吃货驯夫-第26部分

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“听戏？”袁太君一喜，她喜欢听戏、看热闹。她试探着问，“我们能出去吗？”

“哎哟——瞧您说的！”连升拉长腔调说，又说，“不是我带着您吗，还怕不能出去？”

袁太君抚掌笑道：“好哇，我早就想去东大街戏楼听戏了。前两年在梁州住着的时候，秋莲经常叫戏班子到府里唱堂会，有时候我们也去戏楼听戏——我更喜欢去戏楼，外面多热闹啊！”

“那就这么说定了。”连升说，“我去外面备车，您等着有人来喊您，就快些出来。”

“行！”袁太君答应。

连升起身走了，袁太君忙命人更衣。她又唤贵喜：“贵喜，等会儿到了戏楼，你就找机会跑出去，去找秋莲……”

贵喜苦着脸，说：“我怕又让二老爷逮着，上次他差点儿要了我的命呢！”

原来，贵喜上次事情后，对袁太君说——她夜里偷着出去跟莲夫人通消息，被刘彦昌逮住了，兜头浇了桶凉水，但是她没把老太君供出来……袁太君信了，又或者是假装信了，反正她仍然留贵喜在身旁侍候。

袁太君对贵喜说：“你到秋莲那里，跟她通通消息，没事儿就别回来了，二老爷上哪儿去逮你？”又说，“从前跟着我在梁州住的丫头，就剩你一个了，你对这城里的地形最熟，跟秋莲也最熟……你不去谁去？”

贵喜无奈，只得答应。

不多时，连升派人来叫袁太君，袁太君带着一众婆子丫头出了院门。来到前院一看，原来刘彦昌也在外面，他也要跟着去听戏。

袁太君不由皱眉，唬弄连升容易，唬弄刘彦昌可不容易——刘彦昌毕竟是她儿子，对她实在是太了解了。

前面院子里停着两辆马车，连升和袁太君上了头一辆，刘彦昌和小冬子上了后一辆。丫头婆子们跟着在头一辆车后面，小厮们则跟后一辆车后面。

长鞭一响，马车粼粼地在街道上跑起来，向着东大街的戏楼跑去。

梁州城一日比着一日繁华，夜生活也日渐丰富起来。虽然已是夜里，但是道路两旁仍然有很多店铺开着门，歌楼酒馆里更是灯火通明。大街上人来人往，车马喧喧。尤其是到了东大街附近，那里勾栏酒肆林立，还有戏楼和夜市。

虽然二更后有宵禁，但是仍然挡不出想在夜里出来寻欢作乐的人们。人们可以天擦黑时出来，赶在二更之前回家，或者干脆在勾栏酒肆里留宿一夜。

袁太君看着车窗外的景象，对连升说：“大总管，我们乡下可没这么热闹，天一黑，人们就都睡了。”

连升笑道：“宫里也没这热闹啊……”

第94章　好戏精彩

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说着话，马车来到了戏楼前。

小冬子先跳下车，前去给大家安排坐位。可是他一打听，却听说今晚戏楼里没有“吉庆班”的演出，只有个不知名的草台班子在撑场面。

小冬子回来跟连升禀报：“爷爷，今晚‘吉庆班’不在这儿演，咱还看吗？”

“什么，不在这儿演？”连升不高兴了，说，“不是说要在梁州演半个月吗？他们不在这儿演，跑哪儿去了？”

小冬子说：“听说他们今晚去宋大官人家的‘宋园’唱堂会了。”

“什么宋大官人哪？”连升问。

“是梁州城‘宋家生药铺’的东家，名叫宋英豪。”小冬子说。

这时，袁太君在旁边说：“那是我外甥家。”

“哦，原来不是外人啊？”连升说，又说，“那么老太太，咱们干脆去您外甥家听堂会，您看怎么样啊？”

“没问题啊。”袁太君拍拍胸脯，说，“有我呢，他肯定让进。”

袁太君巴不得赶紧跟宋英豪和宋秋莲通上消息。于是怂恿着连升，一起去宋园听堂会。她甚至进一步想到，自己那外甥宋英豪，最喜欢结交有权有势的人，宋英豪肯定乐意借这个机会，攀上连总管这个关系的。

于是，一行人又向宋园进发。

刘彦昌见马车在戏楼前停了一下又走了，莫明其妙。

小冬子告诉他：“咱们改地方听戏了——去宋大官人家的宋园！”

“什么？”刘彦昌一听，就要拦住马车下车。他才不去宋英豪家呢，他现在已经跟宋英豪兄妹闹翻了，去了宋家的地盘，还有他的好果子吃？

小冬子一把按住刘彦昌，说：“您可别乱跑啊。我家连爷爷最恨有人在看戏的时候扫他的兴！”

刘彦昌吓得不敢动了。他脸色发灰，心中惴惴不安。

小冬子斜眼暗中觑着他的表情，却没有说话。

马车在大街上奔驰着，穿过一个十字街，向南走了一段路，便来到了宋园。

到门口，只见朱漆大门紧闭，外面有若干家丁在站岗。

马车停在大门口，家丁过来问话：“车上什么人？”

袁太君叫贵喜答话：“刘家庄的袁太君来了，快开门吧。”

家丁还没来得及答应。忽然不知从何处涌出许多的官兵，上来就先把家丁制住了。随后又不知什么人，从里面开了朱漆大门。官兵一涌进了宋园。

接着，连升和袁太君等人乘坐的两辆马车，就稀里糊涂地跟着官兵进了宋园的院子。他们一直向里，被带到戏楼前的空地上。

戏台上本来在唱戏，一看台底下秩序乱了。锣鼓声当时就停住了。

旁边包间里的客人们，也都楞住了。

刘彦昌坐在车里，隔着车窗上的布帘向外看，他奇怪道：“这是怎么了？这又是唱得哪出啊？”

忽然，只见几名官兵，从楼上的包房里。绑了两个人出来。细一看，他们是一男一女，头发散乱、衣衫不整。

官兵把那两人向当中地上一推。那两人跌倒在地上。低着头，身上瑟瑟发抖。

看他们这样子，分明是被人捉奸的。可是只听说过官兵管捉贼；谁听说过官兵还管捉奸啊？

这时，有客人认出那两人是谁，喊了一声：“那不是崔大人。还有莲夫人吗？”

被大家认了出来，崔明珍和宋秋莲更加窘迫。他们向后缩着，恨不能地上裂条缝，跳了进去。

这时，从戏台旁边的包间里，走过来一个人。她身穿粉红色绣罗衫，满头金翠，正是崔明珍的三夫人祝三娘。

官兵们没有阻拦她。

祝三娘走到莲夫人面前，俯下身子，用手端起莲夫人的下巴，仔细端详了一下。忽然抬手一巴掌，扇在了莲夫人的脸上。

“小贱妇！”祝三娘骂道，“我道你为什么，每次听戏中途都要去解手，合着是你那浪物痒得难受了！”

祝三娘骂得难听，旁边的客人们听了，却是忍俊不禁。只因为满院都是官兵，大家怕受牵连，才不敢笑出声来。

宋秋莲虽挨了打，却不敢还言。

祝三娘还欲再打，被官兵拉开，也绑在了一边。

这时，官兵们把宋英豪也拿住了，绑来跟崔明珍等人集中到一起。随后有个穿官服的人，站出来当场宣布：“经查——梁州城守崔明珍，与药材商人宋英豪勾结，囤积居奇，牟取暴利，为害一方……刑部传文，将崔明珍、宋英豪拘拿侯审，相关人等，一并关入大牢听审！”

现场人等，一片哗然。

马车里的袁太君，“嗷”地一声，险些昏过去。她挣扎着要下车，被连升使劲拉住了。

刚刚还是歌舞升平、灯红酒绿；这片刻之后，就被关入大牢啦？

原本是过来拍马屁、捧场子的各方宾客们，现在纷纷跟崔明珍和宋英豪撇清关系。他们跟那当官的求情：“官老爷，我们是来作客的，跟他们的事不相干啊……”说来也是，现在谁想当“相关人等”啊，成了“相当人等”就要进大牢啊！

这时，有官兵来到马车近前盘问：“你们都是什么人哪？”

刘彦昌和袁太君等人，坐在马车里，吓得不敢吭气——如果他们说自己是宋英豪的亲戚，恐怕他们也会让人家关进去吧？

小冬子一掀车帘，递了一块腰牌出去，阴阳怪气地说：“我们是来看戏的！”

官兵拿着腰牌，去跟那当官的回报。

那当官的一看腰牌，写着“内殿行走”，吓了一跳，忙亲自捧着腰牌回来，还给小冬子：“下官不知公公驾到，失礼了。”

小冬子接过腰牌，说：“无须多礼。”又说，“大人今天这出戏唱得好，我们开眼了。大人您接着忙，我们要散了。”随后他命人催动马车，返回忠义侯府。

刘彦昌在宋园的时候，被官兵吓傻了。但是在回府的路上，他逐渐明白了过来。

原来是宋英豪和崔明珍官商勾结，被朝廷抓了；而抓崔明珍的时候，正巧宋秋莲在跟崔明珍幽会，于是一起被抓了出来。

这岂不是意味着，宋英豪和宋秋莲完了，而且宋秋莲的名声也臭了。之前一直包庇宋氏兄妹的崔明珍，这回也完了！

“今晚这出戏精彩啊，这是大快人心啊，哈哈！”刘彦昌在马车上，拍手大笑。

可是袁太君却傻了。刚刚在宋园看到的一幕，打击得她整个人都瘫了，哭都哭不出声来。下车的时候，是让婆子把她背下来的。随后一路背回她的院子。

连升下了车，伸了伸了懒腰。小冬子机灵，忙跳下车，过来搀扶住连升。刘彦昌也凑了过来，说：“公公辛苦了。”

连升看着袁太君的背影，叹了口气，说：“这叫怎么说的，我是想带老太君出门散散心，却给她老人家添了堵……不知要不要请李太医过去看看呢？”

刘彦昌说：“不妨事！我家老太君身子骨结实着呢，而且她的心特别大，最疼的人就是她自己个儿，她不会跟自己个儿过不去的。”

连升说：“那就好，老年人还是想开些好。”他又对刘彦昌说，“我说刘员外，令表弟出了这种事，真是倒霉催的。我知道，您肯定想去找节孝夫人，想办法救您那表弟。但是国法难容，就算节孝夫人亲自出面，恐怕也挽回不了什么。而且节孝夫人体质太弱，禁不起叨扰；所以这事您也别急了，您还是明天一早，再找节孝夫人想法子吧。”

刘彦昌笑道：“连总管，您可不了解我们家的事！我大嫂如果知道宋家出事了，肯定会乐得蹦起来——那姓宋的兄妹俩，忒不要脸，落到今天的下场，只有一个字‘该’！”

“哦，你们不是亲戚吗？”连升一副不解的模样，又说，“我刚看你们老太太，差点儿昏过去呢！”

刘彦昌哂笑，说：“也就我那不开眼的娘，总拿他们当好人；这回可让她亲眼看明白了，那兄妹俩是什么货色！”

随后，刘彦昌把之前徐氏一直受宋秋莲欺压的事，跟连升说了一遍。

连升问：“你是说，那宋秋莲原是忠义侯的小妾？”

“是啊！”刘彦昌说，“那不要脸的贱货，趁我大哥去她们家做客，喝多了酒，就爬上了我大哥的床，随后才厚着脸皮到我们家来做妾的！要不是这样，谁好意思让亲戚家的姑娘来做妾啊？”

“哦，原来还有这么一码事！”连升假装之前根本不知情，这样说道。

忽然，连升又说：“坏了坏了，有麻烦了！”

“有什么麻烦？”刘彦昌不解，

“宋秋莲是忠义侯府上的小妾，节孝夫人做为正室，岂能脱得了干系？”连升阴阳怪气地说，又说，“只怕朝廷要追查到节孝夫人头上来，说不定她要被申斥，甚至罚俸呢！”

刘彦昌忙说：“公公，不是这样的——我大嫂是老实人，她管不了宋秋莲啊！”

“理不是那么讲的！”连升纠正道，又说，“夫人既然是正妻名分，侯爷又不在了，她就应该约束好侯府内的妾室们，不要给侯府丢脸。‘不在其位，不谋其政’——难道说，这天底下当官的，用一句‘老实、管不了人’，就能推脱责任吗？”

“这……”刘彦昌不知该如何反驳。

第95章　全城八卦

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连升又说：“不光节孝夫人要受牵连，就是你们整个刘氏家族，都要受牵连！因为宋秋莲说到底是你们刘家的人啊。如果说节孝夫人太老实，约束不了她，那么你们整个刘氏都干什么去了？这样不守妇道的妾室，为什么不早点儿逐出门去啊？”

刘彦昌被连升训斥地一楞一楞的。他摸着自己的脑袋，想了想，忽然说：“不对不对——”

“什么不对，难道本公公说得不对？”连升反问。

“不是不是！”刘彦昌连忙摆手，说，“我是说，有件事情不对——我大嫂早就就写了一封文契，把宋秋莲逐出府去了！当时，我把文契送了城守府备案，而且要求崔明珍做主，把宋秋莲名下本应属于我们刘家的财产归还；可是崔明珍没理这茬，因为他跟宋秋莲是勾搭着的！”

“噢，原来是这样。”连升假装恍然大悟，又说，“如果已经逐出府去了，那就没事了。”他笑着说，“刘员外，回去睡个好觉吧，有什么事儿，明天再说！”

说罢，连升带着小冬子回角楼休息了。

第二天一早，崔明珍和宋英豪被抓的消息，就在梁州城里传遍了。他们一个是本城的最高行政长官，一个是本城首富，这两个人一起落马，当然是梁州城里最大的新闻。

人们都顾不上做自己的正事了，只要在街上看到个熟人，就凑到一起，开始八卦昨天夜里发生的事情。

人们最感兴趣的，当然是崔明珍和宋秋莲在床上被人抓到的情景。他们绘声绘色地描述，就好像他们当时就在人家床边看现场一样。

林妞妞坐在裁缝铺子门口，拔着脖子。专注地听着大人们八卦。这个时代没有网络，她只能用“扫大街”代替刷微｜博了。

胡图忽然从铺子里出来，一把抱起她，把她抱进铺子里。

“干嘛，妞在听……”她想说她在听人们讲崔明珍和宋秋莲的绯闻。

“别听些没用的！”胡图呵斥她。显然，胡图觉得那些人议论的内容，有少儿不宜的内容。

“嗯？”林妞妞好奇地看向胡图，难道小图图对男女的事情开窍了？

但是胡图面无表情，也不在意林妞妞探查的目光。他把妞妞放到裁缝案子上，随后开始做自己的事情。扫地、擦桌子，码放布匹。

中午吃饭的时候，大家围坐在饭桌旁。忍不住也说起崔明珍和宋英豪下狱的事情。

老高说：“如今这二人被抓，却和前些日子人们说宋英豪卖假药的事情对上了——宋家的药材肯定有问题，但是崔明珍当时受了宋英豪的好处，所以才包庇宋英豪……”又说，“当今皇上真是圣明。像宋英豪这样的奸商就该抓，像崔明珍这样的贪官就该办！”

众人齐点头，说这真是大快人心的事。

这时，秦氏却想起另一件事来，她问：“既然宋英豪被抓，不知‘斧头帮’的那群人可会被处置？”

老高向来是铺子里的新闻频道。梁州城里的大事小情没有不知道的。他说：“这却没有听说。不，过既然宋英豪被抓，‘斧头’帮没了后台。自然也就不能再兴风作浪。”

秦氏高兴，说：“那就好，我们可以着手安排‘东来顺’酒楼的事情了。总是这样闲置着，我都怕把那房子摞坏了。”

说到这儿，秦氏看向胡图。说：“胡图，你今天还去侯府吗？如果你去的话。不妨留意一下，侯府里有什么动静。”

原来，秦氏最近生意忙，如果兰香不过来，她也没空去侯府找兰香。反倒是胡图，他最近几乎天天都往侯府里跑。不过铺子里的人，只有妞妞知道胡图是去做什么的，别人都只以为胡图是去找刘静安玩儿的。

不等胡图答应，林二郎嗔怪秦氏，道：“你别让胡图打听那些事，不是白让胡图招人厌烦！”又说，“那个什么‘莲夫人’，做了这等伤风败俗的事情出来，徐夫人不知有多烦恼呢。夫人是个守节的妇人，最讨厌听到这种闲话了。”

秦氏不满地瞪了林二郎一眼，说：“我哪曾让胡图去打听那些闲话？我只是让他留意一下府中的动静。闹出这样大的事来，那府里不可能一点儿动静都没有吧？”又说，“我听兰香说，夫人早就把宋秋莲逐出府去了，那宋秋莲与侯府已经没了关系。宋秋莲自己出丑露乖，可关不着夫人的事。”

“可她原来毕竟是侯爷的妾室啊，夫人肯定心里不痛快。”林二郎辩道。

眼看林二郎和秦氏因为侯府里的八卦，还要争执起来……胡图忙在一旁劝说：“林叔林婶，你们不用说了。其实我明白林婶的意思——林婶就是想知道，咱们现在开始经营‘东来顺’，是不是没了后顾之忧。”

秦氏赞赏地看向胡图，说：“对对对，我就是这意思。”

胡图说：“林婶，肯定没事了。就像老高说的，没了崔明珍，就没了宋氏；没了宋氏，‘斧头帮’也就威风不起来了。”

“这么说，咱们现在可以去收拾酒楼了？”林二郎问。其实，他也惦记这件事。

胡图肯定地点头：“当然可以了。”

“太好了！”林二郎和秦氏一起说道。随后他们开始商量，怎么把酒楼经营起来。

经营酒楼可不比开烧饼铺，要雇个像样的厨子，还要招几个机灵的伙计。

林妞妞在旁边跃跃欲试，扒着秦氏的胳膊，说：“我，我——”

秦氏用筷子在她手上敲了一下，说：“你什么你，你就会吃！”

林妞妞不高兴了，又跑到爹爹身边，趴在爹爹背上，说：“爹爹，妞很重要。”

林二郎把妞妞抱过来，放在自己腿上，说：“我们妞妞当然重要——妞妞是大老板，对吧？”

妞妞兴奋地点头：“对对。”她感觉她爹真是她的知音。

秦氏却不屑地说道：“对什么对？”又说，“你一个女孩子，去酒楼做什么？你还是好好跟着我——学点儿针织女红，就算不为帮我，也为你自己将来着想。”

妞妞坐在爹爹怀里，向她娘坚决地摇摇头，说：“不！妞要做生意、发大财！”

秦氏不斥责妞妞，反而责怪林二郎，说：“你看你——都是你把她惯的，从小就没有个闺女样！”

林妞妞不满嘟起了嘴，心说，她可是皇上亲口御封的“天下最可爱的小妞妞”，怎么就没有个闺女样了？

这些天，整个梁州城的街头巷尾，都在议论崔明珍和宋英豪被抓的事情，可是徐夫人在自己的一方小天地里，竟然毫不知情。

因为她只在自己的小院子里活动，而连升不想让她知道的事儿，她什么都不会知道。

袁太君等人到达侯府的第二天，连升透过兰香告诉她，刘彦昌和袁太君从乡下来了，已经住下了。

但是兰香又告诉她，刘彦昌和袁太君此来也没有什么大事。而且连总管说了，因为李太医正在给夫人调理身体，夫人不宜见客，怕让李太医的治疗半途而废。连升认为，应该等李太医觉得夫人能够见客了，夫人再去见那二人。

徐夫人虽觉得有些奇怪，但她真心不愿见到刘彦昌和袁太君。既然连升帮她挡下了，她巴不得呢！便点头说，一切听大总管和李太医安排。

过了约有两三天，连升忽然吩咐兰香，夫人可以去见客了。

于是这天上午，趁着太阳没有升太高，天还不太热，徐夫人乘着竹轿，由婆子们抬着，来到偏殿的门口。

兰香扶她下轿，旁边婆子早把门帘高高地打了起来。

一进门，就看到刘彦昌和袁太君都在房里站着，正在等候她。

未等徐夫人开言，刘彦昌和袁太君忽然一起上前来，向她躬身请安：“节孝夫人安好——”

徐夫人吓了一跳。她不知这二人态度为何如此恭敬！她忍不住回头看，以为后面还有别人，这二人是在对别人施礼。

可是她身后再无别人。她才明白，这二人就是在对她行礼。她忙走过来，搀扶住袁太君，说：“老太太折熬儿媳了，儿媳哪里敢当？快请座。”她又对刘彦昌说，“二老爷也请座。”

袁太君没落座，而是一把抓住徐夫人的手，哭着说：“昭媳妇啊，我知道你是菩萨心肠……你可怜可怜静玉，救那孩子一命吧！”

徐夫人莫明其妙。

刘彦昌在一旁，把崔明珍和宋英豪官商勾结，被刑部查办的事，跟徐夫人讲了一遍。

他还特意讲述了刑部抓崔明珍时的情景。当时恰好崔明珍在跟宋秋莲偷情，于是两人衣衫不整的，就被官兵从屋子里绑了出来时。

徐夫人听到这里就是一惊，她以手扶额，险些晕倒。

兰香忙扶着她坐下，又给她倒了杯水，服一种特制的药丸。

旁边袁太君和刘彦昌二人，万分紧张地看着她，问：“昭他媳妇（大嫂），你没事吧？”

兰香也问：“太太，要不我们回房休息一下？”又说，“李太医好不容易把您的身子调理好，您可别又累到了。”

徐夫人轻轻摆了摆手，示意自己没事儿。她扭头问袁太君：“老太太，刚您说静玉怎么了？”

袁太君说：“那孩子好可怜——他娘被官府抓起来了，他跟奶娘被关在‘南货店’里……”

第96章　貌似尘埃落定

徐夫人听袁太君说话，听得稀里糊涂。

还是刘彦昌最清楚，他给徐夫人解释了一下。原来，官府查到宋英豪贩卖的伪劣药材，都存放在“莲记南货店”的仓库里。于是宋秋莲一同下狱听审，而南货店被官兵查封，几个重要的伙计也被拘押。剩下刘静玉没地方去，官府允许他和奶娘暂时住在南货店后面的跨院里。

袁太君说：“昭他媳妇，静玉的名字还在咱家族谱上呢，咱把他领回家里来吧？”

徐夫人闭上眼睛，叹了口气。

今年正月里，她写了封文契送到城守府立档，要把宋秋莲逐出刘家；如果宋秋莲不肯把刘静玉送回刘家，就把刘静玉从族谱上除名。

可是崔明珍那里虽收下了文契，却没把立档的副本送来；而把刘静玉除名的事，则因为袁太君的阻挠，也耽误了下来。

后来她一病不起，也没精力再与这些人纠缠这些事。终于，这些事现在都成了麻烦……

徐夫人想了一会儿，随后睁开眼睛，对袁太君说：“老太太，宋秋莲不仅犯了国法，还做出此等不遵妇道、伤风败俗的事，我们府确实不能再容她了。”

袁太君臊着一张脸低下头，不敢反驳徐氏的话。那天晚上，就在她眼皮子底下，当着她手下众多婆子和丫环的面，宋秋莲被人捉奸，闹得满城风雨。她当时的感觉，就像有人在她脸上狠狠地扇了几耳光，她现在也没脸见人了。

徐夫人又说：“既然老太太心疼静玉，静玉又确实是我们侯爷的骨血，那就设法把静玉从南货店里接出来，由老太太带回乡下吧。”

袁太君一听，可以让她把静玉带走。心中感激万分。她眼含热泪，看向徐夫人，说：“昭他媳妇，我就知道你是好人，你是菩萨转世！”

徐夫人忙口念佛号，说：“不敢这样说，罪过，罪过。”

这时刘彦昌又提醒：“大嫂，那南货店本是咱家的财产，若不是崔明珍从中阻挠。咱早就跟宋秋莲要回来了。”

徐夫人对刘彦昌说：“二老爷，你当日曾诉到城守府，让崔明珍把宋秋莲名下财产判回给我们；可是崔明珍没有秉公办理。所以我们一直没有收回那些财产。现在宋秋莲犯了国法，我也不知道依照国法，我们还能不能要回那些财产。”

刘彦昌听到这儿，不由恨恨地看向他娘——如果当时不是袁太君从中作梗，事情也许不会变得这么棘手。

袁太君讪讪地说：“老二你别看我啊。我有多大的修为，能管到你们的事？这都是那姓崔的枉法，才会这样。”

徐夫人也说：“是啊，这事主要在崔明珍身上。”她说，“二老爷，不如你找个讼师打听一下。去刑部把那崔明珍和宋秋莲一同告了。若能要回财产，自然是好事；若要不回，咱们也只好认了。”

刘彦昌点头。不过他又说：“可是大嫂。这本是你们大房的财产，我还隔了一层……”他的意思是，希望徐夫人亲自出面，去追缴那些财产。

徐夫人犹豫，她可不想让刘彦昌拿着她的名刺。去刑部招摇。似乎生恐人们不知道，那个不守妇道的宋秋莲。原本是她们忠义侯府的妾室。所以她对刘彦昌说道：“二老爷，你还是先去找讼师打听明白再说。现在刑部正追查崔、宋两家官商勾结的事，别让人误会了，以为我们刘家跟他们也有牵连。”

说到这儿，袁太君却在旁边提醒：“昭他媳妇，那些钱财若该是咱们的，它就跑不了，多放几日也没关系；可是你要快点儿把静玉弄回来啊——他是个大活人，不是东西，可等不得。”

刘彦昌也说：“对啊，那些东西倒是不着急，但是要早点儿把静玉弄回来啊！”

这样一来，徐夫人也没办法了。她只得同意，让刘彦昌拿着她的名刺去找刑部来梁州城办案的官员。

刘彦昌去了，当即就就把静玉和奶娘从南货店里接了出来。只是追缴宋秋莲名下财产的事情，因为崔宋一案尚未了结，南货店也涉及到案件之中，一时不好裁决。

刘彦昌也怕让人误会刘家跟宋家有什么牵连，便没有催促人家。他把刘静玉弄回来后，便和袁太君先带着刘静玉回刘家庄了，奶娘也一并带走了，为的是照顾静玉方便。

徐夫人因为宋秋莲私通崔明珍之事，气愤了几日。但是后来想到，宋秋莲这回算是彻底完了，她这辈子最大的仇家被人灭了，甚至连袁太君都对她服了软……她心里又高兴了起来。

恰好这日，连升跟她提及，皇后娘娘的千秋华诞将至。

于是她开始专心考虑，进献给皇后娘娘什么礼物为好。

她虽从来没见过杨皇后本人，但是对杨皇后的家世多少有些了解。那皆是因为在二十年前，杨大小姐抢了她的“意中人”，所以她记恨过人家。当然了，现在想起当时那种孩子气的行为，不仅可笑而且让她心生惭愧。如今，文元帝对她如亲妹一般，甚至派了大内总管来照料她；她对文元帝和杨皇后，只有发生内心的感恩，再无其他杂念。

徐夫人虽一片诚心，可是囊中羞涩，太贵重的礼物也置办不起。她打算一展所长，画一幅画进献给娘娘。于是她连夜构思了一幅牡丹图的草稿，拿给连升看。

连升一看，不由挑起大拇指赞道：“好——雍容华贵，国色天香！”

徐夫人说：“因为是要进献给皇后娘娘的，我打算画到绢上，显得郑重些。”

连升认为妥当。

这回，徐夫人可算给自己找到事情干了，不再整天闲着没事瞎琢磨。

她先命兰香出去买绢、买矾、买胶、买笔、买颜料。买回来后，她指挥着下人们在院子里架起炉子来，洗笔、矾绢、化胶、配颜料。因为要刻意渲染牡丹的华贵之气，各种深浅不一的红色尤为重要，还要搭配泥金、泥银等。所以很多颜料都要自己现配。

初期的准备工作不像画画，倒像开了个作坊一样。

连升是个爱好艺术的人，以前在宫中忙着应付各宫的主子，没有太多闲心发展自己的爱好。这回来到梁州，听戏、捏泥人，悠游自在。这会儿又跟在徐夫人旁边，看她怎么配颜料，他更是乐在其中。

还有李太医一家人，他们也好奇，也带着小芷若过来瞧热闹。

过了几天。准备