秦吏-第344部分

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　　但最终，项籍却为乌江亭的老亭长所劝，说平日里，江上素有楼船巡视，今日却不见一艘，恐怕是故意为之，就是要等楚军半渡，或者登陆后将他们包围，到时候上柱国麾下将士，即便人人有百夫之勇，恐怕也难以生还，这是要弃整个楚国于不顾么？
　　项籍这才打消了报复江东的心思，此时淮南饱受劫掠，粮食凋敝，军民皆乏食，项籍遂让季布守淮南，虞将军守东海，自己带着英布等将士数万向西进发，兵锋直指黑夫起家的大本营，衡山、南郡，欲以战养战，从两地身上割肉止损……
　　“今项籍日益西进，过大别，连破数县，威胁到了邾城安危，南郡、衡山丁壮皆在关中，尉郡守派人来江东请援。”
　　一人得道鸡犬升天，黑夫的老弟尉惊以收降铜绿山，攻占衡山郡之功，也混上了郡守的位置，但要论军事、政治才能，只能算平庸，去年的南方战场，他带着衡山兵东进，仗着人多，救下被英布所败的安圃，本欲按照计划，继续向寿春进军，却为从陈地驰援来的季布所挫，只能满足于占据彭蠡泽北部数县，这次项羽西进，又一股脑全丢了。
　　“衡山乃是南郡之唇，唇若失，齿寒也，必救之！”
　　丹阳守安圃首先发声，在安圃看来，去年北伐军之所以没有完美实现摄政的计划，攻占淮南，全是他的过错，他这个跟了摄政十几年的老行伍，竟输给了一个脸上黥面的刑徒英布，差点连性命都丢了，实在是奇耻大辱。
　　“安郡守所言不错，项籍是困于淮南少粮，欲移兵就食于衡山、南郡，这进军路线，过大别南麓而西，是欲破柏举，重复吴师入郢之事也。”
　　作为黑夫南郡旧部二代子弟的佼佼者，尉阳在黑夫照顾下，受过良好教育，读了些兵法史书，柏举之战是孙武的得意之作，他自是十分熟络。
　　吴军对楚作战，历来采取争取淮上，沿淮西进攻楚国北部地区的战略，孙武却把它改为经过柏举直趋江汉地区的战略，将舟船和重装备，停于淮汭；主力军经过唐、蔡两国支援，直趋江汉地区，威胁郢都。
　　“柏举一战，吴军以少胜多，将楚军从大别追到小别，死伤无数，遂渡汉入郢，差点灭了楚国。”
　　而吴人在郢都做的事，至今南郡仍有流传，辟如大肆烧杀劫掠，淫楚王后宫，甚至还有伍子胥将楚平王坟墓掘了鞭尸的故事……
　　安圃颔首：“不错，若使项籍入于南郡，他必会大肆报复，使邾城、江陵化作丘墟。”
　　在黑夫的有意宣扬下，项籍这个名儿，已经跟“吃人魔王”“屠城狂魔”联系在一起了。
　　“我已在当地募得丹阳兵数千，可为前锋，救衡山之危！”
　　安圃上次大败后，倒也痛定思痛，知耻后勇，回来后立刻补充军源，力图雪耻。
　　这丹阳地区百年来楚越杂糅，山险地贫，民多果劲，俗好武习战，高尚气力，其升山赴险，抵突丛棘，若鱼之走渊，猿狖之腾木也，光着脚也能在山林里健步如飞。
　　但尉阳话却没说完，他摇头道：“正因如此，才不能派出全部兵力，救援衡山……”
　　安圃愕然：“为何？”
　　尉阳不但受过良好教育，更在军旅之中有五六年历练，在胶东时，打过沧海君，在岭南时，配合韩信打了消灭骆越的最后一战，更发动楼船之士兵变，跨越千里袭击会稽，入淮泗，横大江。
　　对用兵之道，至少是“见过猪跑”的程度。
　　他说道：“兵法云，我欲战，敌虽高垒深沟，不得不与我战者，攻其所必救也，项籍虽暴虐，但也确实是用兵高手，但若吾等当真全力西援，恐怕会中了项籍之计。”
　　“昔日柏举之战，楚令尹囊瓦率兵东进，与吴军夹汉水相峙。左司马沈尹戎以为，吴人远来，不能持久，不必急着决战，而让他带着申息之师向敌后迂回。囊瓦沿汉水与吴军周旋，沈尹戎突袭淮汭，毁坏吴军舟船，还塞大隧、直辕、冥阨三关，如此断其粮道，两面夹击，必能大胜！”
　　“然囊瓦嫉贤妒能，又仗着楚军势众，竟渡汉而东，结果为吴军所诱，在柏举大败，局势便糜烂了。”
　　“我料那项籍西进，一面是为了掠衡山之粮，报复去年的淮南之役，二来也因不得渡江东，欲诱我西援，在江西决战，若我军败，不但保不住衡山郡，连江东也会动荡。”
　　对项籍，要采取避战之策，这是尉阳从去年战争里学到的东西，他不觉得安圃等人能与此人临阵叫板。
　　尉阳道：“项籍军不过两万人，南郡、衡山兵虽不多，但也远超此数，足以守住汉水以西。更何况，与当年吴军不同，项籍无唐、蔡两国之助，孤军深入敌境，只能就地掠食。衡山郡狭小，之所以立郡，是因为铜绿山，因为武昌营，而不在邾城，只要我叔父能迁邾城之民至江南，从此往西，直至汉水、云梦，数百里皆空地。”
　　从两年前安陆之战后，安陆人全部迁移到江南，那一带就成了一片无人区，北伐前夕，黑夫让乡亲们移居武昌种地，有大江和舟师保护，如今尉阳回头一想，可能从那时起，仲父就在做最坏打算，提防楚人乘南郡空虚西进了……
　　项籍即便跑到汉水边上，也一粒粮食都找不到，若再往前，想到江陵城打秋风的话，非但后路将为舟师所断，关中的援兵，也该回到南郡了。
　　到那时，项籍腹背受敌，他们甚至有机会，将此人彻底歼灭！
　　“但衡山守请求支援，尉阳，他可是汝叔父。”安圃仍意有踌躇。
　　尉阳却不以为然，他对仲父言听计从，对叔父，却仅当其是长辈：“叔父是治民官，而非战将，吾等需要根据临战时势而做判断，且等南郡利君的书信，若他也要求江东驰援，那形势才是真的危如累卵。”
　　这时，一旁久久未说话的吴芮却提议道：“我军何不先分兵三处，我以越卒继续袭扰东海，尉郡尉以楼船袭寿春，而安郡守便采用当年沈尹戎之策，迂回项籍后方。只要寿春告急，只要东海糜烂，而后方的县邑又一个个失陷，项籍便面临抉择，或是继续向西，或是撤兵东归，不论如何选，江东都做到了该做的事！”
　　“这又何尝，不是一种围魏救赵之策呢？”
　　尉阳意味深长地看了吴芮一眼，对此人，他一直是防着一手，此番二人看法相似，倒是稀奇，遂颔首道：
　　“没错，不论他是留，还是退，江东都起到了牵制作用。”
　　黑夫曾来信告诉过尉阳，江东就是敌人背后的刀子，他不知道你会何时发难，必须时刻提防，牵制敌后，这便是江东存在的最大价值。
　　“不求这刀子一次插进敌人心脏。”
　　“只望它，一刀刀，一次次，不断给其放血，叫重瞳儿痛痒难耐！”
　　这是尉阳做出如此决策的最大依仗，他觉得，自己领会了仲父的全局战略。
　　“若吾等判断错了，那便是南郡的罪人。”
　　安圃仍未能站在全局考虑事，沉溺在过去的失败里无法脱身，若这次因为他不回援，导致衡山再失，他恐怕无颜面再见摄政了。
　　“可若吾等判断对了……”
　　尉阳作为小辈，替安圃、吴芮倒了酒，笑道：
　　“那南方战场，会变成一个泥潭，让项籍陷于此处，他陷得越深，陷得越久，仲父便能发大兵东出，横扫中原，早日一统天下！”


第0964章　越兵
　　金陵会议结束后，各自控制江东一郡的三人分道扬镳，安圃要离开石头城，召集丹阳兵，准备前往豫章，伺机断项籍后路，而吴芮手下的越兵远在曲阿屯守（江苏丹阳县），尉阳的楼船舟师则停靠在江乘，接下来恐怕要一分为二，奔赴东西了。
　　尉阳才离开金陵，便唤来自己的长史朱建，将今日之事告诉了他。
　　朱建乃是衡山郡人，尉惊和安圃夺取邾城后，朱氏成了最积极的协助者，只求能在新政权里分得一杯羹。
　　朱建便是最优秀的子弟，被派到尉阳手下做事，他善言辞，富谋略，今日尉阳提议的“避免与项籍决战”，便是朱建最先提议的。而他们家族产皆在邾城，却能主张全城迁到武昌去，这一点便让尉阳十分惊异。
　　此人倒是看得很开，笑道：“若邾城沦为战场，我家岂不是损失更大，甚至可能举族被屠，自从几代人前从邹地远迁，朱氏便想明白了，土地、房宅、官职、钱帛，都可以失去，但唯独不能失去的，便是族人性命，只要族人还活着，以上种种，一朝散尽，十年复得！”
　　这番见识让尉阳十分器重，而朱建听完今日三人合议后笑道：
　　“这位干越侯，倒是与将军所见颇同。”
　　尉阳却有些忧虑：
　　“吴芮哪里是与我所见略同，仲父的这位结义兄弟，不过是，想要保存越人的实力罢了！”
　　从去年攻取淮南失败后，尉阳一直觉得，江东是注定无法单独战胜楚国的。
　　不仅是楚国几个将领十分骁勇善战，更因为，江东的主力，不再是尸山血海杀出来的南征军老卒，而是当地征募的越卒……
　　譬如吴芮，他手下的一万主力，派去随黑夫入武关，剩下的继续从会稽、东瓯、闽越、干越新募，直接由当地越人君长，带着族人加入，合兵近两万。
　　看上去很多，但实际上，不过是乌合之众。
　　在吴郡驻扎时，越人便不服军法，私斗就不说了，吴越人一言不合拔剑是常事，擅自出营者也数不胜数，他们目的也很硬核，居然是参加当地吴越人的赶集……
　　有的人赶完集后，竟就赶着用战利品换的马、羊，扛着袋粮食，直接回家去了，再未归来。
　　这群部族兵既没有行伍秩序，也无死战之心，在进攻东海郡时，见利则进，不利则退，比起跟楚兵搏杀，他们对抢掠战利品更感兴趣。
　　如此兵卒，的确只能用作袭扰牵制，难堪大用。
　　尉阳不由感慨：“这些吴越之兵确实骁勇，但蛮性难驯，非得如孙武一般，用铁一般的军法纪律好好锤炼一番，方能成军啊！”
　　朱建却笑道：“郡尉，若吴芮有这般本领，你与徐郡守，岂不是要夜不能寐了？”
　　……
　　若尉阳知道吴芮现在在做什么，恐怕真要夜不能寐了……
　　吴芮回到曲阿时，听他的次子吴郢说，营地里的东瓯人和闽越人差点又打起来了。
　　“又来了。”
　　吴芮一愣，朝地上唾了一口，一年多了，自从越兵成军后，他天天都要料理这些破事。
　　除了被中原人统称为“越”外，这群遍布东南的越人部落，鲜少有共同处：东瓯和闽越本是一个祖先，都是末代越王的儿孙，在越被楚国灭亡后，跑到远方建立的。
　　但两国的文化形态却大不相同：东瓯恪守越国传统，已渐渐文明化，而闽越却融入了野蛮的闽人，崇拜蛇，有许多古怪的传统，依然剃短头发，身上纹着让人毛骨悚然的蛇形，连兵刃也是蛇剑、蛇矛。
　　两国因为继承权和土地问题结成死仇，几代人来相互攻杀，最后让这对冤家消停的，竟是秦军……
　　而来自会稽各个山谷的于越君长们，他们的打扮就文明多了，由于被楚国间接统治百余年，风俗尚楚，乍一看与淮南楚人无异，但一开口仍是难懂的越言。
　　亦有来自外越的群岛之民，他们终生都在与海打交道，潮来汐往，身上永远散发着鱼腥味，耳朵、嘴巴上都垂着重重的耳环，挑选营地时总喜欢在临水的地方，据说他们还有一些对大海的奇怪崇拜，将新生儿放到海里，让他从出生便呛呛海水之类的……
　　吴芮所属的干越人，则是早就迁徙到豫章的一支，以冶炼出名，但这批最忠诚的手下，大多被调到关中战场去了。
　　可以这么说，吴芮名义上是会稽郡守，越兵统帅，可实际上，他竟是个光杆司令。得靠与各部落君长攀交情，甚至结儿女亲家等方式，才能得到一致拥戴——黑夫将吴芮当做利用诸越武力的工具，诸越何尝不是将他当成一个与黑夫政权往来的媒介呢？
　　不要在自己离开时自相残杀，这就是吴芮对手下各部落的最低要求了。
　　听闻有械斗发生，换了一般的军队，肯定要让军法官出面，但越人不行，他们有自己的规矩。
　　“死了几个人？”
　　“九人，东瓯六人，闽越三人。”
　　“不算多，不算多。”
　　吴芮松了口气，两万人人带剑，脾气暴躁的越人聚集在一起，械斗死了百人以下，都是寻常事。
　　“因何生隙？”
　　吴郢说明了缘由：
　　“东瓯人昨日烤了一条蛇食用，而那蛇的颜色，恰恰是闽越人这月要祭拜的，双方遂起了口角……”
　　这都什么事啊……
　　一番劝慰，由吴芮做主调停，又与东瓯、闽越的君长干了好几竹筒米酒，给死者赔偿，这场闹剧才算消停。
　　回到营帐，面色熏红时，吴芮不由指着这乱糟糟的越兵营地道：
　　“徐舒、尉阳等人，疑我久矣，但摄政之所以留着我，是因为他知道，这些越人，除了我吴芮，谁也镇不住！”
　　吴芮能拍着胸脯保证，若黑夫将他调往他处，换他人来，这群越人，必将分崩离析，各回各家！
　　然后靠几个文官和尉阳的楼船，就能镇住整个江东蠢蠢欲动的楚人？
　　痴心妄想！
　　等午夜时分，稍微清醒些，吴芮翻来覆去，想起一事来，又唤来儿子问道：“那楚客……还活着？”
　　吴郢禀报道：“父亲不在时，一直押在最里面的营帐中，儿亲自给他送饭。”
　　末了又补充道：“此事，军正不曾知晓。”
　　“将此人带来罢。”
　　吴芮想了想：“但要剃了其胡须，再给他换上女子衣裳！”
　　他低声嘱咐道：“不可不防，若是他人问起，就说是我醉了，叫嚣着要女人，从女闾带了娼妓来服侍。”
　　……
　　身为说客游士，一颗强大的心脏是最基本要求，泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬，否则被敌人一吓唬，连要说何事都忘了，如何游说？
　　但楚国说客武涉，此生还从未有过穿一身女装的经历，虽然心里膈应，但他仍面不改色，刚入帐后，便对此前从未谋面的吴芮下拜道：
　　“吴君终于愿见小人了……”
　　武涉是随项籍一同回淮南的，受亚父范增之命，在吴芮尚在淮北时，前往拜会，却被吴芮软禁，不见，不杀，一关就是两月。
　　吴芮披散着头发，箕坐无礼，一副蛮夷之态，笑道：
　　“先前你满口胡言，关了你许久，你大概已想好要如何说了。”
　　武涉却摇头：“小人只是觉得可悲。”
　　“如何可悲？”
　　武涉叹道：“昔有吴王夫差，大霸东南，黄池之会，与晋定公争长于，何等威风。”
　　“昔有越王勾践，勾践已平吴，乃以兵北渡淮，当是时，越兵横行於江、淮东，诸侯毕贺，号称霸王。”
　　他朝吴芮作揖，抬起头时面露讥讽：“而身为吴王之后，拥有越王之故地兵卒的吴君，却谨小慎微至此，连在营地中见一使节都要遮遮掩掩，生怕被黑夫所知，岂不可悲？可笑？”
　　“眼下我虽衣妇人之衣，可实际上，在作女子谄媚之态，欲妾事于黑夫，谋求事后一席之地的，恐怕是吴君罢！？”


第0965章　划江而治
　　吴芮方才被武涉说成是“妾事黑夫”，却非但不怒，反而痛快地承认了：
　　“楚威王时兴兵而伐越，杀越王无彊，尽取故吴地至浙江。而越以此散，诸族子争立，或为王，或为君，滨於江南海上，服朝於楚。各部如犬如马般侍奉楚国百年，到我时，却能妾事于执掌天下权柄的大秦摄政，岂不是比过去强多了？”
　　“不过话说回来。”他忽然大笑道：“吾等参加过南征的将尉皆知，吾兄，他是不可能纳妾的……”
　　武涉却没听懂这个黑夫旧部们才明白的笑话，摇头道：“只怕吴君的这种日子，也长不了。”
　　不知是否女装有加成，武涉的小嘴比起数月前在鸿门宴上，犀利了不少。
　　“过去两年间，天下共苦秦久矣，北伐军与楚军，虽未曾有实际的盟约，然仍相与戮力击秦，黑夫战西楚，而项将军战东楚。”
　　“这本是依照那亡秦必楚的预言，复兴大楚的好时机。秦已破，胡亥死，项将军不计前仇，派小人入鸿门拜见，欲与黑夫计功割地，分土而各为王，自此天下安定，以休士卒。”
　　“然而小人在鸿门观黑夫面相，才发觉他，容貌颇与二人相似……”
　　“哦？似谁人？”
　　吴芮笑道：“我倒是听人说，吾兄容貌似大禹，面目黎黑，吾兄则说，天下黔首劳作之人，皆是如此。”
　　“不过是收买人心的虚言，此人一贯虚情假意。”武涉说道：
　　“我学过相面，观黑夫容貌，与秦始皇颇类，皆是蜂准，长目，挚鸟膺，豺声，有这种面相的人，少恩而虎狼心，居约易出人下，得志亦轻食人。”
　　“果然，黑夫有封豨长蛇之志向，他曾忠于秦始皇帝，然反复无常，诈死而凌杀其子嗣，淫乱其后宫，其不可亲信如此。事后却虚情假意，仍以忠诚自居，欲欺天下人。”
　　“明面上尊虎狼之秦为主，实则，他是想要做第二个秦始皇帝，自立摄政，大权独揽，兴兵而东，侵人之分，夺人之地，其意非尽吞天下者不休，其贪得无厌到了如此地步！”
　　这是斥责黑夫首先挑起内战了……
　　但这点丝毫不能打动吴芮，他小拇指掏了掏耳朵道：
　　“我怎听闻，是六国在西河大肆烧杀抢掠，激怒了吾兄？”
　　武涉冷笑道：“不瞒吴君，早在函谷关时，项将军得谋士建言，说南北两秦并立，楚国才能得利，应不攻关中而南下袭南阳，断武关道。然项将军以灭秦大局为重，未曾采纳，反观黑夫，他早在入武关之时，便授意江东渡江击淮南，其人品相差若此……”
　　“人品能赢得天下的话。”吴芮摇头：
　　“这做皇帝的，便是扶苏那样的人物了！”
　　“兵者诡道也，吾等动兵前，难道还要先通知楚国一声不成？”
　　武涉有些难对，只好强行换个话题：
　　“可黑夫不但对潜在的敌人如此，对麾下功臣，亦是如此。自从他入咸阳后，置官授爵，弃封建而置郡县，与秦时无异。吴君虽自以与黑夫为厚交，结拜兄弟，为之尽力用兵，有抵定江东之大功。然所封功赏，不过一关内侯，食千户而已，竟无实封之地，更未能跻身九卿，还以尉阳这等乳臭未干的小儿来制衡、监视，其不顾旧情至此，真是让人齿寒啊。”
　　吴芮还是摇头：“从南征开始，一向赏罚分明，吾兄待我与赵佗不薄，我二人明明功不及东门豹、韩信，然皆得封侯，我已十分满意，岂敢再有非分之想？”
　　“那是在北伐军中做比较，吴君不如和楚国的诸位封君比比？”
　　武涉这下可来了劲，一个个数起楚国的大领主们来。
　　“蔡赐，为房君；范增，为巢君；龙且，为郯君；英布，为六君；钟离眜，为朐君；申阳，为河南君；郑昌，为颍川君，韩国摄政……”
　　“但凡是复兴大楚的功臣，皆得封赏，还都是实封，高者万户！”
　　这倒是实话，楚国目前已经恢复了他们最喜欢的封建制，名义上的楚王是最高领主，掌握实权的则是“东海公”项籍，整个东海郡都是他们项氏的封地，其余各地也尽数瓜分，这是维系政权的动力，虽然内部对项籍封赏偏向故旧亲朋，也有些不满……
　　但至少看上去，楚将的确是利益均沾了。
　　“而韩王成、魏王咎，这些六国之后，皆为楚国所立也。”
　　武涉长揖在地：“黑夫欲独吞天下，而项将军追求的，是共分天下，若吴君在楚，可不只是一介虚封之侯，而当为王！”
　　“当今黑、楚之胜负，决定于南方，而权在足下。足下右投则黑夫胜，左投则楚国胜。将军何不反黑而与楚连和，尽取江东百越之地，与楚军并力西进，楚取江陵，而将军取豫章、长沙，自此划江而治，与黑夫、楚国三分天下而王之？”
　　“至于叫吴王、越王还是吴越王，君自取之！可与楚国分庭抗礼。”
　　武涉日思夜想的游说之辞，算是说完了，他有些颤抖，自从西河退兵后，六国便失去了优势，尽管项籍连败江东、衡山军，但在总的战略上，已处于被动，只能寄希望于攻入南郡、衡山，让黑夫南北不能相顾。
　　他们急需新的盟友。
　　由于越人身份，在黑夫势力的有些暧昧尴尬的吴芮，就成了最佳人选。
　　但吴芮，会如此轻易被说服么？
　　良久后，吴芮才反问了武涉一个问题：
　　“当年王翦在江东时，为何没有悍然称王？”
　　武涉一愣，吴芮却继续追问：“我听闻，当年王翦已虏荆王负刍，平楚地为郡县，因渡大江，南征百越之君，有楚客前往游说，劝他在楚地拥兵自立，与秦划江而治，却被王翦所杀，汝可知，当时王翦为何没有悍然称王？”
　　武涉垂首道：“是因为他的愚忠，王氏之所以有今天的下场，皆是因为愚忠。”
　　“不，是因为王翦看清了形势，天下大势已定，任何反复都将遭到灭顶之灾。”
　　吴芮笑道：“划江而治，为江东之王，看似诱人，可仔细想想，一个当不了几天的短命诸侯王，和一门两侯、三侯，能够长享的荣耀，孰贵？”
　　武涉知道，自己的游说，恐怕又要失败了，遂急切地说道：“足下所以得须臾至今者，以楚国尚存也！”
　　“楚国今日亡，则次日必取足下，黑夫除了容貌颇似秦始皇，更类越王勾践，为人长颈鸟喙，这样的人，可与共患难，不可与共乐。”
　　“小人唯恐黑夫得志之日，将会效仿勾践杀文种之事，蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹啊！”
　　吴芮却站起身来，示意儿子与亲信，将武涉按倒在地，堵上嘴巴。
　　“藏着蒙尘的弓，也好过拉断弦，伤了主人手，被扔进火中烧了。”
　　“老狗若对主人狂吠，也是被烹的下场，可若它乖乖趴着，难说还能安然终老，幼犬们亦能长久富贵……”
　　“我虽是越人，少文，却也明白这个道理！”
　　汉朝唯一一个活下来的异姓诸侯，又岂会没有一点自己的生存智慧？
　　吴芮手一挥：“送客，为我谢项将军！”
　　“若有机会，我与他，且再次会猎于淮南罢！”
　　……
　　“父亲，这武涉，送过江去么？”吴郢稍后复归，询问如何处置武涉。
　　吴芮却在案上假寐，闭着眼道：“不必，杀了罢。”
　　吴郢大惊：“父亲，这么做，会不会太绝了？万一……”
　　吴芮倒是不以为然：“项籍和范增若真还需要我，便不会在意这区区谋士的性命。”
　　“反之，他若被人发现，我便是黄泥落下裳，说不清了，而你伯兄吴臣的前程，也会受到牵连……”
　　吴芮已经为自己的家族，想好了未来，次子留在身边继承干越的部众，以及同诸越的亲密关系，他们家族，将是摄政治理越地的桥梁。
　　而长子吴臣，则在中央发展，朝野都有人，足以保家族富贵。
　　“那要如何杀？”
　　“随你，将尸体毁了便是，外人问起，就说是连夜找来女闾女子不讨我欢喜，被我一醉之下，处死了！”
　　吴郢有些踌躇：“这江东虽是法外之地，但父亲动辄杀人，恐怕会叫军正记下啊！”
　　“最好记下，报上去，叫摄政知晓！知道我这做季弟的，贪图女色，胸无大志！”
　　吴芮倒是没说谎，他自己早年也曾有过的那点小野心……
　　早就被腹中的小虫给吃空了！
　　儿子走后，吴芮拍了拍腹部，里面有浑浊晃荡的声音，他病了。
　　在江南江东常年生活的人，尤其是天天下水的越人，即便再小心，又有几个不会染上血吸虫的？
　　“吾寿也不知还有无十年，狡兔死，走狗烹？”
　　他唾了一口：“肉中有虫的犬肉，摄政恐怕也不乐意吃！”
　　……
　　武涉眼前的蒙布被解下，看到东方天已大亮，太阳升的老高，而他却未在去江边的路上，反而被人按着，跪倒在一个池塘长长的木桥上。
　　池塘里看似波涛不惊，可不时有颜色黑褐的“枯木”从土穴中出来，浮在水面上，甚至睁开了惺忪的眼。
　　这是大鼍，古代的杨子鳄，江东的楚越贵族常养于池中，喂以猪犬，有时也将罪大恶极的犯人投下去，让他尸骨无存，作为一种酷刑。
　　这是吴郢能想到“毁尸灭迹”的法子，他这会在捡起石头，哈哈大笑，砸着这群半冬眠的鳄鱼，让它们做好开饭的准备。
　　但武涉却没有小便失禁，哭爹喊娘，而是在面色煞白许久后，还在做着最后的游说努力。
　　“小君子，汝父之所以欲杀我，是以为，这天下形势，已是黑夫必胜而六国必败，就像当年秦始皇帝灭六国一般，摧枯拉朽。”
　　“这的确是事实，自从离开西河，六国各顾其家后，便注定要被各个击破。”
　　项籍说得对，那的确是双方都输不起的最后一场仗！
　　武涉咬着牙道：“但这一切的前提是，黑夫安好！”
　　“若黑夫骤然死去，他这所谓的新秦，便将分崩离析，各郡分立，再难相顾，届时，必是楚国将胜。到时候，还望吴君父子，能做对的抉择！”
　　吴郢骂道：“摄政年富力强，你这说客，胡说什么！”
　　“庆忌、秦武王，都曾觉得自己年富力强，但人之性命何等渺渺，不就是随时会死么？”
　　武涉哈哈大笑，迈步向前，有些哆嗦。
　　“我不是个好说客，辜负了亚父，辜负了楚国，三次游说，无一次功成，该有今日之亡。”
　　塘中的鳄鱼开始陆续苏醒，饿了许久的它们，已是饥肠辘辘，渴望新鲜的血肉……
　　“但我亦大丈夫也，岂能衣妇人之裳而死。”
　　武涉回过头，提了最后一个要求：
　　“在下能赤着身子，入水么？”
　　吴郢默然，和亲卫们再没了取笑的态度，肃然颔首，甚至长拜作揖，为这个楚国说客送别……
　　扑通一声，似有重物落入水中，池塘翻腾，血肉横飞。
　　过了许久，又归于平静，只有几只张开血盆大口的鳄鱼鼓着腹，懒懒趴在岸边，任由飞鸟那长长的喙，啄去利齿上的残存皮肉……
　　……
　　十二月初，楚军前锋，终于抵达衡山郡首府，邾县（湖北黄冈）。
　　脸上刻画黥字的英布，总算松了一口气，经过持续一年苦战，楚人已十分疲敝，尤其是跟随项籍入关的众人，更早已被漫长的归途磨平了战争的热情。
　　但这次西征，亦是不得已而为之，一来是为了报复黑夫江东军对淮南的破坏，但江东舟师又拥有绝对的水域控制权，楚军不敢渡江，只能对旁边的衡山郡撒气。若能引