秦吏-第141部分

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冠带七国”成了普遍的称呼，以区分于生活、语言大异的戎狄。
　　谁若再像地域黑孟子那样老调重弹，说楚是蛮夷，楚人可要扔出大量美轮美奂的漆器帛画、屈原辞赋、楚简儒经来打他脸了……
　　不过这时候，又因为秦国强盛，屡屡侵暴六国，使得六国对秦充满敌意，仍将秦人视为“与戎狄同俗”的他者。
　　秦扮演的，恰恰的春秋时楚吴的角色。
　　如今秦虽一统海内，但不得不承认，“秦民”与“诸侯之人”的界限仍在，大多数六国遗民，知道自己是赵人、楚人，却不知道大伙同是诸夏之人，更不会把来本地上任、戍守的秦吏看做自己人。
　　为了改变这种局面，秦始皇已经下意识地在做一些事情，车同轨、书同文字，合并天下山川祭祀，但要将分裂的七国融合成一国，将七国民众糅成一个真正意义上的“民族”，可不是一两代人能做到的。
　　“除了硬性的行政规定，还需要一些潜移默化的东西。”黑夫合上书，暗暗想道。
　　读完半本左传后，黑夫觉得，促使“诸夏”形成的要素，便是南夷与北狄交的逼迫，农耕定居者不得不联合起来。
　　而历史上，使得“汉人”真正形成，恐怕也与汉晋时期，中夏同匈奴、五胡频繁的战争有关。
　　只有那样，才能明白“他们”和“我们”的界限，才能视身边的冠带之民为族类。
　　但那种方式太过被动，可否能主动联合呢？
　　黑夫前些天提出的“靖边祠”，或能起到这样的作用。
　　在黑夫的设计中，“靖边祠”是官府开设的公祠，祭祀千百年来，为抵御戎狄侵辱，开疆拓土做出突出贡献的诸夏人杰！
　　不拘泥于国别，不祭君主，不按内战功勋，只看他们御辱、开边的贡献……
　　他还拟定了一些名单，供秦始皇选择。
　　第一个名额，就是管仲！
　　为何？
　　最早扛起“尊王攘夷”大旗的是管仲。
　　联合诸夏，成功顶住“南夷与北戎交侵”浪潮的是管仲。
　　孔子曾言：“微管仲，吾其被发左衽矣！”对其评价极高，又说“桓公九合诸侯，不以兵车，管仲之力也”，这意思很明显，不管谁在位，是小白还是小黑，只要他能重用管仲，就能创下齐桓公的霸业！
　　桓公常有，而管仲独此一人。
　　之后按照年代，便轮到了由余。由余本是晋人，流亡到戎地，后来又归顺了秦穆公，为之出谋划策。他帮助穆公攻伐西戎，并国十二，开地千里，称霸西戎，虽然在历史上不太知名，但对秦而言很重要。
　　另一个跟秦有关的人选，便是司马错，司马错力排张仪之议，提出先并巴蜀的策略，并亲自领兵，灭蜀亡巴，将这两个“戎翟之长”并入秦国。
　　此外，还有燕之秦开、赵之李牧，分别大败东胡、匈奴，开地千里，其事迹不必赘述。
　　黑夫心目中的名单，暂时就这五人，在精而不在多，若是随便一点功绩都能入祠，那这靖边祠就太不值钱了。
　　而设在各地靖边祠，其主次又不同，比如关中的靖边祠，以祭祀由余为主，其余陪祀；齐地的，以祭祀管仲为主；巴蜀的，司马错为主；代北、辽东，又以李牧秦开为主。
　　对靖边祠，郡县官府要四时祭祀，通过五人的功绩故事，向当地黔首大肆宣扬“华夏”“诸夏”的概念。
　　黑夫还打算，忠士墓园和靖边祠，将合在一起，成为大秦的“爱国主义教育基地”！
　　一个仅限秦国旧有郡县，提升秦民对当兵的自豪感，一个扩散到全天下，宣扬“冠带之民同为一族”的观念。学室里的弟子，也要在清明节……额这年代好像没有清明节，那就改成寒食节时，让老师组织同学们去献花祭扫，民族意识要从娃娃抓起……
　　很有既视感的画面，黑夫将其戏称为“统一战线”。
　　就在昨日，秦始皇的回复也到了，两个字：“大善！”顺便赐了黑夫许多金帛。
　　黑夫心里一颗石头落地，暗道：“统一战线、军功爵制度、法律建设，这三大法宝若能坚持下去，未来真是难以预期。”
　　他陷入想象，手里的蒲扇一用力，倒是把妻子给弄醒了。
　　叶子衿其实已经醒一会了，看着黑夫在那手舞足蹈，忍俊不禁，她知道，丈夫想事情入神后，便会激动莫名。
　　但随即，叶氏又皱起眉来。
　　“良人乃肉食者，为国远谋，而妾是女子，眼光没那么长远，盯着的，只是尺寸之内的东西。”
　　她对黑夫说起了一件事，自从黑夫给秦始皇的回复送出后，她便一直隐隐担忧的事情。
　　“良人建言得陛下赞赏，这是好事，但百虑必有一失，妾近日思索良久，觉得靖边祠之事，还是有一处不妥。”
　　“何处不妥？”
　　黑夫奇怪，既得了皇帝赞赏，又没得罪李斯、蒙恬，某人的小伎俩也没得逞，不是很完美么？
　　叶子衿却道：“自良人娶妾，屡屡建言国策，得到陛下赏识，并成为封疆大吏之后，李廷尉，恐怕再也没法将良人视为他父子提携的下吏了罢？”
　　的确，黑夫现在，已不能算“李斯党”，而算“叶腾党”了，在波诡云谲的朝堂上，合作者和竞争者，只是细微的差别……
　　叶子衿觉得，若换位思考，她是李斯的话，对黑夫如此炫目的表现，也会生出“后生可畏”之感，尤其是近来黑夫独占鳌头的情况下。
　　她压低了声音，善意地提醒道：“廷尉连同门韩非都能杀，他从来就不是一位心胸宽广的人啊！”
　　……
　　PS：对了，应该会有不少“左传是伪书”的留言。其实吧，说这话的，九成九是没读过左传的，书中海量春秋特有的生活、习俗细节实在是难以伪造，我就不老调重弹了，浙大战国楚简了解一下即可。


第0407章　自古以来
　　七月中旬，代郡首府城北，一座正在拔地动工的祠庙前，当地郡守、郡尉等召集本地官民，大声宣读着秦始皇的诏书。
　　“夫振刷靡夷，扫迅风尘，尊天子而攘戎狄，执朱旗而平戎庭者，贤能之略也。气有前往，义无反顾，异域赴而如归，三族坑而不悔者，国士之勇也。”
　　“自平王东迁，南夷与北狄交，中国不绝若线，能尊王攘夷、御戎狄交侵、为诸夏开疆拓土者，功莫大于五人：曰管夷吾，曰由余，曰司马错，曰秦开，曰李牧。”
　　“微管仲，则中夏之人恐被发左袵；微由于，则无穆公大霸西戎，开地千里；微司马错，则巴蜀仍为氐羌之域，开明氏仍行桀纣之暴；微秦开，东胡仍纵马燕山，辽东仍为胡膻之臭；微李牧，匈奴仍凌暴代北，杀略人民！”
　　“五子虽为人臣，其为华夏靖边之功，遗泽后世，朕壮其志，特令边郡设‘靖边祠’以祭之。太原、雁门、代郡、云中四地祠庙主祭李牧，其余四子陪祀。四时祭扫，使其得以血食，亦使之见今边境安宁，不复先时丧乱也……”
　　关中话念完，土人出身的官吏又用代北方言，大声重复了一遍。
　　听罢，代郡民众顿时愣愣出身，只以为自己听错了！
　　没搞错吧，前些日子，代北郡县的秦吏，还捣毁了许多个李牧祠，将案发地的里正、伍老罚款二甲呢！如今却怎么忽然转了性，秦始皇竟然设立公祠，祭祀李牧了？
　　多数代人只知李牧，秦开略有耳闻，其余三人，便不得而知了，但听其事迹，都是有靖边开拓之功？
　　不过，管仲是齐人，由余算秦国大夫，司马错是秦将，秦开是燕将，李牧是赵将，原本八竿子打不着的五个人，却因为“靖边”之功，被放到一起祭拜，这倒是新鲜。
　　在欣喜之余，诏书中反复提到的“中夏”“诸夏”“华夏”这些词，也给黔首们留下了些许印象。
　　在代北赵人心中，秦与赵，绝不是一路人，但若对面有一个东胡人，或者匈奴人，相比之下，秦人虽然贪鄙凶恶，却好歹也扎髻，穿深衣，吃五谷，可以交谈商量。而胡人，则与中国殊章服，异习俗，饮食不同，言语不通，还同代北赵人世代有杀戮劫掠之仇！
　　所以诏书中将秦、赵、齐、燕都算作一类人，一致针对戎狄，他们也没什么异议。
　　管你怎么算！只要能让代北人堂堂正正祭拜救他们，或者他们父辈于水火的李牧将军，那就行！
　　“等祠庙建好后，吾等当真能来此祭拜李牧将军么？”有人仍不信，大着胆子问道。
　　官吏板着脸道：“祠内会有典礼，祠外亦可遥拜祭祀，但不能在民间擅立奇祠！违者依然重罚！”
　　对这种处置，代人还是很满意的，都十分期待秋后祭典。
　　人群之中，一个手持斧斤，身穿褐衣的年轻樵夫心里，却百感交集。
　　“大父啊大父，你一生忠于赵国，到头来，却遭了王翦老儿的奸计，被赵迁、郭开这对昏君奸臣逼死。不念你二十载奔波，也不念你内战强秦，外御匈奴的功劳。不曾想，到头来，竟是你一生为敌的秦帝，为你设立祠庙……”
　　此人名为李左车，乃是李牧幼孙，诏书中“三族坑而不悔者”说的就是他们家。
　　十年前李牧被杀后，其三族皆被郭开株连，唯独李左车藏身在代郡，幸免于难。
　　次年，邯郸被攻破，赵亡，公子嘉逃到代郡，为了拉拢代北赵军，特为李牧平反，代北到处都有的李牧祠，便是那时候建的。但亡羊补牢，为时已晚，没过几年，代也亡了。
　　当时李左车尚未成年，便在李牧旧部帮助下，隐姓埋名，藏于莽莽代地，如今他自称李左，靠砍柴为生。
　　但无人知晓，这个看似寻常的樵夫，一手斧斤挥舞起来，颇有杀伐之气，竟是有一身武艺。而他在闲暇之余，也会拿出大父遗留的兵法韬略，暗中学习，数年下来，已小有心得，可惜生不逢时，身份所限，没有实践的机会……
　　李左车感叹完毕后，却没有领秦始皇的这份情，大父的遭遇，让他既对秦没有好感，但也没兴趣为赵复国，默然离去。
　　直到数月之后，通过在秦国官府为吏的李牧旧部幕僚，李左车才得知事情原委，原来倡议建靖边祠，让李牧入祠者，乃是北地郡尉，黑夫……
　　“黑夫……”
　　李左车点了点头，牢牢记住了这个人名。
　　“看来，贪鄙残暴的秦吏中，竟也有个记得大父功绩的好官！”
　　……
　　二十八年七月下旬，留下雁门、代郡设立靖边祠的旨意后，秦始皇继续着他的北巡之旅，出善无，抵达了云中郡……
　　才踏入云中地界，军容整齐的云中骑兵便呼啸而至，护翼在秦始皇车队两侧，他们多来自关中，是当年随蒙恬灭代伐齐的老卒，个个挺直了腰板，接受皇帝的检阅。
　　过武州塞后，秦始皇面前景色大异。
　　若说雁门、代郡还是农牧混杂的区域，农田里闾时常可见的话，那么云中郡，就全然是一片草原景象了……
　　这片土地，便是后世呼和浩特一带，天似穹庐，笼盖四野。
　　宽广空旷的平原在车队下方延展开来，平坦辽阔直至极目尽头，像一片汪洋。丘陵山峦不再，连树林、里闾和道路也没了踪影，只有一望无际的草原，风起云涌，黄绿相间的草叶摆动一如波浪，整个世界变成了青铜色。
　　一只猎鹰高高在上，盘旋于深蓝天际，而在它下方，是成群结队的牛羊，在咀嚼着入冬前的牧草，努力让自己多长些膘……
　　在草原上行驶了两百里，一行人面前，终于出现了一座白色的城池，它如同点缀在绿色草原上的一颗白宝石，碧蓝色的玉带河流环绕，美丽不可方物。
　　这座城，也有一个美丽的名字：云中……
　　见秦始皇目视云中，蒙恬便向他禀报起此城的由来。
　　“据说赵主父时，收服楼烦、林胡后，西进至草原，略胡地，打算在大河西岸筑城，刚筑起部分城墙便崩塌了，恐此地不吉，于是改在河东面另选新址。”
　　“当地人传说，赵主父纵马至此，白天见有一群鹄雁（天鹅）在云中飞翔，来回盘旋，鸟群之下似有光。赵主父见此，以为吉祥之兆，遂于此筑城。以鹄雁引，而云中筑，故名为云中！”
　　秦始皇是崇尚神秘主义的，对此深信不疑，再观察云中的地理位置，地势乎坦，水草丰美，宜农宜牧，是训练骑兵和放牧战马的好地方。
　　“这片草原，靠了云中城，中夏之人才能牢牢占住罢？疆至河套，云中城生，赵主父的确是不拘泥常俗之人，才能打下这片功业，可笑竟然饿死于沙丘。”
　　秦始皇不知道历史上自己也跟沙丘这地方有脱不开的干系，只觉得赵武灵王聪明一世糊涂一时，身为帝王者，权柄这东西，犹如洪水猛兽，可以叫骨肉变成仇寇，怎么能下放给他人呢？
　　若有机会，他是会在皇帝位置上一坐万年的，绝不会玩什么退位让子！
　　这也是秦始皇至今未立太子的原因之一。
　　进入云中城行宫后，秦始皇没有忙着休憩，而让蒙恬找来云中地图，问他道：“赵主父在胡地所建的城池可不止云中，我听闻，赵长城东起于代，经云中、九原，西北折入阴山，至高阙为塞。九原、高阙那边情形如何？”
　　九原位于后世包头，高阙更是远到河套之北，阴山山口了，这片土地，此时被称之为“北假”，与河南地相对。
　　蒙恬如实回答：“禀陛下，赵主父时赵疆域极盛，但长平之后，高阙、九原、云中陆续失于匈奴之手。二十多年前，李牧大败匈奴后，收复云中、九原。至我军占领太原、云中时，乘着秦赵交兵，九原再度没于匈奴。匈奴单于头曼毁九原城，以其砖瓦，在北边阴山脚下，新筑了一座城邑，称之为头曼城，那便是匈奴的单于王庭……”
　　“哼，跳梁蠢贼！”秦始皇冷哼一声：
　　“如此说来，如今秦之北疆，尚不如赵主父时？”
　　“唯。”
　　秦始皇皱起了眉，这是他绝对无法容忍的，他认为，秦扫六国，也理当继承六国疆土，比如燕之辽东，楚之豫章、苍梧，自己都派人打下来了，这也是他不答应燕、代请为藩篱诸侯的原因。
　　作为一个收藏癖，在秦始皇心里，他的帝国疆土尚不算完整，还缺好几块拼图。
　　九原、河套，这片被称之为“北假”的地区，就是其中至关重要一块！
　　他顿时怏怏不乐，让蒙恬陪同，登上云中城，眺望头曼城方向，看着若隐若现的阴山，任凭草原上的风吹动自己的须发，良久后才道：
　　“朕听说，北假与河南地，古时被称之为朔方，廷尉，那首诗是怎么说的？”
　　李斯立刻应命：“诗名《出车》，王命南仲，往城于方。出车彭彭，旂旐（qízhào）央央。天子命我，城彼朔方。赫赫南仲，玁狁（xiǎnyǔn）于襄！”
　　这诗说的是周宣王初年，命大臣南仲讨伐玁狁获得胜利的颂歌，里面的朔方，世人只知道在周的北面，不过战国以来，因为世人认为“玁狁”就是匈奴的先世，所以朔方便是北假、河南地。
　　李斯吟诵完毕后，秦始皇意气风发地说道：
　　“朔方乃周时之土，自古以来便被中夏开辟，赵主父能复其半，以北假建九原城、高阙塞，朕岂会逊色与他，必复其全境！”
　　“蒙恬！”
　　“臣在！”蒙恬一个激灵，登时下拜。
　　秦始皇手一挥，指着远方阴山方向道：
　　“明岁直道修好后，朕要大出兵，击破匈奴，夺北假、河南地，再推平头曼城，用头曼城的砖瓦，寻一处最好的位置，建立一座新城，就叫朔方！”
　　“若能立此殊功，蒙恬，你，便是大秦的南仲！或许百年之后，你亦能入靖边祠陪祀！”


第0408章　不朽者
　　秦始皇目视蒙恬，他对这位将军寄予厚望。
　　“若能立此殊功，蒙恬，你，便是大秦的南仲！或许百年之后，亦能入靖边祠陪祀！”
　　蒙恬又惊又喜，下拜赫然应诺！
　　一旁的李斯心中顿时了然，皇帝之所以同意设置靖边祠，不仅是为了如黑夫所说的，糅合天下人，使诸夏之民一致对戎狄匈奴发难。还为了鞭策将领，在二十等爵之上，再设一道让他们渴求的至高功赏！
　　世人追求长生者少，但人人都渴望死而不朽。
　　春秋时，鲁国的叔孙豹与晋国的范宣子曾就何为“死而不朽”展开讨论。范宣子认为，他的祖先从虞、夏、商、周以来世代为贵族，家世显赫，香火不绝，这就是“不朽”。叔孙豹则以为不然，他认为这只能叫做“世禄”而非“不朽”。
　　怎样的事业，才能称之为“不朽”呢？
　　叔孙豹总结出了三件事：“太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓三不朽！”
　　立德是圣贤才能做到的事，可遇不可求。立言是文臣的追求，李斯的一篇《谏逐客书》，已注定他能留名青史。而立功，则是武将的目标。
　　现如今，立功之后配享靖边祠，赫然成了秦朝武将获得“不朽”的一条捷径。
　　李斯能够预见，帝国的将军们，自此之后，将更加疯狂地追求边战军功，这也是皇帝乐见其成的吧。
　　“廷尉，黑夫他似乎总能猜中陛下之欲，并给出一个完美对策啊。”
　　李斯不由想起在善无城时，赵高看似无意对他发出的这句感慨……
　　“后生可畏，焉知来者之不如今也……”这是李斯对黑夫的新看法。
　　不过，李斯也有自己的自信，黑夫之策虽然新奇，正中皇帝下怀，但却忽略了一件重要的事。
　　嘿，后生虽然可畏，但还是有些天真和稚嫩了。
　　回到城中后，李斯再度谒见秦始皇，道：
　　“陛下，臣闻言，有国有家者，不患寡而患不均。今陛下以御敌靖边为大功，不论国别，皆入祠祭祀。然自商君变法以来，历代致力于一统的诸臣，亦有大功于国，岂有李牧、秦开能入祠，成不朽之名，而武安君等功臣却被遗落的道理？若只立靖边祠，恐秦人不服。”
　　秦始皇颔首，这的确是个问题，关西和关东的竞争，从秦始皇继位伊始就没有停止过。
　　他之所以能亲政，平嫪毐之叛，靠的是关西宗室、军功贵族的力量，为此一度要大逐客。但当时李斯作为关东客卿的代表，力劝秦始皇，打消了这个念头。
　　于是在朝堂上，秦始皇继续起用昌平君、尉缭、李斯、冯氏等东人。但在军中，他却开始扶持信得过的本土将领，王翦、李信等层出不穷。
　　这种模式，可以称之为“关西出将，关东出相”。
　　眼下天下一统，但关西关东这两碗水，依旧要端平。甚至许多时候，得故意偏向关西，秦始皇也明白，秦人才是自己帝国的根基。
　　如今李牧入祭靖边祠，他的对手王翦等人会怎么想？肯定是酸溜溜的吧。
　　南郡、北地虽陆续建有“忠士墓园”，但葬的都是无名小卒。
　　李斯建议道：“臣以为，可在关中等秦旧地，另建一祠庙，称之为勋庙，以缅统一功臣，商君、张子、武安君等，皆可入庙……”
　　入勋庙有三个门槛，其一，必须对秦的一统有大功；其二，必须做到列侯级别；其三，和靖边祠一样，只祭死者，不立生祠。
　　“廷尉老成谋国之言啊。”
　　秦始皇不吝赞赏，但随即，又问了李斯一个尖锐的问题。
　　“廷尉觉得，吕不韦该入这勋庙么？”
　　李斯心里一紧，但依然毫不犹豫地答道：“吕不韦虽对李斯有知遇之恩，但斯实话实说，他不过一投机商贾，窃居相位，借秦之势，凌驾诸侯，擅国谋私。越韩、魏而东逼赵燕，五年而秦不益尺土之地，乃增其河间之封。战胜攻取则利归於河南，国弊御於诸侯；战败则结怨於百姓，而祸归於社稷。吕氏何功于秦？岂能入庙！”
　　“廷尉倒是看得明白。”
　　按理说，秦始皇应该很满意李斯的答案才对，当年他赐书吕不韦，在信中呵斥他：“君何功于秦？秦封君河南，食十万户；君何亲于秦？敢号称仲父！”最终逼得吕不韦自杀。
　　但此刻，秦始皇依然有些怅然若失，或是回忆起了自己登基之处，吕不韦对自己的悉心辅佐教导罢？
　　但身为帝者，必须斩断那点俗人的羁绊，更不能轻生悲悯！做过的事，不可渎！
　　“卿言甚善。”
　　良久之后，秦始皇颔首道：“追封靖边之士，也不能忘了为大秦一统海内的功臣，这样罢，回咸阳之后，廷尉且与丞相府、御史大夫合计，何人能入庙，何人不得入，都要好好计较！”
　　“唯！”
　　李斯倒退着离开行宫居室，连赵高也退下，室内，只剩下了秦始皇一人，若有所思。
　　说吕不韦无功于国，那是假的，且不说他对先王的拥立之功，若非吕氏，自己可能永远要留在邯郸，做一个被遗弃的秦国王孙。
　　而吕不韦执政期间，所做的最大贡献，便是为秦一统后的制度做筹备，编篡吕氏春秋，诸侯之士斐然争入事秦。
　　亲政之初，秦始皇也曾烦恼，自己该如何面对吕不韦遗留下的威势名望？
　　最后，他做出了一个正确的选择：想让天下忘记一个人，那就要建立胜过他十倍百倍的功绩！
　　当所有人被太阳发出的光芒所炫，便不会在意边上的暗淡星辰了。
　　果然，海内一统后，世间已没多少人记得吕不韦的功绩了。
　　现在秦始皇打算做的事，与当年有些类似，他孰视北假、河南地的地图，喃喃自语道：
　　“让代北之人忘记李牧最好的办法是什么？”
　　是一味禁绝李牧祠，逼迫赵人遗忘他么？恐怕行不通。
　　最好的法子，是立下比赵主父、李牧、秦开等加起来，还要大的功业！
　　治隆三代，远迈赵燕！
　　让后世百姓在靖边祠中悼念祭祀的对象，变成秦始皇帝手下的诸多将领！让他们群星璀璨的光芒，把李牧秦开也牢牢遮掩。
　　那样的话，真正达成不死不朽的，是他们么？还是他，虽不入祠，却无人会遗忘的秦始皇帝！？
　　“朕要使朔方立为郡县，驱逐胡戎，让北疆遥城晏闭，牛马布野，百世无犬吠之警，黎庶无干戈之役！”
　　“朕，誓灭匈奴！”
　　……
　　秦始皇北巡云中，剑指匈奴之时，陈平一行人，经过数月跋涉，走走停停，也终于抵达了他们的终点：匈奴单于王庭，头曼城！


第0409章　胡马追随出蹛林
　　三月底从北地郡出发，不知不觉四个月过去了，陈平随身携带的纸张上，已画出了一个大圈：
　　萧关到花马池，400余里；花马池到贺兰草原，300余里；贺兰到白羊，400余里；白羊到楼烦部所在的“库结沙”，400余里……
　　一路上，陈平也吃了不少苦，风吹日晒，小白脸几乎成了小黑脸，只是略逊黑夫。这倒没什么，他心情最忐忑的，还是进入库结沙的时候。
　　中原人对陌生的沙漠，是谈之色变的，楚人在《招魂》里想象过沙漠的景象：“西方之害，流沙千里些！”
　　楚人认为，流沙底下，就是恐怖的雷渊，一旦被卷入，人的骨头就会糜烂溃散。沙漠中，五谷不能好好生长，只有丛丛茅草可充食物。沙土能把人烤烂，想要喝水却点滴皆无。红蚂蚁大得像巨象，黑蜂儿大得像葫芦，四处都是空旷死寂之域……
　　陈平也生怕自己进去就出不来，心情是有些抗拒的，但真正进入沙漠后，陈平才发现，根本没那么夸张。
　　只要挨着大河走，他们便不会迷失方向，还有足够的淡水解渴。当地的楼烦向导还自豪地告诉他们，即便是在沙漠最深处，他也有许多种方法，在看似干涸的地方找到水。
　　植物的根茎、沙漠狐的囊胃，甚至是橐驼的驼峰，都储藏着水，这片贫瘠的沙漠上，散居着几万被赵主父击败后，逃窜至此的楼烦农牧民，就像星星洒落在星空一样，遍布沙海。
　　他们和白羊一样，臣服于匈奴单于，因为楼烦善射，能用当地胡杨木制作强弓，所以被匈奴人唤作“昂沁夫”，就是弓奴、猎奴的意思，每年匈奴单于会从这里收走大量木弓和牲畜，所以河南地的楼烦一直穷困潦倒。
　　此处居民能提供的主要货物，是橐（tuó）驼，乌氏延买下了几头橐驼给陈平骑乘，在马儿容易陷进去的沙子上，如履平地……
　　陈平暗暗记在心里：“此地道多深沙，轻车往来，犹以为难，若大军深入，载谷至此，必致滞陷，换橐驼为宜。”
　　橐驼看似行走缓慢，可在沙漠中，却比车马更快更稳，且能载不少重物。
　　走了数日，渡过大河，他们终于离开了沙漠，眼前赫然出现一片水网交织的平原，满目的绿意和森林，让陈平难以想象，这居然是塞北？
　　这便是匈奴最肥美富裕的草原：河套，到处都是白色的毡帐群羊，若黑夫在此，恐怕又要吟一句：“天苍苍野茫茫，风吹草低见牛羊”了。
　　大河在此放缓了脚步，留下大量黄褐色的淤泥，陈平在家时也是跟兄长务过农的，会一点辨土的功夫，他捻起来试了试，只觉得这是上好的耕田之地。
　　乌氏延对陈平道：“据说数十年前，东边有位赵王曾发兵至此，还在北边的阴山筑了一座要塞，叫高阙塞。”
　　“肯定是赵武灵王了。”陈平了然，不过这里距离赵国本土实在太远，加上发生了沙丘宫变，赵国在河套的小据点，很快就被废弃，退回了云中雁门一线。
　　匈奴部落在河套最为集中，乌氏商队不紧不慢地在各部行商，花了月余时间，才走出河套，途径被匈奴摧毁的九原城废墟，陈平又是一阵唏嘘。
　　“昔日雄城，如今却残破至此，可惜，可叹。北假之地较河南地更为富饶，沃野千里，水草丰美，土宜产牧，宜复营城邑，事耕屯，此乃备边之本也！”
　　不过陈平也清楚，自己是为北地郡尉黑夫办事的，明年的目标，仍以贺兰、河南地为主，至于北假，那是云中郡蒙恬的攻略目标……
　　但对匈奴进行全面了解，不是什么坏事，不谋全局者，不足谋一域！
　　本着这种心思，陈平继续东行，到七月下旬时，他们抵达了单于王庭：头曼城。
　　……
　　匈奴人不会夯土烧瓦，头曼城的砖瓦，是从赵九原城运来的，规模也很局促，在陈平看来，只相当于中原一座小乡邑，岂能当得起“单于王庭”之名？
　　乌氏延闻言哈哈大笑：“这小邑，只是匈奴人用来储存弓矢、粮食的地方，客旅不得入内。真正的单于庭不在城内，而在城外，在蹛（dài）林边上！”
　　他一番解释，陈平这才知道，匈奴计算季节，不按固定时间，而是视青草枯荣为一年，又以母匹怀胎、产驹、断奶成长、放驹归群为春夏秋冬四节点。
　　按照这四个时间，匈奴人又有两次重大的朝会，第一次是夏天母马产驹后，大会于祖地龙城，由单于统领各首