大国海魂-第46部分

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　　6时34分，两支舰队先后钻入一片稀薄的海雾区。雾气对测距工作产生了干扰，双方不得不暂时罢手，并且重新拉开距离。清点战果，吕佐夫号战巡、德弗林格尔号战巡分别中弹一发，不过都没能造成重大损害；德意志号战巡遭遇一枚水中弹，炮弹产生的震颤使得德意志号匆忙修理的堵漏塞松动，海水重新灌入，航速掉下26节；只有毛奇号有些惨烈，安东炮塔被毁，三十六名水兵阵亡。英国人伊丽莎白女王号战列舰中弹两发，战斗力完整，航速下降至虎号战巡与不挠号战巡分别中弹一发，虎号一座锅炉舱被毁，白色的水蒸气四处弥漫，不挠号舰桥中弹，被大口径炮弹削去一大半。
　　7时03分，海雾只剩下最后的余辉，海战继续。摇摇欲坠的德意志号战巡多拉炮塔一发350毫米穿甲弹精准命中不倦号战巡，不倦级战巡堪比装甲巡洋舰的5至6英寸水线带主装甲在重量超过600公斤的350毫米炮弹面前脆弱的像是纸片一样。被帽如烂泥一般附着在不倦号舯部水线带，战斗部如期而至，1500吨的战列巡洋舰舰身剧烈震颤了一下，在水平线发生可怖的位移。5英寸厚的侧舷主装甲带以肉眼看不见的速度闪现细密的裂缝，又以更快的速度蔓延。骇人的吱呀和扭曲声后，装甲带向内深深凹陷，最终被凿出一个大洞，在舰体深处发生剧烈爆炸。
　　“德意志号，6时33分向不倦号开火，舯部侧舷直接命中，目标舰发生明显左倾！”德意志号测距仪组透镜将命中情况放大20倍，司令塔内响彻测距员嘹亮亢奋的声音。
　　成了！德意志号舰长捋了捋自己的衣，努力在下属面前保持属于德意志军官团的矜持，这时，舰长脚底传来细微的震颤，继而变成剧烈的地动山摇，强大的外力将猝不及防的舰长和他的助手掀翻在地，摆在桌台的德意志号模具摇晃了一下，摔落在坚固的甲板，散落一地。
　　“司令塔，德意志号右舷中弹，重复，德意志号右舷中弹！”


第二部　炮声　第十六章　底牌（十二）

　　“副舰长，德国人的350穿甲弹打穿了我们的水线带主装甲，敲开了一个直径近三米的大洞。炮塔后方的轮机舱被命中，轮机停止运转，另有两座相邻的舱室进水！”
　　轮机舱的电力系统已经中断，附近的水泵纷纷停止运作。匆忙赶来核实情况的副舰长不得不在损管队长的带领下，淌着水一路摸索至距离轮机舱不远的部通道。
　　为了弥补水平装甲的不足，不倦号战巡在轮机舱、锅炉舱和弹药库方铺设了一层以空间换生存的穹甲，不过这种偷工减料在350毫米炮弹洞穿轮机舱后彻底破产。当副舰长走轮机舱部狭窄的联络通道时，通道内满是泄露出来的水蒸气、煤烟和海水灌入的声音。不用损管队长多补充些什么副舰长也能看出来不倦号命悬一线。
　　“副舰长，穿甲弹爆炸使得附近几个密封舱之间的联络门损坏，由于洞口太大，堵漏工作进展不顺，这里随时都有可能被海水淹没，所以……”副舰长执意继续前进，损管队长阻拦不住，只得继续徒劳无益的劝说。
　　“舰长派我来到这里核实情况，不过看起来已经没有意外可以核实了，所以我将站在这里与你们并肩战斗。如果死亡是不列颠尼亚海军人挣脱不开的宿命，我，不倦号副舰长，海军中校爱德华－卡梅隆愿意与你们分享这荣耀！”
　　不倦号副舰长从损管队长手中接过防水电筒，义无反顾的跳下轮机舱冰冷的海水中。副舰长的壮烈感动了不少裹足不前的损管队员，不少皇家海军水兵追随副舰长的脚步，抓着堵漏塞奋不顾身的跳下轮机舱激荡着的漩涡中，咬牙忍着渗人的寒意，努力朝被撕裂的洞口处游去。
　　冬末春初的北海海水冰凉，人类的豪情壮志并不足以抵御大自然的无情，即便这些可爱的军官与水兵能够完成堵漏工作，他们当中绝大部分人将失去年轻的生命，而剩下的人因为严重冻伤不得不截肢或者终生躺在病床。
　　“可是……”损管队长跟着跳下了去，粗狂的声音响彻轮机舱：“他妈的有谁会在乎这些！”
　　超过一万码的距离准确命中英国不倦号的喜悦尚未发酵，德意志号中弹的噩耗便纷至沓来。穿甲弹命中舰身所带来的震颤似乎仅仅只是开始，爆炸在随后的十数秒时间内持续演。
　　磕在桌角的手臂被划出一道长长的伤口，鲜血肆无忌惮的流露出来，血腥的味道在德意志号司令塔内滋蔓。失血过多的德意志号舰长掏出手帕给自己草率包扎了一下，努力从厚实的甲板爬起来，跌跌撞撞的迈开步子，朝摔落在钢板的话筒挪去。
　　“司令塔，埃米尔炮塔中弹，输弹机里的穿甲弹发射药殉爆，损管队已经赶过去了！”
　　话筒里满是多拉炮塔炮长惨绝人寰的声音，数秒钟前还意气风发的德意志号舰长愣住了，涂着黑漆的战舰内部电话话筒硬是被他抠出一点白色粉末出来。
　　与德意志号追对厮杀的是新西兰号与不倦号两艘不倦级战巡，这是一款某种意义可以看做加强版装甲巡洋舰的快速主力舰，4座12英寸主炮这火力相对可观，但是在膀大腰圆的后塞德立茨型战巡面前也只有吓唬人的能力。不过，作为德意志军工史有数的败笔——德意志号战巡显然不在此行列。
　　7时04分，一发305毫米穿甲弹命中德意志号舰艉埃米尔炮塔下方右舷部装甲带。苦味酸装药的英国穿甲弹难得没有早炸，德意志号100毫米的部装甲带和100毫米炮井装甲被连续洞穿，输弹机里的发射药被引爆，装甲盖和发射药装填室弹药装填手相继被吞噬。连续爆炸使得弹药库方50毫米的装甲防护盖不得不直面最残酷的考验，因为在它是足以终结任何一艘主力舰的弹药库和发射药库。
　　好在德国人并不像英国人那般追求极致射速，良好防火设计和防火纪律挽救了这条德国战舰。
　　德国人没有在弹药装填室预备发射药的习惯，弹药库与发射药装填室这两层装甲防护盖也只有输弹机工作的时候才会打开，发射药储存室内发射药更是被置放在防水防火防静电的黄铜金属容器内，所以即便输弹机中炮弹的发射药被引爆，最后一层装甲防护盖因为冲击波而轻度扭曲变形，大火也最终没有蔓延到弹药库。
　　305穿甲弹与发射药殉爆的350炮弹效果叠加，德国炮手的五脏六腑瞬间被震碎，数十条年轻的生命就此终结。305穿甲弹苦味酸燃烧所产生的浓烟和毒药顺着通风系统蔓延，被震晕过去的水兵自不觉的吸入大量高温和有害气体，因此灼伤了肺叶，伤害了中枢神经。带着防毒面具的损管队员和医护人员不得不抬着那些受伤昏迷的水兵，从处于舰艉背负式炮塔结构抬升炮台的多拉炮塔与埃米尔炮塔弹药库之间的联络通道撤退。随着两座弹药库之间的联络门关闭，通海阀被打开，埃米尔弹药库被殉爆的可能性不复存在。
　　德意志号侥幸偷得一命，不过业已奄奄一息。简单修复的锅炉因为剧烈震颤再度发生故障，填有堵漏塞的舰艏部分重新渗水，埃米尔炮塔下部弹药库被海水吞没，虽然这些海水能被抽干，可那得在弹药库附近的大火彻底熄灭之后。为了保持舰体平衡，德意志号舰长不得不下令向左舷两个干舱室注水改平，直到这时，德意志号舰体已经进水近一千吨，航速下降至20节。
　　1915年3月4日7时047分，穿越海雾的重重羁绊，悠扬散落在北海洋面的第一缕曙光不仅意味着困扰海军人一整夜的晦暗轰然崩塌，也掀开了对手在迷雾中隐藏着的底牌。
　　为了更好的观测炮弹落点，尽快形成跨射，这颗星球最富战斗力的两支钢铁舰队不约而同的祭出全炮塔半炮射击战术。凄厉的蜂鸣器后，吕佐夫号甲板的空气似乎都凝固起来，4枚350毫米被帽穿甲弹从主炮塔粗实的炮管中喷涌而出，惊人的后座力让整艘战舰官兵仍不住闷哼一声，31，054吨标排的钢铁巨舰前行的脚步似乎停滞了片刻，在冰冷的海面小小的跳跃了一下。
　　呛人的硝烟从舰艏安东、布鲁诺两座主炮塔发烫的炮管里弥漫开来，在主桅杆附近徘徊不去。几秒钟后，老对手狮号战巡343毫米穿甲弹近失所溅起的水柱如期而至，其高度甚至与吕佐夫号瞭望塔齐平。
　　灰头土脸的瞭望兵无暇顾及湿漉漉的军衣，抓着望远镜骂骂咧咧的查看英国343的落点，将消息反馈给司令塔。
　　“司令塔，7时04分狮号向吕佐夫开火，三枚远弹，一枚近失弹，弹片似乎刮到了舯部的一门炮炮廓。”
　　“接通B段损管分队，让他们核实瞭望塔的情报！”第一侦查舰队的指挥官王海蒂坐在一张摇摇晃晃的椅子，稍显破损的怀表被抓在手，深色的军衣左侧口袋里的镇定药盒隐约显露一角。吕佐夫号舰长保罗－亨利少将偷瞄了他所崇拜的海军中将一眼，竭力模仿中将淡然镇定的神色，微微昂起头对他的副舰长嘱咐了一句。这时，测距塔将这一轮射击的战果汇报：
　　“司令塔，7时04分，吕佐夫号向狮号开火，三枚近失弹，一枚穿甲弹或形成近失，或舰底直接命中，狮号发生明显震颤和位移，具体战果无法确认！”
　　作为两支快速舰队的旗舰，至死方休是两艘战巡的宿命。尽管不是第一次命中对手，但是不可一世的狮号战巡中弹的消息仍旧让吕佐夫号官兵解气。好消息被及时通报，小小的司令塔内洋溢着轻松和自信，不过，瞭望塔聒噪的声音又复响起。
　　瞭望兵嗓音里的惶恐、惊喜、迷惘和倔强通过小小的电话话筒敲打在众人的耳膜。
　　“帝，请告诉我这不是幻觉！”
　　沿着东方东升的旭日光线，瞭望员望远镜镜筒里出现一支由20艘无畏舰组成的超级舰队，它们喷着浓浓的煤烟，挂着象征了传统的纳尔逊Z字战斗旗，正从六列纵队转成长达10公里的战列线。
　　瞭望员没由来的心底发虚，下意识的寻找己方的援兵，于是他看见了另一幕撼人心魄的场景。在西南方，一支拥有十七艘主力舰的钢铁舰队劈波斩浪而来，挂在主桅杆顶端的铁十字与黑鹰旗帜高高飘扬铮铮作响，涂着深色背景的舰身沐浴在金黄色朝阳光线中。
　　冰冷的舰身，森严的炮管，高耸的主桅杆，如林的黑烟囱，还有长长的战列线，德意志民族刚孕育的海洋之心，瞭望员陶醉了，直面英国人的343与31炮弹却怡然不惧的瞭望员刚毅的脸飞快的闪过一丝惶恐，属于年轻人的迷惘，继而转化为喜悦，德意志人的倔强！
　　“这就是大英帝国的底牌？”
　　着实厌倦了英国人的藏头露尾，西北方向的大舰队并没有秘不示人的新舰，王海蒂终于可以松了一口气，并且凭借一股子参与历史，改写历史的豪情发出不屑的声音。
　　“这就是德意志帝国的底牌？！”
　　带领十艘快速主力舰出征，丢了一艘狮级战巡，一艘伊丽莎白女王级战列舰失去战斗力，而预判已经退出战斗或者沉没的德意志号战巡却堂而皇之大摇大摆的出现在他戴维－贝蒂面前。十七艘主力舰，尽管大洋舰队并没有秘不示人的新舰，可这数字仍旧让指挥了多场海战的“海骑兵”感觉压抑。在尼罗河和远东清国练就的悍勇之心并没有冷却，贝蒂将不怎么美妙的感觉迈进心底，拍拍手一脸戏谑道。
　　“这就是海军强国的底牌！”
　　多格尔沙洲海战后凭借英日同盟关系混进大舰队的日本战舰设计师藤本喜久雄在他的日记中如是写道。撇开那些前无畏舰、装甲巡洋舰、轻巡洋舰和驱逐舰，一块不足一千平方公里的海域居然聚集了十四艘超无畏舰，二十三艘无畏舰，十三艘战列巡洋舰，这几乎是美国、日本、意大利、奥匈帝国这些有志于争雄大海的第一、二流强国海力量总和的两倍！
　　“在这颗星球，恐怕也只有这两个国家才有实力问鼎大洋至高无的王座，而归属权的尘埃落定应该就是这场蒸汽时代的巅峰之战！”


第二部　炮声　第十七章　巅峰之战（一）

　　耗费十年光阴，穷竭一国国库，赌百年国运和一代海军人的青春，排名世界第一的大舰队与排名世界第二的大洋舰队五十艘主力舰，超过两百艘支援和保障舰只在北海斯卡格拉克海峡中线南端，日德兰半岛西海岸这毫不起眼的海域汇聚。
　　且不提大名鼎鼎的无敌、不倦、狮、虎和伊丽莎白女王，不提声名赫赫的毛奇、德意志、塞德立茨、和德弗林格尔，这里还有无畏、柏勒罗丰、圣文森特、海王星、巨人、猎户座、英王乔治五世和铁公爵；还有拿骚、赫尔戈兰、凯撒和国王级这两支无畏舰队仅主力舰造舰就超过一亿英镑，配属战舰、主力舰保养和训练费用就是天文数字
　　1915年3月4日，这一天属于德国和英国，这一天属于浅浅的北海，这一天属于大舰巨炮和无畏舰，这一天注定要写进历史，隽永在一代人的记忆中，成为拨动历史改变走向的玄机。
　　作为德英两国各自的快速力量，饶是德国第一侦查舰队与英国快速舰队的指挥官拥有良好的私人谊，可在苍茫的大海，双方却只有至死方休的余地。战斗仍在继续，吕佐夫对狮，德弗林格尔对虎，塞德立茨对不屈、不挠，毛奇对伊丽莎白女王和澳大利亚，德意志对新西兰、不倦，两支舰队拉开两道隐约相交的战列线，在13000万码的距离捉对厮杀。
　　“缠住英国快速舰队，迫使杰利科的大舰队主力增援，让奉行远程封锁的皇家海军提前与我们决战。”对于王海蒂继续战斗的指令，千里奔波疲倦不堪的第一侦查舰队指挥官和参谋颇有微词，在他们看来，第一侦查舰队已经超额完成所有任务，他们只需拖住贝蒂的快速舰队，耐心等待主力舰队战列线决战的结果就好。“将军，也许我们应该保存力量，毕竟贝蒂手中还有八艘快速主力舰”
　　“八艘快速主力舰？”神经衰弱所带来的阵痛和晕眩如潮水般袭来，可王海蒂无论如何也不敢拧开口袋里的药盒。昂贵的药物会在短时间内缓解症状，副作用却是王海蒂无法承受的精神疲乏脑力迟钝昏昏欲睡。
　　王海蒂枯坐在靠近司令塔装甲壁拐角处，那里是司令塔相对黑暗的地区，借着阴影的掩护，他的下属瞧不出他苍白如纸片的脸庞。
　　隐约传来属于久经战阵的将军自信的声音，一根生满老茧的手指自黑暗中探出，在司令塔昏黄的灯光下左右晃动。“老实说，贝蒂手中混杂了战列舰、战巡和‘装巡’的快速舰队我还真不放在眼里”
　　就在王海蒂孜孜不倦的展示他的不屑一顾时，海形势印证了他的自信，正经历某种微妙的变化：在持续的高速冲刺和抢占有利射击位置的缠斗中，长时间强压通风使得锅炉受损，螺旋桨超速转动使得主轴过热，伊丽莎白女王号就这么被德国人拖垮，失去25节航速，渐渐掉队。
　　作为快速主力舰理论的产物，大英帝国子民和皇家海军人对于这款设计航速超过25节的新锐战列舰寄以厚望。然而1915年女王级第一次北海战斗巡航检验让厉害哄哄的英伦绅士多少有些尴尬，因为他们发现女王级在实战中根本跑不出25节。
　　返厂改装势在必行，皇家海军人结合1915年半年大舰队多线作战兵力短缺的局面，对造船厂提出的苛刻的指标：女王级应当在一个月时间内完成所有改装工作和轻载海试工作，改装完毕的女王级应该具备在实战中25节航速之实力。
　　这几乎是不可能完成的任务。研究数据参数、找出设计漏洞、提出改进方案并进行可行性验证、船厂改装、海湾轻载海试，任意一个环节都需要时间来积淀，一个月的时间远远不够。海军的压力造船厂设计师和技工多少有些急功近利，设计师只是针对锅炉效率和水管问题作了小小的修改，偷梁换柱的将海军对25节最高航速的技术指标置入锅炉过载运行的背景下。
　　不得不承认伊丽莎白女王级是一款性能优异的超无畏舰，13英寸水线带主装甲让过分追求口径和射速的英国人首次拥有与德系战舰相近的防御力，而15英寸主炮和改装后25节实际航速更是让人眼红。很可惜，英国人并没有将伊丽莎白女王级放入主力舰队，而是作为战巡的保护力量编入戴维…贝蒂的快速舰队。尽管伊丽莎白女王级改装后25节实际航速相对于德国战列舰具有相当大的优势，可一旦将女王归入战巡行列，相对可观的25节“最高航速”却迅速摇身一变，成为阿喀琉斯要了命的脚踝。
　　偷工减料的恶果在无畏舰时代旷日持久的海战中逐渐显然出来，处在五号舰位置的伊丽莎白女王号战列舰长时间强压通风过载航行导致锅炉受损严重，在奔向斯卡格拉克海峡的运动战中逐渐掉队。
　　即便甩开了伊丽莎白女王号，英国人仍旧有数量优势。不过第一侦查舰队自组建之日起就一直处在英国人的阴影下，当德国人将沙恩霍斯特级大型装甲舰三号舰布吕歇尔号改造成准战列巡洋舰时，英国人已经有了无敌级。当德国人还在纠结是战巡还是战列舰时，英国人三艘无敌和三艘不倦级战巡已然下水成型，当欧战爆发时，英国快速舰队指挥官还在拼命催促造船厂尽快交付最后一艘狮级战巡和最新锐的虎号战巡，而内敛的德国人战巡数量始终保持在五艘。即便如此，在海竞争中处于天然劣势地位的第一侦查舰队并没有气馁，在一次又一次敌众我寡的战斗中淬炼成德意志海军最富战斗力和战斗精神的精锐力量，对于英国人区区两艘主力舰优势，第一侦查舰队官兵并不放在心。
　　“因为我们是第一侦查舰队，我们生来就处在英国人的压力下，出了奋起反抗击败对手，我们别无选择”尽管满身疲惫，可王海蒂在土耳其淘金岁月练就的嘴皮子犀利依旧，很快便将第一侦查舰队官兵的士气重新调动起来。
　　年轻人被王海蒂诚挚的激励感染，在各自岗位嗷嗷叫着加倍努力，王海蒂望着热火朝天的年轻人，不禁想到193年国会大厦发言台的自己，脸挂着一抹忧虑和希夷的笑。
　　塞德立茨号战列舰直面英国不屈、不挠两艘战巡，凭借强悍的防御力斗了个旗鼓相当；遭受重创的不倦号打出“我舰负伤，脱离战斗”的旗语，试图舔舐伤口，德意志号舰长却选择留下来，为第一侦查舰队舰分担英国人的炮火。新西兰号丝毫不怜悯它的对手，猛烈的炮火打得德意志号摇摇欲坠；伊丽莎白女王的掉队让饱受集火困扰的毛奇号缓过气来，拥有射击角度的四座305主炮开始凶悍的反击。
　　可怜的澳大利亚号在极短的时间内连续被命中两发305被帽穿甲弹，一枚穿甲弹从澳大利亚号一号烟囱钻入舰体深处，一号烟囱下方的轮机舱和蒸汽水管被完全摧毁，爆炸产生的浓烟、大火和白色的水蒸气冲天而起，在浅色的北海显得格外狰狞。不等英国人反应过来，全炮塔半炮射击的另一枚穿甲弹呼啸而来，笨重的金属战斗部轻易击穿澳大利亚号水线带主装甲和兼顾防御职能的煤仓，连续破坏两个水密舱和左舷电机室。
　　英国人或许应该庆幸，因为第二枚穿甲弹几乎是擦着澳大利亚号后向Q炮塔弹药库钻入一座分置式锅炉舱。当然，之所以用“或许”二字猜度英国人的想法只是因为暂时躲过一劫的澳大利亚号结局并不理想。
　　第二枚穿甲弹并不具备摧毁一艘标准排水量1500吨的主力舰，击穿密封舱和摧毁一座分置式锅炉舱最多只能让澳大利亚号大量进水，航速下降。不过英国人自己将这一切搞砸了。
　　1906年无敌级战巡陆续开工后，英国海军部认为现有战巡的数量难以满足未来作战需要，逐于190年海军预算中要求重新建造3艘。财政拮据的英国政府认为战巡过于昂贵，为减少财政赤字，因此只批准建造1艘，剩余两艘造舰计划则推迟到1909年度。事实，即便后续两艘舰开工时间推移到1910年，造舰经费仍旧不足，于是精明的英国海军部决定将不倦级三号舰命名为澳大利亚号，作为债务偿还的一部分“转让”给澳大利亚，藉此获得来自澳大利亚的资金支持。
　　经费困难让迫使不倦级纸片数字之下满是偷工减料的痕迹。六英寸水线带主装甲就是个笑话，其窄窄的覆盖面积更是让人触目惊心；水密舱被减少，储备浮力不足，水密隔舱纵向隔板毫无踪迹，强度有限的防水隔板也只存在于轮机舱、锅炉舱、舵机舱和弹药库这几个舱室。
　　海水顺着穿甲弹凿出的洞口汹涌而入，在水泵无法工作的前提下，皇家海军损管队员手中的堵漏塞堵漏箱根本无济于事，海水仍旧漫过了两个水密舱，并且顺着联络通道蔓延开来。损管队员终于意识到堵漏工作完全失败，于是慌忙撤出舱室并且试图手动操作联络通道水密门的机械臂，放下有限的几道水密门。这时，海水已经侵占了锅炉舱附近数座水密舱并且持续向底舱渗透，不倦号向左倾斜超过十度。
　　没有水密隔舱纵向隔板和水密门强度不够的恶果显现出来，每隔一段时间，澳大利亚号舰底深处便传来沉闷的爆炸声，强烈的震颤和揪心的声响借着钢铁舰身向传导，于是损管队员知道又有一座水密舱被破坏。损管队员已经绝望了，一号烟囱下部的轮机舱大火根本无法控制，舰身进水更是一个惊人的数字，糟糕的水密设计和舰身强度为损失管制雪加霜。
　　7时17分，澳大利亚号舰体倾斜加剧，海水距离甲板不过一米之遥，舰长不得不下令弃舰。
　　7时19分，一艘E型驱逐舰向澳大利亚号发射鱼雷，澳大利亚号舯部发生断裂，不到一分钟的时间便葬身大海，成为惨烈的日德兰海战第二个牺牲品。
　　澳大利亚号的沉没绝不是两支快速舰队的全部能量，缠斗不死不休。另一端，两支主力舰队三十七艘战列舰在一万七千码的距离渐次开火，战斗只会愈发血腥未完待续。


第二部　炮声　第十七章　巅峰之战（二）

　　耗费十年光阴，穷竭一国国库，赌百年国运和一代海军人的青春，排名世界第一的大舰队与排名世界第二的大洋舰队五十艘主力舰，超过两百艘支援和保障舰只在北海斯卡格拉克海峡中线南端，日德兰半岛西海岸这毫不起眼的海域汇聚。
　　且不提大名鼎鼎的无敌、不倦、狮、虎和伊丽莎白女王，不提声名赫赫的毛奇、德意志、塞德立茨、和德弗林格尔，这里还有无畏、柏勒罗丰、圣文森特、海王星、巨人、猎户座、英王乔治五世和铁公爵；还有拿骚、赫尔戈兰、凯撒和国王级这两支无畏舰队仅主力舰造舰就超过一亿英镑，配属战舰、主力舰保养和训练费用就是天文数字
　　5年3月4日，这一天属于德国和英国，这一天属于浅浅的北海，这一天属于大舰巨炮和无畏舰，这一天注定要写进历史，隽永在一代人的记忆中，成为拨动历史改变走向的玄机。
　　作为德英两国各自的快速力量，饶是德国第一侦查舰队与英国快速舰队的指挥官拥有良好的私人谊，可在苍茫的大海，双方却只有至死方休的余地。战斗仍在继续，吕佐夫对狮，德弗林格尔对虎，塞德立茨对不屈、不挠，毛奇对伊丽莎白女王和澳大利亚，德意志对新西兰、不倦，两支舰队拉开两道隐约相交的战列线，在13000万码的距离捉对厮杀。
　　“缠住英国快速舰队，迫使杰利科的大舰队主力增援，让奉行远程封锁的皇家海军提前与我们决战。”对于王海蒂继续战斗的指令，千里奔波疲倦不堪的第一侦查舰队指挥官和参谋颇有微词，在他们看来，第一侦查舰队已经超额完成所有任务，他们只需拖住贝蒂的快速舰队，耐心等待主力舰队战列线决战的结果就好。“将军，也许我们应该保存力量，毕竟贝蒂手中还有八艘快速主力舰”
　　“八艘快速主力舰？”神经衰弱所带来的阵痛和晕眩如潮水般袭来，可王海蒂无论如何也不敢拧开口袋里的药盒。昂贵的药物会在短时间内缓解症状，副作用却是王海蒂无法承受的精神疲乏脑力迟钝昏昏欲睡。
　　王海蒂枯坐在靠近司令塔装甲壁拐角处，那里是司令塔相对黑暗的地区，借着阴影的掩护，他的下属瞧不出他苍白如纸片的脸庞。
　　隐约传来属于久经战阵的将军自信的声音，一根生满老茧的手指自黑暗中探出，在司令塔昏黄的灯光下左右晃动。“老实说，贝蒂手中混杂了战列舰、战巡和‘装巡’的快速舰队我还真不放在眼里”
　　就在王海蒂孜孜不倦的展示他的不屑一顾时，海形势印证了他的自信，正经历某种微妙的变化：在持续的高速冲刺和抢占有利射击位置的缠斗中，长时间强压通风使得锅炉受损，螺旋桨超速转动使得主轴过热，伊丽莎白女王号就这么被德国人拖垮，失去25节航速，渐渐掉队。
　　作为快速主力舰理论的产物，大英帝国子民和皇家海军人对于这款设计航速超过25节的新锐战列舰寄以厚望。然而5年女王级第一次北海战斗巡航检验让厉害哄哄的英伦绅士多少有些尴尬，因为他们发现女王级在实战中根本跑不出25节。
　　返厂改装势在必行，皇家海军人结合5年半年大舰队多线作战兵力短缺的局面，对造船厂提出的苛刻的指标：女王级应当在一个月时间内完成所有改装工作和轻载海试工作，改装完毕的女王级应该具备在实战中25节航速之实力。
　　这几乎是不可能完成的任务。研究数据参数、找出设计漏洞、提出改进方案并进行可行性验证、船厂改装、海湾轻载海试，任意一个环节都需要时间来积淀，一个月的时间远远不够。海军的压力造船厂设计师和技工多少有些急功近利，设计师只是针对锅炉效率和水管问题作了小小的修改，偷梁换柱的将海军对25节最高航速的技术指标置入锅炉过载运行的背景下。
　　不得不承认伊丽莎白女王级是一款性能优异的超无畏舰，13英寸水线带主装甲让过分追求口径和射速的英国人首次拥有与德系战舰相近的防御力，而15英寸主炮和改装后25节实际航速更是让人眼红。很可惜，英国人并没有将伊丽莎白女王级放入主力舰队，而是作为战巡的保护力量编入戴维…贝蒂的快速舰队。尽管伊丽莎白女王级改装后25节实际航速相对于德国战列舰具有相当大的优势，可一旦将女王归入战巡行列，相对可观的25节“最高航速”却迅速摇身一变，成为阿喀琉斯要了命的脚踝。
　　偷工减料的恶果在无畏舰时代旷日持久的海战中逐渐显然出来，处在五号舰位置的伊丽莎白女王号战列舰长时间强压通风过载航行导致锅炉受损严重，在奔向斯卡格拉克海峡的运动战中逐渐掉队。
　　即便甩开了伊丽莎白女王号，英国人仍旧有数量优势。不过