历史上那些奇案[全二册]-第36部分

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　　3
　　当蓝知县来到南熏坊村学的时候，黄先生正习书法。他两腿叉开，双脚开成外八字型，腰板挺直，双臂斜刺里伸了一下，抻了抻长衫的袖子，提起大笔饱蘸浓墨，写下个“黄”字。蓝知县示意让衙役留在门外，自己蹑足轻轻走了进去，见黄先生在黄字下面写了“初三”两个字，结构严谨，蔚为大观，蓝公禁不住叫了声：“好！”
　　黄剑书忙起身颔首：“您是……？”
　　蓝知县答非所问：
　　“黄秀才不愧为书中一魁。先生写的是曹子建的《洛神赋》，我猜得不错吧？”
　　“哎呀，您是何方高人？请，请！”说着将提斗大笔捧给蓝公，蓝公也不推辞，立在案前，悬腕疾书了贾岛的一首《访隐者不见》。
　　黄剑书啧啧称赞：
　　“有颠狂而无乖张，得醉素而去桀骜。真草书中神品也！”
　　蓝公哂然一笑：
　　“谬奖谬奖！我是公身无闲时，注定笔墨永难长进。先生是云深不知处，自然得神韵而成书仙。”
　　黄剑书一愣神：
　　“莫非您就是……县宰蓝大人？”
　　蓝公点了点头。黄剑书深深一揖：
　　“学生不知，请大人恕罪。”忙沏茶让坐，一脸谦恭地向蓝大人讨教书艺。蓝公微微一笑：“切磋书艺，是我梦寐以求的事，遗憾的是官身不自由呀！今儿我来贵村，为的郑候秩与肖帮武两家殴斗一事，对于这桩公案，不知老秀才有何看法？”黄剑书连连摇手：“不不！郑、肖两家从来没有殴斗过。”
　　“既然没有殴斗，为何逼死了两条人命？”蓝知县不解地问。
　　“没有逼死人命。他们两人自寻短见，算不得逼死！”黄秀才咬文嚼字。
　　蓝知县略作沉思：
　　“肖帮武的妻子自尽之后，肖帮武曾请您写状子，打算告官，有这回事吗？”
　　“回大人，我并没给他写。学生以为，祖祖辈辈居于一村，应和睦相处，村民一条心，黄土变成金。安定和睦是第一位的，比黄金还主贵，一村一家都是如此。学生不愿意看到他们滋生事端，更不愿意襄助他们打官司告状。”
　　“你作了郑、肖两家的调停人是不是？”蓝知县继续査问。
　　“是的，我教郑家拔二十吊钱作为丧葬费登门谢罪。这样了结争端。”
　　“后来，郑家为何又反悔了呢？”黄剑书一脸肃穆地说：“大人，这不怪郑家，从一开始郑候秩就没答应。肖家媳妇不是他逼死的，当然他不肯赔罪。我身为调停人，觉得无法向肖帮武交待，便撒了个谎子，说郑候秩答应了，赔钱赔礼都答应了。学生我也是一番好意，想尽快平息这场风波。”
　　蓝知县冷冷一笑：
　　“你想一拍子压净，一巴掌抹平，结果一波未平一波又起，两家又闹起来了，郑候秩将肖家父子关入了马厩。是不是如此？”
　　“不不，听说肖帮武父子披麻带孝到郑家门上哭丧，我急忙赶到，见肖帮武父子正坐在郑候秩的客厅里，并没有关进马厩里，我把他父子劝了回去，从此两家没有再闹。”黄剑书说得惟妙惟肖。
　　“披麻带孝的是肖帮武的儿子呢，还是肖帮武父子两人呢？”，蓝知县锲而不舍地问。
　　“是父子两人。”黄剑书很认真。蓝知县愈觉得不解：“肖家父子披麻带孝大闹郑家，这叫做临门哭丧，是世人之大忌，既是如此，郑候秩怎么会将肖帮武父子延至客厅待之以上宾呢？这不太符合人之常情呀！”
　　黄剑书眼神中流露出几分慌张，咕噜了几声，仍坚持说：“大人，学生当时看到的就是这样。”
　　蓝知县继续追问：
　　“肖家父子被您劝回，郑、肖两家从此各安本业，井水不犯河水。既然如此，郑候秩为什么会突然投河自尽呢？”
　　黄剑书一副尴尬的模样：
　　“是，是，学生鲁钝，不知就里。”
　　蓝知县思考缜密，一路穷追到底：
　　“既然黄秀才是郑、肖两家的调停人，郑候秩投河之前，理应给黄秀才说点什么。他说了些什么呢？”
　　“没有，我没见到他，什么也不知道。”黄剑书连连摇头。
　　不论蓝知县再问什么，黄秀才长揖到地，口中只有三个字：“不知道。
　　蓝公狐疑不解，只得告辞，临行之前告诫黄剑书：“你是郑、肖两家的调停人，自然洞悉内情，身为人师，又有功名在身，望你直言不讳以理护法。”
　　黄剑书喏喏连声。
　　回来的路上，蓝公坐在小轿里暗自盘算，肖帮武父子大闹郑家是九月十三日，发现郑候秩的尸体是十月二十日，这中间过了三十七天，郑候秩怎么会突然又投河了呢？
　　4
　　第二次审讯郑、肖两家的殴斗案，是在十五天之后。
　　蓝知县坐在大堂上，堂威乍起，一派凌然。肖帮武跪在堂口左边，郑家的一群跪在右边，蓝知县草草审问了几句便由书办姚克中宣读了判决：査案犯肖帮武，藏匿田契，抗缴地税，殴打保正郑候秩，逼得郑候秩投河自尽。实为刁民作恶，罪不容恕。判其斩首于市。肖帮武家产，除拨出良田十亩作为郑候秩的丧葬费用，其它—律封存，任何人不得动用。
　　肖帮武听了判决，脑门磕得血肉模糊，直叫冤枉。郑家老小喜形于色，连呼蓝青天为民申冤、明镜高悬。大堂外看热闹的百姓窃窃私语，眼神中流露出失望或愤恨的情绪。消息传到南熏坊村，有的咬着耳朵：“看来，这个姓蓝的也不是那么干净，说不准又使了郑家的银子了。”
　　有的说，“天下乌鸦一般黑，当官的有几个好的？”也有的说，“老虎还有个打盹的时候，兴许蓝大人被郑家蒙蔽了。”当晚，蓝公请姚书办和林班头吃茶，姚书办说：“肖帮武一案判得好。”
　　林三承说：
　　“不敢恭维。”蓝公呷了一口浓茶：
　　“出水才看背嘟笼的！”
　　一个月之后，衙门里传出消息，肖帮武病死在狱中，人们听了唏嘘不已……
　　5
　　三个月后的一天，蓝知县把新来的衙役尤振夫叫来，对他说：“有一件紧要的差事交给你，要小心从事。”接着从头至尾详细交待了一遍，并再三叮咛，不可显露自己的身份。
　　当天夜晚，尤振夫一身商人打扮来到南熏坊村，叩响了郑阿北家的大门。一位老妈子开门，问道：“您找谁？”
　　“我是远道而来的商人，要见大公子郑阿北。”老妈子进去不久，一个三十多岁的壮汉迎了出来，尤振夫施礼问道：“您就是大公子郑阿北？”
　　郑阿北点了点头：
　　“仁兄尊姓大名，找我何事？”
　　尤振夫向黑暗中瞅了几眼，神秘兮兮地说：
　　“这里不便说话……”
　　郑阿北把尤振夫带进一间密室，点起了灯烛，又去涮洗茶盏，尤振夫伸手拦住：“不必，不必，我姓刘，字人夫，是个丝绸商人。令尊郑候秩先生托我捎来一句话，要大公子阿北火速送银子过去，郑公那里急着用钱。”说罢，转身就走。
　　郑阿北急步赶来，问道：
　　“刘大哥，您从哪儿来？”
　　尤振夫伸出一只巴掌，捂住郑阿北的嘴巴，悄悄说了一句：“慎言慎言！”转身走出房门，消失在黑暗中。
　　郑阿北当夜打点了银钱，第二天天刚亮便悄悄赶到码头，买舟往惠来方向奔去。傍晚时分，辗转来到惠来县县城，阿北舍舟登岸。转过两条街巷，走进一家杂货铺的后院，在一间阁楼上见了父亲郑候秩。郑候秩正嚼着豆腐干饮酒，一见郑阿北猛吃了一惊：“家里出了什么事了？你怎么来了？”
　　“不是父亲捎信要我来送银钱的吗？”郑阿北立即紧张起来。
　　“捎信？什么人捎的信？”郑候秩满脸疑云。
　　“一个姓刘的商人，昨儿夜里到家里告诉我的。”
　　“哎呀！你上当了，我从来没请人捎过信，这里有鬼！”说着，从窗口探出身子往楼下搜索。院子里黑影幢幢，一时分辨不出什么。转身指着儿子阿北：“快走吧，快走！”
　　郑阿北被父亲异样的行动吓得脊梁沟发冷，头发梢支愣愣的，来不及卸下肩上的包袱，踅足步下阁楼，当他一只脚踮地一只脚还在楼梯上的时候，两双大手紧紧拤住了他。
　　原来衙役翁馗和薛顺，遵照蓝知县的命令，紧紧盯住郑阿北已经一夜一天了，当郑阿北上船时，翁馗、薛顺同时登上了另一只快船。郑阿北到达惠来县码头时，翁、薛二人早已在岸上恭候多时了。
　　第二天上午，郑候秩被押解到潮阳县县衙，衙门口的广场上有数千人围观，人们嘁嘁喳喳，有的说：“这是人还是鬼？”
　　有的说，郑家的儿子真孝顺，不管是姓啥的尸首，抱住就哭爹。还有人说，那尸首艳福不浅，走在奈何桥上又做了一回新郎。
　　郑候秩在众目睽睽之下，脑袋深深埋在两膝之间，郑阿北、郑阿南、郑阿东、郑阿西弟兄四个以及郑陈氏，一并被押到，他们含羞伏地，叩头请罪。
　　“郑候秩，你知罪吗？”蓝知县坐在大堂上高声喝斥道。在铁的事实面前，郑候秩无可狡辩，不得不如实交待了自己的罪行：郑候秩身为保正，依仗自己有权有势，多次对肖帮武敲诈勒索，村里的人看在眼里恨在心里，因畏惧郑家如畏猛虎，谁也不敢吭气，八月初八，郑候秩以肖帮武隐匿田契为借口，强抢肖家的稻谷，逼死肖帮武的妻子。郑候秩听说肖帮武请黄秀才写状子准备告官，生怕事情闹大了，便拿了二十两银子买通黄秀才，—个唱白脸，一个唱红脸，对肖帮武恫吓和欺骗，将肖帮武的嘴巴封死。过了一些日子，忽听说新来的蓝县令十分了得，专杀为非作歹的保正。郑候秩坐卧不安，心里日夜咚咚打鼓。一天，郑候秩在大坛沟边遇到了秀才黄剑书，便说：姓蓝的是个硬茬子，专杀不对眼的保正，肖家的事若出了皮，就闹大了！请黄秀才给想个法子。黄秀才一时也拿不定主意，走着走着，发现沟里浮出一具尸体，细看是外乡来的一个乞丐，在水里泡了有些日子了。黄秀才一拍脑袋，低声说：“老弟，有招了，让这个死乞丐帮忙。”于是郑家就演了一场借尸哭爹的闹剧。
　　不大工夫，两名衙役将黄剑书拘捕归案。黄剑书跪在大堂上，左右开弓，照着自己的脸上掴了几十巴掌。一边掴，一边骂着自己：“我该死！我不要脸！……”蓝知县问道：
　　“黄剑书，那日我登门造访的时候，你脑子里想了些什么？”黄剑书脑袋磕着地，痛不欲生地说：“那日，从大人您的目光中我已断定，这把火捂不住了。我很想据实说出真情，又怕说出真情，给自己招来祸殃。自从那日之后，我如坐针毡，夜不成寐，这种炙心灼肺的日子总算熬到头了。一切悔之晚矣，只求大人给予严惩！”
　　一个月后，郑候秩一案判定，衙门口贴出了告示：案犯郑候秩，身为保正，依仗权势，为恶乡里，敲诈勒索，逼死肖帮武之妻，又借乞丐尸体，诬告肖家，罪不容恕，判其流放边陲，终身劳役。
　　案犯郑阿北，在其父郑候秩唆使下，多次殴打肖帮武父子，制造假象，诬告肖家，判其流放海丰五年。
　　案犯郑陈氏、郑阿南、郑阿东、郑阿西等四人，杖击二十，游街示众。勒索肖家的钱粮，限十日内一次还清，赔偿肖帮武之妻丧葬费白银二百两。
　　案犯黄剑书，贪图银钱，助纣为虐，念其能彻底悔罪，革除秀才功名，免于鞭笞。
　　肖帮武无罪释放。原先对其判决，纯系蓝知县设的迷魂阵，压根就没向知府呈文。
　　贼船落网
　　水盗姚绍聪被捕后，先是姚家两名“监生”带领同宗几十人给蓝县令施加压力，要求保释姚贼；继而负责普宁、潮阳两县官员考核的普潮道差员姚天明，出面情托，要蓝公放人。蓝县令不惧威胁，顶住压力，依法判案。此篇根据《鹿州公案》撰写。
　　1
　　贵屿水闸坍塌，河水泛滥，淹没良田数百亩，蓝知县闻报，亲自赶来察看灾情，调集百十名农夫筑堰拦水，忙乎了整整一天，水闸终于修复，泛水归槽。
　　蓝知县这才放下心来，于傍晚时分匆匆返回潮阳县城。正提缰催马赶路，忽有一人拉住马头喊冤。蓝知县滚鞍下马，大声问道：“前面是什么人喊冤？有何冤情？”
　　只见那人趋前几步，跪在马前：
　　“回禀大人，小人姓郭名元长，今早到蓼蒲集去做生意，下午从石港回来，不想船行半道，遇上伙强盗，抢走了我的铜钱八千文，黄纸和白纸四十捆，还有一只木箱，里面装了衣帽鞋袜，还有一条布袋，袋里装着些零用杂物。”
　　“你乘坐的是何人的船？”蓝知县问。
　　“船主张大头。他见群贼跃上船舷，吓得跳船逃生。同船的两名商人，一个姓李，一个姓黄，与我同时遭劫。”
　　“强盗都是什么样子？一共几人？”蓝知县问。
　　“约摸十二三个人，驾着一条有八支桨的鲇母船。手脚非常厉害，也很利索，水性个顶个的，看样子他们常在水上吃浮食儿。”
　　“贼船是新的还是旧的？”
　　“半新不旧的样子，估计也漂了几年了。”
　　“有什么标记没有？”
　　郭元长沉吟了一会儿说，记得船上有四页子帆，最前边的那页子帆好像有几个洞，看样子已经很旧了。缆绳白煞煞的很剌眼，大概是刚换的，很新的样子，船的尾部装着一捆篙枪，老远就看得清清楚楚，别的花色，小人就说不清楚了。”
　　说话间太阳已经坠下山去，夜色茫茫从四面八方合拢来，乡野一片黑黢黢的。蓝知县命随从就地点起蜡烛，倚马草拟公文，派当地保正杨员、李赞、苏枝青三人率领八十名壮丁，连夜沿溪追捕，缉拿强盗，并知会众人，凡能捕获盗贼者，奖赏白银百两，放走盗贼，重打—百大棍。
　　2
　　第二天上午，水保杨员来报，查遍了上游和下游，不见盗贼的踪迹。
　　蓝知县暗自思忖：八只桨的鲇母船，内溪中不会有，估计是隆津练江运载私盐的船只。想到这里，蓝知县即刻调集水乡保正方东升、郑纪茂、刘子宁等人讲话，命他们将练江喉咙紧紧卡住，在后溪港一带巡査搜捕。
　　练江上下快船络绎不绝。巡查的水陆壮丁相互呼应，到了第五天，终于在溪墩乡港内查获八桨鲇母船一只。这只船用长长的缆绳系住，潜入繁茂蓬松的水蒲中，船上有竹篙枪一捆，船头正好张着一页七窟窿八眼的破帆，水保方东升根据蓝知县的口述，按图索骥，认定就是那条贼船无疑，便以迅雷不及掩耳之势，将船主拿下，解至县衙。
　　蓝知县仔细盘查，原来船主是弟兄二人，老大叫郑水清，老二叫郑水涣，问及卓洲溪抢劫一案，郑氏弟兄茫然不知，好像根本不知道有过这件事似的。
　　蓝知县觉得可疑，揪住不放，穷追到底。郑水清说：“普天下同样的鲇母船有千只万只，怎么能仅仅依据几件家什相同，就断定俺们兄弟是贼了呢？说实在的，因为家中既无田又无产，水里捞食越来越难，俺才违犯禁令，私自买了多桨鲇母船，以求多捕些鱼虾水货。有时的确也做了一些不太光彩的事，运上一两石私盐，多赚几个活泛钱，贴补大人孩子的吃用。天地良心，卓洲抢劫商家的事，小人实在不知底里。俺弟兄从不做这等缺德的事，请大人明鉴。”
　　郑水清苦着脸，言之凿凿，听起来十分可信，不像那种耍贫嘴的人。蓝知县心想，他们的船为什么会与卓洲溪抢劫的那条船如此相像呢？从郑水清的谈话中，知道他们的确是贩过私盐，这一点让蓝知县警觉起来，他想：他们既然敢贩运私盐，私盐出手多要通过黑道，那么，他们势必与土匪有所勾连。
　　“不能轻易把他们放过！”蓝知县心里道：“狐狸再狡猾，难逃猎人的眼睛。”
　　“郑水清，常在这—带水路上游动的有几条鲇母船？”蓝知县问，“小人不知道！”郑水清听了这话，翻翻眼皮。
　　“我再问你，这一带船上，偷偷摸摸强买强卖，手脚不干净的，都有哪些人？”蓝知县紧追不舍。
　　“这个……”郑水清犹豫了一下，斜眼瞥了瞥郑水涣，“这事儿大人问得太宽泛，我们弟兄一向安分守己打自己的鱼，做自己的事，与自己无大关系的，一概不多问，俗话说多一事不如少一事，小人实在不知道这些。”
　　蓝知县见郑水清说不出什么来，又转过去盘问郑水涣，郑水涣一问三摇头，也不多说什么，只说“不知道”、“不了解”，“没见过”之类的话。二人守口如瓶，像个攻不破的堡垒，蓝知县将面孔一板，喝道：“来人哪！将这两个软硬刁憨的家伙给我拿下！”
　　四名衙役闻听此言，上来将郑水清、郑水涣弟兄二人反剪双手，捆了个结实。
　　“你们说，你是良善百姓，从不做违法的缺德事，我来问你，私买多桨鲇母船，强行捕捞，这是不是违法的事？”
　　“这……大人，私买鲇母船的大有人在，并非我们一家。”郑水清还在企图狡辩。
　　“我再问你，你们偷运私盐通过黑道销售，这是不是违法的事？”
　　“我们偶尔运点私盐都是直接在码头卖给老百姓的，并不知什么黑道白道，大人明察。”郑水涣也附和着说。
　　“住口！”蓝知县越说越气：
　　“你们已经违法犯科，今日仍然不老老实实交待罪行，串通贼人，蒙骗糊弄本官，实属罪上加罪，给我将郑氏二人拉下去重打！”
　　郑水清、郑水涣一见蓝知县动怒，要来真格的，战战兢兢，心里着实害怕，还是郑水清转得快，连连喊道：“大人息怒，大人息怒！小人不敢对蓝大人撒谎。抢劫商船的事虽没亲眼所见，倒也有所耳闻。”
　　“先放下他们来！”蓝知县听说此言，命衙役退至—边道：“说清楚！”
　　“我听同乡郑水芹吿诉说，二月二十三日，水芹在下尾桥头卖蕃薯时，看见范合协、范合义驾着一条八桨鲇母船，飞一般地穿过下尾桥驶入贵屿，船上有十几个人，但他叫不出名字，眼熟面花，船尾有一捆竹篙枪。二十三日那天，正好卓洲溪上发生了抢商船的事，依照这个时间推算，偏巧就是他们闹动静的曰子，很可能是他们干的。”
　　3
　　蓝知县虽不能判定郑水清的话究竟是真还是假，还是命保正将郑水芹传来问话，果然郑水芹说的与郑水清所说一模一样。
　　蓝知县传令释放郑水清、郑水涣二人，同时命人火速缉拿范合协、范合义二人归案。
　　衙役们有的驾船有的骑马，査遍了附近的河道港汊，就是不见那条八桨鲇母船，更无处缉捕范合协、范合义两名案犯。
　　整整一天，衙役们马不停蹄，累得精疲力竭，眼见天色向晚，蓝大人急得团团打转。正在这时，范合协、范合义二人驾着一只舢扳大摇大摆地投案来了。
　　这令蓝知县大为惊奇，怀疑自己是不是弄错了，再看他们本人很像是奉公守法的良民。正在疑惑的当口，忽听门外有人用当地土语对话：“范合协、范合义是老实百姓，若是强盗，还会来这里送死？”一个说。
　　“贼咬一口入骨三分。”
　　“这一准是被贼人攀咬住了。”另一个说。
　　“知县大人哪里能知这里的内情哟！”
　　蓝知县听了此话，忙推门走了出去，却并不见是谁说的。他怏怏地退进来，暗自琢磨，大概是有人做下了圏套，故意说给自己听的。这使蓝知县更加怀疑，怀疑范氏二人很可能是强盗。愈是这样，愈是不能轻易放过他们。
　　蓝知县详细询问，范合协、范合义都说从没干过坏事，根本不知道卓洲抢劫的事。郑水清、郑水芹两人都说害怕报复，不敢跟范合协、范合义二人对质。
　　这时候，保正郑茂纪为蓝知县提供了一条线索，悄悄对他说：“我看这范合协与范合义二人，所以前来自首，声称自己清白，实则是破裤子先伸腿，来个先声夺人，扰乱视听罢了。据他们邻居们反映，说他们二人是惯偷，偷鸡摸狗拔蒜苗，周围人家没有不防备他们的，范合义是个青皮琉璃头，地无一垅，瓦无一片，死了连块放棺材的地方都没有，平时窜东窜西，指望吃浮食过曰子，近来两人都住在姚绍聪的鲇母船上。除了这条船，他们再也没有栖身之地了。”
　　蓝知县听了，脸上露出很兴奋的神色来，认为这是一个不可多得的线索。他问道：“这姚绍聪往日有无劣迹？”
　　“只知道他家住姚寨，是个旺族，有钱有势。别的没听到什么。”
　　“姓姚的若是个良善百姓，为什么招两个惯偷在自己的鲇母船上呢？”蓝知县问。
　　保正郑茂纪沉默不语，似有所顾忌的样子。蓝知县心想：树怕刨根。不刨根还就不行，立即发签拘捕姚绍聪。
　　姚绍聪跪在大堂上，装作与范合协、范合义不认识的样子，“我们姚家从来没买过鲇母船，大人不信，可派人前去査向，我姚某愿驾船一同前往，若査到我家有鲇母船，当场就可以乱棍将我打死。”
　　讯问范合协、范合义二人：“认不认识这个人？”范氏二人也只摇头说：“并不认识！”
　　正准备传保正郑茂纪出来作证，忽听大堂外熙熙嚷嚷，为首两人站在台阶上，后面跪下—大片，少说也有二三十人。为首的两人自报姓名，一个是监生姚勋，一个是监生姚品，都是姚寨人，与姚绍聪同宗。
　　姚勋说：“姚绍聪以耕种打渔打猎为生，一向安分守己，从不做出格的事。现有我们四十户联座保释他，免得好人受刑狱之苦。”
　　“请大人开恩！”身后几十口人异口同声喊道。
　　所谓监生，是最高学府国子监肄业的儒生，在当时，颇受官府重视。他们也深知自己的分量，因此，时常出现干预地方诉讼刑审等政务。
　　“蓝大人，有我们这么多人作保，还不放人吗？再说，大人平白无故，―没人证二没物证，随便拿人，怎能让人心服口服呢？请大人开恩！”
　　“请大人开恩放人！”几十口人又喊了起来。
　　4
　　蓝知县见两位监生带领几十口子来到衙门，给自己施加压力，断定这个姚绍聪在地方上，必是有钱有势能够行动风的人物，并且早有防备，已经做了某些手脚。
　　看来此案不可操之过急！蓝知县心想。他命将姚绍聪、范合协、范合义三人暂且收监，礼让两位监生进入后衙，命吏役将跪在堂外的众人赶散。
　　蓝知县说：“二位监生本意是好的，官员是民之父母，理应爱惜苍生。只是有一桩抢劫案牵涉到姚绍聪，我不能不问呀！”
　　“说姚绍聪参与抢劫，迄今并无真凭实据，凭空捕人，恐怕不妥吧！”姚勋像只好斗的公鸡，向蓝公发难。
　　蓝知县心平气和，不瘟不火地说，“办案有办案的规矩，有时拘捕是为了取证，有时拘捕纯系对本人的保护，并不一定被拘捕的人都是有罪的，而是根据情况灵活行动，目的就是便于查明事实真相，没有丝毫个人的好恶羼杂，这一点你放心好了，大清律上有明文规定，本官更不会任意胡为的。”
　　“被捕的人是姚家的族人，我们是姚家的监生，不能不出面过问。两名监生还有几十家良民保释一个并无罪过的姚绍聪，难道大人还不允准吗？”
　　姚品说得语气委婉，目光却咄咄逼人。
　　“姚绍聪有罪还是无罪，眼前谁也不能说定。既然二位是姚绍聪的同宗，就应该回避才好。难道这简单的道理二位监生也不懂了吗？”蓝知县说话态度坚决，寸步不让。
　　姚勋、姚品一时语塞，威胁地说：“若查不出姚绍聪有抢劫商船的实据来，诬良栽赃，我们姚家可不是好欺侮的！”
　　蓝知县道：“悉听尊便！”不再有开口说话的意思，显然意在逐客。
　　姚勋、姚品两人气哼哼甩袖而去。
　　5
　　蓝知县与书办、班头等人正在商议案情，忽有人投帖求见。细看名帖下方落款是：普潮道差员姚天明。
　　“又是一个姓姚的！”蓝知县自言自语道。但不知此人来意，心中毕竟憋闷得慌，有心传见，又怕无端生出许多枝节出来。蓝知县吩咐看门人说：“回这位客人，就说蓝某公务繁忙，不能接待。”
　　哪只看门人刚一转身，姚天明便贸然闯进内堂来，一见蓝知县，深施一礼道：“姚某冒昧，做了不速之客，万望蓝大人见谅！”
　　蓝知县只得欠身还礼让座，客气一番，陪这位官员叙话。
　　“蓝大人自任县宰以来，潮阳县民风大变，路不拾遗，夜不闭户，政声甚佳，可喜可贺。”姚天明恭维了一番。
　　弄不清他葫芦里卖的什么药，蓝知县轻易不想开口，只应付着：“谬奖了，谬奖了！”
　　姚天明终于将话题引到了卓洲溪抢劫一案上来，蓝知县便将所知情况复述了一遍。
　　姚天明道：“贫苦百姓缺衣少食，互相抢劫只能算作小事一桩，不能作为大案申报到洲里或省里，那样一来，对蓝大人的政绩审核极为不利！”
　　普潮道差员是具体负责潮阳等几个县的官员考核事宜的。蓝知县一听这话，明白了这又是姚姓家族对他使用的另一种钳制手段，分明姚天明是以考核相要挟，逼蓝知县就范。
　　蓝知县心中气愤，表面上却又不好发作，只微笑着说：“姚公英明。潮阳一带连年灾荒，民风尚未完全好转，大事也当化作小事处理。我只求得那些有罪者伏法认罪，不会让受牵连的人，在事实真相不明时吃任何苦头。若是申报州衙，势必牵连到许多人，我是不忍心那么做的。至于政绩考核，蓝某相信潮阳百姓自有公道，这也不是哪一个差员说好就好，说坏就坏的。”
　　姚天明哈哈大笑：“蓝大人确实是耿介之士，可惜这种耿介恰恰对自己的前程不利。也许潮阳百姓是公道的，但蓝大人必须明白，潮阳百姓的公道是没有用处的。查遍历朝历代，哪有老百姓说了算数的？只有当权的人说的话才是真理。说你好你就好，不好也好；说你不好你就不好，好也不好。这道理蓝大人难道不明白？”
　　“姚差员的话也许是对的。我不明白，大小官员心中想的不是如何把老百姓的事情办好，而是光想着逢迎拍马，如何讨好上司，那将是一幅什么样的图景啊？这样的官员还要他何用！”蓝知县冷冷地笑着，嘲讽地说道。
　　“古人云：直如弦，死道边；弯如钩，得封侯。从古到今都是如此，蓝大人还想改变这个小人当道的官场吗？”
　　蓝知县轻轻摇了摇头：“蓝某做官，实在是误入歧途。我天生不会曲意逢迎上司，只会遂着法律办案，所以永远也不会有腾达升迁的那一天喽！不过，我总相信，政绩好的官员，肯定是能得到好评的，也应该能够得到好评的。考核别人的人，同样也要受到别人的考核。官场是个大圆环，你扣住我，我