天命朱颜-第17部分

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杨恪一惊，怒道：“胡言乱语！”

左都御史一脸正气：“皇上，您的玉体关乎大曦国运，毁损不得。瑶光妃身为后宫嫔妃，竟然将您刺伤，若皇上不治罪，恐怕难以令百官心服、更难以向天下百姓交代啊！”

话音未落，几个言官一同走出，齐齐道：“臣等附议。”

杨恪头有些疼，本朝先祖曾在卧榻之后的屏风上写“不以言杀士大夫”，这虽然是善举，但几百年来，言官们越来越无法无天，在奏折中、朝堂上，公然顶撞皇帝，从不忌讳言辞。若是皇帝处罚了他们，倒落下个昏君、听不得谏言的骂名，而这些受罚的言官，反而能够一夜成名、受天下人景仰。甚至有沽名钓誉之徒，故意借骂皇帝之名来谋名牟利。

是可忍孰不可忍！

“江爱卿从哪里听来的谣言。”冷冷地瞥了他一眼，杨恪说，“朕听到前线大获全胜，一时兴起，与瑶光妃舞剑庆祝。这伤分明是朕自己不慎伤了自己，何来瑶光妃伤朕一说！散布这等谣言者，其心当诛！江爱卿素有铁血御史之名，怎么连这等谣言也信？不过爱卿直言进谏，乃言官之典范，赏绫罗百匹。退朝！”

说罢，拂袖而去，左都御史还在大声嚷嚷：“皇上，皇上！当保重龙体啊！”

回到武英殿，杨恪怒气冲冲，狠狠一拍几案，吓得身边的宫女太监都纷纷跪下：“皇上息怒、息怒啊！”

“林华！”

“奴婢在。”

“你立刻去查清楚，究竟是谁将宫中的事传到外庭去！朕要严惩不贷！”

“陛下，查并不难，只是若如此大张旗鼓，恐怕反而令人怀疑。”

杨恪怒气未消：“你说当如何？”

林华屏退了左右，走近一步：“陛下，奴婢有句话，不知当讲不当讲。”

“讲！”

“您太过宠爱瑶光娘娘，以前娘娘掌管着后宫，宫人们自然不敢说什么。现在娘娘不管事了，又……”他小心斟酌字句，“又与皇上您有隙，那些小人自然就开始兴风作浪了。”

杨恪沉吟片刻，品出其中意味，神色一变：“放肆！”

“奴婢万死！”

杨恪若有所思：“凝华宫那边如何了？”

“已经月余，娘娘还是不肯出寝殿一步，膳食也没怎么进，奴婢怕……”

太阳穴隐隐生疼，他叹息：“真是小孩子心性，将高丽进贡的千年人参送去，别让她把身体给饿坏了。”

“奴婢遵旨。”林华喜滋滋地退到一旁，忽然有小太监跑进来，磕头道：“陛下，大喜啊！”

“何喜之有？”

“静贵嫔有喜了！”

“什么？”沈婕妤身子晃了一下，几乎站不稳，槿儿连忙上前扶住：“娘娘，保重玉体啊。”

“有喜……有喜……静贵嫔居然有喜了。”她不敢置信地颤抖，“皇上才临幸过她一次，她竟然……”

“娘娘，来日方长。”槿儿在她耳边轻声道，“那孩子将来还不知如何呢？您如今是后宫之主，有贤德之名，可不能让人说您犯了嫉妒啊。”

“没错。”沈婕妤定了定心神，“槿儿，随本宫去鹿鸣殿向贵嫔道喜。”

鹿鸣殿的那棵桂花今年开得特别早，似乎在预示着某个时刻的来临。静贵嫔站在树下，穿一袭淡黄色褙子，望着满树繁花出神。

“皇上驾到——”

她颤抖了一下，连忙转身，杨恪已经站在殿门前，一袭深蓝色龙袍，宛如神临。

“陛下。”她欠身欲跪，被杨恪扶起：“你有身孕，应该在屋中歇着。”

这样的温言软语，有多久没有听到了呢？她喉头一酸，双眸开始泛红，曾经那些吟风弄月、共赋诗词的日子，就像前世一般遥远。

如果，没有那个女人……

“静儿，你似乎特别喜欢这棵树？”杨恪扬起面庞，阳光透过桂花映照他的容颜，“上次朕来的时候，你也站在树下发呆。”

静贵嫔像被雷劈中，低头道：“没……没什么。”

“进屋去吧，外面风大。”杨恪见她脸色苍白，以为她冷，命林华拿来外衣，披在她的身上，她眼中噙满了泪，微微点头。

沈婕妤的裙裾拖在长廊上，步步生莲，雍容华贵，俨然一宫之主。

忽然间，她看到了一个人，不由得停下步子。

清明亦身着盛装，带着她的宫女从长廊另一边走来，薄施脂粉、光彩照人。

她竟如此之美，沈婕妤暗暗心惊，却依然笑容满面，欠身道：“瑶光娘娘，听说您最近身体不适，臣妾甚为挂念。”

“让你费心了。”清明勾起笑容，“我一直等着你来我宫中饮茶赏花，只是婕妤日理万机，抽不出闲暇。”

口口声声说挂念，却一次也没有去过凝华宫，沈婕妤当然能听出其中的讥讽。

“娘娘有所不知，臣妾倒是想去看望，只是听说娘娘谁也不见，怕扰了娘娘的清净。”

“这是从哪里听来的谣言？”清明似笑非笑，“听说最近宫内谣言颇多，婕妤管理后宫，还是不要听信下人们嚼舌头的好。”

沈婕妤笑得勉强：“娘娘说笑了，鹿鸣殿就在前面，不如同去。”

“请。”

“皇上，您喜欢儿子还是女儿？”

“女儿吧。”杨恪坐在榻上，轻轻抚摸她的肚子，就像许久之前抚摸他的第一个孩子。静贵嫔神色一黯：“可是……嫔妾想为您生个儿子。”

杨恪沉默不语，若是女儿，明君就能回来了吧。

那个连阳光都没有见过的，可怜的孩子。

静贵嫔抬起头，看到窗外的桂花树，迟疑着：“皇上，瑶光娘娘……真是犬戎的公主么？”

杨恪一愣：“为何这么问？”

“嫔妾……”

杨恪见她犹豫不决，脸色一沉：“究竟怎么回事？”

静贵嫔似乎打定了主意，跪倒在他脚边：“请陛下恕嫔妾无罪，嫔妾方敢将曾经所见禀告陛下。”

“说，朕恕你无罪。”

“陛下，嫔妾四年前刚入宫时，曾……”静贵嫔偷偷抬头观察他的脸色，“曾见过瑶光娘娘。”

“什么？”

“那一日黄昏，天色昏暗，嫔妾就坐在这里看书，却看见一名少女从桂花树下走过。嫔妾见她鬼鬼祟祟，便喝问是谁，她受了惊，回过头，吓了嫔妾一跳。她竟与当日的钟皇后长得极像，嫔妾以为她是钟娘娘，可是她穿着一件宫女的衣裳，钟娘娘是断不会如此的。嫔妾心下奇怪，追出去，却再也不见人影，问起下人，他们只说什么都没看见，嫔妾还以为自己眼花，直到见到了瑶光娘娘，嫔妾才想到，也许并不是嫔妾的错觉。”

杨恪如遭雷击，过去的疑惑又浮上心头。清明只是个平民百姓，为何会知道宫中的暗道？又为何对宫中殿宇如此熟悉，连哪里有狗洞都一清二楚？还有她的琵琶和字迹，都仿佛在哪里见到过。

她的身上，究竟还藏着多少秘密？

杨恪脸上阴晴不定，静贵嫔心中忐忑不安，不知道这些话会引来什么样的后果。是让瑶光妃彻底失宠，还是令自己身陷险境？

这时，有宫人在门外道：“启禀皇上、贵嫔，凝华宫瑶光娘娘、凤藻宫婕妤娘娘求见。”

清明走进鹿鸣殿时，发现气氛有些怪异，杨恪脸色凝重，而静贵嫔却一脸惊慌，不敢看她。

不由得心中一颤，她微微眯起眼睛，静贵嫔啊静贵嫔，你还是说了。

她早就知道会有这么一天，后宫这个脂粉的战场，每个人都千方百计想着置别人于死地，何况这位静贵嫔又手握她的把柄呢？

乘怀孕之际说出当年的事，算准了无论如何皇帝都不会轻易责罚，还真是个厉害的女人。

“臣妾参见陛下。”两人一同跪下行礼，杨恪站起身，目光冰冷：“除了清明，其余人等，都给朕退下去！”

沈如吟愣了一下，抬头看了看他的脸色，心中窃喜，起身退出殿去。不过片刻，偌大的鹿鸣殿中就只剩下杨恪与清明二人。

杨恪没有让她起来，缓步来到她面前，冷冷地问：“你究竟是谁？”

“皇上答应过不会再问。”清明低着头，“何况臣妾的身世，不是早已告诉陛下了么？”

“朕已经不知道你哪句是真，哪句是假了。”杨恪绕着她转了半圈，“你曾说是受品清的遗托，来宫中救朕，帮朕夺回天下，但你四年前就常常出入宫廷。你究竟是何人？目的是什么？”

忆起过往，清明心中隐隐生疼，沉默不语。

那是她再也不愿想起的记忆，这座宫殿，藏着她不堪回首，再也不能找回的苦涩青春。

见她不说话，杨恪胸膛中怒火翻涌，抓住她的双肩将她拉到自己面前：“你说！你幕后指使是谁？你师父是谁？”

幕后指使？清明苦笑，心痛得无以复加，一滴泪从她眸中滑落：“你真想知道？”

“说！”

“那我告诉你，我和杨怜儿一样，只是一颗蓄意安排在你身边的棋子。”

最不愿意听到的消息，像剑一般刺进杨恪的心：“是谁？是谁把你安排到朕身边。”

“我不能说。”

经历了太多的背叛，杨恪最恨的就是欺骗，如今，连自己最信任最喜欢的人，也只是阴谋的一部分，他觉得自己的心像被撕碎了。

“贱人！”一个耳光狠狠扇在她的脸上，打得她一个踉跄。

清明伏在地上，一丝腥甜顺着她的嘴角流出，她的十指都仿佛扣进了青石铺就的地板里。她不能抬头，不想让他看到她的悲伤与脆弱。

“你究竟说不说？”杨恪厉喝。

清明摇头，她不能说，不仅因为答应了师父，还因为，她不想让他知道真正的她，那个可悲可怜的女人。

“好，好得很！”杨恪怒极反笑，“来人！”

几个太监小跑进来，他咆哮着道：“贬瑶光妃为庶民，带回凝华宫去，不得踏出宫门一步！”

庶民，庶民！

清明忽然站起身子，哈哈大笑，笑声凄凉，她原本就是庶民，一个被家人抛弃，三岁时就应该死在荒村里的丑丫头！就算他要杀她，她也不该怨恨，这十六年，是她从死神手中偷来的。

她的笑声令杨恪没来由地心痛，但这一丝怜悯立刻就被愤怒淹没，不带半分情感地道：“将凝华宫的所有下人关押，什么时候你想说了，朕再决定要不要治罪！”

曾经热闹的凝华宫，如今变成了冷宫。清明伏在只剩下绿叶的牡丹园里，偶尔有一两片叶子打着旋儿落在她的眼帘，轻轻地疼。

她觉得好累好累，什么都不想做，只愿意就这般躺着，永远地躺下去。

不知从何处传来衣袂翻飞的声音，她颤抖了一下：“是……立夏？”

“师父和钟品清不是早就跟你说过了么？”那声音仿佛从四面八方传来，在她耳边回响，“你不可以爱上他。”

“晚了啊。”清明轻声道，“她们说这句话时，就已经晚了。立夏，我是不是很愚蠢？像我这样的人，竟然妄图得到帝王的爱，我明明是这个世上最卑微最不配得到爱情的人啊。”

立夏沉默了很久，终于又问：“既然如此，为什么不离开？”

“我不能离开，杨恪还没有一统天下。况且我若走了，云儿她们怎么办？”

“那你就该杀了静贵嫔，乘她还在冷宫的时候，让她死得神不知鬼不觉，这样就不会有人知道你的身份了。”

清明张了张嘴，却什么都没有说出来。

“其实你是希望他知道的罢？希望他知道你在七岁的时候就爱上了他。”

绿叶掩映之中，少女轻轻地抽泣，她的人生都是虚假的，只有七岁那年的那场邂逅，是唯一的真实。

不过，杨恪恐怕早就忘了吧，那只是他童年时代最微不足道的一天，却是她的一生。

立夏叹息，荡气回肠。衣袂翻飞之声渐渐远去，今夜没有月光，似乎连上天也在怜悯这个可怜的女人。

杨恪坐在武英殿内，手拿着奏折，却一个字也看不进去，心烦难耐，将奏折一扔，疲惫地揉着太阳穴。

“陛下。”林华小心地问，“天色不早了，您要不要歇着了？”

杨恪没有说话，林华察言观色，迟疑了一下：“陛下，三日前您曾说过今晚要临幸刚进宫的江才人……”

“住口！”杨恪怒喝，“我不需要其他女人！”

林华心头一酸：“奴婢多嘴。”

“滚出去！统统给朕滚出去！”

殿内的宫人们连忙退出去，一时间殿内静如止水，只有宫灯里轻轻爆了个火花。

清明，清明，你究竟是谁？为什么不肯告诉朕？朕爱你如斯，为何还要欺骗朕？

蓦然，他神色一变：“谁？”

一声啸响，冷风朝面前刺来，他抬手，牢牢接住，一年多的武艺，并没有白练，何况他天资过人，别人需要四五年才能练成的，他短短几月就能应用自如。

那是一枚飞镖，镖上刺着一张纸条。他并没有叫侍卫，只是疑惑地将纸条撕下，白纸黑字，却触目惊心。

“琉璃宫，寝殿神主，左转九次、右转六次。”

看起来像是在说某间密室的机关，琉璃宫是母后的寝宫，自从母后为父皇殉葬之后就封闭起来，不再赐给任何人居住，难道内有玄机？

掷飞镖的人是谁？他为何会知道母后寝宫里的秘密？

是陷阱么？

思酌片刻，他大声道：“来人！摆驾琉璃宫！”

琉璃宫在皇宫的最深处，杨恪一直不明白为何父皇会将它当作母后的居所。记忆中的父皇很爱母后，而母后……

母后似乎一直冷冷的，对父皇、对自己，甚至对任何人，她似乎从来都不快乐。

杨恪命人打开琉璃宫宫门，以前他派了太监日日打扫，而这离开皇宫的一年多，似乎荒废了，园子里有一股破败的味道，杂草高及脚踝。

林华指挥着太监们清扫出一条路，杨恪走进寝殿，吩咐谁也不许跟进去。

在母后寝殿的一角，有一处神龛，龛内供奉着一块牌位，牌上什么也没写。他一直觉得很奇怪，小时候曾问过母后，母后没有回答，只是发火，他也就不敢再问。

拂开佛龛里的蜘蛛丝，他握住那块神主，按照纸条上所写，转动了数次，忽然间，龛后响起机关转动的咔咔声，神龛移到一旁，露出一间密室来。

果然有密室！

他握紧了剑，走进门去。密室并不大，只有一张石床、一张石桌、一面小巧的琵琶和一只书柜，他将烛台高高举起，看见书柜里都是机关术数之书。

心中似有所动，一排排看下来，发现书架的某一层夹着折叠的宣纸，抽出来吹去上面的灰，在桌上展开，纸上只有一句诗。

山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。

他如遭雷击，这些字虽然歪歪扭扭，出自小儿之手，笔法却与清明的字迹极为相似！

恍惚间，他似乎记起，在很小的时候曾看到过这张纸，那年他只有八岁，庶出的哥哥被立为太子，宫中设宴，大宴群臣。他觉得心里不舒坦，喝了几杯酒就溜出来，回到母后的宫殿。殿内人烟稀少，大多都喝喜酒去了，只剩下一个老太监坐在门口打盹。

他坐在母后的寝殿内，就着月光看书，却听到身后有轻轻的脚步声，诧异地回头，看到一个小小的身影躲在纱帐的后面。

“谁？”

那身影像是受了莫大的惊吓，转身就跑。他一个箭步冲过去，抓住她的手腕，将她拖了出来。

月光下，他看到一个约莫六七岁、长得很丑的女孩。

宫里的女人，无论妃子还是宫人，都貌如天仙，他还从没见过这么丑的人。

“你是谁？”他好奇地问。

女孩不敢看他，怀里死死地抱着一张纸。

“这是什么，给我看看。”他饶有兴致地抢那张纸，女孩一边摇头一边躲，他有些不耐烦，踢了女孩一脚，将她踢翻在地，终于将纸抢了过来。

纸上只有一行字。

山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。

他哈哈大笑：“这是你写的？”

女孩满脸通红，蜷缩成一团。

“你是不是有心上人了？”他的话里充满了嘲笑与讥讽，“怪不得你不敢跟他说呢，你长得这么丑，他见了你一定转身就跑。”

女孩剧烈地颤抖起来，将脸埋在膝盖里。

“喂，告诉我，那个可怜的人是谁？如果我高兴，可以下令让他娶了你。”杨恪逗她，她跳起来，大声喊道：“我不是丑丫头！我不是！”

“谁说不是，我长这么大，还没见过你这么丑的女孩呢。”杨恪拿出镜子，凑到她的面前，“你看你看，多丑啊，怎么丑你怎么长。”

“走开！”女孩一挥手，镜子跌落在地，裂成了两半。

“你竟然敢摔坏母后的镜子！”杨恪怒道，死死抓住她的裙子，大喊，“来人！快来人！”

女孩捂住他的嘴，恳求道：“不要叫人，让娘娘知道，会打死我的！”

杨恪得意地瞥了她一眼：“不叫人也行，你得赔我镜子。”

“我……我没有什么可以赔你……”

“我正无聊呢。”杨恪往地上一坐，“唱支曲子给我听吧。”

“我不会唱曲。”

“那跳舞吧。”杨恪笑道，“平时看惯了美女跳的舞，偶尔看看丑女跳的也不错。”

女孩咬着下唇，眼圈泛红，却努力不让自己哭出来：“我不会跳舞。”

“那你会什么？”

“我……会弹琵琶。”

“你也会弹琵琶？”杨恪来了兴趣，“来，来，弹一支曲子给我听。”

“我没有琵琶……”

杨恪起身去拿自己平时用的那把，怕她跑了，用绳子将她绑在柱子上，回来时解开绳子，将琵琶递过去：“小心点，要是敢弄坏了我的宝贝，我就把你剁碎了喂狗！”

女孩抱着那把西域进贡的曲项琵琶，细细地抚摸，像抱着世上最珍贵的宝物。杨恪不耐烦地喝道：“你到底弹不弹！”

手握拨子，她弹出一串颤音，是古曲《恨水》。这是一首哀伤凄凉的曲子，传说为一位得不到恋人所爱的女子所作，在恋人成婚的那晚，她弹奏起这首曲子，表达她的恋慕和悲伤，然后自尽而亡。

曲子不难，难在心境，他还从没听到过有人弹得如此丝丝入扣，一闭上眼，仿佛就能看到在深夜流水边，可怜的少女对月弹琴，萧萧哀风逝，澹澹寒波生。

但曲子再美，也换不来他的爱。

忽然间，弹错了一个音，他从沉醉中醒来，正要纠正，眼前却空空如也，没有丑女孩、也没有琵琶。

之后他问过很多人，没人知道那女孩是谁，难道……那首《恨水》，只是他微醉之后的一场梦吗？

但他没有告诉母后，这是他与那女孩的约定。

少年帝王从石墙上取下琵琶，反复看过，正是自己那把。他的双手剧烈颤抖起来，脸上一热，伸手拂去，竟然是泪。

清明！当年那个丑女孩，是清明！

清明永远记得那一天，她躲回密室之中，抱着琵琶一直哭一直哭，直到深夜，师父回来，冷冷地看着她：“你哭什么？”

她不回答。

师父看到她怀里的琵琶，目光一沉：“你见到恪儿了？”

她还是不说话。

这次师父没有打她，坐在床边，淡淡地说：“皇上已经为他定下亲事了，御史钟大人的女儿，长得非常美。”说罢，将一幅画轴扔到她面前，她迟疑地展开，画中的女孩只有七八岁，却美得令人心惊，蛾眉曼睩、皓齿青蛾、柳腰莲脸、雾鬓风鬟。

真美！她在心中惊叹，只有这样的美人，才配得上杨恪那样的皇子罢。

如果……如果我也能有这么美就好了。

“怎么？”师父笑道，“想要变美？”

清明将唇咬出了血，重重地点头。

“变美，并不难。”师父托起她的脸，朱唇轻勾，“清明，等你十岁了，我就让你变得和她一样美。”

不知从何处飘来琵琶声，琴音泠泠，其中仿佛有万千爱意，四弦千遍语，一曲万重情。清明从花丛中站起，诧异地回头，看到梦中那个少年坐在宫阶上，抱着那把小巧的琵琶，正弹奏一曲哀伤凄婉的曲子。

《恨水》。

“恪……”她喃喃念着他的名字，以为自己还在梦中。

忽然间，弹错了一个音，正是十三年前她所弹错的那一节。眼泪自她眸中涌出：“你……都知道了？”

“为什么不告诉我？”杨恪抬起头，“你的师父，是不是我母后？”

她的眼中露出决绝的神色：“原本我答应过她，绝不告诉你一个字，但既然你已知道，我就没有什么好隐瞒。跟我来吧。”

再次来到琉璃宫，清明立在空旷的寝殿，仿佛又看到当年的小女孩。那个丑陋的孩子被关在暗无天日的密室之中，日复一日、年复一年地修习机关术数。她只能乘师父离开的时候偷偷跑出来，看看园子里白牡丹。

那片耀眼的白色，是她童年唯一的色彩。

“林公公，劳烦你去尚宫局的仓库中找一件东西。”她对侍立在一旁的林华道。

“娘娘请吩咐。”

“天竺进贡的曼荼罗粉，在乙柜的第三格。”

“是。”林华退了出去，杨恪皱了皱眉：“曼荼罗粉？朕怎么从未听说过？”

清明靠着雕花木门坐下，晨曦在她身上投下一个淡淡的剪影，长发如瀑，美得如梦似幻。杨恪难以想象，她就是当年的那个丑女孩。

“你的母后，并没有殉葬。”这天赐朝的一大秘密，在她的口中，就像日常琐事，“你的父皇在墓中给她留了一条出路。”

杨恪不解：“既然父皇并不希望母后死，为什么还要命她殉葬？若有母后教导，朕当年也不至于……”

“这是他和你母亲的约定。”清明静静地说，“你的母亲，其实是江南一个大户人家的女儿。那年你父皇要征南疆，命江南富户捐资，地方官乘机勒索压榨，她的父亲变卖家产也不够交税。县令将他收押，命她的母亲筹钱赎人，她母亲无路可走，吊死在房梁上，父亲听说噩耗，也呕血而亡。原本一个幸福美满的家庭，一夜之间家破人亡，你的母亲卖掉了祖屋，安葬了父母，带着剑进京，要杀了你父皇，报仇雪恨。”

杨恪眉间燃烧着愤怒：“那个县令是谁？”

“早就死了，被你父皇下令，凌迟处死。”

杨恪怒火稍平，在她身旁坐下，想要握住她的手，她像受了炮烙之刑般避开，将头埋得更低。杨恪的心一下子揪紧了，现在的清明已经不是当日那个倔强、强悍的女人，而是一个受了莫大伤害的可怜少女。

伤她最深的，恰恰正是他。

“后来呢？”他轻声问。

“后来……后来你母亲来到京城，想尽方法欲混入宫中，却始终不得其门而入。直到那年春天，她听说天赐皇帝要去城南的佛寺进香，便先一步潜入了寺中，剃光青丝，化妆成比丘，想要借机行刺。就是在那座寺庙里，她遇到了一位剑客。”

“剑客？”

“是的，一个落魄的剑客，抱着一把生锈的破剑，在佛堂中打坐。他一眼就看出你母亲是女儿身，用剑指着你母亲，问你母亲究竟是谁。你母亲将自己的身世告诉了他，他义愤填膺，要助你母亲刺杀天赐帝。”

杨恪大怒：“此人可恶！”

清明笑了一声：“他将你母亲藏在密室之中，谁知几天之后传来消息，天赐帝取消了进香。你母亲痛哭不止，诅咒苍天无眼。剑客安慰她，愿意带她偷偷潜入宫中，刺杀天赐帝于寝殿，你母亲非常感动，许下重誓，若剑客能杀了皇帝，她便以身相许。又过了几日，那剑客回来，拿了两块内侍的牌子，与你母亲换上太监服，偷偷潜入了宫。”

杨恪皱眉：“我大曦的皇宫大内，岂是这等宵小能顺便进入的？那剑客究竟是何人？”

清明没有回答，只是兀自讲述着多年前的那个故事，声音空灵：“剑客带着你母亲入了乾清宫，你母亲问狗皇帝在哪儿，剑客忽然从衣服里取出一包东西，投进香炉之中，屋子里立刻弥漫起一股异香，你母亲只觉得身子发软，倒在他的怀中。剑客告诉她，他就是当今皇帝。”顿了顿，她的目光有些失魂落魄，“你母亲太过美丽，身为皇帝，他不惜用这样的方法将她骗入宫中，强留在身边。那个晚上，他偷走了她的美。”

杨恪觉得心里一阵发冷，忆起母亲，她对他是冷淡的，甚至从未拥抱过他，他以为那是皇后的威仪，如今想来，竟然是因为恨。

母后，是恨父皇的！

“陛下，娘娘。”林华在门边轻声道，“曼荼罗粉取来了。”

清明接过花粉，让林华退下，然后点起香炉，将之投入，一股奇异的香味弥漫而起，杨恪只觉得身子轻飘飘的，仿佛一瞬间升上了云端。

“这……是什么香料？”

“曼荼罗粉，会让人心情舒畅、宛如置身仙境。但它也是一种毒，会让人着迷、让人上瘾的毒。长时间使用，就会离不开它，一旦断药，会如万虫噬心。你的父亲，就是用这个东西，留住你的母亲。”

杨恪觉得自己的力气都被人抽走了，身子一斜，软软地倒下来。清明抱住他，让他枕着自己的膝盖，抚摸他的额头，手微微颤抖。

“我没有欺骗你，我真的只是一个流民，被父亲抛弃。但我三岁那年曾有人预言，我将来会成为皇后，我的儿子会开创一个新的时代。这预言不知如何传入了你父亲的耳中，他派人找到了我，将我带回宫来。见到我的那一刻，他笑了，说我这样的丑丫头，绝不可能成为皇后，并让太监将我溺死。是你母亲救了我，她说既然苍天生了我，必然有天意，或许我真能帮到你。”

杨恪怔怔地看着她，那双眸子亮如星辰。

“你母亲‘殉葬’之后，带走了我。十岁时，她开始为我易容，用绿色的药膏敷在我的脸上，将我原本的肌肤腐化……”

有温热的东西滴落在脸颊，杨恪心痛地问：“疼吗？”

“每时每刻，都痛入骨髓。”清明轻轻颤抖着，“但我不想再被你称为丑丫头，我想要变美，发了疯似的想。整整一年的痛苦，我拆下绷带，看着镜中的自己，就像在看另一个人，那个人是你的妻子。师父捧着我的脸，说我会渐渐长大，我会长得比你的妻子还要美。那个时候，我就会成为配得上你的女人。我们就住在离皇宫不远的地方，每月初十我都会从密道进入宫内，去取曼荼罗粉。我常常会躲在阴暗的地方，静静地看着你，看着你与钟品清恩爱，看着你宠爱杨怜儿，看着你陷在脂粉堆里，但我从来没有想过，我能成为你的女人，从来没有……”

“清明……”杨恪想要握住她的手，却发现连抬起胳膊的力气都没有了。

“师父是四年前过世的，那时，你听信谗言，将钟家灭门。她知道杨怜儿断不会饶了钟品清，也知道江王的不臣之心，便命我进宫救她，向她打听出所有与你一同生活的故事，然后杀了她，取代她，助你重登皇位。吩咐之后，她就死了，死的时候，她瘦如骷髅，轻如蝉翼，那是曼荼罗粉的后遗症。我……始终下不了手杀品清，我以为我已经足够强大，现在才知道，原来我还是那么脆弱，不堪一击……”

她的指头划过他的脸，冰冷入骨：“恪，我不是你所爱的皇后钟品清、也不是美丽的清明，我只是当年那个丑丫头。我出身卑微、长相丑陋，像我这样的人，也许只配在不知名的地方，静静地死去、静静地腐烂。我这十九年的人