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1908远东狂人-第17部分
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没事，那小德张却是摔了个仰面朝天。那彦图也没理会小德张的不满，径自去了，小德张爬起来，奔进养心殿，喊道：“太后，不好了！李莲英跑了！”
“什么？”不止隆裕吃了一惊，其他人也是一惊。若非心虚，又岂会逃跑？
小德张说道：“奴才赶去的时候，李莲英不在，一问小太监，这才知道，在奴才去前的一刻，一个在养心殿外伺候的站班太监跑过去跟李莲英说话，然后那李莲英就跑了。想必是他听到信，心虚，就跑了。”
众人恍然。李莲英任内廷总管几十年，势力根深蒂固，如今虽然换了天子，圣眷已衰，但皇宫里到底有多少他的死党却是谁也说不清楚，刚才众人在养心殿议论，说的话叫殿外的站班小太监听去，悄悄跑去告诉李莲英，他害怕被抓去受审，自然要跑了。
正当众人目瞪口呆时，小恭王叫了一声：“不好！李莲英要跑去跟袁世凯告密！那俩人可是一根绳上的蚂蚱！”
“这……这可怎么办？”善耆急了，向隆裕望去，却见太后也是一脸惊愕。
镇国公载泽说道：“不能犹豫了，再犹豫，袁世凯得到信，只怕会反戈一击，到时候，就是朝廷挨打了。袁世凯是枭雄，不会束手待毙的。抓了袁世凯，北洋军投鼠忌器，朝廷才可分化其势。”
隆裕定了定心神，看了溥伟一眼，说道：“恭王，这事交你去做，叫上九门提督毓朗，带着步军营兵把袁世凯的宅子给围了，但不许冲进去拿人，就说朝廷派兵保护他，免得旗人去找他算帐。”又看了奕劻一眼，说道：“庆王回军机处坐镇，其他人也去军机处外头候着，你们好好议议，这北洋军的军权朝廷怎么给收回来？旗人里有将才的都得破格提拔，如今国事危殆，是人才朝廷就不能放着不用。”
看着一本正经发布懿旨的隆裕，奕劻仿佛又看到了慈禧太后的影子，这些年来，这个同样姓叶赫那拉的女人无时无刻不在模仿慈禧，一举一动，一言一行，她们姑侄俩都很相似，但问题在于，那终究只是一个影子而已，无论是魄力、手段还是隐忍，隆裕都远远不及慈禧，尤其是定力，简直是两重境界，这个隆裕实在是太没定力了，想当年，八国联军杀到京城，已占了城门的时候，慈禧太后却还在带着一班王公化装，走之前还没忘了让太监除掉光绪的宠妃，那是一种什么样的定力啊。
“若是老太后还活着，会怎么下旨？”奕劻在心里认真思考了一下，但最终得出的结论却让他很吃惊。
就算慈禧太后还活着，如今这个局面恐怕也拿袁世凯没办法，如果革命军不是现在起事，或许还可靠着威望让袁世凯自动引退，然后慢慢剪除他的羽翼，削弱北洋集团势力，但现在却不行，即使慈禧太后还活着，她也只能引狼入室，或是为渊驱鱼，所不同的只是一个是找死，而另一个则是等死而已。
这就是气运，非人力能扳回，这大清王朝的气数果然是尽了。
要是革命党不是现在起事造反，而是拖上三年再造反，或许，朝廷就可以把袁世凯的羽翼剪除干净了吧？
“诸位，咱们怕是要眼睁睁看着这大清国的破房子塌掉啊！”走出养心殿，奕劻对所有人长叹一声。
这何尝不是他们的共同心声？只不过奕劻有胆子说出来罢了。
……
就在奕劻在皇宫里长嘘短叹的时候，小恭王溥伟已率领一班急于抢权的少壮亲贵，带着几百个旗兵和步军营兵提着步枪杀到了锡拉胡同袁世凯府邸，不由分说，将院子团团围住，随即违抗懿旨，提着那把祖传的白虹刀，杀气腾腾闯进内宅，要将袁世凯拿下。
但溥伟等人却扑了个空，搜遍宅子，也没找着袁世凯的一根毛，袁世凯的几个儿子也不在，偌大一座宅院只剩下一些女眷和家仆，连步军营的那几个探子也不知去向。旗兵抓了几个家丁，几大酷刑施行下去，轻易撬开了他们的嘴，这才得知，就在他们赶来前的半刻钟，袁世凯已换上便装，带着几个儿子和一个从皇宫跑来的太监上了马车，谁也不知道他们去了什么地方，只知道行色匆匆，脸色阴沉，袁世凯上车的时候还摔了一跤。
“跑了？……”溥伟险些站立不住，扶住一棵老树，抬头看了眼那光秃秃的树枝，手里的白虹刀无力的滑落，磕在了树根上，却连树皮都没划伤。
这年头，连祖传的宝刀都不管用了。
溥伟艰难的挪动脚步，走到街上，看了眼那些神情木然的旗兵，再望望那积雪的街道，不由破口大骂：“李莲英，我操你八辈祖宗！袁世凯，我操你八辈祖宗！”
溥伟骂错人了，因为派人传信给袁世凯的人根本不是李莲英，而是小德张。至于李莲英，根本就没跑出皇城去，而是直接投了御河上的冰窟窿，等尸体被发现的时候，已经冻成冰疙瘩了。
一个王朝的没落不是没有理由的，当它上上下下都布满蛀虫和小人的时候，离它的轰然倒塌已只是时间问题了，革命者所要做的不过就是在它倒塌之前狠狠踹上一脚，让这一幕看上去更加轰轰烈烈。
第53章 贰臣（上）
一条官道由北向南蜿蜒而行，由于积雪很厚，几乎与那白茫茫的原野融为一体，如果不是那路上的车辙，几乎分辨不出哪是路哪是原野。
一辆四轮马车停在路边，右边的一个车轮深陷在积雪中，车轴已严重损坏，几个身穿英国陆军军装的士兵正聚在车轮边，手忙脚乱的更换那只车轮，在他们的身边不远处，十多匹英国大洋马正悠闲的立在雪野中，不时打上几个响鼻。
马车装饰豪华，车门上还绘着徽章，车尾插着根镏金旗杆，顶端挑着一面米字旗。
马车的车厢里坐着几个男人，除了其中一人是西方面孔的洋人之外，其他几人都是东方人面孔，从脑后的辫子来分析，他们都是中国人，有老有少，都板着脸，一言不发。
洋人向窗外看了一眼，对那名坐在身边的中国男人说道：“袁大人，我认为，如果您重新掌握了大权，应该将北京通往天津的马路好好的修整一下，最好修建一条柏油马路，那样的话，我们就不会在这里浪费时间了。”这洋人的中国话说得很流利，而且京味十足。
这个洋人的中文名叫朱尔典，现在是大英帝国驻华公使，至于坐在他身边的那位中国男人，不是别人，正是刚刚逃出京城的袁世凯，另外那几个青少年男子都是他的儿子。
袁世凯这些天里一直是在惶惶不安中度过的，赵北拥戴他做“共和大统领”的九江通电已使他彻底失去了清廷的信任，对于这一点，袁世凯很清楚，他不甘心束手待毙，但又没有绝对信心控制住那个已经越来越强大的北洋系军政集团，如果他造清朝的反，北洋军中到底有多少高级将领会跟着他走？对此，袁世凯并没多少成算，所以这几日来，杨度的那番话虽在他脑海中不停的萦绕，但却总下不了决心，直到一个小时前，一个在宫里当差的小太监匆匆跑来，带给他一张纸条，才使他下了决心。
那小太监是隆裕跟前的红人小德张派去的，纸条也是小德张匆匆写的，上面只有几句话：旗人说你毒杀大行皇帝，要来拿你，快跑。
出于谨慎，纸条上没有任何落款，只有一个暗记，是袁世凯与小德张约定的暗号。
作为一个久历宦海的钻营高手，袁世凯早已与小德张打得火热，就像他当年拉拢李莲英一样，宅子、票子甚至是女人，小德张要什么，他袁世凯便给什么，小德张要的是钱，袁世凯要的是一个安心，这笔交易对于双方来说还是很划算的，若非如此，他袁世凯今天能不能活着逃出京城还两说呢。
接到小德张的纸条，袁世凯顿时慌了神，一时也不及多想，立刻带着几个儿子化装，乘车前往英国使馆，随即在英国公使的亲自护送下，坐着打上外交徽章的四轮马车，飞也似的逃出京城，现在袁世凯仍是有些惊魂未定，也没想好要去哪里，只能先去天津租界再说了。
袁世凯已是惊弓之鸟，连京津铁路都不敢走，一定要朱尔典亲自用马车护送他去天津，但是马车却在这荒郊野外抛了锚，如果不是朱尔典坐在身边的话，恐怕他早就徒步逃窜了。
听到朱尔典说话，正在发呆的袁世凯回过神来，苦笑道：“公使先生说笑了。现在我是丧家之犬，保不保得了性命都很难说，掌握大权？那只能等南方的革命军杀到北边来再说了。他们不是在电报里说过，要拥戴我做什么大统领么？总不能到时候食言吧？若是言而无信，谁还会给他们革命党卖命？”
朱尔典放下窗帘，说道：“我有几句知心话想和袁大人私下说说，不知袁大人方便不方便？”
袁世凯心领神会，挥了挥手，向坐在对面的几个儿子说道：“你们下去，站远点。”
车厢里就剩下他们两人，朱尔典拿出一盒古巴雪茄，递给袁世凯，见对方摇了摇头，这才慢条斯理的从盒子里取出一只雪茄点着了，抽了一口，缓缓嘘出烟圈，说道：“恕我直言，在我们外国公使团看来，贵国南方的局势正在迅速恶化，或许用不了多久，满洲贵族的王朝就会轰然倒塌，对此，想必袁大人也看得十分清楚，一个连军队都控制不住的政府，显然是没有能力保护自己的，安徽和江西等地的新军叛乱表明，满洲贵族已完全丧失了军队的忠诚，尤其是汉人军官的忠诚。现在你们的这个国家是内忧外患，无论是换了哪一个统治者，都只有灭亡，用你们中国人的话来说，就叫‘改朝换代’。”
袁世凯面沉如水，不动声色的听着，但没有插嘴，直到朱尔典停下话头，他仍沉默不语。大清王朝如今是个什么模样，不用朱尔典说，他心里比谁都清楚，民不聊生，叛乱四起，列强侵逼，处处都是末日景象，忧国之士无不痛心疾首，也就那帮旗人自我感觉良好，这个时候居然还想着将朝堂上的汉人势力扫荡尽净。
没了汉臣，就靠那帮啥也不懂的八旗铁杆庄稼，能把国家治理好？
做白日梦也得看看时候。
朱尔典顿了顿，看了袁世凯一眼，接着说道：“按照西方历史发展经验，如果一个没落的王朝想挽救它的统治，唯一的有效方法就是想办法扩大它的统治基础，将更多有才能的人吸收进统治集团，抑制革命思潮，收拢人心。可是据我看，目前的满洲王朝似乎并不打算这样做，他们正在加速收拢权利，进一步排斥汉人势力，或许在他们的脑海中从来就不曾存在过‘扩大统治基础’这个概念，他们这样做，是非常愚蠢的，只会使自己陷入更加深的孤立中，用你们中国的成语说，就是‘四面楚歌’。本来，四十多年前，在消灭了太平天国之后，你们汉人势力有一个很好的机会消灭这个满洲王朝的，但遗憾的是，由于你们之间的内斗，以及满洲贵族的挑唆分化，你们没有抓住这个机会。现在，又一个新的机会摆你们汉人势力面前，我希望袁大人不要再错失良机。”
袁世凯犹豫了一下，说道：“公使先生，您刚才的话在我们国家是大逆不道的。我身为朝廷大臣，世受国恩，朝廷对不起我，可我却不能对不起朝廷。”
朱尔典嘴角微微挑了挑，目光一瞥，盯着袁世凯的脸，想研究一下这种中国古老官场表演术的破绽，但他找了半天，也没找出破绽来，只好微笑着摇了摇头，说道：“袁大人，难道阁下看不出来，我对你说的都是真心话么？不仅我是这样想，所有在京外国公使几乎都是同样的想法，现在能够拯救这个国家的人只有你了，你的北洋军将成为这个国家的中流砥柱，没有你，这个国家将很快陷入混乱，我相信你也知道‘五代十国’的典故，如果发生那样的情况，不仅对贵国而言是可悲的，对于中外贸易也将造成严重损害。在我们公使团看来，如果贵国的混乱局面持续下去，那么，贵国很可能就此彻底沉沦，成为远东波兰，或者另一个印度。”
第54章 贰臣（下）
朱尔典的话让袁世凯皱起眉头，但内心却是一阵激荡，原本的万念俱灰顿时变为野心勃勃，犹如一块石头投入池塘，荡起涟漪。
如果列强能够站到他一边，他完全有信心取代那个奄奄一息的没落王朝。
袁世凯拼命抑制住心头的兴奋，试探的说道：“我并没有完全的把握控制北洋新军，要知道，自从我离开北洋任上之后，已经有差不多一年没有掌管这支军队了，朝廷也向军队里安插了许多旗人和我的政敌。”
“这个阁下完全不必担心。”朱尔典吸了口雪茄。“我认为，北洋军不是满洲贵族能够控制得住的，我也相信你的能力。另外，现在大沽停泊着大英帝国的两艘巡洋舰，而在威海卫，还有两艘大英帝国的装甲舰升火待命，如果阁下觉得必要的话，这四艘军舰随时可以为你效劳，我相信，贵国的那几艘小军舰是不可能进行干预的，而且，驻守大沽至北京的英国陆军部队也可在必要时行动，阻止任何试图干涉袁大人行动的人或是军队，驻扎山海关的英国部队也可以策应你的行动。”
“这个是公使团的一致意见么？”袁世凯急着问道。“对华一致原则”是庚子年列强之间达成的一种默契，没有各国的一致同意，谁也不能对中国采取大的行动，尤其是军事行动。
“英国与法国、美国、德国公使已达成一致意见，支持袁大人出面拯救这个国家的秩序，而且，如果有必要的话，这四个国家的银行也可以为阁下提供贷款，以维持军队。至于其它国家，你也不必担心。”朱尔典拉开车窗，将那吸了一半的雪茄扔出窗外。“我相信，只要向他们说明由阁下控制这个国家的好处，他们就会参与到共同行动中来。”
“我不明白公使的意思。难道由各国出面，共同保卫朝廷不行么？如果列强再组成联军，我相信，朝廷一定会同意联军参与清剿叛军的行动的，庚子年的义和拳不就是这样剿灭的么？那样一来，鄙国的秩序不是又恢复稳定了么？朝廷现在正在主持新政，立宪也在筹备，改良总比革命好。”袁世凯有些糊涂，虽然朱尔典与他私交不错，但居然能够为他造反提供方便，这确实让人困惑。
“原因很简单，我们公使团一致认为，满洲朝廷已经丧尽民心，虽然它试图用所谓的‘立宪’来挽救统治，但实际上它自己做不到这一点，至于‘新政’，那只是官僚和贵族敛财的借口而已，这个王朝已经没有任何希望了，用你们中国的话来说，是‘烂泥糊不上墙’，扶植它不如扶植一个新兴政权。当然，这样做的前提条件是，这个新兴政权必须保证各国在华取得的一切权利，而且也必须保证在今后将继续维持与各国的绝对友好关系！”朱尔典加重了语气。
“上个月，叛军在九江发出的那则反英通电表明，如果让南方的革命党人掌握了贵国的全部权利，那么不仅英国的在华权益将遭到损害，其它国家的在华权益也将遭到损害，贵国与列强的友好关系也将遭到损害。事实证明，南方的革命军是一群狂热的民族主义者，他们对于列强有着一种本能的敌视，现在他们实力弱小，只能提提外交抗议，可是一旦他们羽翼丰满，谁又能保证他们不会剥夺大英帝国在华的一切权益？所以，对于中国与外国的关系而言，南方革命军是一个严重威胁，对此，我们公使团不能不有所顾虑，与其支持他们，不如支持一个对列强持友好态度的、成熟稳重的政治家，显然，袁大人符合这个要求。”
“既然如此，各国组建联军，出兵干涉，岂非更好？”袁世凯欲擒故纵。
“这是贵国内政，列强不宜直接干涉，会在国际上造成恶劣影响，而且会使各国关系出现裂痕。毕竟，现在的满洲王朝在国际上的形象极为恶劣，就像西亚的那个奥斯曼帝国一样，满洲王朝代表着一切黑暗与落后，是世界文明的绊脚石，而革命党人在国外的影响却日益广泛，英国不会为了这样一个没落王朝而背上‘革命刽子手’的骂名，或许俄国沙皇不会在意，但英国的光辉形象不容玷污。”朱尔典也不是傻子，没有直接明说英国的难处。
实际上，自从两年前的“摩洛哥危机”之后，欧洲局势就一步步走向紧张，之所以没打起来，只是因为各国都没做好战争准备。前不久，“西亚病夫”奥斯曼帝国刚刚也爆发了一场革命，奥匈帝国趁火打劫，悍然撕毁《柏林条约》，将原由奥斯曼帝国控制、后由奥匈帝国“代管”的波斯尼亚和黑塞哥维那正式划入版图，从而爆发了“波斯尼亚危机”，使得欧洲局势更显紧张，欧洲列强早已无暇东顾——————俄国还没从日俄战争失败的阴影下走出来，仍在舔噬伤口，重整军备，法国则担心遭到德国的突然进攻，也在忙着修堡垒，并迅速向英国靠拢，至于英国，它的海军仍在与德国海军进行造舰竞赛，导致陆军建设严重滞后，而且，自从南非的英布战争之后，英国内部已形成一种观点：帝国的扩张已到极限，维持现有利益已很吃力，没有必要继续扩张，应该将注意力放在日益紧张的欧洲局势上。
在这种指导思想下，英国不仅允许南非、澳大利亚实现自治，换取这些地区臣民的忠诚，而且极力促成了“三国协约”的建立，去年法国与俄国正式签定了军事协定，对德军事同盟已经建立起来，剩下的，就是看由谁来打第一枪了。
总而言之，现在的欧洲虽然还看不到战争的阴霾，但空气中已开始弥漫着一股淡淡的硝烟味，列强自顾不暇，哪里还有工夫来干涉中国的革命？万一干涉不成，导致一场新的排外运动，谁又能保证自己的在华既得利益？所以，要想维护在华权益，最好最便利的办法就是“换马”，既然人民已经唾弃了满洲王朝，那么，不如扶植一个对列强持友好态度的人来控制这个国家，同时继续充当列强在华“包税官”的角色。
这就好比是浪荡公子与娼妇之间的关系，长时间对着一个面孔发泄会产生审美疲劳，换一个新娼妇或许会带来意外的惊喜，而北洋集团就是列强相中的那个新娼妇。
这个东方国家不能陷入混乱，那样只会使世界局势变得更加紧张，会为国际新兴势力的崛起提供机会。共和军的九江反英通电不仅让英国政府颇为恼火，同时也让德国政客幸灾乐祸了一阵子，德国佬正在密切关注南方革命军的一举一动，谁也不知道他们将会采取什么行动，所以，必须尽快稳定中国的局势，不能给德国人以可乘之机，更不能允许在远东出现一个反英军政集团。
另一方面，在英国政客看来，如果中国因为满清王朝的崩溃而四分五裂，那么，不仅英国将失去一些权益，而且也将给俄国势力的南下提供难得的机会，对于日本那个新兴的小列强来说，它更可以借此机会进一步向中国扩张，实现其大陆计划的野心。
世界的版图分布应该固定在这个时代，而不能有任何大的更改，否则，就会打破势力平衡，对于大英帝国来说，那就意味着新的强权的崛起，也意味着大英帝国的永久衰落，这不是英国人愿意看到的，也不是朱尔典愿意看到的。
袁世凯虽没套出朱尔典的真实想法，但总算是弄清楚了对方的立场，不过做为官场老手，他也不会这么快就向一个外国人表明心迹，正盘算着该如何措辞时，却听外面的几个英国士兵发出欢呼。
马车的车轮修好了，可以继续赶路了。
袁世凯向后靠了靠，将头躲进了阴影里，嘴角带着一丝不易察觉的微笑，对朱尔典说道：“公使先生，您的建议我可以考虑一下，但现在还是让我们继续赶路吧。等到了租界，我静下心来，再与您详谈。我也希望贵公使以前的承诺有效，如果我想带着家人出国避难，还望贵国兵舰能够腾出几间舱室。”
朱尔典点了点头，说道：“我代表英国政府向你保证，即使阁下的果断行动没有奏效，大英帝国也能保证你和你家人的安全。不过，也请阁下尽快下定决心，否则，等南方革命势力向北进攻的时候，某些国家很可能会采取断然行动，届时，大英帝国也是爱莫能助了。”
第55章 炮兵
就在袁世凯与朱尔典在马车里密议的时候，远在数千里之外的湖北，却又是另一番景象。
“近失弹！调整方位角xxx，高低角xxx！……预备，放！”
“轰！”
一声炮响，一颗野战炮的炮弹飞到十多里之外，准确的击中了目标，一股黑烟腾空而起，将那座漆黑的建筑遮蔽起来。
那座建筑就是汉阳城外的忠烈祠，里头供奉着数千个牌位，都是清朝尽忠王事而死的将士的神位，当年太平军攻打汉阳，一把火将原来的那座忠烈祠烧得干干净净，现在这座忠烈祠是同治年间重建的，里头的牌位也多半是湘军战死者的，至于最早的那些八旗将士的牌位，则早已随着太平军的那把火灰飞烟灭。
现在，那座建筑就是汉阳城外清军的战场支撑点，以忠烈祠为基点，清军在汉阳城西门外构筑了两道防线，战壕、铁丝网、土木工事、防炮掩体，诸多现代军事防御设施在那两条防线上都能找得到，自从共和军西征以来，武汉清军就已备战多日，而且就连汉阳城的防御部署也是英国军官指导过的。
汉阳不比武昌，这里既有兵工厂也有钢铁厂，对于清军来说，宁可丢掉武昌，也绝不能丢掉汉阳，所以，从一开始，这里就是清军防御重点，和汉阳的防御工事一比，武昌简直可以说是不设防的城市。
根据情报判断，清军城外的指挥部很可能就设在忠烈祠，摧毁了它，城外清军就会群龙无首。而且，刚才的火力侦察也将清军的大炮射程弄清楚了。
赵北匍匐在前沿阵地一个未完工的散兵坑里，观察着炮弹的弹着点，放下望远镜，向身边一名参谋说道：“传令，本部所有野战炮推到阵地前沿，集中火力，猛轰忠烈祠，争取将它完全摧毁！但记住，不要浪费弹药，现在每一颗炮弹都要精打细算，没有营长以上军官的命令，哪怕是实心弹也不准打！”
参谋将命令记在笔记本上，匆匆跑去传令，但刚直起腰，还没跑出散兵坑，整个人一个踉跄，向前扑倒，同时，从远处传来一阵“哒哒……哒哒……”的机关枪点射声。
“把他拖回来！”赵北喊了句，迅速转回身，举着望远镜向敌军阵地搜索，很快就找到了一个新出现的机关枪阵地。
那个机关枪阵地架设在清军战壕的右翼，从点射声来判断，机枪手是老兵，这么远的距离能将人击倒，肯定使用得是重弹。
“啪！啪！”
共和军阵地响起零星的步枪射击声，试图压制清军机枪火力，但距离太远，而且准头太差，再加上那挺机关枪上加装了钢板，普通子弹很难将它击穿，这是日俄战争的经验，显然已被北洋军学会。
共和军阵地很快又沉寂下来，子弹不足，无法长时间与清军对射，宝贵的子弹只能用在反冲击中。
“后背中弹，已经阵亡。”卫队长田劲夫摸到赵北身边说道。
赵北回头看了眼那个参谋，心中颇为痛惜，这已经是他一天之内损失的第二个作战参谋了，如果拥有足够的野战通讯设备的话，这种损失本来是可以避免的。压下心头的怒火，他抬起手向清军阵地一指，呵道：“炮兵上来后，集中炮火，先给我来一个急速射！把那段战壕炸毁！”
“我去传令。”另一个参谋刚要起身，却被田劲夫拉住。
“我去。”田劲夫说道，随即离开散兵坑，在机枪的点射声中，高姿匍匐，连滚带爬的摸向后方炮兵阵地。
现在雾气已散，战场上视野良好，进攻方失去掩护，已经停止前进，交战双方就这么僵持下来，如果不是靠着那些清军放弃的散兵坑的话，共和军也根本不可能推进到这里。可散兵坑机动不便，共和军的一些前沿阵地完全暴露在清军火力下，那里的士兵连撤退都无法做到，只能呆在散兵坑里，等待夜幕降临，如果不是炮兵的支援，恐怕有些阵地已经没人了。
由于列强舰队的干涉，共和军的炮舰无法驶进汉江，南下的北洋军已经由汉江上游过江，急行军增援汉阳城，现在共和军面对的既有巡防营，也有北洋军，这仗打起来格外的吃力。
“北洋军到底是杀过来了啊。”赵北在心里叹息。“袁世凯啊袁世凯，你倒是沉得住气。……那家伙，该不会是被满清朝廷干掉了吧？”
不久之后，共和军炮兵阵地转移完成，前推至一线阵地后方，在汉阳清军炮兵射程之外建立起新的阵地，随着指挥官一声令下，炮声隆隆作响，雨点般的炮弹飞了过去，落在那个机关枪阵地附近，顿时泥土纷飞，浓烟滚滚，机关枪哑了片刻，但不久之后再次吼叫起来，继续向共和军前沿阵地倾泻着弹雨。
“哒哒……哒哒……”
清军机关枪抬高了枪口，用机枪重弹跨射共和军炮兵阵地，但距离太远，炮兵又用钢板挡在大炮前，并没有造成伤亡。
按照军事操典，炮兵阵地是不能与前沿的步兵阵地靠得过近的，但为了拔除忠烈祠清军指挥中枢，赵北不得不冒险将炮兵前推至一线阵地，用大炮与清军步兵进行“肉搏”，如果大炮的射程够远的话，就不必冒这种险了。远程炮兵，不仅是共和军欠缺的兵种，就连北洋军也没有几门远程榴弹炮，不然的话，这场仗打起来更艰苦。
炮兵继续向清军阵地投射火力，最终使那挺机关枪彻底哑了下去，但是否已被消灭，谁也不知道，毕竟，那是训练有素的北洋军，绝非巡防营的那些排枪兵可比。
“轰！轰！”
共和军炮兵调转炮口，向据守忠烈祠的清军猛烈开火。
“轰！轰！”
清军的炮弹也飞了过来，在共和军前沿阵地上掀起泥土、黑烟，但这些炮弹是汉阳城头巡防营发射过来的，弹头里多半装填黑火药，威力差，除非近距离命中，否则没有太大威胁，而且山炮居多，射程远不如野战炮，打不到共和军炮兵阵地。
对共和军炮兵真正有威胁的是龟山上的北洋军炮兵阵地，他们使用得是最新式的大炮，炮弹里装填着猛炸药，而且野战炮数量很多，射程不逊共和军的大炮。
“幸亏咱们离龟山远，不然北洋军也能轰到咱们。”参谋说道。
“但龟山炮兵可以掩护琴台清军，对我军攻击部队很有威胁。而且如果北洋军将炮兵阵地也向前转移，我军炮兵未必压制得住。”赵北匍匐到散兵坑另一侧，举起望远镜向北方眺望，琴台方向也是黑烟滚滚，枪声比这里还要激烈。
赵北是刚刚从武昌城赶来前线指挥战斗的。武昌作为湖北省垣，已在四个小时前光复，立下首功的就是炮兵，那些守卫城墙的旗兵在死伤过半后失去斗志，荆州将军恩存中炮身亡后，剩下的旗兵竖起白旗，向革命军投降，武昌城就此�
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