国色芳华-第34部分

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一直到酉正，李元身边最得信任的长随吉利前来回话，说这件事宁王并不知道，那邓管事在田庄里也不过是个二流管事，但他却是王府大总管的侄儿。目前还没弄清楚这件事与王府大总管到底有没有瓜葛，但可以肯定的一点是，的确是有人打上了芳园的主意。李元那里也很忙，让牡丹小心从事，千万不要与人发生纠纷，先拖过这两日去，他再设法解决。另外给了一张条子，都是牡丹那条河下游有庄子的人家的姓名、官职、住址、爱好等。

牡丹暗想，宁王不知道就好。李元虽然没有像先前她和何志忠做最坏的打算那般放手不管，但这几天要怎么平安地拖过去，却是件需要好好筹谋的事情。毕竟她那日是当着那邓管事放了话，将李元推了出来的，她这两日去摸人家的根底虚实，人家必然也会来摸她的根底虚实。如果是个聪明的，而且下了决心一定要把这芳园弄到手，必然就会在这两日内生出些是非来，而且是蒋长扬都不一定能压得住的。

而李元给自己的这张纸，分明就是示意自己先将这些人稳住，不要掺和到这件事中去。可是那“千万不要与人发生纠纷”的话，听着总有些不对劲，牡丹想到此，越发急得不行，先写了封信，将事情的经过简要说了一遍，叮嘱五郎小心从事，又叫他安排胡大郎去将当初帮着修河的佃户寻过去，先做好准备，以备将来做人证。接着叫了个老实得力的家丁来，先赏了一百个钱，然后吩咐道：“马上骑马去庄子里，把这封信交给我五哥。你今夜不必回来了。”

待送信的人一走，牡丹又忙忙地与岑夫人按着李元所书的三户人家的爱好商量备礼，看到天色渐晚，恨不得赶紧就天亮，她立刻就带了东西上门去拜访人家。

岑夫人见她鬓边又浸出一层细汗来，忍不住安慰她道：“急也急不来的。这种事情从来都是尽人事知天命，万一真的没了，也不要紧，咱们另外买块地，从头来过就是了。”

牡丹干笑一声，道：“好。”她知道急也无济于事，但叫她怎么不急？五郎一个人在那里，也不知道能不能招呼得过来，会不会遇到什么危险。还有明日她就算是上门求见人家，也不知这些官宦人家肯不肯见她。

好容易何志忠回了家，牡丹扑过去拉住何志忠，嘀咕了半日，相比她的毛焦火燎，何志忠平静得很：“你五哥那里不用怕，没有消息就是好消息。至于这些人家……”他敲了敲那张纸：“这几户人家平时也没听说有什么欺男霸女的事儿，你先去试试又再说。天无绝人之路，另外总有法子。你再好好想想，难道就没其他法子了？”

牡丹撅了撅嘴，耍赖道：“我笨嘛实在是想不出来了。”

何志忠但笑不语，牡丹越发焦躁，拿了扇子拼命地搧，突然灵光闪现，一拍脑袋：“我果然笨我这园子是谁设计的？明明是福缘大师设计的嘛他不是给公主设计过园子么？虽然不能指望他帮我解决事情，但请他这尊佛去镇两天也还是可以的。”福缘和尚这样的治园名家，认得的权贵必然更多，他说的话和她说的话分量是不一样的。要是那些人当着福缘和尚的面闹起来，福缘和尚也是个人证，只要他肯替她说上两句话，那就达到了她的目的。

尽管不知道她所想，所安排的这些事情最后能不能起作用，但她总归是尽了全力，方方面面能做的都去做了。这是她的财产，她事业起步的基础，她不能任由它就这样被人占了去。

忽见薛氏急匆匆地进来道：“丹娘，你四哥回来了，还带了那位张五郎来，说是有什么事情要和你说。”

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国色芳华　第93章　未雨绸缪

张五郎？牡丹打量了一番自己这身装扮，衣裙也就不说了，但头发就是个马尾，和家人在一起还好，见外人是万万不能的。少不得就在岑夫人房里取了梳子，将头发绾了个简单的发髻，随手插了根素银簪子，由何志忠陪着出去见张五郎。

张五郎坐在何家的中堂里，捧着茶瓯，大大方方地打量着四周的装饰。他还是第一次来何家，何家的装饰没他和他那群弟兄们背地里猜测的那么华丽惹眼，到处都是金啊银的，但他是个认得东西的，晓得这些半旧家具其实都是好东西，而那座极品糖结奇楠香堆砌雕琢而成的香山子更是稀罕之物。

四郎和大郎陪坐在他身边，见他打量那座香山子，便热情地和他讲起一些出海买香料时的旧事和一些稀奇的香料来。张五郎虽然经常在四郎的铺子里混，对这些香料还算熟悉，然而说到细微之处却不是很听得懂，但他愿意学，所以三人交谈得很热烈。

直到牡丹跟着何志忠进了中堂，几人方止住交谈，张五郎快速扫了心心念念的人一眼，正儿八经地上前给何志忠行礼问好，又要朝牡丹抱拳问好，何志忠一把扶住他，哈哈笑道：“莫要客气，贤侄快坐下说话。”

牡丹倒是向他福了一福，笑着喊了一声：“张五哥。”

张五郎见她一笑，觉得面前仿佛突然开了一朵牡丹花，怎么都看不够，他什么都顾不上，先使劲看了牡丹一眼方收回目光，很正人君子很严肃地应了一声。

分宾主坐下后，四郎笑道：“今日丹娘去我铺子里，让我派伙计去各个寺院和道观里打听牡丹花的事情，后来伙计们回来禀告，无一例外的，都说是那些好品种今年秋天的接头都被人高价定下了。问也问不出什么缘由来，倒是五郎这里听说此事，让他的朋友兄弟们去想办法，才打听到了点有用的情况。”

张五郎眼看着牡丹一双如同秋水一般的美目朝自己看过来，心里先颤了一颤，使劲清清嗓子方严肃认真地道：“正是。说来也巧，我手下一个兄弟，平时与布政坊善果寺的一个和尚来往较密，他昨日去善果寺寻那和尚玩儿时，恰好遇到有人出高价买那些牡丹接头，还提到丹娘的名字。”

说到此，他正大光明地看了牡丹一眼，“丹娘前些日子总去道观和寺院里买牡丹的接头，已经是在这些道观和寺院中传开了。我那兄弟就是听那人提起了你的名字，方才注意到的，又特意跟着他走了一趟，结果发现那人去了好多个道观和寺院，都是高价买人家名贵品种的接头。”

牡丹皱眉道：“五哥可知道是个什么人？他怎么说？”

张五郎略微有些得意地道：“我那兄弟当时觉得奇怪，便跟着他走了一趟，才知晓他住在光化门外，姓曹名万荣，有个牡丹园子，每年春天总要在牡丹花上赚好一笔钱财。他当时和身边的人说，不能叫何家的牡丹把好品种全都买了去，不然以后她再建起那个园子来，岂不是叫人没活路了？”

牡丹听说是曹万荣，不由得松了口气：“原来是他。”她还以为这事儿和她的芳园那件事是有关联的呢，想着是个什么严重事件，是个厉害扎手的人物，但既然是曹万荣，那不管他是只做了与她抢购这牡丹接头还是两件事都与他有关，那他都没什么可怕的。

张五郎义愤填膺地挽了一把袖子，道：“丹娘从前得罪过他么？他这分明就是故意和你作对一个大老爷儿们，怎么能和娇娇滴滴的小娘子们争这个呢？简直不是男人待我去好生收拾他一顿，看他还敢不敢乱来？”

牡丹笑道：“先谢过张五哥了。但说起来，同行相忌，这也正常。他既然赶在我前面去买，又是出的高价，不偷不抢，原也没什么错处。”

张五郎暗想，是了，牡丹大概是不喜欢人家随便就动粗的，自己这个提议真是糟糕透了。不由微微红了脸，坐在一旁转着茶瓯玩。

大郎皱眉道：“我只奇怪，曹万荣怎会知晓丹娘要建园子？还没建起园子，只是买花他就知道丹娘建园子就是要抢他的饭碗了？这人未免也太精明过头了。”

牡丹道：“大哥没见过那人。那人的确是很精明的，他当初就想和我抢买一株牡丹来着，后来不知怎地就打听到了我是谁。那日我和五哥五嫂一起去他的园子里看牡丹，刚好遇到了他，他就百般套近乎，想要我卖花给他。我没答应，他又说换，可当时五嫂身子不舒服，我们急着回家，我就和他说改日，结果他差点没翻脸。

我这些日子总往寺院和道观里跑，到处打听这好品种，付钱预定接头，他做这行的，总是随时关注着这些消息，怎能不引起他的注意？再加上我们家本就是做生意的，两下里一联想，也能猜着我大概就是要建牡丹园的。他既然有心在这上面有所建树，自然是要未雨绸缪的。”

何志忠原来曾听牡丹提过曹万荣抢买牡丹之事，印象极其深刻，便道：“这也正常，咱们做生意的，谁不是这样？只是此人品性似不太好，丹娘以后出门要小心一些才是。”又叫牡丹给张五郎行礼道谢，然后回头望着张五郎一笑：“五郎留下用饭如何？我们几个喝一杯。”

张五郎恋恋不舍地强迫自己将目光从牡丹的背影上收回来，笑道：“叨扰伯父了。”

何志忠一笑：“客气什么？”命人去整治酒席，邀了张五郎入席，问他：“前不久听说你开了个米铺，如今生意怎样了？”

张五郎红了脸，呐呐地道：“五郎不是做生意的料，已然是关张了。”

何志忠“哦”了一声，晓得他大概又是重操旧业了，便捋捋胡子，道：“五郎若是想建功立业，不如去从军。”说到此，斜睨了张五郎一眼，见他虽没有反感的意思，但明显也没什么兴趣，便道：“又或者，你是有什么打算？”

张五郎手心里冒出一层薄薄的冷汗来，张口就来：“我还在想到底什么好做。”他这些日子就带着兄弟们去各处斗鸡场给人家稳场子抽成，也试着养斗鸡，日子过得自在多了，油水也足。只是总想看看牡丹，不然真是好过。

何志忠便也不再追问，只道：“其实做生意，初入行的人还是需要引路人的。”

张五郎一听这话，似有些意思在里面，立刻抬眼看着何志忠，何志忠不避不让，坦然举杯笑道：“你也知道，丹娘生成这样，偏又闲不住，总想做点事情。我们也不能随时跟着她，五郎认得的侠士多，还要拜托你多多费心，四处打声招呼，休要让她被人欺负了去。我和大郎他们都是万分感激你的。”

张五郎咽了一口口水，皱眉想了片刻，起身道：“伯父放心，我和四郎交好多年，丹娘就像是我亲妹妹一样的，我一定会尽力照顾好她的。至于做生意……”他沉默片刻，“我想我不是那块材料。不过我总能养活妻儿老小。”

何志忠有些讶异他拒绝了自己的好意，但见他的神色明显有些不高兴，想到自己的意思他大约明白了，便略过这个话题，说些其他事。四郎适时与大郎一起上前去敬张五郎，称兄道弟一番，将张五郎喝得又高兴了，方才使人送了他回去。

大郎问何志忠：“爹爹是想引他入海么？”

何志忠淡淡地道：“他这种人是得罪不得的，他帮了丹娘两次，以后指不定什么时候也还会再帮上咱家的忙。他想要的我给不了他，唯有赚钱这一样，反正那船上不多他一人。他要是有那个胆子，我就敢带他出海，若是他运气好，赚到钱，那也是他该得的。偏他还有志气得很，不肯跟我去呢。”

四郎送张五郎回来，闻言看向何志忠：“爹爹是说张五郎吧？”

何志忠叹气道：“他几次看牡丹那眼神，我早就看出来了。但我的丹娘，是舍不得给他的，丹娘只怕也不会愿意。”也没个正当职业，日日就和那些人一起混，横行坊市，恶名在外。这样的人，是父母的都不会舍得将独生宝贝女儿给他。

四郎笑道：“他不是没眼色的人，只是胆子大又直率了些，可也没做什么太过失礼的事。而且他不是也从没提过么？我看今晚他也懂得您的意思了，不会乱来的。”

何志忠道：“他性子的确还率真直爽，但他不适合丹娘。红颜易老啊。”养女儿的父母，真是痛苦，女儿没人盯着吧，觉得担忧；被不合适的人盯着，又或者是盯着的人多了，更是担忧。

牡丹自是不知道何志忠又在前面替她办了件事，好生休息了一夜之后，起个大早就让封大娘和雨荷跟着，叫两个孔武有力的家丁拿了礼品，按着那张纸写的内容去拜访芳园的邻居们。

国色芳华　第94章　近了一步

这一日的拜访行动，令牡丹一日之内突破了前生后世中厚脸皮的最高境界。从刚开始的脸红耳赤，尴尬不自在到后面微笑自然地与人家管事磨洋工，套交情，千方百计想亲自见到人家主人为己任，令她觉得自己离成功的女商人又稍微近了一步。

第一家姓田，是正四品上阶的尚书左丞，也是她庄子下游那三家人中官阶最高的一家。家丁递上名剌之时，人家的门房还算客气，再仔细一看，一问，就翻了脸，说自家夫人不是什么人想见就可以见的。雨荷见情况不妙，立刻上前赔礼说好话，又递上小荷包一只，人家才用鼻孔对着她说，可以去请管事出来。

可出来的也不过是个小管事，一见到牡丹，眼睛就忍不住上下乱瞟，说的话也没什么章程，还拽得要死，把个封大娘气得要死。牡丹也几番气得想拂袖而去，但还是强忍着怒气，硬着头皮给他参观了一歇，豁出脸皮不要，磨了半个时辰方又哄又吓又磨地让他报给了大管事。

她运气不错，刚好那大管事有空，还刚好撞上了。礼多人不怪，大管事倒是比那小管事懂道理得多，也有见识、沉稳年长得多。见到牡丹的长相纵然还是惊艳了一把，但很快就将那惊讶压制了下去，在牡丹再三表示没有其他企图后，终于答应一定将牡丹带来的礼品和致歉之意转给当家夫人，还说了几句体贴的话：“小娘子真是太客气了，并不是什么大事，那河本来就是那庄子的，想要修缮便只管修缮就是了，不用着紧。”

牡丹作欣喜状，一边问那大管事的姓名，一边表示自家娘家是开珠宝铺子和香料铺子的，日后他若是有需要，可以去自家铺子里，一准给他最好的货和最优惠的价格。然后示意雨荷送上三寸见方的一小瓷盒龙脑香，美其名曰请他试香。

时下香料的应用范围实在是太过广泛，尤其这上品龙脑香，普通人家断难常用，那管事果然心动，报了自己姓江，又说自己其实认得何家的香料铺子，还夸四郎豪爽仗义好打交道，铺子里的香料也没有假货，价格也公道。

两下里一攀上了交情，话就好说多了，牡丹很有分寸地提起作为一个女子想自己养活自己，买地建园的辛苦不易之处，表示没什么多的要求，就是希望邻里之间能和平共处。那江管事沉默片刻，道：“小娘子稍等，待我去问问夫人可有空闲见你。”说完把目光投在牡丹带来的礼品上，笑道：“敢问小娘子带来的礼品是什么？”

牡丹道：“听说田左丞爱好写诗作画，这里面乃是蜀纸。”

江管事哈哈大笑：“你这小娘子倒是心细雅致。等我消息。”说完命人抱着那礼品往后去了。

雨荷兴奋地看向牡丹，牡丹回了她一个灿烂自信的微笑。万事开头难，她如今就如同那些跑销售的一样，想要活得更好，想要得到更多，就要把矜持害羞什么的豁出去，学会与各种各样的人打交道，学会受气，学会排解，认得的人越多，就意味着多了一条路。

当官的瞧不起升斗小民，瞧不起商人是事实，但人不是石头，都有好恶，只要找准方向，总能说上两句话。更何况，她又不是要和谁交朋友，谈人生，谈理想，不过供需关系，把身份摆正，心态摆正，自然就没那么多的气愤与不平。天长日久，总能叫人家知道她的为人，晓得与她打交道不会吃亏，这供需关系也就建立起来了。

不多时，那江管事带了个穿青色裙子，约有四十来岁的体面仆妇出来，有些抱歉地道：“我们夫人正好有事要出门，不能见小娘子了。不过她听说小娘子还要去其他两户人家，担心你不太识得路，让她身边的郑嬷嬷引你去那两户人家。”

牡丹本也没抱多大的希望，只想着见着是惊喜，见不着是正常，但听说人家还愿意引她去另外那两户人家，便觉得这才是个最难得的惊喜。阎王好见小鬼难搪，她刚才为了进这田家，就足足磨了将近一个时辰，几次极大限度地挑战了她的耐心和自尊。她不怕那两户人家刁难她，就怕刁难之后，又送了礼，却没有正经将话递到人家主人面前，而是被下面的刁奴给私自吞了。有这郑嬷嬷帮忙，那两户人家的大门就很容易迈进去了。

且不说田家这位夫人究竟是不是真的谦和体贴，这中间，必然就有那江管事的功劳。牡丹认认真真地对那江管事表示了感谢，又万分客气地请托那郑嬷嬷帮忙，少不得又让雨荷暗里打点了一番，与那郑嬷嬷套上了近乎。

一圈走下来，三户人家中，虽然只有一户姓陈的从五品游击将军的夫人见了牡丹，其他家都是大管事出的面，但都收下了牡丹的礼，说了不碍事，让她只管放开手脚施工的话。因而，牡丹这个新邻居的身份算是被确认了，这三户人家会跟着那邓管事闹事的可能性也就基本等于零。

牡丹虽然又累又饿，却觉得万分轻松，更有一种成就感。眼看着已是未时，少不得要请那郑嬷嬷吃饭喝酒。一回生，二回熟，既然机会来了就要好好把握住，说不定什么时候就又求上人家了。她总信奉一个道理，付出不一定有回报，但不付出就一定没回报。

那郑嬷嬷本有些瞧不上似牡丹这种主动找上门去认邻居，说不定还是想攀附的商户女儿，但见牡丹生得美丽，举止文雅得体，为人也干脆大方，封大娘等人也和自家这些官宦人家出来的奴仆没什么区别，懂规矩得很，不该有的作为和不该说的话半点都没有，也就渐渐收了那倨傲，接受了牡丹请她吃饭的邀请。

牡丹不想要让这些人认为自己就是个有钱好宰的冤大头，选的酒楼就只注重口味和环境的安静，点的菜也只是合适而已，不过态度确实是非常热情周到。将那郑嬷嬷哄得高高兴兴的，酒足饭饱之后，方亲自将人送了回去。又另外添上两样酒楼拿手的好点心，请郑嬷嬷转交给江管事。

大事办完，主仆几人立在街边的槐树荫下，个个脸上都露出疲色来，唯有牡丹神采飞扬，劲头十足一抖缰绳：“走，咱们去法寿寺拜见福缘师父去。”

其中一个家丁看了看明晃晃的日头，拿袖子狠狠擦了一把汗，仗着自己是何志忠信任之人，也想着牡丹是绵软体贴的性子，便劝牡丹道：“您身子弱，正该歇歇才是。不妨先回家歇歇，明日又来也无妨。”

他以为出门是来享受的？牡丹冷笑了一声，看了封大娘一眼。封大娘回头看了看那两个无精打采地跟在后面的家丁，骂道：“怎么的，难不成酒肉没把你们喂饱？走不动了？还比主人还娇贵啊？那下次就不要跟来了。”

牡丹冷笑道：“不是跟来不跟来的问题，而是既然领了差事就一定要做完做好。否则，谁都说自己干不了就可以走人，这差事可就再没人干了，养你们又有何用？”说完也不看那两个家丁的脸色，一鞭子抽在了马臀上，当先去了。

那两个家丁没法子，只好也赶紧跟了上去。封大娘笑着低声同雨荷道：“性子倒是比从前刚硬了许多。若是从前，少不得要体恤下人，绵悠悠地回家去，又或者，要拿钱物出来赏，说上一歇好话，倒叫人越发蹬鼻子上脸。这样好，该干什么就干什么，不干也得干！“

雨荷信心十足地笑道：”丹娘这些日子来的变化大着呢。我总觉得，她将来一定很有出息的。“

封大娘叹了口气：”你跟着她，可学聪明点儿，别总那么呆。“

见亲娘瞧不起自己，雨荷气道：”我怎么呆了？丹娘经常夸我能干呢。“

封大娘瞅了她一眼：”你很能干？我怎么没看出来？“

牡丹回头笑道：”大娘，雨荷的确很能干。“

得到表扬的雨荷终于忍不住朝封大娘做了个鬼脸，封大娘很凶地瞪了她一眼，随即又忍不住笑起来。

牡丹去得不巧，福缘和尚正和人下棋，她不敢打扰，只得坐在草堂外的竹林里歇凉，和那吃多了她送的素点心的小沙弥如满有一搭没一搭地说闲话。

九岁的如满吃多了牡丹带去的素点和果子，对牡丹很是热情，咧着两颗兔子一般的大白牙笑道：”女施主，这么热的天儿，您们想必一定很渴吧？师父下一盘棋，最少也要一个时辰。今日那位客人送了好茶来，待我去煎来与您喝。“

牡丹见他一脸的调皮状，便道：”既是人家送与你师父的好茶，必当珍贵，你就敢煎与我喝？“

如满笑道：”我师父下起棋来呆得很，您只管等着喝茶就是了，我自然有办法。还要叫他找不着我的错处。“

牡丹从竹林里探头看过去，但见不远处草堂里的福缘和尚还是保持着自己进来时的那个动作，一动不动，表情呆滞，而他对面的客人却是被草帘遮住了上半身，也没看清楚是不是和他一样的呆。便玩心大起，笑道：”你去，你去，若是果真弄来我饮了，明日送你十个桃子。“

如满蹑手蹑脚地摸进草堂里，眼看着福缘和尚与对面那位穿青袍的客人皆都在冥思苦想，全部注意力都放在棋盘上，便假意道：”师父，这茶凉了，徒儿另行给您煎茶。“

福缘和尚果然目不斜视，梦游一般道：”你自己安排。“

如满立刻打开那青袍客人带来的白藤茶笼子，取出一块精致的茶饼来，手脚利落，从容不迫地动作起来。少倾，茶好了，他先寻了一对邢州白瓷茶瓯注上茶汤，双手奉给福缘和尚与客人。接着又寻了一只越州瓷茶瓯注上茶汤，蹑手蹑脚地端出去给牡丹。

福缘和尚没注意，全部心神都放在棋盘上，那青袍客人却是看到了，不动声色地将一粒棋子按下，彻底结束了战斗：”我输了。“福缘和尚化外之人，对于输赢已经看得很轻，坦然一笑，正要开口，那人却指了指外面，低声笑道：”你的小徒儿来客人了，给的茶瓯比给你这个师傅用的还要好。“

”成风，我看你是嫉妒比给你还好吧？“福缘和尚也不生气，与他轻轻起身，站在草帘后往外张望。但见如满捧着那只茶瓯，快步进了竹林，不多时，竹林里传来女子清脆的笑声，还有如满得意的夸耀声。

那客人促狭一笑，看向福缘和尚：”看来还是个女客人。“

福缘和尚对着他促狭的笑容半点不自在都没有，只道：”如满，你拿我的茶瓯去哪里？“

一阵寂静，好一歇，如满方结结巴巴地应了一声，垂手从竹林中走出来，身后还跟着捧着茶瓯的牡丹。

牡丹一眼看到福缘和尚身边站着的人，不由愣了一愣，怎会又遇上了蒋长扬？随即绽开一个甜美的微笑，算是打过了招呼，抢在如满开口认错之前，先和福缘和尚行了一礼，道：”师父，是我骗如满师父要好茶喝的。“

福缘和尚见是牡丹，不由微微一笑：”女檀越什么时候来的？“又瞪了一旁缩头缩脑的如满一眼，”也不知道来报一声，送杯茶也偷偷摸摸的，好似我不给客人喝一般。“

牡丹有些诧异福缘和尚今日的跳脱，自动猜测是因为他赢了棋的缘故，便笑道：”将近半个时辰了。因见师父在下棋，不敢拿俗事打扰。“

福缘和尚便同身边的友人介绍牡丹：”何施主请我替她治园，说来也巧，她那庄子正和你那庄子邻近，你们也算是邻居。“

牡丹已然笑着上前与蒋长扬行礼：”蒋公子别来无恙。“她就没想到蒋长扬也是认识福缘和尚的。

蒋长扬笑道：”何娘子别来无恙，耽搁你了。“

牡丹忙道：”哪里，是我打扰了二位的雅兴才对。“

福缘和尚道：”女檀越今日前来，可是那园子的图纸出了什么事？“

牡丹本来是想请他这几日去走一趟，以便请他做个见证的，以备不时之需的，但见了蒋长扬在此，倒觉得不好开口了。就生怕蒋长扬之前撂了那么一句话在那里，她却不领情，到处奔来走去，四处安排寻求其他解决之道的做法让他反感，觉得她不服人尊敬。便不打算再当着福缘和尚的面提这件事了，转而随口胡诌道：”不是那园子的图纸出了什么事，而是想向师父请教一个关于奇石的问题。“

福缘和尚笑道：”你请说。“

牡丹眨眨眼，笑道：”上次您和我说，园林用石，以灵璧石为上品，英石稍次，但是这些日子我四处打听，就怎么遇不到好的大的？即便遇上了，也全是些小的。您可知道什么地方能买到大的好的？“

福缘和尚不由被她逗笑了：”这两种石头都是珍贵难得的品种，高大的尤其难得，几尺高的就算是珍品了。这短短的时日之内，你自然不能寻到。不若寻访太湖石最为妥当。“

牡丹早就知道是这么个结果，便装作受教的样子道：”知道了，我回去就请人去买太湖石。“既然蒋长扬没有走的迹象，她再留下去也没意思，于是起身告辞而去。

待她走远，蒋长扬笑道：”我看她寻你是另有他事，不过是因为我在这里不好开口罢了。“

福缘和尚反问道：”你既然知道，为何不走？“

蒋长扬道：”凡事讲究先来后到，我的事还没办完，自然不走。更何况，她找你的事情肯定比不过我的事重要，你答应不答应？“

福缘和尚皱起眉头：”你又不是她，怎知她的事情就没你的事情重要？我若是不答应呢？“

”她要求你的，无非就是那个园子而已。“蒋长扬微微一笑，往草垫上一坐：”你若是不答应我，那我就不走啦。等你什么时候愿意了，又再说。”

“看不出来你还有几分无赖相。”福缘和尚有几分气恼地一挥袖子：“你自去拿你的妖僧，做你的英雄，何必一定要扯上我？”

蒋长扬道：“总不能叫我剃光了头混进去吧？就算是剃光了头混进去，你又叫我怎么和他们谈佛经？”

福缘和尚沉着脸，淡淡地道：“说不去就不去，你爱在这里坐着就坐着，别怪我不给你斋饭吃。”

蒋长扬仿佛没看到他的不悦，径自去他的书架旁翻书来瞧，等到如满捧了斋饭来，不等福缘和尚开口，就抢在福缘和尚之前把斋饭抢过去开吃。

福缘和尚气不过，夺过如满手中的筷子和碗，与他抢起咸菜来。蒋长扬头也不抬，运筷如飞，不管福缘和尚挑哪里，他只管挑自己想要的，不等福缘和尚吃下半碗饭，他已经将其他的饭菜一扫而光，满足地抬眼看着福缘和尚笑道：“斋饭味道不错。”

福缘和尚气个半死，道：“你这人怎么能这样呢？”旁人都只道这人是个好人，他却知道这人脸皮厚起来时有多厚。他今日又算是破功了。

蒋长扬讶