吃货驯夫-第20部分

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徐夫人摇头：“我不知道。”

刘静安说：“那您怎么想起来，让我去请老爷的牌位？”

徐夫人说：“我没想到老太太会怕老爷的牌位……”她犹豫了一下，说，“我想的是，她们当日逃命，却根本没想到要叫上你。你可是她的亲孙子啊，又一直陪她住在刘家庄的乡下，她怎么可以对你如此凉薄？”

原来，徐夫人是想抱着刘彦昭的牌位去质问袁太君——想她们母子在乡下陪伴袁太君多年，没有功劳也有苦劳；可是袁太君一见到宋秋莲，就忘了婆媳、祖孙的感情，任由宋秋莲在府里欺负她们母子，也不过问。后来逃命的时候，袁太君更是连说都没跟她们母子说一声。

如果不是她们母子命大，现在牌位上的名字，就是她们母子的了。所以她想对袁太君说——你别总是摆长辈的谱儿，你的所做所为像个慈爱的长辈吗？你看到你活着的孙子，和死了的儿子的牌位，心中就没有一丝愧疚吗？

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第76章　抓到贼了

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可是，这些质问的话，徐夫人没有说出来。

因为刚才袁太君一看到刘彦昭的牌位，就像看到什么可怕的东西，一下就变老实了。

刘静安对徐夫人说：“太太也别怪老太太——当日把我留下，应该是老爷的主意，因为他想让我跟他一起鼓舞全城百姓的士气……”又说，“只是老爷应该让您跟老太太一起走的。不过，老爷也不是无情，他最后不是叫我们藏到葫芦巷里去了吗？”

徐夫人听到这话，忍不住冷笑，心想刘彦昭哪有那等善心？去葫芦巷藏身是她自己想出来的主意。

徐夫人真想告诉刘静安，自己死而重生的事情，自己争到今天这一步有多么不容易。

可是她张了张嘴，还是没敢说出来。

因为她一直经营着一个谎言，让儿子以为他有一个伟大而且疼爱他的父亲。让儿子可以把父亲当榜样，激励着他好好上进。

反正刘彦昭已经死了，死无对证，谁也不能说刘彦昭不是这样的。

为尊者讳，为逝者讳，这是古人的美德。

但是对于袁太君，徐夫人就不想为她隐讳了。而且也不能啊，因为袁太君的素质就在那儿摆着呢。

徐夫人想了想，对刘静安说：“老太太这个人，个性就是如此凉薄。她只顾自己痛快，从不管别人感受如何。她当日向南方逃命的时候，也没想过要给二老爷报个信啊，那可是她的亲生儿子呢。”

刘静安听此言，低头深思，似乎在思考什么事情。

徐夫人爱怜地拍拍他的肩膀，说：“别多想了。早点休息吧。”

刘静安便拱手告退。

夜色深深，偌大的侯府里一片寂静，人们都已经进入了梦乡。

忽然，听到远处传来一阵急促的狗叫，还有人声喧嚷。

徐夫人一下就惊醒了。

那天她嘲笑兰香胆小，其实她只是要面子。实际上她比兰香胆子更小。

每天晚上，她都要把那瓶九香玉露丸放在枕边。因为侯府里下人少，院子大，确实怕招贼。虽然跟城守府相邻而居，而且城守府外面每天都有差役巡逻；但如果真有什么事。还是怕不能及时得到救助。

那瓶九香玉露丸，在徐夫人看来，不是毒药。却像她救命的稻草一样。

徐夫人伸手探到了枕下的九香玉露丸，心里安定了些。她在黑暗中大睁着眼睛，侧耳听着外面的动静。

忽然，听到外屋炕上有窸窸窣窣的响声，那是值夜的兰香。悄悄起来了。

随后又听院里有急促的脚步声。

徐夫人听出来了，那是在门房里值夜的婆子。

这回她却不害怕了。因为如果是强盗下院，没有说找人通报的。她恐怕是袁太君或者刘彦昌有什么事，还怕是静安昨晚喝酒喝多了反夜。于是她披衣坐了起来，对外面说：“兰香，快去看看怎么回事。”

兰香下了炕来到门边。她隔着门问外面：“外面什么事？”

婆子回：“兰香姑娘，二老爷叫人来找太太——说是在后门捉到了一个贼，请太太过去处置一下！”

“捉到贼了？”徐夫人和兰香均是一楞。

徐夫人在房内问：“什么样的贼？”又说。“既是二老爷抓到的，便由二老爷处置吧。”

婆子说：“二老爷派来的人说，这个贼身份特别，最好跟大太太一起审问。”

徐夫人觉得纳闷，她问：“二老爷这会儿在哪儿呢？”

婆子回：“在后院角门上呢。”

徐夫人看看外面天色。外面漆黑一片，也不知道是什么时辰了。她叹了口气。无奈地对兰香说：“穿衣裳吧，过去看看怎么回事儿。”

兰香搀扶着徐夫人，婆子在前面打着灯笼，她们一行人经过正殿的过道门，来到后殿院内。后殿院旁有跨院，院子东北角有个角门。这个角门平时是紧锁着的，极少有人上这边来。

刚进跨院，就看几个人打着灯笼火把在院中站着。借着火光，可以看到地上有个人，被绳子捆着手脚。走近一看，却吓了一跳，因为这个贼，徐夫人认识——竟然是老太太身边的小丫头贵喜！

难道说，贵喜是贼？这可是奇了，难怪刚刚传话的人说，抓到的贼身份特别。

看到徐夫人来了，刘彦昌从人群中走了出来。他对徐夫人说：“大嫂，我的人在院子里巡逻，抓到了这个小贼……”

贵喜看到徐夫人来了，挣扎着向这边爬过来，嘴里喊道：“大太太明鉴，奴婢不是贼啊！”

刘彦昌喝斥道：“如果你不是贼，你为什么三晚半夜不睡觉，出来溜门撬锁？”

贵喜辩道：“奴婢只是睡不着，出来随便走走。”

刘彦昌冷笑一声，说：“看来，不给你点儿厉害，你就不肯说实话。”他向两旁吩咐道，“去井里拎一桶凉水来，给这小蹄子兜头浇上，让她醒醒盹儿。”

这是大正月的天气，寒风刺骨，如果被人兜头浇一桶凉水，还不立时冻成冰棍？

贵喜吓得直叫“饶命”，又冲徐夫人不停磕头，说：“大太太您最仁慈了，您是活菩萨在世，快救贵喜一命吧。”

徐夫人把脸转向一旁，不忍直视。她是虔诚的信徒，怎么能眼看害人性命的事情发生？她小声对刘彦昌说：“二老爷，贵喜是老太太房里的人，您要三思啊。”

原来，古人百善孝为先。不仅要对长辈本人态度恭敬；对长辈身边的奴才，甚至猫狗，也要高看一眼。这贵喜是老太太房里的丫头，按理说，没经老太太允许，刘彦昌可处置不得。

哪知，刘彦昌却带着几分嘲笑。对徐夫人说：“大嫂，您这意思，是想先回了老太太？”

徐夫人一楞，她马上醒悟过来，刘氏这家人，连同老太太在内，经常办些大不合规矩、让她这大家闺秀大跌眼镜的事情。而她在袁太君那儿已经没有好了，可不能再失了刘彦昌这个同盟。于是她忙说：“不是的……我没有管过家，遇事不知该怎么处理，全听二老爷的。”

刘彦昌指着贵喜。对徐夫人说：“大嫂，你平时就是太善良了，连这些个奴才都欺你。你知道这贵喜半夜偷跑出来。是想去做什么吗？”

徐夫人也纳闷啊，这天寒地冻的，不好好在屋里呆着，四处乱跑做什么？

刘彦昌说：“她是去给宋秋莲那个小贱妇通风报信的！”

“什么？！”徐夫人不可思议地叫了一声。

贵喜在旁边忙申辩道：“不是啊二老爷，奴婢只是好奇侯府是什么样的。出来随便走走。”

刘彦昌说：“你就休想再瞒我了。你当我不知道？当日在刘家庄的时候，宋秋莲住在老太太的院子里，就用一只金镯子把你收买了……你也不想想，刘家庄是我的天下，什么事儿是能瞒住我的？我当时没找你的麻烦，是因为你没碍我的事儿！现在却不同了。你给那小贱人通风报信，你碍着老爷我的事儿了！”

贵喜吓得身如筛糠，哆嗦得说不出话来。

这时。下人们已去井边打了一桶凉水来。刘彦昌指挥说：“浇这小蹄子，把她冻成冰坨子。让人们都看看，敢跟我二老爷做对的，就是这个下场！”

下人们拎着水桶就要向贵喜身上浇过去。

贵喜吓得惨叫，她向徐夫人这边挣扎着。叫道：“大太太救命啊，奴婢冤枉啊！”

徐夫人听说贵喜是被宋秋莲收买的内线。就打心底厌烦了贵喜。这会儿贵喜向她求救，她却向后退了两步避开。更何况这是二老爷要处置人，又不是她下的命令，她若多事，岂不是不给二老爷面子？

贵喜一见徐夫人躲避，便明白徐夫人是不打算对她发善心了。她惊恐大叫。

这时，一桶凉水兜头泼了下来，她登时哑住了，叫也叫不出声了。她蜷缩在地上，用颤抖地手指，指着徐夫人，断断续续地说：“大太太……救命……奴婢，没被收买……是老太太……让奴婢去报信的……”

刘彦昌上前一把揪住贵喜身上绑着的绳子，把贵喜拉起来，问：“你说什么？”

贵喜冻得牙齿直打架，勉强能说出话来：“大太太……奴婢想告诉你，为什么老太太对你不好……”

徐夫人一楞，想听听贵喜说什么。

哪知贵喜的话还没说完，忽然昏了过去。

徐夫人问刘彦昌：“二老爷，您可听清她刚说什么了？”

刘彦昌一松手，把贵喜扔回地上。他不屑说：“这小蹄子已经昏了，想是在说昏话……何必管她说了什么，我们只要弄清这府里有没有宋秋莲那贱人的内鬼就行了。”

原来，刘彦昌今晚所做所为的目的，就是要立威给众人看——让徐夫人看，是让她明白他的手段，心甘情愿地把所有东西交到他手里；让其他人看，是让他们明白刘家到底谁说了算，不敢跟他做对——毕竟宋秋莲从前得宠，如今还能受到袁太君庇护，只恐有人还抱着别的心思。

刘彦昌吩咐下人：“把这小蹄子找个地方关起来。如果是她自己跑出来的，明天一早老太太肯定会找人；如果是老太太把她派出来的，老太太一定以为她出去了，肯定不敢声张，说不定还要为她打掩护呢！”他又威胁周围的下人，说，“你们一个个的，可都把嘴给我闭上。若有人走露了风声，就陪着这小蹄子一起浇凉水！”

“是！”众人一起应道，此时谁也不敢去犯二老爷的虎威。

第77章　贵喜的秘密

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徐夫人来到贵喜近前，俯身给贵喜把了一下脉。

刘彦昌问：“怎么样大嫂，这蹄子还活着吧？”

徐夫人摇摇头，说：“她情形不太好。”

刘彦昌满不在乎，说：“便是她死了也不怕，往花园的池子里一扔，就说她自己晚上到处乱跑，不小心掉池子里了。”

徐夫人不赞同刘彦昌的做法。她说：“二老爷，这大正月的，闹出人命来不好。不如你把她交给我，我略通医理，能保她一条性命。”

刘彦昌说：“你把她弄你那去，若老太太明日真找起人来，你怎么应对？”

徐夫人想了想，说：“我不知该怎么应对……但是，人命关天，我还是先保她一条性命再说吧。”

刘彦昌一想也是，大正月的，弄出人命来晦气。于是他同意了，但他还是嘱咐徐夫人：“大嫂，你是吃斋念佛的人，心肠软、耳根也软。若那丫头醒了，你可别让她两句话给哄了。”

徐夫人答应。随后她让婆子背起贵喜，送到自己的院子里。

贵喜被安置在西厢房内。这本是兰香的屋子。屋里有热炕，窗户糊得也严实。

兰香和婆子们一起动手，把贵喜的湿衣服脱掉，把她塞到了暖被窝里。

兰香让婆子把热炕烧起来，又弄了四五个汤婆子来，全塞在贵喜的被子里。徐夫人在自己屋里，找了几样药材来，交给婆子们去熬药。

不一会儿，贵喜缓过点儿劲来，她的面色不再青紫，嘴唇上也有了血色。但她还是受了风寒。身体很快发起高热来，人仍旧有些迷迷糊糊的。

说来也是，在这天寒地冻的大正月，被人兜头浇了一桶凉水，谁能抗得住？

徐夫人惦记着刚才贵喜说的那句话。她把屋里的婆子都支了出去，趁着贵喜稍微清醒，问贵喜：“贵喜，你刚才说，你知道老太太为什么不喜欢我……到底是为什么？”

贵喜迷迷糊糊地说：“因为，大老爷根本不是老太太亲生的……”

“什么？！”徐夫人吓了一跳。她怀疑自己听错了，又或者贵喜真是烧糊涂了。

又听贵喜说：“大太太，您和安哥儿不管做什么。都没有用；因为莲夫人是老太太的亲外甥女，在老太太眼里，玉哥儿才是她的亲孙子。”

原来是这样！

徐夫人如闻晴天霹雳！

怪不得袁太君对刘静安这个嫡长孙如此凉薄，原来刘静安跟袁太君根本没有血脉关系！

徐夫人只觉得太阳穴上的血管“砰砰”地跳，她以前怎么就没有注意到。袁太君存着这样的心思！她又问贵喜：“你说大老爷不是老太太生的，那大老爷是谁生的？”

这时，贵喜清醒了些，她似乎意识到自己说了不该说的话，她轻轻摇头。但是她的头一晃，便觉得脑袋像针扎一样痛。她痛苦地呻吟起来。

这时兰香端了药进来。

徐夫人指着兰香手中的药碗。说：“贵喜，如果你跟我说实话，我就叫兰香喂你吃药。吃完药睡一觉，你就没事儿了。”

贵喜喘着气，看着药碗。她正在发高烧，五脏六腑似乎都已经着了起来。她需要那碗药。如果不喝药，她就死定了。她的嘴唇翕动了下。断断续续地说：“我也是，听别人说的——老太太刚进门时不生养。恰好有个房中人怀了孕，被她藏起来，生下的孩子被她抱走，冒充是她生的……这件事，就连老太爷都不知道，老爷生前也不知道……”

徐夫人顿时傻了。

随后她感到悲愤交加，简直要气疯了！她堂堂大家闺秀，要嫁得，就是刘静安这个嫡长子的身份，哪能嫁一个房里人生的奴才？她想到自己在刘家，以夫为天，委屈这么多年，却原来生活在一个谎言当中！她真为自己不值！

稍后，贵喜被喂下一碗药，发了汗，身体已无大碍。她昏昏沉沉地睡了过去。

这时，外面的天已经蒙蒙亮了。

兰香出房来，站在院子当中，深吸了一口清洌的空气，缓解了一下疲乏。随后她悄悄上了台阶，走进西耳房徐夫人的卧室。

她在徐夫人的卧室门外站住脚步，侧耳听了听，想知道徐夫人起来没有。

昨晚给贵喜灌了药之后，徐夫人就回房休息了。她没让兰香跟过去给她上夜，因为她不放心随便找个婆子照顾贵喜，于是留下兰香照顾贵喜。

兰香的脚步声虽轻，徐夫人却听到了。徐夫人说：“兰香，你进来吧，我已经起来了。”

兰香这才挑起门帘，走进卧室。只见徐夫人斜倚在靠枕上，昨晚出去的衣服都没脱，她神情憔悴，脸上还有泪痕。

兰香来到近前，担忧地叫了一声：“太太……”

徐夫人看看兰香，问：“贵喜怎么样了？”

兰香答：“她没事了，烧也已经褪了。”又问，“太太，这个贵喜可怎么处置呢？”

“我也不知道。”徐夫人无奈地叹了口长气。她嘴唇微动，露出一个凄惨的笑，说：“我刚刚发现，原来我这一辈子，一直生活在一个谎言里！”

兰香昨晚听到贵喜的话了，她知道徐夫人所指是什么。她凑近徐夫人，悄声说：“太太，您也别把贵喜的话当真。”

“可如果她的话是真的，原先那些不合情理的事儿就都对上了！”徐夫人把自己的疑惑，一项一项地给兰香数来，“首先，为什么刘家庄的田地，都给了二老爷，没有大老爷的一亩，难道就因为大老爷考出来了，在外面做官吗？其次，你看老太君是如何对待我和静安的，就算我这个媳妇是外人，静安总是她的亲孙子吧，为什么她对静安如此凉薄，逃命的时候连吭都没吭一声？还有昨天，她看到侯爷的牌位，为什么那么害怕，如果那是她亲儿子，她应该悲痛，而不是害怕啊！”

兰香咬着嘴唇，她也无法解释这些事。但是这些也不能证明什么，因为据她多年的观察，袁太君本身就是一个不可理喻的人，不按规矩行事就是老太君的风格。

兰香说：“太太也别太多想，老太太就是这么个脾气，当日逃难的时候，她不是也没顾上二老爷吗——难道说，二老爷也不是她亲生的？”

徐夫人摇摇头，意思是她认为不是那么回事儿，又或者是想说，她还没有想明白。

兰香又说：“如果大老爷不是嫡长子，以二老爷的性子，怎么甘心当这么多年的‘二老爷’呢？”

二老爷刘彦昌是个抓尖的人，如果他有证据证明刘彦昭不是袁太君亲生，他肯定要争一争这个嫡长子的位置。

徐夫人思忖道：“或者是因为二老爷想保守这个秘密，他不能让别人知道，袁太君曾用房里人的孩子冒充刘家的嫡长子？又或者是二老爷也不知道——刚刚贵喜不是说，这件事，老太爷不知道，老爷也不知道。”

兰香说：“如果是秘密，连二老爷都不知道，那贵喜又怎么知道这个秘密的？”

徐夫人叹息，她实在想不通这里的关节。她感到一阵头疼，仰面靠在靠枕上，用大拇指轻轻揉按自己的太阳穴。

兰香来到八仙桌旁，端起茶壶，到了碗水。

茶壶有厚厚的棉套子包着，昨晚睡前烧的热水，放了一夜，这会儿温温的，正好喝。

徐夫人接过碗来喝了两口水，感到头疼缓解了一些。她的理智也恢复了一些。她把茶碗递还给兰香，说：“不管怎么样，这个‘秘密’只能是秘密。因为如果暴露了，对我们可没有好处……”

徐夫人已经想到了，如果让人知道刘彦昭不是刘家的嫡长子，对他们大房一家人，实在是有弊无利。

因为就算刘彦昭不是袁太君的亲生儿子，袁太君却仍然是刘彦昭的嫡母，袁太君仍然是徐氏的婆婆，根本改变不了她们之间的尊卑关系。

反而会让人嘲笑徐氏下嫁给了奴才之子，而她的儿子刘静安也要被剥夺嫡长孙的称号。

这种于己毫无益处的事情，徐夫人是不会做的。

幸好昨天贵喜说出那个秘密的时候，屋里只有她和兰香。兰香当然知道事情的轻重，不会出去乱讲。这件事情，她们只能当秘密烂在心里。

但是这又回到开头兰香提的那个问题，把贵喜怎么处置？

兰香打来热水，徐夫人梳洗。因为婆婆就在后院，徐夫人要早点儿过去请安。就算她是朝廷二品外命妇，这些礼节也不能免。

不多时，徐夫人来到袁太君的院子，刘彦昌和刘静安也过来了。

因为忠义侯府寒酸简陋，该摆的排场也摆不开，早饭干脆就都聚到袁太君这里来吃，也省得袁太君冒着寒气出门。

早饭摆了两桌，一桌在里屋，徐夫人侍候着袁太君吃；另一桌在外屋，刘静安陪着刘彦昌用。

兰香领着丫环们传饭，来回穿梭，却不闻一丝声响。

徐夫人持箸给袁太君布饭。

袁太君举起筷子，正要吃的时候，她忽然想起什么，问左右：“贵喜呢？跑哪儿去了，今儿早晨起来梳头的时候，我就没看到她……”

第78章　宋园的戏酒

袁太君问贵喜哪儿去了，左右皆说不知。

徐夫人举着筷子，停了一下。随后她放下筷子，低头敛袖，回道：“回老太太，贵喜在我院子里呢。”

里屋和外屋只隔了一道门帘，刚刚吃饭的时候，门帘打了起来。里屋和外屋的人，不仅能听到对方说话，互相还能看到对面的情景。

刘彦昌在外屋听袁太君问贵喜下落，就停下了筷子，后来听徐夫人直说贵喜在她院子里呢，他吓了一跳。忙敛息静声，听徐夫人怎么回答袁太君的问话。

袁太君奇怪地看向徐夫人，说：“她跑你院子里做什么，难道你用她梳头？”

徐夫人不动声色地说：“她昨晚去园子玩儿，掉到池子里了。救上来，只剩下半条命。因为天晚了，怕惊动到老太太，所以送到我院子里去了。”

“掉池子里了？”袁太君不可思议地说，“她在这院里好好的，怎么会到了园子里，怎么会掉到池子里？”

徐夫人说：“我也不清楚，送到我院子里的时候，人已经昏了，到现在都没醒。”

袁太君又问：“人到现在还昏着吗？”

徐夫人说：“请老太太放心——您知道我略通医理，我给她用了副药，现在已经没事儿了。等会儿她睡醒了，就可以让她回老太太这里来了。”

袁太君叫道：“这成什么样子！”又说，“快来人，不管是用背的，还是用抬的，给我把人弄到这院子里来！”

外面的婆子答应着。徐夫人则吩咐兰香：“你领着她们去吧。”

随后，徐夫人继续帮袁太君布饭，就跟什么事儿都没发生过一样。

刘彦昌不明白徐夫人什么意思。也摸不清袁太君的底细。他楞了一会儿，看徐夫人一副泰然自若的模样，他索性也装出一副没事人的样子，开始吃早饭。

不一会儿，兰香来回话，说已经把贵喜抬回来了，人已经醒了，现让她在厢房的炕上歇着呢。

袁太君点点头，表示知道了。不多时，她喝完一碗粥。示意自己吃饱了，自去炕上休息。

其他人也匆匆吃完了饭。

刘彦昌说他要去城守府办事，先行告退。随后袁太君示意徐夫人和刘静安也不必在她眼前立规矩。都散去吧。

于是徐夫人和刘静安也离开了。

刘静安自去书房院里读书。

徐夫人一出门，却被刘彦昌手下的一个小厮叫住了。小厮说：“二老爷请大太太过去看一下，给城守府置备的礼物是否合适。”

徐夫人便跟着小厮来到前院。只见刘彦昌穿着镶毛边皮袄，头戴皮帽子，显然是要出门的打扮。地上整整齐齐摆着几箱东西。想必是送到城守府的礼物。

刘彦昌让徐夫人察看一下礼物。

徐夫人却垂着眼睛说：“二老爷安排的，必须是周备的。”又说，“其实也不拘多少，只是过年了，有个由头罢了。”

刘彦昌点头，他也是这么想的。其实他把徐夫人叫过来。也不是为了礼物的事儿。他悄声对徐夫人说：“大嫂，您就这样把贵喜送回老太太那里了？”

徐夫人说：“不然怎么样？她是老太太的人，我们不能处置她。她一个大活人。也不能把她藏起来。”

刘彦昌又猜疑地说：“老太太刚才找贵喜了——看来，贵喜没说真话，她不是老太太派出来的。”

徐夫人却摇头，说：“那也未必。昨天晚上你拿住她的时候，动静不小。连我在房里睡着了，都被吵醒了……说不定。老太太昨天晚上就知道，贵喜没能出得府去，她被你捉住了。”

刘彦昌一想也是。他又担心地说：“如果贵喜跟老太太说，我们拿住了她——老太太会不会跟我们不愿意？”

徐夫人哂笑一声，说：“不会的。我赌老太太就当贵喜是自己出去玩儿，不小心掉到了池子里。”

“为什么？”刘彦昌觉得不可思议。

徐夫人说：“我早晨起来的时候，跟贵喜说——她回去之后，就跟老太太说，虽然二老爷抓住了她，但是她一口咬定自己是出来闲逛的，什么都没说出来，二老爷什么口供都没得到……”

“老太太能相信吗？”刘彦昌觉得，徐氏的想法很可笑。

徐夫人冷漠地说：“她也可以选择不相信。但是找出真相，对她有什么好处呢？”她又叹息了一声，说，“有时候啊，明知道那是谎言，可人还是要昧着心，维护这个谎言。”

徐夫人的话，自然是另有所指。

刘彦昌不知内情。但是他想了想，觉得徐夫人说得也有道理——徐氏把贵喜放回袁太君那里，其实是维护了大家的体面；只要袁太君不是真傻，就不该把事情摆到明面上。因为就算她想维护宋秋莲，也不能跟小儿子闹僵。

徐夫人转身，回自己的院子了。

刘彦昌则带着礼物，去隔壁的城守府拜访城守崔大人。

崔大人看到徐夫人的手刺，对刘彦昌还是十分客气的，而且答应刘彦昌，等过完年，便命手下人等调查“东来顺”酒楼的事情，并严罚“斧头帮”的刁顽。

崔大人嘴上答应得挺好的，但是刘彦昌心里却总觉得有些不对劲。也许是崔大人没说立即罚办“斧头帮”的人，态度很像在敷衍。

人的直觉，往往是惊人的正确。

只见那位崔明珍大人，他把刘彦昌送走后，便回了后堂。

后堂内，他的三夫人正在对着镜子擦脂抹粉，准备赴一场宴会。

三夫人见崔明珍进来，停下来，娇嗔道：“谁来拜年了，还需要你亲自出去接见？”又抱怨说，“耽误了这许久，宋园的戏都开了！”

原来。今天是宋英豪宋大官人请他们戏酒。

因着宋秋莲和三夫人的友谊，宋英豪跟崔明珍搭上了关系。宋英豪出手大方，年前崔明珍去京城拜访上官的礼物，都是宋英豪帮忙备办的。而宋秋莲送给三夫人的几盒西洋胭脂，也让崔明珍在上官的夫人们那里长了脸面。

崔明珍笑呵呵地拍拍三夫人的肩膀，说：“我的夫人哪，你若不到，她们哪敢提前开戏啊？”

三夫人得意地抿嘴笑了。她感觉，崔明珍现在对她格外看重。说不定就像宋秋莲说的，因为崔明珍发现她有左右逢源的本事、对他的前途极有助力。所以才这样看重她。

崔明珍现在梁州任上，距家乡甚远。过年的时候他也没有回家，只给家里写了几封信、置办了份年礼便罢了。他和三夫人两个人。天天在梁州城游走于各个富商家中，听戏、饮宴，到也过得逍遥自在。

宋大官人家的宋园，是他们去得最多的地方。

宋园是宋家的花园，占地百亩。园内亭台楼阁，奇石异草，富丽堂皇。

崔明珍携同三夫人，乘马车来到宋园。马车未在门前停留，而是直接驶进仪门，来到前院。宋英豪已经带着一帮朋友迎了出来。崔明珍下车。在众人前呼后拥之下走进宴会厅。而马车继续载着三夫人往里行，去后院和一班富家太太们汇合，其中当然少不了宋秋莲。

外面天寒地冻。宋英豪的宴会厅里却是椒泥涂壁、温香四溢。

到处锦幕低垂、桌前花团锦簇。十几名穿着艳丽的侍女，在客人们当中来回穿梭敬酒，真是说不尽的富贵风｜流。

“还是宋大官人会待客——有戏有酒，真是神仙过的日子！”

其中一位陪客，恭维着说道。

宋英豪举着酒杯说：“这全赖我们的父母官。崔大人的恩德——自崔大人到了梁州，百姓安定、六业兴旺。我们这日子才越过越好啊。否则，我宋某人哪有钱置办戏酒招待诸位啊？”

“对对对，是是是——这全是崔大人的恩德。”众人一起附和着，举杯敬崔明珍。

酒过三巡，崔明珍去后面宽衣，宋英豪陪了过来。

宋英豪悄声问：“崔大人，刚我的人跟我说，他在府外候着大人和夫人的时候，看到刘府上的二老爷去拜望大人了？”