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历史上那些奇案[全二册]-第39部分
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白衣仙姑将米婧儿领进一个宽大的房间，搬过一个绣缴示意让她坐下。
米婧儿不知所以然地坐下之后，白衣仙姑一闪不见了。再一闪，眼前立着一个全身黑衣黑裙的仙姑，手拎两条长长的绢，在米婧儿的脸上拂过来，拂过去，绢帕上散发着奇异的香气，那黑衣仙姑围着米婧儿绕了七圈一扭身，又不见了。
米婧儿正在发愣，背上被谁拍了一巴掌，惊得米婧儿“哎哟”一声，回身一看，一个身穿淡绿色衣裙的仙姑正立在她的身后，两手拎着两只绿色的布袋，布袋里装的似乎是槐花米，那两只布袋在米婧儿的鼻前绕来绕去，拂动着花蜜似的气息，紧接着又闪出一个穿红衣裙的仙姑，手中拿的是一根长长的雉尾，雉尾像是用麝精浸过，有一种穿透骨髓的香气袭来，米婧儿眼花缭乱了，看不清究竟有几个仙姑，一个浑身紫衣裙的仙姑拿着似乎是花椒树上的树叶，那些绢子、袋子、雉尾、树叶之类，无不透着一股股异香，闻了身子麻酥酥的感觉。米婧儿在白衣黑衣绿衣紫衣红衣等众多的仙姑的拂拭下，那些仙姑身轻如飘忽的彩云，转悠得米婧儿一阵恶心晕眩，她赶紧闭起了眼睛稳了稳神，她想，这是要干什么的呢？她的神思有些迷离了起来，身下的绣墩似乎正轻飘飘升起，悠忽忽，驾了云似的。
米婧儿再睁眼时，见那五个仙姑也好像脚踏云雾升起在半空中一样，只见她们突然双手合十，轻飘飘地叫了一声“娥女娘娘请！”
随着叫声，从云雾中飘下一位黄裙黄衫的黄衣仙姑，粉脸红唇，朦胧着眉目不甚清楚，那五六位仙姑齐齐匍匐在这位被称作娥女娘娘的黄衣仙姑面前，将手中刚刚点燃的檀香递在她的手中，娥女娘娘接过众仙姑递来的檀香，一束一束栽到米婧儿面前，在烟雾迷蒙中，米婧儿被一股股浓郁的蔷薇花般的腻香侵袭着，那香中似又夹杂夜更花的尖峭，她马上意识到，她们使用的实则就是迷魂香，谁嗅了谁就要哈欠连天，鼻眼流泪，困倦欲睡。想到这里，她不禁冒出一身冷汗，她想，果然不出蓝知县所料，她装作身体醉软地倒在八砖地上，脑袋抵着地，将袖中事先准备好了的醒魂帕掏出。那帕是用一种醒魂药水浸泡过的，过去在妓院，鸨母为了掏嫖客的腰包，经常暗中指使她们使用这种熏香。
米婧儿将醒魂帕捂住嘴和鼻子，耳边响起一个仙姑尖锐轻飘的声音：“一纸相隔生死，黄泉千里茫然，阴曹地府相见，夫妻相见交欢……”
声音越来越低，越来越远，最后变得寂然无声。米婧儿缓缓睁开眼睛，周围已不见了众仙姑的踪影，只有那玉柱高香吐出的浓烟像群蜂一样，在她的周围嗡嗡地鸣响着。
米婧儿清醒多了，她刚要坐起来，忽然有一双蛇一样的大手蠕动着，正悄悄解着自己的钮扣，解开束腰的红带，然后强力褪下自己的彩裤，米婧儿悄悄将眼睁开一条细缝，见微弱的光亮已经熄灭，借着闷香的殷红，只见眼前黄乎乎的，估计就是那个蛾女娘娘了，只觉得娥女娘娘沉重的身子猛然压了下来……
米婧儿做了五年皮肉生意，对这一切太熟悉了。她十分不解的是，这个花容月貌的娥女娘娘，怎么突然变成了一个淫棍了呢？
娥女娘娘来势凶猛，容不得米婧儿再犹豫，她伸手将那根东西一把握住，狠狠地拧了一圈，大声喊：“捉活鬼呀，捉淫贼！”
那娥女娘娘被她这一拧，杀猪般惨嚎了一声“娘哎”随即从米婧儿身上滚下来，疼得一蹦一跳地往外疯跑。米婧儿也顾不上整装，情知多呆一时便多一分危险，趁着都还没瞬过眼来，也在娥女娘娘身后跑了出去。
5
米婧儿从“妙贵仙姑神院”跑出来之后，将这一天的亲身经历讲给姚书办和蓝知县听。两人瞠目结舌面面相觑，姚克中拍着大腿说：“骗局，惊人的骗局！蓝知县真是未卜先知呀！”
蓝知县奖励了米婧儿白银一百两，并夸她勇敢机敏。
米婧儿大闹娥女娘娘之后，妙贵仙姑害怕发生意外，窝起尾巴在密室里蹲了几天，气焰稍稍收敛了一下。
蓝知县对此，采取守株待兔之势，并不急于行动。
一个月，两个月，妙贵仙姑紧缩的心又慢慢舒展开来了，重又出来兴风作浪。蓝知县抓住这个机会，带领所有的捕快吏役，突然包围了仙姑神院。
众妖徒一见官吏来捕，转眼转入密室，不见踪影。衙役砸开暗门，沿着弯弯曲曲的环形走道搜索，只见暗室密密麻麻，一间挨着一间，好像鸟笼，挑着马灯照路，一时也难找清路径。
人们在暗处乱躲乱窜，默不作声，衙役们很难辨清哪是妖徒，哪是良民。在一间密室的顶棚上捉住一个穿红戴绿的女妖，摘下帽子一看，竟是个男人。
“妙贵仙姑在哪？”蓝知县问他。
那男人眨动着小眼睛，瞅啾这个，又瞅瞅那个，一言不发。蓝知县命令林三承：“给我打，打这个鸟不鸟乌不乌的东西！”
水火棍刹时抡得呼呼直响。小眼男人乖乖告饶说：“妙贵仙姑在太白密室里，笔峰神公在娥黄密室。”
原来仙姑和神公的密室都是以颜色命名。小眼男人带领衙役们走过一段悬梯，放下一道吊桥，摸进了太白密室。
密室的门上贴着碾盘大小一轮白色的太阳，推门进去，见房间阔大，隔了三层，全部漆成白色，床铺温软，衣饰华贵，日常用具多用白银白瓷做成，拉开立柜，全是金银铜钱，妙贵仙姑藏在风棚上，被林三承捉出来时她还装神弄鬼，疯疯癫癫地说：“我——是——神——仙——”
林三承大声喝道：“住口，林妙贵！你这条骚狐狸，还想骗人！”
妙贵仙姑跪到蓝大人面前，吓得浑身打颤，往日的神风仙骨，也不知哪儿去了，连连叩头，求蓝大人饶命。
在太白密室里，还搜出了沙河星、杨光勤、彭士章等三名妖徒。林妙贵供认，这三个人都是她的姘头。
衙役们冲入娥黄密室，密室的布置一律杏黄颜色，如皇帝的后宫。从抽屉里搜出了娥女娘娘的木印，从立柜里搜出了妖经和闷香，在壁橱里搜出了女人华贵的衣裙和假发，查找所有地方，就是没找到笔峰神公胡何秋。
蓝知县责问林妙贵，林妙贵叩着响头说：“我实在不知他藏在什么地方，我真的不知道呀！饶了我吧！”
“听说你与胡何秋奸情已非一日两日了，这可是真的？”蓝知县问。
妙贵仙姑沉默半天，不得不说：“是的。”
“你丈夫詹星知道吗？”
“知道。”
“把自己的老婆送给别人，詹星能心恳吗？”
“仙姑与神公相交，那是神交，不是人交，这是理所当然的。詹星自然同意的。”林妙贵理直气壮地说道。
“荒唐！”蓝知县骂了句。
在查寻中，有人发现，胡何秋在几名女信徒的掩护下逃出了神院。
蓝知县命人当天贴出告示，张榜悬赏，捉拿这个恶贯满盈的家伙。官府追捕的风声越来越紧，包庇他的豪门大族有些害怕，有人悄悄给官府送信，第五天夜里，终于将笔峰神公胡何秋拘捕归案。
胡何秋跪在大堂上，两腿抖抖索索，浑身好比筛糠，这个往日被传得神乎其神的家伙，眼前像条断了脊骨的癞皮狗，不住地骂自己该死。
蓝知县将从娥黄密室搜来的闷香、发髻、女人衣饰等扔到胡何秋面前，喝问道：“用这些东西是干什么的？”
“骗人的！”胡何秋只得承认。
“是如何行骗的，据实招供！”蓝知县紧追不舍，胡何秋面色煞白，见无法逃脱，结结巴巴地供出了行骗的伎俩。
其实胡何秋并没有什么过人之处，既非神仙，更非懂什么妖法，只是凭借闷香、女装骗人耳目罢了。他在脸上涂抹厚厚的一层脂粉，描眉点唇，画成一张漂亮的女人面孔，戴上发髻，穿上华贵的女装，打扮成珠光宝气的高贵女人，身边的五名女徒，用黑白绿红紫装扮起来，装扮成五色仙姑，个个妩媚动人，围绕胡何秋周围，娇声嘀嘀，香喘微微，谁也不会认为他是个男人，真的相信他就是娥女娘娘了。再说，那些信教的男男女女，愚昧无知从心里上早被仙姑神公的威望所屈服，崇拜得五体投地，连头也不敢抬一抬，听凭娥女娘娘施展道法。当信女战战兢兢地走进秘密的阁楼，来到娥女娘娘的卧房，卧房昏暗只有一两道幽幽的紫光，信女双手合十，拜神求仙，五色仙姑念起宝光经咒，五束闷香点燃，烟雾迷漫密室，信女即刻陷入恍恍惚惚之中，飘飘然有成仙得道之感，昏昏然睡去，进入一个长长的梦魇中。娥女娘娘胡何秋有醒魂水的保护，自然不会被闷香所迷。每当看到地上的信女困得东倒西歪酣睡无知觉的时候，娥女娘娘便恣意发泄他的兽欲，给不能怀孕的女人怀上孩子，让寡妇见到自己的“丈夫”。等事情做定，胡何秋穿戴停当，画符念咒，给信女灌下一碗冷水，昏昏迷迷的信女缓缓醒来，千恩万谢娥女娘娘的大慈大悲，诚惶诚恐地沿着曲折的楼阁走出去。
在蓝知县的审讯笔录中，留有胡何秋交待的一大串年轻妇女的名字。
按照胡何秋、林妙贵的滔天罪行，理应斩首，将他们的脑袋挂在城门上示众，但蓝知县考虑，参与其事的人很多，不忍心许多乡民因被牵连而被押受审，如一意追下去，势必牵涉到许多大家旺族的女眷，闹得一些妇人投井上吊，寻死觅活，不好收拾。
蓝知县为平息此事，安定民心，对审讯记录中牵涉到妇女名字的一律烧掉，不予追究，而将林妙贵、胡何秋依法杖打后，戴上大枷，拉出府衙，听任愤怒的乡民割、咬，以至用砖头、木棒将脑壳砸碎，送这一对害人的仙姑神公成道归天。
对放任妻子行淫作恶的詹星，以及沙河星，杨光勤、彭士章等十几个人，戴枷杖打，严厉惩治。对其他从犯，包括胡何秋身边的五色仙姑，都不予刑罚追究，只要立下字据，从今改恶从善就行了。
籍没白莲教的全部财产归公。毁掉林、胡等罪犯行奸作恶的洞穴，将妙贵仙姑神院改建成绵阳书院，书院供奉周敦颐、程颍、程颢、张载、朱熹为五位先生，招示潮阳百姓来书院读书识字，明理知道，洗刷妖言邪教给地方留下的污秽，书院交给于进士掌管，呈文府衙委任于进士为绵阳书院训导。
蓝知县每逢初一到书院讲学，与地方文人墨客研讨诗文，切磋书艺。带头捐款捐物用作祭祀孔子、津贴书院师生的费用。一时间，邪教驱除，新风树立，乡民们在一场混沌的噩梦中苏醒过来。
庄廷珑冤海喋血
明史案发生在康熙元年，是清代文字狱中受难者最多、杀戮最为惨重的一桩。因一部无可质疑的《明史辑略》，逮捕两千，斩杀七十，像朱佑明那样不通文墨与案情毫不相干的人，竟也惨遭杀身灭族之祸！历史淹灭了多少真理和冤情，悲夫！本文根据《庄氏史案本末》、《顾炎武文集》、《庄廷珑明史案》等撰写。
1
康熙元年初，杭州昭康寺人群熙来攘往，寺门外高挑一方黄色绢帘，上书“义诊”两个大字。原来是钱塘名医陆圻借空阔寺院，义务给贫苦百姓治病。
有的骑驴，有的坐车，有的由家人搀扶着，哼哼唧唧的病人从四面八方聚拢来，寺里院两排长凳上坐得满满的，人们七嘴八舌地议论陆圻精湛的医术。有的说：“姐姐受了风寒，肩膀疼痛难忍，衣服也穿不上，陆先生一针下去，立时好了。真不愧陆一针的美名！”有的说：“陆先生的乌凤膏药真是神药，我爷爷铡草时四个指头齐齐铡掉了，用乌凤膏药贴上，七七四十九天四个指头全长上了。”一个小伙子说：“有人试过，用陆先生的乌凤膏，砍下鸭子的腿能接到鸡身上，砍下鸡腿能接到鸭子身上。您说神不神？”
说话间，陆圻来了。他五十多岁年纪，长方脸，浓眉亮目，颌下一绺漆黑的胡须，白皙的面皮，一脸书卷气息。长长的手指长长的指甲，给人一种忧郁多思的感觉。他拱手向诸位问候，然后走进东厢房换了衣服，开始诊病。他诊治的第一个病人是个孩子，孩子躺在母亲怀中昏迷不醒，喉咙里发出重浊的声音。陆圻撬开孩子的嘴巴看了看，说是白喉。
“孩子还有救吗？陆先生。”母亲流着眼泪问。
陆圻没有作声，拿起一把镊子，夹一团棉絮，探进孩子的喉咙使劲一搅，孩子哇地大叫一声，吐出一滩脓血来。陆圻拿起一根芦筒，戳了半筒粉红药面，吹入孩子的喉咙，然后递过一包药面说：“一日吹药三次。记住不能吃糖。三日后可愈。”
陆圻正招呼下一个病人，忽见从门外急匆匆走进一个人来：“陆伯伯！”
陆圻仔细一看，原来是王于一的儿子王继诗，忙问：“你怎么来了？”
王继诗说：“办完了父亲的丧事，就专程来看望陆伯伯，这是父亲临终时的交待呀！”
王于一，福建诗人，名满江南。去年深秋来杭州游历，不幸病倒在路上，陆圻给予多方照顾，诊病配药，送汤送饭。王于一病逝之后，陆圻又集资给他购买了棺椁，雇船送灵柩回乡。王于一临终前写了一首诗交给儿子。儿子找上等绣工将诗绣到一幅长卷上，专程来杭州送给陆圻，陆圻打开长绢，见是一首五绝：歌哭无济世，诗心天地荒。
丽京仁德厚，情谊似钱塘。
诗中的丽京二字是陆圻的号。陆圻收了长绢，命家人带王继诗到陆府休息，又忙着诊治几个急迫的病症，不觉日色正午，忽见海宁范骧的总管范顺步入寺院。因陆圻和范骧是密友，两人常来常往，并不觉得稀奇，递了杯茶，让范顺坐下歇息。范顺抹着头上的汗水说有要紧事告诉陆老爷……”吞吞叶吐不肯说下去，眼睛一个劲儿地左顾右盼。陆圻知道出了什么事情，忙将范顺领到一个僻静的地方，范顺从怀中掏出一封来：“我乘快船赶来，范老爷说事情紧迫，要我亲手交给陆老爷，要我拿了回信才好回去。”
陆圻打开信，一字一句地读下去，又反复看了两遍，觉得蹊跷，咕咕哝哝自语道：“真是做梦也想不到呀！”沉思良久，对范顺说：“你给范老爷带个口信就行了，我跟査老爷晤面之后，商量个办法，再给你家范老爷写信，专门送到府上。”范顺连连点头。返回码头，登快船直奔海宁。江南多雨，微风推动低迷的云层，细雨时来时去，似雾似烟。回来的路上，陆圻忘了撑伞，他心潮起伏不能平静，不知不觉长衫已被细雨濡湿。
陆圻家是三进三出的房舍，前院厢房是接待病人的诊室，西厢房是六间生药铺子，一年四季散发着浓郁的药香，东跨院是花木掩映的书房。这天夜里书房门闭得紧紧的，灯光幽幽，陆圻穿一袭长衫，松散的大辫子盘在脑后，浓眉紧蹙，目光呆滞，半天说不出一句话来。妻子孙氏将沏好的茶端到丈夫面前，目光忧郁，像在期待着什么。珍宝柜边站着一位四十多岁的男人，细条身材，白净面皮，一身儒雅，略显瘦弱，这是陆圻的三弟陆堦。
陆圻叹了口气：“范文白信中所说的消息是由周亮工提供的，我是本地人尚且不知，周亮工是外乡人怎么抢先知道了此事？”
“谁先知道谁后知道这无关紧要！事情的关键是参加校阅的名单中有没有您和査继佐、范骧的名字，此书中有没有诋毁当朝的言辞。”陆堦一语中的，指出事情的要害。
“三弟的话不无道理，像这种事要多往坏处想，咱肩膀窄，担不起事呀！”妻子孙氏提醒丈夫。
“我从来不知道有《明史辑略》这部书，此事与我毫无瓜葛，难道随便就掴在我身上啦？”陆圻有点烦躁。
陆堦摇了摇头：“果真书中有大哥您的名字，白纸黑字，到了公堂上，纵然您浑身是口也难说得清楚！”
陆圻暗暗佩服三弟的见识，嘴上又不肯服输。二月的江南，春寒料峭，夜风袭来，陆圻心头紧缩，打了个寒战。
陆堦像是想起了什么：“诋毁当朝，是要杀头的。”
陆圻心里一颤，幽幽地说：“何止杀头，要满门抄斩，祸灭九族！”
这些，孙氏本来并不懂得，乍一听到，惊得呆呆痴痴，霎时流下泪来。
“在这个当口，大哥千万不能糊涂，明天就去找查兄，若事情属实，赶快到官府出首，讨个清白。”陆堦竭力打破大哥的幻想，催促他先走一步。
陆圻叹了口气：“一旦案发，牵涉太广，不但庄允城一门势必抄斩，参与其事的人个个难逃法网，为我一人，祸及一片，于心何忍！三弟你说得容易，我做起来难呀！”
“大哥，你好糊涂呀，怎么能说为你一个人呢？査兄、范兄不是人吗？我和大嫂不是人吗？咱们一家老老小小都不是人吗？庄允诚吃罪是他自作自受。他盗用大哥的名字列入校点者名单，装点门面，不论有意还是无意，都是陷害大哥。咱无辜受累还能为他着想？范兄信中说，风传有人要出首揭发，一旦别人揭发在先，大哥就成了鱼肉，人家是刀俎，到那时后悔来不及了。”陆堦的话如一阵冰雹，把陆圻侥幸过关的幻想打得七零八落。
陆圻端起紫砂壶沉思不语，倒了一杯茶端在手上。
“当机立断吧，明天就去找查继佐、范文白商议出首。不为你自己着想也得为全家老幼着想，为亲朋故旧着想。”孙氏边说边流眼泪。
夜凉如水，潮湿的寒气浸透了窗纸，书房里一片凄清凌然，这一夜陆圻没有合眼，辗转反侧心乱如麻。他觉得命运像一只颠簸在钱塘潮中的小舟，吉凶难以预卜。
第二天陆圻早早起身，用了碗米粥，更换了衣服，把妻子孙氏和三弟陆堦叫到跟前，叮嘱他们，昨晚议论的事情千万不可泄露给别人。安排妥贴，只身一人，奔赴査继佐家。
査继佐家住在黄泥团，距此不算太远，不大工夫来到査府，查家是杭州大户，高高的门楼碧瓦映着金辉，门前开阔的广场上竖着入云的旗杆，一看就是有功名的人家。查府管家正在门口给主人蹓鸟，见了陆圻忙上前请安。
“你家老爷呢？”陆圻问。
“在花圃莳弄兰花。”说着引陆圻进了院子。査继佐闻声走了过来：“丽京雅兴，今儿来得好早。”
两人在客厅坐下，管家沏上茶水，陆圻说：“大祸就要临头了，你又是蹓鸟又是莳花，还这么大兴致！”
“这话从何说起？”査继佐感到诧异。
“你参予校点逆书，诋毁大清朝廷。”陆圻说着将范骧的信递了过去。
査继佐反复将信看了几遍，问陆圻道：“这部《明史辑略》，你看过没有？”
陆圻摇了摇头：“这部书我从来也没见过。”
査继佐忽然想起了什么似的说：“前天庆云书铺的老板王云蛟见到我，说书铺新到两部《明史辑略》，给我留了一部，至今还没送来。我估计就是这部书了。”说着忙喊管家，命他去庆云书铺，把那部《明史辑略》拿来。
过午时分，管家与挑夫将《明史辑略》摆在客厅的茶几上，一函一函约有上百函，装帧工整，颇为壮观。陆圻心急，疾忙打开第一函，抽出首册，第一眼就看到李令皙写的序文。翻过序文就是参校者名录，査继佐、范骧、陆圻三个名字赫然印在纸上，而且位居前三名，姓名、别号、籍贯、功名，写得清清楚楚，真真切切。像万棒敲打一树梨花，陆圻的情绪被眼前的事实打得七零八落，几乎瘫软在椅子上。他喘了几口粗气，慢慢平息下来，脑子里忽然闪过一个念头，眼前飘乎起一线希望。他急忙翻出载述天启、崇祯一函，一字一句地细读，害怕什么竟然出现了什么，在一篇列传中，称努尔哈赤为建州都督，不称大清太祖，罗列满兵多次进关屠戮实况。陆圻心中的一线希望彻底破灭了。他将刚刚看过的两册书推给査继佐，自己两手拄着椅子扶手，无力地躺倒在椅背上。
查继佐仔细翻看了这两册书，瞠目结舌，脸都吓白了：“这……这真是天上掉下来的奇祸呀！”
有人正准备出首揭发，果真那样，将是塌天大祸。伊璜（査继佐号）有何打算？”陆圻将思考许久的问题提了出来：“咱们的确没有参与其事，到官府出首并不难，问题是庄某人、李令皙这些人……将会怎样？”査继佐不无顾虑。
“庄某是自作自受，其它人是无辜受累，咱们就顾不得那么多了。”
査继佐沉吟了片刻，意味深长地说：“凭心而论，所谓诋毁当朝的污言秽语，句句都是实话，竟然罪不容诛！世上哪有什么真理？哪有什么正义？”
陆圻皱起了眉头，变得满脸凄楚：“老弟，这一点我何尝不懂？这些书稿只能藏之名山传之后世，将来定是万金难买的珍品。庄某人不识时务，竟然刊刻发行，俗语‘光腚戳马蜂，好惹不好撑’。沽名钓誉之心太重，害人害己。”
“丽京，依你看这个案子官府将会怎样定罪？”查继佐关心庄、李等人的结局。“不堪设想！”陆圻痛苦地摇了摇头。
“哪一朝哪一代不是如此，高高的皇位是用臣民的脑袋堆起来的啊！”
两人商量了整整一天，觉得自己正卧在刀口上。为了保全身家性命，只有三人联名出首。除此之外，无路可走。连夜写信，派人送给范骧，请他火速来杭州，草拟禀承给浙江学胡尚衡，这样既可达到经官存档，又不惊动臬司，避免司法部门査办的目的，这是陆、査两人绞尽脑汁想出来的两全之策。
两天后，范骧从宁海赶来，会见査继佐、陆圻，三人连袂至学道衙门。学道胡尚衡素知三人是江浙名流，又都有一面之识，执礼甚恭。看了三人的禀承，说：“我会尽快调查，查实后再作处置，请三位放心，无论庄某人怎样攀咬，我一定据实办理，真的假不了，假的真不了，决不会株连无辜。”
陆圻等三人心头的一块石头终于落了地，脸上也有了笑意，三人告别了学道胡尚衡，兴冲冲赶回家去。范骧不肯停留，当即登船赶回海宁，他知道家人正翘首以待呢！
2
两年前的十月，也就是顺治十七年冬天，湖州南浔镇富户庄允城家里，高朋满座，名士云集，正举办一个特别的庆典，祝贺《明史辑略》一书的刊行。庄允城满面春风，乐不可支，招待各方来的客人。
庄允城是明末贡生，家资万贯，不但在南浔镇属于富户，就在整个湖州也是数得着的人家。他膝下三个儿子，大儿子庄廷珑、二儿子庄廷钺，三儿子庄廷鎏，个个勤奋好学，温雅淳厚。特别是大儿子庄廷珑，自幼熟读经史子集，立志干一番惊天伟业，令人痛心的是刚过而立之年，突然双目失明，目盲后大志不坠。南浔虽小，却是藏龙卧虎之地，大学者朱国祯便出生在这里，朱氏官居明朝相国，死后留下一部《明史》书稿。庄允城为了坚定儿子的信心，不惜重金从朱国桢后人手中将这部遗稿买来，又聘请众多饱学之士，帮助增补润色。庄廷珑任总纂，宵衣旰食，呕心沥血，编成了《明史辑略》一书，不幸积劳成疾，中道夭折。庄允诚悲从中来，为了完成儿子的志向，雇了刻工中的高手，在镇北圆通庵刊刻这部书。日前印刷装帧完毕，即日便可行世。为庆祝这部大著的刊行，老贡生庄允城邀请了对此书作了贡献的名流学士三十余名，来庄府聚会。
坐在首席的是当年复社成员南明弘光朝礼部主事李令晳，庄允城恭谨地陪着，捋了捋漆黑的胡子：“李令翁一篇序文，可抵半部《春秋》，使此书身价百倍。李公是当代学界之冠，文笔震惊海内。”
骨瘦如铁的李令晳摇了摇头，虽两眼昏花，说话仍中气实足：“不敢当，不敢当。学界之冠当属顾炎武先生，老朽只是一介大明遗民。”
说话间，吴江、潘柽章、吴炎两位来到，庄允城忙起身出迎。
众人寒暄了一阵。
庄允城介绍说：“潘柽章、吴炎二位先生，胸怀大志，学富五车，国变后摈弃功名，闭门读书，立志完成一代史书，因二位同犬子廷珑志同道合，所以特聘请校阅此书，为这部书增色不少。”
二人忙起身谦让。
坐在首席的李令晳瞅了瞅潘、吴二位，皱纹堆叠的脸上浮起笑意：“听说二位有《国史考异》一书，连顾炎武也击节称赞，足见功力深厚！”
二人忙起身施礼：“拙作浅薄，谬误之处比比皆是，若前辈不怕玷污法眼，晚辈自当亲自送到府上，请老伯指教。”
说话间时届中午，酒宴摆齐，庄允城执杯站起：“犬子廷珑总撰的这部《明史辑略》，由于诸位鼎力相助，终于刊刻完毕，公开销行。为了庆贺此书顺利面世，为了向诸公致谢，特备薄酒，请诸位满饮。”
众人起身，一饮而尽。
庄允城接着说：“廷珑自幼好学，深受我的宠爱，为编撰此书，历经许多磨难，结果书成而命丧，每想到此，我就痛不欲生……”说着，老泪纵横，已泣不成声。
吴炎劝慰道：“老伯不必悲伤，眼前大功告成，一部《明史辑略》，足可以告慰廷珑兄九泉下的英灵。”
座中有人附和：“对对，让我们举杯共贺兄的千秋大业！，”
酒宴毕，庄允城邀宾客到书香楼品茗。书香楼建在一片碧湖中间，宾朋们在主人的导引下走上一段曲折的回廊，冋廊两边湖水碧绿，砭骨的清凉。十月深秋，芰荷枯萎，水草却丰茂蓬勃，绿茵茵的，张扬在深水中。青鲢红鲤翻波戏浪，一对白鹅发出嘹亮的强音。绕过几柱高大的湖石，一座三层的高楼巍然矗立在眼前，黑瓦粉墙，画栋飞檐，秀丽净洁，呈现出一片江南气派。庄允城介绍说，这书香楼是专给儿子庄廷钺建的书房。
众人进入宽阔的正厅，花窗精巧，光照明亮，粉壁上悬挂的是历代名家墨迹。一幅陆放翁的《示儿》悬在正中，墨迹狂放，不知是出自哪家的手笔。四周一色紫擅家具，装点着钟鼎古琴高雅名贵。侧面的两张条几上，堆满了新篆的《明史辑略》。
宾客相继落座，仆人沏上香茗，庄允城浅饮了一口，指着条几上的书说：“为了酬谢诸位的辛劳，这里给每位备了新书一套，请诸位笑纳。”
按照事先写就的名签，各自领取了自己的一部，慢慢翻阅。有的称赞纸张细腻，装帧精良，赏心悦目。有的夸奖刻工隽秀，印刷清晰，是少见的好书。庄允城自得意满，欣喜溢于言表。
吴炎边翻边看，在校阅者名单一页，发现十八名参校者中，除了自己和潘柽章之外，还有査继佐、范骧、陆圻三人，觉得奇怪。因为过去多次到庄府校阅史稿，从未见过这三位江浙名士，于是就问庄允城：“今日庆�
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