大周贤婿-第129部分

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　　　　“哦？能得程大人推荐，想必那二人不是凡人，不知是谁？”

　　　　“一人是江宁府都头武松，此人武人出众，更兼忠义无双，还有一人则是程某义弟王禀，程某这义弟武艺不俗，更兼通晓兵法，相信有他二人随军一定可以帮到靖海侯。”

　　　　李墨本来就对武松这人感兴趣，还考虑该如何跟程万里开口讨要，想不到自己还没开口，程万里自己倒是主动提出来了。至于程万里推荐的王禀，李墨之前倒是也有一面之缘，知道此人也是个耿直的汉子。能得这两人投效，对自己倒也不是什么坏事。

　　　　“程大人，若是这二人都归了我，江宁府怎么办？毕竟由于宁王作乱，江南这一带如今并不太平。”

　　　　“靖海侯放心，些许蟊贼还动不了我江宁府。”程万里自信的答道。

　　　　见程万里如此自信，李墨也就顺水推舟，接受了程万里的推荐，答应等江宁府事了之后就将王禀跟武松招入军中，先从千人将做起。

　　　　只要有带兵的机会，那就有立功的机会，程万里对王禀跟武松的本事很有信心，见李墨答应让王、武二人担任千人将，自然也是满意李墨的安排。

　　　　王禀此时出城追拿董平去了，李墨一时找不到这人，而武松此时就在身边，李墨倒是有机会好好打量一下这位“打虎英雄”。典型的山东大汉，别看身上有伤，但精神头还不错。对于程万里的推荐，武松自然是感激不尽，李墨也就不需要再浪费唇舌去招揽。

　　　　一直等到天光大亮，江宁府的混乱差不多已经平息，昨夜带人前去追拿叛将董平的王禀才被人抬了回来。为什么是被人抬回来？当然是因为王禀受伤了。

　　　　李墨找来人一问才知道，王禀带兵追赶董平一路追到了树林附近，眼看着就要追上董平，却不想林中窜出了一队人马，领头那人放箭射中了王禀，而董平也借机逃进了树林。

　　　　“可知何人射伤了王将军？”李墨好奇的问道。

　　　　“小的不知，只知那人在射中王将军后贼人中有人高声呼喊什么小养由基。”

　　　　“小养由基？……看来宁王这回还真是招揽到了不少英雄好汉，连这位都招揽到了。”

　　　　“靖海侯，你知此人？”一旁的程万里闻言问道。

　　　　“略知一二，此人姓庞名万春，因为一手箭术出众，故此被人唤作小养由基。唔……看来我得给他找个对手，去，将花将军找来。”

第289章　谋划退路

　　　　柴勇败了！一个错误的想法导致了他的战败，成就了李墨不败的神话。

　　　　自始至终，柴勇就没觉得自己是在造反，在他眼里，如今京城里的皇帝不过是走了****运，根本就没有资格继承皇位。而他柴勇，才是大周的真龙天子，像现在这种情况，不过是上天给他的一个考验。

　　　　自认为是真龙天子，自然作战要堂堂正正。在江宁府得而复失后，柴勇依然没有觉得李墨对自己是个威胁。这要归功于李墨之前的保密工作做得好，他让外人所知的事情基本上都是借势而为，哪怕是为大周谋得了朝鲜，可在那些不知情的人眼中，李墨不过是捡了个便宜。那些人不知道朝鲜之所以会出现内乱是李墨暗中做的手脚，也不知道李墨的梁山军并不是一支杂牌军。

　　　　也不能怪那些人孤陋寡闻，李墨不惜张扬，尤其是不喜欢四处炫耀自己的丰功伟绩，他更喜欢闷声发大财。这也就导致了柴勇以及谋士的误判，在他们的眼里，对他们威胁最大的是伏婉的凤鸣军，而梁山军不过是充数的累赘。

　　　　可等柴勇摆开阵势要跟李墨来场堂堂正正的对决时，李墨麾下的骑兵用行动告诉了柴勇什么叫精骑。柴勇以为李墨的梁山军不过是支没有经历过多少战阵的杂牌军，哪怕参加了朝鲜讨伐战，充其量担任的角色也只是打下手，主力应该还是伏婉的凤鸣军。可他不知道，李墨的梁山军那也是从建军开始就一直在打仗，一开始是在拿山贼草寇练手，后来就是拿朝鲜半岛的驻军练兵，再后来就是在辽国丰州境内跟那些马贼交锋，到最后与金兵交手都可以不落下风。

　　　　这些百战老兵比起柴勇从三山五岳招来的英雄好汉强出不止一个档次。英雄好汉或许在单打独斗方面要比梁山军的军卒经验丰富，可战阵之上，谁会有心情跟你单打独斗？相比起参加过双方兵力达到十几万人的大会战，柴勇手下那些英雄好汉所经历的战斗只能算是小巫见大巫。

　　　　骑兵一次集团冲锋，直接就将那些战前叫嚣要生擒活捉李墨的英雄好汉给打懵了。三千铁骑冲锋的场面，那些平时躲在山中，靠打劫过往行人过活的好汉们哪里去经历这种场面。柴勇麾下也不是没有骑兵，他也不是不知道骑兵的重要性，可问题是不是说骑上马就能算是骑兵的。那些没有经过系统训练，即便会骑马也不懂相互配合的宁王军骑军对上李墨的骑军那就是被虐的命。

　　　　柴勇望着战场上被李墨的骑军撵得跟兔子似的四处乱窜的手下，脸色难看到了极点。不怕不识货，就怕货比货，跟李墨的大军一比，原本自己还觉得不错的大军就得扔了。银样蜡枪头啊这是，平时七个不服，八个不忿的，等到真得见真章的时候，就原形毕露了。

　　　　山贼做习惯了，见势不妙就撒丫子逃命，以至于现在披上了人皮也不是人。想靠这支大军野战击败朝廷的大军，目前是不太可能了，可柴勇又不能扔下手下这些人不管。这世上没有后悔药卖，一步踏错，那就没有了回头路。

　　　　从柴勇举起反旗的那天起，他就已经把自己的退路给堵死了。功高莫过救驾，罪大不过谋朝。什么意思？很简单，这世上最大的功劳就是救驾，救了皇帝一命。不管是开疆扩土还是保境安民，不管是立下多大的功劳，那都比不上救驾这件事。而罪大不过谋朝，不管是什么身份，只要被按上这个罪名，那就死翘翘了。唯一的活路就是谋朝成功，要不怎么说成王败寇呢。只有活着的人才有话语权，死人是还不了嘴，是非善恶，功过是非也都是活人的事，死人只能受着。

　　　　自江宁府兵败，柴勇带着残兵败将一路往南逃窜，却不想屋漏偏逢连夜雨，就在退往常州的路上，后院起火，以方鼎为首的摩尼教在明州起兵，宣称要建立一个宗教国家。这江南早已被柴勇视为了自家的自留地，摩尼教乘火打劫的行为大大激怒了柴勇。

　　　　这事要搁以前，哪怕只是在还没江宁府战败之前，柴勇都会二话不说，直接发兵征讨明州。可眼下不行了，一次兵败已经让柴勇意识到自家那些“精兵”与朝廷大军的差距。他这个时候必须要寻求盟友，齐王柴英与蜀王柴慎虽与柴勇是同父异母的兄弟，但柴勇更清楚这二人也是自己最大的竞争对手。包括柴勇在内，谁心里都盼着另外两个人倒霉，即便柴勇真的派出了使者，估计那二人也会一面找足理由敷衍拖延时间，一面趁着朝廷注意力在自己这边的时候抓紧时间扩大地盘。

　　　　“军师，要不然你代本王去一趟明州吧。”柴勇考虑了半天，最终还是选择了向现实低头，打算先与摩尼教结盟共同对付朝廷的大军，等江南局势稳定之后，再与摩尼教分出一个胜负。

　　　　包道乙对柴勇忠心耿耿，历天闰、厉天佑兄弟被擒之后，包道乙带着徒弟郑飚谋划了这出营救柴勇离京的行动。凭着过人的本领，再加上当时李墨无暇分身，柴勇被顺利救出了京城，不过历家两兄弟却没获救。

　　　　在江湖上人脉广的包道乙在柴勇随自己到了江南以后，又为柴勇引荐了几员好汉，柴勇有了新人忘旧人，也就没再过问厉家兄弟的死活。再加上京城那一役死掉的多是厉家兄弟的亲信，此时在柴勇身边已经没有愿意为厉家兄弟说话的人了。

　　　　相比起柴勇，包道乙更明白“得道多助”的道理。虽然在朝廷眼里这是反叛，可在包道乙的眼中又何尝不是一次最后的抗争。如今大周皇权交替，新帝根基不稳，可一旦新帝坐稳了江山，难保不会对自己的几个兄弟下手。不趁着还有还手之力的时候放手一搏，真等到人为刀俎我为鱼肉的时候，柴勇包括他的亲信肯定不会有好日子过。

　　　　王侯将相宁有种乎？当年陈胜的这句话不知道害死了多少人。包道乙没想过能做皇帝，但做一个从龙功臣还是可以的。他选中了柴勇，自然就要尽心辅佐。而在他的努力下，柴勇的手下的确聚集了一批单论个人武勇的确不俗的英雄好汉。

　　　　可打仗终究不是打群架，个人的武勇在两军混战时能起的作用实在是不大。已经吃了一次亏的宁王势力想要挡住朝廷的征讨，唯一的对策就是以数量取胜。

　　　　柴勇让终究亲自走一趟明州的用意包道乙心里很明白，同时也很欣慰自家所效忠的主公终于知道动脑子，而不是什么事都一味的蛮干。

　　　　与摩尼教结盟这事在包道乙看来并不是很难。先不说摩尼教早已被大周列入宗教黑名单，单是两家目前的利益诉求，那就是一致的。合则两利，分则两害，此时不团结起来，那只会给朝廷各个击破的机会。

　　　　包道乙走了，柴勇则率军进驻了常州。已经见识过李墨手下骑军野战能力的柴勇很清楚想要在野外击败李墨十分困难，在军师包道乙没将摩尼教的援兵带来之前，他只有以守代工，在恢复军心士气的同时达到练兵的目的。

　　　　好在征讨江宁府之前柴勇在常州囤积了不少的粮草，坚守不出个一两年那是一点问题也没有。只不过是李墨行事历来难以叫人揣摩，他会不会如柴勇的愿围困常州，那还是一个未知数。为了将李墨引到常州，柴勇不仅让人打出了自己的旗号，更是主动现身城中。只是在李墨的眼里，柴勇似乎没他本人所想的那样重要。李墨的确率兵赶到了常州城下，只是到是到了，但却没有攻城。不仅不派人攻城，反倒在城外开始修建防御工事，似乎是打算将柴勇霍霍困死在常州城内。

　　　　“大人，只要给末将一哨人马，末将肯定能破城生擒宁王。”耐不住寂寞的贝应夔主动向李墨请战道。

　　　　“急什么？如今宁王已经成了瓮中之鳖，是咱们嘴边的一块肉，咱们想什么时候吃都可以。可江南多地目前还是被宁王的手下占据，而且更糟糕的是，不久前刚刚得到消息，说是摩尼教也不甘寂寞的在这时跳了出来。咱们跟宁王血战，结果到头来却是便宜了摩尼教，我可不干这种亏本的买卖，我又不是裁缝，尽帮人做衣服了。”

　　　　“大人的意思是暂时放下宁王不管，先去把摩尼教给收拾了？”随军军师乔冽闻言问道。

　　　　“恩，我的确有这个打算。宗教最擅长的就是蛊惑人心，佛道两教还好，知道劝人向善，可邪教就不是了。为了达到不可告人的目的，他能把信众全部培养成至死不变的疯子。而真要到了那时候，朝廷处理的手段就是一个字，杀。”

　　　　“……真会那么做？”

　　　　“呵呵……冥顽不灵，不杀怎么办？”李墨苦笑一声，颇有些无奈的答道。

　　　　“所以大人才想要尽早解决摩尼教？”另一人出声问道。说话的人是乔冽带来的，复姓公孙，单名一个胜字，人称入云龙。乔冽是公孙胜的师叔，李墨离开丰州的时候乔冽没有随行就是去找这个入云龙去了。只不过这入云龙是个闲云野鹤，想要找到他还真是费了乔冽不少功夫，等好不容易带着公孙胜来见李墨的时候，正赶上老皇大行，新帝继位。这次来江南平叛，李墨干脆就把这二人也一起带上了。

　　　　“嗯，越早解决，那最后要杀的人就越少。”

　　　　“……大人，杀人太多，对大人的名声不利。”公孙胜低声提醒道。

　　　　“杀一是为罪，屠完是为雄，屠得九百万，是为雄中雄……呵呵，别紧张，开玩笑的，我当然知道杀人太多对自己的名声不利。可我要是不杀他们，那就轮到朝廷来杀我了。一个通敌的罪名就足以叫我丧命。”

　　　　“不是听人说大人与当今圣上是莫逆之交吗？”公孙胜闻言不解的问道。

　　　　“……人是会变的，随着身份地位的不同，性情也会出现变化。以前的莫逆之交，现在的君臣关系，说不准什么时候就会变成眼中钉，肉中刺。你们都不是外人，所以有些话我也不用藏着掖着。要不是三王叛乱，保不齐等待我的就是鸟尽弓藏的结局。”

　　　　“大人是不是多虑了？听人说当今圣上待人宽厚……”

　　　　“……公孙，你见过当今圣上？”李墨打断公孙胜的话问道。

　　　　“呃，这个倒是没有。不过无风不起浪，就算与事实有差距，也不应该差的太离谱才对。”

　　　　“呵呵……我要是告诉你之前所听到的那些市井流言都是我让人传出去的，你会作何感想？”

　　　　“怎么会……真是大人让人传出去的？”公孙胜刚要说不信，但猛然又想到了李墨隐藏在暗中的势力，想要把一个人夸出花来还真不是什么难事。

　　　　“呵呵……搬起石头砸了自己脚面，我现在算是知道这是种什么滋味了。”

　　　　“……那大人对今后有何打算？”

　　　　“此处不留爷，自有留爷处，大周待不下去了，咱们就换个地方过日子。不过我在大周家大业大，就这么走了岂不是全便宜了外人。这次率兵南下平叛，一当然是为了尽一个臣子的本分，二就是趁这时候朝廷不敢把自己怎么样的工夫把辛苦积攒的家当能搬走的全搬走，不能搬走的也抓紧时间处理一下。”

　　　　李墨对公孙胜算是开诚布公了，公孙胜也是聪明人，知道李墨会跟自己说这些是拿自己当自己人看。公孙胜家住藓州，严格来说他应该算是辽国汉儿而不是周国汉人。也正是因为如此，公孙胜对大周这个朝廷并没有多少感情。他承认自己是汉人，却不认为自己因为是汉人就要为大周作出什么牺牲。

第290章　平乱

　　　　老皇大行，新帝登基，三王作乱，大周的江山动荡让一直致力于造反的摩尼教方鼎认为终于是等到了机会。已经经历过一次失败的摩尼教这次算是拼了老命，不成功便成仁，当初由明转暗而埋伏在江南各地的教众这次全都发动起来。

　　　　百足之虫，死而不僵。摩尼教在造反之前得到朝廷的许可，又因为终究是舶来品，百姓图新鲜的劣根性让其得到了很大的壮大，只不过后来摩尼教聚众造反，被朝廷划入了邪教之流，这发展也就由明转暗。而为了维持摩尼教的所需，摩尼教也由当初单纯的传教开始涉及违法的勾当从而获得造反所需的资金。

　　　　各地的富户是摩尼教的首选目标，尤其是那些大商人，更是摩尼教最爱光顾的人家。没办法，士农工商，商人虽然家有余财，可这社会地位一直不见提高，被摩尼教上门勒索是常有的事。报官也没多大用，官府对付不了那些高来高去，来无隐去无踪的人，又不是现代，通讯手段发达，犯了事的跑到天边都能给逮回来。

　　　　在那个出远门基本靠走，叫人基本靠喊的年代，杀个把人只要跑出百里基本上就会没事。为啥？那年头没有照相机，官府发出的海捕公告上的画像也多是抽象画，只要稍微改扮一下，基本没人认得出来。就像水浒传里鲁智深打死了镇关西以后逃走，路遇一道关隘时看到有人聚在一处看官府告示。鲁大爷好奇呀，他就也挤过去看，结果发现那告示是通缉他的悬赏通告，而鲁大爷把头一低，竟然就这么蒙混过去了。要是那张悬赏通告上的人画的真像鲁智深，那些看通告的人会认不出来？

　　　　多一事不如少一事，官府靠不住，那就只能自认倒霉。破财灭灾吧，像李墨那种不向恶势力低头，舍命不舍财的主终归是少数，摩尼教也因此获得了大量的造反资金。

　　　　这回一发动，江南各地纷纷响应，那些原本就是摩尼教安插在江南各地的楔子纷纷行动起来，以明州为中心，纷纷向着四周开始扩散，不过五日的光景，越州、台州乃至福建路的福州，都成了摩尼教的天下。之所以摩尼教的势力会发展如此迅速，倒不是说大周朝廷已经尽失人心，只能说摩尼教潜伏的太深，再加上柴勇造反，江南百姓正处于不知所措当中，这才叫摩尼教成事。

　　　　当李墨得知摩尼教起事并且波及范围如此之广以后，脸上头回露出了凝重的神色。他轻敌了，小看了摩尼教的底蕴。仅凭他如今手头上的人马，想要先解决摩尼教还真有些困难。虽然李墨自信自己手底下这三万人都是精兵，可毕竟人数比起动辄十几万的摩尼教教众太少。江南缺马，可即便只有步卒，十几万步卒也不是个小数目。

　　　　杀敌三千，自损八百，眼下胖子虽然需要依靠自己替他去平乱，可难保就没有借机削弱自己的念头。而军队又是李墨保证自己不被朝廷暗中下黑手的最大依仗。辽国丰州是有十万雄兵，可终归距离自己太远，即便日后大军南下替自己报仇，可那时自己都挂了，发生的任何事又和自己有个鸟关系。

　　　　求援！必须要求援！这大周的江山又不是李墨的，帮忙可以，可为了大周的江山把自己也搭进去，李墨没那么高的觉悟。

　　　　眼下大周烽火四起，虽然与辽国结为盟国，得罪了金国。可金国想要跑来大周闹事还必须要经过辽国，哪怕是想要在朝鲜半岛出兵教训了一下不识时务的大周，有高宠、岳飞以及卢俊义三员大将在，李墨倒是也不怎么担心。

　　　　可大周能派得上用场的兵也不多，秦八郎的常胜军要去防着蜀王柴慎，而虎贲军又要抵抗齐王柴英，能被李墨看得上眼的也就只剩下柴宁手上那支龙骧军。龙骧军本是老皇手中亲军的一支，与虎贲军一样里面尽是精兵强将。老皇临终之前，特意下旨将龙骧军赠予了柴宁，并且明言柴宁何时出嫁，龙骧军何时重新回到皇帝手中。

　　　　李墨一开始并不知道这事，后来还是与伏婉闲谈的时候才知晓，难怪胖子那么热心的替柴宁找如意郎君，敢情还有这个原因在里面。

　　　　龙骧军的战力是不用怀疑的，龙骧四将林冲、徐宁、关胜、呼延灼个顶个的都是战将，把他们找过来帮忙，对李墨只有好处没有坏处。而且胖子前段时间的吃相实在是有点难看，李墨都有点看不过去，就当是帮柴宁一个忙，把龙骧军调出京城，也可避免柴宁继续被那些所谓的“年轻俊杰”去纠缠骚扰。

　　　　……

　　　　一封急报迅速被送进了京城，摆在了胖子的案头。从本心出发，胖子是不想要把龙骧军也派出去的，尤其是派去李墨那里。要不怎么说人心难测呢，在没成事之前，胖子谦逊有礼，甚至在公开场合表示过自己无意帝位，可在他做了皇帝以后，那就不再是那个无意帝位，只想要逍遥自在一辈子的胖子了。比起已经去世的老皇帝，胖子的权力欲明显更重，只不过以前没机会表现出来，这才无人察觉。可现在，做皇帝了，手掌生杀大权尤不知足，总希望将所有权力都尽数掌握在手中。而李墨，就是胖子想要完成这一目标的头道障碍。

　　　　当初依靠李墨帮忙的时候自然是希望李墨手中的底牌越多越好，可等成事以后胖子又开始担心李墨日后会尾大不掉，反倒会威胁自己的帝位。

　　　　一句话来概括胖子的变化，都是他妈那点权力闹的！

　　　　李墨不想跟胖子反目成仇，此处不留爷，自有留爷处。原本不管是经营耽罗岛还是后来经营丰州，李墨的本意是在胖子争位失败以后二人能有个安身立命的去处。不过现在既然胖子变了心，这两个地方就留给自己用了。至于胖子，那就留着他在大周自个折腾去吧。不作死就不会死！从察觉到胖子开始有意防范自己以后，李墨就有了一走了之的念头。也正是因为这样，李墨才不愿意浪费自己的心血为胖子买单，又不见得能讨胖子的好，那这种吃力不讨好的傻事李墨才不干呢。

　　　　君臣离心不是好事，只不过李墨还算知道轻重，没有跟胖子针锋相对，而三王作乱也发生的恰到好处，知道胖子跟李墨已经不再如胖子登基前那样亲密无间的人不超过三个。所以当胖子将李墨的急报拿出来供重臣传阅的时候，重臣们并没有表现出异常。

　　　　江南是朝廷赋税的重地，不客气的说，朝廷每年的收入又将近一半是从江南收来的。如今江南动荡，最发愁的就是户部。其次就是朝中出身江南一带的官员，因为江南富庶，这部分官员中有不少人在江南置产，这次江南一乱，他们的产业眼瞅着就要打水漂，心里不急才怪。

　　　　现在看到李墨送来了急报，言说江南贼寇势大，除宁王柴勇聚众作乱外，摩尼教也不甘寂寞的跳了出来，他们比任何人都急。即便胖子有心借朝廷平乱之极削弱李墨手中所掌握的力量，可这种可做不可说的事情，实不足与外人道。哪怕真说了，也不见得能获得旁人的支持。要论关系，李墨与胖子最亲近，可胖子刚登基不久就准备对李墨下手，这种寡恩薄情的举动恐怕会让胖子更多人心。

　　　　“圣上，既然李大人请求龙骧军相助，何不就随他的意，命龙骧军前往。”

　　　　胖子闻言扫了说话的户部尚书余深一眼，皱眉说道：“龙骧军若走，京城的安危怎么办？”

　　　　话音刚落，一旁的刑部尚书陈瓘出言说道：“圣上不必担忧此事，京中尚有二十万禁军可用。”

　　　　“既有禁军可用，何不调五万禁军前往？”胖子心中有些不高兴，可又不能表现出来。

　　　　“……圣上明鉴，这禁军虽众，但战力却不如人意，远没有龙骧军那样令人放心。江南一地对朝廷至关重要，唯有尽快恢复秩序才能让朝廷有余力去征讨另两路叛逆。”太尉宿元景开口对胖子解释道。

　　　　胖子不想把龙骧军派出京，一是身边没支强大的军队没有安全感，二是为了得到龙骧军的控制权，他这段时间可没少给妹妹柴宁介绍对象，要不是知道妹妹眼光高，他都有些怀疑自家妹妹柴宁是不想交出手中兵权。而就是因为总给妹妹介绍对象，如今妹妹柴宁对自己的意见也不小，再不像以往那样对待自己，胖子真担心把龙骧军派出去以后龙骧军的四将会被李墨给收买过去。

　　　　不自信呐这是。因为底气不足，所以疑神疑鬼，长此以往，胖子迟早会变成孤家寡人。

　　　　商议了半天，胖子最终还是被迫同意了群臣的意见，调龙骧军前往江南。不过为了保证龙骧军日后姓柴，胖子把柴宁也给派出去了。他觉得有柴宁在，李墨即便想要收买人心也不好下手。

　　　　……

　　　　明州

　　　　自起事以来，一切进展顺利并没有让方鼎感到安心，他很清楚此时的顺利只不过是因为朝廷还没有发力，唯有击败了朝廷的大军以后摩尼教才能说成功了一半。摩尼教，以蛊惑人心起家，造了反以后自然不能像一般造反者那样将屠刀对向一般百姓。

　　　　信摩尼，得永生。但凡是愿意信奉摩尼教的人，自然可以得到摩尼教的庇护，但那些不愿意相信的，那自然就是需要铲除的邪魔。摩尼教与佛道最大的不同，就是缺乏包容性，不是一路的就非要弄死才罢休。

　　　　摩尼教起事以后，受害最严重的就是佛道两教，佛像被砸，道馆被毁，无数僧人道士倒在血泊当中，而佛道两教所聚敛的财富也随即变成了摩尼教的战利品。

　　　　不过眼前形势一片大好却并未让方鼎感到高枕无忧，在打败朝廷的大军之前，方鼎始终感到不安。当初决定与柴勇结盟，也是出于想要先把朝廷这个最大的对手给解决的考虑。要不然一山难容二虎，除非一公一母，柴勇是要跟摩尼教争夺江南的人，要是没有朝廷这个双方共同的敌人，两家早就已经开打，哪还会去考虑什么合作。

　　　　李墨迟迟未动，倒叫方鼎越发的感到心虚，他想过捉拿李墨在江南的亲人作为人质，好在日后叫李墨投鼠忌器。可没想到自己的人还没动手，李墨的家眷亲属就失踪了，杭州的李家跟韩家已经人去屋空，别说方鼎，就是柴勇都没有抓住可以威胁李墨的人质。

　　　　“圣公，别犹豫了，还是依我的意见，发兵去攻打李墨吧。”方鼎身边的左护法刘一命出声向方鼎建议道。

　　　　“唔……范桶，兵马训练的如何了？”方鼎听后没有马上回答，转而询问起负责练兵的范桶。

　　　　“禀圣公，兵马如今欠缺的是实战。”范桶没敢乱夸口，恭声答道。

　　　　兵马战力不强也是摩尼教最大的弱点，人好找，但却不好练，哪怕是如今已经更换了装备，也凑出了一支三千人的骑兵，可精兵是打出来的，却不是练出来的。一旦遭遇恶战，方鼎对自己手下那支大军实在是没多少信心。

　　　　可就如范桶所言的那样，兵马缺乏实战，那就唯有去寻找战机。与李墨一战在所难免，如果可以趁着李墨援军为止，利用自己手下兵马众多的优势找其以攻代练，那倒也不失为一个办法，只是这样一来，摩尼教的损失恐怕就有点大了。

　　　　“圣公，时不我待，还请圣公早作决断。”刘一命见方鼎面露犹豫，忍不住出声催促道。

　　　　“……好，出兵，范桶、刘一命听令。”

　　　　“属下在。”范桶与刘一命异口同声的答道。

　　　　“整备兵马，三日后随我北上与周国大军寻机而战。”

　　　　“属下领命。”

第291章　有意分兵

　　　　摩尼教大军北上的消息李墨在第一时间得到，为了避免陷入两线作战，李墨决定暂时放过常州，退至江宁府等待龙骧军赶到之后再作计较。当然在离开之前，李墨还是要打一打常州的，打下来最好，要是能抓住柴勇，那对李墨来说是件好事，可要是打不下来，那也没什么大不了的，柴勇跟摩尼教有着本质的区别，眼下是因为自己的存在才彼此相安无事，但之间的龌蹉肯定少不了，要不是江南对朝廷太过重要，李墨都有心暂时不理这两家，让他们先窝里斗上一阵再说。

　　　　因为不是非要拿下常州不可，所以这一战打得有些松懈，却不想就是这么一松懈，让李墨损失了一员大将。

　　　　杜胜，自李墨领兵起就一直跟随左右，鞍前马后，可以说李墨所参与的战事他基本上都参与过，可以算是李墨这一系中的元老，与鲁达鲁智深算是李墨身边最初的哼哈二将。当日李墨下令攻打常州，杜胜领了一个攻打北门的差事，就因为一时的疏忽，在杜胜亲自率军撞破常州的北门，准备冲进城捉拿宁王柴勇的时候，一支骑兵自杜胜的身后杀出。

　　　　这支骑兵行动迅速，几乎就是转瞬即至，当时杜胜正带兵攻入北门，突然有人自背后杀来，难免出现了一丝混乱。杜胜见状不得不回