，浑身轻松地离了总督府。
曹颙坐在官邸，有些明悟。
朱之琏之所以如此看淡功名利禄，还是因身份所致。
出仕三十多年，一直束在知府这个品级，不上不下，想来他早已看透。
十三阿哥在清苑待了三日，第四日便启程回京。
保定知府朱之琏、清苑知县胡衡，被羁押回京受审。
百姓消息闭塞，尚且不知他们口中的好知府，已经成了阶下囚；清苑官场，却是一片哗然。
虽说早就晓得，中秋踩踏事故，总有追究罪责之时，可大家心里多存了侥幸之心，想着“法不责众”四个字。
除了无法脱罪的清苑知县外，其他人干系都应不大才是。
没想到，官声颇佳，抚恤事宜又处理得当的朱之琏，直接被罢官问罪。
旁人还好，晓得自己个儿分量有限，多在观望中。
唐执玉却是在得到消息后，立时赶到总督府，求见曹颙，言明上折为朱之琏辩罪，恳请曹颙具名。
这个请求，并不是冒昧而为。
他两次做曹颙的属官，晓得自己这位上峰不仅不会嫉贤妒能，而且对于勤勉能力出众的手下还乐意提拔保全。
在他看来，这具名辩罪，保全朱之琏之事，即便不是他先提出来，曹颙也会为之。
不过，这回他却是失望了。
从总督府官邸出来时，他即便强压镇定，眼里也露出迷惘之色。
这是“圣意”，目的是为了他唐执玉不被牵连进去，是为了直隶的稳当。
唐执玉并不是糊涂人，听了曹颙点了这一句，还哪有不明白的？曹颙没有多说什么，一切选择都在唐执玉自己手中。
同样是具名辩罪，曹颙能做的，唐执玉却是不能。
因为他总管民政，一不小心就能引火烧身。
为了“顾全大局”，他似乎只有“遵从上意”这一条路可走……不知是不是朱之琏提前交代的缘故，在他被羁押回京后，夫人刘氏没有来总督府说项。
曹颙却不能袖手旁观，早吩咐小满在城里寻了合适的宅子，打算带人帮着刘氏母女迁出知府衙门。
朱之琏不在，刘川随之进京安抚朱家兄弟，刘氏母女，总要有人照看。
朱之琏已经被罢免，不管最后罪名如何，妻女都不宜继续住在总督府。
直到此时，刘氏才登门。
因男女有别，不好轻见，她便直接寻初瑜，先是转达对曹颙照拂的谢意，随即提及携女回京之事。
朱震、朱霆兄弟都在京城，自家老爷的官司还不知要多久，与其在清苑牵肠挂肚，还不若进京，一家人在一处等着。
朱之琏获罪之事，初瑜听丈夫提过，晓得多是有惊无险。
不管最后如何处置，朱之琏都不会再回清苑，刘氏携女进京，也是明智之举。
刘氏对初瑜说这些，不过是传话罢了。
曹颙听妻子转述后，吩咐小满带了下人仆妇去帮忙。
预备马车，送刘氏母女上京是一事；信守承诺，保全朱之琏一屋子藏书是另外一事……京城，简亲府，花厅。
天佑落座，看着在主位上悠然吃茶的雅尔江阿，心中疑惑不已。
难道简亲王使人召自己过来，不是为了打听姚圣手之事？虽说叔叔已经没有危险，可有几个中秋节重伤的百姓情况很不好，姚圣手就在清苑耽搁下来？父亲为了怕简亲王府怪罪，使人送信给自己，让自己代替父亲，到王府这边走一遭。
没想到，自己还没递帖子，王府已经来人相召。
现下，雅尔江阿不开口，天佑只好自己开口，说了姚圣手之事。
雅尔江阿摆了摆手，道：“难得出去透气，就算没有病患耽搁，那老头子也会找由子在外头多溜达些时日。
且不去理会他，听说你今科下场，所获如何？”听话题转到自己个儿身上，天佑忙道：“不过是跟着去见识一番，不敢多生其他指望。”
雅尔江阿打量他略显瘦弱的身体一眼，蹙眉道：“八旗男儿，本就不当学那些酸腐，与八股较劲又有什么意思？骑射功夫可曾落下？”这话问得古怪，天佑心里觉得纳罕，嘴上却老实应道：“并不曾落下。”
雅尔江阿闻言，神色稍缓，起身道：“我们福晋是你姑母的闺阁好友，你既然来了，就随本王过去请个安吧。”
天佑晓得，这话说的不假。
其实不从姑姑那边论，只从庆大伯那边论起，他也当称这位福晋一声“姑姑”。
这回母亲能顺利请出姚圣手，还多亏这位福晋帮忙，天佑心中亦是带了几分感激。
要是叔叔真有个万一，且不说家中长辈受不受得住，他这个当侄儿的，亦会心如刀绞、透彻心扉。
因此，雅尔江阿虽前言不搭后语，行事不合常理，天佑依旧是带了感激之心，恭恭敬敬地随着雅尔江阿进了内宅。
完颜永佳已经得了消息，虽觉得丈夫行事怪诞，很是不妥，却也生出几分期盼。
早年虽曾见过天佑，却还是天佑稚龄之时。
待见到天佑，看着那同记忆中的面容相似的眉眼，完颜永佳不由恍然。
雅尔江阿已经走到炕边，坐在主人位上，对妻子道：“这就是曹颙与和瑞的长子曹沾，爷还是早年见过他，这一转眼已经成大小伙子，今科还下场应试。”
说着，对天佑道：“这是本王福晋。”
天佑已是拜下，道：“见过完颜姑姑，请完颜姑姑大安。”
并非是有意巴结，而是打心里乐意亲近。
想着两家渊源，还有雅尔江阿的“鼎鼎大名”，天佑这个小男子汉，对眼前这个眉眼冷清的贵妇，不由地生出几分同情与怜悯。
听了这称呼，雅尔江阿嘴角弯起，只觉得天佑这小子会来事儿，比他那冥顽不灵的老子乖觉多了。
这么多年来，他有几次想同曹颙亲近些，奈何曹颙都不上道。
天佑虽年少，为人处事，却是大方得体，自己的目光果然不差。
完颜永佳原本清冷的神情，也有消融的迹象，伸手虚扶，道：“不必行此大礼，起来说话。
前些日子还听你母亲提起你，没想到这就见着了。”
天佑起身，恭敬道：“早当过来给完颜姑姑请安，只因前些日子，闭门待考，才耽搁至今，还请姑姑勿怪。”
听提及科举，完颜永佳道：“听说宁家两个孩子，也随你一起下场？你留在京中，是为了等看榜？”“回姑姑的话，两位弟弟确与侄儿一起下场。
侄儿留京，是尊家父家母吩咐，为两位弟弟准备聘礼事宜。”
天佑老实回道。
“哦？”完颜永佳听了，有些好奇，道：“记得双生子中的老大，同马家早有婚约，老2也定亲了？”“由直隶布政使唐大人做媒，聘的是保定知府朱大人家的千金。”
天佑回道。
看着天佑小大人似的，回答得一板一眼，雅尔江阿不禁起了戏谑之心，道：“既是弟弟们都定亲，你这做兄长的，是不是也快成亲，聘的是谁家贵女？”天佑到底年少，听到拿自己亲事打趣，不由面红耳赤，喃喃道：“家父早有吩咐，不叫早娶……”完颜永佳与雅尔江阿对视一眼，看到彼此眼里的笑意。
可怜天下父母心，他们也舍不得女儿早嫁……哭死，月中了，月票还在第七，前六啊前六…
第一千一百九十一章 除总督
直到出了简亲王府，天佑才松了口气。
他虽没有议过亲，身边却有两个已经定亲的兄弟左住、左成。这回在京里待考，他也陪着左住去过马家。
那马世伯训斥左住的情景，同雅尔江阿考校他的模样一般无二。
想到此处，天佑只觉得心里怪怪的。
简亲王府的六格格，尚未婚配……
要是那六格格如完颜姑姑那样的品貌，倒是难得；可京城谁人不知，简亲王最宠爱这个女儿，就是王府的几个成年阿哥，也都对这个妹妹另眼相待。如此宠溺之下，还不知是什么骄横性子。
天佑有些心猿意马，又觉得自己想多了。
这婚姻本是结两姓之好，即便简亲王夫妇真有意，也不会越过自己父母去。
他正走神，就听人道：“大哥”
“大哥”
他抬起头来，迎面而来的，正是左住、左成两个。
王府门口，不是说话的地界，天佑将手上的缰绳递给小厮，与左住、左成步行。
“家里有事儿，这是来寻我？”天佑问道。
左住摇摇头，道：“无事，就是听说你被简亲王府的人带走，心里不踏实。都说简亲王喜怒无常，要是因姚大夫迟归的消息，迁怒于你，可怎生是好？”
左成无奈，道：“我都劝过，说不至于，哥哥只是不信。若是等会大哥再不出来，哥哥就要去翰林院请四叔出面了……”
天佑闻言，哭笑不得，道：“你们忘了，简王府的福晋就是庆大伯嫡亲的妹子，说起来与二姑姑、三姑姑也有交情，哪里就是龙潭虎穴？”
左住讪笑道：“倒真是忘了这茬，实在是那位王爷的名声太大，行事又向来放荡不羁。义父义母不在京中，怎么不叫悬心……”
一席话，听得天佑不禁白了脸。
倒不是为左住所说，后怕自己会遇到不堪，而是想着自己方才还心猿意马，却是忘了简亲王的“鼎鼎大名”。
简亲王断袖归断袖，只养小厮与优伶，并不招惹宗室或官宦子弟，可大家提起这个人来，也多避而远之，生怕名声受损。
自己竟还想着……莫不是看到左住、左成要成亲，心里也跟着痒痒……
左成在旁，翻着白眼，道：“要是那位真是不着调，什么人都那什么，怎么会逍遥自在地做几十年太平王爷？”
这话题说起来，实在恼人，天佑忙甩了甩头，将之前的想入非非都抛到脑后，道：“快走吧，难得出来一回，咱们去西单牌楼吃涮肉去”
小厮们牵了三人的马在后跟着，天佑止住脚步，从小厮手中接过缰绳，翻身上马。
左住闻言，道：“倒是真想他们家的羊肉了，他们家都是口外羊，吃着正好。那韭菜花酱，也不知配着什么秘料，又鲜又香。”
提起吃的，气氛一下子松快下来。
打发个小厮回去跟田氏打了招呼，三人骑马到西单牌坊，去了那家鸿运涮肉坊，要了个大号的锅子，狠吃了一顿。因觉得他们家的芝麻烧饼香甜，还打包了几个，打算拿回府给田氏做小食。
刚进曹府大门，就见曹元带着吴盛迎了上来：“大爷，松大爷、柏二爷”
“咦？”天佑见了，不由诧异出声：“吴管事什么时候回京的？”
“回大爷的话，小的下午刚进城，带了老爷的信给几位爷。”吴盛躬身回道。
天佑闻言，面色一凝。
父亲通过驿站送来的家书，昨日才到，今儿又打发人回来，莫非有什么要紧事？
人多眼杂，不好细问，天佑便与曹元打了个招呼，吩咐备个礼帖，将之前预备好的那些谢礼，明日送到简亲王府。
吩咐完后，他带着左住兄弟与吴盛去了花厅。
信中说的正是朱之琏罢官押解会京之事。
这会儿功夫，左住、左成兄弟也看完曹颙手书，兄弟两个都缄默无语。
原本要在十月里选吉日像朱家下聘，没想到事到眼前，又有这番变故。
天佑将信折好，撂在一边，开口问道：“吴管事，清苑到底是什么情形，这百姓伤亡只是意外，怎么就将罪责都归到朱知府头上？”
吴盛回道：“十三爷临出清苑前，才出示圣旨，将朱大人罢官羁押，其他情形，小的也不知。”
曹颙给天佑的家书中，只说朱之琏此次有惊无险，叫他好生与田氏解释，不要惊到田氏。若是朱震、朱霆兄弟上门，亦要好生安抚。
天佑摆摆手，道：“吴管事赶路也乏了，下去歇着吧。”
吴盛应声退下，左住这才后知后觉，道：“朱大人不是受百姓爱戴的清官么，怎么说罢官就罢官了……”
左成脸色煞白，眼中满是晦涩。
天佑只当他担心朱家，道：“父亲信中说了，朱大人此次并无大碍，要好顺利的话，行聘的日子都不需延。”
左住跟着附和道：“是啊，是啊，清苑知县，或许不能免罪；朱大人身为府台，不过是失察之罪，又能重到哪儿去？”
左成咬牙道：“这就是所谓仕途凶险么……当年祖父与父亲枉死，我们兄弟苟且偷生；现下又是勤勉爱民的朱大人，要背负罪责……”
一句话，问得天佑与左住都哑口无言。
他们两个，也不过是半大少年，即便耳濡目染，阅历也是有限……
清苑，总督府。
曹颙随时关注着京城的消息，他心中已有计较，等到清苑踩踏事故的罪责确认下来，他这个总督也就要卸任。
进入九月，天气渐冷。
曹颙与初瑜商议后，夫妻两个便决定劝李氏先行回京。
正好兆佳氏要带四姐进京，劝着李氏同行。
只说为了打理左住兄弟的亲事与妞妞的嫁妆，请李氏回京坐镇。
媳妇分身无术，李氏做婆婆的，自是无二话。
加上高太君年迈，总督府的房子，到底不如京城府里的暖和，李氏也乐意回京。
为了不惹眼，只有天宝与李氏、高太君同行，妞妞与天慧留下。长生仍留在总督府养伤，已经往京城送消息，到时候圆个沿路错过的幌子。
兆佳氏很是欢喜，要是只有她一个回京，整日里对着庶子庶媳，呕也呕死。
李氏启程没两日，京里就传来消息。
清苑踩踏事故，果然在朝堂上引起轩然大*。只是没等朝臣门借题发挥，皇上已经是行事果决，为此事定案。
清苑知县胡衡渎职，斩监候，保定知府朱之琏监管不力，免官，夺爵，除一子入监的恩典；直隶总督曹颙失察，除直隶总督、直隶巡抚，回京待用。
从知县到总督，都罚到了，力度不所谓不强。
可明眼人都瞧出，这从下到上的处置，还落下了一环。
那些蠢蠢欲动的，也只能老实下来。已经有心思活络的，开始去追查直隶布政使唐执玉的履历。
大家都猜测他是不是隐藏的潜邸之臣，要不然怎么就得了皇上另眼相待，将曹颙也给盖了过去。
又有人赞他运气好，每每能跟着曹颙后头捡便宜。之前的太仆寺衙门如此，现下直隶亦如是。
还有人为曹颙抱不平，一个小小的踩踏案，就将他这个总督掳下来，这不是“倒霉”二个字能说清的。
莫非就应了那句话，一朝天子一朝臣？
曹家的炙手可热，已经成了昔日黄花？
就在权贵们，想着曹家会不会是雍正朝第三个倒下的勋贵，又有消息传出。
署理大学士事务户部尚书徐元梦繙译本章错误，应革职，交部治罪。皇上有旨，徐元梦在内廷行走多年，从宽免其交部，着革职，在内阁学士之列，办理票签本章、一切繙译事务，效力行走。
虽没有任命新尚书的旨意，可想着即将进京候职的曹颙，众人想要落井下石的心思，也都暂时熄了，恢复到观望中。
清苑，总督府。
看到吏部公文的那刻，曹颙多少还是有些失望。
早已听十三阿哥说过，自己回京，八成就在户部。户部现下汉尚书是张廷玉，满尚书是徐元梦。
张廷玉为人低调，行事勤勉，为皇上所看重；徐元梦学问好是好，可处理政事，则所欠通达。
皇上早有更换之心，因想着召曹颙回京，这户部尚书的位置才让徐元梦占着，没有换人。
如今吏部文书，并没有提及提自己升任户部尚书之事，反而让自己以受罚之身赴京。
两年苦心经营，一句肯定的话都没有。
蒋坚与宋厚也跟着不平，可是大家也都晓得，这就是帝王心术。
实在是曹颙的年纪在这里，要是皇上褒奖的话，就不是一个户部尚书能打发的，需封阁臣。
曹颙随即也想开，树大招风，自己要那些虚名作甚？
两年直隶总督，虽说比在六部任侍郎时公务繁忙，可少了朝廷人事倾轧，又是自己为长官，也逍遥自在了两年，当心满意足。
雍正之所以这样压着自己，也不过是看着自己年轻，想要将自己留给下一朝皇帝接着使唤而已。
就这样不显山、不露水，一步一个脚印很好。
张廷玉，一代名相，自己与之同衙为官，可不能太寒碜……
第一千一百九十二章 男人泪
接到吏部文书后，曹颙并没在清苑继续待几日，就准备启程回京。
前年从京城带来的人中，奸猾的早已打发，剩下的多是老实肯干之辈。
有几个想要出仕，由曹颙保举，任了八品、九品小吏；有心继续留在总督府的，曹颙便整理了份人事履历，推荐给唐执玉；决定离开总督府的，曹颙也使人预备了一份银钱，或者写了举荐信，举荐到其他地方，安排得妥妥当当。
像蒋坚一样，想要留在曹颙身边，继续为幕僚师爷的，曹颙也多留着。
三人智长，一人智短。
况且要去的还是差事最繁琐的户部，曹颙可没有事必躬亲，将自己累死累活的觉悟。
随着品级越升越高，他做官也积攒些经验来。
小官做事，大官做人。
越是显位，越需要有识人之明。
如此一番安排，仁至义尽，倒是使得宾主尽欢，总督府中人心惶惶的气氛，也安定下来。
等到定下启程日子，曹颙便于回京前一晚在府中设宴，答谢总督府的属官同幕僚。
蒋坚到底是学禅多年，堪破名利心后，越发淡定。总督府师爷也好，尚书府幕僚也罢，对他来说，都无太大差别。
在曹府多年，曹颙对他向来优容；来直隶两年，身为曹颙最倚重的心腹幕僚，下面的孝敬颇丰。即便蒋坚不再为幕，下半辈子花销也尽够使。
不过，他并没有离开曹颙的打算。
不为名利，只为大丈夫立世的那份心。
现下，蒋坚正端着酒盏，代表曹颙，与在座的幕僚、书吏寒暄。
曹颙虽是宴席主人，可他身份在那里，积威所致。有他在，大家伙儿到底拘谨。因此，酒宴开始后，曹颙团团敬了众人三盅酒后，便请蒋坚与宋厚陪客代自己陪客，自己先行一步离席。
席上众人，有的像蒋坚一样，会以幕为职业，从不名一文，到从幕到主幕到名幕，一步步走下去；有的人则会以幕业为晋身之阶，寻找合适时机出仕。
他们虽没有高贵的门第、优良的出身做倚仗，却也能凭借着自己努力，渗入官场，钩织成大大小小的关系网。
即便曹颙身居显位，可说不定什么时候会用到这些人，多笼络些，总是好的。
宋厚则笑眯眯地坐在一边，身边围着几个来敬酒的“徒子徒孙”。
这些人有的走的并不是曹颙的关系，而是后来投奔他来的；有的是到总督府后，拜在宋厚门下的。
“你们这几个小子，不要以为在总督府待过，就眼高手低。若不能踏踏实实，从州县做起，永远也成不了主幕。”宋厚抹着胡子，告诫道。
几个中年人尚好，点头应诺；两个年轻的，却是苦了脸，道：“师爷爷，这知县官下地方，挑师爷越发挑的厉害，只觉得岁数越大越好，哪里会挑年轻人？”
宋厚横了他一眼，道：“尽说混账话，谁不是从年轻人熬过来的？非磷像你们这年岁时，已经于刑名上颇有建树，誉满三晋。”
两个年轻幕僚，闻言讪讪，望向蒋坚的目光就带了几分敬佩与羡慕……
官邸上房内，另设了一桌，请的是唐执玉、梁传福、谢天来这几个与曹颙关系密切的官员。
唐执玉已经委署直隶巡抚，想来用不了多久，就能正式入主总督府；梁传福与谢天来去年才升任，想要再进一步，还要熬资历。
武官不在边疆，只有剿匪能得军功，直隶偏生又是太平地界，只能慢慢苦熬任期。
梁传福还好，沉默寡言，为人清冷，一年四季不管什么时候见他，都是一个表情；谢天来向来活跃的多，现下却如坐针毡，别扭的不行。
在他看来，曹颙“无奈”退出直隶，唐执玉“不厚道”地捡了大便宜，这两人一个“前任”、一个“现任”，不能说翻脸成仇，也当有心结才是。
不想，曹颙面色如常，同唐执玉说起直隶几件未完的事务；唐执玉亦是坦坦荡荡，毫不心虚地相答相询。
谢天来满心纳罕，一会儿看看曹颙，一会儿看看唐执玉，想要看破两人的“伪装”。
却是什么也�
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