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重生于康熙末年-第113部分
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见柳衡起身，曹看了他一眼，问道：“既然你想要到我门下，那有些阴私之事，也只好先问个仔细！”柳衡很是恭顺，说道：“曹爷但有所问，小人不敢有半分隐瞒！”
曹说道：“虽然无意窥人阴私，但曹某还是想清楚你离京地原因。”
柳衡叹了口气，说起两年前的那顿往事。
这其中的王府秘辛，曹听了，只觉得身子发冷。不过毕竟是别人家的故事，并不怎么放在心上。只是听柳衡说起自己遭刑重伤，成了不男不女的废人，不愿意在留京城，方跑出来时，有些觉得不对劲，问道：“尊夫人……”
“挂名夫妻罢了，她亦是苦命人！”柳衡说道：“本是孤女，遭人欺凌，有了身孕，为了怕族人惩治，跑了出来！
第八卷 青云路 第二百七十一章 腊八（上）
进了腊月，天气越发寒冷，就是在屋子里坐着，仍能听到窗户外呼啸吹过的北风声。往年这个时节，衙门中最怕的就是冻死人的消息，今年叶敷却觉得甚是舒心。
道台府那边除了施粥不说，郡主寿诞后还往普济堂舍了银钱，也是供应了稠粥，一些老弱孤贫，依仗着这两处的热粥，在数九天亦不算是难熬。
叶敷在书房里，挥毫写了一首七律，也顾不得袖口的墨汁，看着甚是满意。他望了一眼边上磨墨的婢女春诵，微微眯了眯眼。原还只是个小丫头，如今眉目渐开，身形苗条，秀丽中透着几分娇憨。
早先还不觉得，前些日子让其太太赵氏派到书房这边，叶敷才发现府里还有这个尤物，丝毫不比他现下正宠爱的第五房小妾姿色差。
叶敷一时心热，拉了她过来，挑了下巴，仔细打量。
春诵还在室，哪里见过这个？身子都软了，满脸羞红，浑身颤抖着道：“老爷……”
叶敷揽了她的腰，拥她在自己腿上坐了，摩挲着她的小手道：“告诉老爷，你十几了？”
春诵小声地回道：“回老爷话，奴婢十三了！”
“娉娉袅袅十三余！”叶敷阖着眼睛，吟诵着，嗅着她身上不沾脂粉的清淡幽香，不由赞道：“真是豆蔻好年华，让老爷瞧着，好生欢喜！”
春诵只觉得心如小鹿似的，跳的飞快，身子却似僵了，动也不敢动。
就听门口有人笑道：“妾身听说老爷在写字儿，不敢搅扰，现下看来，倒是在作诗了！”随着说话声，进来个容长脸的妇人，正是叶敷的结发之妻赵氏。
虽然看着不过三十来许。实上赵氏与丈夫同庚，已经三十有六，奔四十的人。只是平素注意保养，向来又是好脾气，不怎么操心。所以看着年轻许多。
春诵见太太来了，唬得魂飞魄散，也顾不上得罪不得罪老爷，挣扎着从叶敷身上起来，到门口给赵氏俯了俯身，道：“太太！”说完，便低着头，飞快地避了出去。
调戏丫头，让妻子瞧个正着。叶敷面上亦有些抹不开，“呵呵”讪笑了两声，问道：“可是有什么事。要寻我说？”
赵氏笑道：“瞧把老爷臊的，不过是个丫头，老爷若抬举她，妾身还能拦着不成？”
叶敷笑着摸了摸胡子，笑道：“晓得你贤良，家和万事兴，老爷这些年的舒心日子，多劳太太操心！”
赵氏道：“老爷说这话做什么，你我夫妻，这都是妾身分内之事罢了！今儿来寻老爷。是请老爷来拿个主意的，再过些日子是道台府小公子百日，咱们这边的礼，要准备份多厚地？下边几个县的人家，都打发人到咱们这边讨信来。老爷品级最高。他们都要按咱们的份子递降着送！”
叶敷最是不耐烦这些俗事，微微皱眉道：“上个月不是有郡主寿辰的例在吗，添减些就是。曹家是世家大户，孚若亦不是爱财之人，这些个面上到了就罢了！”
赵氏笑着应了。但是脚下却仍不动地方。踌躇了一会儿，说道：“老爷。小八那边……”
叶敷听了，立时变了脸色，冷哼一声道：“怎么？小八耐不住清寒，向你求情了？”
夫妻两个口中的“小八”，就是赵氏地胞弟赵文禾，因其在赵氏亲族兄弟中排行第八，所以乳名是“小八”。
赵文禾二十多岁，身上是举人功名，原是帮衬着姐夫在衙门里办差事的。赵家亦是诗书传家，与叶家是世交。赵氏父母早年先后病故，家中只有这个幼弟，便跟着姐姐到了姐夫家来。
因上个月休妻之事，赵文禾触怒了叶敷，被罚了禁足，闭门读书，准备明年春进京考恩科。
对于内弟媳妇杜氏，叶敷本是不喜其出身的，虽然也是清白人家，不过是地主乡绅，毕竟不是书香门第。但是这几年下来，瞧着她行事本分、性情柔顺，心中亦是颇为满意。小舅子这般“休妻”行事，知道的还好说，不干他叶敷的事；不知道的，还只当是他这个做姐夫的主意，好像他是欺软怕硬、背信弃义之辈，实在是惹人耻笑。
叶敷心里恼着，突然想起一事来，先前小舅子像是无意抱怨过，为早年的轻狂，成亲仓促，有些嫌杜家门第低。
这样想着，叶敷面上就带着几分疑色，晓得妻子“长姐当母”，与小舅子姐弟关系亲厚，便开口问道：“小八休妻，到底是何缘故？不会是想着考恩科，再寻个体面的岳家吧？”
赵氏闻言一愣，随后不禁皱了眉，嗔怪道：“老爷，就算是小八平日行事偶有不当之处，老爷也不该如此说？那成了什么人，活生生地陈世美吗？他不过是性子谨慎，怕受杜家牵扯，使得我们跟着受累罢了！老爷这般说，可委实叫人伤心！”
瞧妻子神情不似作伪，叶敷只当自己是多虑了，点了点头，说道：“若是不是最好，否则这般下作，就算明年高中，亦难有福祉！”
赵氏听着丈夫话说得这般重，心里很是不舒坦，但强忍了没有露出来，言道：“老爷，这回事。小八有个故交，是城南余家的二少爷，这些日子三番五次上门，想要央求小八给做个中人，往道台府那边赔罪。小八推了两次，实在没推了，又不敢私下做主，便让妾身来问问老爷的意思！”
“余家二少爷？”叶敷听了，眉头微微舒展来开。余家是沂州城里地大户，诗书传家，也有子弟在外为官。这个余家二少爷，少有诗才，是沂州城里有名的才子，与赵文禾是同榜举人。
“他一个举人，怎么得罪了道台府？孚若家风甚严，府里也没有仗势欺人之奴！”叶敷有些疑惑。
赵氏回道：“余家的笔墨铺子里有个伙计，手脚有些不干净。被辞退了的。后在粮店里做伙计，被余家二少爷瞧见，就训斥了几句。对方却是凶悍，两下里动起手来。如今，听说那伙计的娘子被选进道台府做**。那伙计也卖身入道台府。在旗的人家，不比外头，**奶公虽是下人，也有几分体面。余家二少爷怕那伙计在道台府进谗言，心里甚是惶恐！”
叶敷听了，不禁摇头，叹道：“世风日下，世风日下啊！粗鄙之人，竟然敢同举人动手！余家也是。不过是个小人，辞了就是，何苦再招惹！孚若不是轻信之人。过几日老爷便同他说知，这样卑贱不懂规矩的下人，他还需严加管教方是！”
赵氏收了余家送的三百两银子，见事情办妥，面上也带着几分欢喜。就见外头有才小丫头来回话，见赵氏也在，先给老爷太太请安，而后道是五姨娘那边做了新吃食，请老爷过去品尝。
叶敷近日正宠这个妾室，听了不禁要点头。但在妻子面前，多少还有些顾忌，摆了摆手，打发那丫头下去，道：“对姨娘说。老爷这还有公务未妥，让她先吃着！”
等那丫头出去，赵氏拿了帕子，捂着嘴吃吃笑着，对叶敷道：“不管如何。老爷总要小心些身子。这还是大白日呢！”
叶敷虽然风流，但是与发妻也算恩爱。被这般打趣，亦是不恼。
赵氏见他站起身来，像是坐不住地，想必是惦记往五姨娘那边去，心里觉得没滋味儿，微微一笑，说道：“老爷，林儿十岁了，虽有两个妹妹，到底还是少兄弟帮衬。偏生几个妹妹也没个动静，妾身请了经年的老人瞧了，咱们宅里这些个丫头里，数春诵最有宜男像。原还怕老爷不喜，打发她先过来侍候笔墨。今儿看来，老爷也是爱地，择日不如撞日，妾身这就叫人将我那院的东屋收拾出来。先让春诵做个通房，等肚子有了动静，再扶了妾，也省得其他几位妹妹恼！”
这般安排，却是甚是合心，叶敷哪里还会记得小妾还等着？笑着对赵氏道：“还是太太安排的妥当，今儿天寒，叫厨房顿两只野鸭子，咱们吃酒。小八那边，也送两盘好菜慰劳慰劳他！”
赵氏笑着应下，夫妻两个相伴着往正房去了。
与叶敷地雪日挥毫、红袖添香的自在逍遥不同，曹此刻却甚是难熬。
庄先生是初三打蒙阴回来地，杜雄、杜辉兄弟及其家眷已经都被押解到济南府去。毕竟是上了岁数，五十多数的人了，庄先生打蒙阴回来，身子有些受凉，休养了四、五日。
虽晓得府里新收了一房下人，但是庄先生起先并不晓得柳衡的身份，也没放在心上。今日他身子稍好些，便在书房这边与曹谈下衙门里的事。
年底公文往来，照平常月份要稍稍忙些。还有明年的万寿节贺礼，虽说从曹地官职来说，四品道台还没有奉礼贺寿地资格，但是初瑜是皇孙女，封号是“和硕格格”，曹在宗亲里地封号亦是跟着妻子，为等同于武一品地“和硕额驸”，这贺礼却是少不得的。
不过，曹现下是外官，与在京城时还不同，他地礼物不宜丰厚，还要显得孝心，这其中则需要费些个心思。若是一时在山东寻不着，也该使人往南边去采买。
另外，就是要准备年后剿匪之事，明年有万寿节在，各地肯定都要严防的。
为了少杀戮，说不定最后还会想着要“招抚”，不管是不是“抚”，这先前的“剿”还是免不了的，要不那些地方绿营的，还去哪里捞功劳？总要“剿一剿”，若是直接“剿灭”，则是天大的功劳；若是“剿灭”不了，说明匪徒强悍，“招抚”的功劳也大了几倍。
明后年山东的钱粮都是减免，曹未来两年任上也没了出成绩、捞功劳的机会，若是错过这个剿匪，就算是考评为“卓异”，也不好升迁。
庄先生正筹划着，怎么既能让那些兵痞子落下好处，又能让曹寻个由子负责剿匪。曹方来寻曹回话，说是在城外寻到庄子了。
十顷良田，因这家家主好赌，欠了好多外债，年关难过，便张罗买地。价格也便宜，十顷地加个小庄子，不过是三千五百两。若是按照市价，怎么也得将四千余两。
庄先生在旁听了，觉得稀奇，问道：“孚若，你不是不在沂州置产吗？春天的茶园，你自己个儿都是半亩没留。这好好地，怎么想起置地来？”
曹行事，向来鲜少瞒庄先生的，便将柳衡之事说了。虽说在衙门那边办妥当手续，柳衡与柳家的都入了曹府奴籍，但是可怜他命苦，想着给他安排个轻省的差事。
正好由道台府施粥想到米粮这块，便想着置办个小庄子，让柳衡去做庄头，轻省自在，过几年身子养好后，再做其他打算。前些日子吩咐曹方去寻，今日方算妥了。
庄先生听说曹花费这些银子，指示大管家在外跑了半个月，只为安置个过气的戏子，面上便沉了下来。瞪着曹好半天不说话，眼神像是长刀子，要挖出他地心瞧瞧似的。
过了好一会儿，庄先生才哼了一声，出去了，嘴里道：“妇人之仁！”
注：曹的封号确实是“和硕额驸”，和硕公主的丈夫，书上记载多为和硕公主额驸”
第八卷 青云路 第二百七十二章 腊八（下）
与山东的漫天雪舞不同，江宁这边虽然也是冷，却没有北边那种天寒地冻。只是天色经常是雾蒙蒙的，湿气甚重。风虽然不大，但是衣裳物件也不能少穿，否则极异容易生冻疮。
织造府外，曹元穿着藏青色的小毛衣裳，迎了出来。他的女婿郑虎，带着府里的年货，打广州回来。
见岳父迎出来，郑虎忙下了马，给曹元见礼：“老虎给爹请安了！”
曹元摆摆手，唤他起来，往后边的车队看了看，问道：“云儿她们娘几个呢？”
正问着，就见后边的一辆青呢马车上下来个少妇，手里牵了个虎头虎脑的小男孩，正是曹元的闺女曹氏。
曹氏俯身给父亲见礼，又对儿子说：“路上怎么教你的，还不快给姥爷磕头！”
那小男孩本就胖乎乎的，又穿着厚厚的袄，小肉球一般，往地上跪下，奶声奶气道：“康儿给姥爷请安！”
曹元忙俯身，将外孙抱起，见他也不怕生，心中甚是欢喜，摩挲了小家伙脑瓜两下才放开，对女儿道：“小的呢，不是来信说，去年夏天添了个老二？”
曹氏回道：“泰儿在**怀里睡觉呢，怕有汗，吹了风，没让下车！”
曹元点了点头，道：“自打得了你们要回来的信，你娘没少唠叨，快家去吧！收拾收拾，同你娘过来给太太请安，等我同姑爷把这边年货入库，咱们再家里说话！”
曹氏应了，复又上了马车，往后街去了。曹元虽然才四十多岁，但是其父曹福却是织造府老人，康熙二年就跟着曹祖父曹玺到江宁的，在曹家甚是体面。起先是在府里住的，后来曹福儿女多了。这边府里便将后街一座三进的宅子赏给老管家。
曹福这边，除了长子接了老管家的职，在江宁府里当差外，次子曹方则在沂州曹身边，还有个姑爷是西府那边的头面管事。
曹家下人中。连带着京城曹武那房人之内，都要数曹福这边最为体面。
按理来说，曹家大管家的女儿，就是配给小官也使的，郑虎却是高攀的。但是曹元却瞧出小主子曹待郑氏兄妹甚厚，当初对于府里安排的婚事便也毫无意义。
若不其然，不过几年功夫，郑虎便出了籍，使钱闹了个监生身份。帮衬着魏信往广州做营生去。
招呼完账房小厮按册子清点年货，曹元想起一事，问道：“老虎。璧合楼那边，你拿定主意没有，而今又有了变故！”
杨明昌死后，曹元曾给郑虎去过信，问他如何处置璧合楼。按理来说，他是杨明昌嫡子，就算早年杨家不认，但是要是经官打官司，他是杨家血脉之事，是假不了地。事情不过才过二十多年。杨明昌曾为郑家赘婿之事，还有不少人记得。
虽然对父亲杨明昌没甚感情，但是郑虎仍是开口问道：“爹，什么事？是白家直接吞了璧合楼，还是白家两个兄弟分账不均。闹将起来？”
曹元笑道：“白家巴巴地盼杨百万早点死，谁想到向来好色糊涂的白老二倒精明起来，上个月不晓得哪里寻来个小小子，说是杨百万外室所出之子，夫妻两个将杨家的家产把的紧紧的。使地白家那些等着分银子的家伙干瞪眼。两下里都抄了家伙！”
郑虎听着这些闹剧，道：“璧合楼早就被白家搬成了空壳子。他们还闹什么？是为了杨家珠场吧，明后年，就该有珠子出来了！”
曹元点点头，说道：“许是这个缘故，珠场也好，方子也罢，在别人眼中值钱，搁在咱们府，什不算什么。只是璧合楼到底是杨家产业，若是你们兄妹两个想要认祖归宗，这倒是给好契机！”
郑虎摇了摇头，说道：“谁稀罕他的姓儿，难道为了个姓，还要给他戴三年孝不成？那样的话，怕娘亲在九泉之下亦难瞑目！人死为大，一死百了，往后老虎是老虎，杨家也好、白家也罢，到底没什么相干！”
世人多重伦常，曹元本以为不能认祖归宗是女婿憾事，所以才对杨家那边格外关注些，现下见他这般豁达，便点点头，没有再劝。
除了往江宁府里送年货，郑虎年前还要往沂州走一遭，给曹送年货。后，心里也是怅怅的。
庄先生流落出的复杂神色，他不是没看到，只是他也不晓得自己会为个毫无干系、对自己也无甚用处的柳衡费心这许多。实在没法子心硬下来，目的只有一个，那就是给柳衡一条活路。
虽然不是圣人，但终有些慈悲，瞧着那个二十来岁的年轻人，貌毁身残不说，浑身上下没半点生气，曹没想别地，只想着伸手帮他一把，并没想着再他身上图什么回报。
能庇护着庇护些，对他来说，不过是举手之劳，对柳衡来说，却是事关生死。就算是简亲王府往后晓得，曹也无甚担心的，不过是多送些银钱，走动走动罢了。
心中叹了口气，想起远嫁科尔沁的宝雅格格，若是她不是王府格格，或许与这柳衡也不致这般无缘。不过，现下想这些也是可笑，或许柳衡根本不晓得，曾经有个小姑娘那般迷恋他。要知道，当初在京城，他地名气可是大了去了。暖阁里，初瑜正在炕上摆弄着几匣子首饰，见曹回来，起身将炕上的坐垫铺好，搀着曹坐好，又给曹准备了手炉、脚炉，弄得妥妥当当的，后方坐下来。
曹随手拿了个匣子，抽开看了，满当当的，都是些个银首饰。银钗，银坠子，银镯子，银戒指。
虽然百姓人家有用银子做首饰的，但是大户人家。这些素白首饰只是居丧时方用得上。这些首饰虽然样式繁多，种类不少，但是瞧着这匣子，只是寻常物件，不像是初瑜用的。
初瑜用的都是她的陪嫁物什，多是内造之物；偶有不是内造之物的，也都是王府请了名师傅置办的。
曹用眼睛扫了扫，炕桌上有七、八匣，问道：“怎么这许多？是要赏人地？”
初瑜点点头。回道：“虽说今年府里守孝，但年下也不好太过素净，添些个银首饰正好。只是这边的匠人手艺瞧着平平。原是给田家妹子那边定了两匣子的，现下看来粗陋些，却是送不出手，毕竟是她要长戴的！”说着，打一边取了另外几匣子来，推到曹眼前：“这几套是初瑜的陪嫁，今儿使人寻出来地，送田家妹子两套，紫晶姐姐一套，额驸瞧着。可还使得？”
这些个女人家用的物什，瞧在曹眼中都是一个模样，他哪里能看出好坏来？瞅了两眼，笑着说道：“我不晓得这个，你瞧着好的。自然是好的！”
初瑜笑着说道：“那就算妥当了，除了田家妹子与紫晶姐姐的，嬷嬷地，玉蜻、玉蛛两个地，喜云她们的。其他地婆子小丫头地。算下来也将将够分。”
曹听她提到玉蛛，想起方才在书房看的曹颂来的家书。
打蒙阴回来后。他曾私下问过初瑜与紫晶当初流言之事，晓得玉蛛有些不妥当。因还怕冤枉了她，寻玉蜻与玉蝉仔细盘问了，虽然玉蜻只说是自己地过错，但是对照着玉蝉讲述的，明明是玉蛛在说话时故意引她往京城的事上说。
虽然察觉出是个不安分的，但毕竟是曹颂的屋里人，如何处置还要询曹颂一声。
今天曹颂的来信里便提了，虽是他的丫头，但是也是曹家的丫头，哥哥嫂子管教就是。若是有不懂事的，直接找人伢子领了就是，没得为她们费心。
曹将曹颂的意思对初瑜说了，初瑜听了，微微皱眉，说道：“二弟也是狠心，倒地是跟了他一场呢！”
曹虽没有怜香惜玉地心思，但是也晓得玉蛛同玉蜻她们与府里其他丫头还是不同，是就自己个儿，一个亲人也没的。
想到曹颐那边的变故，除了塞什图的过错外，那两个丫头多少也有些过错。曹对这玉蛛的不喜就多了几分，对初瑜道：“若是你要做主留她，别忘记寻个老成嬷嬷教教她规矩，实在淘气，便打发了！要不然，往后在二弟身边，亦是闹得家宅不得安生！”
初瑜见他不喜，也想到京城曹颐那边出事，就是身边地丫头闹的，叹了口气，道：“瞧着两位秋姨娘甚是知礼，玉蜻也是极为本分的，这个玉蛛素日不显山不露水，谁会想着这么不懂事！”
曹道：“也别冤了她！若她真是无意犯错，教训教训也就是了；若是心存不正，终是害人害己，留在二弟身边也是祸害！”
初瑜应道：“嗯，知道额驸心慈，初瑜会问个仔细再定夺的！”
这些日子，玉蛛已是惶恐不安，虽然玉蜻安慰她，觉罗府的闲话并不关她地事，无需担心，但是瞧着玉蝉得意地眼神，她晓得，怕是自己难逃一劫。
曹颂不在沂州，郡主与紫晶她们待自己又只是淡淡的，想来她们是为了维持家法，想要舍了自己来保玉蜻。玉蛛想到这些，是真是又悔又怕。自己忒糊涂，明知道曹家治家最严，最忌讳下人生事，为何还这般多事？半点好处捞不得，怕要将自己地小命搭进去郡主奶奶不发话，怕是要问二爷的意思的。可是自己不是二爷心上的，他素日又敬着哥哥嫂子，别说是为她求情，怕是要说重责她。
这样想着，玉蛛倒是有些庆幸二爷不在，早年在京城处置芳茶的事，她还记得清楚。
就是小姐身边的大丫鬟，二爷发起火来，都没甚忌讳，更不要说自己屋里的？怕是一顿板子下来，直接打死了算。
她一直思量，想个什么法子活命，却是想不出。直到今天，听说江宁来人，她晓得再没功夫耽搁。
将门插好，看着地上的一桶带冰碴的冷水，看着屋子里已经渐熄的一个炭盆，玉蛛使劲地咬了咬牙，去了身上的棉袄、中衣与肚兜，露出个光溜溜的身子，用毛巾沾了冷水擦拭。
冷水沾到身上，她顿时打了个寒战，眼泪已经出来。哆哆嗦嗦的，她也不出声，一遍一遍地用冷水擦着身子，像是寒风里打摆子的枯叶，瞧着甚是可怜。
直到身上越来越热，使劲地打了几个喷嚏，玉蛛才收了手，擦干身子，又寻了抹布将地步弄干净。而后，她方穿好袄子，对这镜子仔细看了，除了脸色有些发红，并无异常，便推了门出去，将水桶提回到这边的小厨房里。
回到屋子里，玉蛛已有些脑袋发沉，身子也有些软，只感觉忽冷忽热的。
她打了几个寒战，只觉得哆嗦不已，瞧着温热的炕，强忍着，往梳妆台前的椅子上一坐，往台子上一趴，再也不想动。
迷迷糊糊的，也不知过了多久，就听有人推门进来，而后是玉蜻的惊呼声：“蛛姐姐……”
第八卷 青云路 第二百七十三章 年关（一）
沂州，道台府，偏厅。
今日，郑虎从江宁送年货过来，曹在这里设席给他接风，叫了魏黑与曹方两个作陪。
酒菜上来后，曹自己手边放了壶热茶，叫边上侍候的小厮给在坐三人满了酒。
听说他是腊八才从广州府回的江宁，曹说道：“这般匆匆忙忙的，算算日子，你别怎么再江宁歇，就北上了！何必，不过是押送几车东西，又是太平年景，路上无碍的，打发其他人来就是！”
郑虎讪笑了两声，摸着头说道：“原本算计着在冬月底到江宁的，没成想，路上耽搁，初八才到！北上来山东来，除了给爷请安，送年货外，老虎还有两桩事儿要求爷做主！”
听了郑虎的话，曹点点头，说道：“即是这样，到底何事，说来听听？”
席上另两位，曹方是郑虎的叔岳丈，魏黑是曹的心腹，都不是外人。郑虎便没犹豫，说道：“有一遭是关小的妹子的，她转年就二十二，实是到了出阁的年纪。去年冬天的那批珠子，采摘完毕，小的妹子去了广州，这些爷是晓得的。这一年来，她就在小的身边呆着。今夏，日照王家有子弟到那边做营生，与咱们府做过几次买卖。后来两下里往来交好，不知怎地，他瞧上小的妹子，便托人提亲。小的不晓得他底细，又没寻爷问过，至今还未答复！”
听郑虎提到他妹妹，不知为何。曹眼前浮起那个略显倔强的女子极力将手缩回袖子里的情形，不由微微一怔。
郑虎与曹方都看着曹，瞧他不应声，也都没有说话。
魏黑见众人神色有些不自在，笑着对郑虎道：“你上来就说自家地事，老黑倒忘了问你，魏五那小子如何了？可还是不讨婆娘，听说他身边添了好几个南洋婆子，模样俊不俊？”
郑虎转头，望着魏黑道：“魏爷。这话说的，说起南洋婆子，个个黑黑瘦瘦的，哪里有江南女子水灵？五爷不过是猎奇罢了，说起来他待那几个东洋婆子，倒是更稀罕一些！”
魏黑早年亦是***场里的人物，各色女子，也见识许多，但是对于东洋、南洋这些个却是只有听说罢了。想要再问几句。瞧见曹方在座，虽然素日说话言行无忌，但是毕竟是郑虎的长辈。让郑虎说***之事也不便。
东洋、南洋的听得曹也稀奇，问道：“广州那边，东洋人、南洋人都有，那西洋人呢？魏信这小子，没寻思弄个西洋婆子吧？”
起魏信，实在逍遥，是家中幼子，上边四个哥哥支撑门户，自己往广州帮曹打理生意，小日子过得自在无比。曹想着自己操心劳神。没事还要防范这、防范那，对魏信的商贾生活就很羡慕。
郑虎道：“爷算是晓得五爷的秉性，可不是惦记了咋地！后来有个什么教会的，带了女眷在广州登岸，五爷还巴巴地去瞧了。却是唬了一跳，直道是像罗刹，再也不提了！”
几句话，说得众人都笑了。
曹对王鲁生原本就印象极好，连带着对这日照王家心中也存了些许好感。但是也晓得像这种地方的宗族大户。子弟众多，品性不一。因此也不好随意评点，问道：“王家子弟，嫡支地，还是远支的？你来沂州，可是想往日照走一遭？”
郑虎瞧曹神色如常，方说道：“这还要请爷做主，若是爷瞧着这门亲事还使的，那老虎就过去打听打听。”
曹摇了摇头，道：“尽说这不着边的话，有你这亲哥哥在呢，哪里需要我做主？”说到这里，顿了顿，说：“不过既然你问我，我少不得说一句，事关郑姑娘的终身大事，就算你是兄长，也不要太轻率，总要问问她的意思，选个她满意的人家才是正经。”
郑虎点了点头，说道：“爷说得是，小的晓得这个理，并不敢胡乱拿主意。那人叫王全泰，早先是官身，在卫所任千总，提起爷来，他还说是见过！因也是采珠人家出身，说起来与老虎姥姥家昔日也有过往来，小的妹子与他倒说得上话！”
“是他！”曹有些意外，不禁讶然出声。对于这个王全泰，他是记得地，是王鲁生的堂侄。四月查烧锅时，就是他带着官兵来的。听说甚是勇武，大兴镇简亲王地那个烧锅庄子，就是他带人直接去封了的。
而后，听说他因病辞官，曹还以为是怕简王府那边报复，特地给王鲁生去信，叫他们不必担忧此事。
王鲁生回信说并不因差事的缘故，曹还将信将疑，不安良久。真没想到，他竟然是去了广州，是了，王家的珍珠，也往南洋卖的。
知道是他，曹也有些放心，笑着说道：“嗯，是该仔细打听打听，刚好近日王家的年礼到了，你歇一日，后儿我写封信与王鲁生，再备下回礼，你往日照走一遭。有什么想要仔细探知的，寻人问个清楚！”
郑虎点头应了，第二件事却是他自身的。在广州虽呆了两年，他手上也有些小钱，折腾了两次小生意，却是有赔有赚。
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