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小市民的奋斗-第508部分
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切枰嗌偬箍耍课医拥嚼醋圆慷拥谋ǜ嬷校ザ�24式坦克的称赞，所有部队，都在问同一个问题。”郑浩然对福田公司经理赵宝印抱怨。福田是中国最大的装甲车辆制造商，70％的24式坦克都是由福田负责生产。
“坦克什么时候能满编？全中国几十个装甲师、机械化师，除第一、二装甲师外，所有装甲部队都未满编。装甲连只有9辆24式坦克，用九式坦克和31式步战车充数。受生产所限，国防军装甲部队不得不用薄皮九式坦克和31步兵战车冲锋陷阵。卡拉奇，一天就损失325辆九式坦克和31步战车，多少装甲兵因为不能提供足够的24式坦克而惨死？”
一连串斥责让赵宝印不知所措，不停用手帕擦汗。国防联勤司令部郑上校的责问让赵宝印心中暗暗叫着苦。当年研制24式坦克时，军队不断说，复杂点没关系，只要性能好就行，还有质量弥补数量等诸如此类的回答。平时高喊质量、安全，打仗了却成天催产量，自己又不是孙猴子，拔根汗毛一口气能吹出一辆坦克。但可以这么想，却绝不能这么说。
“郑长官放心，我们一定继续挖掘产能，这个月保证能突破500辆。”“500辆”听到这个数字郑浩然恨不得把赵胖子生吞了，500辆还不够塞牙缝。
“长官，24式坦克产量，目前已达到极限。即便公司新厂年底投产，能保证千辆月产就已经是奇迹了。这不是公司、工人问题，而是设计问题。24式坦克是以牺牲易产性为代价，换取对车组保护。一辆24式坦克50吨，仅吨位就相当他国两辆坦克，而结构复杂性……”一旁的公司总设计师梁晓秋说了句公道话。
“难道让战士继续开着薄皮车冲锋陷阵吗？”郑浩然反问。“要么换坦克，要么国防部派人接管工厂生产。包括福田在内任何一家公司，都不可能在产量上让国防部满意。”梁晓秋直截了当的回答。“换坦克？”郑浩然一愣，这是什么建议，24式坦克数量的确不足，但在战场上是可以左右战局的武器。24式坦克具有强烈的震憾力，军人都爱不释手。
战场上，24式坦克是能让大家对胜利充满信心的武器，而对敌人，是极具震慑和能产生恐怖的坦克“开罐器”，而且是无法摧毁的“开罐器”。换坦克，开玩笑，要是装甲部队官兵知道要用“缩水”坦克换掉24式，保证装甲兵会开着坦克把联勤司令部轰平。“不可能，24式坦克绝不能停产。”
“长官，我没说让24式停产，24式坦克在装甲师是突击尖刀，坦克间对射，它可以充分发挥精准火力的拿手好戏，并体现坚固装甲防护的优势。在敌人坦克火力有效射程外，它可以轻松用火炮点名。但长官，步兵师是否也需要这种重型坦克？”梁晓秋的问题让郑浩然眉头一皱，的确步兵师、摩步师甚至机械化步兵师装备24式坦克大材小用。
“长官，我看过军方报告，不少装甲师都要求把步兵师坦克划给他们，装甲师在坦克缺编仍冲锋陷阵时，步兵部队的24式坦克却在一旁趴窝。长官，像24式坦克这样的重型坦克，适合在装甲师中，发挥坚固装甲和强大火力所带来的突击优势，而不是给步兵当移动炮台。如果想要固定炮台，可以用其它坦克。”
“你的意思是把九式坦克给步兵部队？”“当然不是，九式坦克无论如何改进都已落后了。步兵师不需要24式重型坦克，但同样需要性能优良的坦克，比如与俄罗斯狼式类似的中型坦克，坦克火力不需要太强、装甲也不需要大厚，却更容易生产。当然性能同样是优良，具备坦克突击能力，可以击毁绝大多数敌国坦克，正面又可以防御敌国坦克炮击。”
“梁先生，这种万金油坦克，狼式也达不到，狼式坦克牺牲了防御性能，如果……”郑浩然没说下去。早在去年，国防部就打算把所有24式坦克集中到装甲师，用俄罗斯狼式坦克装备步兵部队，但最终不了了之。狼式防护欠佳，国防部无法接受。“那就重新设计一种坦克，如果军方同意，我保证在月内完成全部设计，明年春节前，制造出原型车。”
战争爆发后，地面防务公司就意识到24式坦克复杂性可能导致产量问题，于是便开始“易产”坦克设计，只不过国防部没有明确提出要求，装甲部队更对24式坦克情有独钟，认为24式坦克在防护、火力、机动性达到完美，下意识排斥新坦克，担心影响到本就不足坦克的产量。24辛型，是重新设计车体和炮塔的全新坦克，但为了让国防军接受，只能挂着24式坦克之名。
如果没有国防部批准，装甲部队根本不会准许影响24式坦克产量的新型坦克研发和制造。现在就是良机。“不，郑上校，不需要到明年，现在就可以拿出原型车。”正擦额上冷汗的赵宝印突然献宝式的插话，完全无视梁晓秋几欲杀人的目光。赵胖子不知道留三分的道理吗？还是被国防部的压力吓傻了。
赵宝印一年多来，被国防部、联勤司令部、装甲部队逼的几乎发疯。在赵宝印看来，没有什么比摆脱现在困境更重要的事情了。梁晓秋一提“万金油”坦克，赵宝印就觉得机会来了。“狼式？”第一眼看到仓库中的绿色涂装坦克，郑浩然脱口而出。但仔细观察，比狼式大一圈，炮塔和车首也不同，坦克炮口径是90毫米，火力远比狼式强大。
“长官，俄罗斯狼式坦克，的确给我们的研制极大启发，尤其是在设计思路上。它的车体和狼式一样，是简单的箱型结构，既增加了容积，又减轻了重量。车体由7块不同厚度轧制均质装甲焊接而成，异常简练，非常适合自动焊接生产线大规模生产。”梁晓秋跳上坦克向郑浩然介绍。原本还可以进一步完善后，再向国防军展示，而不是会如此仓促。
粱晓秋留意到站在坦克车体上从车长指挥塔入口观察坦克内部的郑浩然眉头轻皱。“因为小型化缘故，内部空间较为紧张。操纵装置、燃料柜、弹药柜和动力组非常紧凑，不过根据内部试验，尽管空间紧张，但身高1。65米的坦克兵操纵不会有任何影响。”
“梁先生，这是……”郑浩然指着主炮左侧细长空管问，这是安装并列机枪的位置。但并列机枪不需要这么多空间。“长官，这是25毫米转膛炮预留位置。”“25毫米转膛炮？”
“是的，长官，这是根据国防军装甲部队报告特意加装的。当然并没有取代并列机枪，不过作战效能却超过并列机枪。并列机关炮可随火炮一起俯仰，也可以单独俯仰，最大仰角40度，俯角与火炮相同为…8度。该炮可以攻击楼上目标，甚至可以攻击低空飞机。当然主要用于攻击地面目标，攻击集群步兵时，25毫米转膛炮可在倾刻间向目标区发射百枚薄壁榴弹，同时也可攻击轻装甲，以节约主炮弹药。”
“并列机关炮？”瞅着空置并列机关炮位置，这种坦克的确像“万金油坦克”。“防御能力和机动性怎么样？”“炮塔正面装甲110毫米、侧面75毫米、顶部30毫米、尾部50毫米，车体前上70毫米，前下80毫米。除此外在坦克动力舱和战斗舱之间装有防火装甲隔板，车重36吨，600马力柴油机，最高时速58公里……”
从坦克上跳下来，郑浩然又回头看了一眼坦克。“梁先生，这辆坦克是完整原型车吗？如果是，安装好并列机关炮，准备详细资料，我会亲自向联勤司令部推荐……”
第二百三十四章 战事与商人
“以阿拉真主的名义，慈悲而仁爱的真主……”两名伊朗人坐在一架狐式小型运输机里，飞机在强有力气流中颠簸摇晃。显然，在这种情况下，穆斯林不可能做到以头叩地，所以其中一名男子只能将头轻轻叩击握紧的拳头，而他左手则沿膝盖上祈祷书字句移动。其中一名伊朗飞行员看向窗外，看到下方古城里扁平的抹泥房顶。
远处是沙漠，沙漠深处可以看到高达数米的沙墙，沙墙附近是滚滚黄沙。伊朗人大都知道，沙墙实际上是军队野战基地，典型中国军队作风。中国人用大型装甲推土机，在距离伊拉克边境十数公里处，推挖出厚实高大的沙墙，作为部队宿营地，即起到防御作用，又可以阻挡沙漠风暴。望着数米高沙墙，副驾驶身旁的人一下找不到念到哪儿了，于是重新开始，“以阿拉真主的名义……”
清晨、朝阳刚升起，隐于高大沙墙后的国防军驻伊朗第196师272摩步团基地内，官兵都在参加每日早晨例行的升国旗仪式。“全体立正，播放国歌，升旗，敬礼！”随值日军士口令，官兵一起肃立，默默注视正沿旗杆缓缓升起的五色旗，整齐抬起右手，表情肃穆的向国旗敬军礼。
播音器里传来熟悉的中国国歌《共和中国颂》，人人都随歌曲节奏唱起国歌，歌声在沙堡内回荡。沙堡上方，警戒塔内15毫米双联机枪或指空中或直指远方，偶尔还会有飞机掠过。今天显然和过去不同，沙堡内官兵除沙漠作战服外，钢盔、战术背心都穿在身上。原本松松垮垮的战术背心紧绷，众人一大清早，就将间隔装甲块，插进战术背心。
只不过战术背心，仍是丛林迷彩伪装。196师是从国内调来的部队，共和31年12月，伊朗王国准许国防军入境驻扎，三个月后196师入境，部队还没有作好沙漠战准备。湛蓝的天空下，上尉面色严肃而冷峻，钢盔在额部形成阴影，深色墨镜显得很酷。
“兄弟们，中国对伊拉克王国最后通牒到今天中午12时，如果伊拉克王国摄政王伊拉未批准我们进入，对伊拉克战争今天中午就要开始。所以，我们必须做好准备，无论伊拉克国王是否准许进驻，都必须作好进军准备。兄弟们，假期结束了。”“长官，请求发言。”上尉话音刚落，队列中一名士兵立即开口。上尉点点头。
“在伊拉克能不能碰到英国佬，别他娘光是伊拉克人，打仗跟他娘行军似的。咱们准备开打了，他们举白旗了。”士兵话声一落，队列中顿时响起一片笑声。是啊，别跟伊朗人一样，开始时叫喊的比谁都凶，结果最后通牒最后一秒，举起白旗。难道碰到英国佬，就要打苦仗吗？还他娘是场行军。好了，兄弟们，抓紧时间准备，巴格达见。”
晴朗万里无云，地面升腾起中东特有的热雾，使远处景色显得朦胧扭曲。36侦察营6辆24式坦克和12辆30式步兵战车，十几辆6*6卡车、吉普车，停在荒原上。穿背心短裤的坦克兵，带着坦克帽检查坦克发动机、热护套，侦察步兵躺在坦克凉影下，大口喝水。目的地是伊拉克边界以东20公里，从那里出发不到一小时就能进入伊拉克。
共和32年3月15日上午，国防军中东集团军五个师离开边境沙垒营地，踏上征程。第36装甲侦察营车队踏上一条千百年来骆驼商队留下的路，两侧是开阔的沙漠和中东荒原。五万国防军部队，同时拥上古道。数千辆车辆，吉普车、坦克、装甲车、自行火车和卡车，使得辽阔的荒原上出现拥挤。国防军196师、213师，在荒原上摆开数十公里纵队。
所有人都能直观感受到军事行动规模，一块块用栅栏围起的地方，停放油罐车、牵引车、工程机械车，将在战斗部队进入伊拉克后随时跟进。占地面积数平方公里的补给站中，弹药、油桶和配给食品箱，堆积如山。路边摆放一根根钢管，军方承包商所属建筑工人正把它们焊接成管道，为进军伊拉克部队提供燃料和水。新闻记者乘坐吉普车缓缓前进。
从气势看来，完全是一派准备与伊拉克军队大干一场的景象。空中不断有战斗机、轰炸机、攻击机掠过，飞行员显摆技术一般，不断实施零高度飞行，但与战斗时零高度攻击会让步兵欢呼不同，这会的零高度飞行反而会召来一阵阵痛骂。螺旋桨扬起的沙尘不断飞进脱掉作战服，只穿作T恤和作战背心的士兵T恤中，自然惹的骂声一片。
官兵中同样扛步枪、穿T恤作战背心的空军攻击机飞行员，听到战友咒诅，多少明白，显摆技术也要分场合和地点。战友咒骂“这群鸟人”时，他们大都尴尬扭过头。为争军费，同样为控制天空，依靠自由战役、对日战争辉煌，空军试图控制中国所有空中力量，以至十几年间，和海军、陆军明争暗斗，面和心不和，可空军源自陆军的历史却无法根除。
早年间，空军初建时，为更好完成对地攻击任务，空军特意规定，攻击机行员都要和地面指挥军官在战壕里一起战斗一次的规矩，规矩至今未变。这不光是要求攻击机飞行员对地面作战有实际了解，也是和地面兄弟建立手足之情的方式。现在步兵骂鸟人时，佩“鸟膀子”的家伙自然很不舒服。
“每辆坦克或卡车就如同一艘驱逐舰。坦克连或火炮连横越沙漠如舰艇巡视海洋。当与敌军相遇，在四周寻找有利战斗位置，像两艘军舰海战中情形酷似。首要原则是，沙漠部队必须保持机动，我们搜寻目标是人而不是土地，正如军舰搜寻目标是另一艘军舰，而对海面毫不关心一样。”
朱晨风旋转车长指挥塔搜索目标时，脑海浮现出一段不知道什么地方看到的话。再准确不过，此时在瀚海中行驶，除去敌人，谁会关心脚下沙子？放大倍率仅一倍的车长观察镜中，满眼起伏的黄色沙丘，从侧向观察镜中，可以看到友车扬起的沙尘。再次转动车长指挥塔，一个异样的轮廓出现在眼前。
发现目标，朱晨风连忙调校观察镜放大倍率，2倍、3倍、4倍逐步放大至9倍后，沙丘半掩的物体清晰可见。是一辆漆成土黄沙漠色的马哈蒂尔坦克炮塔。“猎狗20，我是猎狗32，10点方向，发现一辆马哈蒂尔坦克。”朱晨风通过电台向友车通报敌迹，原本成倒V型的坦克、装甲车纵队立即变换队型，分别从左右两翼向目标迂回包抄。
朱晨风下令坦克停车，调整测距仪对齐半露坦克炮塔。测距时车长和炮长瞄准镜表尺装定装置通过机械连杆联结，将测出的目标距离同步投射到炮长瞄准镜上。完成测距，炮塔便自动向车长瞄准镜瞄准线方向旋转，车长指挥塔始终保持稳定，炮塔旋转终了，炮长先在一倍广角视场下观察捕捉车长指定目标，随后将瞄准镜倍率调整至6倍，按目镜显示距离高低、水平调整。炮长调整时，右腿始终踏着击发踏板。
中午13点，烈日下军营中的英军和阿拉伯士兵正分列成两堆默默吃午餐，英国官兵一边吃熏猪肉，一边喝热茶。阿拉伯士兵则喝白开水、吃烤羊肉。骆驼卧倒在沙地里，周围沙丘上，12辆马蒂尔达坦克及几辆布伦机枪车为这支去年参加镇压伊拉克民族运动的部队提供警戒。
突然，尖锐破空声打破沙漠午间静寂，接连爆炸后，大家惊讶的看到漂亮的马蒂尔达坦克在爆炸中变成一堆堆浓烟滚滚的废铁，甚至有几辆坦克炮塔被炸飞上天数米。值班的英国军官和阿拉伯士兵永远吃不上午餐了。山丘防卫墙上警戒哨兵看到远处一排排坦克隆隆驶来，坦克前方是履带式装甲车，炮塔上机关炮迅速开火，向防卫墙上惊呆的哨兵扫射。
一阵炮弹落入了营地，阿拉伯骑兵马匹受到惊吓，引颈长鸣，四蹄乱蹬，在营地内搅起一片烟尘。英军瞬间丧失还手之力。12辆坦克和布伦机枪车停在兵营环形防卫线外，被国防军24式坦克在2公里外，打成一堆废铁。军官喝令下，匆忙应战的阿拉伯士兵用机枪和手榴弹还击。但许多人未及反抗，就惨死在冲进营地的装甲车履带下。
装甲车冲进兵营横冲直撞，或许出于节约炮弹的缘由，装甲车并未肆意扫射，而是直接碾压。高锰钢制成的履带碾压过英阿官兵身体，红色肉渣挂在装甲履带上，装甲车经过的地方留下条红色印迹。遭遇攻击瞬间，一名英军军官刚想冲出帐蓬召集部下，就被25毫米机关炮扯碎。帐蓬上到处挂着尸肉，未吃的食物和尚未使用的弹药散落在帐篷内外。
一个正在吃饭的阿拉伯士兵如梦游般向一辆装甲开火，但还未等他射出下一发子弹，身体就被压成两截，半截身体在血泊中蠕动、挣扎。炮兵军官指挥士兵操作反坦克炮时，一发流弹击中脖子，鲜血从喉咙上的枪眼中涌出。大多数阿拉伯士兵四散奔逃时，意志坚强的官兵特别突出。
一名英军指挥官咆哮着端起一挺轻机枪，一边开火一边从营房中跳出来，当他被子弹打穿胸膛倒下时仍在开火，直到一辆装甲车从他身体上碾压过去，手中轻机枪才停止射击。“英国人打出白旗了，长官。”“他妈的，别胡扯，爷还没到地方呢？”听到耳机内传来的消息，朱晨风先是一愣，然后冲报告的人大吼。
坦克还在半路上，英国佬就他妈投降了，可能吗？如果这样，卡拉奇不可能啃上8个月，最后要不是蒙巴顿乘潜艇离开，卡拉奇还不知道要打到什么时候。但与时同时，从装甲车跳出来的步兵，不可思议的盯着前方，在装甲车冲进英军营地不到两分钟，一面白旗就从原本升米字旗的位置升起。
米字旗杆下，数名身穿卡其色热带军装的英国军官及数百名阿拉伯士兵，以标准军姿列队，放弃抵抗。降下的米字旗不去向，取而代之的是一面临时用床单制成的白旗。最令人惊讶的是，英国军官竟然无视四处横飞的子弹，笔直站立，像检阅一般。“好了，先生们，恭喜你们，哈班军向你们投降。”
又是一座中东小城，吉普车、装甲车、坦克、卡车在无名小镇中央沙土路上疾驰，扬起的尘土充斥整条街道，路两边尽是低矮的土坯房，街道上污水四溢，屎尿横流，一扇扇门窗后面，挤满阿拉伯人，用好奇的目光打量这支陌生的军队。黄种人，只有几百年前蒙古人侵入到这里。
吉普车在坑坑洼洼土路上晃动，车后机枪手紧握26式通用机枪，头戴钢盔、双目罩风镜、脸上包层迷彩纱巾。模样怪异的机枪手不时把机枪指向路两边，加上装甲车机炮所指方向，总会引起路两侧房中一阵惊呼。“呸，这地方娘的一张嘴就一嘴灰。英国佬也太操蛋了，还没放几炮，就他娘投降了。”吉普车穿过小镇时，后坐上的穆家余松松筋骨。
吉普车好是好，就是座位不舒服，不愧是出价最低的供应商产品，尤其1。5吨中吉普更是如此。“方少校，别一本正经了，抱支31短，摆什么？就这鸟地方，能碰到什么抵抗，英国佬早他娘投降了，咱们师，打从来到前线，就他娘跟在别人屁股后吃土。呸，又吃一嘴土。长官，科威特城到底是什么鬼地方，值得咱们驻一个师？”
左手扶着后座机枪，穆家余大大咧咧，没大没小的胡咧咧，临了又吐出一口灰土。操蛋地方，还不如伊朗，至少伊朗还有城市和现代文明，这地方，除蛮荒就只剩沙子了。“公元前4世纪，古希腊马其顿王舰队东征后由印度洋经波斯湾回国，就在科威特城西岸建筑了一些小城堡，这就是最初的科威特。18世纪中叶，科威特城从一个小渔村发展成海港。
1710年居住在阿拉伯半岛内，志有阿奈扎部落中萨巴赫家族迁移此地，1756年取得统治权，建立科威特酋长国。1871年科威特成为奥斯曼帝国巴士拉省一个县。1899年英国强迫科威特签署英科秘密协定，英国成为科威特宗主国。1939英国正式成为科威特保护国。从今后，中国要成为科威特保护国了。”陈翰默对科威特历史了如指掌。
“长官，以后会不会让科威特独立？”“那要看议会和国务院，过几个月就知道了。”伸个懒腰，陈翰墨站起身眺望沙漠。谁能想到，在起伏不断沙丘下埋藏巨额财富。沙漠下方，埋藏着大量黑色黄金，就在236师进军科威特城同时，国内石油公司代表就已跑到236师师部，商人嗅觉最敏锐。甚至在登陆当天，就看到几艘满载石油管道和勘探设备的商船。
阿拉伯式凉亭里没有椅子，只有地毯和坐垫。科威特酋长更习惯生活在帐蓬中，而不建筑中。谢赫艾哈迈德。贾比尔。萨巴赫四肢伸开坐在二十多只坐垫上，坐垫是用丝绸和丝绒做的，绣花精美绝伦，珠宝闪闪发光。留给尚福海的坐垫也很多，但他恭敬的没有把双腿伸出，而且也不知道怎样才能坐的舒服威严，席地而坐能坐出威严吗？
萨巴赫注视中国商人，看出他不自在，但并不在意。中国人来到科威特，不只是为所谓亚洲民族独立与解放，也不是为阿拉伯世界自由与独立。半年前，中国得到伊朗王国礼萨汗许可进入伊朗后，第一件事就是急不可耐没收英美石油公司油田，然后与伊朗王国签定合约，成立“中伊石油公司”获得伊朗独家石油勘探、开采权。中国石油公司得到77。5％股份，中国人非常慷慨了，过去伊朗王国一毛钱也别想得到。
“中科石油公司？”萨巴赫疑惑的问。“是的，尊敬的埃米尔。”“你们意思是联合组建一家石油公司，像伊朗一样？”萨巴赫的英语中阿拉伯口音非常浓厚，以至尚福海不仔细回味，根本就听不懂。“是的，埃米尔。”萨巴赫哼了一声，吸冰冻果子露。萨巴赫态度傲慢，但充其量也就是个被英国人忽视的土著酋长而已。英国统治时，根本无人在乎。
如果可以，尚福海更愿意像英国人一样，获得纯碎的石油开采权，但有时为了所谓亚洲独立、自由，公司在得到利益时，不得不付出代价。“好吧？”萨巴赫点点头。英国人时代，英国人根本不需要征求萨巴赫的意见，中国人已经表现得很尊重了，即便科威特城到处都是中国军队情况下。“不过……”萨巴赫话峰一转，直视中国商人。
“我们不需要像礼萨汗一样，获得22。5％股份，但我们需要贵公司及贵国承诺，保持和支持科威特独立及萨巴赫家族统治。不要说你们做不到，我虽然没有去过中国，但我知道中国，财团影响力超过任何人想象。”
之所以提出这个要求，是因为得到消息，中国政府和沙特签署新条约，在波斯湾边缘地区购买了一大片荒无人烟的沙漠。尽管只是沙漠，但却表明，中国人既然来到这里，就不会离开。即然可以购买大片沙漠，也就可以吞并科威特。沙特、伊朗、伊拉克用石油和驻军权换取独立或中立承诺。萨巴赫家族也可以做出同样选择，现在还需要一个由利益凝结的纽带。“我想并没有什么问题。”
第二百三十五章 国葬
长安冬天比往年冷，而且雪很多。赵紫邱在街道上漫步，左臂袖空荡荡随风摇荡。街上行人不多。凌晨，承包街道清扫的公司用大型铲雪机铲除路面积雪。大街小巷，路面湿漉漉的。路两边张贴架上，贴满国防宣传海报，鲜有征兵广告，更多是“自由债券”宣传销售海报，相比兵员，政府真正需要民众银行存款。
偶尔碰到行人，留意到赵紫邱空荡荡左臂和年纪，人们会轻轻冲他点头微笑，他人的笑容让赵紫邱不太能接受，笑容提醒自己在印度失去左臂。电车铃声传来，未及细想，赵紫邱跳上电车，向投币箱中投下一角硬币，根本就没留意车路号，更不知道电车朝什么地方驶去。
坐在车上，隔着车窗看着飘雪的天空，赵紫邱若有所思。一小时后，下车的赵紫邱不知不觉来到距离车站约一里的地方。“怎么到这了……”所在之处空旷幽深，路两边苍松翠拍，平添几分萧瑟。大雪纷飞，但仍然有人来这里，手中大都带着白菊，子弹形忠烈碑前，还摆放着花圈或鲜花。
正值忠烈碑执勤卫兵换岗，皮靴踏雪的窸窣更平添几分凄凉。赵紫邱恍恍惚惚，绕开卫兵，来到忠烈碑后的忠烈祠，望着祠堂上方黑匾溜金字。上学时，赵紫邱就知道，为什么“歹”里面会少上一点，是当年总理为西北忠烈祠题字时，特意少写一点，以示中华民族的牺牲能少一点。
“国之大事，在戎与祀。”戎就是战争，祀就是祭祀。共和10年之前，忠烈祠公祭于每年首义纪念日举行。十年后，国会颁布《春秋二季致祭阵亡将士法案》，规定每年3月29日为春祭，9月30日为秋祭。全国上下每处忠烈祠，都直归国防部管辖，每平方米空间都充斥爱国主义和英雄主义气氛。
无论新年祭、春大祭、秋大祭、道义祭，还是每月一日、十五日、三十日小祭，全为自中华历代尤其清末民族起义后，为国战死军人烧香合祭。一次次战争，战死者遗属越来越多，各地忠烈祠香火就越来越兴旺。国防军有战死不为生俘传统，军人为在忠烈祠里有自己一柱香，受到后代祭奠，加上民族主义的信仰，总是愿为国慷慨赴死。
进入忠烈祠后，赵紧邱才想起今天是一月二十二日小祭。许多离忠烈祠较近、又能放下手头工作的遗族都来了。忠烈祠喧闹与大街冷清形成鲜明对照，给赵紫邱留下深刻印象。“战争越打越残酷了。”赵紫邱感伤不已。失去手臂时，也未像现在这么伤心。赵紫邱来到殿中，毕恭毕敬跪在总灵位前，点上三烛香。默默为战死缅甸、印度的朋友祈祝冥福。
赵紫邱默念时，感到周围发生异常骚动。扭头一看竟是大总统。殿内外人都愣住了，一直以来，大总统深居简出，只在战争爆发后，才常往来于各地，慰问军属、遗族，大总统来长安了？怎么报纸上没说过？此时身穿黑色拜衣的大总统缓缓步入殿中，先到殿内烧三柱香，然后单膝跪地奉香，整个过程完全按照国祭步骤进行，没有一丝马虎，神态悲凉。
奉香典完成后，段祺瑞挨个在忠灵殿外看望祭魂的妇女和孩子，来长安除参观国防承包商企业外，就是慰问军人遗族，凑近一个穿一身素绸的妇女，问她丈夫死在哪儿？泪水纵横的妇女声音并不平静，但也不激动，显然已经有一段时间了。“印度。”段祺瑞接过妇人手中孩子，抱了一下，逗弄三四岁的婴儿。
“国防军在印度攻势很顺利，英国人很快就会彻底失败，将一劳永逸解放印度。”段祺瑞用沙哑的声音向周围人解释。“为了亚洲自由，我们、尤其是你们付出太多，你们的家人在自由战争中，付出宝贵的生命，或许你们会问，亚洲解放与我何干。”说了几句话，人们注意到大总统脸色病态的潮红，大总统老了。
“但是，如果我们不去战斗，有一天，英、美殖民主义者还会再次兵临中国。出兵亚洲，解放亚洲，既可给予亚洲人民自由，同样是为中国国家安全。”大总统已到耄耋之年了。大总统没有实际权力，甚至被外界淡望，但大总统仍是国家统一的象征，大总统职责是礼仪性质的，如签署议会通过的法律和议会接受的国际公约，委派驻外使节，接受外国使节呈递国书，主持新议会第一次会议等。
大总统通常是由执政党领袖、政府总理推荐，候选人通常是威望高、对国家贡献大的政治活动家甚至科学家、经济学家，由议会经过简单多数通过，即可当选。总统虽大，但权力很小。赵紫邱留意到大总统说
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