娇妻如云-第254部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



沈傲抓了笔，一手抓着握笔的袖摆，优雅地蘸了墨，淡淡地瞥了他一眼，道：“只怕是文都督怕自己着了风寒吧？”

文仙芝这时也顾不得什么，生怕沈傲点了一点墨上去。须知作画之人只要落了笔就很难收手，无他，全身心已经扑到了画里去了。可是这一画，天知道要多少时辰，若是他兴致盎然，便是画到明日天光也有可能，平西王已经加了一件披风和蓑衣，头上又顶着油伞，年纪又轻，支持个一夜没有问题。可是他已经年过古稀，整个人都要冻僵了，若是真要到熬到天光，倒不如杀了他？

事情到了这个份上，文仙芝只想及早脱身，因此道：“殿下说的不错，下官确实染了风寒，请殿下面恤，这就入城。”

沈傲终于搁下了笔，淡淡笑着上下打量他，冷漠地道：“文都督只站了半个时辰就吃不消了？”

“惭愧，惭愧！”文仙芝道。

沈傲冷笑道：“文相公的身子骨金贵，半个时辰就染了风寒。可是本王要试问一下……”他的语气已经变得严厉，犹如这朔风一样寒冷，厉声道：“文都督可知道这城外的灾民已经在这里呆了十天、二十天，他们没有狐裘遮风，肚子里没有锦衣玉食，凭的就是一点希望，一点点求生的欲望，仍然在这里挣扎求生。文都督是我大宋册封的二品大员，可是他们也是我大宋的良善百姓，本王今日要问，为何边军不让灾民入城？”

文仙芝这时候思维已经有些混乱，哑口道：“这……这……”

沈傲步步紧逼，冷哼道：“这什么？数万人能在这里餐风宿雨，为何文都督连半个时辰都不愿意呆？你就是这样牧守一方，为陛下分忧的？”

文仙芝脸上并不见惭色，想争辩什么，最终还是将这些话吞回肚子里去。他这时候根本不想和沈傲争辩，一心只想着立即回城，回到府上，烧了地龙，摆上炭盆，再喝一碗姜汤，请几个大夫问几服药。

沈傲森然冷笑道：“圣人说过，己所不欲，勿施于人。文相公进士及第，这书读到哪里去了？还是根本就是黑了心肠，早已忘了圣人的教诲，忘了朝廷的职责？”

文仙芝哑口无言。

沈傲的脸色缓和起来，慢吞吞地道：“现在传本王的令，立即开放门禁，让灾民入城，各衙各府全部熬稀粥，熬姜汤，分派下去，叫差役在城中各处窄巷画好区域，让灾民聚众歇息，再去寻干草、毡布、能分发的就尽量分发。本王来了这太原，就不许有一个饿殍，不许有一个冻死街头的尸体。谁若是敢和本王唱反调，打擂台……”沈傲几乎是用最平淡的语气道：“本王让他死无葬身之地！”

霎时间，城外欢声雷动，灾民们看到了希望，竭尽全力地欢叫起来。

朔风刺骨。这时候文仙芝却是醒了，他被这冷风吹昏了头，只到这个时候，才知道平西王这是给他来下马威的。他阴沉着脸，只觉得头晕沉沉得厉害，咬着牙一个字都没有说。只是那眼眸里，闪过一丝冷意。

第679章　仗剑杀人

灾民们已经急着要入城了，平西王要让大家入城，这句话当然算数。

不过守在门洞处的边军却是没有动，仍然明火执仗地挡在了城门口，他们的目光还是落在文仙芝的身上。

文仙芝脸上带着似笑非笑的表情，既不点头首肯，也不摇头拒绝。

漫天的飞絮飘落在头顶上，城外又安静下来，灾民们看着凶神恶煞的边军，这时候又冷静下来，他们这才知道，原来就算是平西王点头，这城也未必能入。

“呵呵……”干笑的人是文仙芝身后的太原知府王直，王直几乎已经冻僵，挪了挪身子，腿脚酸麻，可是他心里知道，都督大人是在等他说话。王直只好硬着头皮出来，他是知府，灾民入不入城，总要听他怎么说。

王直小心翼翼地走到沈傲身边，朝沈傲拱手作揖，尽量使自己的笑容熙和一些，慢悠悠地道：“下官太原知府王直见过殿下。”

沈傲的目光压根就没落在他的身上，只是微微嗯了一声，这已经算是非常客气了。

王直继续道：“殿下菩萨心肠，不忍灾民在城外挨饿受冻，拳拳护民之心，下官感佩之至。”他接着苦笑，为难地道：“殿下要让流民入城，这没有错。都督大人阻止流民入城，其实也没有错。殿下没有错，是因为殿下宅心仁厚。可都督没有错是因为都督奉命镇守太原，太原城绝不容出现一丝一毫的差池，职责所在，当然没有错。”

他说了一大堆废话，才开始进入正题。王直混迹官场，圆滑到了极点，他自认为自己的一番话就算不能说动平西王，但是也足够大方得体，能给平西王一个台阶下：“殿下若是让流民入城，往好里说，是救下万千条生灵，都督和下官，其实本心上也是希望流民们入城歇歇脚，喝一口姜汤，吃一碗稀粥，把人救下来。可是殿下有所不知，城中府库中的余粮已经空空如也，流民们就算进城也没有吃食，这么多人进去，若有宵小之徒饿疯了滋事，结果会变成什么样子？太原城若是落入贼人之手，这干系是都督和下官来背，还是殿下来背？因此，依下官愚见，还是请殿下先入城去，殿下和都督坐在一起，群策群力，另外想出一个折中的法子来。”

王直话说完了，略带得意地看了文仙芝一眼，颇有邀功之意。

平西王要灾民入城，都督不肯，如今这灾民能不能入城，就看都督和平西王的手段了，王直心里想，这平西王还没有入城，就闹出这种事来，今日倒是有趣了。

沈傲摘下斗笠，打掉斗笠上的积雪，慢悠悠地问王直：“你是太原知府？”

王直笑呵呵地躬身道：“下官正是太原知府。”

沈傲将斗笠戴上，不禁好奇地打量他，道：“你既是太原知府，可还记得自己的职责？”

王直愣了一下，笑呵呵地道：“下官的职责……”

沈傲打断他道：“你的职责是牧守一方，保境安民，可是你方才的话，可有一点安民的心思吗？本王这一路过来，看到饿殍无数，无数人挣扎在雪地里，无数人卧倒在冰原之上，地崩是天灾，可是城外的伏尸不是天灾所致，是人祸！”他恶狠狠地走近王直一步，继续道：“你这知府，到底是怎么当的？”

王直呆呆地辩解道：“下官……下官巧妇无米……”

“巧妇无米？米呢？在哪里？”沈傲逼问他。

王直道：“没有米。”

沈傲冷笑道：“没有米？可为什么城中的米铺货栈里却堆积着如山的谷物？”

王直道：“商家的米和下官何干？”

沈傲又逼近一步，道：“商家的米卖到了两贯一斗，你知不知道？”

王直呆了一下，矢口否认：“不……不知道。”

“你会不知道？你身为知府，不管灾民死活，致使境内饿死冻死的人数以千计，这是其一。纵容商家横行不法，这是玩忽职守，是第二条罪。巧言令色，欺蒙钦差，这是第三，有这三条罪，你还想活吗？”他手按在了尚方宝剑的剑柄上，整个人就像一口剑，锋利如刃。

沈傲的眼睛直视着王直，森然道：“今日本王奉旨巡视灾情，第一个杀的，就是你这个庸碌无为的赃官！”他加快了脚步，一步步逼近王直。

王直吓了一跳，身子向后一倾，谁知脚已麻痹，打了个踉跄，朝文仙芝道：“都督救我。”

嘤的一声，长剑已经出鞘，这尚方宝剑在漫天的飞絮之中，寒芒幽幽，剑锋一指，直没王直的胸口，王直的手在飞絮中乱舞，闷哼一声，双手垂下去，脸上呆滞，不可置信地仰面栽倒。

雪花仍在飘荡，长剑从王直的胸膛口抽离出来的时候，溅出鲜血，血落在积雪上，带着余温的鲜血瞬时将积雪融化，沈傲的脸上没有表情，将尚方宝剑收回鞘中，淡淡地看着地上污浊了的皑皑积雪，淡淡道：“可惜污了这好雪。”

冷风如刀，可是这时候，许多人都不觉得冷了，当朝五品知府，就这样一剑毙命，任谁都没有想到。

几个官员已经魂不附体，不断地吞咽着口水，身体略略颤抖。

文仙芝紧了紧狐裘，脸上却很是冷漠，看了一眼王直的尸首，便将目光落回到沈傲的身上。

沈傲微微一笑，如沐春风，朔风拂面，他居然笑得宛如阳春三月，春暖花开一样。他嘴角微微地勾起，这时候竟像是一个保持着童贞的孩子，露出会心的笑容。

沈傲用不可置疑的口吻向文仙芝道：“文都督，不知现在灾民可以入城了吗？”

文仙芝的脸色骤变，冷哼一声，道：“殿下吩咐，下官岂敢不从？”

边军哗哗的皮甲摩擦声传出来，他们安静地让出门洞，接着无数的灾民一起蜂拥进去，进了这城门就有了希望，一尺之隔，就是生和死的区别，这时候，谁不是激动得连身体的冰凉都忘掉了？人群一边往城中涌动，一边在高呼：“平西王公候万代。”

衣衫褴褛的灾民立即将门洞围得水泄不通，侧立在道旁的边军被推挤到了一边，这时候在这人海面前，居然变得弱不禁风，宛若暴风骤雨之下，碧波骇浪中的扁舟，扁舟在摇曳，被推挤，一下子淹没在人潮之中。

文仙芝呵呵一笑，看了沈傲腰间的尚方宝剑一眼，道：“下官今日倒是见识了尚方宝剑的厉害，殿下，请入城吧。”

沈傲看也不看他一眼，返身坐上了马车，笔墨纸砚已经撤了下去，马车的车轴开始滚动，在一千五百名漠然的校尉拱卫下，徐徐入城。

文仙芝看了这马车一眼，冷冷一笑，嘴唇微微颤动，像是在说：“这是你自己要找死的，怪不得别人。”他对身边的一个官员道：“去，将王大人安葬了，回城。”他一步步地坐回暖轿，暖轿和外面的冰雪仿佛是两重世界，微微靠在这皮裘编织而成的暖垫上，手中抱着小手炉，文仙芝的身体又回到了人间。

……

“王爷，现在我们去哪里？”坐在马上的童虎一脸兴奋，冰霜已经凝住了他的眉毛，方才那一幕，看得他热血沸腾，童虎是个直肠子，看到野外这么多卧雪的尸体，看到城外挨饿受冻的人，心里也有几分愤怒，等到沈傲一剑刺入那知府的胸膛，童虎胸口一口浊气才吐出来。

痛快！

坐在马车里的沈傲懒洋洋地道：“当然是去知府衙门。”

“去知府衙门？”

沈傲在车中慢悠悠地道：“斩草除根，有一句话不是说得好吗？要让人知道痛，就杀他全家。”

童虎不禁道：“这话谁说的？”

“英俊潇洒的汴京第一才子，书画双绝的平西王爷！”

“……”

数百个校尉冒雪冲入知府衙门，知府衙门已经乱作了一团，噩耗刚刚传来，后宅的家眷已经哭作一团了，差役们鸟兽作散，这知府衙门顷刻之间就成为了沈傲的行辕。

王直的女眷已经被驱走，剩余的两个兄弟也被押去砍掉了脑袋，押司和几个都头也被‘请’到了签押房，他们见了首案上高高坐着的沈傲，哪里还有什么勇气？立即跪下磕头，一齐道：“殿下饶命！”

沈傲哂然一笑，淡淡地道：“为什么要本王饶你们的命？莫非你们和那王直同流合污，还是做了什么伤天害理的事？”

为首的一个押司立即大叫：“殿下明察，我等不过是被王直裹胁，哪里敢做什么伤天害理的事……”

沈傲微微笑道：“既然如此，本王就不要你们的命，都站起来说话。”

几个人魂不附体地站起来，弓着身子，如一只虾米一样，大气也不敢出一口。

沈傲靠在椅上，喝了一口热腾腾的茶，举目道：“府库是谁掌管的？”

先前那说话的押司站出来道：“是小人掌着太原城的府库，殿下有何吩咐？”

沈傲颌首点头，道：“府库中还有多少粮食？”

“回殿下的话，还有七千斗。”

七千斗，说多不多，说少却也不少，只是这太原人口已经超过十万，十万人指着这七千斗粮，实在是少得可怜。

沈傲道：“拿出五百斗来，带着几个差役到各衙门门口熬粥施放，一个时辰之内，能不能让灾民吃上热粥？”

一个时辰实在太紧凑，又要调粮，又要搭起粥棚，还要生火熬粥，确实为难了一些。不过沈傲这样问，这押司却如接了军令状一样，毫不犹豫地道：“一个时辰，灾民们能喝上粥。”

沈傲道：“五百斗粮，大致是多少斤？”

这押司是管钱粮的，对演算之数最是在行，稍稍犹豫，道：“九千斤上下。”

“九千斤的米，十万张口，这一张口大致也只有一两米了，熬出粥来，可以立筷吗？”

押司点头道：“差不多了。”

沈傲道：“你这就去。”

押司立即去了。

沈傲目光又落在另一个押司身上，淡淡地道：“这位押司叫什么？”

这人立即道：“学生姓杨。”

沈傲道：“去寻些生姜来，熬成姜汤，在粥棚边发放。”

杨押司道：“遵命。”

沈傲目光落在几个都头身上，道：“你们几个也不能闲着，立即带着三班差役全部去搜集干草，寻找狭窄的小巷，清扫掉巷中的积雪，供灾民夜里歇息。”面对这些都头，沈傲的脸色又变得杀机腾腾，冷笑着继续道：“本王的丑话说在前头，只要有灾民进了城，冻死了一个，本王就活剥了你们的皮，都听明白了吗？”

都头们哪里敢说什么？立即躬身道：“小人不敢不从。”

三班数百个差役倾巢而出，一时之间，到处都在忙碌。

第680章　好人难做

粥棚正在搭建，顶上是羊皮的棚子，下面设好了硕大的灶台，一口大铁锅已经开始冒着热气，米还没有下锅，正在从府库那边运来，水却已经烧开了，给整个太原带来了几分暖意。

差役们还在忙碌，七手八脚地先将盐巴和油放进去，好在府库中的存油不少，多加些油，也是能抵饿的。

进城的灾民一看到这边的炊烟便赶了过来，好在他们也极有规矩，居然一点混乱都没有，甚至有人在人群中大喊：“先让有孩子的在前面。”

人只要有了希望，一切的次序和道德就都重整起来，再加上这粥大家都知道，是平西王殿下叫人设出来的，心里有了感恩之心，就越发不敢给平西王添乱。

队伍排成了长龙，一眼看不到尽头，这时候几辆载着米袋的大车来了，差役们将米扛下来，开了封，拿了簸箕将米悉数放入几口大锅里，香浓的米香勾起了所有人的馋虫，在这寒冬腊月里，每个人都多了几分暖意。

另一边的姜汤熬得差不多了，已经开始施放，灾民们吃到一口姜汤，身体都开始冒起了热气，这个寒冬竟是没有从前那样冷了。

接着就是施粥，这粥说浓不浓，说稀也并不稀，入在口里，说不出的暖人，喝了粥的，浑身已经有了几分力气，连眼眸都显得精神奕奕起来。

一锅粥发下去，又上一锅，城中几十个粥棚，足足用了两个时辰才将粥水吃尽。

这粥自然吃不饱，却能支撑着绝望的人继续活下去，有了点精神的灾民舔了舔唇边的残渍，虽是意犹未尽，却也满足了。

正在这时候，城中响起铜锣声，有差役沿街招摇过市，大喊：“要睡的跟我来。”

跟在差役之后的人立即又是排起了长龙。

就在狭隘的小巷子里，这里的积雪已经清扫干净，又铺了干草，头顶上两边的墙壁用牛皮毡子连着，有墙壁遮风，又有毡子挡雪，一条小巷往往是数百人挤在一处歇息，所有人身上发出的热气，让这小巷里霎时变得温暖起来。

只要肯去做，就会有办法，没有屋子，照样可以让人熬过这漫漫的雪夜，人挤着人，蜷缩在巷子里，没有了寒风，没有了雨雪，筋疲力尽的人居然睡得极快，一下子就进入了梦乡。

疲倦的差役们终于停下了手中的活计，忙活了几个时辰，脚不沾地，靠着他们几百人，居然将数万的灾民安顿下来，从前觉得不可能的事，今日才发现其实并不难。

回到衙中复命，沈傲还没有睡下，这雪夜里没有月色，没有星光，沈傲秉着蜡烛，安静地在看书，看到差役们进来，他放下书，只是淡淡地道：“粥米发放下去了吗？”

“回王爷的话，都发放下去了，一个遗漏的都没有。”这押司脸上居然满面红光，有一种大石落定的踏实感，不忘道：“就是那些生了病，蜷缩在墙角不能来领粥的，小人也让人每人送了一碗姜汤和粥水去。”

沈傲点点头，很欣慰地道：“好，你们做得很好。”

沈傲站起来，风淡云清地道：“每人发一百贯赏钱下去，不管是押司、都头还是三班文吏、皂吏、快吏。”

一百贯……或许在这个时候算不得什么，可若是冬天过去之后，就是一笔大钱，足够置几亩地买几只牛了。

数百个人若是每人都打赏一百贯，这就是几万贯不见了踪影，这出手，当真是非同小可。

“王爷……”大家已经摸不透沈傲的性子了，若说他是好人，可是他杀人如麻，若说他是恶人，偏偏他又出手阔绰。一个押司胆战心惊地道：“这都是小人们的份内之事，哪里敢邀功请赏？”差役们都露出了惭愧之色。

沈傲淡淡地道：“叫你们拿你们就拿，本王从来不差饿兵，只要肯尽心竭力，把灾民们伺候好，这赏钱还有。”他顿了一下，继续道：“去领赏钱吧，领了之后立即去睡觉，今夜三更就要起来，准备熬粥。”

这个时候回去睡，最多只能再睡三个时辰不到，可是没有人发出怨言，纷纷道了谢，鱼贯出去。

沈傲疲倦地坐下，呆呆地看了会冉冉的油灯，吁了口气，道：“好人难做。”便起身，去卧房歇息。

……

太原都督府占地不小，巍峨壮观，地崩震塌了几间屋子，所以文仙芝的卧房便从后宅改到了前厢。这厢房里已经放了几处炭火，换了一身干燥衣衫的文仙芝仍是喷嚏连连。说来也怪，那些灾民在雪地里宿了一夜都未必会染上伤寒，他这太原都督穿着狐裘在外头只是站了一个时辰，就已经吃不消了。

喝了一口热滚滚的姜汤，文仙芝才感觉自己的身子热了一些，头疼得也没有那么厉害了。接着是背着药箱的大夫过来，给都督大人把了脉，大夫捋着须摇头晃脑地道：“都督放心，只是略染风寒，体内阴虚，老夫开几副药保准能药到病除。”说罢，去外厅写了单子呈上，文仙芝叫了下人去熬药，打赏了一贯银子给那大夫，独自坐在这火热的厢房里，整个人渐渐松了口气。

过了一会儿，有个下人来禀告道：“大人，郑国公来了。”

文仙芝知道郑克来这里是为了什么，只是嗯了一声，淡淡地道：“不必去厅里会客，那里太冷，就请国公到这里来说话吧。”

文仙芝的脸上又变得阴沉起来，郑国公的到来将他拉回现实，等他的头疼舒缓了一些才意识到，城里多了这么一个杀星可不是好玩的。

郑克跨过门槛的时候，脸上春风得意，看不出一点被沈傲吓坏了样子。他一进来，很是热络地走到文仙芝身前，手握住起身迎客的文仙芝，笑道：“刚刚听人说文相公染了风寒，现在好些了吗？我已命人送来了一些不太值钱的药材，文相公看看哪些能吃的，就捡了吃，对文相公的身体很好的。”

文仙芝堆起笑容，道：“郑国公客气，其实也算不上什么大病，明日就能好，倒是让郑国公担心了。”

二人热络地寒暄一阵，分宾主坐下，郑克左顾右盼道：“这里倒是暖和，只可惜……”他饱有深意地看了文仙芝一眼，淡淡地道：“王直是享受不了了。”

文仙芝听到王直二字，眉宇上已经布满了寒霜，道：“沈傲杀王直，本就是杀给我看的，哼，他的尚方宝剑斩得了五品的知府，难道敢斩我这个都督？”

郑克淡淡一笑，道：“这样也好，今日那姓沈的杀了王直，也可以让那些首鼠两端的官儿看清楚，平西王是来杀人的，谁也不要抱什么置身事外的心思，不是姓沈的死，就是我们一齐死。”

文仙芝颌首道：“不错，不拼命，就只有死了，想必大家都明白。”

炭火噼里啪啦的烧得通红，文仙芝拿着火钳去搅了搅，热气扑面而来，方才吃了姜汤，这时候就开始流汗了，他慢悠悠地道：“其实灾民入城，对我们也有好处，沈傲开放了太原的府库，可是这么多张口，这米还能吃多久？用不了几天，等粮食都吃完了，灾民们没有了吃的，看他如何收场？”

郑克双目一阖，眼中闪过一丝杀机，道：“傍晚的时候施粥的消息传出来，米铺这边排起的长龙立即一哄而散，如今米铺里居然只卖出一百三十多斗米，若是放任他这样施粥，郑记米铺非要关门不可。不过……”他悠悠地继续道：“都督说的也没有错，等府库的粮食没了，看他如何收场。”

小婢已经上了茶来，郑克端起茶轻饮一口，双手抱着茶盏继续道：“不过话说回来，姓沈的一向狡猾如狐，他会不会还有后着？”

文仙芝沉思了一下，道：“应当没有，没有粮食，任他神机妙算也无可奈何。不过……”他冷冷一笑道：“我倒是想到了一个主意。等到府库里没米的时候，各家的米铺暂时也不要开业，先饿他们几天，到时候再叫人居中煽动一下，城里的灾民已经人满为患，只要肯有人打头，到时候叫姓沈的吃不了兜着走。”

郑克呵呵一笑，其实这算盘他早已打算好了，两贯一斗的米如今卖得还真觉得有些吃亏，等除掉了沈傲，这价钱还可以涨一涨，便是五贯一斗，十贯一斗也不怕没人来买。在这之前，等府库的粮食发完了，饿一饿那些刁民也好。

郑克对着文仙芝点了点头，又和文仙芝寒暄起来，再三慰问了文仙芝的病情，郑克才笑吟吟地道：“天色不早了，老夫就告辞了，文相公也好好歇一歇，这几日咱们暂时忍着一口气，有什么账等过了七八天再说。”

文仙芝起身相送，挽着郑克的手道：“郑国公慢走。”一直将郑克送到了中门这边，看着郑克上了马车，文仙芝才踱步回去，叫来一个主事道：“人手准备好了吗？”

这主事道：“老爷放心，都准备齐全了，万事俱备，只欠东风。”

“东风就要起了。”文仙芝说着，悠悠地看了看这阴霾的雪夜。

第681章　决定生死的米

郑记的米铺一下子空闲下来。几个闲下来的伙计无精打采地搬了条长凳坐在门铺边，雪已经停了，风却不小，太原地处边陲，天气恶劣起来连眼睛都难以睁开。

原本几万人入城，米铺的生意应当不会差才是，可是谁知，这第二日清早刚刚开张，居然一个人影都看不到，一个伙计出门去打听，才知道原来城中各处都设了粥棚，每天两顿，虽然当不得饱，可是相较这米铺的天价米来说，但凡不是大富之家，宁愿去领顿粥来充饥，也不愿来买米了。

“这样下去可怎生得了？”伙计已经开始抱怨开了，没了生意，就是坐吃山空，等到水路畅通了，汴京的粮食运了过来，郑记米铺岂不是要亏个底朝天？他们这些做伙计的，只怕日子也不好过了。

几个人相互抱怨了几句，帘子掀开，掌柜走出来，怒喝道：“都坐在这里做什么？不用做事吗？”

“二掌柜……”一个伙计嘻嘻笑道：“眼下这光景，哪里有什么活可以干？这粮价是不是该降一降了？再不降，只怕到了明天连一个买米的都不会有了。”

二掌柜阴沉着脸，看了这外头门可罗雀的萧索样子，心里也不禁在想，是不是该和老爷商量一下，米价吊得这么高，这么多米囤在这里，等到开春朝廷平抑粮价的时候，可就悔之不及了。不过这些话他当然不会对伙计们说，只是冷哼一声道：“你们做你们的事去，实在没事，就去货栈把米都过过称，不要闲着，平时把你们养得肥头大耳的，还想偷懒吗？”

几个伙计听了二掌柜的话，也不敢分辨，立即搬了长条凳回去，灰溜溜地去做事了。

二掌柜看到这街上一个人影都没有，不由吁了口气，叫了一辆车来，上了马车，叫人去郑家的别馆。

只一炷香功夫，马车就稳稳停下，这座宅院很是幽深，门前的雪已经扫了干净，门房的人二掌柜是认得的，他通报了一句，里头便叫他进去。

二掌柜一路穿过重重的院落，终于在一处偏厅停下，通报一声：“小人胡克安给老爷问安。”

从里头传出一个慵懒的声音：“进来。”

胡克安步入厅中，看到郑克正坐在炭盆边上暖酒喝，便笑呵呵地过去，道：“老爷难得有这雅兴，可惜这里没有梅林，否则梅林煮酒，就更雅致了。”

郑克板着脸孔，道：“米铺里没有事吗？跑到这里来做什么？”

胡克安苦笑着将今早的变故说出来，最后道：“老爷，是不是该降一降粮价了？眼下官府施粥，再不降粮价，只怕咱们要吃亏。”

郑克将一壶暖酒倒入杯中，再小心翼翼地将杯盏捧起，这杯子一看就是古物，青铜的纹饰轴线清晰，轻轻饮了一口，全身都冒起了热气。喝完了一杯酒，郑克微微抬起下巴看了胡克安一眼，道：“你特地跑来说的就是这个？”

胡克安期期艾艾地道：“是……是……也是怕老爷不知道这消息，特地来知会一声，好让老爷心里有个数。”

郑克颌首道：“很好，尽心竭力四个字用在你身上也没有差。好好做，有朝一日叫你去汴京那边。”

听了郑克一声赞许，胡克安露出感激之色，道：“食君之禄忠君之事，这是小人该当做的本份，当不起老爷的赞誉。”

郑克不置可否地笑了笑，捏着颌下地稀须淡淡道：“不过……话说回来，粮价非但不能降，还要升，从今日起，郑记米铺的粮食，每斗十贯。”

“十贯……”胡克安眼珠子都要掉下来了，十贯已经相当于许多人一年的岁入了，眼下连两贯都卖不出，这价格怎么越来越高了？他怀疑自己听错了，不禁道：“老爷……”

郑克已经不耐烦地打断他：“就是十贯，你不必再问，按着这个价钱去卖，一文都不能少。”

“是。”胡克安点点头，他心里有许多疑问，却都不敢问出来，不管怎么说，米还是郑家的，老爷怎么说他怎么做就是，其他的事他不敢问也不能问。

郑克轻轻地站起来，慢悠悠地在厅中踱步，口里喷吐出淡淡的酒意，道：“还有一件事要吩咐你去做。”

“请老爷吩咐。”

郑克一字一句地道：“放出一个消息去，就说官府的粮食已经空了。”

“空了？”胡克安终于明白了，难怪老爷敢把价钱提到十贯，官府都没了粮食，这价钱还不是郑家说的算？于是喜滋滋地点点头道：“小人这就叫人去放消息。”

郑克道：“记着，每日清早，都要放出这消息，一天都不能落下。”

……

太原的官仓，距离知府衙门并不远，拐过了几条街就到，这里如今已经换上了校尉防守，原来的差役全部负责运粮、施粥，这两日的天气陡然转好了一些，可是冷风还是飕飕的