迟迟钟鼓初长夜-第23部分

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天已经黑了。刺史府摆了宴席，出兵收复三州的统帅秦必却未坐在主位之上。正中坐的，是一个高大男子，穿了玄色衫子。他左手是陆秉，右手是秦必。他含笑举了酒杯：“今夜月光不错，月下赏雪饮酒，真乃人生一大乐事。”席间众人举了酒杯，一饮而尽。

秦必笑道：“靖将军倒好兴致。挑得我这粗人也文雅起来了。”众人轰然大笑。赵靖挑眉失笑。如此寒暄了几个来回，赵靖方淡淡的道：“这雪虽然停了，看样子还会再下。金州这样的地方，几百年不下大雪，刚开始百姓觉得新奇，后面就知道苦处了。屋舍，交通，粮食，这些事情都不可大意。尤其城郊那些房子，怕是经不住再下一场雪。”陆秉饮了口酒，笑道：“将军放心，我已经命人留心了去。”赵靖满意的点头，又道：“天气寒冷，官金就不用淘了。”陆秉道：“我也是这么想的。不过私人淘金却禁不住，前天过柳角河，还见有大户赶人下水。”赵靖皱眉：“这要闹出人命的。”秦必不以为然：“到底是私人的事情，我们也没道理插手。”赵靖扫他一眼，放缓了语调微笑道：“如今的金州，可是经不起再乱了。百姓杯弓蛇影，一点点风吹草动都受不得。”他顿了顿，又道：“从前白一川不懂体恤，咱们岂可跟他一样？秦将军，不如明日就以你的名义发了告示，不准赶人下水淘金。”他虽是商量的语气，那话里的意思却是不容反驳的。秦必点头，强笑道：“还是将军想的周到。”

一时席间气氛沉闷。在座的都是领兵打仗之人，听到这些治理地方的琐事已经极不耐烦，又见秦必吃了憋，更是不敢吭气也懒得吭气。

陆秉诧异的看了赵靖一眼。他与赵靖相识多年，知道他最体恤军心，尤其是这些手下的将领，今日倒一反常态，几乎是有些故意的破坏了气氛。

赵靖看他一眼，微微一笑，以示安抚，然后方缓道：“等天暖点，荫桐城外那大片地也该动工了。”秦必手下第一爱将胡博诧异：“那么大的地方用来做什么？”赵靖道：“你们不是抱怨了许久，这城里住得太挤？”胡博恍然：“将军你终于想到我们了。到了这荫桐城一个月，实在是憋闷。我手下的兄弟可都已经怨声载道了。”赵靖不动声色的哦了一声，过了半晌方道：“这么说，他们怨什么？”胡博愣头愣脑的接口道：“陆军师不体谅大家伙儿，不让人出去，整天憋在后面的军营里，可不是。。。。”话还未说完，秦必已经冷冷的打断他：“你胡说什么呢？”胡博一直在秦必帐下，不晓得轻重，犹自道：“我说的是事实。”

却见赵靖的嘴角泛起淡淡的笑意，眼神却是冰冷的：“原来我悠州军队，也有人私下散布谣言，诋毁上头，置疑军令的。”秦必乃悠王外甥，平日是娇纵惯了的，此刻也有些心虚，道：“他喝多了酒，胡乱说话。”赵靖一笑：“行军打仗，吃不得苦，算什么士兵？”胡博头脑一热，大声道：“可如今也不是打仗。我这帮兄弟在战场上出生入死再苦再累也不怕，如今好容易赢了，就不能享两天福？”

赵靖哈哈大笑，众人忐忑，直捏着一把汗。果然，他的笑声突然中断，眼神如刀锋一般令人不可逼视，话语却仍是极缓慢的：“也是。我虽然在此，到底也不是你们正经的统帅，我说的话，原做不得数。”秦必吓出一身冷汗，忙离了席，单膝跪下：“将军。”众人也大惊，跟着离席下跪。胡博却仍梗着个颈子，极不服气的。

赵靖缓缓自怀里掏出一块玉牌来，露齿一笑道：“不过呢，悠王赐我这块将军令，意思就是，这悠州一兵一卒，哪怕离悠州十万八千里，怎么处置也得由我说了算。”他抚着玉牌，声调平和：“来人，将胡博带下去，罚一百军杖。”这下连陆秉都吓了一跳，忙跪了下来：“将军息怒。胡将军说的有理，原是我疏忽了，让弟兄们受了委屈。”赵靖挑眉：“这么说，该叫荫桐百姓盖了庙伺候你们这帮大爷？”陆秉砰的叩下头去：“将军，若要惩罚胡将军，陆秉愿带胡将军受着一百军杖。”赵靖瞪着他，见众人也不断叩首，连胡博都吓白了脸，溜下了桌，低头跪在那里，默然半晌方道：“起来吧。这军棍先免了。以后若有再犯，决不饶恕。你们起来罢。”

胡博又愧又恼。秦必也是灰头土脸，心下不免暗自思忖，赵靖历来也有些忌惮自己，何故今日借题发挥，让自己下不来台。却听赵靖语气已经恢复，竟有些让人如沐春风的感觉：“其实我也知道，这样长久下去不是办法。所以找了工匠在城外搭建军营。过些时候，留精锐营在城中即可。”秦必一愣：“我也跟出去么？”赵靖含笑看着他：“将军出征半年有余，也辛苦了，以后且在城外操练兵马，其它杂事就留给陆先生好了。”一面说着，一面将手中玉牌递给陆秉：“陆先生暂且代我包管罢。”

秦必这才恍然大悟，兜了这么大圈子，敢情是先给自己下马威，然后将自己赶出去，不准插手金州治理之事。陆秉手里有了他的将军令，自然可以节制悠州兵马，倒比自己还高上了一头。

那边陆秉接也不是，不接也不是，倒有些踟躇。赵靖看着众人脸色，微微一笑，起身道：“我知道你们在想什么。你们心中不服气，对不对？”他缓缓踱过众人，长叹道：“这金州是个聚宝盆，要守住它可不容易。”众人愕然，赵靖深黑的眼眸突然跳出惊人火焰：“莫非诸位以为，我们来这一趟，过两日就等着朝廷来接管么？”众人听见这大胆嚣张的语言，心头均是狂跳。秦必虽然隐约猜到过悠王的意思，但是此刻听来，却也心惊肉跳。

赵靖淡淡道：“要守住这金州，民心极是重要。咱们既然有这个能力，何不让金州百姓瞧瞧咱们的手段？等这里治理得顺畅了，就算朝廷想要赶我们走，恐怕老百姓也不答应。”他踱到秦必面前，举起酒杯，定定的看进他眼睛里去：“但是，最要紧的责任，却在将军肩上。”秦必一怔，下意识的起身，也举起酒杯，听他继续道：“将军这一路，有勇有谋，胜不骄败不馁，方为我悠州神速攻下三州。如此铁一般的军队，赵靖自是放心。将来镇守金州连州梧州的重担，全在将军一人。赵靖在此先行谢过。”说着竟深深一揖，方将杯中之酒一饮而尽。

秦必自他话中想到远景，如若悠州不肯撤兵，自然与朝廷免不了对抗。悠州和金州一南一北将锦安夹在中间，自己如果守住了金州和周围两州，将来伟业成就自然不会少了自己一份。想到这里，他雄心顿起，而素来高高在上的赵靖竟也对自己行礼，将这三州分明是托付与己，一时间热血上涌，浑然忘了方才的不满，朗声大笑，将杯中酒喝得一滴不剩。

席间气氛乍然火热起来。众人热血翻涌豪情顿发的当口，陆秉对上赵靖如冰一般平静的眼眸，心下一阵感触，在无他人察觉的情况下，微笑着轻轻冲他举了举杯。赵靖只是一笑。

赵靖如今身份，已经远非悠州兵马大将军，三年之前就已执掌悠州一半政事，兵权也由秦必等人陆续接手。所以此次平定金州，若他执掌帅印，锦安必定忧惧猜忌。秦必领兵也是胜算在握。只是悠王思来想去，平乱之后金州事态才是最为微妙，非赵靖之威名与谋略不能成事。所以秘遣赵靖随军来到金州。

若不是此行事关重大，他决不愿意如此摆布秦必于鼓掌之间，毕竟对方身份不同，将来悠王得知，心里多少也会有些不痛快。可是若是自己不设下这一局，陆秉难以服众，而秦必娇纵贪婪，若插手金州事务，不知又要捅出多大的篓子来，悠王日后也会怪到自己头上。

他千里迢迢匿名而来，处理这烂摊子，进退两难，心中不免略有郁积。

月光如水，静静的洒在雪地上，整个世界晶莹剔透，如琉璃堆砌而成。池塘冰面上隐有水流的空隙，摇曳着月色，和着梅香沁人心脾。他顿住脚步，望着此情此景，竟不由的想起一个人来。若她此时在此，巧笑嫣然，不知会为此景色增添多少情致。她本人也是这般剔透的一个人儿，如雪如风，如云如水。那么，这天地之间竟处处是她了。

赵靖这么想着，不由自主的微笑，眉却立刻微皱，眸色一暗，反身出掌，遏制住来人凌厉的攻势。剑锋划破夜色，激越有声，暗影如虹，锐不可当。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　

饮雪暖（三）

（三）破月冷虹剑灵动无双，丝丝入扣，柔媚轻灵又不失泼辣刚劲。赵靖暗赞一个好字。这剑法越来越有迟迟个性，比之一年前不知进步几许。人剑合一，破绽愈少。

迟迟深谙赵靖武功，是以并不着急硬攻，只以无双步法吸引赵靖掌势，一面稳健自保，一面瞅准了机会毫不犹疑，往往有神来之笔携雷霆之势电光之厉，竟逼得赵靖后退一步。

赵靖许久不曾与人交手，兴致大起，长啸一声，打叠起百般精神，双掌动作反而慢了下来，凝重沉稳，以不变应万变克制迟迟冷虹剑。掌风过处，似有磁铁吸动，带动长剑。迟迟却不惊慌，左手冰影绡丝悄然出手，无声无息卷住赵靖右手拇指。赵靖微笑，手肘一沉，揉身而上，将冰影绡丝往迟迟剑锋上送去。迟迟一惊，乍然松手，胜负立分。

赵靖拊掌淡然道：“我一直想知道，你那柄剑厉害，还是你的冰影绡丝厉害。现在终于知道了。”

迟迟握紧双拳立在雪中，却朗声笑道：“一年之前我可以攻你三招，如今是二十招。将来总有一天，你是我手下败将。”

赵靖看过去，见她只穿了件夹袄，脏得几乎不辨颜色，脚上靴子也惨不忍睹。头发只打做两根粗粗的辫子垂在胸口，下巴更尖，眼睛更大，整个人瘦了不止一圈，分明是奔波之后的憔悴。可是双颊因为打斗红扑扑的，浓而长的眉愈显飒爽，这样一身可怕的打扮丝毫没有减损她的容色。纯白世界之中她皎然而立，浓墨重彩，飞扬跋扈，叫人不能将视线移开。

“你来晚了。”赵靖沉声道。

迟迟却是自得：“我已经去过悠州，然后来找你算帐，怎会算晚？”

赵靖一凛：“你到过悠州了？”

迟迟嘴角一挑，唇色明艳鲜红，竟有肃杀醇烈的剑意酒劲，在猎猎寒风中绽放：“是。”

赵靖先是一惊，随即想到，迟迟自悠州赶来，即便她轻功天下无双，也需一个多月。而这一个多月自己没有收到悠王遇袭的消息，想来她并无因为红若的事而做下傻事。这么一想，看向迟迟的眼光也颇有赞赏之意，然后道：“你亲自通知他，也好。”他目光渐渐柔和，似在看一个小孩子：“不过你要他如何自处？哀伤凭吊，还是一怒之下毁婚翻脸？”

迟迟仰天长笑：“你为的是他，还是为了你的悠王？”话音未落，又是一招攻上。赵靖不料她竟喜怒无常到这个地步，几乎没有避开，肩上划破极长的一道口子。

剑光如雪，比雪更盛，纷纷卷卷，绵绵密密。只听迟迟厉声道：“姓赵的，你背信弃义，其心可诛。”

赵靖眼中精光闪过，低喝一声：“你说什么？”

“还想狡辩？”唰的一声，冷虹剑堪堪擦过他的耳际。赵靖只一味闪躲，并不反攻，但是迟迟步法极快，简直是以己之短对人之长，眼见就渐渐落了下风。

“我确实不明白。”他虽然狼狈，语气却是淡然。

迟迟见他眉宇间山长水阔磊落分明，竟一时有点攻不下去。可是想到旧事，愈发冷笑，逼得更紧：“王大人死了，你终于得偿所愿了。”

却听叮的一声，一柄长剑挡在赵靖身前。持剑女子一脸怒色，正是蓝田。

迟迟见她来了，收了剑负于身后，嘴角挂着一丝浅笑，骄傲异常。

“退开。”赵靖冷喝道。

蓝田却不听，更一步挡在他前面，剑尖指向迟迟。

赵靖微怒，一拂袖，蓝田被一股大力推开，脚步踉跄。

迟迟见了，只是冷笑：“别做戏了。是她为你出手的吧？”

蓝田听了这话，霍然抬头。她屡次败于迟迟手中，见面神情都是淡然倨傲，此刻却是满脸悲愤，还夹杂不屑：“我杀了他？我若要杀他，你们还有机会将他救走么？”

迟迟见她眸中似有泪光，也迟疑起来，可是想到这些人心狠手辣，六亲不认，心肠又硬了起来：“正是因为他逃了出去，你们担心他泄漏机密，所以更要杀他。就算你自己不想，”她顿了顿，瞟了赵靖一眼，“他要你动手，我就不信你敢逆了他的意思。”

“她的确不会。”赵靖接口，平静的望着她，“你若想知道真相，就好好的坐下来，喝点热茶，吃点东西，让她慢慢讲。”

迟迟斜睨他：“喝你的茶，吃你的东西？”语调讽刺。

赵靖微笑：“你大概还不知道，王大人死了之后，华大人也没有回锦安。莫非你不想知道为什么？”

迟迟大惊：“你说什么？少卖关子，快说！”她一时激愤，手中冰影绡丝抽在旁边树上，立刻抽出一道深深的痕迹，枝头的雪块砰砰落地。

赵靖听她气息略有紊乱，颊上红晕太过，猜她疲倦，却无法说服她好好坐下来，只得无奈暗叹，对蓝田道：“说给她听，发生了什么事。”

蓝田默然半晌，方缓缓道：“你们离开碧影山庄之后，我命人追查你们的下落。听说你走了，我就亲自出马，一路跟着他们几个。”

“你跟着他们，难道是安了好心？还想狡辩！”迟迟冷冷道。

蓝田却看她一眼，黑玉似的眸子里似有万千心事，欲诉还休。迟迟一惊，乍然想起红若来，胸口如重石击过，痛不可当。

蓝田继续幽幽道：“他们与一名男子会合之后，着了便装。华大人到底谨慎，见悠州兵马进驻松城，担心自投罗网，所以绕开松城前往湫关。”

“刘福刘大人当时在湫关坐镇，辅助悠州兵马，接到密报，立刻亲自到城外迎接两位大人，当晚设宴款待。华大人小心，叮嘱勿泄露两人行踪，却不知道正巧给人钻了空子。若是他早早造了声势，天下人都知道王大人回来了，只怕不会到今日地步。”

迟迟听着，心中隐隐有个念头在狂跳，却又不敢相信，只听蓝田平静讲述。明月当空，雪地上是纷乱的脚印，如她杂沓的心绪；万籁俱寂，只有蓝田的声音低而沉痛，如盘旋在树梢的风。

“那日晚宴自是谈笑风生。我看了许久，放下心来。我明白，这么跟着他又有什么意思。我乃一教之主，上有将军，下有千名教众，如此苦苦痴缠一人，叫人知道真要笑掉大牙。就算我是自由之身，他性格倔强，早就言明与我不相为谋，又怎会，怎会动一丝半点的心意。”她神情似笑非笑，迟迟心中竟然难受：“想不到她竟痴情若此”。

“待晚宴散了，我自行离去。行到一半，突然又不舍得。湫关是我能送的最远之地，过了那夜，只怕相会再无期限。我左思右想，既然已经放任自己多时，不如索性再跟他一晚。”

“我回转到湫关，见他屋内灯还未灭，靠近去看，听见人声，于是偷偷捅破窗户纸看进去。只见刘福正在屋内和他对饮，两人聊的，自是天下局势。他倒是守信，未将我碧影山庄之事泄漏，只是殷殷提出许多建议。刘福不知，我却听的明白，他已不担心三州能否收复，所有布局都是针对三州收复之后如何让悠州兵马撤出。我心里既恼怒，却又说不出的开心，他始终不是平常人。但那刘福却听得心不在焉。他也看了出来，只得不再多说，两人只是闷头饮酒。”

“过了一会，他手中酒杯突然落地，摔的粉碎。我大惊，凑过去一看，见他面色苍白，正捂着胸口，瞪着刘福。那刘福微微一叹，道‘王大人，这原怨不得我。是朝廷不想留你。我接到的，是圣上的亲笔手谕。’他脸上神情先是惊怒愤懑，一听这话，居然平静下来。我破窗而入，抱住他，反手用剑将刘福钉在墙上。他见到我，第一句话居然还是‘莫要伤害朝廷命官。’”

“他是个不折不扣的傻瓜。”蓝田微笑，泪水无声无息涌出，滴在雪地上瞬间成冰。

“这边厢动静早已惊动了跟着华大人的那名使刀男子，他们唤他做带刀的，他破门而入，见到我，流火刀出手。我没了剑，心中又是万念俱灰，没有抵挡，温热的血立刻喷了我一头一脸，却不觉得疼。我低头一看，流火刀竟然，竟然卸下他一条手臂来，原来是他伸手替我挡了这一刀。”

蓝田已经背转了身子，迟迟看不见她的表情，也不敢看，更不敢去想当时的情景，只怕一想整个胸口就要爆炸，于是张了张嘴，想要说什么，却只是嘶哑的几个音节。赵靖上前，伸手搂住她的肩膀，她打了个哆嗦，却未躲开。

“我什么都记不真切了，只知道他抬起剩下那只手替我擦眼泪，仍笑道‘我反正要死了，一条手臂不算什么。’这句话象火砰的点着了我，我清醒过来，从怀里掏出止血药，解毒药，反正所有我带在身边的药都拿出来了。我喂他吃了我所有的解毒药，又替他包扎伤口。那个带刀好像想要上前帮忙，被我推开。这时好像华大人也冲了进来，我却瞧不见，抱起他就往外冲，心里只有一个念头：我一定可以救他的，当日他中了乱云之毒我也救活了他的。”

她微微的笑起来，一手捂着胸口道：“我是碧影教教主啊，神通广大。碧影教成立近十年，这天下不知多少事由我暗中操控。当事人都以为是命运使然，却不知我可以翻手为云覆手为雨。可是那一个晚上，我那样飞快的，不停的跑啊跑，竟然找不到一家医馆。满湫关的人死了么？怎么可以没有一间医馆出现？或者，是我无能，是我蠢笨，我居然，在那个时候，找不到一间医馆。”

那个夜晚的蓝田，绝望的在鳞次栉比的屋舍间奔跑。夜风呼呼的刮过耳边，长街尽头，她颓然跪下，膝盖被撞得血肉模糊，却已没有知觉。

“他在我怀里越来越冷，我几乎已经听不见他的呼吸。突然间，他猛然握住我的手，喊了一声‘樱姑娘’就再也没了声息。”

“我记得他躺在我怀里的表情。他的眼睛始终没有闭上。那夜月光特别好，他脸上每个纹路我都看得清清楚楚。他嘴角上还有笑容，好像见了故人那样。可是纵然开心得象个孩子，他脸上的风尘之色也无法掩盖。我注意到，他的鬓已经白了。我想，他的心血已经耗尽了罢。我终究还是没有救得了他，终究还是没有。”蓝田的声音渐渐低了下去，整个人跪倒在雪地里，无声的捂着脸庞。

迟迟立在那里，许久之后才推开赵靖，缓缓摇头：“你们是骗我的罢，对不对？我不信，我不信，我就是不信。”她声音嘶哑，一面吼着，一面用剑劈向赵靖。

她剑法极乱，毫无章法，却凶狠凌厉，竟似要与赵靖同归于尽。

蓝田缓缓抬头，眼中闪过狠厉之色，狞笑数声，多日以来压抑的情绪终如火山岩浆喷发。她一跃而起，提剑冲了上去，无视赵靖存在，挺剑就与迟迟相斗，剑身相碰，震的她虎口发麻，嘴里却仍发出高亢而尖利的笑声：“你满意了？你揭了我的伤疤以后就高兴了？我这个样子，你还说我骗你。你这个死丫头，你这个没心没肺的女人。我诅咒你，今天我就杀了你，我要将你碎尸万段。”

赵靖这次并未阻拦她，反而退到一边，默默的看着两女。迟迟双目赤红，神情狰狞，而蓝田脸上的泪如决堤一般疯狂涌下却不自知。两人都是高手，使出来的剑法却惨不忍睹。本来二女走的都是轻盈灵动的路子，这下却都是狠而重的招数，也不管能不能伤到对方或者护住自己，好像用力将剑斩下去才可泄心头痛楚郁积。

他静看半晌，长叹一声，上前几步，插于两人中间，手掌一错，一边卸了蓝田的剑，一边在迟迟颈后一劈，将她击昏，接入怀中。

蓝田脸上泪痕狼藉，也顾不得尊卑了，喘着粗气道：“这个蛮不讲理的丫头，你还要护着她？”赵靖眸色一沉，分明不予。

蓝田这才觉得说错了话，一时间不知如何圆场，却听赵靖淡淡道：“你也累了。”话音未落，眼前也是一黑。

赵靖抱着迟迟，将蓝田负在背上送回房间，方折返自己的屋子，将迟迟置于床上，低头凝视她的脸庞，见她眉间隐隐有黑气，不免一惊。细细再看，发现她肩上有伤。

原来迟迟在荫桐城之外晕了过去，醒来也不知哪里来的气力，仍旧找到了赵靖。她这番不顾死活的打斗，伤得更重，毒入肺腑。赵靖一搭脉便知不妙，思忖片刻，拍了拍手，命人进来按他所说行事。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　

饮雪暖（四）

四）闲谈半夜里又开始下雪。起先只是雨夹雪，雪珠子噼里啪啦的砸在窗棂上，那低而细密的声音倒让人落入更深的梦里。

好像也是下着大雪，红若不知怎的伏在雪地上一动不动，她奔过去要抱起红若，一翻过身来，却是满脸血污的王复。又突然开始逃跑，也不知逃什么，拉着华煅，嘴里急急的叫：“大哥，你没事吧？”前方乍然腾起火焰，热浪扑到脸上，她不由别过头去，却眼瞥见了一个人，穿着雪白的僧袍，盘膝坐在火里。失声大叫，竟然就醒了。

额头上的汗还是滚烫的，包括整个身体都是滚烫的。迟迟想挪一挪身子，却发现毫无力道。脑袋虽然被枕着，还是沉得要压断脖子似的。她合上眼，张嘴想说话，喉咙极痛，干涩的发不声。

很快的就有清凉的水喂到唇边，她一气喝了好多。又昏昏沉沉的睡下去，隐约听见一个男子低沉和缓的声音在说些什么，嘴里又好像流进些极苦的液体，和梦境交织在一起，竟不知身在何方了。

再醒来的时候，听见外面隐隐有犬吠，又有孩童嘻戏之声，再看看四周，发现自己躺在一间布置极简陋的屋里，不过摆了一张桌子还有两张椅子，但是床褥倒是极暖极软，火盆也烧的通红，心里不免诧异。正寻思着，见一四十多岁女子推门进来，穿的是粗布衣裳，那笑容极开朗温暖：“啊，姑娘你可醒了。”

迟迟头痛欲裂，更不知为何自己会置身与如此陌生之地，心头不免起疑，勉强笑道：“我醒啦，谢谢大婶。”不说话则已，一说话才发现自己声音又哑又涩。那中年女子叹了一声：“哎呀姑娘，你这烧的，嗓子都成这样了。”忙把她扶起来，喂她喝清水。这清水简直如甘霖一般，迟迟喝了好几口，听那女子道：“姑娘你就叫我张婶好了。你且先躺下，我给你熬了粥，好歹喝两口。药也煎上了。”

迟迟见她要走，不由发急，拉住她的衣摆：“张婶，我怎会在这里？”张婶笑道：“姑娘你就在这里放心养病吧。你哥哥叫你什么也别多想。”迟迟心中惊愕至极，脸上更不敢表露出来。她不过略动了动扯到肩头伤口，已是一头冷汗，再一运气，知道自己体内余毒未清，头晕目眩，只得躺回去，合上眼默默猜想。

如此将养了两天，人虽然清醒了，身子仍虚弱至极不得下床。张婶见她着急，不免安慰：“姑娘啊，病来如山倒，病去如抽丝。更何况你这不是普通的发热，大夫来看过，说姑娘最近心中郁结太多，闷在心里不得发散，所以更加难以痊愈。你且耐心的呆在这里。”迟迟见她谈吐不俗，目光诚恳，也只得微笑点头。

这张婶为人极好，大半个月对迟迟照顾得无微不至。晚上睡觉似乎也总进来看自己，手爱怜的抚过她的脸庞，即便在梦中迟迟也不由抓住她的手，叫的却是“爹”。隐约听见一男子低声笑，醒来后几乎疑心自己做梦。

闲来时张婶会坐在一边纳鞋底，一边跟迟迟闲话家常，说说金州民俗。迟迟从未在乡野间居住过，听那些奇闻异事听得津津有味。心中庆幸，这张婶能说会道，为自己病中不知解了多少愁闷，这个假冒的哥哥倒也真挑对人了。

说的最多的，自然是金州旧事。听得迟迟心中感叹：“都道这金州乃人间宝地，却原来是这番光景。”那日不知怎的说起张婶的外甥：“他姓朱，说起来也是我们这里响当当的人物，吃苦耐劳，年纪轻轻就因着淘金颇有资财。为人又极仗义，就算不是我外甥也要夸上一夸的。原和城中一罗姓人家的小姐订了亲，两人青梅竹马，自幼情投意合，眼见得就是好姻缘一桩。哪知道当年刺史白一川的侄子也看上了罗小姐，硬要罗家退亲。罗小姐如何肯依。朱雷儿知道这白显芳是惹不得的，总算他为人聪明伶俐，直接去了刺史那里打点。他出手豪阔，这事竟压了下来，两人也得成眷属。”

迟迟原本担着颗心，听到此处放了下来，心想：若是平常说书，这罗小姐怎么着也要香消玉陨了，索性天可怜人，这真事到底不是那说书人胡掰的。

却听张婶又道：“两人成亲后没多久，有日我那外甥媳妇突然哭着来我家，说是朱雷儿被官府抓了去。我一听可不急了，忙叫我家老头子去打听，却原来是刺史大人下了道令，要在朝廷一成的金税上再取一成。朱雷儿和其它几个淘金户去见了刺史，理论了两句，竟被打入大牢。姑娘你是不知道，这淘金可不容易，风吹日晒的，一分金一分血汗。朝廷收了一成金税，打铸买卖要通过官府，也要收取一成半的金为佣金。朝廷虽允许私人淘金，但到底不许私人买卖流通，需要卖给官府铸成官金，不得私自运出金州。官府趁机压价，只兑得寻常官金的一半银子。这盘剥来盘剥去，到手里也没剩多少，如今再加收一成，这日子可怎么过。这朱雷儿不过劝说了刺史大人几句，竟被关了大牢。我原想，再如从前一般打点些钱财吧，哪知那次竟处处碰壁。过了两日放出风来，说朱雷儿伙同其它散户私运官金出金州。这朱雷儿是我看着长大的，这等违法犯禁的事他怎么做的出？不过话又说回来了，有些散户私运官金也不是秘密，不过这白刺史竟抓了我们朱雷儿定罪，那是极大的冤屈。我外甥媳妇眼泪都要哭干了，家里的钱都花光了，也没把人救出来。”

“我还记得那日是大风天，刺史大人在荫桐城中筑了高台，要审这几个散户。全城的百姓都去看了。我也扶着我那外甥媳妇站在下面，我一眼瞧见那个白显芳也站在台上，心里那个恨啊，呸了好几声。朱雷儿被带了上去，他早就怕了，还敢理论什么，一上去就认罪。我松了口气，这等当众服软，想来刺史大人也不会多计较，顶多在大牢里多关上些时日，哪怕是五年十年，也总是留了条命。那刺史大人听了，只是微微一笑，问那白显芳‘显芳，你说这该如何治罪？’那白显芳阴恻恻的笑了两声‘朱雷儿顶撞大人，大人可以既往不咎，但是这私运官金的罪却是免不了的。’朱雷儿听了大惊，连呼冤枉。我那外甥媳妇抖的跟筛糠似的，我只得架了她劝道‘即便打入了死牢，也还有一线