铁剑玉佩-第54部分

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柳仙仙目光向他腰间长剑一扫，然后问道：“你要上哪儿去？”

柳南江道：“我要去会见冷老魔，因为落在他手里，身中剧毒每日以药丸延命的可怜妇人就是我的母亲。仙仙，你是我同父异母的妹妹。”

说完掉头走了出去。

柳南江大步走出房外，才听到了柳仙仙发出一声惊诧而又悲恸的嘶叫。

柳南江很想再转回房中，对柳仙仙安慰一番。然而他却没有那样做，牙根一咬，大踏步向客栈之外走去。

只不过一盏热茶光景，柳南江已来到了南观的七柳斋前。

这宏伟的宅子仍是大门封尘，墙头生草，谁也看不出这里已经成为毒穴魔巢。

柳南江向左右一瞟，见近处无人，当即身形飘起，越墙落入院中。

院中衰草遍地，污泥盈塘，好一片凄凉景象。

柳南江落地站了一刻，不见任何动静，于是高视阔步地向大厅阶前行去。

他的步履非常缓慢，目光没有左顾右盼，显然未将暗中的埋伏看在眼下。

他的外表虽是镇定异常，而内心却有一种如履薄冰的感觉。

他刚要踏上石阶，突地房檐底下一个大汉，挡住了他的去路。

那大汉面含微笑，一拱手道：“大厅正门因年久未开，锁簧锈坏，已无法开启，柳相公如要直趋后院，可从花圃中的小径绕过去。”

柳南江冷声道：“你们的冷老主人在吗？”

那大汉笑色一收，愕了一愕道：“柳相公是来见我家老主人的？”

柳南江道：“专程前来拜访，有劳朋友向冷老主人通报一声。”

那大汉显然早已得到了冷如霜的指示，毫不犹豫地一点头，道：“柳相公请随我来。”

二人穿过花圃，跨过回廊，来到后院一间上房的门口。那大汉抢先一步，推开了上房的门扇，一摆手道：“柳相公请稍坐，待我去禀报老主人。”

说罢，转身离去。

柳南江也毫不犹豫地走了进去。

这间上房已经打扫过，虽是旧陈设，却是一尘不染。他刚一落座，立刻有一个青衣小童为他端来一碗热气氤氲的香茶。

柳南江含笑接过，嗅了嗅香气，又原封不动地放在茶几上。

蓦闻一阵爽朗的笑声，冷如霜已出现在上房门口，意外地连那九指魔杖也没有带。

冷如霜先向柳南江一拱手，然后转身吩咐道：“任何人都不准打扰老夫与柳相公的清谈。”

门扇砰然关上。

冷如霜这才在柳南江对面座位上落坐，嘿嘿一笑，道：“老朽早想和柳相公促膝长谈一番，今日才偿心愿。可惜今日柳相公的来意不善。”

柳南江冷声道：“正好相反。”

冷如霜神情微微一愣，道：“这是何意？”

柳南江道：“明人不说暗话，听说有一位名叫白玉香的中年妇人在此处。”

冷如霜面色微微一沉，道：“柳相公是听何人所告？”

柳南江道：“在下只问有没有。而尊驾只要一两个字就可以回答。”

冷如霜道：“老朽须发皆白，自然不能在你面前妄打诳语，确有其事。”

柳南江道：“听说那中年妇人曾经中了剧烈毒性，可有此说？”

冷如霜道：“不错。她中了老朽的迷魂散，七日不解就死。”

柳南江道：“因何至今未死？”

冷如霜道：“老朽每日给她一粒保命丸，因而得以苟活。”

柳南江道：“多久了？”

冷如霜道：“怕有十多年了。”

柳南江道：“那时她必定很年轻。”

冷如霜道：“大概是二十许人。”

柳南江道：“不知尊驾有没有作出辱及那位妇人名节之事？”

冷如霜道：“相公是聪明人，若是老朽起了非份之想，就不会对她施以迷魂散。这十多年来，不但有仆妇侍候，而且还是锦衣玉食。”

柳南江道：“尊驾每日给她一粒保命丸，为时达十多年之久，自然不想置她于死地。”

冷如霜道：“不错。”

柳南江道：“有一天，尊驾也许会拿出解药为她祛除毒性。”

冷如霜道：“相公句句说中老朽的心坎。”

柳南江道：“尊驾现在就为那可怜的中年妇人祛除毒性如何？”

冷如霜双眉一挑，道：“现在？”

柳南江疾声接道：“有什么条件？”

冷如霜突然嘿嘿大笑起来。良久，才止住笑声，缓缓地摇头，道：“这可教老朽难以答复了。”

柳南江沉声道：“这事非要立刻答复不可。有条件，请尽管提出。如果非我能力所及，在下立刻就走，绝不无理纠缠。”

冷如霜道：“老朽可否问问，相公与那中年妇人有何关系？”

柳南江道：“不劳动问。”

冷如霜道：“相公认识她吗？”

柳南江道：“自然识得。”

冷如霜道：“可知她姓名？”

柳南江道：“她名叫白玉香。”

冷如霜道：“相公可曾听说过，老朽当年被逐出中原之事？”

柳南江道：“听说过，但与在下无关。”

冷如霜道：“老朽此番重临中原，就是为了一雪当年被逐之耻。”

柳南江道：“仍与在下无关。”

冷如霜道：“本与柳相公无关，不过相公现在找上了老朽，情况就有了改变。”

柳南江道：“莫非要在下助尊驾一臂之力？”

冷如霜嘿嘿笑道：“相公乃一代高僧无尘大师之弟子，老朽自知无这么大的面子，能得到相公的助拳。”

柳南江道：“目下情势对尊驾有利，因在下有求于你。”

冷如霜道：“容老朽再问一句，相公与那白玉香究竟有何关系？”

柳南江道：“在下认为，这个问题没有必要答复尊驾。”

冷如霜道：“老朽却认为有必要问个清楚。”

柳南江道：“怎么讲？”

冷如霜道：“如果相公与那妇人毫无瓜葛，就犯不上付出大的代价。”

柳南江道：“原来尊驾想狮子大开口。”

冷如霜道：“相公如对老朽有成见，你我就不便谈下去了。”

柳南江道：“尊驾还是少说废话。在下要求立刻祛除那位妇人躯体内的毒性。尊驾有什么条件尽管并列出来好了。”

冷如霜道：“相公不但剑术超群，掌法也不恶，老朽颇想借重。”

柳南江道：“尊驾是要在下作刽子手吗？”

冷如霜嘿嘿笑道：“相公如此说，就未免太言重了。只是当今武林之中有几个狂妄之徒太过嚣张，想借重相公代老朽教训他们一番。”

柳南江道：“哪些人？”

冷如霜道：“祥云堡秦堡主父女二人，尤其秦茹慧那丫头，是杀害我儿山红的凶手，非置之于死地，老朽不能心甘。”

柳南江暗道：“秦羽烈暂且不说，秦茹慧自已万万不能有所伤害。”

心念暗转，口中问道：“还有吗？”

冷如霜道：“还有游龙四剑。”

游龙四剑之中包括玲珑剑柳仙仙，她与柳南江是同父异母的兄妹，岂能杀她？

然而，柳南江口中却说道：“除他们之外，不知还有何人？”

冷如霜道：“凌震霄，凌长风父子二人。”

柳南江道：“这倒是两个扎手人物，没有了吧？”

冷如霜道：“还有棋圣欧阳白云，以及那丑八怪和他的徒儿欧阳玉纹。”

柳南江道：“没有了吗？”

冷如霜道：“没有了。男女老少一共是十一个人。”

柳南江道：“尊驾以为在下有能力将这伙人一一制服吗？”

冷如霜道：“雷音八剑，罗汉伏虎掌，相公身具佛门二大绝学，应该是轻而易举。”

柳南江道：“这倒不是问题的关键。”

冷如霜道：“关键何在？”

柳南江道：“那白玉香是否仍然健在？若或健在，经尊驾解除毒性之后是否能够复元？

她是否当真受到了尊驾的厚待？”

冷如霜道：“相公放心！老朽敢以项上人头担保，方才所说，句句是实。”

柳南江道：“眼见为实，耳听为虚。”

冷如霜道：“相公此话……”

柳南江疾声接道：“在下想先见见那位白玉香，再决定是否接纳尊驾的条件。”

冷如霜面上掠过一丝诡谲的神色，嘿嘿笑道：“相公如此作，莫非有何特别用意？”

柳南江道：“在下还不敢有此自信，劫人之后还能安全稳稳地离开七柳斋。何况那人还身中剧毒，离此就不会有命。”

冷如霜嘿嘿笑道：“相公能想到这点，那就太好了。就请随老朽去会见那位柳夫人吧！”

也许他是有心要如此说，也许他是出口无意，不管如何，柳南江都不能毫无反应。

他剑眉连挑，面现惊异之色，道：“尊驾方才称她一声什么夫人？”

冷如霜道：“老朽称他为柳夫人。”

突地哦了一声，接道：“对了，她的夫家和相公还是同宗哩！”

柳南江心头雪亮，口中却不动声色地问道：“这位夫人的夫君是谁？”

冷如霜摇摇头道：“这个，老朽就不得而知了。那柳夫人坚持不肯说。”

姜是老的辣，他明知柳南江早已知晓白玉香是他的母亲，因为那报信的大汉是他派出去的，而他却故意不说。目的在使柳南江误认为他存心隐瞒真相，如此他所订的妙计方能顺利达成。

柳南江心中却另有算计，故意沉吟了一阵，喃喃道：“在下倒想不出，武林中还有何人姓柳。”

冷如霜道：“也许她的夫家并非武林中人。至于她的家世，相公可能已经十分明了了。”

柳南江道：“何以见得？”

冷如霜道：“若与相公毫无关系，相公又怎会挺身而救？”

柳南江道：“尊驾的想法不能说全无道理。不过，在下心头却异常明白，绝非如尊驾所料。”

冷如霜道：“那就怪了？”

柳南江离座起身道：“尊驾可不必花费脑筋去猜，现在请带在下去见那位柳夫人吧！”

冷如霜道：“请随老朽来。”

转身向外走去，柳南江紧步相随。

穿过杂草没径的中庭，来到后院，进人一间经过修整的四合上房。

两个穿着整齐的中年妇人在门口跪下相迎。

冷如霜喝问道：“柳夫人现在可好？”

两个中年妇人同声回道：“正在睡觉。”

冷如霜一扬手，那两个中年妇人立刻撩起布帘。柳南江抢先一步，跨进屋内。

屋子正中间置放一榻，有一妇人正睡卧于榻上，身覆一床湖绿棉被。枕头、褥子等物都很洁净。

那妇人睡得很沉，面上颜容一如常人，看不出一丝中毒现象。

冷如霜走到柳南江身边，悄声道：“柳相公！这就是你所要见的白玉香了。”

柳南江不知是喜还是忧，一想到分别多年的母子竟然在这种情况下重逢，热泪几乎夺眶而出。然而，他却咬牙强忍住了。

冷如霜向二名仆妇挥手示意，她们立刻将床上沉睡的妇人摇醒，并扶着她坐了起来。

冷如霜道：“白玉香，有一位柳相公前来看你了。”

白玉香目光呆滞，既无表情，也不说话。

柳南江道：“她的精神似乎很差。”

冷如霜道：“凡是中了迷魂散的人都是这个样子，只会在服下保命丸之后的头一个时辰才会和常人无异。然后又逐渐精神萎靡。”

柳南江道：“尊驾何不给她一粒保命丸？”

冷如霜道：“不过现在还没有到服食保命丸的时刻啊！”

柳南江道：“尊驾何必如此小气？在下极想与这位柳夫人谈谈。”

冷如霜犹疑一阵，才点了点头道：“也好。否则相公又要说老朽太小气了。”

说罢，自怀中取出一个绿色小瓶，倒出了一位药丸。

柳南江全付精神似乎都注视在那个绿色小瓶上。

冷如霜嘿嘿一笑，道：“这保命丸只剩最后一粒，老朽还得赶紧调制，否则，明天就无药可用了。”

柳南江不禁气得暗暗咬牙，对方将他的心意都摸透。

冷如霜将药交到仆妇手里，由她们服侍着白玉香吞食下去。

果然，不出一盏热茶光景，白玉香的目光渐亮，精神也逐渐抖擞起来。

白玉香目光左右一扫，停留在柳南江的脸上，冷声问道：“你是谁？”

柳南江淡淡一拜，道：“晚辈柳南江，特来探视夫人。”

白玉香喃喃道：“柳南江！”

突地神色一变，接道：“我不认识你。”

柳南江道：“晚辈与令郎同在无尘大师门下习艺，曾听令郎提起夫人。”

他一语未尽，白玉香就沉声说道：“胡说，我根本就没有儿子。”

冷如霜嘿嘿一笑，道：“柳夫人不要相人于千里之外啊！这位柳相公来为夫人说情，要老朽以解药祛除你身上的毒性，你可别放过这个机会啊！”

白玉香道：“冷老魔，你会答应吗？”

冷如霜道：“老朽已答应了。”

白玉香道：“必定有什么条件。”

转头向柳南江说道：“别听信这个老魔头的话，另外有一个人也想教我，听任冷老魔驱使了许多年，老魔头却从未履行过诺言，那个人受罪还是咎由自取。你这娃儿却不该再插一脚，快走吧！”

柳南江心中恍然大悟，也悲恸不已。

对方故作不识，原来是不想教他供冷如霜驱使。

白玉香说的那个人，柳南江自然也明白是指他父亲柳啸吟。

柳南江转头向冷如霜说道：“在下答应尊驾所提的条件，请尊驾立刻拿出解药来。”

冷如霜摇摇头，道：“办不到。”

柳南江道：“在下即使能一举杀死那些人，尊驾到时如不拿出解药来为这位柳夫人祛除毒性，在下也将尊驾莫可奈何啊！”

冷如霜道：“如果老朽先以解药为柳夫人祛除毒性，相公到时不履行诺言，老朽又待如何呢？”

柳南江道：“在下倒有个折衷办法。”

冷如霜道：“不妨说说看。”

柳南江道：“尊驾为柳夫人解毒之同时，在下自愿吞服尊驾的迷魂散，在下心性迷失，尊驾就大可对在下役使了。”

忽听白玉香扬声说道：“这位柳相公，你说你是高僧无尘大师之徒？”

柳南江连忙转身回道：“晚辈正是。”

白玉香道：“有何为凭？”

柳南江道：“寒星宝剑。”

双手高举长剑，缓缓行至榻前。

白玉香目光闪动了一下，突又闭上了眼睛。

从她的神色看去，此刻她的内心似是非常激动。

冷如霜嘿嘿笑道：“听二位言谈，莫非有亲属关系吗？”

柳南江正想答话，白玉香却已睁开了眼睛，目中蕴含着慈祥的光芒。

白玉香目光凝注在柳南江脸上，缓声说道：“我在这里忍受了十多年的痛苦，一方面是想见到我心中系念的人，另一方面则是借此折磨另一个我所痛恨的人。否则我不会强忍着痛苦活到现在。”

柳南江热泪几乎夺眶而出，哽咽的说：“夫人！你……”

他本想喊一声母亲，又怕冷如霜知悉内情后更进一步敲诈。

白玉香道：“就是那两种心念使我活到现在。目下这两个心愿我都达到了。”

白玉香接道：“柳相公！你可知道我要折磨的是什么人？”

柳南江怎会不知道？他只是难以启齿罢了。

白玉香苦笑着说道：“我所要折磨的是柳啸吟，这几年来，他也够苦了，我也不忍心再看他受罪。我所系念的人，如今我也见到了。”

冷如霜哈哈大笑道：“夫人！想必柳相公是你的儿子吧？”

柳南江此刻已不顾一切地跪倒床前，嘶吼道：“母亲！不幸的孩儿来晚了。”

白玉香手抚柳南江的头，面上却毫无痛苦之色，目中也未落泪。

冷如霜道：“夫人，恭喜你有个孝顺的儿子，不久你就可恢复自由身了。”

白玉香冷声道：“冷老魔，你以为我会教我的爱子替你为非作歹？”

冷如霜嘿嘿笑道：“夫人！难道你就不要命了吗？”

白玉香双手托住柳南江的下颊，凝视着他道：“孩子听娘一句话。”

柳南江道：“孩儿悉听吩咐。”

白玉香道：“原谅你爹，多年来，他已经以身心的煎熬赎回了他的罪。”

柳南江道：“孩儿知晓。”

第三十四回勘破红尘

白玉香目光峻冷地向冷如霜投以一瞥沉声道：“杀死冷老魔，就用无尘大师赐给你的寒星宝剑，让这老魔头明白佛法无边。”

柳南江不禁满面错愕，那冷如霜却放声狂笑。

白玉香不再说话，紧闭双目，盘膝而坐。

突然，她的嘴角处渗出了鲜血。

柳南江心头大骇，嘶吼道：“母亲，母亲……”

白玉香的身子突然向后倒下，原来她已经断舌自尽了。

冷如霜想不到有此一变，抽身就走。

呛地一声，柳南江也已亮剑在手，封住了冷如霜的去路。

他那两道目光明显地蕴含着杀机，使冷如霜不由自主地打了一个寒噤。

白玉香毅然断舌自尽，虽然使柳南江救母的一番孝心付诸流水，却也斩断了他的后顾之忧。

现在，他既已亮出了溅血方收的寒星宝剑，看来，冷如霜是难逃此劫了。

冷如霜自然明白眼前的危机，寒噤连连之余，连忙扬声说道：“老朽若早就知道这柳夫人是相公之母，绝不敢如此为难。柳相公，令堂虽已断舌，未必无救，待老朽尽力设法。”

柳南江侧身一顾，白玉香也已倒在床上，口中血如泉涌，两眼翻白。

舌根一断，流血难禁。虽神仙也难以救活。

孰料，就在他侧身一顾之间，冷如霜发掌如电，五指如钩，抓向他左肩的“肩井”大穴。

来势凶猛，锐不可当。

柳南江本可以掠光射影的身法闪避，那样一来，冷如霜就可趁势夺门而出。

心念一横，紧咬钢牙，只是将身形轻微一侧，右手长剑横削而出。

只听嘶地一响，柳南江的左肩处衣衫撕裂，臂上出现了五道血沟。

同时间，冷如霜一家惨呼，血光迸现，一条左臂，被柳南江挥出的长剑，齐肘削断。

柳南江此刻已是杀气升腾，不为左肩伤势所动，再度挥出剑。

冷如霜忍住断臂之痛，全力避过，同时扬声喊道：“娃儿住手！”

柳南江厉叱道：“冷老魔，你的死期已到，闭目受死吧！”

冷如霜道：“老夫指尖淬有剧毒，如毒性已自创口渗入了你的血脉之中，一个时辰之后，必死无疑。难道你就不畏死吗？”

柳南江不禁一怔，低看看左肩，发现那五道血沟，在一瞬之间，也已呈现黑紫之色。

冷如霜道：“你母亲非我所杀，但老夫愿意负咎。如今你断我一臂正好拉平。娃儿如回剑入鞘老夫就为你解毒。”

柳南江再度望了也已气绝的白玉香一眼，不禁悲愤填胸，厉叱道：“生我者已死，何忍苟活，今天非要你这老魔头的性命不可。”

说罢，飒飒了一连攻出三剑。

雷音八剑本已气势非凡，如今柳南江在悲愤之中出招，更见凌厉。在第三剑之时，冷如霜的一条右臂又是齐肩削断。

柳南江一鼓作气，沉腕压剑，刺向冷如霜的心胸，势必一剑穿心。

蓦然，只听一声大喝道：“娃儿住手！”

柳南江此到哪里会听旁人的喝阻，沉叱一声长剑暴伸。

孰料，剑尖方抵上冷如霜的胸脯，突地一股暗劲涌至，迫使他手中长剑荡开半尺，从冷如霜的腋下穿空而过。

紧接着，一个人影到他的面前，原来是天涯奇丐丑中原。

柳南江目光如同喷火，怒声问道：

“前辈因何护住这歹毒魔头？”

丑中原道：“冷老魔目下还死不得……”

他一语未尽，柳南江倏地向他刺出一剑。

丑中原一闪躲开，疾声喝道：“你这娃儿疯了不成？”

敢情柳南江真的失性疯狂，也不答话，飒地一声，又向丑中原削出一剑。

丑中原再不躲闪，右腕电出，不偏不倚地拿住了柳南江的右腕。

左手扬起，不轻不重地在他后脑处叭地拍了一下。

柳南江立刻撒手去剑，四平八稳地躺下，一动也不动了。

丑中原喃喃道：“老夫在子午谷口让你这娃儿安然离去，你真以为老夫是那么不济吗，就是让你师父来，他也得给俺躺下。”

他正在自言自语之际，突地一个人影飞奔而进，那人正是情圣柳啸吟。

柳啸吟沉声道：“这是怎么回事？”

丑中原道：“你难道还不明白，都是你这多情种子意下的祸根。”

柳啸吟道：“柳某人却亲眼看到尊驾向柳南江出手。”

不待他说完，丑中原就低吼道：“柳啸吟！你给俺乖乖地在那儿站着。”

说罢，也不理会柳啸吟有何反应，就在冷如霜的身旁坐下。

冷如霜双臂俱断，血流如注，虽未昏厥过去，却也是神色败坏，喘吁不住。

丑中原伸手按上了冷如霜的命门，只不过一瞬间，他的面色突然红润。

丑中原轻声道：“冷老魔，算你走运，俺一插手，你这条命算是捡回来了。”

冷如霜道：“多谢！多谢！”

丑中原道：“用不着言谢。若想活命，就凝神细听我在说些什么。”

接着，他的嘴唇连动，发出古怪的声音，像是诵经文或谲语。

柳啸吟倒没有动，然而他的目光却紧紧地盯在丑中原的身上。

过了约莫一盏茶光景，丑中原这才闭上了嘴巴，抽回贴在冷如霜命门上的手掌，站起来向柳啸吟道：“这娃儿已中了冷老魔的剧毒。”

柳啸吟道：“我看见了。”

丑中原道：“尊夫人也已断舌自尽，她虽然死回惨极，而她的作法却极为果断，否则，你们父子俩将毕生受冷老魔威胁。”

柳啸吟悲声道：“妻死子伤，柳某人将何以堪？”

丑中原道：“少放悲声，俺且问你，你在冷老魔身边多年，可识得各种毒药？”

柳啸吟道：“识得。”

丑中原道：“你子中毒甚深，极待解救。”

柳啸吟接着说道：“我并不懂得解毒之法啊？”

丑中原道：“俺用佛门心法澄心令使冷老魔心澄如洁净止水，有问必有答，你快去问他，你子的毒性该如何解法。”

柳啸吟不禁哦了一声，似是有些意外。

丑中原又道：“别忘了再问问冷老魔，迷魂散的解毒之法，并且就此配上一帖解药。”

柳啸吟道：“要为何人解毒？”

丑中原信：“为你的儿媳妇。”

敢情他指的是凌菲。

说罢，转身向外走去。

柳啸吟不敢怠慢，连忙蹲下身子，去盘问冷如霜的解毒之法。

冷如霜此刻已为澄心令所镇，有问必有答，因而将解药之方悉数告诉了柳啸吟。

柳啸吟连忙走出了这间屋子，穿过中庭，直向前院走去。

在他所过之处，但见地上横七竖八地躺满了冷老魔的爪牙，敢情都被这位天涯奇丐所杀了。

福儿和柳仙仙二小候在七柳斋的门口处，正在探头探脑地似有所盼。

二小一见丑中原现身，连忙迎过去问道：“五前辈，柳相公怎么样了？”

丑中原含糊其辞的说道：“没事！冷老魔也已伏诛……”

语气一顿，挥手，道：“我们走吧！你们还得分头办事哩。”

柳仙仙抬手向地上一指，道：“丑老前辈，这些人都死了吗？”

丑中原道：“俺只是点了他们的昏穴，过午之后，就会更生。”

柳仙仙道：“留下他们，岂不是又要为害武林？”

丑中原道：“小姑娘，武林中的为害之辈岂是杀得尽的，俺可不想多造孽，咱们走吧！”

三人走出了七柳斋。

柳仙仙忽又停步道：“丑老前辈，咱们不能等候柳相公吗？”

丑中原道：“小姑娘，你立刻回到华山之麓的‘啸吟山庄’去。”

柳仙仙小嘴一撇道：“长安城内正有好戏上台，我可不愿意离开这儿。”

丑中原道：“小姑娘，快回告诉你娘，你爹就要和柳相公一起回到‘啸吟山庄’去啦！”

柳仙仙神情一振，道：“真的！”

丑中原道：“俺偌大年纪，怎么会欺骗你这个小姑娘？”

柳仙仙娇笑道：“多谢前辈。”

福了一福，又转向福儿说道：“福儿，待武林大局平定之后，你一定要到‘啸吟山庄’来一趟，我输了你好几盘棋，得捞回来才行。”

福儿笑道：“到时一定前来拜访。”

柳仙仙这才连跳带蹦地离去。

丑中原凝望着她的背影，嘴唇蠕动，仿佛在喃喃自语，却又听不清他在说些什么。

福儿甚为乖巧，静静地站在一边。

良久，那丑中原才叹一声，道：“有子如斯，有女如此，柳啸吟也该满足了。由此可见，贪念足以引祸。”

福儿轻声叫道：“老前辈。”

丑中原突地旋转身子，目露精光，手扶福儿的头颅，道：“福儿，当今武林之中，恐怕数你年纪最小了。”

福儿道：“丑老前辈，福儿年小，心却不小。”

丑中原嘿嘿笑道：“有豪气，你莫非想作一件大事？眼前就正巧有件了不起的大差事落在你的头上。现在，随俺来吧！”

一老一小，联袂向长长西廊奔去，在疾行之中，福儿问道：“丑老前辈，那差事要多久才能办好？”

丑中原道：“难说，也许几个时辰，说不定拖上个十天半月。”

福儿道：“时间拖久了可不行。柳相公叫我去寻访秦姑娘的下落，给你老人家拖去了七柳斋。目下，再给你老人家去办事。”

丑中原接道：“福儿！你不是给俺办事，而是给整个武林办事。”

福儿道：“给谁办事都是一样，只是柳相公担心秦姑娘的安危。”

丑中原说道：“俺不是告诉过你吗。秦姑娘和凌长风那娃儿是俺安排下的两着伏棋，用不着你挂记，你只要全心全意去办这件差事就行了。”

福儿道：“是什么差事呢？”

丑中原道：“这里来。”

二人此刻已行至西城西大街，丑中原扯了福儿一把，转身进入一家专卖羊杂汤泡饼的吃食店，在一个角落里的座头上坐了下来。

两碗泡饼送上，二人呼呼大吃，时已过午，也该打尖了。

丑中原吃了一个半饱，又揭开葫芦嘴子，喝了几大口酒，这才放低了声音，道：“福儿！

还记得斜对面那座大院吗？”

福儿勾下脖子，朝斜对面那座朱红大门瞟了一眼，喃喃道：“白姨娘就住在那边。”

丑中原道：“还有谁？”

福儿道：“还有凌菲姑娘。”

丑中原道：“还有一个人。”

福儿想了想，道：“再有，就是白姨娘的丫环仆妇了。”

五中原道：“公孙红云也住在那儿。”

福儿讶然道：“他吗？”

丑中原道：“听说那座大院里面有一间诛恶堂。”

福儿道：“不错，堂屋的门上，还挂着‘诛恶堂’的匾额！”

丑中原道：“福儿！以你看，当今武林，有谁算是大恶之人？”

福儿沉吟一阵，道：“这可难下定论了。”

丑中原道：“公孙红云算得上是大恶之人吗？”

福儿点点头，道：“当然是大恶人。”

丑中原道：“但是，他却大摇大摆地住在诛恶堂中。”

福儿放低了声音，接道：“丑老前辈，小的有些想不透，不管怎么看，白姨娘都不像是个坏人，她怎么会与那公孙红云同声一气呢？”

丑中原道：“别说你这娃儿想不透，俺这样大一把年纪也同样猜不出。”

福儿道：“白姨娘必有说不出的苦衷。还有，这座宅院是谁给她买的呢？”

丑中原道：“是公孙红云为她准备的。”