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吃货驯夫-第15部分
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礼，让人给袁太君送去，她以为刘彦昌多少会给她送点儿租息过来。哪知道，刘彦昌一点儿响动都没有，不仅不见一文钱，连个话也没给她捎过来。
徐夫人叹息着，忽然她的手摸到了旁边的古籍。她犹豫了一下，对兰香说：“兰香，你把这套古籍给秦娘子送去——”
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感谢神の宠儿***送的粉红票，么么。 ps：跟朋友们商量一下，诺诺计划一天一更，3000字，定时在中午十二点钟，随后不定时加更。如果有朋友有其他要求，我再调整。而且我会努力多写多更。
第61章 胡小哥的化学课
徐夫人让兰香把古籍给秦氏送去。
兰香莫明其妙，问：“秀姐姐她连字都不认识，送她书做什么？”
徐夫人说：“这不仅是书，更是值钱的古董。”又说，“人家送这么多东西过来，不回赠点儿什么，我心里不安。”
“这……”兰香犹豫，说，“既然是书，还是给小侯爷留着吧？”
徐夫人却很坚决，说：“送去吧。你告诉她，这是值钱的古董，放得时候越久越值钱。若不是太缺钱，就别轻易卖了。”
随后，徐夫人起身，自去西屋礼佛。
兰香拿起桌上的那套古籍，看了看，觉得徐夫人交待的这事蹊跷——秦氏连字都不认识，送她一套书做什么用啊？
也许，徐夫人确实囊中羞涩，生活窘迫到了极致，因为实在没什么好回礼，所以才要送书？
兰香无奈地摇摇头，只得把书拿起来。她回房找了个包袱皮把书包好，随后叫了个婆子跟着，把书送到秦氏的铺子里。
秦氏收到这份礼物，自然非常诧异。
兰香也不能解释原由，只把徐夫人说过的话，跟秦氏重复了一遍。
秦氏思忖了一下，说：“夫人必是觉得，不回礼，面子上不好看……”
兰香说：“不管怎么样，我既然跑了这一趟，你还是快收下吧。”
秦氏点点头，说：“好吧，我先收下，就当替小侯爷保存着。哪天小侯爷高中榜首，我再送给小侯爷当贺礼。”
兰香笑道：“你却想的周到。”
兰香办完了差使，跟秦氏告辞。秦氏重又回到铺子里。
胡图正在铺子里看着。
胡图平时的主要任务，就是帮秦氏扛布。没事儿的时候。他就在楼上自己的房间里，忙着加工他那些木头小玩意儿。刚刚兰香来了，秦氏要接待兰香，这才让胡图下楼来看会儿铺子。
只见胡图看铺子的同时也没闲着，他手里拿着砂纸，打磨着木头纽扣。
秦氏看看那一匣子木头纽扣，摇了摇头——胡图加工的这些木头纽扣，顾客根本不喜欢，不仅卖不出去，就算白送。人家都不要。
秦氏忍不住对胡图说：“胡图啊，别费这劲了……”又说，“我倒有个主意。你可以去夏家的胭脂铺子趸些胭脂水粉来，放在咱们铺子里寄卖。比你做这些纽扣子，既轻闲，还好卖。”
夏家胭脂铺，是胡图的继母夏氏娘家开的。
夏家是做胭脂水粉和鲜花生意的。夏氏的兄弟们都住在夏家村。种着百十亩的花田，供应京城和梁州城的应季鲜花，同时加工胭脂水粉。夏家在梁州城有自己的店铺，由夏氏的爹娘负责照应。前些日子，胡八斗回到梁州，把他的粮铺重新开张；夏氏爹娘见梁州城安定了。也回了梁州，把胭脂铺子重又开了起来。
秦氏让胡图去夏家铺子趸胭脂水粉，并不是想难为胡图。而是想促使他改善跟胡八斗一家的关系。
胡图自从来到林家铺子，一次也没回过胡家，似乎他就是想跟胡八斗断绝了父子关系。这在秦氏看来，实在是不应该。就算夏氏做得不对，胡八斗也有错的地方；但那毕竟是胡图的继母和亲父。大家的体面还是要维持的。
胡图对秦氏的建议不置可否。他拿起正打磨的扣子看了看，说：“我发现这些木头纽扣为什么不好卖了——是因为它们不够光滑。容易挂布料，而且也不美观。如果我把它们打磨光滑了，再用棉布蹭出光来，肯定就好卖了。”
秦氏并不认可胡图的话。她想，木头扣子就是木头扣子，再怎么打磨，样子也不好看，谁买啊？
这时，林妞妞拉了拉胡图，她有话要对胡图说。
她拿着一粒木头纽扣，对胡图说：“图图——这样，不好看……”
胡图窘，他撅着嘴，垂头丧气地说：“我知道。”
林妞妞冲他摆摆手，示意他别着急。随后只见她拿起一块小碎布，包在纽扣上，说：“这样——好看了！”
胡图眼睛一亮，他怎么没有想到，要把自己做的作品“包装”一下呢！他把妞妞手中的扣子和小碎布拿过来，把碎布包在扣子上。
“林婶，你看——”胡图叫秦氏看，“这样一来，扣子变漂亮了，还不怕有木刺挂布料了。”
秦氏一看，也觉得这个点子新奇。她说：“如果给衣服配上同种布料做出来的扣子，客人一定会喜欢的。”不过她又说，“可是，这要怎么包上啊，难道要用线缝上？”
胡图也想到了这个问题。他拿着布料和扣子比划起来。
他所做的扣子，仿照的是用布盘的那种“蒜疙瘩”，一个小圆球，后面有个扣鼻。如果想是用针线把布缝到那个小圆球上，还真有些困难。
胡图问：“能不能用什么东西粘上？”
秦氏说：“用白面打点儿糨糊，说不定能粘上……”
原来，这个时代的妇女，都会用棉布和糨糊打“假纸”。用糨糊把几层布粘在一起，晾干了，就成了厚厚的像厚纸板一样的东西。“假纸”可以用来做鞋，制作盛杂物的器皿，还能缝制小荷包。
糨糊的制作方法很简单，就是用面粉加水熬成的。如果舍不得用白面，用玉米面也行。关键看面粉里的杂质有多少。杂质少，熬出来的糨糊质地细腻，打出来的“假纸”里面不会有小疙瘩。
老高在旁边屋子里，听到这边讨论粘东西的事情。他凑过来，提供了另一个办法。他说：“我们木匠打家具时，总是用鱼鳔胶来粘合木头。鱼鳔胶是鱼鳔做成的，如果嫌麻烦不想自己做，可以去买人家制好晾干的。买来后放在热水里煮一下，就会变成胶水，粘度很大，粘东西很结实。”
秦氏说：“可是鱼鳔胶会不会有难闻的味道？恐怕有人会不喜欢呢。”
老高说：“我听人说，在胶水里加些香料，能遮掩胶水的味道。另外，除了鱼鳔胶，还有猪皮胶、黄明胶，都能做成胶水。这些胶在药铺里就可以买到。”
胡图觉得这些点子都不错，他说：“我打算把各种方法都试一下。”
林妞妞在旁边听了，却想说：“你们说的这些粘合剂，恐怕都禁不住热水泡吧？那岂不是不能用热水洗衣服了，因为用热水一泡，纽扣就烂了啊！”
不过林妞妞没说出来。
为什么她没说呢？
“因为我懒得说——不对，是因为科学探索总是会有波折，猴孩子是闲不住的人，让他折腾去吧。”
其实真正的原因是，林妞妞也没想出更好的办法来。
胡图开始了他的粘合剂试验。
打糨糊很容易。林二郎的烧饼铺里有各种粮食，还有石磨。石磨可以调换磨盘，磨出粗细程度不同的粉末来。但是胡图试了几次却发现，糨糊的粘合效果不是很理想，尤其是粘小纽扣的时候。
于是他又开始试验制作花香味道的胶水。这要去药铺买胶，还要去胭脂铺子买香料。
胡图身上没有几个钱，幸好有秦氏大力支持。秦氏出全资，支持胡小哥的科学试验。
其实秦氏真正乐见的，是胡图去夏家的胭脂铺子买东西，从而跟胡八斗一家搞好关系。
林二郎完全能领会秦氏的意思。这天下午，烧饼铺子关门之后，他就叫着胡图，跟他去夏家买东西。
胡图虽然心里有一万个不愿意，却也只得答应。因为他知道，夏家是梁州城最大、商品最全的胭脂铺子。夏家不仅有从南方进来的时新胭脂，他们家还前店后厂、自己生产，因为整个夏家村自古就以种植鲜花为业，丰富的鲜花资源为夏家的化妆品生产提供了有力支持。
只是胡图还是有些抹不开面子。他一边跟着林二郎往夏家走，一边期期艾艾地说：“林叔，你就说是林婶要买这些东西吧……反正我还没赚到钱，买这些东西的钱也是林婶给的。”
林二郎知道他面子薄，一时回不过头来，便乐呵呵地答应了。林二郎说：“行啊，就依你。不过你林婶说了，这次不光买添在胶水里的香料，还要趸些胭脂水粉回去让你卖。以后你要经常来夏家进货——这次我带着你走一趟，以后就要靠自己了。”
“行。”胡图点头。不过他心里想的是，如果夏家不好说话，他以后就去别家的胭脂铺买东西，也不一定非要去夏家。
很快，俩人来到夏家的铺子。
夏老板正在看铺子，一看林二郎领着胡图进来了，他先是一楞。随后他认出来，跟在林二郎身后的那个男孩，就是胡八斗前房留下的那个孩子。
夏老板马上把笑容堆满面。虽然他还不知道林二郎和胡图的来意，却很热情地过来跟他们打招呼，还叫伙计端茶点出来，甚至亲自端了点心让胡图吃。
林二郎让胡图管夏老板叫“夏老爷”，胡图乖乖地称呼了。
夏老板乐呵呵地答应着，又跟胡图说：“好孩子，以后认得我这地儿了，常过来玩儿啊。”
原来，从夏老板的本意来讲，还是希望自己女儿和前房孩子搞好关系的。另外，他其实知道自己女儿什么脾气，可他拿自己女儿没办法。
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第62章 夏家胭脂
ps：
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林二郎跟夏老板说明来意。他说，秦氏的裁缝铺里，需要一些胭脂水粉当做给客人的赠品，也是带卖的意思。此外，他还想要点儿香料，添在胶水里，去除胶水的异味。
“好说，好说。”夏老板爽快地答应，他吩咐伙计取胭脂水粉的样品来，供林二郎和胡图挑选。
林二郎和胡图看着摆在眼前的一盒盒颜色深浅不同的胭脂，还有一袋袋香气各异的香粉，顿时感觉自己傻了——挑化妆品这种事儿，本不该让他们这俩个大老爷们来吧？
爷俩互看了看对方，皆是一副尴尬的表情。胡图低下头，装出一副虚心学习的模样，把林二郎“请”到了前面。
林二郎没办法，因为是他领着人家胡图来的嘛，他必须做出个表率来。他干咳了几声，对夏老板说：“各色都拿点儿吧，下回看哪个好卖再多进。价钱要便宜点的，太贵的当赠品就亏了。”
夏老板答应着，让伙计把低价位的胭脂和水粉，每样拿上两三盒。他这里胭脂和水粉的种类太多了，每样只拿两三盒，就把林二郎带来的竹篓子塞满了。
夏老板又给他们找香料。夏老板说：“我听人说，在胶水里加上一种特别的香料，不仅可以遮掩异味，还可以让胶水更牢固，即便是用热水泡，都不容易泡坏。”
夏老板的话提醒了胡图，如果是制作衣服上的扣子，就要考虑不怕水洗的问题。于是他忙问：“敢问夏老爷，加哪种香料可以让胶水更牢固？”
夏老板说：“我也是听别人这么一说，并不清楚。”又说，“我把各种香料都给你包一些，你回去自己试一下吧？”
胡图点头。各样香料都要了一些，分别用油纸包起来。
买完东西开始结帐。夏老板可比胡八斗大方多了，每样商品只要本钱，最后还让了一百文。林二郎连声谢过，随后掏出荷包来，准备付帐。
正在这时，忽然外面进来一个婆子，冲店里嚷了一声：“城守大人的家眷来了，闲杂人等回避——”她一眼看到林二郎和胡图在店里，又特意说了声。“外男回避！”
林二郎拿着荷包，左右张望，不知该先回避。还是赶紧付款走人。
夏老板一拉林二郎，说：“到后面来避一下，她们很快就走了。”
林二郎背起背篓，胡图兜起他的香料，爷俩跟着夏老板向柜台后面走去。
绕到柜台后面。他们便离了那婆子的视线。
夏老板本想带林二郎和胡图去自家后院避一下，却想到自家太太在家，说不定女儿夏氏会过来……若是此时让胡图和夏氏相遇，似乎不大合适。
于是他没让他们出后门，而是向旁边一拐，进了一个暗门。把那二人领到货架后面一个小隔间内。
这个地方，是给看店的伙计上夜用的，地方很小。仅能放开一张铺，人走进来，转身都很困难。
夏老板示意林二郎和胡图在这里藏一会儿，不要出声，随后他又出去接待贵客。
外面那个婆子见清好了场。又对夏老板说：“你也请回避，叫个女掌柜出来。”
原来。像胭脂铺子和首饰银楼这种地方，经常要接待女客。所以高档一些的店里，都有女掌柜专门服务女贵宾。
夏老板忙叫伙计：“去后院你太太房里找桂花过来。”
原来，夏家的女掌柜，是夏太太从自己房里的丫头中选拔，亲自调｜教的。如有女贵宾需要闭店服务，夏老板便从自己太太房里唤人。
林二郎和胡图躲在狭小的隔间里，略有些局促不安。林二郎把背篓放到地上，悄悄挨了床边坐下。他拉了拉胡图，示意胡图把东西放一下，也坐下来。
胡图会意，把手里的包袱放在床上，悄悄坐了下来。
这个隔间是用货架隔出来的。货架是木头做的，木板上有狭小的缝隙。透过缝隙，可以看到外面的事情。但是因为外面光线亮，隔间里光线昏暗，从外面却看不到隔间里面的事情，外面的人甚至根本不知道货架后面还有这么一方小天地。
不一会儿，只听后门一响，从后院进来一个大丫环，还带着两个小丫环。随后就听夏老板跟婆子介绍：“这是桂花姑娘，由她招待贵客。夏某去后院回避，有事让桂花去唤我。”
“好嘞！”婆子答应。
夏老板从后门去了自家后院。婆子去门外请主子下车。
不多时，便店铺里听环佩叮当，又闻香气四溢。
胡图好奇，他从木板缝隙向外偷窥。只见七八位丽人步入店来。她们神态恭谨，进来后向两边站立，随后其中一位向外唤道：“三夫人请——，莲夫人请——”
原来，前面进来的这几位丽人，虽然也穿金戴翠、妆容精美，却不过是丫环侍女。后面进来的这两位，才是正主。
胡图又看后面进来的两位正主，原来是两个年青的女子，都作妇人打扮，不知是城守府里的什么人。
走在前面的那位，穿一件藕香色罩纱织锦的长衫，内衬桃红色镶金边的领子，下面是金丝银缕百褶裙，满头贴金翠，晃得人睁不开眼。
而后面这位，却跟前面那位风格不同。前面那位富贵至极，后面这位却是清雅风流——她外穿一件月白色的绸褂，褂子上绘着几株莲花，浅翠嫣红，别有风致。里面是一条淡青色的裙子，裙角罩着薄纱，如轻烟如薄雾。
这时，桂花带着人迎上前来，向两位夫人行礼说道：“给两位夫人请安——奴婢桂花，专为侍候两位夫人来的。”
那位风格清雅的夫人，低头打量了桂花两眼，说：“你不是原先那位桂花——你们这家店，我从前常来的！”
桂花笑道：“回夫人，原先那位桂花回夏家村后嫁人了，奴婢是新上来的。不过奴婢知道您是莲夫人，是我们店里的贵客——若桂花有不周之处，还望夫人指教。”
胡图并不知道什么莲夫人，听到这个称呼也不以为意。
林二郎却是一惊，他知道，刘彦昭的小妾就叫什么“莲夫人”！
难道是她？
林二郎忍不住随着胡图从木板缝隙向外窥探——看那小妇人的形容，跟人们所说差不多，应该就是那位莲夫人无疑！
却听莲夫人对桂花笑道：“原来，不管谁做夏家的女掌柜，都叫‘桂花’啊！”
屋里的人都笑了起来。
桂花说：“正是，为了客人称呼方便，都叫‘桂花’。”
莲夫人又说：“说到指教，我到要给你介绍——”她一指身边那位满头金翠的少妇，说，“这位是城守府里的三夫人……”
原来，所谓城守府里的内眷，不过是一个小妾。换言之，今儿这两位贵客，都是小三儿级别的，并不是什么正经内眷。
但不可否认的是，得宠的小三儿都是比较有钱的，而且也是胭脂水粉的重要消费者。所以桂花女掌柜明白——眼前这两位都是金主啊，今天这单买卖做好了，主人家给她的赏赐自然会很丰厚。
桂花重新给三夫人见礼，随后请两位夫人落座，又叫小丫头们奉茶。
莲夫人说：“我来之前，可是在三夫人跟前夸过口——说咱们梁州城的‘夏家胭脂’，不比京城的‘意得春’差……你们有什么好东西，快拿出来给三夫人看看。”
“是，夫人。”桂花爽快地答应。
桂花虽然是刚刚上岗，之前却是做过岗位培训的。她一口一个“夫人”奉承着，绝口不提那个“三”字。
桂花开始给两位夫人展示店内的商品。
像夏家这样的名店，在对尊贵客人做闭店接待时，不会在一开始就展示最好的东西。而是先推销中等的，随后越卖越好。因为这类客人多是好面子的，若之前次一等的东西都买下了，后面那些更高档的，自然更要买了。总而言之，店家就是想方设法，要让客人掏出大把的银子来。
桂花先给她们看本店自制的胭脂。
她说：“在我们夏家村，制作胭脂的工人，都是十五至二十岁的小姑娘，人既要干净，又要长得漂亮。从采摘鲜花、清洗花瓣，到捣碎、淘漉汁子，都由这些干净漂亮的小姑娘们动手。所以最后制出来的胭脂，才这样色正匀净，灿若春花。莲夫人刚刚提到京城的‘意得春’——其实‘意得春’所卖的美人胭脂，正是从我们村趸去成罐的胭脂，随后自己分装成小盒卖的。”
三夫人接过胭脂盒，看了看，闻了闻，说：“不错，跟‘意得春’的美人胭脂是一个样子的。”
桂花又给她们讲解各色胭脂怎么用——“粉玉桃”早晨起来用最显精神，“杏子春”午后用娇媚可人。而那种名叫“仙霞”的艳红胭脂，最适宜晚妆，参加晚上的酒宴时使用，定能把女人的魅力再多增加几分。
两位夫人一边听，一边点头。似乎拥有了这些胭脂，她们就拥有了桂花嘴中描述的那种富贵风流的生活。
于是，两位夫人把夏家村自产的美人胭脂，每种颜色都挑了几盒。或是自用，或是送人，都是不错的选择。
第63章 莲夫人的大手笔
桂花又给两位夫人介绍，本店刚从南方进来的新品。
南方一向是流行趋势的风向标，尤其是各种时新的口脂、面脂和香粉。
两位夫人看着心动，又买下若干。
最后，桂花才把本店的镇店之宝拿出来。
桂花从柜台后面，取出一只藤条编的箱子，从箱子里拿出一盒胭脂来。她说：“这是海禁开后，从胭脂港新进来的西洋胭脂，昨天才到的货，请两位夫人赏鉴——”
“哦，你们这里还有洋货？”莲夫人好奇地问，又嗔怪道，“桂花，你刚刚怎么不拿来给我们看，却把好东西藏在最后？”
桂花谦卑地一笑，说：“因为是西洋货，桂花也是初次见到，尚不知品质如何，所以一开始不敢给两位夫人介绍。”
“快拿来给我看看。”莲夫人说。
桂花把那盒西洋胭脂，递给莲夫人。
莲夫人接过来一看，胭脂盒是用红珊瑚做的，浮雕着玫瑰花的图案，颇有异域风情。盒子只有巴掌大小，正好托在手心上，显得精致可爱。打开盒，盒内是胭脂膏，膏体滑润细腻，散发着淡淡的玫瑰芬芳。
旁边三夫人也凑过来。她看了看胭脂的成色，闻了闻味道。她说：“我看这西洋胭脂也是一般，没什么稀奇的吧？”
桂花说：“夫人请看盒盖里面——”
莲夫人把盒盖倒过来，她和三夫人一起向盒盖里面看过去，随后不由同时惊呼了一声！
原来，那盒盖里面镶着一块西洋水银玻璃镜，镜面明亮，纤毫毕现。比她们平时所用的铜镜，实在是漂亮多了。
在当时那个年代。水银玻璃镜可是稀罕物，民间极少能见到。两位夫人虽生活在富贵之家，也不过只是听过，并未亲眼见过。
“这胭脂膏子不稀奇，这镜子却稀奇。”三夫人从莲夫人手中把胭脂盒的盖子拿过来，对着镜子照了又照。
女人往往就是这样，过分重视细节，于是经常做买椟还珠之事。就因为这胭脂盒上嵌了一小块水银玻璃镜，她们便觉得这西洋胭脂价值倍增。
莲夫人问桂花，这样一盒胭脂卖多少钱。
桂花报了个价。吓了三夫人一跳，她惊道：“这么贵啊？！”
原来，这一小盒胭脂。便比之前买下的所有商品都值钱。
桂花说：“这款西洋胭脂，是海禁开后，来我大周朝做生意的第一批西洋船队带来的，一共也不过百十盒。其中大多数流向了南方；在北方地面上，只有京城的‘意得春’和我们梁州夏家在卖。这批货是昨天刚到的。‘意得春’进了二十盒，听说有一多半已经进了宫；我们夏家没有‘得意春’那么大的张面，进了八盒，到现在一盒都没卖出去——因为我们梁州不比京城，能买得起这种胭脂的人太少了。”
桂花言下之意，是在挤兑两位夫人——若她们这城守府里的夫人们都买不起。梁州城还有哪个女人用得起？
“这八盒西洋胭脂，我全要了！”
说话的人是莲夫人，她果然财大气粗。
不过她又说：“我说桂花姑娘。只是你这大话可别说大了——若是我把这八盒全买下来，梁州市面上再出现西洋胭脂……”她冷笑一声，“哼哼，可别怪我不客气！”
桂花拍着胸脯保证：“莲夫人请放心。西洋至此何止千万里之遥？西洋船队想来我大周朝，要经年累月。如今那第一批西洋船队已经走了。下次再有西洋人来，怎么也是明年开春之后的事了。今年冬天。梁州市面上再没有西洋胭脂卖了；若有，也肯定是假冒的。”
“好好好！”莲夫人拍拍手掌，以示赞赏。随后她叫抱着钱匣子的丫环过来，跟桂花结帐。
桂花跟莲夫人她们推销的时候，柜台后有小厮在记着帐。莲夫人说声“结帐”，小厮便立马报上帐来，统共是八百五十九两零三钱。
莲夫人说：“给她们八百六十两，多出的钱给大家买果子吃。”
桂花忙道谢。她接过银票一看，是张一千两的。她请两位夫人稍后，叫几名小厮去对面的钱庄兑换找钱。
桂花叫小丫头给两位夫人换了新茶，又拿出今年新出的红妆图册，给两位夫人赏玩。
两位夫人一边翻看着图册，一边等小厮兑钱回来。
莲夫人让桂花把刚买的东西分开打包，那些普通商品，她跟三夫人一人一半。至于那八盒极值钱的西洋胭脂，她都给了三夫人。
三夫人忙说：“莲夫人，回头我叫人把买胭脂的银子送到你府上去。”
莲夫人笑道：“不过是几盒胭脂，三夫人千万别放在心上，就当是我的一点心意吧。”
三夫人说：“哪里是几盒，都花了好几百两了。”
莲夫人不屑地挥挥手，说：“这算什么！咱们女人嘛，又不像男人喜欢喝酒、逛窑子，不就是好个胭脂水粉的，还舍不得给自己花钱？”
莲夫人的话语透着粗俗。三夫人尴尬地笑了笑，又道：“我哪能跟你比，你是有能耐的。”
莲夫人拉住三夫人的手，说：“三夫人，其实你跟我当年一样啊！当年，我们老爷在梁州任上的时候，也是只有我跟着老爷；‘那一位’在乡下，没有跟出来……”
三夫人说：“可是我不像你——你那么得你们老爷的宠，就连‘那一位’都不如你。”
莲夫人跟三夫人传授经验，说：“想得宠，不是什么难事。男人都是势利眼，只要男人觉得你有用，离不开你，你就得宠了！青春美貌，只是一方面；须知以色事人者终不能长久，所以女人要长别的本事。”
“长什么本事？”三夫人好奇地问。
“眼前就有一个机会……”说到这儿，莲夫人放低声音，对三夫人说，“今年年前，你们老爷肯定要回京述职，少不了要上下打点、结交。你们老爷准备年礼的时候，你可以把我们刚买的那几盒西洋胭脂奉上。你刚刚也听桂花说了，‘意得春’的西洋胭脂大多进了宫，所以西洋胭脂必定会成为京城贵妇们的稀罕物。如果送上官内眷这种东西，那可比送其他任何东西都贴心！你既然为你们家老爷解了忧，你们家老爷焉能不宠爱你？”
三夫人听了连连点头，说：“怪不得你能发达，脑筋就是好使。”
莲夫人感慨一声，说：“可惜的是，我最后棋差一招——节孝夫人这个名头，还是被‘那一位’占了！”
三夫人却不以为然，朝廷封赏，自然是给正室夫人的；小妾再得宠，也不可能越过正室去啊。于是她说：“她得名，你得利——这么算起来，你也不亏。”
“不亏？哼，我亏大发了！”莲夫人愤愤不平地说，“她趁着我没在家，去户部重办了房契田契，把我的大批房产田产都霸占了！虽然那些东西写在老爷名下；可实际上，那都是我挣来的，那本来都是我的东西！”
三夫人表示同情，说：“这也是没办法的事啊，在忠义侯名下的东西，自然就是‘那一位’的。”
莲夫人冷笑一声，说：“我不会让她得逞的。她别以为她有房契田契，那些东西就是她的了。你就看着吧，我会把那些东西再弄回来的——等我把那些东西弄回来，我可要写在我自己名下，谁也别想再打它们的主意！”
三夫人好奇，问：“你怎么能把那些东西再弄回来？”
“我自然有我的办法。”莲夫人说，兴许是因为桂花在旁边侍候着，她不肯深说。她只是说，“我已经叫人把那些房产田产的去向查明白了。过不了多久，我就叫她怎么吃进去的，还怎么吐出来！”随后又冷笑道，“我看她凭那点儿俸禄，怎么养活一个忠义侯府？就让她守着节孝夫人的名头，喝西北风去吧！”
不多时，小厮兑换了银钱回来，桂花将找回来的银钱交给莲夫人手下的管银钱的丫环。莲夫人和三夫人也歇够了，命人备车回府。
桂花亲自出去送她们上车不提。
贵人们走了，林二郎和胡图从隔间里出来，这才跟夏老板结了帐。
夏老板刚刚做成一大单生意，得意非常。他亲自送林二郎和胡图出来，并叮嘱胡图有空多过来。
林二郎带着胡图认识了夏老板，此行目的已经达到。但是因为偷听到了莲夫人跟三夫人的谈话，他心中惴惴不安。
林二郎回家后，把他在胭脂铺中听到的事情，跟秦氏说了一遍。他问秦氏：“莫非我们这间铺子，原本也是莲夫人人的？”
秦氏皱眉思索了一下，说：“兰香说，这是夫人用城外的田产折换来的……如果追根溯源，恐怕也算是莲夫�
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