秦吏-第223部分

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　　陈平肃然：“良禽择木而栖，主君便是平的梧桐木，不管主君之后去哪，是为官还是为将，平一定誓死相随！”
　　“不不不。”
　　黑夫却起身笑道：“我想要你做的是，立刻与我断绝主客关系，以官府秦吏的身份，留在胶东！”
　　……
　　是夜，秦始皇醒来时才发现，他方才趴在案几上睡着了，因为侍从都被赶走，竟无人来为他披上衣裘，身子一阵阵发冷。
　　锤了锤生疼的背，秦始皇只能感慨，不服老不行啊。
　　三十年前，刚即位的他如饥似渴地阅读着秦宫藏书，秦孝公、商鞅、秦昭襄王，先祖和名臣们的丰功伟绩，激励着他，暗下决心要建立比他们更伟大的功绩，为此白天习武，夜里读书，乐此不疲。
　　二十年前，刚亲政不久的他会彻夜不眠地与李斯、茅焦他们讨论如何实现一统，先灭哪国，直到天明都毫无困意。
　　十年前，六国已灭，但奏疏也因此多了七倍，天下百废待兴，车同轨，书同文，需要皇帝亲自决断的事情太多了，他只能机械地批阅着沉重的简牍，侍者才搬出去一箱，御史府又送来一箱，没完没了。
　　可现如今，笨重的竹简换成了轻便的纸张，秦始皇每天的批阅量，却不到从前的一半，而且经常走神，该睡觉的时候失眠，该忙政务的时候却瞌睡不已。
　　被中年危机和久病困扰的皇帝，不耐烦地将案上的奏疏推落到地上，听到声响，消失的侍者们立刻跑了过来，战战兢兢地跪在地上。
　　“将这些奏疏送去给丞相和御史大夫。”
　　秦始皇失去了耐心，他知道上面写得都是什么：某郡某县闹了饥荒，饿死了多少百姓，某处本该去骊山服役的刑徒杀了官吏，逃进深山……但他已经不想搭理“小事”了。
　　他现在只关心两件事，一是关于长生，李信的远征军何时找到昆仑，找到西王母邦！坑了方术士后，那已成了秦始皇不死的唯一指望。
　　二是岭南，帝国疆土的最后一块拼图，何时能补上？秦始皇的强迫症发作了，他就喜欢十全十美。
　　如此想着，秦始皇看向案几上唯一剩下的奏疏，它是那么厚的一摞，让人望而却步，而且秦始皇一想到黑夫竟敢和自己讨价还价，就没来由地恼火！
　　“这匹千里马，在朕最需要它时，竟也开始不听伯乐的话，想要自己寻方向前行了？”
　　这是秦始皇不允许的，这辆巨车的方向、速度，只能由他手中六辔说了算，千里马再神骏，也只是犬马，是牲畜，只需听人指挥，埋头向前走，若是不听话，就得换另一匹！
　　但麻烦的是，厩中的马老的老死的死，能换下这黑马的，竟找不出来……
　　没办法，豆子、鞭子、利剑，这是秦始皇对付烈马的三种套路，这黑夫，大概是豆子赏太多，恃宠而骄，是该套上笼头，使劲抽抽了！
　　骂归骂，但皇帝犹豫了许久，还是将手伸向了奏疏。
　　秦始皇心里有火，所以对黑夫分析局势的那些废话，翻得很快，只看到了“持久战”之类的字眼，更加不耐烦。
　　黑夫总结了第一次南征的得失，将朝廷群臣普遍认为的南征速胜论批驳了一番，分析了敌我双方的基本特点，设想了再次南征会面临的情况，还提出了一套具体的战略方针……
　　嗯，这才是秦始皇想看的，他翻页的速度慢了下来，开始字字细品。
　　在闪烁的鲸油灯下，秦始皇将它念了出来。
　　“南征之道，攻人为上，攻地为下。心战为上，兵战为下？”


第0633章　甜枣
　　“臣敢言于陛下，屠睢之败，在于只攻其地，不攻其人，一心欲拓土至北向户，却不顾其身后敌寇，已断其退路矣。”
　　不知不觉，厅堂内的灯已经续过几次了，秦始皇也看完了黑夫的奏疏……
　　黑夫先分析了秦军第一次南征的得失：秦军轻而易举占据了平坝地区，但越人却放弃了村寨，跑回山林，开始持续不断的游击战，以山林包围平坝。这种情况下，分散的秦军就被钉死在各个小坝子里，严重牵制了兵力，陷入一场持久的治安战、拉锯战。
　　这与秦灭六国，是完全不同的战争模式，反而有点像后世的华北治安战……
　　所以黑夫认为，在大的战略上，应该改变屠睢全面进攻，夺取土地就自以为胜利的做法。先西守东攻，等秦军水陆并进，收服东瓯、闽越，征服南越后，再集中力量，推平西瓯。
　　在方法上，则是黑夫总结的“心战为上，兵战为下”。
　　这场战争已持续了两年，不止是秦人在受损失，越人也疲惫不堪，他们在山林里吃野菜野果，食不果腹，甚至没有时间出来种稻谷，必然有不少人希望结束战争。秦军要不断收买都老、酋长，动摇他们的意志，许下战后的承诺。
　　反正岭南本就是越人的土地，索性将那些交通要道以外，秦人无法控制的地区，不管是平坝还是山林，大把许诺给他们！只要愿意降秦的，便封为“土司”，世有其地、世管其民、世统其兵、世袭其职、世治其所、世受其封……
　　此举或能拉拢一部分越人都老、酋长，减少秦军潜在的敌人。
　　其次，便是“攻人为上，攻地为下”！
　　顾名思义，这句话的意思是：不要单独的去攻击、占领敌人的土地，而要去杀戮敌人的子民。
　　眼下，西瓯是抵抗最坚决的部族，秦人与西瓯已不可能共存，只有一整个地消灭这个部族，才能震慑其他越人归附！
　　事情原本不必变成这样，像黑夫在海东做的那样，以商贾开路，用数十年数百年的时间潜移默化，岭南并入中原，渐渐沐华风是迟早的事，但屠睢玩砸了……
　　现在，这已经变成了一个民族征服另一个民族的战争，它将比秦灭六国的中夏内战更加残酷！扫荡，三光政策，都是免不了的。
　　毕竟这一次，秦人是穷凶恶极的侵略者。
　　要完成这两个方略，黑夫认为，起码要三到五年，那样也仅是秦越并存的状态，想要将岭南彻底郡县化，得数十年，甚至上百年！
　　黑夫已经将速度夸大许多倍，只没敢说：“陛下，其实要一千多年呢……”
　　看完之后，秦始皇没有拍案叫绝，而是嗤之以鼻，批判道：
　　“说的倒是好听，但在朕看来，毫无新意！”
　　所谓心战，其实与秦在巴蜀、北地的民族政策没什么太大区别，只是把“君长”改为“土司”，如此而已。
　　至于攻人之策，亦是许多年前，秦相范雎提出的。长平之战，秦军屠赵卒四十万，虽然下达屠杀命令的是白起，但指导思想，却是范雎的攻人之策。
　　黑夫这奏疏洋洋洒洒几千言，可在秦始皇看来，不过是新瓶装旧酒，最关键的是，怎么看怎么费时间！
　　以他想来，还是平推过去最痛快……
　　只可惜那种战略，已经宣告失败了。
　　之后几日，秦始皇将黑夫的奏疏留中不发，也不知是同意，还是不同意。皇帝一直在思考，是否有更好的人选和方案，直到南方再度有消息传来……
　　秦始皇的脸，顿时气比黑夫还黑。
　　究竟发生了什么事？用黑夫的话的形容，那就是：
　　“下路崩了！”
　　……
　　战报是在数日内陆续抵达的，继屠睢战死后，南疆的后续情形一一摆到秦始皇案上，每一条，都足以让秦始皇暴怒！
　　桂林军损失数千，三都尉勉强收容其军。
　　苍梧军十不存二，近万人葬身于热带雨林。
　　骆越与西瓯结盟，一同向秦军发动反击，导致许多秦军营寨丢失、放弃。
　　南越那边也出了事，提议烧光森林的贾将军，却被夜袭的越人以其人之道还治其人之身，烧了番禺大营，毕竟相比潮湿的雨林，干燥的秦营是最容易点着的。
　　与此同时，五岭梅氏也袭扰其后，粮队屡屡遭劫。南越不比西瓯，有刚修好的灵渠可以源源不断运去粮秣，仅有五岭中的曲折小道，两万人总不能靠进林子打猎填饱肚子，一时间满营牢骚，甚至还发生了楚籍兵卒因食物分配不均的暴乱……
　　虽然暴乱勉强平定，但中路军已元气大伤，只能放弃番禺，退回豫章去……
　　这一退不要紧，因为通知不及，位于龙川的三千人没来得及撤走，导致别部司马小陶困守异域，生死不知！
　　西路杀将覆军，中路弃师失地，也就东路还不错，在殷通的威逼下，东瓯已愿意归附，但武夷山不好翻，对闽越的战事，也陷入了僵局……
　　前几日乐观的速胜论戛然而止，只要不傻，都能看出来，这场仗，想半年内解决，是不可能了。
　　南方兵团群龙无首，必须立刻处理，茅焦遂重提以黑夫为将，迅速南下主持局面一事。
　　但秦始皇却不置可否，被一系列坏消息气到后，皇帝似乎从急躁中冷静了下来，群臣有些慌神时，他却稳住了，思索良久后，秦始皇终于发话了。
　　但说的，却是与南征完全不相干的事。
　　“秦之军法，一向赏罚分明，赏不宜缓，赏之不及则疑，今东征有军功者，各以率受上爵！”
　　……
　　一度被南征失败阴霾所笼罩的碣石宫，再度洋溢着喜气，十月初十这天，秦始皇宣布了对海东征战将士的封赏！
　　众人最关心的，自然是主将扶苏，这位将军连升几级，拜为“大上造”。换了常人，足以笑歪嘴了，可扶苏不同，任何爵位对他而言都是没有意义的，茅焦等人也难免失望，在他们心中，最好的结果，是借此机会，正式立扶苏为太子。
　　但秦始皇似乎并不打算这么做，扶苏依然住在军营里，反倒是胡亥常在皇帝身边，一副受宠的模样，这不由让人往其他地方想……
　　倒是扶苏的表现再度让人刮目相看，他接过玉圭后，表示东征之所以能获胜，皆是三军将士，以及监军之功，尤其是战争结束后，还要在海东驻守的千余人，扶苏为之请求厚赏。
　　秦始皇允之，于是，出师未捷身先死的杨端和被追拜为“大庶长”，他终究未能封侯，但其子杨熊，却可直接继承爵位，也算慰藉老将军在天之灵了。
　　副将任嚣，也封为少上造，秦始皇亲自接见了任嚣，听闻他曾做过会稽尉，问了他对南方战事的看法，事后称赞任嚣是秦最厉害的楼船将领，还让他统合胶东舟师，随时准备南下……
　　此举引得群臣纷纷猜测，难不成，皇帝这是要让任嚣做主将的节奏？
　　接下来，一个不起眼的升爵，更坚定了他们的看法。
　　黑夫的门客，胶东守长史陈平，被升爵为左庶长，理由是他数次渡海督粮有功。
　　这也意味着，陈平已是卿，不得再做人门客，他必须离开黑夫！
　　那些聪明人，立刻从这件事中，嗅到了异样的气味。
　　“这恐怕是陛下对黑夫的间接惩处。”
　　毕竟，连陈平都封赏了，身为监军的黑夫，却一点动静都没有，自从那天黑夫拒绝秦始皇命令后，皇帝更无一次传召。
　　窃窃私语在行宫内外弥漫：
　　“胶东郡守果然惹怒了陛下……”
　　“这长久以来的圣心，看来是失去了！”
　　虽然不乏幸灾乐祸者，但南方局势糜烂至此，若不派黑夫，光让一个任嚣去，能搞定么？若数年无功，到那时候，更加尴尬……
　　尉阳听说了这些事后，颇为自己的仲父抱不平，毕竟连他，也被升为“官大夫”，黑夫却无任何封赏，海东一战之所以能体面收场，是谁在为扶苏出谋划策，谁最居功至伟，皇帝看不出来么？
　　黑夫则只是笑了笑，让他快些上船，和任嚣一起回胶东，为南下做准备，一旦下雪，港口封冻，又得耽搁几个月。
　　在尉阳不情不愿地离开前，黑夫又让手下去买来燕地的特产：晒干的红枣，让侄儿路上吃，还捏着个大色艳的红枣，对尉阳说了一句意味深长的话：
　　“巴掌打得越疼，接下来的枣也越大越甜，这个道理，你以后就懂了。”
　　这话让尉阳百思不得其解。
　　直到十月十一这天，等外面都认为，黑夫已经凉了的时候，秦始皇才慢吞吞地下一道迟来的诏令，震得所有人目瞪口呆！
　　“诏曰：朕尝闻胶东郡守言，封侯非我意，但愿海波平，一心为国至此，朕甚慰。黑夫身为监军，不辞辛劳，数携粮秣亲至海东，有功。今海波已平，可享封侯之荣矣！”
　　“维三十五年正月甲子，制诏以胶东守尉氏黑夫为伦侯！”
　　……
　　PS：伦侯=关内侯，爵卑於列侯，无封邑者。伦，类也，亦列侯之类。


第0634章　封侯！
　　“伦侯……”
　　接到诏令时，黑夫的眼珠也瞪成了枣子，昨日在侄儿面前的胸有成竹，完全没了。
　　秦始皇扔来的这颗枣，比黑夫想象中的要大得多，他噎着了，正好作出一副惊喜的模样，对着行宫方向感恩戴德。
　　“还请君侯穿戴上冠冕，随我一同去拜见陛下。”
　　与诏书一并送来的，还有一整套的衣冠袍服绶带，谒者请黑夫立刻穿上，秦始皇稍后会在殿上，正式宣布他的封号……
　　黑夫连忙接过，又在馆舍女婢帮忙下，将这些繁杂的衣冠穿到身上。
　　头顶是有点大的委貌冠，长七寸，高四寸，上小下大，形如复杯，以皂色绢制。
　　身上是玄端素裳，庄重典雅。
　　腰间是紫色的绶带，还有一个玉紫圭，可以插在腰带上。
　　这便是大秦侯爷的标准打扮，黑夫在铜鉴里瞧了瞧，觉得自己还是适合穿武将的甲胄……
　　“陛下啊陛下，你到底想干嘛？”
　　这波操作，连黑夫也没看懂，他虽然总把封侯挂在嘴边，说是自己的“理想”，但却没想到，会在此时此地实现……
　　秦军功二十等爵，最初时只有十六级，《商君书》里，爵级至大良造就到顶了，再往上，就是“封君”，毕竟那时候秦孝公的官方称谓，也只是“秦伯”，哪有封人做侯的资格？
　　到了后来，七雄将周天子扔到一边，都称了王，秦惠文王才将军功爵扩充，变成了二十级。顶层的十九、二十分别是伦侯和彻侯。
　　两者的区别，无非是彻侯有封邑，可出关就国，伦侯卑于彻侯，无封邑，因为不需要出关就国，所以又叫“关内侯”，秦王虚封一些民户，让伦侯食其租税。
　　一百年来，秦国君主对封侯的授予，常常持保守吝啬的态度。这个不难理解，如果最高阶位的授予是开放的，大方的，那么秦国将满朝将列侯多如狗，伦侯满地走。封侯，必须要对国家有大功才行，所以王翦以灭赵之功，亦不得封，曾对秦始皇抱怨说：“为大王将，有功终不得封侯”。
　　这种情况到统一后，有了变化。
　　最开始时，硕大一个秦朝，只有王翦一个彻侯，但等到四年前，王翦去世的时候，除了连灭三国的王贲也顺利登顶外，王离这个迷路将军，也继承祖父之职，做了彻侯。王氏一门两彻侯，遂成为大秦第一军门。
　　除此之外，李斯先升为伦侯，去年更升为彻侯，毕竟他的地位，与秦昭襄王时的应侯范雎相当，对统一有谋划之功。这也意味着，李斯的荣耀，已经到顶了。
　　彻侯只有三个，伦侯就有点多了，数数秦始皇琅琊石刻上的名字就知道了：
　　伦侯建成侯赵亥，这是秦昭襄王时代的老臣；伦侯昌武侯公孙成，这位是宗室，秦始皇爷爷辈的人物；伦侯武信侯冯毋择，这位是破燕赵有功，镇守北方的将军。
　　近几年，又添了几位：李信逐匈奴，灭月氏，开西域，有大功，两年前封伦侯。
　　蒙恬筑匈奴，这些年与匈奴、东胡时有冲突，屡有斩获，一年前封伦侯。
　　这两人有才又有功，要不是因为第一次伐楚的大败，恐怕已是彻侯了。
　　值得注意的是，上个月，病笃告老的叶腾也被升为伦侯，毕竟他可是除了王氏父子外，唯一有灭国之功的人啊，眼看时日无多，秦始皇也给了这位老臣应得的荣耀。
　　所以这么算来，黑夫，是秦朝第十一位侯，第八位伦侯……
　　他虽然资历不如以上诸人，但十余年来，南边、西边、东边、北边，像是打麻将似的打了一圈，功劳也不小。
　　但黑夫却没有半分欣喜，为什么挑这个时候封侯？黑夫有点摸不透秦始皇的套路，这哪是赏枣，分明是赏瓜！
　　“是要明面上尊我之位，然后顺势调回咸阳，削我之职权？”
　　“还是先行赏赐，好让我意外之下，感恩戴德，然后去收拾南方的烂摊子？”
　　在陈平面前谈笑风生的黑夫，此刻内心，却是感谢，困惑，不安，忐忑，种种情绪掺杂。
　　思索间，行宫已到。
　　却见殿内，但凡跟秦始皇出来的重臣皆在场。
　　中车府令赵高笑眯眯地称他：“君侯”，黑夫也报以微笑，心里则呵呵哒。
　　长公子扶苏朝黑夫拱手，觉得这是黑夫应得的，对秦始皇的用意浑然未觉，这当儿子的比起做父亲的，心机差了不是一点半点。
　　御史大夫茅焦朝黑夫点头微笑，少府姚贾又在感慨后生可畏了。
　　还有右丞相李斯，他站在最前方，手里也捧着彻侯的紫圭，目光与黑夫对到了一起，含笑致意。
　　但内心，却满是警惕。十年前，李斯与黑夫在咸阳宫初次相见，黑夫是个初来乍到的郎官，渺小得像是李斯脚边的老鼠，还是只有点用的老鼠，所以李斯能与他和颜悦色，眼神却高高在上。
　　可这一刻，他与黑夫的地位，又近了许多，后浪汹涌而来，前浪开始要担心背后了……
　　其他人等，多半都怀着羡慕的目光，三十余岁便封侯，功成名就，这是无数人的梦想。
　　对以上诸人，黑夫只是匆匆还礼，立刻看向了端坐君榻之上的秦始皇帝。
　　黑夫作战战兢兢状，对皇帝下拜，大声道：“黑夫见过陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
　　这种恭维的三呼万岁，是胶东搞出来的，但秦始皇似乎是听腻了，面无表情。
　　按照礼制，黑夫需要拜，一辞，一受，二拜时，他说道：“陛下不以臣卑鄙，封臣以伦侯之爵，臣何德何能，能得此殊荣，惶恐至极，不胜犬马怖惧之情！”
　　“卿有功，当。”
　　秦始皇言简意赅，又让太史令胡毋敬念出秦朝第十一份封侯诏令：
　　“维三十五年正月甲子，制诏以胶东守黑夫为伦侯。曰：‘朕承天序，稽宗庙之灵，扫六合，一天下，平四夷八荒，黑夫克咸厥功，故建尔于侯卫之爵。侯卫朕躬，保乂秦邦，宣力四方，于戏！实惟秉国之吕，旁祇厥绪，时亮天工，可不慎与！勤而戒之！’”
　　一般人还真听不懂，黑夫也只晓得大致内容：皇帝说，你这小子过去干的不错，所以封你做侯，你可要好好做，不要让朕失望……
　　他立刻三拜，努力让自己语气激动欲泣，委貌冠的穗子垂到了地上：
　　“陛下隆恩，臣必不负厚爱，生当郧首，死当结草！”
　　秦始皇却只是平淡地抬起，让他免礼，群臣也齐声道贺。
　　然后，便是宣布黑夫的封号了……
　　伦侯虽然掺了水，且不是实封，但也是有前缀有封号的，比如赵亥是“建成侯”，冯毋择是“武信侯”，都是挑了好的寓意，另带他们的功绩。
　　黑夫心里却有些忐忑，他就怕秦始皇来个“公厕侯”“黑侯”之类奇奇怪怪的东西……
　　事实证明他多想了，秦始皇今天很严肃，为黑夫挑的封号，用意也很深远！
　　“卿为秦邦侯卫，朱英绿縢，二矛重弓，戎狄是膺，荆舒是惩，及彼夷越，莫不率从，当为朕昌大南疆，曰：昌南侯！”
　　……
　　昌南侯，此号一出，秦始皇封侯的用意，便一下子明白了！
　　一来，是应了黑夫建的南昌城，二来，是希望黑夫接下来，可以继续昌大南疆——这是黑夫当年玩梗的原话，到头来却坑到自己了。
　　“真是一语成谶啊！”
　　群臣恍然大悟，黑夫则有点脑壳疼，暗暗吐槽：
　　“封侯糊脸，这种事，也只有你秦始皇帝干得出来啊！”
　　封侯典礼之后，秦始皇还当着群臣的面，问了黑夫一个问题。
　　“昌南侯，若朕用你之策，任你为主将，两年平定越地、越人，可能做到？”
　　好家伙，皇帝也学会了讲价，上次说半年，这次加到了两年，大概已是秦始皇的底线了……
　　不同于上次屏退众人的君臣密谈，这次，秦始皇是当众发问，黑夫也只能立刻回答。
　　有了之前的一系列铺垫，先是升陈平爵，让他无法再做黑夫的门客以示警告。又用“昌南侯”的侯名糊黑夫一脸，此刻黑夫若还敢说不，他就彻底凉透，可以回老家钓一辈子鱼了。
　　这时候，不行也行！
　　黑夫只能大声道：“臣能办到，必戡平百越，使蛮越率从……”
　　秦始皇总算露出了一丝笑，这是君主与臣子博弈后，取得完胜后的心满意足。
　　与人斗，当真其乐无穷。
　　他又板起脸道：“军情如火，一天都不可耽误，朕会让人将虎符、任状、旗帜、调令备齐，你即刻启程，先去将南疆情势稳住！再将需要兵卒、人手、辎重回复咸阳！”
　　“诺！”
　　黑夫应诺，却又道：“陛下，臣此番孤身南下，恐不易着手军务，故臣……想从胶东带一个人走，望陛下允之！”
　　秦制，官员调职，不得将属下带走，秦始皇心中有一丝不悦：“莫非是那陈平？”
　　陈平在对匈奴的战争里，曾随商队去到匈奴王庭，留书离间单于父子，故秦始皇知道其事迹，知道这是个诡诈聪慧之人，有点兴趣，本欲让朝廷征辟，但陈平却宁可让功，让自己长期保持在卿爵之下，做黑夫的门客，也不愿意当真正的秦吏。
　　秦始皇多疑，于是便将这对极为相得的君臣拆散，他得让黑夫知道自己的本分。
　　“不是陈平。”
　　黑夫却笑道：“陈平已是左庶长，乃官府长吏，岂能再作为门客，被人支来使去？他何去何从，皆听朝廷调遣，与臣再无关系。臣想带走的人，只是个擅长管理粮秣的小吏，叫萧何！”
　　……
　　PS：李斯已为彻侯：“斯，上蔡闾巷布衣也，上幸擢为丞相，封为通侯，子孙皆至尊位重禄者，故将以存亡安危属臣也。”——《史记·李斯列传》通侯是汉代避刘彻讳，才改的名，也叫列侯。


第0635章　薪火
　　秦始皇三十五年，十二月初，即墨城外，一群官员正在为同僚送别。
　　领头的是新上任的左庶长、功曹掾陈平，以及兵曹掾曹参，即将远行的人，则是被黑夫拖下水的“小吏”萧何……
　　饯别宴已吃过，比刚统一时，翻了好几倍的奉钱，也塞满了萧何的行囊。
　　终于到了告辞的时刻，众人一一上前拜别，轮到曹参时，他看着萧何，欲言又止……
　　在沛县为吏时，萧何事事第一，曹参则是万年老二，心里难免会有想法。但在胶东为官的四年里，却是曹参得黑夫卓拔，常压萧何一头，也算扬眉吐气！
　　眼下，黑夫在离开胶东时，既没有带心腹陈平，也未让文武双全的曹参南下，却单单点了萧何同行，许多人颇为不解。
　　对老萧这新差事，曹参可一点不羡慕。他听闻，百越林中多蝮蛇猛兽，天热多雨，夏月暑时，霍乱之病频发，那些南征之卒，多半不是死于交兵接刃，而是死于恶疾瘴气，萧何四十多岁的人了，此去真是凶多吉少……
　　二人虽有竞争，但毕竟是同乡老友，曹参发自内心替萧何担忧。
　　萧何面上亦有忧色，主动对曹参作揖道：“若萧何逝于南方，我那不成器的三个儿子，萧禄、萧同、萧延，还望曹兄教之，萧氏宗族，也请曹氏帮衬一二……”
　　楚人相信，五岭之南除了纹身食人肉的蛮族外，还有无数妖魔鬼怪，巨大的狐狸到处都是，长着九个脑袋的雄虺蛇吞噬人心，即便是死了，灵魂也不要往南，何况活人！萧何也觉得，此去自己恐怕凶多吉少，悲观到要提前交待好后事。
　　一千年后的唐代，但凡被扔到岭南做官的人，大多要痛哭流涕，与亲友做最后诀别，再写无数诗来抱怨，像是进鬼门关似的，何况秦朝。
　　“一定，一定！”
　　曹参重重点头，眼里含着泪，二人的交情，的确到了能托付妻子的程度。
　　陈平却在一旁笑出了声。
　　“此乃建功立业之行，二位怎么搞得好似生离死别？以昌南侯千金之身，尚不避险阻，先行南下，难道他就不怕疫瘴么？事情总有解决之法，萧兄不必多虑，既然你害怕南方的瘴气鬼怪，那这样……”
　　说着，陈平就跑到路边，从光秃秃的树上折下一根柳枝，装模作样地在萧何周边绕了一圈，口中念念有词，双手捧着柳枝赠予他。
　　“此柳定能庇护萧兄！鬼怪、瘴气皆不近身！”
　　时人视柳树为辟邪却鬼之木，行人带上柳枝，至少能使鬼魅望而生畏，远远躲开，确保旅程的平安，折柳赠别，是对旅人行途安全的祝吉……
　　此举诙谐，悲伤的送别气氛顿时没了，萧何、曹参都有点不好意思，他们方才的举动，的确有点露怯。
　　萧何哭笑不得，只好过柳枝道：“多谢陈君之柳，萧何定会像这柳条一样，不论寒暑冷热，插到哪，活到哪！就此别过，只望还有相见之日！”
　　陈平、曹参等亦朝他拱手：“珍重！”
　　……
　　送走萧何后，陈平回到家中，来胶东四年，陈平的家眷也搬到了即墨，随着他爵位、职位不断攀升，已不必像北地时那样，寄居于黑夫家，也住上了高门大院，气派非凡。
　　进门后，陈平却发现，妻子张氏在院子里设了个神像，正在下拜祭祀，搞得整个家乌烟瘴气……
　　陈平皱眉，他是最不信邪的人，否则，也不会在妻子张氏曾连嫁五夫，五夫皆死的情况下，还欣然纳之。结果不也没事么？他的事业青云直上，功名利禄滚滚而来，什么鬼神命运，皆虚幻也。
　　他相信，事在人为！
　　于是陈平颇为不喜，斥道：“这是何物？”
　　张氏转过头，她比陈平年纪略大，岁月在脸上留下了痕迹，昔日的阳武县第一美人，如今眼角已有了鱼尾纹。
　　陈平对她的喜爱也渐渐淡去，上个月从碣石回来后，还以极快的速度，纳了两房妾——张氏不知，这是陈平为了给自己留在胶东，找合适的借口。
　　张氏虽然气，但却无可奈何，失去丈夫宠爱的中年妇女，只能把兴趣转向求神拜鬼，拜的还是齐地的神主……
　　陈平发问，她便理直气壮地说道：“此乃三山阴主，能庇护人时来运转，妾曾向阴主祈求良人平安。如今良人升爵左庶长，是郡中大吏，不再是门客，也不必去那凶险的岭南。妾以为祈福应验，故在此祭祀还愿，良人，你也来拜拜……”
　　“荒谬。”
　　陈平将妻子骂了一顿，让她赶