白狼公孙-第97部分

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剑�有关于力抗袁绍的压力，两人也不过嘴上说的轻松罢了。
　　“话也不能这么说，虽然我限制了草原马匹的流入，但依旧少不了有商人悄悄贩卖，以及辽东鲜卑和乌桓人贩卖给他。”
　　曹操笑了笑，竖起一根手指：“公孙，少说了一个。冀州强弩！”
　　“丞相说的是。”
　　那边，脚步停了下来，公孙止目光严肃，扫过身旁单负一只手的曹操，转去望向城外远方的原野，“我父亲的白马义从就倒在强弩下，袁绍不比吕布、袁术之流，他虽不是武艺见长，可手下文武比谁都多，能人也不少，冀州幅员辽阔富庶，百姓人口密集，而丞相与我，将兵力布防下来，再到真正能与对方战斗的军队已经不多了。”
　　“说起来，我三州有十余万能打仗的，可守的地方也多，到时候能派出去的，确实也不过寥寥数万人。”曹操的目光沉了下来，说到这里，他看了一眼公孙止，后者也转过脸来，笑了起来，“将在谋，不在勇。兵不在多，在精。你我还是有胜算的。”
　　又聊了一阵，公孙止准备离开许都，返回城外军营，又与曹操说了些事，最后终于带着转身下了城墙，与下方等候的典韦、李恪等狼骑护卫汇合，去往城西的主力大营方向。
　　天上，晴空旱雷轰的一声炸响，曹操笑容渐渐收敛，拳头压在墙垛上面，看着城内刑场上，人群已经散去，尸首也被清理带走。
　　他不知道的南方，百里加急的快马持着紧急的灾情，正以最快的速度来许都的途中，在不久之后的数天，消息将呈上案桌。更多的还有大量逃难的灾民开始蔓延，如同潮水般席卷周边郡县。
　　“瘟疫……流民……”
　　曹操捏紧那张承载巨大信息的素帛，咬牙切齿的闭上眼睛。
　　……
　　六月底、七月初，炎热还未出三伏天。
　　驻扎许都有些时日的黑山骑、狼骑以及降来的两千并州骑兵已经在去往河内的途中了，披星戴月，在平坦的官道上一路朝北方过兖州境内，渡黄河，——七月十二这天，进入河内地界，下起了雨。
　　踏踏踏——
　　马蹄飞快卷过水洼里溅起的雨水，后面更多的马蹄疾驰而过，震动大地，当先为首的公孙止裹过披风，在道旁勒马停下，视线望过雨帘后方的城池轮廓，转头对身后的护卫大声开口：“让后面的队伍加快速度，除了吕布要保护他家眷外，其余人立即跟上，对河内做出佯攻姿态。”
　　骑兵飞快奔去后方。进入河内以来，对于兖州、豫州的情况几乎没有时间知道，除掉几个潜在的威胁后，其他的已经没有多少能让他感到兴趣。雨下的有些大了，已是连续数天，这等天气下，大量骑兵赶路也不是不可以，但或多或少会受到影响，加上队伍里有女眷，只能分批次的行进，一方面为了监视吕布及那支降军，而公孙止先行走在前头，也是另有原因。
　　“李恪，你带人先去城里，见王匡，就算是在睡觉也要给我拉下榻来。”
　　话语的声音回荡在雨幕里。
　　名叫李恪的青年领命，持着朝廷封发的北地都督信物，便带着十多骑离开队伍，疾驰在雨中朝城墙的方向奔去，与城门将领过目后，方才进入城内。而另一边，王匡连打了几个喷嚏，看着窗外挂起的雨帘，推开爱妾的身子，揉了下脸，坐到床沿。
　　“今日眼皮狂跳，莫不是祸事近了？”
　　美妾穿上衣裙，给他倒了碗温水，“夫君是不是太过操劳了……”
　　王匡端过水喝了一口，听她一番话后，摇了摇头，看着窗外风带着雨线摇曳，心里越发不踏实起来，随后，外面传来急急忙忙的脚步声，一名仆人敲响了房门：“太守，公孙都督派人来府上，说是要见你。”
　　啪——
　　瓷碗从手中滑落，摔的粉碎。王匡拖着有些臃肿的身子从榻上起来，紧抿嘴唇，有些懊悔：“果然祸事来了，就知道这白狼来回过去一次，准没好事，早知如此，悔不该杀我那谋士哟……”
　　“夫君既然不喜那人，干脆将他们打出去就是。”那美妾宽慰他，指尖在厚实的胸口画圈圈，“……夫君可是英雄豪杰，一个马贼出身的都督怎能与我家太守相提并论。”
　　“你呀，就是嘴甜。不过说的也有理，想我王匡讨董之时也是诸侯之一，怎能越发活回去了，来人！”
　　王匡一脸威严坐了下来，下人躬身走进时，声音渐弱，“……你去好生招待他们，别怠慢了……”随后，声音又拔高，“……待我披甲持剑再与他们好好谈。”
　　“是。”
　　门扇关上，一身彪肥站了起来，展开双臂：“来，披甲——”


第三百三十八章　河内王匡
　　“……小司马，你初来乍到，并不知晓我老潘可是都督麾下数一数二的上将，你现在还小，那是不知道这把斧头的厉害，曹军那边也有个使斧头的，与我相比根本不是一层面……嘿嘿，如今我已拜扬烈将军，将来你多学多看，保证能赶上我。”
　　“那是杂号将军……”
　　“……杂号将军也是将军……扫尾巴（松鼠）就不是鼠了？榆木疙瘩。”
　　“……是……是么？”
　　天上雨线随着风斜斜的摇曳，雨中行进的一支上万骑分成几段前前后后蜿蜒在通往河内的官道上，湿冷沉闷的雨天，只有潘凤的话语硬拉着名叫司马懿的少年东拉西扯说一些话，声音很细微，但到底在这样的雨天里带来了许多生气。
　　马蹄声从前方过来。
　　一名披着蓑衣的传令骑兵离二人不远后，勒停下来，拱起手：“潘将军，卑职授命请司马懿过去一趟。”
　　“是。”少年呼出一口气，随即面露一丝惭色，朝旁边膀大腰圆的潘凤，抬手：“将军，都督召见，懿先过去了。”
　　潘凤扶了扶有些歪斜的牛角盔，肃穆的点了点头，朝他一摆手，语气威严：“去吧去吧，正事要紧，不过你忙完了事再来寻我说话，仲达小小年纪正是好学的时候，该有严师教导才行。”
　　那边的传令骑兵脸上努力压抑着嘴角，而司马懿连忙拱手：“是，不过懿已经拜温侯为师。”
　　“嗯……都督召见要紧，你先过去吧。”潘凤目送少年与那名骑兵没入雨幕，皱眉后望蜿蜒前行的队伍后面，“谁说拜师只能拜一个的，不行，我的去找吕布商量商量。”
　　前方泥泞的道路上，雨点密集的打在甲胄发出轻响，牵招领着队伍与来回奔行的传令兵发出或接受消息，控制着整个队伍的行进速度。公孙止骑着绝影，在雨点里与阎柔、公孙续交谈着什么，不时抬起头望向北面隐约的山峦轮廓，“在河内野王停留一段，放弃走天井关，让王匡拿出点补给，直接奔袭汎亭鹿肠山，袭击朝歌。”
　　过来河内时，斥候快骑已经将消息传达回来，虽然不是很详细，但已经知晓眼下最近的一支冀州兵马乃是颜良所领的一万多人，何况战场在山麓上，对方主力也基本上山，公孙止要偷袭，也只有一个目的。
　　“……颜良所部的粮草囤积在何处，我要在野王休整的这段时间就要清楚，人马不够，就让李黑子斥候也上去。”之后，言语顿了顿，公孙止收回视线，身后有马蹄声践踏着积水过来。
　　少年提着一杆画戟，有些意气风发，纵马跑到近前，站着雨水的脸上，露出恭敬：“见过都督，不知找懿来有何吩咐。”
　　“该叫我兄长主公。”公孙续自父亲死后，对于身边的兄长感情有些复杂，既视为兄，也视为父，每日言行举止多是崇敬的，甚至每天起来第一件事便是给兄长请安，周围若有人言语有逾越的地方，他忍不住会出言纠正。
　　“你们先去忙。”
　　这边，公孙止轻声说了一句，挥手让阎柔和公孙续返回队伍里，招手让对面的司马懿跟上自己，两人一前一后徐徐走在雨幕里。
　　“那日你想找到屠司马家的仇人，今日已我派人去找河内郡太守王匡，现在估计已在城中等候，待队伍在城外驻扎休整的时间，你随我一起进城见见他，有什么问题直接问。”
　　马背上，少年有些恍惚，有时候回想往昔家中，好多次夜里都从梦哭醒过来，自被贼人杀了全家，自己也被温侯一家救下，这些年里，随着一起经历了许许多多的事，将司马懿的眼界开拓到了往日书中难以知道的地步，他心中埋着家中血仇外，也幻想着将来扬名立万重新建起司马家，做一名与师父一样威名远播的将帅，然而，还未等他练就武艺，徐州就已经破了，之后，另一个人迅速的出现在他面前，并将他招入了门下，有些时候，命运就是这般接踵而至。
　　少年在马背上沉默了片刻之后，抿唇眼眶微红，说了句：“好。”随后，翻下马背，拱手半跪到积水里，“都督厚恩，懿无以为报，定当学成文武，助都督成就霸业。”
　　“哈哈哈——”
　　公孙止大笑着挥了挥手让他起来，“你还小，说这番话就有些老成了。不过我可不是专门帮你，之前定的回去路线，要改一改，改攻朝歌，所以要在河内停留休整几日等雨住了，这段时间刚好探探你家的事情。”
　　纵然心中善于藏事的少年听到这番话，先是一愣，然后也难免浮起一点笑容。
　　“都督既然要解上党之围，为何攻一个不轻不重的地方，冀州如今少马，只需都督骑兵长驱直入，绕过那些城池，直逼邺城，袁绍定会召回前线兵马，到时候用能步战的黑山骑，在半山腰设伏，一举击溃他们……”
　　少年在马背上说着这计策，公孙止点点头，却是否决了对方，“越过数百里偷袭邺城，不是不可以，但冀州兵马，城池密集，非徐州可比，风险同样巨大，稍有不慎就被堵在冀州出不来……仲达，兵书只是涨涨见识，若不能活学活用，不看也罢。”
　　“是懿狂妄了。”
　　说话间，前头的队伍已到达城下，牵招的领着一支骑兵在城门摆开了阵势，同时也派人持着都督信物去了太守府衙的后院，王匡青肿了一只眼眶此时正让人准备一些善舞的妓子、乐师，见到信物后，连忙让人去请，边回头与席位上正胡吃海塞的李恪诉苦。
　　“小将军多吃点，多吃点，待会儿都督就要过来了，你们当侍卫统领的，也只能干看着，我观小将军孔武有力，这样，不如到了我河内做一名将军如何……”
　　“你这人真不长记性。”李恪放下半只鸡，打了一个饱嗝，瞪着面前穿戴甲胄，小腹还露出半截里身袍子的家伙，“……刚刚那一拳我家首领让我做的，他说就算你在睡觉也要把你拉下来，想让我入河内当将军，你去跟我家首领说吧。”
　　“哼！你家都督也真是能与蛮人相比……”王匡大步回走在首位坐下来，他矮胖胖的身子，穿戴已经不合身的盔甲，眯起眼睛，胖乎乎的手按在长案上，隐约间颇有气势的开口说了一句。
　　门外，隐隐传来甲胄齐齐震响的声音，一名府中侍卫压着刀鞘跑到门口：“启禀太守，公孙都督已到庭院，正朝这里过来。”
　　原本一身威严之气的矮胖身形陡然站起来，伸手：“快请——”随后，急吼吼的抬手朝两边服侍的下人连声招呼：“快让奏乐，伴舞的过来！”


第三百三十九章　折返
　　一时间厅里热闹起来，莺莺燕燕的女子轻笑细说着，拖过长裙走进厅中，乐师也跟着去往席位后面拿出各自的乐器，丝竹之声渐渐奏响的时候，飘着雨帘的屋檐下，公孙止的身形转眼既至，大步跨过门槛，身后司马懿、公孙续、典韦紧跟进来，上百狼骑持刀雕塑般屹立雨中一动不动，另外十多名则将厅门把守住。
　　厅里，众人的目光望了过来。
　　“公孙都督，匡久闻大名啊！”王匡肥脸微微抖了抖，随后挤出笑容，“……快……快快入席，膳食已经准备妥当。”
　　走近的高大身形，面容冷峻，径直穿过一群莺燕的女子中间，伸手解下湿透的披风，扔给迎上来的厅里的侍女，走入席间，抓过一觞温酒灌进口中，随后挥手让跟来的三人落座。公孙止的目光方才望向首位上坐的像一个球的身形。
　　“王太守怕是不想见到我才对吧。”
　　“哪敢哪敢……”王匡脸上堆笑，拱了拱手，便垂下来拉在股间两侧，吸口气后，挺了挺胸膛，“都督在北方威名大盛，扬我汉名，匡在中原也是仰慕的，想当年，我参与讨董，也是领过兵杀过人的，那血浆噗哧喷出来的时候……很……很吓人，匡这辈子便不想再见第二次了。”
　　厅中跟来的众将皱了皱眉，公孙止挥手，典韦点头明白，起身凶戾的将伴舞奏乐的一众歌妓、乐师赶出这里，王匡眼皮陡然跳了几下，吞咽一口唾沫。
　　大厅里已安静下来。
　　下方席位上，公孙止的声音平淡的开口：“我这人向来直接，今日来见太守，有两件事。”他伸出一根手指，“第一件，冀州袁绍攻上党郡，我要河内补给休整一番，从这里直插鹿肠山，可不可以？”
　　“……嗯？”王匡肥厚的双唇微微抖动，脸上顿时泛起笑容，大度的一挥手：“这不是事儿，都督想来就来，想走就走便是，就当自己家，不要太过客气。”
　　“太守大气！”
　　肥胖的身形额角已有一滴冷汗滚落而来，抬手擦了擦，低下头小声嘀咕：“……我敢说不可以吗……”
　　“一事不劳二主。”酒斟满，公孙止又喝了一口，冷漠的眸子斜过眼角看过他，“第二件，我身边这位少年，名叫司马懿，是温县司马家唯一的活人了，过来想问问太守，当年是那伙贼匪在河内郡行凶？”
　　“这……这……”上方话语有些结巴起来。
　　公孙止旁边的席位，少年红着眼睛起来，大步走到中间拱手：“还请太守告知懿，当年何方贼匪入我家，杀我亲人。”
　　“唉……这让我如何说起。”王匡摊摊手，视线不经意与公孙止的视线接触的一瞬，心头自然明亮，“当日什么样的情况，我也不是很清楚，自讨董之后，我就在河内混日子，发生那样的事后，我连夜派出兵马去拦截那伙人，可惜我大将方悦死后，就没人善战了，出去反被对方打的找不着北……不过，我之前经验，该是太行那边的群匪所为，那山里头窝藏的贼匪岂是你少年郎知晓的，往日里也下山劫掠，到了冬天，更是人性全失，见什么抢什么，杀人都是轻的了。”
　　司马懿红着眼不说话，王匡见他难过，起身过去拍拍他肩膀，拖着圆滚滚的身形来回走了几步，摇头：“不要沮丧，太行虽然茫茫，但也不是大海捞针，那帮匪人应该还在山里。”
　　“血海深仇不共戴天，总有一天我揪出他们来。”
　　“嗯，能这般想最好。”
　　有了这几番对话后，司马懿暂时没有能继续说下去的了，王匡笑眯眯的返回，如释重负的坐下来，举杯：“正事都说完了，都督该可以与匡喝这杯酒了吧？”
　　“请！”公孙止也抬起酒觞。
　　而就在府中数人饮酒吃饭的时候，雨中一名远来的信使，急急忙忙冲进府邸当中，将一封急信交到侍卫手里，再辗转到大厅时，王匡连忙使了一个眼色，挥手：“让都督先看。”
　　原本想要推辞，却在不经意间，公孙止瞥到素帛上露出的豫州字样，当下也不客气，伸手接过展开，一眼扫过去，脸色沉了下来。他目光抬起看向李恪：“立即通知阎柔、牵招他们既定的计划改变，不攻冀州了，让他们带着兵马和并州骑兵直接去上党驻扎。”
　　旋即，起身抓过仆人手中叠着的披风，呼的一展披到肩上，大步朝外走，“其余人随我返回豫州许都。”
　　“不攻袁绍了？”
　　公孙续、典韦互相看了看，连忙追上去，大步走入雨幕里的身形回过头，声音冰冷：“不攻了，要不了多久，袁绍自己也会退兵，豫州发生瘟疫，正在朝兖州蔓延……如今正是盛夏，一旦传播过了黄河，冀州自身都难保。”
　　说出这句后的时候，风雨扑在脸上，典韦等人也俱都惊骇，瘟疫二字犹如恐怖的梦魇，让人难以不色变。这样医疗卫生严重欠缺的时代里，更别提疫苗之类的事，一旦传染开，那是难以估计的死亡人数。
　　“……我们的骑兵不能冒这个险，所以让他们都去上党郡驻扎，我只带一两百骑回许都，谁愿意跟我去？”
　　城外，回去临时驻扎的营地里，公孙止望着火速赶来的一众将领，便是这样开了口。
　　而在这个时候，豫州南方叶县，烈日烤灼着大地，街道上行人匆匆而过，家家户户大多紧闭门窗，不少饿的皮包骨瘦的身形扑倒在路上，脸上苍白已是没了气息，收敛尸体的兵卒合力用着木叉将人叉上辕车拖走。
　　曹昂与武安国、芸娘走在原野外的山麓上，望向远方平坦的原野，都是密密麻麻的难民不断的朝四面八方迁移，不时有人走着走着就倒了下来，草丛、树林、河岸上随处都能见到腐烂的尸体。
　　恶臭、疫病的气息弥漫着整个活人的空间。


第三百四十章　瘟疫
　　天干地燥。
　　灼热的风拂过原野，吹过叶县的城头，曾经热闹繁荣的县城，如今里外死寂沉沉，一具具衣衫褴褛的尸首在阳光下加速腐烂，蝇冲爬满冒着脓水的血肉，偶尔有蹒跚、摇晃的身影走过来，惊起一大片密密麻麻的黑影飞舞在空中。
　　周围全是嗡嗡嗡嗡嗡……的声响，一场瘟疫正在席卷这里，慢慢向更远的地方扩大了，道路上、山野间随处可见倒下爬满蛆虫的尸体，带着热浪的风传来尸臭的气息，作为武将，曹昂、武安国的身体底子很好，行走在山麓小道上，速度也并不慢，偶尔看去山外的景色，路过的一座座村落、乡镇在疫病的肆虐下，每天都有成百上千的人死去。
　　刺眼的天光照过豫州这片土地，大量想要逃避疾病传播的百姓，延绵的朝更远的地方过去，哭喊声与扰攘的混乱使得庞大的迁途变得混乱喧嚣……呼吸衰竭的老人陡然倒下了、浑身发热打着寒颤的孩子含着眼泪蹲在地上看着远去的父母，嘶哑的哭出声来、呆坐路旁抱着襁褓的妇人目光呆滞，轻声哼着歌谣哄着襁褓里已无声息的婴童，里面小小的脸上长满了密密麻麻的水泡……一个又一个的身影被名叫疫病的东西汇集成了一片。
　　曹昂沉默的望着这一切，身边的芸娘已经哭成了泪人，在他们不远的一棵树下，一名妇人已经不动了，年幼的孩子虚弱的半挣着双眼，轻轻的抽泣，而抱着两个人的是一名丈夫、父亲，那男人坐在树下搂着妻女抬起头朝他们看过来，手指竖在唇间：“她们只是睡着了……过去的时候小声点。”
　　山风拂过绿野，三人朝那男人点了点头，沉默的悄悄饶开这一家三口，朝前方继续走去，空气里的臭味并不见消散，越发浓郁起来，不久在草间看到了一具尸体，往前的视线之间，躺在山腰上的一座村子显得死寂。
　　路过村口，道路、田埂能见到不少死人，有些还被包袱似乎正要逃离瘟神，还未走出这里就发病死在半道上，往前的视线更加清晰，还活着的人在亲人的尸体旁边默默的垂泪，拍打着土地；有的一边挖坑，一边放声哭喊死去的名字。
　　“豫州毁了……”
　　碧蓝晴空，阳光找在紧咬牙关的脸上，曹昂捏着拳头，站在田野间，整个人都在发抖。身边，武安国紧抿双唇，伸出大手在他肩膀拍了拍，“或许，再往前各处郡县都有了警惕，咱们先往北走再看看。”
　　“是啊，你父亲，还有那个公孙都督都是厉害人物，想来会有办法的，你不要气坏了身子。”芸娘擦了擦眼泪，也在安慰他。
　　听两人这样说着，曹昂红着眼睛看着他们，闭上眼睛，身子更加的发抖，拳头重重的挥了挥，抬头看去灿烂天光，丝丝白云如絮，望了片刻。
　　“……原本……原本，我们能及时通知的啊，那个县令，我真想杀了他！！”泪线溢出眼角，他口中喃喃的说着，最终泪珠在下颔聚集，滴落下来时，压抑的吼出声：“张绣！总有一日，我！要！杀！了！你！”
　　愤怒的声音回响在山野的田间。
　　越过黄河，连天雨幕噼噼啪啪打在帐篷上，阎柔、牵招、公孙续、潘凤等大小将领挤在临时营帐内，没有坐的地方，俱是站在两排，公孙止坐靠在大椅上，说着关于豫州的疫情，很有可能会蔓延到兖州、徐州等地。
　　“许都是豫州治所，又是京师，离叶县算不得太远，这接下来怕是要首当其冲，要有的忙了，防御疫情，我有些心得或许给予帮助，所以要重新回去一趟。”公孙止目光严肃的扫过他们，随后，落在阎、牵俩人身上，“此等急务，非人多可取胜，反而还会累及我们更多弟兄，所以你二人立即带着大部队进驻上党郡，封锁上山的要道，只许出山不许进来，你们还有什么想要补充的？”
　　“此次首领带多少返回许都。”牵招有些俊朗的脸上，一道疤痕让其变成了狰狞凶悍，“末将愿随首领再次回去，部下就由阎将军带着即可。”
　　公孙止摆了摆手，说了一句“不用。”望着众人又道：“有典韦、李恪与我一道，再有两百人保证安全就可。”
　　话语间，拥挤的帐篷内，膀大腰圆的身形微微躲在人的背影后，憋着笑，用手肘顶了顶，前面的李恪后腰，低下嗓音：“我会把福气分一半给你，放心大胆的去，就算在疫病里打滚，老潘也保证你无恙归来。”
　　“潘凤！”
　　“……小恪，换做老潘被主公点名，那是千万个愿意，肝脑涂地都无以为报，看看我现在都是扬烈将军了，你还是中军校尉……”小声说话间，公孙止的声音陡然从前方响起，潘凤还在继续说，帐内声音忽然安静下来，他连忙抬起头，周围数道目光正看过来，随即一脸威严的沉下目光一动不动，立在那儿。
　　左侧，公孙续踢了踢他，小声提醒：“我兄长叫你。”“啊？！”潘凤急忙转过视线望去前方，那边，披着披风的身形也看过来，“你娘说你是有福气的，这么久以来，也确实证明你娘说的没错，这次就与我一起过去，把福气借来用一用。”
　　“好的……的……啊？”
　　潘凤威严的脸顿时崩了，扶了扶牛角盔，“……那……那就去吧。先说好，我不想去死人堆里打滚……”
　　“你不是肝脑涂地的都愿意吗？你这什么表情，吃屎了？”李恪微微回过头看他。后者哭丧着脸，“肝脑涂地是肝脑涂地，这是两回事，你不懂。”
　　众人：“……”
　　……
　　时间过去七月中旬，已过三伏天，许都的气温持续炎热。
　　一辆马车驶过街道，一路入了皇宫，去往圜丘，高约六丈有余、方圆两亩地，以供天子祭天所在，郭嘉与程昱下了车撵快步过去，天子刘协头戴冕旒冠，身着黑衣，纹有日、月、星辰、龙、山、火、华虫、宗彞八种纹饰在高台上祭天，焚香点烛，口中念念有词。
　　下方，曹操也身着祭祀的袍服，腰佩倚天，挂大小绶，肃穆阖眼站立那里，对此次祭祀显得庄重认真，想起豫州突发瘟疫，大量逃难或死去的百姓正朝许都涌来，他愈发心烦。
　　片刻后，郭嘉、程昱的脚步走了过来。


第三百四十一章　灾情
　　“主公！”
　　一身黑色袍服的曹操负手而立，听到话语，点了点头：“奉孝、仲德也来观祭天之礼？不如回去各自位置上，好好想想应对这场灾祸之策。”
　　“那主公在此，又是何为？”郭嘉拱起手，也只有他敢如此说话。
　　曹操闭着眼，深吸了一口气：“求一点心安罢了。”随后，那口气重重的呼出来，这个半个月来，稳定朝局的一段时间里，知晓了南方叶县爆发疫情，除了绞尽脑汁想要挡下这股瘟疫外，接下来还要面临的是流民如何吃饭、城中粮价的平衡、想要办法赈灾、放粮施粥等一系列后续的问题。
　　一场大疫下来，豫州会死多少人，他不清楚，但绝对到了冬天百里是难见人烟了，然而到了冬天，无数张嘴又要等着吃饭，那就是一个无底洞，时间一长，无论是官府还是世家大族都会变成一股股阻碍的力量，疾病、饥饿、寒冬便是形成一个巨大的磨盘，碾轮磨的便是这土地上行走的血肉。
　　巨大的高台上，咿咿呀呀的祷词在咏颂，程昱已年过五十，须发已有些花白，身材修长消瘦，身为一方大员，精神正盛，为人也冷静深沉，在郭嘉与曹操说过话后，在侧旁拱手低声开口：“主公当务之急，必须将流民阻隔在许昌百里之外，不能放任他们胡乱走动，否则身患疫病的百姓，又会传去下一个地方，如此循环下去，豫州尽毁。”
　　“我岂能不知？”曹操微微睁开眼，眯成一条缝，背负在后的手背上，青筋隐隐鼓胀，望着上方祭祀的刘协，“……可腿长在他们身上，大灾慌乱之中，谁人不会乱跑！”
　　程昱抬了抬目光，眼中冷下来：“主公，或许可以从杀人开始……”
　　“不可——”
　　旁边，郭嘉怔了一下，连忙出声打断，摇头道：“主公初起义兵除董卓暴贼，如今又拥立汉室在身侧，正是接纳四海英雄的好时机，屠杀灾民或对疫情有奇效，但因此也会在民间恶了名声，此事绝不能做。”
　　听到二人的建议，曹操有些头痛的揉了揉眉心，再大的敌人、再危险的战事，也从未慌乱过，然而这种天灾带来的麻烦事，让他感到从未有过的棘手。
　　“仲德或许说的有理，外面正朝许都赶来的灾民确实愁人。”曹操转过身看着那边两人，单手压着剑柄，抬步朝外走，“……可我曹操真能把外面的人全都杀了？那不是几千几万，那……可是我豫州根，大汉的百姓，不是猪羊。”
　　郭、程紧跟在后，青年思索了片刻，轻声道：“各州郡县如今已派出快马通知下去，城中医匠俱都抽调集中起来，正在熬制汤药，先让军中将士服下，虽不能预防，但总能让他们心里安稳一下，为今之计，嘉以为只能拖，拖到寒冬时节，疫病自会消弭。”
　　对于这样的疾病，向来成竹在胸的郭嘉也感到束手无策，这已经超出了他能力的范围，何况瘟疫一旦扩散，那是庞大的人数，就算有药材可以驱除，也没有那般多的药物可以使用。
　　言语间，一名士卒小跑着从远处过来，手里拿着一份消息：“丞相，南门那边有消息传过来。”
　　曹操接过来看了一眼。
　　浓眉顿时皱起来，将那份巴掌大的素帛捏在手心，揉成一团，面无表情的加快脚步向前走，郭嘉、程昱两人赶紧跟上，只听他话语压抑低沉的在说：“去城墙。”
　　这天中午，两辆马车一路穿行过人心惶惶的街市，焦躁不安的百姓已经很少上街了，接近东门，只有少部分人打开窗户探头倾听着什�