少林八绝-第469部分

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“刘千户请说。”独孤雄天笑道。

刘千户目光一转，先是看了一眼方剑明，然后回到独孤雄天身上，道：“刘某想请方掌门到行馆一叙。”

方剑明听他说到自己身上，也不言语，只是望着窗外，似乎这一切都与他无关似的。

独孤雄天道：“这么说来，刘千户是打算用武林中人的身份来请方掌门了？”

刘千户道：“正是。”

独孤雄天道：“如果我说不方便呢？”

刘千户道：“刘某之所以这么做，无非是看在贵教是天下第一大教的份上，独孤少教主倘若不肯卖这个面子，就请恕刘某不得不用锦衣卫千户的身份来行使圣命。”

独孤雄天呵呵一笑，道：“我独孤雄天胆子再大，也不敢与皇上为难，既然皇上要见方掌门，在下也只好送送方掌门了。”

方剑明扭过头来，笑道：“多谢各位这几日的盛情款待，大典那天，方某一定按时到场，告辞。”

独孤雄天、轩辕仁、司马宸宇起身相送，一直送到酒楼外，望着方剑明等人钻入轿子内，在三十六骑的护送下，出城而去。

轩辕仁道：“雄天哥，为什么要答应他们？”

独孤雄天不直接回答，而是问道：“仁弟，你认为方掌门会跟他们去吗？”

轩辕仁道：“这……”这了一下，也不知道该怎么说才好，先前方剑明对刘千户等人不冷不热的，又焉知他不是装出来的？

独孤雄天道：“你迟疑，便说明你没有把握。我不知道方掌门的真实意思，但这个时候，我们又能如何？再者说，方掌门身边还有一个巾帼公主，方剑明不想见朱祁钰，巾帼公主还想见呢。”

司马宸宇道：“与其同锦衣卫闹僵，还不如做个顺水人情，雄天哥，你这一着棋应该是走对了。”

独孤雄天笑道：“宸宇弟，你也来取笑我么？”

司马宸宇道：“冤枉，小弟说的是真心话。”

方剑明一行出城走了一段路后，方剑明掀开轿帘，问道：“刘千户，皇上可是在行馆吗？”

刘千户回头道：“是的，侯爷。”

方剑明道：“既然如此，咱们就走快一些，以免夜长梦多。”

刘千户道了一声：“好咧。”双腿一夹马腹，当先疾冲出去。抬脚的轿夫甩开两脚，风驰电掣般的向前跑去，两旁的快马四蹄翻飞，也只能和轿夫们的速度持平。

酉初的时候，终于来到了行馆外，方剑明下轿一看，不禁吃了一惊。原来行馆外三步一哨五步一岗的站了许多锦衣卫士，光是馆前的人数，就不下两百人之多，就更不要说其他三面了。

一人率众走了上来，方剑明定睛一看，认得是狄向秋，狄向秋年纪虽轻，但已经坐上了锦衣卫指挥使的位子。跟随他一起出来迎接方剑明的人，除了诸葛不凡、赛李逵外，还有一些是方剑明所不认得的。

狄向秋拱手道：“狄某迎接来迟，还望方兄恕罪。”

方剑明拱手还礼道：“狄兄客气了。”

狄向秋一步赶上，突然传音道：“侯爷，事情紧急，请随在下前去。”

方剑明传音道：“究竟发生了什么事？”

狄向秋传音道：“见了皇上，侯爷便知道了。”

两人伸手一握，哈哈一笑，向行馆里急速行去，周风等人跟随走进行馆后，诸葛不凡突然将手一伸，道：“各位，请顺我到这边来。”

朱祁嫣怔了一怔，道：“诸葛不凡，你不认得我了吗？”

诸葛不凡看了一眼朱祁嫣，面色猛然一变，躬身道：“诸葛不凡该死，竟然现在才认出巾帼公主，还请公主恕罪。”

其他人见了，也赶紧朝朱祁嫣行礼。

朱祁嫣刚要说什么，前面的方剑明回头道：“我与狄大人去去就来，你们暂且同诸葛大人去吧。”

朱祁嫣听了这话，心头不由沉重起来。方剑明急着与狄向秋前去，分明就是有重大的事，连她这个巾帼公主都不能去，显见此事之重大，已经到了刻不容缓的地步。

行馆内与行馆外一样，也是三步一哨五步一岗，别说是人，只怕连只苍蝇都飞不进来。方剑明在狄向秋的带领下，在行馆里急行了一会，来到一座石桥外。走过石桥，便是一幢三层大楼。

奇怪的是，石桥附近看不到一丝人踪，但方剑明早已察觉到石桥底下，包括水底下，至少埋伏了六十四个人。

到了大楼前，有人轻轻打开了房门，狄向秋当先走入，方剑明进来后，微微吃了一惊。他虽然已经察觉到大楼里有不少高手，但此刻见了，也忍不住吃惊。一楼的大堂上坐了二十六个人，这些人有老有少，有男有女，一时之间，也很难用语言去形容他们。

对于方剑明的到来，他们似乎早已知晓，只是静静地坐着，并不起身。狄向秋望也不望他们一眼，向楼梯走去。顺着楼梯，左右两边，每一级都站了一个白衣少年。

方剑明随同狄向秋上到二楼以后，心里更加惊异。二楼的人数虽然没有一楼多，但其中一人却是方剑明见过的，这人正与边上的一个红鼻子老头低声交谈，脚边放着一把扫帚，正是“塞外三魔”的师父铁扫把。

从二楼到三楼的楼梯，同样每一级也站了人，不同的是，这次换成了一身黑衣的中年大汉，每一个人的身高都比一般人足足高了一个脑袋，方剑明与他们相比，并没有什么优势。

来到三楼，放眼望去，却是一间一间的屋子。走过一间屋子的时候，方剑明一时好奇，扭头往里看了一眼，正好看到四道目光向自己射来，那目光就如寒电似的，简直就不是人类所能拥有。

“奇怪，朱祁钰从什么地方找来了这么多高手？三楼上的这些家伙，压根儿就不是正常人，身上隐藏着巨大的力量。”方剑明心中嘀咕着。

这时，狄向秋已经停下脚步，站在一间屋子外，躬身道：“皇上，侯爷已经来了。”

屋里传出一个病恹恹的声音道：“快请他进来。”

狄向秋道了一声“是”，将房门推开，做了一个请的姿势。方剑明一脚跨入屋里，狄向秋竟是不敢进屋，悄悄的将门带上了？

第六卷　风云再起　第六百一十九章　邪病缠身

方剑明一进屋，便发觉屋内的气氛有些异常。他倒不是认为朱祁钰会设下陷阱来害自己，而是屋里一股浓烈的药味让他颇为诧异。在朱祁钰写给他的信中，只是略略提到自己因练功不慎，以致走火入魔，生了一场大病，至于严重到什么地步，如非亲眼所见，他就无法去感受了。

此刻，当他看清屋里的情形之后，才恍然大悟朱祁钰为什么会急着要见他。屋里药味十足，但也异常暖和。一张锦塌上，斜躺着一人，下半身盖着一张华丽的被子，塌后站立一人，身形宛如铁塔，像方剑明这般身高的人，与他一比，也只像是一个半大的孩子。塌前坐着一个骨瘦如柴，一阵微风吹来，就能将他吹走的老人。

躺在榻上的人是朱祁钰，站在榻后的人是“黑”，而坐在榻前的这个老人，方剑明还是第一次见过。方剑明一眼就看出了这个老人身负绝学，可他看到朱祁钰的神情后，就再也顾不得这个老人是谁了。

“朱……皇上，你怎么会弄成这样？”方剑明惊声问道。

现在的朱祁钰，与当年那个初登皇位，意气风发的朱祁钰简直就是形同两人，他头发全白，还掉了不少，形容枯槁，比那老人多不了几斤肉，一双手苍白得几无血色，只听他道：“方兄，我写给你的信，你已经收到了吧？”

方剑明点点头，道：“收到了。”旋即补充道：“方兄二字，实不敢当，皇上请收回。”

朱祁钰道：“不如这样，你既然是祁嫣的未婚夫，我称你一声‘贤弟’如何？”

方剑明想了想，道：“悉听尊便。”

朱祁钰面上露出一丝笑容，他似乎连笑都显得有些艰难，道：“贤弟，我知道你武功了得，急着把你请来，就是想请你看看我的情形。不用我说，你应该看得出我现在已经是邪病缠身了吧，还望你看在祁嫣的份上，救我一命。”

方剑明正色道：“在下万想不到皇上的病情严重到了这个地步，如果早知道的话，我会立刻赶来的。”说着，已经来到塌边。

自方剑明进来后，那老人一双骇人的目光就一直盯着方剑明，定力稍弱一些的人，只怕早已禁受不住，全身发颤了，但方剑明由始至终，都丝毫不为所动。这样的功力，让老人心头暗惊，这时起身道：“侯爷，你坐。”

方剑明当仁不让，道了一声：“多谢。”坐在了凳子上，道：“皇上，请把手伸出来。”

朱祁钰将手一伸，就这么动了一下，便剧烈的咳嗽了几声。

方剑明伸指在朱祁钰手腕上一搭，过了一会，面色一变，道：“皇上，你的经脉好生怪异……”

朱祁钰凄然一笑，道：“贤弟，你是不是觉得有些不可思议？”

方剑明道：“的确是有些不可思议，皇上的经脉，有一半全都闭塞封住了，换成一般的人，早已死许多次了。这种现象，我还是头一次见过。”

朱祁钰道：“贤弟，这件事我待会再同你说，不知道你有没有办法让这些经脉打开，哪怕是一条，我也知足了。”

方剑明想了想，道：“皇上，我可以试一试，但……”

朱祁钰道：“我明白，这其间有很大的危险，一不小心，我立时便会暴毙。贤弟，我相信你。”

方剑明暗道：“他有些事做得不够光明磊落，但他毕竟是嫣妹的二哥，嫣妹倘若看到他这样的情形，不知道要伤心成什么样，也罢，我就试试看。”心里这么一想，暗暗运功，由指尖透出一股真气，进入朱祁钰的体内。

老人有些紧张的看着，一旦发现情况不对，立时出手，哪怕是拼掉自己的性命，也要把朱祁钰的生命保住。

不多时，方剑明面色渐渐红润起来，当红到一定的阶段之后，又渐渐褪去，由鼻中喷出两股白气。白气凝而不散，一盏茶工夫过后，白气开始回收，而就在这时，朱祁钰的面色渐渐有了起色。

随着白气的回收，朱祁钰的面色越来越好，到白气完全回收完毕，他的面色虽然还有些苍白，但已经比刚才好了许多。

方剑明收功抽指，运功一周天，双目一睁，深邃如海。

朱祁钰见了，心头又惊又喜，暗道：“看来我这一着棋是走对了，如能得到他的支持，又何愁对付不了独孤九天？”

方剑明抹了抹额上的一丝汗水，道：“皇上，你觉得如何？”

朱祁钰高兴地道：“贤弟，我现在感觉好多了，多谢你。”

方剑明道：“可惜我功力还不算深厚，又不敢冒险一试，不然，最后那三处经脉，一定可以水到渠成，应功而开。”

那老人一脸的惊骇，道：“老朽此前虽然已经听过侯爷的大名，但终究没有见过面，不知侯爷的深浅，如今一见，才知侯爷果然是天底下第一流的内家高手。侯爷说自己功力不算深厚，这话让老朽万分汗颜。”

方剑明抬起头来，问道：“前辈是……”

那老人道：“老朽焦兆龙。”

方剑明听了，却是从未听说过，但处于礼貌，拱手道：“失敬，失敬。”

朱祁钰笑道：“贤弟，焦老的名字，你可能没听说过，但昔年太祖皇帝身边的‘龙’、‘虎’、‘象’、‘豹’四大护卫，想来你也听说过吧？”

方剑明道：“这四大护卫，我倒是听说过。”面色一变，道：“莫非焦前辈就是四大护卫之首的‘龙护卫’？”

焦兆龙道：“正是老朽。”

方剑明越发惊奇，问道：“听说四大护卫早在七十多年前因为胡惟庸一案的关系，被太祖皇帝下令杀了，焦前辈你……”

焦兆龙叹了一声，道：“此事说来话长，若不是因为这次出山，这件事只怕要永远淹没在历史长河当中了。”

方剑明知道眼前这人的身份后，立即起身给焦兆龙让座，自己到角落里搬了一张凳子。

朱祁钰问道：“贤弟，你用过膳了吗？”

方剑明道：“来的时候已经用过了。”

朱祁钰道：“既然用过，我就可以慢慢的将事情经过告诉你了。”顿了一顿，道：“我前些时候得知一个消息，说襄阳境内很是不安，奇怪的是，近来襄阳境内又渐渐恢复了太平，你由南而来，可知这件事的经过？”

方剑明道：“这件事皇上不提我也会说。”便把襄阳王府发生的事说了。

朱祁钰听后，十分恼怒，道：“难怪这两年来我那五叔十分猖獗，原来是假冒的。哼，汉王余孽，死不足惜。”

方剑明问道：“我听襄阳王爷说过，皇上当年曾让他严密监视双狮庄的动静，莫非皇上那时候已经怀疑双狮庄的来历？”

朱祁钰道：“这许多事其实都是可以串连起来的。贤弟，我接下来要跟你说的事，不但十分隐秘，而且十分出格，甚至关系着大明的未来。你听了后，如非必要，请不要再说给旁人听，好吗？”

方剑明呆了一呆，旋即道：“皇上如此相信我，我又怎会说出去？？

第六卷　风云再起　第六百二十章　尾大不掉

朱祁钰笑道：“贤弟的为人，我当然信得过，我只是依照惯例，随便问问罢了。”说完之后，想起了什么，面色黯然，长长地叹了一口气，道：“我自亲政以来，既做过好事，也做过坏事，可谓毁誉参半。我现在最后悔的是，当初不应该听信小人的谗言，罢去侄儿的太子之位，立我儿为太子。当年，我曾发过重誓，倘若改立太子，便叫我断子绝孙，如今我遭到了报应，可是后悔已经来不及了。我现在唯一能做的，就是保全朱家的皇位，不让他落入外姓人之手。”说到这里，目中不由露出一丝厉光，十分吓人。

方剑明暗道：“既知今日何必当初，你所立的重誓，我早已从嫣妹那儿得知，我虽然不太相信什么报应，但这件事你确实做得太过份了。”

朱祁钰收起目中的厉光，缓缓说道：“我大明自太祖皇帝开国以来，已历八十九年，传到我这里，也不知道经历了多少波折。但这八十多年来，不管怎么波折，可以说都是我朱家人自己的内乱。我曾祖父成祖皇帝靖难，从建文皇帝手中夺得天下，汉王、简王谋夺我祖父仁宗皇帝的太子位，这些都是事实，可不管谁赢了，到最后还是姓朱的当皇帝。贤弟，你说是不是？”

方剑明听他这么一说，心底暗暗吃惊。朱祁钰身为当今天子，这么议论先人，若是叫朝中的文臣们听见，许多自认是大明中流砥柱的“谏臣”就算挨“廷杖”，只怕也要反驳到底。朱祁钰当着方剑明说这种话，可见他确实出自真心，不然，此等忤逆之言，即便是一国之君，也承担不起。

方剑明认真的想了想，道：“皇上的话有些道理。”

朱祁钰听了，突然大笑起来，笑声诡异，就如哭泣似的，道：“可是贤弟你知道么，再过几日，这大明的江山就要改姓了。”

方剑明面色大变，道：“皇上何出此言？”

朱祁钰道：“难道你没看出来么，正天教明目张胆的召开武林一统大会，分明就是想造反啊。”

方剑明大声道：“这不可能。”

朱祁钰道：“早些时候我也不相信，但现在事实摆在眼前，不由我不信。三年前，双狮庄建立，我当时就有些察觉，所以才会让五叔严密注意双狮庄的一举一动，但让我意想不到的是，我这个五叔竟会变了性子，将襄阳闹得一塌糊涂。我百思不得其解，想把五叔召到京城一探究竟，可他推说重病，不能前来，我深知五叔这十多年来，在襄阳颇有贤名，如果派人请他入京，遭受朝中大臣的非议事小，逼他提前造反事大，所以一直忍着。现在双狮庄覆灭了，我也知道不是我五叔变了性子，而是被人假冒。事情原可以到此为止，但正天教的一统武林大会依然进行，这让我十分害怕，独孤九天究竟想干什么？他与双狮庄的关系，已不是秘密，没了双狮庄，没了假襄阳王，他还敢召开这个大会，目的岂非显而易见？”

方剑明怔怔出神。他不是姓朱的，更不是朱祁钰，虽然早已察觉到一些迹象，但终究不会也不愿深想，如今朱祁钰出于利益的考虑，将这一切撕碎，放在他的面前，让他有些措手不及。

过了一会，方剑明回过神来，缓缓问道：“皇上，如果你认为正天教想造反的话，当初为何不下令禁止武林一统大会的召开？”

朱祁钰道：“我已经有将近两个月没上朝了，怎么下令禁止呢？再者说，正天教已然势大，我下令禁止，无疑是给独孤九天口实，将正义放在他那一边。我现在有些后悔，后悔我当时怎么那么糊涂，以为正天教和飞鱼帮相争，必定是两败俱伤，我现在才知道，我是养虎为患，连我亲手封的‘武林总巡师’，随时都会杀入京城来。”

方剑明道：“如果事实真是如此，皇上还有百万雄兵，万千火器，再加上忠心为主的武学高手，难道还不能与敌一战吗？”

朱祁钰笑了，笑得十分苦涩，道：“正天教当年之事，我想贤弟也多少知道一点吧。”

方剑明略一沉思，道：“皇上指的是正天教奇天教主一事？”

朱祁钰点点头，道：“是的。想当年，太祖皇帝因为正天教渐渐势大，想铲除这个后患，无奈的是，奇天教主不愧为一代枭雄，竟然想出了用自己性命加上五大长老的性命，来换回正天教的保存。自那以后，朝中虽然没了正天教的人，但正天教还是势大，仍有武林第一教的称号。过了二十五，我曾祖父成祖皇帝因为要靖难，不得不亲自去拜访独孤九天之师，也就是正天教上代教主独孤动天，借助正天教的力量，来保卫后方。其时，建文皇帝派李景隆率领五十万大军进逼北平，北平之所以能坚守住，一方面得力于城中军士百姓的努力，一方面是李景隆这个草包将军胡乱打仗，一方面也是因为正天教的人不时捣乱。我曾祖父成祖皇帝当上皇帝后，除去了太祖皇帝生前所下的命令：不得让正天教的人为官。此令一除，正天教的人自然就可以入朝做官了，我曾祖父成祖皇帝在世的时候，手段很高明，将正天教的事控制得如鱼得水，让正天教连一丝谋反之意都不敢生。像他这样的人，我想在他生前，已经给子孙想出了一条对付正天教的办法，可惜的是，就在他老人家第五次北征的时候，竟死于军营中，有没有对付正天教的办法，已经成了秘密。他老人家一生习武，身体强健得很，死的时候才六十五岁，我现在都怀疑这是不是正天教的人搞的鬼。我祖父仁宗皇帝不似我曾祖父，这从他的庙号就能看出来，到我父皇宣宗皇帝，正天教一直处于发展阶段，到了我皇兄掌权时，正天教欺我皇兄年幼，开始蠢蠢欲动，可笑的是，王振这个时候站了出来，将正天教的势头压了下去，当年正天教的‘长生瓶’流落江湖，最后落在王振的手中，正天教的人谁敢找他去要，还不是不敢与王振硬来？土木一战，皇兄蒙尘，正天教乘机扩大朝中的实力，到我掌权，正是百废待兴的时候，我又怎么可能一一去详察，以致让正天教的人深入朝内，尾大不掉。我说这么多，无非是想说明，现在朝中有不少正天教的人，他们随时可以起来造反。”

方剑明听完后，沉吟道：“这些人其实不足为惧，只要皇上能够团结朝中的大臣，比如于阁老这些耿直的老臣，我想一定能够拨乱反正。”

朱祁钰叹了一声，道：“于阁老为国事操劳，身心疲惫，已患病多日，我身边的那些大臣，好些都是墙头草，很难找到一个信得过的人。”

方剑明想到一人，问道：“石大将军呢？”

朱祁钰一愣，道：“石亨还算衷心，有他在，我放心不少。”

第六卷　风云再起　第六百二十一章　　石亨的表白

“方剑明沉吟了片刻，道：“我听说石大将军已经加封为太子太师，是否享有共事？”

朱祁钮道：“是的。那一年，一股蒙古兵进犯边界，石亨率军迎敌，斩获不少。我见他晓勇善战，在军中的地位又很高，索性拉拢到底，加封为太子太师，自从加封太子太师以后，他对我越发忠心了。”

“太子太师”是从一品的品衔，虽然只是一个荣誉官职，但做官能达到这一步的，并不多见。

在明一代，有“三公”、“三孤”、“太子三师”、“太子三少”的加官，三公就是太师、太傅、太保，乃正一品，三孤就是少师、少傅、少保，乃从一品，太子三师就是太子太师、太子太傅、太子太保，也是从一品，太子三少就是太子少师、太子少傅、太子少保乃正二品协京师保卫战后，于谦因功劳最大，得以加封少保，当时石亨也只获得了一个“武清侯”的爵位，与方剑明的这个“逍遥侯”，并没什么区别。后来，石亨加封为“太子太师”，品级是从一品，还掌管着军营大权，可以说己纤成为了朱祁钮最值得信赖的人，于谦都要靠边站。

方剑明想了想，道：“可是据我所知，石大将军的侄子石彪，为人不怎么样。”

朱祁钰道：“是吗？”

方剑明道：“他镇守大同时，杀了一些无辜百姓，以人头数冒领军功，这件事皇上不知道吗？”

朱祁钮愕然道：“会有这等事？”

方剑明道：“石亨为人怎么样，我不好评判，但他既然掌握军权，影响极大希望皇上能够召他前来一见。”

朱祁钮笑道：“这个好办。”扬声道：“向秋，你派人去把石亨叫来，就说联有事要密见他。”

狄向秋在门外道了一声：“是，皇上。”脚步声响起，很快远去。

当石亨来到行馆的时候，天已经黑了下来，他小心翼翼的来到三楼，进了屋立即给朱祁钮跪下，口称“万岁”。

钮对此十分满意，给石亨赐了座。石亨抬眼一瞧，一下子没认出方剑明焦兆龙，他也是第一次见过，更不会认得。

“皇上，您召见微臣，不知有何圣谕，微臣愿闻其详。”石亨恭恭敬敬的道。

朱祁钮伸手一指方剑明，道：“石卿家，你不认得此人了吗？”

石亨仔细一瞧，依稀认出方剑明的模样来，失声叫道：“哎呀，原来是逍遥侯爷，失敬失敬。”

方剑明淡淡一笑，道：“石大将军这几年来可好？”

石亨道：“拖侯爷的福，石某还好。”

方剑明道：“石大将军可知道皇卜该次召见你来，为的是什么吗？”

石亨望了一眼朱祁钮，见他含笑不语，似乎已经把话语权交给了方剑明，便转向方剑明，拱手道：“石某恭听。”

方剑明道：“石大将军，如果有人想造反，你当如何？”

石亨一听，顿时起身，向朱祁钮跪下道：“倘若有人造反，微臣自当请命，为皇上分忧，纵然是战死沙场，也在所不惜。”

不等朱祁钮开口，方剑明陡然厉声道：“石亨，你说的可是真心话？若有半点虚假，休怪本侯对你不客气卫”身上发出一股骇人的气势，笼罩在石亨身上。

石亨虽然勇猛过人，但面对方剑明的这股气势，也不得不服服帖帖，战战兢兢的道：“皇上，微臣之心，可昭日月，望皇上明鉴。”

方剑明暗道：“他的表情不像作假，如果连我都能骗过的话，这说明他早已料到皇上这次找他前来的目的。”朝朱祁钮点了点头。

朱祁钮对石亨本是深信不疑，见他点头，立刻笑道：“石卿家请起，你对联的忠心，再一次得到了验证，联十分欢喜。有你驻守京师，联就可以高枕无忧了。”

想了一想，心生一计，道：“每年的这时候，联都要亲自主持郊祀，只因联近来感染了风寒，不能冒风冲雨，这次的祭祀，就偏劳石卿家了。”

石亨听了，忙点头道：“微臣遵旨。”

朱祁钮道：“初九是个好日子，你就在这一天主持祭祀吧，到时联会传旨的。

好啦，你可以出去了，记住，今晚的事，不得对第二个人提起，明白吗？”

石亨道：“微臣明白。”爬起来，轻手轻脚的退出了屋子。

焦兆龙待石亨走后，笑道：“皇上，你不愧为一国之君，一转念间就想出了这么一个一石三鸟的办法，老朽佩服得五体投地。”

朱祁钮道：“是吗？联也只是偶然想到的，何谓一石三鸟？”

焦兆龙道：“第一，祭祀乃国家头等大事，石亨若竭力操办，可表他的忠心。

第二，皇上将祭祀交给石亨，说明皇上对他的极大信任，让他感念皇恩。初九是正天教召开一统大会的日子，在那天进行祭祀，宣扬兵威，给正天教一个警告，此乃其三。”

朱祁钮哈哈一笑，道：“不错，不错。”

方剑明听了，也不禁暗赞焦兆龙分析得有道理。

朱祁钰扭过头来，望着方剑明道：“贤弟，你认为焦老的分析如何？”

方剑明额首道：“姜还是老的辣，焦老一语中的，不愧为四大护卫之首。”

朱祁钰笑道：“幸亏当年太祖皇帝早有先见之明，施展偷龙转凤的手法，骗过了天下人的眼睛，不然的话，联又到何处去这么能干的忠心卫士。”

方剑明听他这么一说券动便知道他要说起焦兆龙为什么没死之事。

果不其然，朱祁钮顿了一顿之后，说道：“胡惟庸一案，牵连甚尹阳气连太祖皇帝身边的四大护卫，都遭受到了波及。那一年，胡惟庸被杀后，垂相一位，自此消失，四大护卫之一的‘虎护卫，欲图不轨，也同时伏首。四大护卫本是一体，虎护卫有事，其他三位又岂能置身事外？许多大臣上表太祖皇帝彻查此事，太祖皇帝为了堵住悠悠之口，下令将其他三个护卫也杀了。”

第六卷　风云再起　第六百二十二章　　这只是序幕

“其实，当日所杀的人，只不过是监牢里三个长得有些像三个护卫的人罢了，真正的龙护卫、象护卫、豹护卫却存活了下来，他们隐姓埋名，这么多年来，一直坚守着这个秘密。二十年前，象护卫、豹护卫相继谢世，只剩下了龙护卫一个人。在此之前，我也不知道当年的事，可当我看出正天教的意图后，请来上圣皇太后，向她阐明利害，希望她能给我一些意见，她见事态严重，已不限于朱家内乱，便将龙护卫等人之事和盘托出。这件秘事，经太祖马皇后传到成祖徐皇后，又经成祖徐皇后传到仁宗张皇后，再到上圣皇太后，已经过去了许多年。我得知此事以后，千方百计找出龙护卫，请他出山，为我出谋划策，这也正是焦老为什么会在这个时候出现的原因。”

焦兆龙补充似的道：“太祖皇帝当年深谋远虑，为了防止朱家天下被外人夺去，假借杀头为名，将老朽、象护卫、豹护卫留了下来，此事十分严密，当时也只有太祖皇帝和太祖马皇后知晓。成祖徐皇后乃大将军徐达嫡长女，彼时贵为燕王妃，太祖马皇后见她精明能干，便将这件密事说给她听，太祖马皇后当时之所以这么做，无非是想这件密事能够流传下去，一旦外姓有谋夺之心，立时启动相应的对策，当然不会想到世事多变，燕王妃后来竟也当上了皇后。这么一来，顺理成章，一直传