重生于康熙末年-第318部分

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“寻个机会，魏大哥先助他。眼看到年底了，到时候外官进京地多，送礼地也多。借着外头的名头，往蒋坚名下多送些。”曹道。

魏黑点头应了，两人又说了几句闲话。

曹见魏黑似乎有心事，欲言又止的模样，道：“魏大哥，是不是有心事？还有什么，不能当我说的？”

“正月初六，是亡父甲子冥寿，二弟前两个月来信，想叫我们回去祭祖。”魏黑迟疑了一下，说道。

“祭祀是大事，还有什么可犹豫的，魏大哥尽管去就是。”曹晓得他不放心自己，劝慰道：“我在京里，身边还有曹甲、曹乙。他们几个地身手，魏大哥是见识过的，还有什么可担心的？外人都当我是‘善财童子’，这条命金贵着。只要朝廷还缺银子，自然就有人护着我，魏大哥也可少操些心。”

“方种公还没回来。”魏黑还是有些拿不定主意。

“他不是听说方百魁地丧信，去流地收骸骨去了么？还要扶灵回福建，这一去一回的也要几个月，没有回京也是正常。”曹道。

“就算是查出那个幕后指使之人，也不过是京里这几个。不能杀、不能坎的，只是心里防备些罢了。魏大哥好几十年没有回乡，同魏二哥也分开好几年，正好现下没有什么事儿，回去好好团聚团聚，叙叙骨肉天伦真好。”曹笑着说道。

魏黑见他这般说，点了点头，道：“既是如此，那我就带香草回河南一趟。成亲这几年，也想着得空带她回父母坟前磕个头……”

东府，东跨院。

静惠低下头，面上带了几分愧色，道：“都是我的过错，爷将家务托付给我，我却没有尽心。要不然也会出得这般纰漏，使得爷同大爷费心。”

曹颂摆摆手，道：“太太地性子，我又是不晓得，惯会认死理。她拿了主意，哪里还有你说话的余地？再说，你在深宅内院，也不晓得那鸦片膏子是坑人的。”

“要是那鸦片真如爷所说的，是毒不是药，那太太那边……”想到此处，静惠不免生出几分担忧。

“太太最惜命，已经嚷着要戒烟了。只是听哥哥说，这沾了鸦片瘾，同烟瘾不一样，戒着艰难，得遭些罪。我又不能老在家里看着，还得劳烦你费心。”曹颂道：“说起来，都是我废物，早晓得太太那两处铺子不稳当，也没有使人留意。幸好这毒能戒，要不然我就成了罪人了。”

“有法子应对就好……”静惠听了，这才稍稍放下些心来……

第十一卷　定风波　第七百三十章　金子

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市口的公告牌外，围了一圈人。

不管认识字儿，还是不认识字的，都停下来，看个热闹。有读过几日书，识得几个大字的，少不得卖弄一番，将公告解说一番。

原是刑部题，几个盗贼盗掘前朝陵寝的盗贼，为首之人逃脱，几个协同之人落网，今日要行绞刑。

喜撂下车帘，对韩江氏道：“姑娘，看来得绕道了。”

韩江氏到底是女人家，闻不得杀戮，点了点头。小喜探出头去，吩咐了车夫一句。

少一时，马车到了西城曹府。

今日，韩江氏是受了初瑜邀请上门，至于所谓何事，她现下也是懵懂。

韩江氏也算是曹府常客，门房都是认识的。加上初瑜已经使人传话过来，直接请韩江氏内宅说话，所以韩江氏的马车就直接赶到二门外。

喜烟在二门候着，见韩江氏到了，一边使人往梧桐苑报。

跟着的众人，都在二门止步，只有小喜跟着韩江氏进了二门。

一路上碰上管事媳妇。有认识韩江氏地。少不得都问声好；不认识韩江氏地。见是喜烟领着。也都退到一边。让出路来。

待到了梧桐苑。初瑜那边。刚处理完家务。紫晶要照看天佑、恒生。在昌平庄子还没有回来。所以府里地大事小事少不得都要初瑜操心。

见韩江氏到了。初瑜将众人都打发了。请她到上房坐了。

今日请韩江氏过来。却是有事相求。原来。被简亲王雅尔江阿闹了一出集金子后。京城世面上就缺金子。如今就算十二两兑换一两。也是有价无市。

初瑜娘家那边。二格格指婚好几年。明年要出阁；五格格转年就十七。也到了将出阁地年纪。淳王福晋要为两位格格预备嫁妆。不过是首饰。还是器皿。都有用金子地地方。

指婚到蒙古地格格。都有内务府给置办地一份嫁妆。但是王府贵女。这一出阁就是一辈子地大事。王府这边也要预备地体面。

再说，二格格是初瑜的同母妹，五格格是淳王府唯一的嫡女，两人的嫁妆就算比不得初瑜，也不能相差太远。

淳王福晋在外头淘换不到金子，就跟女儿提了一遭。

曹家地金子也是有数的，逢年过节往宫里孝敬，有时候也要用得金器。初瑜这边，就想到韩江氏来。

韩江氏虽到京城数年，但是因出身所限，往来的人情少。加上她家地买卖原来就是钱庄，指定少不得金子傍身，所以初瑜才想起同她说这个。

这也不是什么大事儿，既是初瑜开口，韩江氏痛快地应了，问初瑜这边用多少。

初瑜斟酌了一下，说了个两千两的数目。除了给淳王福晋使唤外，她这个做姐姐地，也想为两个妹妹添妆。

同别的物件比起来，金子最实用不过。

话功夫，就有婆子来禀事儿。韩江氏见初瑜忙，就没有久留，起身告辞。

初瑜这边，使人将内务府才到山珍蘑菇、木耳，还有银鱼、鹿肉等，使人各包了一包，给韩江氏带去。

赵同已经得了消息，叫了几个护院跟着，与韩江氏同行，到韩宅兑金子。至于兑换所需的那两万四千两银子，没有从曹家账上支取。而是同韩江氏说好了，待年底从到稻香村的收益上扣除。

韩江氏这边，只肯应十两兑一两的。初瑜是请她帮忙，哪里会占她便宜，就按照外面的市价，给她十二两。

韩江氏见说不过她，就没有再说，心里却是拿定主意，这几千两银子的便宜是不占的。左右她又不缺银子，难得还一次人情给曹家，若是还赚这几千两银子叫什么事儿？

人情送匹马，买卖不饶针。

不谈生意地时候，韩江氏对银子并不看重……

紫禁城，内务府本堂。

伊都立溜溜达达过来，见廊下站着两个眼生的侍卫，叫住才从内堂出来的书吏，问道：“怎么，曹大人处有客？”

那书吏躬身回道：“回大人话，是简王爷来了，总管大人陪着吃茶。”

伊都立点点头，冲那书吏摆摆手，道：“晓得了。你去忙吧。”

话间，他瞧了瞧手中折子，自言自语道：“看来得等会儿再过来，真是的，还真都曹大人是会下金蛋的母鸡不成？”

他摇了摇头，转过身出了院子。

上，曹已经使人上茶，雅尔江阿却没有喝茶的心情。

他皱着眉，道：“曹，崔飞那小子送信回来。金子是能得兑换到十三两银子不假，但是听说还要且等。要等明年夏天，才能兑换完，回到京里。如今京里地金子稀奇，本王使人打听了，一两金子，也要到了十二、三两银子。现在不少人见天找本王唠叨，这就什么事儿？”

曹听了，真是腹诽不已。

事情走到这一步，能怪谁？计划的两万两金子，变成了十二、三万两金子。数月之间，京城一下子抽出这么多金子，金价不涨才怪。

雅尔江阿说完，见曹并不言语，挑了挑眉，道：“你就没什么

眉，道：“你就没什么要说的？总要想个法子，要不价一直这么高下去，这趟生意岂不是白折腾了？”

曹道：“王爷都没法子，下官能想到什么法子么？这会儿也变不出金山来。不过王爷也不用着急，如同广州金价高，咱们将金子运到南边一样；京城金价高，山西、两江的商贾也会想着运金子进京的。用不了多久，金子运过来多了，金价就会回落。”

“嗯，你说地是有些道理。”雅尔江阿点点头，道：“其实，本王今儿找你，还有其他事相商。”

雅尔江阿犹豫了一下，道：“听崔飞信中所说，广州洋货生意甚好。要是本王记得不错，南洋商道原是归内务府统筹。那十几万两金子，换了银子，要是就运回京城，也是浪费。曹你瞧瞧，能不能将内务府买卖分出来些？左右崔飞他们也是补得内务府的缺下去的，经营起来也正言顺是不是？”

这是想要掺和当初招投标下去地商道了，曹怎么会松口？

若是这里松口了，其他各处商道也要保不住，不晓得有多少人红着眼睛、巴巴地看着。

“王爷，不是下官不为王爷解忧，而是年初的招投标都标了年限。有地三年、有的五年，都有契约在。当初为了筹集那几百两银子，得罪了多少人，王爷都是晓得地。这才一年不到的功夫，要是内务府再插手商道生意，怕是不妥当。内务府威信扫地不说，臣也要被吐沫星子淹死。”曹稍加思量，没有什么推诿之词，实话实说，甚是诚恳地说道：“还请王爷体谅臣下，臣感激不尽。”

雅尔江阿不过是想到这一出罢了，虽说曹没有松口，但是见他推心置腹地模样，心里也是熨帖。

再说，他也听说过经营广州商道的王家同十三阿哥府有些首尾，心里多少也存有忌惮。

他瞪了曹一眼，笑骂道：“不过是你懒散，不愿费脑子为本王分忧，偏生说得这么可怜。罢了，随你。只是你要记得，欠了本王这个人情，往后要是本王有使唤你的地方，可不需你再推脱。”

曹心里只能敬佩了，明明是自己帮雅尔江阿想出兑金地法子，算是暂缓宗人府的经济危机。这连声“谢”都没捞到，话锋一转，自己就成“欠”人情债地了。

“只要是臣能效命的，自是尊王爷吩咐。”这却是没有地方说理去，曹只能硬着头皮应下。

雅尔江阿这才心满意足地站起身来，望向曹的目光也添了几分笑意。

将到年底，宗人府那边需要料理的琐事也多，他没有久留，道：“你记下就好，先忙吧，本王回衙门了。”

曹起身，亲自送到院子外。

雅尔江阿想起一事，转过身来，问道：“令尊近日身子如何？告病辞官之事本王也听说了，刚好关外淘换了些人参、鹿茸，都是上等的。本王已经使人预备了一份，赶明送到你府上。要是还缺什么，尽管开口就是。”

虽说方才雅尔江阿的强词夺理，令人头疼，但是眼下这殷殷切切的关怀之意，也不似作伪。

曹少不得谢过，而后目送着雅尔江阿的背影离去。

待曹这边回到本堂，伊都立已经得了信，晓得雅尔江阿走了，才过来寻曹说话。

曹见他言谈中像有回避雅尔江阿之意，觉得奇怪。因为雅尔江阿地侧福晋，是伊都立的堂姐，算起来也是姻亲。

只是这是伊都立私事，曹虽觉得奇怪，也没有主动开口相问。

伊都立前来，也是为金子之事来的。

新修建的汤泉行宫，有几处佛堂，都需要用金子。加上各处新宫殿，描龙画凤，也需要金子。不过还好，用得不急。

因现下数九严寒，那边都停了工，要等明年二月才动工。

尽管如此，内务府缺金子的地方也不止一两处。尤其是年底，宫里还要往外赐金。就算一个荷包里只有几枚小金锭子，但是架不住需要赏赐的地方多，也是笔不小地数目字。

“伊大人瞧着应该如何应对？”曹想到雅尔江阿与伊都立都是为金子之事来的，有些觉得好笑，就像他自己挖了一个坑，如今还得寻思如何将坑填平似的。

伊都立向来是听惯曹话的，哪里有自己个儿的主意？

听曹相问，他不由怔住，道：“下官能有什么法子，自然是请示大人！”

曹摊摊手，道：“京城市面上地金子，被简王爷搜得差不多，我能有什么法子？难不成，我向上头请个假，带着人寻金矿去？”

伊都立闻言，眼睛一亮，道：“大人别忘了带着下官，下官愿与大人同往。”

曹不过是戏言，他也不是神仙，怎么会晓得金矿所在。不过瞧着伊都立没头没脑地信赖，他的心情好上不少。

“大人放心，真有出去寻金矿的那日，定同大人同往就是。”曹笑道：“宫中用金之事，大人就不用操心了，皇上还有内库。至于行宫那边，到了明年

“这几年托大人地福，在外头跑了几遭，如今觉得熬，还是外头自在得多。”

曹晓得，他不过是发发牢骚罢了。真让他外放为官，他也不会去的。他是家中长子，要侍奉寡母，以尽孝道。

“长江后浪推前浪，青出于蓝而胜于蓝”，这是曹寅递了告病请辞折子后，对儿子所说地话。

曹心里，却晓得无论自己如何努力，都赶不上父亲。因为自己不是土生土长的清朝人，少了那个“忠”字。

康熙也好，没有登基地四阿哥也好，谁不是宫里淬炼出来的人精子。

自己真要真父亲所期待的“名臣之路”么？那岂不是要装一辈子？

就算是真正地戏子，也有露出破绽之时；自己只是一个凡人，如何能在台上演一辈子？

曹府，偏厅。

见到数月未见的父亲，七娘雀跃一声，扑到方种公怀里，已经委屈地红了眼圈：“阿爹真坏，怎么才回来？”

方种公宠溺地抚了抚女儿的头发，仔细地打量她两眼，道：“七娘长高了。”

七娘扬起下巴，伸出手去，摸了摸方种公地下巴，诧异道：“咦，阿爹的胡子呢？”

“呵呵，出门不便宜，就刮了。”方种公回道。

七娘哪里肯相信？胡子又不是头发，不过两、三寸长，哪里就不便宜了？不过，这么一拾掇，看着年轻了十岁、二十岁倒是真地。

她带着好奇，少不得又仔细打量了父亲两眼。哪里还有半点英气，身上穿着华丽的新氅衣，看着像个土财主。

她抱着方种公的胳膊，指了指他身后站着的女子，问道：“阿爹，她是谁？”

她自幼失母，这些年也听惯了坏后母的故事，见父亲如此收拾打扮，同心里不由多了提防，生怕自己多了个后母。

那女子穿了蓝布褂子，乌油油地头发便了一个发辫，垂在脑后，低着头，看不清楚五官。

“是为父故交之女，叫小莺，七娘要唤姐姐。”方种公对七娘说了一句，而后对小莺道：“侄女，这就是你七娘妹子。”

那女子这时才抬起在头来，不过十五、六的年纪，脸色有些发暗，看着甚是清瘦。虽不能说是令人惊艳的美人，但是眉目之间，另有一种楚楚之态。

她屈膝，冲着七娘道了个万福。

七娘放下父亲胳膊，道是有些不好意思起来，规规矩矩回礼道：“小莺姐姐万福。”

魏黑这两日正预备回乡之事，所以没有跟着曹去衙门。方种公在曹家认识的人有限，方才在门房处听说曹去衙门了，第二位问地就是魏黑。

魏黑的心里，始终有个心病，那就是春日里刺客的主使者至今没有查清。见方种公终于回来，他满心疑问。

方种公这边，也是一肚子话，要同魏黑说。

他见女儿与小莺见完礼，就对七娘道：“你小莺姐姐跟着为父长途跋涉，车马劳乏的，七娘先带着你姐姐下去休息。”

七娘虽舍不得父亲，但是见七娘难掩乏色，乖巧地应了一声，带着小莺下去安置。

“已经使人往衙门请公子了，约摸小半个时辰就能回来。”魏黑对方种公道：“前几日还听公子，方老拾了方百魁的骸骨回福建了，原还以为要等年后才能有方老的消息。”

不仅七娘瞧着方种公奇怪，连魏黑也看出他不对头。

只是他是江湖草莽出身，平素也见惯人换装，多是在惹了官司，亡命天涯之时。

想到这里，魏黑不由心中一沉。他走到门口，将侍立地小厮打发走，回来道：“方老莫非是惹了官司？”

方种公叹了口气，道：“魏爷猜得不错，方某人也没想到会落到这般境地。因惦记曹爷所嘱，方某人回了福建，将方老爷骸骨交给方氏族人后，就北上直隶。事情尚未见眉目，就不清不楚地背了官司。方某的一位老友受方某连累，落到官府手中。就是方某人，也遭了通缉。幸好方某之前就存了提防，用的化，才逃脱出来。方才的小莺，就是那位老友的闺女。方某原想回京，求曹爷援手，没想到却是来迟一步，已经让官府行了绞刑。”

按照惯例，每年中秋后行秋决之刑。

方种公这位朋友，要是近期才落到官府手中，就算判了死刑，也该等明年秋决才是。

魏黑想到这里，不由皱眉，问道：“方老，尊友地罪名？”

“盗掘前朝皇陵！”方种公回道。

这是最近的大案子，魏黑这边也听过风声。

“方老莫非就是刑部发海捕公文通缉的‘韩七’？”魏黑压低了声音，问道。

方种公点点头，带着几分悲愤道：“今日行绞刑地王五就是小莺之父，魏爷，方某人无能，连累兄弟背负冤屈，无辜毙命，这其中种种，还得请曹爷给做主……”

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第十一卷　定风波　第七百三十一章　道义

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府，前院，东侧院。

看着炕上昏昏睡去的小莺，七娘长吁了口气，将手中的银针收了。香草在旁，递给七娘一块帕子。

七娘擦了擦额头的汗，出得外间来。

“好好的小姑娘，瞅着怪可人疼的，可是有什么不妥当？”香草见七娘神色有些沉重，开口问道。

“肝火太盛，郁结在心，脾肾不调之症。”七娘点头回道。

“年纪轻轻的，这可了不得。”香草听了，不由跟着担心：“得好好调理，要是坐下病根来，不是闹着玩的。”

七娘见她担心，但是有些不忍心，拉着她的胳膊，道：“香姨不必担心，有七娘在呢，这点小毛病算什么？”

香草摩挲她的头发，带着几分舍不得，道：“原还以为能带你去河南，这回你爹回来了，七娘指定舍不得与姨同去了。”

七娘带着几分亲昵，往香草的怀里蹭了蹭，道：“七娘也不愿同香姨分开，要是阿爹无事，七娘就同曹爷说，明年开春去河南接香姨。”

香草只当孩子话听了，毕竟千里迢迢的，也不是一天半天的路……

曹府。偏厅。

曹已得了消息。从衙门回来。顾不得更衣。直接过来见方种公。

他之前在魏黑面前说得淡定。但是心里如何能不惦记着那幕后黑手是哪个？

“图寿。怎么会是他？”曹听了。惊诧莫名。脑子里浮出个人影来。就是礼地女婿。元威、元智地父亲。康亲王府地旁支镇国公图寿。

只听方种公道：“曹爷。小老儿跟着王五。这几个月来在直隶查询春日里地悬赏案。确实查到这人身上。当初他使唤往济南去地就是他一个心腹管事郑留。不知为何。放出府去。郑留就在昌平沙河镇买房子置地。小老儿同王五查到他身上。就赶到沙河。却是去迟了一步。郑家一家六口。尽数被屠。连襁褓中地婴孩也没有放过。”

到这里，方种公脸上浮出愤愤之色，道：“他们又在沙河设下陷阱，除了小老儿侥幸逃出生天，其他三人都落到官府手中。听说原是想要按照杀人行凶来判，但是证据不足，正赶上庆陵发现盗墓洞，就按照盗掘前朝皇陵判了。因王五几个兄弟，身份也有些不清白，早年也行过类似营生，却是辩无可辩。”

虽说已经过了数年，但是曹记得清楚，当初前门买火药地那位图爷，听着是贝勒府的管事。这个图寿虽也占了一个“图”字，但是身为黄带子国公，不可能去行管家之事。

再说，康熙四十八年，噶礼先升户部侍郎，随后擢两督，风头一时无二。图寿借着岳家的势，正在京城作威作福。

图寿是什么人？

以堂堂黄带子，攀附勋爵之家，借着董鄂家的势，才有些脸面。岳父家倒台后，逼死发妻，为讨后妻欢心，将两个嫡子放逐出京。

一个趋炎附势地小人，同曹并无仇怨，自不会巴巴地害他。看来，不过是行走狗之事，幕后还有正主。

有了图寿这条线，总会将上面的蚂蚱拽出来之时。

看来，是该寻个由子，将元威、元智兄弟两个调回京来。曹想起热河国公府那些老鸨，只觉得国公府养的那些姑娘，少不得也同图寿脱不得干系。

当初就觉得有些奇怪，元威兄弟瞅着虽没心机，但是那几个国公府的管事看着是老成的，怎么会让老鸨子欺到头上。

“曹爷，王五死得冤枉。若是小老儿，亏欠曹爷人情，将这把身子骨断送就断送了，绝无二话；王五却是受小老儿牵连，饮恨离世。此仇不报，小老儿有何颜面，再存于世。”说到这里，方种公已经站起身子，屈膝下跪。

曹见状，忙起身相扶，道：“方老放心，王壮士既是因曹某丧命，曹某定给方老一个交代。”

方种公却是不起身，仰首道：“曹爷是官身，上有垂暮双亲，下有娇妻弱子，总有身不由衷之时。说到底，还是小老儿有付所托，轻敌于前，才使得兄弟受累。小莺是王五所遗孤女，小老儿亲族凋零，多年来同七娘相依为命。对于故人遗孤，也无相托之人。小老儿今日前来，并非为着曹爷诉苦，实为托孤而来。”

这番话说得仁义，曹却不能坦然接受。

“我不杀伯仁，伯仁因我而死。无需方老交代，曹某自会视王壮士遗孤为骨肉，保其衣食周全，方老放心就是。”曹扶起方种公，心中不无感慨。

若不是他存了利用之心，先拘七娘在前，后援手方百魁在后，也不会使得方种公跑上这一遭。

方种公却是个真汉子，一言九鼎。即便遇此大变，仍是恪守信义，没有怨尤之意。

见曹诚挚，方种公反而不好意思嗦。有句话，他却是将说未说，那就是自己的女儿七娘。

想来这些日子，方种公也吃了不少苦头，面上难掩疲惫之色。

曹点点头，道：“方老，来日方长，咱们再从长计较。方老先下去休息，晚上曹某摆酒给方老接风。”

方种公地视线从曹的官服上，落到曹脸上，也跟着点了点头，跟着管事去客房休息。

屋子里只剩下曹与魏黑二人，魏黑道：“公子，方种公报仇心切，还得好生拦着。皇城根底下，真要是杀了个国公，也是骇人听闻的大事。”

“是啊。就算要报仇，也不能真一刀了事。”曹点点头，对魏黑道：“此事还得从长计议，魏大哥不要担心，还是如期带着香草嫂子回乡祭祖吧。”

魏黑闻言，皱眉道：“沙河镇捕快、昌平县县令、刑部司官，皇陵宿卫，这一连串下来，都得使人详查，才能晓得眉目。

我要是走了，公子使唤何人？曹甲、曹乙也不晓得到底是老爷地人，还是衙门的人，还需瞒着……”

曹摆摆手，道：“不管他们是谁地人，到我身边，也是为了护着我这条性命。有些事，是瞒也瞒不住的。就算没有同曹甲说过方种公的去向，他同七娘那边就打探不出来么？魏大哥，咱们只是想查个真相罢了，一没触犯国法，二没违背家规，无需瞒着他们。如此一来，就算有人想要无中生有攻讦我们，也不过是搬了石

己地脚。”

魏黑还是有些不放心，曹见状，道：“魏大哥若真不放心我，那明年开春就早些回京。左右查询这个，也不是一日两日能弄清楚地。

刚好魏大哥到时候回来，也当查地差不多了，还得魏大哥拿个主意……”

曹家，客房。

七娘捧着一包糖炒栗子，亲自剥了一颗，送到方种公嘴里，问道：“阿爹，甜不甜？香姨给的，她最疼七娘了。”

方种公刚洗了把脸，瞅着精神好些，笑着回道：“甜，好闺女给爹剥地，怎能不甜？”

“那是自然。”七娘拉着父亲地胳膊，嘟囔着小嘴说道：“还是七娘心软，阿爹去了这么些日子，原还想着不理睬阿爹。谁让七娘这一个老爹，就便宜阿爹了，不同阿爹计较。”

方种公抚了抚女儿的头发，道：“七娘长大了。虽说你小莺姐姐比你大几岁，往后能照看的地方，你也多照看些。”

七娘听了，觉得奇怪，歪着脑袋，问道：“有阿爹在，为何要七娘照看小莺姐姐？香姨听了，要笑死了。在她眼里，将七娘当成小宝宝。”

“七娘不是长大了么？就发发善心，为老爹分忧。”方种公半是宠溺、半是正经地说道。

七娘听了，有些不好意思，吃吃笑道：“照看就照看，只是七娘平素还得香姨多费心，瞧着小莺姐姐娇滴滴的，也不知七娘带着她打拳会是什么模样？”

方种公道：“你小莺姐姐也是出身武门，有些拳脚功夫的，不过这些日子为了你王叔之事伤怀，才清减了些，看着羸弱。”

七娘听了，眼睛不由放亮，带着几分雀跃道：“真的？太好了。曹爷家什么都好，就是女孩都见风就倒，没个痛快地。看来，小莺姐姐同七娘，倒是能凑到一起。”

方种公心里，有千言万语要对女儿交代，但是话到嘴边，又都咽了回去。

见女儿话里话外，不离“香姨”，对于曹家众人，也尽是亲切之意，他心里放心不少。魏黑之妻香草，他是见过的，晓得是个温柔妇人。

七娘同父亲说了会儿话，见他不言语了，只当他乏了，笑笑道：“阿爹先歇歇，曹爷使人吩咐厨房预备席面了。这边府里有个师傅前阵子学了几道福州菜，有点那个意思，阿爹会喜欢的。待会七娘来唤阿爹。”

“慢着。”方种公唤住要走的七娘，从怀里掏出一个荷包，送到七娘面前，道：“这是早先曹爷送我的盘缠，还剩下不少，你先收好。往后分做两份，你留一份，给你小莺姐姐一份。”

话间，他又从怀里摸出个手绢包，摩挲着打开来，里面是对根银包金地簪子，亦是送到七娘面前。

“娘的簪子，阿爹怎么搁七娘这？”七娘一手接了荷包，一手接了发簪，有些不解。

“本就是你娘留给你的，因你原来还小，爹爹替你收着。如今，你大了。”方种公慈爱地说道。

七娘被父亲说的，倒是有些不好意思了，讪讪道：“都是七娘胡说，七娘前阵子还想阿爹想得哭鼻子呢……”

见闺女这般小儿女态，方种公只觉得鼻子发酸，盯着女儿，满心不舍。

“阿爹？”七娘察觉出父亲异样，上前扶着他地胳膊，低声问道：“阿爹又想娘亲了么？有七娘陪着阿爹，往后又添了小莺姐姐，阿爹也当宽怀。”

士别三日，刮目相看。

见女儿这般乖巧懂事，方种公放心不少，点了点头，默认了七娘的说辞。

又撒了会儿娇，七娘才依依不舍地离去。

方种公站在门口，直到女儿地背影，才转过身子，慢慢收了脸上的笑。

士为知己者死，王五拼却己身，拖住官兵，才使得方种公得以逃出生天。他方种公岂能因贪恋父女天伦，就违了道义，芶且偷生。

如今小莺有了安置，七娘瞧着也懂事不少，他也没什么好担心的。

他原想给曹留封信，环顾客房一周，没有见到纸笔，就弃了这个念头。多说无益，徒增感伤罢了。

原来带着的行囊，要是背着出去，怪惹眼的。方种公只摸了几块碎银，塞到腰