大国海魂-第32部分

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　　10－11月正是海军军校毕业的时节，大量军校生和水兵的加入让大洋舰队战斗力处在开战以来最尴尬的水平。好在海军参谋部已经将新的训练大纲已经完成，这份大纲根据赫尔戈兰湾和多格尔沙洲海战经验，增加了非主流的夜战、近战等内容，反潜训练与损失管制训练的强度也大大提高。
　　为了让大洋舰队尽快恢复战斗力，海军总参谋长雨果－冯－波尔上将将大洋舰队主力舰队抽调至波罗的海，开展为期三周的高强度战斗训练，重点演练战列线远距离炮战、反潜和鱼雷训练、轻巡和鱼雷艇支援作战战术，夜战和近战这些新科目也受到了重视。不过波尔上将的用意远不止于此，大洋舰队上下早已习以为常。
　　施佩伯爵的东亚舰队、埃姆登、柯尼斯堡和卡尔斯鲁厄号轻巡卓有成效的破交战，以奥托－韦迪根u－9号潜艇为代表的潜艇狼群战让海军部尝到了甜头。水面排水量685吨，续航力水面8790海里/8节，水下80海里/5节（蓄电池蓄满条件下），装备4具鱼雷发射管的u－31型潜艇建造速度加速。　　在卢克纳尔伯爵孜孜不倦不屈不挠的要求下，王海蒂终于在基尔海军学院码头上寻到了一条风帆训练舰，像一块烫手山芋似的将那艘风帆舰送进造船厂改装。1915年春，这艘装备两门可以电动升降的105炮主炮、机枪和辅助蒸汽机的风帆战舰将带着王海蒂费尽心机弄来的一整套山寨版航海日志和其他证明资料出港。
　　1914年的寒冬，大洋舰队补充和开工建造了不少新锐舰艇，边境总督号和威廉皇储号战列舰即将完成最后的调试，明年1月势必会出现在第三战列舰分舰队战斗序列；赶在1914年之前，两艘格劳登兹级轻巡先后服役，加入第二侦查舰队；两艘威斯巴登级轻巡下水，斯特拉斯堡级和科隆级轻巡也已经开工建造。
　　当然，这些小鱼小虾比不上战列巡洋舰巅峰之作——马肯森号开工。按照惯例，主力舰的下水仪式由海军高级军官主持，海军部别出心裁的选中了战巡舰队前任司令官希佩尔和现任司令官王海蒂。
　　毛奇号和德意志号战巡、两艘国王级战列舰即将加入域大洋舰队战斗序列，德弗林格尔级三号舰、马肯森号战巡、巴伐利亚级战列舰也将陆续服役。从无到有，从有到强的过程的确令人心潮澎湃，主持开工仪式后，希佩尔和王海蒂带着些许的眩晕谢绝了布洛姆－福斯造船厂董事和经理的挽留，希佩尔将南下不莱梅维塞尔造船厂，考察即将服役的边境总督号战列舰，王海蒂也计划前往威廉造船厂，因为德弗林格尔级战巡三号舰兴登堡号下水在即。
　　兵强马壮后的豪情万丈还在滋蔓，即便从半敞开的车窗呼啸而入的北大西洋海风也卷不走吹不乱。挂着海军车牌的黑色军车缓缓开出布洛姆－福斯造船厂大门，一车子的恣肆汪洋，这时，一个膀大腰圆的陆军军官窜了出来，拦下了军车，强行打断这嚣张的情绪。
　　王海蒂怏怏不快的下车，迎头撞上了对方军服上的少将军衔，错愕了片刻，旋即听见陆军军官铿锵有力的自白：
　　“埃里希－鲁登道夫，第八集团军总参谋长。”
　　鲁登道夫理了理军服，举起右手行了一个军礼，湛蓝色的眼瞳里满是贝特曼－霍尔维希口中德国陆军式的了不起。
　　“您就是那个攻陷列日要塞，策划并且指挥马祖里湖区战役的鲁登道夫将军？！”
　　王海蒂看了刚钻出车厢的希佩尔，从德意志海军智将的眼帘里看出了震惊和不解。
　　在德国，鲁登道夫少将的赫赫威名丝毫不逊色“海军不败的阿瑞斯”王海蒂。在围攻比利时列日要塞战斗中，鲁登道夫率领第14步兵旅潜入要塞，为夺取要塞起到了至关重要的作用。由于东线战场第八集团军司令普里特维茨将军懦弱怯战，8月24日，鲁登道夫和兴登堡被调往东线战场，前者成为第八集团军总参谋长。鲁登道夫策划并且指挥了马祖里湖区战役，俄军被赶出东普鲁士并且损失30万人，随后的罗斯战役进一步扩大了战果。虽然奥匈帝国加利西亚和布柯维纳的惨败抵消了鲁登道夫获得的战果，致使东线战事陷入胶着状态，但这并不妨德国民众对鲁登道夫的褒奖。
　　“比起西莱姆将军与希佩尔将军指挥的赫尔戈兰湾与多格尔沙洲海战，我的荣耀简直不值一提！”
　　冰冷的海风顺着鲁登道夫的衣领灌入，少将紧了紧风纪扣自嘲一笑，八字胡微微战栗起来，疲倦道：
　　“海军面对的是纵横七海数百年未尝一败的皇家海军，然而你们以弱胜强，让骄傲的不列颠人屡屡折戟沉沙；而陆军呢，将一场志在必得的速战速决变成了可怕的持久战！根据施里芬计划，陆军将兵力集中在西线，争取在六周时间内击败法国，再掉头对付俄国。初期一切很顺利，我们攻占比利时全境，赢得了边境之战的胜利，法军损失30万人并且丢失北部地区。随后的马恩河战役中，陆军气势如虹，甚至兵临巴黎城下，然而毛奇将军被胜利和荣耀冲昏了头脑，一部分陆军抽调至东普鲁士，虽然有了东普鲁士战役的胜利，但是陆军却输了马恩河战役，致使西线战场陷入阵地战泥潭。海岸线运动战，我们的迂回战术再次失利，而东线局势也陷入了焦灼……”
　　“将军，也许我们可以去轿车上详谈。”
　　东线战场仍有零星的战斗，希佩尔不认为鲁登道夫少将拦下他们只是为了加强海陆军友谊。港区的海风干燥冰冷，希佩尔拉开黑色军车车门，朝鲁登道夫喝出一团白色水汽，邀请道。
　　关上轿车车门和车窗，散了几支香烟，几杆老烟枪吞云驾雾一番，狭小的车厢里终于多了一丝暖气和烟雾缭绕。鲁登道夫少将摘下白色手套，攥在手中继道：
　　“陆军在反思，两线作战的我们究竟要把重心放在那一边。总参谋长法尔肯海因认为俄国幅员辽阔，不可能全面战胜它，拿破仑东征就是最好的例子，所以陆军应该将注意力集中在西线，尽全力解决英法。首相贝特曼－霍尔维希、奥匈总参谋长孔拉德、兴登堡将军与我并不这样认为，既然西线已经进入僵持状态，还不如尽全力结束东线战斗，迫使俄国退出战斗。”
　　“虽然我并不了解陆军……”历史白痴的王海蒂稍稍皱起眉头，循着个人见识委婉道：“可放弃西线战场这想法让我感到不安。英法可不是虚弱的俄国，虽然糟糕的动员机制让他们在1914年损失惨重，可一旦给予他们喘息之机，他们能轻易武装出数百万大军。”
　　“不，俄国是三国协约集团实力最弱的国家，在他们漫长的战线上有我们德国，有奥匈帝国，还有北高加索地区的奥斯曼帝国。我们应该集中兵力粉碎俄国，迫使其单独媾和，让摇摆不定的巴尔干小国加入我们的怀抱，让我们结束两线作战这可怕的梦魇，集中精力对付英法！虽然有些冒险，可值得一试！”
　　鲁登道夫从上衣口袋里掏出一张皱巴巴的地图，两只手压在东普鲁士和奥匈帝国西里西亚上，粗实的手掌上移，最后在波兰腹地合拢。
　　“届时，准备完毕的北线部队向布列斯特方向进攻，德奥联军向莱姆堡方向进攻，两面合拢，将俄军主力包围在‘波兰口袋’内！”
　　“海军有什么可以效劳的吗？”对于陆军的新战略，作为海军人，王海蒂只有不置可否的余地。
　　“陆军希望大洋舰队主力佯攻俄国波罗的海沿岸地区，牵制俄国兵力！”鲁登道夫将手指上移，按在俄国人重兵把守的圣彼得堡，举重若轻道。
　　“好吧……”王海蒂似乎忘了他只不过是海军中将，坐在他身旁的希佩尔上将才是舰队司令，搁在口袋里的拳头紧了紧，僵直的身体绷紧了几分，盯着威廉港所在的方向，写意道：“海军责无旁贷，前提是陆军能说服雨果－冯－波尔上将。”
　　“贝特曼－霍尔维希先生与兴登堡将军能够说服波尔将军。”鲁登道夫匆忙戴上白色手套，推开车门。刺骨的寒气汹涌而入，伴着鲁登道夫的恳求声：“不过，大洋舰队在波罗的海的佯攻行动我希望由德意志海军最杰出的战略天才海蒂－西莱姆与最杰出的战术指挥官弗朗茨－冯－希佩尔将军策划指挥。”
　　说服思想保守的雨果－冯－波尔上将并不难，困难的是如果打动大洋舰队真正的主人——帝国皇帝威廉。得到希佩尔和王海蒂的保证后，鲁登道夫少将匆忙跳上开往柏林的火车，而黑色军车也重新上路。
　　“西莱姆，对于波罗的海佯攻行动，你有什么建议？”弗朗茨－冯－希佩尔靠在轿车后车座上，冷峻的脸上写满了似笑非笑。
　　“让施佩伯爵的东亚舰队在前往德属西非，再让卡尔－邓尼茨带几艘远洋潜艇去地中海逛一圈，如何？”王海蒂关上军车车窗，将汉堡郊外萧瑟的冬景隔绝开来，意气风发道。




第二部　炮声　第十章　备战的冬天（四）

　　　　　第十章　备战的冬天（四）
　　1914年的东普鲁士战役暴露了双头鹰的虚弱，在西线战场迟迟打不开局面的前提下，帝国首相贝特曼－霍尔维希、奥匈帝国总参谋长奥拉孔和东线指挥官向帝**事统帅部建议作战重心东移。　
　　决策的过程并不艰难，腓特烈时代普鲁士就曾一力对付法、奥、俄三大军事强国，其疯狂程度丝毫不亚于惹不起的瑞典国王查理十二世，诡异的是腓特烈大帝居然胜利了，倒下的第一张多骨米勒牌就是俄国。一个轮回，德意志人再次以一力对抗全世界，军事统帅部将打碎持久战和多线作战这梦魇的希望倾注在了北极熊身上。
　　囤积在西线的物资和主力部队开始向东集结，凭借发达的铁路网，调动工作进行的很快。1915年春，休整完毕的德国和奥匈帝国数十万大军将从波罗的海到遥远的喀尔巴仟山开展全面攻势。
　　波尔上将，确切说是帝国皇帝威廉，面对英国人总是有一种混乱的情愫，不过，如果横在德意志战车前进道路上的是衰弱的俄国，那种深植血液里的自卑就会变成一种义无反顾的果敢。
　　伴随东乡平八郎升起的z字旗和“皇国命运，在此一战”的呐喊，双头鹰的波罗的海舰队在对马海峡全军覆没。尽管相继而来的无畏舰时代造舰竞赛，俄国人最高，但是北极熊糟糕的经济终究支撑不了他们庞大的造舰计划，1914年年底，波罗的海舰队仅有的四艘设计排水量2
　　360吨、设计航速23节、装备4座双联装305毫米主炮的甘谷特级无畏舰刚刚完工，距离服役形成战斗力还有很远的距离，曾经威名赫赫的波罗的海舰队只剩下几艘老式战列舰和巡洋舰。数百万常备军、不穷竭的人力资源、数千公里的战略纵深、还有可怕的冬季，曾经的欧洲压路机仍旧令人生畏，可谁记得它的海军？
　　陆军几乎是不费吹灰之力便说服海军部，海军总参谋部作战科埃里希－雷德尔策划了一场代号“阿尔比翁”的佯攻行动，第三战列舰队第五分队四艘国王级战列舰、德弗林格尔和吕佐夫号战巡、第四预备役舰队五艘维切尔斯巴赫级前无畏舰和两艘布伦瑞克级前无畏舰，第二侦查舰队五艘轻巡和波罗的海舰队三艘轻巡、三艘辅助巡洋舰，四支驱逐舰舰队一艘轻巡领舰和四十艘驱逐舰，一支潜艇支队6艘潜艇，还有扫雷、补给舰十一艘，总计四艘主力舰、七艘前无畏舰、九艘轻巡、三艘辅助巡洋舰，五十七艘轻型舰队将在1915年春季参与针对俄国加里湾、喀琅施塔得港、圣彼得堡的威慑行动。　
　　从海军出征的舰队规模和整容上，海军部可谓不遗余力，六艘主力舰，七艘前无畏舰足以毁灭波罗的海舰队，更何况阿尔比翁行动与大洋舰队波罗的海战斗巡航训练的计划并不冲突，威慑舰队随时可以增加兵力。
　　不过陆军对此并不满意，看看海军部打得如意算盘吧：第五战列舰分队刚刚组建完成，两艘战巡都是新服役的战舰，第四战列舰队乃是预备役舰队，老爷舰们封存多年，重新动员起来的官兵也久疏战阵。六十八艘轻型战舰看起来吓人，可绝大部分都是亨利亲王手里的破烂货，虽然有久立战功的第二侦查舰队，可那两艘崭新的格劳登兹级轻巡能够说明一切。
　　“海军就差没将敷衍写在脸上！”精明强干的鲁登道夫少将紧了紧武装带，对坐在作战指挥室昏昏欲睡的保罗－冯－兴登堡元帅戏谑道：“还好，我将海军最富有战略眼光和胆识的海蒂－西莱姆中将弄进了威慑舰队！”
　　被第八集团军官兵戏称“英明统帅”的兴登堡元帅似乎被惊醒了，伊利莎白王太后送给他的怀表从厚厚的元帅服里滑了出来，在冰冷的空气中摇摇晃晃。
　　“干得不错！”头发花白的老元帅清了清嗓子，抓着元帅权杖慢腾腾的站了起来，对精力充沛的副手古井不波道：“这里就交给你了，我回去补一觉，东普鲁士的冬天实在是太可怕了！”
　　1915年春季攻势迫在眉睫，然而东线部队统帅兴登堡对于备战工作并不上心。东线陆军统帅部副总参谋长马克斯－霍夫曼上校一脸无奈，鲁登道夫摊摊手，无可奈何的默念起他在日记本上写过的话：
　　“真正有能耐的人是否也会碰巧当上元帅？”
　　年轻人的唠叨和抱怨若有若无的飘了过来，兴登堡元帅行将走出大门的时候苍老的身形顿了顿，抬头朝挂在指挥室地图看了一眼，浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的锐利锋芒的光芒，犹疑道：
　　“陆军和皇帝的情面也不能让海军拼尽全力，莫非皇家舰队与公海舰队的巅峰决战就在1915年？！”
　　德国，慕尼黑郊外的伊本豪森。
　　没有皇帝与海军内部反对派的压力，没有强大的皇家舰队，更没有那个性格脾气与他三分貌合七分相似的约翰－阿巴斯诺特－费希尔，“永远的”阿尔弗雷德－冯－提尔皮茨元帅退休生活简单而轻松。
　　花园里落叶和细雪厚积，老元帅修剪好从柏林海军大臣办公室搬回来的盆栽，摘下老花镜，拾起搁在门后的铁锹悠闲的出门清理恼人的积雪，这时候，花园的白色栅栏小门被推开了，一位挂着海军上将军衔的海军军官走了进来。
　　“玛利亚，咱们有客人了！”黑色的牧羊犬不知从什么角落钻了出来，兴奋的朝军人迎了上去。提尔皮茨倚着铁锹擦了擦额头上细密的汗珠，扭头朝厨房里的老伴喊道：“是莱茵哈德－舍尔！”
　　脱下白色手套，将厚厚的军服挂在衣架上，素有好勇斗狠之名的大洋舰队总司令莱茵哈德－舍尔将军来到客厅的壁炉前，将温暖的炉火灼热快要冻僵了的糙手。
　　不多时，提尔皮茨的夫人玛利亚－奥古斯特－里派克系着围裙，端着一杯下午茶和一小碟热气腾腾的烤面包从厨房出来，与舍尔来了一个德国式的贴面吻。
　　“一切还好吧？”军人碰面，闲聊不到几句，话题最终还得转移到军事和战争上来。穿着无简章绶带的元帅军服的提尔皮茨坐在沙发上，撇过头不经意的问道。
　　“陆军将重心放在了东线，为了配合陆军的攻势，作战科参谋策划了代号阿尔比翁行动的威慑行动。”舍尔显然是提尔皮茨家里的常客，牧羊犬小跑了过来，毫不见外的倚着舍尔的裤脚躺了下去。舍尔搔了搔牧羊犬蓬松的毛发，轻易将海军绝密泄露出来：“虽然大洋舰队每隔几年都会在芬兰湾海域开展远航训练，1895年我们也针对日本进行过一次威慑行动，但是我们终究缺乏威慑封锁一个海军强国的经验，所以大洋舰队这个冬季备战之余也在摸索封锁战……”
　　“好吧，看来你们已经成竹在胸了。”提尔皮茨掀开从远东清国淘回来的青瓷茶杯杯盖，任凭茶叶的清香在屋子里弥漫开来。“虽然与希佩尔那个老家伙彼此仇视了许多年，但是不得不提一句……”
　　“什么？”隔着袅袅升腾起来的白色水汽，舍尔看不清提尔皮茨脸上的英雄相惜，小声问道。
　　“我想说，没有费希尔的温斯顿－丘吉尔什么都不是！”提尔皮茨咂摸一口浓茶，意味深长道。
　　大洋舰队四艘新锐主力舰开进波罗的海，这并非奇闻异事，相对于恶浪滔天德尔北海，波罗的海显然是冬季训练的好地方，诡异的是，第二侦查舰队五艘轻巡、两支驱逐舰队和一支潜艇支队也陆续开进波罗的海。
　　一战爆发后，大洋舰队主力云集北海，德国在波罗的海洋面只留下了由老旧舰艇组成的波罗的海舰队和重新武装起来的第四预备役舰队七艘前无畏舰。虽然然亨利亲王的波罗的海舰队稍显陈旧，可对付虚弱的恶果波罗的海舰队绰绰有余。大洋舰队轻型舰艇前往波罗的海显然不是为了维护世界和平，而是战争！
　　潜伏在德国的协约国谍报人员行动起来，零零散散的情报汇总，再结合德国陆军加强东线兵力这态势，协约国海军情报官员们得出了一个可笑的结论：德国人要登陆俄国经济最发达的圣彼得堡沿岸！
　　多格尔沙洲海战并不足以撼动皇家海军的优势，伊丽莎白女王级快速战列舰首舰伊丽莎白号已经完工，二号舰厌战号即将于1月份完工，1915年春，大舰队将拥有二十三艘无畏舰，五艘战巡，德国人，德国人怎么敢无视皇家海军，堂而皇之的将主力舰队派去波罗的海，并且登陆同盟俄国！
　　俄国人惶恐不安，因为他们的波罗的海舰队不堪驱使；蠢蠢欲动的意大利人慌了手脚，对协约国递出的橄榄枝暧昧起来；大舰队官兵在呐喊，觉得大英帝国的米字旗和皇家海军的骄傲受到了莫大的侮辱，日不落帝国海军部松了一口气，围剿施佩舰队的战斗即将展开，达达尼尔海峡战役计划逐渐成型，大洋舰队东进给了皇家海军闪转腾挪的空间，然而谁也没有注意到1914年末，超过12艘近海潜艇拆卸后被搬上火车，经由陆路投放至窄小的亚德里亚海。
　　1914年12月下旬，夜，赫尔戈兰岛。
　　码头昏暗的灯光驱散不了如墨一般的北海黑夜。潜艇兵趁着苍茫的夜色，向潜艇搬运给养，被同盟国报纸尊称为“潜艇之王”的奥托－韦迪根少校大大咧咧的拍了拍卡尔－邓尼茨上尉的肩膀，小声说些什么。
　　隔着凛冽寒风，韦迪根的叨咕断断续续的传了过来，仅仅“偷袭地中海舰队锚地”、“灵活使用狼群战术”就足以让所有人产生美妙的遐想。
　　“将军，有什么要嘱咐的吗？”在王海蒂有限的历史知识库里留下蜻蜓点水一笔的“狼王”邓尼茨走了过来，认真道。
　　“去将地中海舰队干翻在地！”王海蒂的回答言简意赅，却足以让向往胜利的邓尼茨心跳加速。
　　12月末，6艘德国远洋潜艇在卡尔－邓尼茨上尉的率领下偷偷溜出赫尔戈兰岛基地，义无反顾的奔向未知的前方。




第二部　炮声　第十章　备战的冬天（五）

　　　　　第十章　备战的冬天（五）
　　12月下旬，苏格兰大雪纷飞，绵延数百里的高原苍茫一片，望不见一星点新鲜的颜色。
　　“海军要造史无前例的超级战列舰？！”小镇昏暗发霉的酒馆里稀稀落落坐了几个熟客，对德国萨克森级战列舰嬉笑怒骂。腰围近似水桶的老板娘在酒记账，将桌子上的几块便士弄得噼啪作响，偶尔抬头瞄一眼搁在吧台上的报纸，对面前的退役军人喋喋不休道：“哦，感谢上帝，海军部终于做了一件他们应当做的事情！天佑吾王，天佑不列颠！”
　　这已经是过时的新闻，因为大雪封路，英国人的超级战列舰后续报道根本传不进这座小镇，于是小镇上心系战局的居民们只能化身海军评论员，对“议会追加造舰经费，皇家海军即将开工建造一款性能超过德国萨克森级超级战列舰”这旧闻做无妄的推演。
　　“它一定超过4万吨，主炮口径超过16英寸，航速超过32节，续航力足够从本土到非洲的开普敦，装甲比德国巴伐利亚级还要强横！”
　　无所事事的酒客围在一起意淫，穿着厚厚冬衣的前海军第一海务大臣约翰－阿巴斯诺特－费希尔望着过期报纸字里行间，一言不发。
　　挂着铃铛的酒馆大门被推开了，耳畔响起一阵悦耳的铃铛声，强劲的寒风和冒失的酒客接踵而至。费希尔禁不住打了一个寒战，这才回过神来，对关心海军的酒馆身材臃肿的老板娘没头没脑的来了一句：
　　“面对西莱姆式的阳谋，也许……我应该相信年少气盛的戴维－贝蒂！”
　　11月中旬，美国牛仔罗斯－盖特纳揭穿无敌号触雷沉没这谎言，让信誓旦旦的英国海军部风雨飘摇。皇家海军沉默了数日，终于祭出“战术失利与战略胜利”论，再丢出阿瑟－雷文森少将这枚弃子，这才将事端压下去。
　　可惜1914年注定要成为皇家海军灾难的一年！德国人两艘装备350毫米主炮和350毫米水线带主装甲的国王级战列舰将在1915年1月加入大洋舰队；经过修理，不沉之舰毛奇号重回大洋指日可待；德弗林格尔级战巡三号舰兴登堡号已经下水，原萨拉米斯号战巡重新开工也明白无误的嘲讽了英国人动辄扣留外销主力舰并且据为己有的龌龊行为；1914年两艘巴伐利亚级战列舰、一艘马肯森级战巡开工建造的情报更是将皇家海军逼上绝境。
　　1912年，德英海军军备竞赛进入**，受造舰经费困扰的大洋舰队孤注一掷的选择质量，而牛逼哄哄的皇家海军决心将数量优势发挥到无以复加，宣称德国额外每增加建造一艘主力舰英国就将造两艘作为回应。受德国即将开工建造国王级战列舰的情报刺激，英国人一口气建造5艘伊利莎白女王级战列舰，巴伐利亚级战列舰浮出水面后，英国议会又批准建造8艘复仇级战列舰。　
　　然而惨烈的多格尔沙洲海战让英国人的狂妄变成欲哭无泪。戴维－贝蒂的第一战巡舰队在海战中遭受重创，只剩下两艘狮级战巡和一艘虎号战巡，凄凄惨惨；第二战巡舰队三艘不倦级战巡正在前往南美洲途中，意图绞杀东亚舰队；两艘无敌级战巡还在爱琴海执行封锁任务，严防死守以免“不沉之舰”的姊妹舰戈本号突围。面对拥有三艘后塞德立茨型战巡的德国侦查舰队，大舰队完全失去侦查力量，成为彻头彻尾的睁眼瞎。
　　1915年上半年，获得两艘国王级战列舰和一艘德意志号战巡的大洋舰队将拥有17艘无畏舰，5艘战巡。德国侦查舰队数量上已经赶超皇家海军，更遑论德国人引以为豪的质量优势！
　　百般无奈之下，英国人只能拆东墙补西墙，将地中海舰队两艘无敌级战巡调回本土，已经开工建造的复仇级三艘造舰计划取消，拆去一座15英寸主炮塔并且加装燃油锅炉，改装成为一款标准排水量2
　　700吨，装备3座双联装15英寸主炮，拥有9英寸水线带主装甲，最高航速28节，代号声望级的新式战巡。
　　自军备竞赛以来，英国人竭力保持对德国人的主力舰数量和主炮数量优势，坚持“航速就是最好的优势”。然而面对德国战巡舰队的压力，牛气冲天的皇家海军第一次放弃主炮数量和航速，为声望级战巡保留了9英寸水线带主装甲和11英寸炮塔装甲。
　　英国人还在为“异端”声望级耿耿于怀，更大的噩耗传来：一款据说单舰造价高达500万英镑的萨克森级战列舰设计工作也随之展开。英国人放出的14寸主炮烟雾弹似乎并没有干扰英国人的视线，德国人普遍列装380毫米主炮，更可怕的是这款新锐战舰都拥有德国战巡航速！
　　大洋舰队咄咄逼人让骄傲的约翰牛感觉到压力，1914年岁末，那种窒息的感觉从伦敦海军总部老旧的大楼一直延续到威斯敏斯特宫，大腹便便的议会议员们决心透支国力，让皇家海军保持优势。
　　“议会紧急下拨2000万英镑特别造舰经费，将在未来两年内下拨。”
　　1912－1913年，英国人一口气开工建造13艘主力舰，仅主力舰造舰经费就高达3400万英镑。3400万英镑是什么概念，那是德国1914年海军军费的一点五倍，2000万英镑特别造舰经费差不多是德国1914－1915年全部海军经费！
　　温斯顿－丘吉尔敲了敲桌子，让所有人注意力从议会的一掷千金回到现实中来：“唐宁街财政大臣告诉我，大英帝国国库已经枯竭，如果皇家海军不能采取有力行动，英德海军军备竞赛将无以为继！”
　　一战前英镑是世界硬通货，靠的就是大英帝国积累了几个世纪的黄金和财富。战争第一年，饶是日不落帝国财大气粗家底殷实也被烧钱的海军竞赛弄得精疲力竭，隐隐有支撑不住的迹象。海军官员都倒吸一口冷气，欧洲战争，也许没有赢家！
　　“既然2000万英镑造舰经费将是皇家海军1917年之前最后一笔造舰经费……”主官全国造舰和训练事宜的第一海务大臣阿瑟－威尔逊爵士抽出一张白纸，抓着钢笔道：“问题是，皇家海军需要何等主力舰！”
　　“毫无疑问，4万吨排水量，16英寸主炮，超过28节航速，13英寸水线带主装甲，8000海里续航力！”海军临时参谋长斯图第中将瞄了瞄萨克森级战列舰的数据，笃定道。
　　“参谋长罗列的数据的确压制德国萨克森级，但是造价呢？600万英镑还是700万英镑？开什么玩笑？！”与斯图第中将有些不对付的约翰－杰利科伸出四根手指头，反驳道：“新战舰单舰造价必须压缩在400万英镑以内，要知道德国人可是一口气开工三艘马肯森和三艘萨克森级！”
　　海军大臣办公室沸腾起来，对战列舰的技术参数各抒己见争执不休，将英国民主的效率暴露无遗。这时候，坐在不起眼角落里的大舰队副司令戴维－贝蒂轻咳了一声，插话道：
　　“萨克森级战列舰会不会是个圈套？”
　　喧闹的海军大臣办公室瞬间静谧下来，静得听得到第一海务大臣阿瑟－威尔逊的叹息。
　　皇家海军的人杰未必看不出来德国人可能的阴谋，可所有人都固执的选择无视。戴维－贝蒂不谙世事的将皇帝的新装捅破，杰利科上将眉宇紧锁，丘吉尔不易察觉的摇摇头，只有戴维－贝蒂一脸倔强。
　　“德国还有陆军，大洋舰队不可能获得足够的资源。海军军备竞赛，日不落帝国都耗不起，海军经费甚至不到我们主力舰造舰经费的德国人拿什么去完成三艘马肯森和三艘萨克森？！”诡异的气场戴维－贝蒂未必没有察觉，他突然理解了他半生的挚友海蒂－西莱姆在1898年的矜持。
　　那一年，德国人对海军的扩军将信将疑，提尔皮茨为了保住国会的信任，尽快达成皇帝的预期值，孤注一掷的选择建造主力舰。那一年，海蒂－西莱姆觉察到了海军扩军计划的疏漏，对于提尔皮茨的风险理论也不以为然。老朋友西莱姆未必看不透说真话的危险，可他义无反顾。
　　这一年，皇