勇闯天涯(天子)-第16部分

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“吴先生，谢谢你！但我们不能再给你添麻烦了。”方稚淳感动地说道。

吴铭摆摆手：“都什么时候了，还顾面子？你们两个女人家已经承担够多的了，很不容易，有朋友帮助为什么要拒绝？难道就为了面子？看看才五岁的小歆，还有刚三个月大的孩子，再想想常山家里四个望眼欲穿的老人，你们还坚持拒绝我的帮助？”

“可是、可是他们还污蔑我哥通共，妄加之罪……”方稚淳难过得流下眼泪，再也说不出拒绝的话。

吴铭开解道：“虽然我不清楚其中的深层关系，但我认为，所谓的通共罪，完全就是顺带的政治陷害，吓唬人罢了，四一二事件之后全中国都流行这个罪名，而且也逐渐成了官场和军队中打击异己的杀手锏，粘上这罪名就说不清……不过，对此你们不用太担心，我想关键还是钱的问题，准确地说是利益问题，解决好这个问题就行。”

看到两个女人仍然担忧地看着自己，吴铭犹豫良久还是说道：“有件事我没对任何人说过，去年我也曾被诬陷通共关进监狱，连续两天用刑，我的左胳膊和一条肋骨被打断，脑袋被打破四道口子，晕迷一天一夜，差点死在上饶监狱里，要不是几个好心人搭救，恐怕我现在已经变成白骨一堆。那种满腔的悲愤我至今记忆犹新，所以我能体会你们的心情，体会得到狱中方大哥的心情，可这些现在都不重要，重要的是先把人救出来，不管用什么方法，只要有一线希望就要去做，只要人出来了，一切都会好的。”

两个女人震惊不已，很快收住眼泪，似乎又看到了巨大希望。

方大嫂吸吸鼻子，情绪稳定后低声说道：“小吴，等会儿我们要宴请王先生，如果你方便就一起去吧，就在隔壁的飘香楼，可惜雅间都没了，唉！有个男人在场我们也安心些，那个姓王的，他、他今天看向稚淳的眼睛不对劲，我挺害怕的。”

吴铭颇为意外，看了一眼双眼通红的方稚淳，转念一想答应下来：“好吧，让我也见见这个姓王的，我总觉得这个人很关键，我这就去隔壁酒楼看看。”

第39章尔虞我诈（上）

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晚餐临近，方大嫂和方稚淳略作梳理，换上得体的旗袍，抱着孩子带着儿子来到吴铭门前。

客房门是虚掩着的，方大嫂和方稚淳正犹豫是否敲门，儿子小歆已经用力推开。

方大嫂和方稚淳进去看到吴铭，顿时看呆了：头发油光铮亮一丝不苟，像是上了发乳，一张俊脸刮得干干净净，身穿一套浅白亚麻面料的美式休闲西服，同色西裤两根裤线熨烫得笔直，洁白的衬衣里露出一截金灿灿的怀表链子，领口下系着蓝底白点丝光领带，脚下的棕色皮鞋能照得见人影，胳膊下夹着个崭新的深棕色公文包，整个人显得英俊潇洒儒雅倜傥，简直变了摸样。

“你这是……”方大嫂掩不住眼中的震惊。

吴铭一把抱起小歆，转向两个目瞪口呆的女人：“怎么样？还看得过眼吧？”

“何止看得过眼，要是不认识你，还以为你是刚留学归来的呢，你从哪儿弄来这么一身行头？”方稚淳白皙的脸上露出欣赏之色。

吴铭解释道：“本来就有，觉得要陪你们出席晚宴，不能再穿之前那身皱巴巴的黑色青年装，换套新的才得体，至于像不像留洋归来的我不知道，不丢人就行。”

方稚淳惊讶地问道：“你离开我们就一个小时时间，怎么做到的？”

“一小时够长了，我刮完胡子，买了领带，还偷空去搓了个澡呢。”吴铭几乎没有考虑就蹦出这么一句话。

方大嫂看到方稚淳被说得一愣一愣的，再次上下打量吴铭，最后颇为心疼地问：“恐怕花了不少钱吧？”

“一分钱一分货，这世道只认衣装不认人，要不穿得像样点儿，恐怕那个王先生会鄙视我的。”

吴铭嘴角带着笑意，看不出是自嘲还是戏谑，转向雷鹏吩咐他带好小歆，等会儿店小二送来晚餐慢慢吃，吃完不要出去乱转，说完带上跃跃欲试的魁元一起走。

三人来到飘香楼，发现此处果然生意兴隆，门前停着两辆吴铭认不出牌子的老爷车，穿得人模狗样的司机带着顶鸭舌帽正在神气地擦拭车辆，一群叫花子隔得不远羡慕观望。

进入大厅，里面已经喧声四起座无虚席，足以看出客栈伙计介绍时的自夸真材实料，没欺骗客人。

酒楼掌柜看到吴铭领人进来，立刻换上弥勒佛般的笑脸，小跑着迎出柜台：“吴先生大驾光临，有失远迎，还望包涵啊！”

吴铭客气地点点头：“李老板客气了，怎么敢劳你亲自迎接？随便叫个伙计领我们上楼就行，等会儿我的客人到了，麻烦你叫人领到我们的雅间。”

“记住了！司令部王科长可是本地闻达啊，哪敢缺了礼数？鄙人定会亲自领上去的，您放心，哈哈！”李老板说完转向边上年轻的二掌柜，让他立即把贵客带上三楼雅间，完了恭敬地把吴铭几人送到楼梯口。

上到三楼，进入装饰华贵空气清新的包厢坐下，二掌柜小心地斟茶，不敢看向下午被他得罪了的吴铭，斟完茶低声致歉小心退出去。

摆出副贴身保镖摸样的吕魁元，经过吴铭的突击传授非常自觉，规规矩矩站在吴铭身后一动不动，非常称职。

方大嫂刚要说些什么，吴铭就摆摆手严肃忠告：“相信我所做的一切，从现在开始什么都交给我来安排，你们看着就行。”

方大嫂琢磨片刻点点头，方稚淳则在细细打量墙上的水墨画，认出这些字画均出自本地名家之手，其中一幅字还是张静江老先生的墨宝，再看看满屋子的红木家具，心知这顿饭绝不便宜，要是自己和嫂子来订座，恐怕订不到这样的雅间。

方稚淳正想问问吴铭，性格直率的方大嫂已经开口问了：“小吴，你怎么会认识这里的老板？”

吴铭放下茶杯：“我离开你们来这儿订餐的时候，刚才那个二掌柜看我身上衣服不起眼，就说没座了，还说三天内的雅间都已订满，回头我换上这身行头再来，正好碰到下面那个李老板，几句话就拿到这个雅间，听他说原本是留给一个上海客人的，那个客人临时有事要离开衢州，于是就便宜我了。”

“都是势利眼！”方稚淳听完气鼓鼓地来这一句。

吴铭见状微微摇头，方稚淳看起来该有二十二岁了，可心智成长还是没赶上年龄。

“你干嘛怪怪的？心里准没想好事。”方稚淳白了吴铭一眼。

方大嫂悄悄拉了方稚淳一下：“小吴，要是没你帮忙，真不知道今晚怎么应付过去。”

吴铭逐渐进入了今晚要扮演的角色，非常矜持而又客气地回答：“不用见外，还是想想等会儿怎么从王科长嘴里获得准确的消息才是，趁他没来我先说几句：听你说方大哥旧日那些军中同行没能帮上忙，那个非常器重方大哥、曾写信劝方大哥投诚革命军的浙军元老也不幸病逝了，就说明目前方大哥在军中和省府里面没了照应，否则就算方大哥贪墨，谢玉璋等人也不敢把他怎么样。”

“因此，我认为该送的钱都送了，该求的人也求了，就不能再继续忍气吞声一味服软，否则只会让那些贪得无厌的人认为你们懦弱，好欺负，进而百般敲诈得寸进尺，对解决问题没有丝毫帮助，弄不好还会适得其反。”

方大嫂和方稚淳细细品味吴铭的话，越想越觉得有道理，越想就越着急，刚要问吴铭该怎么办，雅间的门已经被敲响。

吴铭低声告诫两人不要慌，该出声的时候他会出声。

吴铭一个眼神，身穿藏青色青年装的吕魁元立刻去开门，李老板谄媚的大嗓门随之响起，两名身穿黄呢军装、头戴大盖帽的军人矜持地站在门外。

听到方大嫂热情的问候，吴铭知道脸带微笑先进来的高瘦中年人就是王科长，跟在他身后的中等个子军人年轻一些，大约三十出头，两人的肩上和领子上都没有中央军已经使用的标志，唯独帽徽的青天白日徽没变。

吴铭不知道这个时候南京政府还没有推行改良后的军衔制度，但能判断出眼前两人，都是方佑淳案子中的重要人物，哪怕不是谢玉璋那样的关键角色，也不能忽视，很多事情往往就操纵在这种人手里。

长着鹰钩鼻子、身材高瘦的王科长来到方稚淳面前，立即露出和蔼的笑容，眼睛不时飘向方稚淳翘起的胸脯：“哎呀，劳动方小姐亲自前来，而且还在这最好的雅间，破费了，王某心里惭愧啊！”

方稚淳藏起厌恶之心，勉强笑道：“王科长客气，兄长之事已经麻烦王科长太多了。”

王科长满意地点点头，好一会儿才把目光从方稚淳泛起红晕的俏脸上收回，转向一旁微笑站立的吴铭：“这位是……”

“啊？对了，这是我江西老家的表弟，姓吴，他刚到常山找我，就遇到这事儿，一起过来了。”

不善撒谎的方大嫂有些慌乱，担心自己掩饰不住，连忙请边上姓吕的军官坐下，从伙计手中接过茶壶给两人斟茶。

王科长皱起眉头，坐下后把茶杯移到一边，不紧不慢地掏出纯银烟盒点上一支烟，两个手肘毫不顾忌地搁在桌面上，这才正眼看向吴铭，发现吴铭神色轻松悠然吸烟，根本不鸟自己，丝毫没有半点拘束敬畏，反而有种说不出的傲然之气。

王科长心里不由得动了一下，再看吴铭光亮的头型，以及一身高档洋服和露出的半截金链子，疑惑地与同伴交换一下眼神，随之露出个笑容，和气地问道：“这位吴老弟，在哪儿高就啊？”

吴铭转过身子歉意地回答：“啊？不好意思走神了，鄙人刚从美国留学回来，接到好几个尊长和旧日同窗的邀请函，但一时拿不定主意，先休息一段时间再说吧，到时看看是去上海还是去南京供职，哈哈！”

方大嫂心中一颤，方稚淳吓得丹唇微张，惊愕地望向吴铭，好在王科长两人也惊愕地望着吴铭。

吴铭非常优雅地端起茶杯，旁若无人地慢慢品茶，显得非常傲慢。

王科长和姓吕的心里暗自吃惊，犹豫片刻王科长侧过脑袋，向姓吕的挤个眼神，姓吕的微微点头身子前倾，突然操起不甚流利的英语：“密斯特吴，请问你是美国哪一所大学毕业的？”

吴铭愣了一下，很快露出惊喜的笑容，操起熟练的美式英语，悠然自得地炫耀：

“吕先生的发音棒极了！回国近两个月，第一次听到这么好的美式英语，很……亲切、对！亲切！五年前，我就读于美国哈佛大学，三年后获得工程学硕士学位，哈佛大学应该知道吧？就是财政部长宋子文先生的母校，获得学位之后，我就想回国，但我的导师推荐我到哥伦比亚大学继续进修，再三权衡，还是服从了，于是到哥伦比亚大学师从约翰。杜威教授，杜威教授你应该了解，他是胡适先生的导师……”

“去年底我终于完成学业，获得法学博士学位。离开美国时，我的导师谆谆叮嘱，希望我从政，这样就能很好的推动中美关系不断发展，还委托我带给胡适师兄一封信，估计说的也是同样的意思。我本想先到北平看看，可我不喜欢北平那儿的气候，只能致信师兄道歉，哈哈！吕先生，听你的口音，似乎也和兄弟一样，是从美国回来的吧？”

吕先生被这番话给震晕了，思索良久才弄清楚其中的意思，当下讪讪地站起来，抱拳致礼：“惭愧、惭愧！鄙人曾有幸就读于上海圣约翰学院，教授几乎都是美国人，可惜只读了两年就回来了，比不得吴先生，佩服、佩服！”

“噢！在上海学的英语啊……不过你已经很好了，不用谦虚，谦虚很多时候不能算是一种美德。”

这句英语吴铭说得出奇的顺溜，原因是在土匪山寨那个洞里闲聊时，两个洋和尚至少对吴卫说了五十遍。

方大嫂和方稚淳这会儿已经被吓得脸色惨白，圆睁双眼手足无措。

第39章尔虞我诈（下）

王科长显然被镇住了，站起来重新向吴铭作揖：“哎呀，王某真是有眼不识泰山！没想到能在此见到吴老弟，有缘、有缘啊！吴老弟，能不能不讲洋话了，此地只有你和吕老弟能听懂，我们几个全都是双眼一抹黑……”

“噢！卖糕的，嗦里、嗦里！”

吴铭脸上惶恐，嘴里仍在装腔作势，好在上菜的来了，洋洋洒洒八大盘，外加了个小炭炉。

王科长和姓吕的一看造型精美的菜肴，就知道满桌的菜没一个少于两个大洋的，恍惚中再一次被吴铭的大手笔镇住了，再看看李老板亲自托着个式样古朴的白瓷瓶上来，当下立马傻眼。

李老板很满意王科长两人的反应，貌似谦虚实为炫耀地解释：“这瓶酒可是鄙人的家藏珍品，地道的光绪十八年贡酒，要不是今天吴先生独具慧眼，再多加一百大洋也舍不得拿出来啊……来来！鄙人给诸位满上。”

“唉呀呀！啧啧！吴老弟，太破费了！”

王科长连连搓手，眼睛却直盯着香气四溢的美酒。

吴铭豪爽地笑道：“咱们不说见外的话……王科长和吕先生为我姐夫的事斡旋奔波，才让我姐夫的案子画上了句号，让我姐和我小外甥不用天天以泪洗面，如此大恩无以为报，区区一瓶酒算的了什么？兄弟我感激之情，无以言表，就让兄弟我敬两位三杯，来！”

三杯酒稀里糊涂就倒进三个男人的肚子里，方大嫂和方稚淳只觉得心脏控制不住地猛跳，眼前的一切全都恍恍惚惚看不清楚，直到三个男人放下杯子相视大笑，她们才冷静下来，在吴铭优雅的提示下记得吃饭，拿起筷子时手还微微抖着，吴铭却已经殷勤地夹起肥美的烩鱼唇送到方稚淳碗里。

有了美酒佳肴做铺垫，几个男人慢慢放开了，相互间亲切交谈，很快有说有笑如同多年挚友，唯独方大嫂和方稚淳没有任何胃口，提心吊胆地看着吴铭与王科长两人的问答，时刻担忧露陷。

吴铭却是有问必答应付自如，神色自然还带点儿难以掩饰的傲气，嘴里不时蹦出个英文词汇，看到王科长和吕先生不理解，便非常耐心地解释，诸如美国最新研制的麦道飞机和波音飞机可以装几十人上百人、飞五千公里不加油，还有美国百米宽的大街及高架桥，上面时速一百多公里的新式汽车到处窜等等，听得王科长两人目瞪口呆，连呼眼界大开了。

随着昂贵的第二瓶酒喝完，王科长彻底打消疑虑，拍着胸脯承诺哪怕被呵斥，明天也要去求谢司令办下最后手续，争取明天下午就让方佑淳脱离苦海重见天日。

吴铭听完立即抓起第三瓶酒打开，慷慨地给每个杯子倒满，端起酒杯站起来：“王兄、吕兄，大恩不言谢，今后我吴某若有飞黄腾达的一天，定会替我姐夫、我姐和小外甥好好感激二位，来！让兄弟再敬二位兄长三杯，千般恩情，铭记在心！”

“好！爽快！”

姓吕的大声喝彩，端起酒杯晃晃悠悠站起来。

王科长也站起来端起酒杯，满脸恭敬地媚笑：“老弟言重了，我们两个的微末功劳，当不得老弟如此大礼……老弟，你是个人才啊！不知老弟将来到何方高就？”

吴铭放下酒杯坐下，苦恼地思考起来，良久才长叹一声：“实不相瞒，从心底来讲，依小弟的兴趣，原想去上海复旦大学当个教授算了，可是伯父和我老父亲频频催促，非要小弟到南京去磨练磨练，兄弟根本不想去，可父命难违，苦恼之下只好到我姐这儿来散心了。”

王科长大吃一惊，酒意瞬间挥发殆尽：“老弟，敢问你伯父是哪位高人？”

“哦？嗦里！忘了介绍，估计你们都听说过，伯父吴铁城，立法院副院长，上个月又兼任警察总监一职。他人还是很好说话的，也算得上开明，就是脾气有点儿大，特别是对我和我堂哥，要求严苛从没有好脸色，从小到大我在他面前都不自在，嘿嘿！说这些干嘛？让两位老哥见笑了。”吴铭连连摆手，听起来沮丧，其实满脸都是炫耀。

王科长恍然大悟：“竟然如此！我应该想到的，吴老弟也是江西的嘛！大家看看，吴老弟这风范，啧啧！名门大族的子弟，果然不同凡响，满腹经纶一表人才啊！”

吴铭连忙回礼，敬完酒放下杯子，肆无忌惮地攀着王科长的脖子，嘟起嘴撇向对面目瞪口呆的方稚淳：

“老哥你看，你把小弟说得这么优秀，可稚淳她为何总是讽刺我是纨绔子弟？还把两家长辈安排的婚期往后推，说什么一定要等小弟干出个事业来，才愿意嫁给小弟，你说，小弟该找谁诉苦去啊？”

“啊？呃……老弟艳福不浅啊！不过女人得靠哄，慢慢来，等老弟到了南京，还用愁什么事业？什么高官厚禄？”

王科长酸溜溜地望向方稚淳，方稚淳已恨得不行，连连跺脚接着垂下脑袋生闷气，这一来显得非常自然，也很管用，惹来三个男人放肆地大笑。

又喝了两杯，吴铭像是突然记起什么，拍拍脑门转向一边，肃立身后的吕魁元连忙到墙边打开公文包，拿出两根十两金条放到王科长两人面前，随后悄然退下，继续背着双手肃立。

吴铭打了个响亮的酒嗝，仰起脑袋转向王科长两人，满脸真诚地说得：“今日能见到两位兄长，实属小弟的幸运，我姐夫有二位这么义气深重的同僚，也是他的运气，对吧？这区区薄礼，不成敬意，恳请两位老哥笑纳。多年来，家父不止一次告诫，受人点滴之恩，就当涌泉相报，两位老哥的古道热肠，何止是点滴之恩啊？”

“使不得、使不得啊！”

王科长激动地站起来，抓起桌上的金条大步走到吴铭身后，强行塞进身材高大满脸杀气的吕魁元手里，几步回来向吴铭郑重地抱拳：

“老弟，老哥我知道你心里不放心，其实没必要，信得过老哥的话，就不要再提什么谢字，更不要破费！佑淳的事就是我王某人的事，老哥哪怕这张老脸不要了，明天中午也会让佑淳兄平平安安出狱，完完整整来到你面前！只是佑淳兄今后的仕途，还需要老弟多多活动一番。”

王科长说完敬吴铭一杯酒，然后客气地告辞离去，说不能因为贪杯喝多了耽误明天的正事，怎么挽留都留不住。

吴铭摇摇晃晃站起来，送到雅间门口，直到看不见王科长两人背影，才收起笑容回来坐下：“吃饱了没有？没吃饱继续，吃饱了就回去，不许打包饭菜，牛都送出去还记挂牛绳子干嘛？有什么回去说。”

几句话吓得正要吩咐伙计打包的方大嫂缩回手，呆呆看着大口吃饭的吴铭。

酒楼大门外，姓吕的一把拉住王科长：“大哥，为什么不收下那两根金条？”

王科长狠狠瞪了他一眼，看他还不明白，随即长叹一声：“事情有些扎手……刚才你没注意，可我看得清清楚楚明明白白，你以为那姓吴的真的喝多了？以为他真愿意拿出几根金条啊？你真没看到他身后那个年轻高手眼里的杀气？”

“怎么？有什么不对吗？强龙还不压地头蛇呢，难道这个家伙会借助他家里的势力对付我们？”姓吕的满脸疑惑。

王科长点点头，又摇摇头：“别的不说，这姓吴的肯定出自世家名门，大有来头，一口顺溜的洋话和纨绔子弟的做派举止，不是谁想装就能装出来的，明白吗？事情到了这个份儿上，他没必要再骗我们，哪怕言语中有些卖弄，也遮不住他满身纨绔之气……”

“再者说了，要是姓吴的和党国元老吴铁城真是亲戚，我们再刻意为难方家，就埋下天大的祸根，到时候怎么死都不知道！你明白了吗？”

“可是……”

姓吕的还要说，就被王科长举手打断：“不说了，这事你得听我的，方佑淳被赶下台，司令的目的已经达到，面对出钱拿下方佑淳的五县几家大族，我们也能交差了，还和司令一起诈出方家六万多大洋，加上变卖钢材分到的钱，咱们赚够了啊，三弟！”

“本来前个月就该释放方佑淳的，要不是想为弟兄们谋点儿福利，我断不会把事情拖到今天，看来做事不能太过啊！退一万步讲，怎么也得给我们自己留下条后路吧？听大哥的没错，明天一大早，你就拿着释放令去监狱，记住，对方佑淳客气点儿！”

姓吕的听完，缓缓低下头：“是，小弟唯大哥马首是瞻！”

第40章后怕不已（上）

离开酒楼回到客房，已是晚上九点，疯了一天的小歆已经熟睡，方大嫂强压住满腹心事安顿好孩子，脑子里仍在琢磨晚宴上情景

方稚淳气鼓鼓地坐在床沿上，又是担忧又是生气，左想右想最后还是控制不住翻涌的情绪，霍然站起大步走出房间，来到吴铭屋前伸手推开房门。

刚填完肚子的吕魁元和雷鹏下去洗澡没回来，吴铭敞开衬衣扣子，正拿着根金链子凑在灯泡下细细打量，看到方稚淳风风火火闯进来颇为意外，随手把链子扔到桌上，到矮几前提起暖壶给她泡茶。

“生气了？”吴铭将热气腾腾的茶水送到她面前。

方稚淳横眉以对：“哼！信口开河满嘴胡言，我总算见识了，恐怕就连这条金链子也是假的吧？”

吴铭扣上衣扣，望向桌面上的金链子，也不生气：“链子是真的，原本打算买来栓金表的，谁知满街钟表店没有一块表合我心意，而且贵得离谱，只好挂着根金链子充数，眼下不都流行这样吗？”

方稚淳不知说吴铭什么好，好一会儿才赌气道：“我知道你是为了帮我们，也为我们破费很多，可你不能胡说八道，还说什么子虚乌有的婚期，传出去你让我怎么做人？”

吴铭没想到方稚淳反应如此强烈：“对不起，是我欠考虑了，但是请你相信，我没有半点儿占你便宜的意思，更没有丝毫非分之想，当时只想顺便帮你省点麻烦，不让那只色迷迷的苍蝇总打你的主意，并没有想得太多，估计这几句让你不高兴的话不会传出去，姓王的两个人虽然奸猾，但看他们的样子不像长舌妇。”

“你真这么想？”方稚淳疑惑地盯着吴铭。

“不这么想，你想让我怎么想？”吴铭没好气地回答。

这句话再次惹恼了方稚淳，要不是方大嫂及时进来，说不定方稚淳又要发火了。

“小吴，我还是不明白，你说胡适先生是你师兄弟？吴铁城先生是你伯父？是不是真的？”

方大嫂在方稚淳身边坐下，疑惑地看向吴铭，方稚淳也好奇地抬起了头。

吴铭颇感无奈地叹了口气，指指桌面上的报纸：“这两天的报纸上有他们的消息……其实我和他们一点儿关系也没有，纯属编瞎话吓唬人的。”

方稚淳呆了片刻，拿过报纸细看，发现果真有南京中央政府的诸多消息，还有胡适到上海出席全国学术会议的报道，方稚淳看了一会儿猛然抬起头，不可思议地凝视吴铭：“这么说来，还没去赴宴之前，你就已经准备好了这些鬼话？”

“是！”

吴铭对两个女人的反应有些恼火，微微用力敲了敲桌面，无比严肃地问道：“既然你们对我这么做有意见，那么请你们告诉我，还有什么方法比我撒谎更有效？难道你们还想送钱去赎人？你们的硬钉子还没碰够？”

“你……”

方稚淳词穷色变，转念一想，还真是这么回事，要是没有吴铭扯虎皮做大旗的大胆做派，还不知道现在糟糕成什么样子。

方大嫂连忙打圆场，拉着方稚淳的纤手一起坐下，对吴铭感激地说道：“对不起小吴，稚淳脾气有点儿急，我这人也没什么处世经验，从小到大从来没有经历过这么复杂的事情，所以听你说那么多，一时间转不过弯儿来，你别往心里去。”

“嫂子谢谢你啊，要不是你帮忙设局，我们真不知道该怎么应付怎么哀求这些敲诈勒索的吸血鬼，还让你破费了一百五十块饭钱，我这心里非常过意不去，可是却又不知道怎么报答你才好。”

“不说这些了，嫂子，你也不容易，一个女人挺着个大肚子辗转千里，受了这么多苦，遭了这么多罪，依然毫不动摇地为自己丈夫继续奔走，你才是我最敬重的人！和你相比，我的微末帮助算得了什么？如果你真要感谢我，就不要再把客气话挂在嘴边，把我看成你的朋友就行。说实话，我真羡慕方大哥，以后如果我有女人，她对我能有嫂子对方大哥一半的眷念和挚爱，我就不枉来到这世上走一遭了。”吴铭感慨地劝慰道。

方大嫂眼里涌出热泪，方稚淳为之动容，吴铭平平凡凡几句话，要放在其他人身上没什么，可在大嫂身上，在眼前如此艰难的处境下，越发地令人感动，催人泪下。

“对不起！”方稚淳低声致歉。

吴铭微微摇头：“没关系，重要的是你哥能早日出狱。”

方大嫂擦去眼泪，想了想不无担忧地问道：“你说王科长的话算数吗？”

吴铭思考片刻：“估计问题不大，姓王的刚才拍胸口给出明确承诺，虽然不能全信，但是像他这么奸猾的人，不会轻易答应什么，何况他不但答应了，还说出准确的释放时间。再一个，我感觉他相信我有深厚的背景，哪怕不全信，他也不敢冒着触怒我的风险招惹我……不过看样子他是信了的，否则最后他不会不收下那两根金条。”

“你是说，最后你拿出黄金是试探他们？”方稚淳平静下来脑子开始灵光了。

吴铭苦笑道：“可以这么说，二十两黄金不是个小数，要是送出去了，我也身无分文了！话说回来，如果他们收下，我会很担心，因为这就表明他们贪得无厌，到了肆无忌惮的地步，事情也就更麻烦了！”

“还好，他们没有收下，说明他们真的忌讳我的身份，担心吃相太难看，遭来我身后势力的报复，毕竟他们都是在职军官，还得继续在军队混饭吃，得顾忌自己的前途，事情做绝对谁都没好处。”

方稚淳若有所悟，随即又向吴铭鼓起眼睛：“看你年纪也没多大啊，怎么满肚子的阴谋诡计？”

吴铭顿时失语，端起茶杯自顾自地喝茶，不愿再看方稚淳一眼。

“稚淳，怎么说话呢？”方大嫂轻轻打一下方稚淳的手，看到吴铭脸色不好看，想了想笑问：“小吴，你今年多大了？”

吴铭一愣：“满二十四进二十五了，嫂子怎么会有此一问？”

“有心上人了吧？”方大嫂又问，眼中满是关切。

吴铭失笑道：“嫂子，我建议你还是等方大哥出来之后，再关心这种鸡毛蒜皮的事情吧。”

方大嫂也不好意思地笑了，但随即非常诚恳地说道：“嫂子心里真想把你当成弟弟，从你把我和父母送离土匪窝开始，我就没把你当外人了，只是我不敢说出来，担心不配有你这样的好弟弟……我家就我一个独女，从小我就盼着有个弟弟……”

“嫂子别这样。”

吴铭过去提起暖壶，飞快往铜盘里倒热水，扯下毛巾扔进去揉搓几下，拧干了拿到方大嫂面