历史上那些奇案[全二册]-第18部分

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耍�没想到，还是没躲过，遇上了驴的主人了。因此我说这驴不是我抢的，全都因为我贪心，老天爷惩罚我才招致这样一场误会。至于他父亲是死是活，小人真的一概不知。小人说的如有半句假话，天打雷劈不得好死。求老爷开恩明断！”
　　壮汉却一口咬定：“老爷，他这分明是在狡辩，是假话。我父亲是和驴一起出的家门，这老驴老实，从没离开过父亲他老人家的身边，如果不是父亲出了意外，它决不会离开它的主人的。肯定是这恶徒见财起意，见我父亲年迈无力，便生此歹意，抢了他老人家的驴，老人不依，与他拼命，被他害死的。老爷，如今人赃俱在，铁案如山，驴皮明摆在这里，这还不清楚吗？”
　　达鲁花赤认为壮汉讲得有理，又问壮汉儿子，壮汉儿子说得与父亲一点不差。达鲁花赤便对卖驴皮人喝道：“你这刁民，恶棍，还敢抵赖，编假话骗你家老爷我。你说，你究竟是怎样杀了他的父亲，又是怎样抢了他的驴？从实说还则罢了，否则的话，叫你尝尝狡辩抵赖的滋味。”
　　卖驴皮人哪能随便承认，不甘心地说：“老爷呀，我不该贪心留下这头毛驴，可我实实在在没见过有什么老头儿，我没杀人哪。苍天在上，老天爷呀，我冤枉啊！”
　　达鲁花赤恼了，他认定的事，哪能随便几句话就推翻了呢？他认为卖驴皮的人就是杀人抢驴的凶犯，见他不但不认招，还敢当着他的面喊什么“老天爷”。他惊堂木一拍喝道：“给我用大刑，用重刑，看他招不招。”
　　堂口那两名仵作被吩咐执仗，先杖责卖驴皮人二百。两仵作拿棍的手直打抖，虚汗直冒，硬着头皮上前执刑。他们清楚地知道棍下的那堆由白变紫由紫翻花血肉模糊的屁股，分明是在代他俩人受过，老天爷偏偏开玩笑，让他们俩执刑，这二百杖是打在了那个卖驴皮人的腚上了，然而每打一下，被打人每哼一声，都震撼一下他们俩人的心。二百杖下来，二人虚汗淋漓，达鲁花赤赞许地对他俩点了点头，表示满意。
　　卖驴皮的人也怪，自从看清了达鲁花赤认准他是凶手之后，便决心不再开口，既不再喊冤，也不告饶。
　　卖驴皮人死了。人死百债了，由驴皮引发的案子也就这样不了了之。那俩仵作眼见得这一血案的前前后后，触目惊心，做梦也想不到事情会发展到这一步。
　　—个月后，也就是在对五十一行刑的前一天，俩仵作不辞而别，逃离了警巡院，从此下落不明。
　　6
　　由于仵作弄虚作假，杀人害命，将老头尸体充当六十六交了差，人证物证俱在，警巡院判五十一死刑。上报后，立即批复，斩立决。
　　批复下来后，消息遂即震动了整个都城。因为都城里遍布工匠的各局，工匠与工匠之间往来频繁，五十一受冤以及六十六老婆诬告之事早已在工匠们之间传遍，大家对这案子的结局都拭目以待，五十一如此结局，虽在意料之中，但仍然激起公愤。
　　木局五六百工匠停工，纷纷来牢狱为五十一送行。看守牢狱的蒙古兵见人多势众，深恐事态发展难以把握，万一劫狱责任担当不起，急忙将情况报于达鲁花赤。达鲁花赤增派重兵前往，个个箭在弦上，长刀出鞘，虎视眈眈地把前来探视的工匠们团团围住。囚车出来时，人群又是一阵骚乱，叫骂的哭泣的打招呼的闹嚷嚷喧嚣躁动着，五十一的几个好友高喊着：“我们弟兄送你来啦！”将事先备好的酒杯高举过头：“这酒是替你壮行的。”说完，便往半空里扬洒。蒙古兵们对他们也无可奈何。
　　五十一被五花大绑在囚车里，脑后插着亡命的招子，面色苍白，人显见得瘦塌了架。但五十一此刻精神挺好，一副生死置之度外的超然样子。他见来了这么多人为他送行，异常激动，大声向人群喊：“我不是杀人犯，达鲁花赤是昏官赃官，我死后变作厉鬼也要跟他算账。”
　　工匠们跟着喊：“冤枉！”
　　“错杀无辜。万恶的达鲁花赤！”喊声雷动中，有人趁机往囚车跟前挤，想送上一杯酒给五十一，却被蒙古兵举起刀背砍得头破血流。囚车走得很慢，蒙古兵押护在两旁，外围则是工匠们，一路人山人海，向刑场蠕蠕而行。
　　在刑场的入口处，五十一看见了一身重孝的老婆和另几位他的小组的工匠们，抬着一口棺材守候在那里，见囚车来到，齐刷刷地跪地磕了几个头，工匠五十五高声大叫道：“大哥，你放心，我们这些弟兄迟早要为你雪耻，找出真凶来的。”
　　五十一老婆既不哭也不叫，神态异常平静，持一把剪刀，见五十一望向她，二人相视无语，只见女人“咔嚓嚓”将自己鬓边长发剪下一把向他挥动告别，然后扔进虚掩的棺材里。五十一见此热泪横流，对老婆道：“我对不起你呀，先走一步了，你要好好活下去，为我报仇啊。”
　　时辰一到，五十一被残酷地斩杀了。五十一人头落地，咕噜噜恰巧滚到一持刀刽子手脚边，只见人头呲牙咧嘴“咔”的一口咬住了刽子手光裸的脚脖子，两排牙一对，咬死再也不松口，刽子手又疼又�｝又晦气，抬脚乱甩，人头却甩不掉。
　　原来人死之后一旦咬着什么，你休想让它再自动张开，因为人这时牙床早已对死。刽子手没办法，只得忍痛割去被咬的皮肉，只见他用锋利的刀刃一旋，人头咬着满嘴肉被踢滚了丈把远。刑场一片哭骂声直上云端。都说五十一死得冤。七嘴八舌地议论：“这世道没理可讲了。”
　　有人喊：“咬得好，咬死这些龟儿子！”
　　有人叹：“汉人受屈受欺要到几时呀？”
　　“这些蒙古孙子强行霸道，上上下下的官职，哪一个不是被他们占着？”
　　“在这些狗官眼里，汉人不算人哪，连个名字都没有，汉人活得窝囊呀！”
　　“就只让我们数数，名字颠过来倒过去，七七八八，哪个朝代像这样？这算他娘的哪门子法哟。”
　　五十一被处决后，官兵们迅速撤离刑场，工匠们由五十五出面主事，将五十一尸体收了棺，女人却将男人的人头抱在怀里，棺材由几个工匠抬着，回家的路上，工匠们一路游走演说五十一的冤情，看热闹的人听了无不为之动容。
　　轰轰烈烈地埋葬了五十一，人们仍然无法平息心中的激愤之情，对警巡院这种酷刑逼供不涉理路草菅人命滥杀无辜的种种恶行，民怨沸腾。五十五与几名工匠日夜策划，怎样才能有效地查出真凶，为五十一雪耻，大家也好出一口恶气。
　　大家七嘴八舌地议论了一通，到底人多主意多，最后想出个办法，请人写了大量揭帖，在街头巷尾张贴。揭帖的内容是：如有知道六十六真实死亡的原因，又能指出凶手是谁的人，赏银百两。
　　工匠们齐心协力，决心要为五十一伸冤，虽说都是穷人，但大家捐钱捐物捐首饰，人多力量大，很快便凑足了这笔资金。大量揭帖写好后，很快贴满了大街小巷。警巡院的达鲁花赤对此气急败坏，派人撕那些揭帖，但工匠们豁出去了，贴得更多，声势便造了出去。
　　7
　　这一招果然灵验。
　　半月后的一天，木局里来了一个人，这人一进门便嚷嚷：“揭帖被我揭下了，这事谁来管？”大家一看都认识，这人向来游手好闲，是都城有名的“明偷”。工匠们见揭帖被他揭下，顿时围拢过来，同时有人去喊五十五。这明偷有一双特别灵活的眼睛和一双女人似的纤细的手。见人簇拥五十五过来，他神秘地对五十五说：“快拿银子来吧。”
　　五十五一见他这样说，存着戒心，脸上却笑着，一拍明偷的肩膀：“老兄，是不是近来没钓着鱼，手头拮据，搞这名堂要俩儿钱花花吧？我说老兄呀，真有本事，你就该到蒙古老爷们的口袋里捞，这可都是大家勒裤带的钱呐，骗了缺德啊。”
　　“是啊，明偷明偷，明着偷，我看他是冲这几个钱来的，别上他的当。”有人在五十五背后提醒。
　　这人之所以被人称为“明偷”，是有来历的。他的眼睛和手具备了非同一般的能力，似乎有特异功能，有钱没钱，人只要在他面前一走过，他立马就能断定，然后他在你前后或左右一绕哄，也不知他是怎么个动作，眨眼之间钱便不翼而飞，你大瞪两眼明知是他干的，却总抓不住他的手腕，眼看着他偷，没办法治他，捉贼捉赃，拿不出赃物，谁也拿他没法子。这明偷之所以能逍遥自得地晃悠在都城大街小巷，也是他分寸把握得好。他偷，并不是什么人的钱都偷，他给自己规定三种人他不偷，一不偷老人的，二不偷寡妇的，三不偷出苦力的。他偷的钱，用他的话说，那叫剩余钱，不义钱或赃钱。把握了这几个要点，被偷的人丢那几个钱，既不影响正常吃喝，也不影响打扮穿戴，被偷的钱又不值得惊官动府，他落了个心理平衡，自在逍遥。有人若在他面前称他一声“明偷”，他给纠正道：“错了，这叫义偷。”
　　这明偷反成了都城一怪，一方名人。明偷见五十五说他，极认真地说：“我对五十一的冤案也是气愤不过的，我明着告诉你们，就这点钱我义偷还看不上眼哩，要是为钱，咱转身走人。今天我来，是冲着义，这桩事办成了，我保证分文不要你们的钱。怎么样，还不放心吗？”
　　工匠们听明偷如此说，再联想他平日所为，也就解除了戒备。五十五说：“我们是讲信用的，只要能找出真凶，就算帮了大忙了。钱保证如数给你。我们若说了不算，别人也不好信赖我们了。做人就得这样，言而有信。你说出真凶我们付钱，若食言，你可以去官府告我们。”
　　明偷一听“官府”二字，两手摇摆得荷叶儿似的：“你老兄开什么玩笑，我活得不耐烦了，去摸那门子？”
　　五十五道：“好了，咱别只顾开玩笑，误了正事。”
　　明偷看了看周围人，脸上现出为难的样子。五十五见状，明白了他的意思，赶快对众人说：“大家先各干各的活去吧，有事再招集大伙儿。”
　　众人散去，五十五将明偷带到僻静地方，问明偷道：“凶手是不是这家的人？”他翘起拇指和小指，翻弄两下，明偷知道是说“六十六”，点了点头。五十五喃喃自语：“我料定是这娘们！”
　　明偷道：“一个娘们加一个爷们。此案为奸夫淫妇所为！”
　　“你老兄又是怎么知道的呢？咱也别再打哑谜了，快将实底告诉我吧。”
　　明偷一脸严肃，低低地说：“真是要想人不知，除非己莫为啊。看来，我真到了洗手的时候了。原先我总以为，凭着自己的聪明，搞点名堂，捉弄人的时候，得到的是钱以外的快乐。每当看到人们被我愚弄的蠢相，我都自信自己有瞒天过海之本领，而自得其乐，唉，天上有眼地上有眼，没有人能欺得了天的啊！就拿这件事来说吧，发现这一秘密纯属偶然。现在看来，只能认为这是天意了，天地不容的事，鬼神难饶的事，他们大概是气数到头了……明偷的一番感慨，让五十五听了连连点头，明偷终于言归正传：“发现这一秘密，真是鬼使神差。”
　　原来六十六老婆在男人死后的这段日子里，日夜胆虑心惊。虽说七十二时常来，与她打得火热。但又怕邻居发现，不敢过明路，男人死的日子浅，邻居们时不时来探看探看，说些宽慰的话，她厌烦极了。因为每有人来，她就必须强行扮演一个她极不情愿扮演的悲剧角色，她必须悲悲切切哽哽噎噎泪眼婆娑，她必须搜肠刮肚搜寻一些怀念死鬼的话，她必须这样才能满足邻人们的同情欲慈悲欲，尽管她在心里大骂他们，还得表现对他们的关怀感激涕零，表现出她的孤苦无依可怜兮兮。男人死了，她的日子充满了谎言和虚假，她要打官司搞诬陷嫁祸于人，她要在充满血腥味的炕上与奸夫作爱，她必须将一个陌生的尸体当作亲人来哭，还要在恶臭的尸身上依依不舍的做趴俯动作。虽然斩了五十一，认了一具至关重要的尸体，一拨拨事遂了心愿，但太顺了，顺得不可思议，顺得背乎常理，又叫她越发地不得安宁。
　　在五十一被斩的那天，她混在人群中，亲眼目睹了那一幕幕惊心动魄的场面，人们叫骂官府冤杀好人，叫喊揪出告黑状的女人。她恨不能找个地缝钻进去，特别是看到五十一的人头落地之后一口咬了刽子手的脚脖子，她惊恐极了，她清楚地看到五十一的眼睛瞪着自己，那目光是永不罢休永无了结的仇恨，是要与自己纠缠到底的警告。她抖抖瑟瑟地回到家便病倒了，但却不敢睡在炕上，她怕。仿佛炕下死男人的断臂随时有可能穿透炕面直取她的心肝。她变得越来越迷信了，经常于神思恍惚中看见死鬼满脸乌血站在面前。有一次，她刚要合眼，看见一个脏兮兮白胡子老头从门外走进来，站在她的面前说：“你送我回去吧。我儿子在城外种菜，送我到他那儿就行了。”
　　女人说：“你是谁？”
　　老头一怔：“嗯，你在护城河把我召来的，忘啦？”
　　女人吓得醒了，才知大白天做梦，见鬼了。她又觉得这又似乎不是梦。于是，到了晚上，她自己用彩纸剪了两件衣裤，依旧用竹竿挑着，边念叨：“老人家您走好，回去吧，老人家您走好，找儿子去吧。”走出门外，取下纸衣烧掉了，自己安慰自己道：“走了，走了，一个孤魂野鬼走了。”她想，这下好了，该睡会儿安稳觉了。没想到还没合拢眼皮，老头一身大红大紫衣服又来了：“送我回去吧，送我回去。”她睁眼，没有了，可她吓坏了，回想梦中老头的穿着打扮，正是自己剪的那颜色和样式。
　　她夜夜盼七十二来，为了驱赶内心的恐怖，她与七十二的性事频繁热烈。白天，她常常拜菩萨口念“阿弥陀佛”，她刻意让自己修善行，做一些汤汤水水向化缘的僧人布施，一些乞丐也趁机来讨吃食，明偷好奇，时常转到她家混几顿，明偷对六十六老婆的反常举止产生了疑惑，他总觉得这女人有些地方不对头，对这女人的行为便发生了追根究底的念头，连着几个晚上，终于他发现了女人和七十二之间的秘密。明偷心想，这男人到底是女人的什么人呢？这时他又联想到她的男人莫明其妙的死，心中忽有所悟。他的脑中闪回出现满街满巷的揭帖，他决心探究个水落石出。这天晚上，明偷又来到六十六家院外，在附近徘徊。子时，他终于看见那个男人的身影，男人不叩门，用什么东西在门缝里拨弄几下，门便悄悄打开了，人便了进去。明偷待男人进去后，轻捷地跳到院墙上，悄悄地潜了进去。明偷进去时，正听女人在哭，嗡嗡嘤嘤，男人很不耐烦道：“哭什么哭？烦不烦哪？每天来，你总是来这一套！”
　　女人道：“这叫人过的日子吗？我受够了，干脆我到你那儿去一起过算了，谁爱怎么说怎么说吧。”
　　男人的公鸡嗓叫道：“你疯啦？你看不见满街满巷贴的那些纸片？你以为斩了一个五十一就万事大吉了？我告诉你，今后我也不能每天都来，得避避风头。”
　　明偷就躲在门外，听得这一对男女话里有东西，精神一阵亢奋。这时男女已移身上炕了。明偷也跟着转移到窗下。屋里的灯灭了，炕上硝烟战火弥漫。明偷立在窗旁，屋里很黑，什么也看不见。外面有月光，大概他忽略了这一点，将自己的影子映到了窗纸上，只听女人一声惊叫：“鬼，窗外……”明偷吓得猛地蹲伏在窗下，悄悄地在一丛月季花里躲藏了起来。
　　男人说：“哪有什么鬼？尽自己吓自己。”
　　女人说：“我明明看见……”
　　一切都静了下来。女人又说：“这炕下的死鬼怕是沤烂了吧，你闻到臭味了吗？”
　　男人的公鸡嗓：“臭，真臭，打开窗户透透气。”男人走到窗前，将木格窗打开，边打边说：“我记得当时砌得够严实的，臭气会从哪儿冒出来呢？”
　　“天这么热，炕底下该不会生蛆吧？一到白天，苍蝇嗡嗡乱飞，让人招架不住啦！”
　　男人烦劲又上来了：“早知今日，何必当初。那晚上动手，可是你亲自递菜刀到我手里的噢。”
　　明偷没再注意他们下面的话，他已经完全明白了。从窗里涌出的一股股恶臭，明偷知是腐尸的气味。……
　　五十五听了明偷的讲述，两人商定立即带一部分人到六十六家，扒炕取证，捉拿真凶。五十五吩咐人立即通知五十一老婆，让她与大伙儿一块去。他们组织了六七名强壮的工匠，出了木局，直奔六十六家。路上，明偷吩咐大家，到了那里，他先进去，等听到吵闹声大家再进去，这样能稳扎稳打，让街坊四邻最好都知道，人多眼目多，日后与警巡院打官司翻案证人就多，让他们不好作假，不好以官大压人。
　　五十五至此对明偷已非常地佩服，因此对他言听计从，他对明偷说：“能帮五十一把耻雪了，仇报了，你明偷就是大家的恩人。”
　　众人在离六十六家门不远处驻足等候，只见明偷神情一变，踉踉抢跄晕晕乎乎一副十足醉态，用整个身子撞开那两扇虚掩的大门，一个扑地虎，着实地趴在门里的地上，嘴里还咕咕哝哝地说着什么。里头女人听到异样的响声便出来，一看明偷正在地下往上爬，身子软溜着像一滩稀泥，爬了几爬没爬起来。女人见状大声喝斥，“你这个偷儿，醉鬼，大白天往这儿瞎闯，要干什么？”
　　明偷似乎很费力地从地上爬了起来，看着女人直笑：“嘿嘿，我？说我？”他以手指着鼻子尖道：“是偷儿？是醉汉？”
　　女人见明偷边说边往身上凑，连连往后退。明偷又道：“我干什么？我……就喜欢摸寡妇门鼻儿。”
　　女人推他，被明偷一把抓住了她的手，在自己两手间搓弄道：“大嫂，你一个人多闷哪，我来……我来陪你……解闷儿……”
　　女人使劲挣脱出自己的手，骂了声：“无赖，滚出去。”明偷并不生气，只按自己的思路做，故意抬高声音：“来来来，跟我到你那大炕上快活去，咱来个倒凤颠鸾，与你做一回真夫妻，来一个藤缠树来枝绕藤，做一对生死鸳鸯……”明偷话没说完，女人抬手冲他劈脸要煽嘴巴，明偷是干什么的，平日练的就是手眼，当即一把抓住顺势往后一别：“臭婊子。”声音极低：“给脸不要！”明偷往隔邻墙头一瞥，见有人在往这边看，把脸一变，嘻皮笑脸伸手照准女人的胸满把一抓：“来吧你，跟我上炕，炕上有好戏等着你哩！”
　　女人气急败坏，大声嚷嚷道：“你这个挨千刀的，竟在光天化曰之下调戏老娘！”
　　明偷一咧嘴，将舌头弄出很响的声音：“晚上你坑上什么时候闲过，我只在光天化日之下才有机会呀！”
　　“你……来人哪……抓流氓。”
　　明偷立在院中不动弹，故意激怒女人：“你喊，你喊我也不走，今天我是不达目的不罢休！”
　　这时，院内动静惊动了左邻右舍的人们，有几个男人早将刚才明偷对女人的动作看在了眼里，气坏了，隔墙骂道：“揍这个泼皮无赖。”说话间从墙头跳了过来，门外七八个工匠一听吵闹动静大了，破门而入。女人一见这些人，眼熟面花，知道都是木局的人，问道：“你们，你们这是干什么的？”
　　明偷这时急转身进了屋，揭了炕席开始扒土坯，边扒边喊，“你们快来看！”炕面很快扒开，一股股恶臭弥漫在空气中，熏得坑前围观的人连连后退。
　　五十五近前一看，一堆腐物堆在烟道，早已辨不清胳膊大腿。
　　尾声
　　此案再一次震惊整个都城，民怨沸腾。警巡院主审五十一案件的达鲁花赤在舆论的威逼之下，被上司撤职，永不得再行启用。
　　六十六老婆与七十二两人对自己的罪行供认不讳。
　　六十六被杀一案真相大白，奸夫淫妇制造的五十一冤案昭雪，六十六老婆与奸夫七十二被处极刑。
　　行刑的地点依旧是五十一被斩的地方，奸夫淫妇被点了天灯，刑毕，五十一老婆与工匠们将二人心脏剖出，在五十一灵前祭悼亡灵，遗憾的是护城河尸体和卖驴皮人一案不了了之，终无结果。
　　严世蕃陷害袁太守
　　此桩惨案发生在明代嘉靖年间。宁波太守袁从岳一家苦海得教，仰赖的不是天子的皇恩浩荡，而是手下门客大钟和小钟的努力。钟氏弟兄自残其身舍命救主，是愚鲁还是美德？读来见仁见智，各有所思。此段公案教益良多，明清两代广为流传。本文根据《萤窗异草·钟鼐》撰写。
　　1
　　明世宗嘉靖三十五年，袁从岳任宁波太守，他手下有两名幕客，一名叫钟鼒，一名叫钟鼐，两人是同胞兄弟，人们分别称为大钟、小钟，两人都协理衙门的日常事务。
　　大钟个头不高，又黑又瘦，窄窄的脸上一双黑黑的大眼睛，忽闪忽闪地发亮，一眼便可以看出他的聪明和机敏，说话干脆，做事利落，天大的困难到他手里也会变得轻而易举，一见便知道他是个干才。小钟身材高大，又白又胖，长长的睫毛透露出女性的妩媚，举止温文尔雅，有着浓厚的书卷气，言语不多，每每开口，给人可以信赖和依托的感觉。
　　大钟和小钟谦恭谨慎，侍奉袁太守忠心耿耿，甚得袁从岳的喜爱，袁公对钟氏弟兄视为心腹，处处倚重，同亲兄弟没有什么两样。
　　这时，有一桩疑难的案子久悬未决，袁公叫来大钟共同商量：“嘉兴县虎口坝无名女尸案已拖了半年有余，迄今仍无着落，在这之前也有几桩类似的命案，均没有下落，县令吴广凡办案不力，我本打算到浙江巡抚那儿举报他玩忽职守，又不忍心看他削职罢官，依你之见，这事应该如何处理？”
　　大钟沉思了一下说：“读书人苦读十年诗书，才能熬上出任县令的机会，官职来得不易。吴县令并不是昏庸无能之辈，只是案情蹊跷，线索暧昧，吴县令生性懦弱，害怕伤害无辜，不敢断然下手，一时间难以査清，所以案子一拖再拖。我有一个想法，请主公给我二十天限期，也许我能査清此案。”袁从岳深知大钟的才干，点头答应了。大钟刮了胡子，拔了眉毛，换了一身破旧的衣服，来到案发地点虎口坝，一面贩卖干果，一面查访案情，虎口坝百姓说，女尸顺黑虎溪漂来，黑虎溪上游流经大富户沈金山家的后花园，这女尸必定与沈家有关。但又无人能拿出确凿的证据。
　　大钟离开虎口坝，来到富户沈金山家门口，见几个壮汉正从太平车上往下卸酒篓，他不管三七二十一，插手就干，拣最大的酒篓一气卸下十几个，接着又跟大伙一起将酒篓搬进后院仓库，干得十分卖力，活干完了，管家疑疑惑惑地瞅着大钟问：“你是……”
　　大钟一脸憨厚的样子：“我叫王二，总管大人，不是您老答应我来干佣工的吗？”
　　总管拍了拍脑袋，似乎记得，又似乎不记得，鉴于他干活的那股子蛮劲，点了点头说：“干吧，干吧！”
　　沈家是嘉兴首富，开着酒坊还开着油坊，需用佣工很多。大钟除了运糟运酒之外，抽空还担水洗菜扫院子，什么活都干，沈家大院上上下下人等都喜欢这个身材瘦小力气很大的王二。
　　几天之后，大钟认识了伺候沈太太的吴妈，给吴妈裁了件衣料磕头认吴妈干娘。从吴妈口中知道，这女尸原来是沈家的婢女，名叫蕉叶，刚满十八岁，长得美妍动人，沈金山看着这朵初绽的鲜花馋涎欲滴，背地里送给蕉叶两匹缎绢几锭银子，软硬兼施，骗蕉叶上手。沈金山是个淫棍，夜夜缠着蕉叶不放，一天夜里被沈太太撞上，沈太太是个出了名的醋坛子，又嫉又恨，一肚子恨火窝在心里，乘沈金山外出收租，把蕉叶绳捆索绑打得半死，泻尽了那股恨火又投入井中淹死，然后将尸体撂入黑虎溪中。溪水湍急，翻卷着清冽的浪花，一泻就是几十里，到了黑虎坝流速放缓，尸体才浮上水面，这时已无法断定尸体从何而来。
　　嘉兴县令吴广凡验看女尸后，见身上几处乌黑几处青紫，不知是棒伤还是因水流湍激石棱撞击所伤，因而也无法断定是他人所杀还是自己溺水而死，蕉叶家在昆山距离嘉兴几百里，当地没有人认得她是谁，虎口坝一带也无人知道她是沈家的婢女，为此这一命案在吴县令手上一拖再拖，成了无法解决的难题。
　　大钟摸清了案情，悄悄潜回郡衙向袁太守秉报。袁太守派衙役到昆山召来蕉叶的父母，要他们投状起诉。又连夜拘捕了吴妈和几名知情佣人，晓之以理，动之以情，他们本来就怜惜蕉叶，很快便交待了实情，一切准备工作做好之后，突然拘捕沈金山和沈太太，二犯在铁的事实面前只得低头认罪。原来沈家不只杀害了蕉叶一人，在这之前用同样的手段，还杀害了五名男女佣人。这样一来，以前几桩命案也迎刃而解，虎口坝的几具无名尸体一一有了着落。袁太守大喜，将破案的功劳归于吴广凡县令，吴县令免遭削职罢官的祸患，深深感激大钟的恩徳，拿出一百两银子赠给大钟以表谢忱，大钟坚不接受，笑着说：“吴公若真识得我钟鼒不该以银钱相赠。”
　　钟氏弟兄总揽太守衙门的事务，引起了不少人的妒嫉。一天，有人伪造了一封书信，信中请求小钟疏通关节，向太守进献说词，并许下一笔巨额贿款，专门乘袁太守走出大门时突然将书信递给小钟。小钟虽然年幼，一贯办事严谨持重，自己并不拆阅，转手将书信交给了袁公，太守详细看了一遍，笑着说：“这是盗跖妄图诬陷柳下惠呀！”
　　当看到书信末尾的署名，太守刹时收敛了笑容，眼中充满了愠怒。小钟知道袁公对自己产生了怀疑，不敢再说什么，等太守退下公堂回书房休息，小钟便跪在太守面前要求辞去衙署的职务，请另聘他人，袁从岳知道小钟误会了自己的意思，忙解释说：“我见书信末尾署名是李素，李某人臭名昭著，我一向不与他交往，他用这种卑鄙的手段既玷污了你的清白，也败坏了我的名声，所以引起我的恼怒。”
　　小钟想了想说：“李素身为县令，虽品质低劣也不至于做出这种鼠偷狗盗的事情，可以找出李县令手书的文件与这封信对照，看是否出自同一手笔。”
　　袁公接受了小钟的建议，经过对照，果然书信并不出自李素之手。袁公甚为吃惊，准备召集衙署内所有人员认真査处，小钟立即跪倒在地，请求太守不要再提此书，他说：“汉武帝时有个隽不移，尚且能做到不为自己辩诬，我为什么不能如此呢？太守若兴师动众为我辩解，其结果恰恰相反，使我树敌更多了。”
　　太守觉得小钟说得有理，便不再提及此事，从此对二钟信任有加，所有事务交给钟氏弟兄总理，衙署内部和睦相处，全郡府的