情天炼狱-第2部分

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“打算玩多久？”

“我想，三年也就够了。”

“不错，贤侄壮志凌云，可喜可贺。读万卷书，行万里路，是人生一大快事。贤侄目下学业如何？”

“小侄不想入学，书涉猎虽广，不求甚解。好教伯父失望。”

“贤侄既不想求取功名，不求甚解无可厚非。真要治学，不求解便失于偏颇了。贤侄今年该已及冠了。”

“是的，目前已行冠礼。”

“哦！恭喜。成家了么？”

青山俊面一红，笑道：“还早呢，家父认为游历之后，尚未为晚。而且，小侄练的是童子功须满十六年方能成家。”

“还要十六年？贤侄，你……”

“不是这个意思，这是指从练功起算的十六年。小侄四岁筑基，今年八月中秋，恰满十六年了。”

“原来如此。”

“小侄年初与家父驾舟寻觅海上三神山遗迹，在一座荒岛上，碰上了来自龙须岛的东海神蛟洪淇，在数十名海贼的进迫下，不得不挺身起而自卫。小侄被一名海贼用一种毒雾喷中，当时并未感到不适。可是至今仍不时感到昏眩，可能是遗毒在体内作怪。家父要小侄乘此次游历之便，先至伯父处请伯父详加诊断，再至江南寻找灰衣使者吕定远求治。灰衣使者号称毒王，熟知天下奇毒，可是行踪如谜，不易寻觅。”青山神色泰然地说，根本没将这件事放在心上。

鲁神医没有他那么轻松，脸色一变，极为关切地说：“贤侄，你何不早说。走，到书房去，好好把症状告诉我。”

“不急……”

“不行，随我来。”

青山只好向鲁伯母告辞，与兆祥伴同鲁神医进入书房。

鲁伯母与爱女亲自下厨，治酒替佳客接风。

当酒席备妥时分，书房中鲁神医仍在细心检查青山的全身经脉。

鲁神医一直没表示意见，推说查不出病由，只嘱青山放心，并无可疑之征候。但青山的看法却不同，他已从鲁神医脸上严肃神色中，看到了些端倪。

筵席上，鲁神医一直心神不安，显出有点心不在焉，笑容也显得十分勉强。

兆祥的脸上，也显出焦虑不安的神情。

青山心中疑云大起，却又不好追问，以为是父子俩因为即将失去故园而忧心忡忡，因此也就不太介意。

当夜，佳客安顿在西院。

乡居人家早睡早起，通常掌灯后不久便行安寝。今晚主客双方皆无倦容，谈天说地直至二更尽三更初，方各道晚安各自就寝。

青山熄灯静坐房中，思潮起伏，心情甚乱。不住思索望鲁店村民的未来厄运，内心中天人交战，难以委决是否挺身出面与这些恶徒周旋。

他年轻，富正义感。但他也是个孝子，亲命不可违，父亲一再告诫他不可多管闲事，如非必要，不可显出武林人身分。血气方刚，戒之在斗，天下间不平事多如牛毛，管不胜管。平民百姓不是执法人，管上了便是违法，以武犯禁，出了人命害人害己，万一不能明察一时意气用事，后果更是不堪设想。

他委决不下，不知如何是好。

终于，他悄然下床，将剑紧系在背上，掖好衣袂，悄然推窗一跃而出，像一个无形质的幽灵声息全无。

“我要去看看，到底他们横行到何种程度。”他心中暗叫。

跃登瓦面，他发觉书房中灯光明亮，不由一怔，心说：“鲁伯父在书房有何要事？怪！”

好奇心油然而生，他向书房掠去。

上弦月已落下西方的地平面，夜深了，万籁无声，不时传来三两声犬吠，打破了四周的沉寂。

书房中，鲁神医父子俩面对孤灯愁容满面。兆祥不住搓手，心情沉重地说：“爹，还是将实情告诉他，也让他心中早作准备。”

鲁神医不住摇头，苦笑道：“笨东西！你怎样去告诉他？告诉他只能活一年或半载？你告诉他这是脑消之症？谁受得了这种沉重的打击？”

“爹，那……那我们怎办？”

“我们什么也不要说，先到登州小蓬菜，与他父亲商量。”

“这个……能早些告诉他，让他能好好享受这有限的岁月，岂不显得仁慈些？”

“你在讲傻话，除了他爹爹，谁也无权决定，谁也负不起这件事的责任。”

“目下……”

“目下我们要做的事，是赶快准备动身，以便阻止他独自出外游历。”

青山回到房中，颓然坐下，只感到冷汗流透过全身，浑身是水。大热天，他只感到冷得不住发寒颤。

头，沉重得似乎压碎了颈骨。眼，一片朦胧。耳，似乎有人在向他呼唤：“一年半载！一年半载！一年半载……”

脑门“嗡”一声响，他颓然坐倒在床上。

静，死一般的静。耳中，那声音仍在呼唤：“一年半载！一年半载……”

久久，久久。三更正的更鼓声入耳。

他感到背部发麻，有物顶得他感到十分不适。伸手一摸，原来是系在背上的剑，剑鞘顶住脊骨，难怪感到不适。

这把剑像一道强烈的闪光，像一声春雷般震撼着他。

他一跃而起，自语道：“爹要我历练江湖三次，第一二两次只许看，不许过问江湖是非。第三次历练，该是十年后的事。三十而立，思路成熟，条理分明，明辨是非，信心勇气毅力皆经得起考验，方许行道江湖，行侠仗义。现在，我在世时日无多，何不利用此短暂的有生之年，完成此生的心愿？”

充溢全身的冷流开始消退，灵台逐渐清明，肌肉不再颤抖，大汗渐收，脸色开始红润，呼吸恢复平和，他脸上涌起微笑，徐徐推开窗户，夜风送来了凉意，神智一清。他吁出一口长气，仰望苍穹微笑道：“人生几何？能预知死期，也是人生一大快事。柏青山哪！你不能虚度此生，赍志以殁，好好利用此宝贵余生，尽一份人的本份。”

他穿窗而出，一闪即逝。

次日，洗漱罢出厅，爽朗地向鲁神医请安毕，笑道：“伯父，不久将有人前来兴问罪之师，请心中早作准备。”

“咦！什么人前来兴问罪之师？”鲁神医讶然问。

“就是那些人。”

“哦！为什么？”

“有人前往通风报信，说你老人家收容了小侄。”

“哎呀！这……”

“一切不劳伯父多费唇舌，来人提出任何条件，伯父皆可顺从地答应。”

“这……”

“小侄自有妙计，等着瞧啦！”

“咦！你……”

“小侄要看看他们凶横到何种程度。”

“哦！你……你能对付他们么？”

“能。”他微笑着说，语气平和，但很肯定而自信。

姑娘奉上一杯香茗，花容失色地叫：“青山哥，你……你要……”

“若华妹，这些人不会比东海神蛟的数十名江洋大盗利害。小兄既然卷入这场是非之中，如果不挺身而出，后果可怕。望鲁店数百生灵流离失所，府上即使能获苟全，相信伯父也难以安心的。唔！脚步声急迫，恶贼们来了，贤妹退！”

他放回茶杯，说声谢谢，从容举步出门，手提辟邪剑挑着包裹，像是要告辞出门。踏出大门，他回身拱手，高声道：“鲁先生请留步，小可告辞，不劳远送，打扰了。”

鲁神医父子站在门内，手足无措，脸色大变，惶恐地向门外注视。

八名青衣大汉在他的身后止步，虎视眈眈。

两邻十余家住户，有不少人推开一条门缝向外张望。

他转身向外走，向众大汉善意地一笑。

八名凶神恶煞似的大汉一字排开，叉腰而立拦住去路。

“借光。”他拱手叫，请众人让路。

“进去。”为首的大汉鼓着大牛眼叫。

“进去？在下已向主人告辞……”

“叫你进去就进去，少废话。”

“好吧，进去就进去。”他无可奈何地往里走。

大汉们涌入厅，鲁神医父子不安地躲在一旁。

“老东西，昨天是你收容他么？”为首的大汉向鲁神医厉声问。

青山淡然一笑，抢着说：“在下昨天本来是专程前来请神医前往敝处治病的，不幸被人打伤了，好心的人将在下抬来施救，在下不敢逗留，可以走动便告辞离村，与神医无关。”

为首的大汉冷哼一声，阴森森地说：“本来在下奉命前来拆掉这所鸟屋，限令你老不死的全家立即离村。”

鲁神医大惊，哀求道：“爷台明鉴……”

“住口！在下平生唯一尊敬的人便是郎中。因此，在下擅行决定网开一面，给你一天工夫，在日落前带了全家大小离村，不然，休怪在下心狠手辣。”

“这……老朽遵命，准于日落前离村就是。”

“离不离那是你的事，反正你一家大小的死活与我无关。”

青山微笑点头，说：“爷台一念之慈，天必佑之。”

“你少废话！”大汉怒叫。

“是，在下多言了。”

“你跟我走。”

“在下跟你走？”

“你耳背了么？咱们的长上要在祠堂前见见你。”

“在下遵命。”

□□□□□□

祠堂前，大大小小站了不少人。

朝霞满天，又是万里无云的大好天气。

祠堂的两廊下，歪歪倒倒站站坐坐共有十八名大汉。广场四周，也散落地站着十余大汉。每个人都带了单刀，匕首等等兵刃。

宽大的祠门大开，摆了一张八仙桌，四张条凳，分坐着九名不三不四的人，其中有昨天的三位仁兄。

中间坐了一位年约半百，鹰目勾鼻穿了长袍的人。一旁坐着两个尖嘴凸腮相貌猥琐的村夫，一个年约花甲，另一人约有三十上下。

桌上，摆了十余份卖田契，一盒印泥，一把钢刀，一堆碎银。

六名大汉看守着阶下的十余名村民，有两人手提皮鞭。

有三名村民浑身血污，躺在地上呻吟，其声凄厉。

廊柱下，吊着三名村民，号叫之声震耳。

八大汉将青山带到，踏入了广场。

上首的鹰目中年人取过一张契单，冷森森地叫：“带下一名。”

尖嘴凸腮的中年村夫向人丛中招手叫：“二房四婶，出来。”

两名大汉从人丛中拖拖拉拉，拖出一个大叫大闹的老村妇，向桌前一推。

鹰目中年人桀桀而笑，拈着一锭碎银晃了晃，说：“四婶，你有六顷二分地，价银是六十二两银子，你如果自愿捺上手模，喏！这锭银子有十两，是赏给你的，要不要？”

“你们这些天杀的，砍头的，没良心的盗贼，杀了我我也不卖我的田地。”四婶哭泣着大声咒骂。

“你不自愿卖，这十两银子就不给你了。”

“没有人要你的臭银子，你这雷打火烧的……”

“拉下去，吊起来。”鹰目中年人怒叫。

两名大汉冲上，抓小鸡似的将老太婆拖至廊柱下上绑，哭声震耳。

鹰目中年人倏然站起，向战抖着的一群村民厉声叫：“我再说一声，谁自愿在卖契上捺手印的，有重赏。你们如果再顽强，太爷哪怕将你们的手砍下来捺也在所不惜。下一个不捺的人，砍手！”

说完，不耐地取过另份契单。

“三房二哥，上来。”中年村夫亮声叫。

村民中大踏步走出一个年约花甲的人，向上叫：“鲁大为，你这畜生不如的王八蛋！”

中年村夫桀桀笑，怪腔怪调地说：“我说二哥，骂人对你没好处的，你还是好汉不吃眼前亏，捺了也罢。”

老村夫伸出手，厉叫道：“要手，砍去也罢。一定要我捺手印，可不行。”

“拉下去，砍了。”鹰目中年人大怒地拍案叫。

两名大汉刚抢出，带着青山到阶下的大汉抱拳向上叫：“在下已将那小子带来了，请师爷发落。”

鹰目中年人点点头，喝道：“带上来，准备绳索，听吩咐把他倒吊起来抽三百皮鞭。”

“是，遵命。”

一名大汉将青山向前一推，另一名大汉夺去了剑和包裹。

“快跪下拜见敝长上杨师爷。”大汉叱喝。

青山不下拜，向四周扫了一眼，堆下笑向上道：“在下姓柏，名青山，杨师爷不知有何见教？”

杨师爷冷哼一声，喝道：“先割下他的耳朵再说。”

青山赶忙摇手，叫道：“且慢且慢！这里既不是法堂，也不是刑场，在下也未犯法，何以要受割耳之刑？杨师爷，你是什么师爷？你知道在下是什么人？”

“反了！”杨师爷拍案怒吼，站起厉声道：“本师爷是府城沈府的师爷，这里就是刑堂。小畜生，你又是什么人？好大的狗胆。”

青山的俊脸上，笑容突然消失了，虎目生光，不怒而威，沉声道：“你这无法无天的狗腿子，太爷是替天行道的英雄好汉……”

话未完，杨师爷连拍桌子，发出一连串暴怒的吼叫：“拿下他，割他的舌头，剜他的眼睛，剖他的心，五马分他的尸……”

人影疾闪，“砰”一声大震，案桌崩裂，狂叫震天。

杨师爷跪倒在地，双耳已掉在地上，发结被青山揪住，右手被扭转向上提，双膝弯被踏住，杀猪般狂叫，双手急乱地猛搿青山抓住发结往上拉的手。

众人大骇，全被这神奇的变化吓傻了。

金刚郝武吃了一惊，昨天被打昏了的小子，怎么变得如此骁勇可怕的？一声怒吼，踢掉长凳怒冲冲地冲来伸手便抓。

青山一脚将杨师爷踢得滚落阶下，一手拨开金刚伸来的手，快，快逾电光石火，拳影急速闪动，“砰啪砰啪”一连串暴响，金刚连挨八记重拳，最后飞跌阶下，完全没有封架的任何机会。

青山纵下阶，一把劈胸抓起半昏迷的金刚郝武，扬拳笑道：“你还欠我十二拳，别装死。”

“嘭”一声闷响，铁拳捣在金刚的小腹上。

“嗯！”金刚含糊地叫，飞跌丈外，“嘭”一声仰面便倒，手脚一伸，略一抽动便人事不省了。

金刚的大哥，也就是那位满脸病容的干瘦三角脸骑士，一声怒啸，拔剑飞扑而上，剑出“笑指天南”，身剑合一凶狠地刺到，居然火候精纯，充分发挥了快、狠、准三字要诀，而且剑上隐发龙吟，可知内力御剑的功力相当深厚了。

青山身形一晃，闪电似的斜飘两丈。再一晃便到了提着他的包裹，骇然发呆的大汉身侧，一把夺回辟邪剑，重新掠回阶下，速度之快，令人眼花缭乱，只看到人影奇快绝伦地闪来闪去而已。

三角脸骑士一招落空，刚看清去向追出，青山已回到阶下，追了个空。

人群大乱，村民们纷纷走避，一哄而散。

三十余名大汉火速聚集，惊讶地注视着场中的变化。

青山拔剑出鞘，将剑鞘插在腰带上，扬剑叫：“老兄，这边来。”

三角脸骑士疯狂地冲到，大喝一声，展开了猛烈的冲刺，连攻十二剑之多。

“铮铮铮铮……”剑鸣震耳，火星飞溅，剑气迸发风雷隐隐。

青山屹立原地，信手挥剑化招，辟邪剑上下翻飞，剑虹吞吐挥舞，轻灵迅捷地瓦解了十二剑狂攻，双脚未离原地分毫，最后一剑势尽，“唰”一声响，人影疾分，有人被迫后退。

三角脸骑士胸衣斜裂了一条五寸长的裂缝，没有血沁出，只裂衣而未伤肌肤，脸色更为青灰可怖，双目涌现恐惧的光芒，飞退丈余，呼吸一阵紧。

青山屹立如岳峙渊亭，若无其事地轻拂着辟邪剑，微笑道：“阁下贵姓？你并未在剑上下过苦功。玩命的人不下苦功，而将精力用在欺压良善与酒色财气上，太危险了，阁下。”

“你是哪条线上的？”三角脸骑士色厉内荏地问。

“天上来的，地下长的。”

“你知道在下的来历么？”

“请教。”

“在下济南郭智，绰号病豹。济南神力天王李文耀，是在下的知交好友。朋友，识相些，咱们攀份交情，好朋友彼此照顾，光棍不挡财路，怎样？”

“呵呵！在下并无意见……”

“老弟，一句话……”

“但昨天在下被打昏的事……”

“小过节，小意思，兄弟有眼不识泰山，过两天兄弟摆五十桌酒席，当天下英雄之面，向你公开陪礼。”

“呵呵！条件倒是够优厚的。”

“敝友神力天王李兄名震天下，老弟如果有事需要帮忙，包在兄弟身上。”

“好是好，可是，有同伴不答应，奈何？”

“老弟还有朋友一同前来？谁不肯？”

青山扬扬辟邪剑，笑道：“我这位同伴名叫辟邪，见不得凶残恶毒的邪魔外道，他不肯。”

病豹三角眼一翻，怒声道：“朋友，不要敬酒不喝喝罚酒，你看清了双方的实力么？”

青山用剑点划，说：“一、二、三、四……共是三十三个人，实力悬殊。俗语说：人多人强，蚁多咬死象。又道是双拳难敌四手，好汉也怕人多。”

“你知道就好，在下相信你是个明白人。”病豹如释重负地说。

“在下也有一个条件，阁下如果不答应，那就……”

“在下必定答应，朋友的条件是……”

“你砍下自己的右臂，其他的人割右耳。这条件也极为优厚，希望你阁下也是个明白人。”

白说了一大堆废话，病豹怎能答应？举剑大吼道：“哥儿们上，分了他的尸。”

三十余名大汉呐喊一声，四面合围。

病豹不敢抢先，夹在人丛中向前推进。

这些大汉只是些乌合之众，不曾受过列阵围攻的训练，只知逞强上前拼命；有些却又是出手在后，逃走在前的聪明人，不可能同时攻招，必定有快有慢，彼此之间艺业又相差太远，人多了反而碍手碍脚，无法施展。

青山一眼便看出这些人不足虑，一声长笑，先进，后退，突又侧飘大挪移，最后从右后方突围。

笑声震耳，剑鸣随扬，辟邪剑所经处，波开浪裂。但见虹影疾射，从人丛中锲入，只一冲错间，人已脱围，重新从侧方攻入，快逾闪电火。

“哎呀呀……”号叫声震耳，鲜血四溅。

人影倏止，青山站在西南角外围，徐徐向左移，轻拂手中剑，冷冷地说：“我给你们一次机会。除了病豹、杨师爷、鲁大为叔侄之外，不想送命的可以丢掉兵刃，在祠堂门跪下向内磕四个头，便可以走了。在下从一数至十，还没走的人，就得留下一条膀子。”

他一面说，一面向人丛中移动。

地下，有四条右臂，四把刀，和一堆堆一点点血迹。四位丢掉右臂的人，握住创口踉跄向外逃。

青山所经处，人群纷纷走避，恐怖万状地向外散。

“一！”他亮声叫。

病豹大吼一声，挺剑疾冲而上，拼命了，招出“飞星逐月”。

“铮”一声响，剑已被震偏，“唰”一声剑啸，剑芒一闪。

一只右耳飞出丈外，病豹侧冲八尺，“哎”一声惊叫。

“二！”青山亮声叫。

两名大汉撒腿便跑，像是漏网之鱼。

人影急射而至，在三丈外追上了。两大汉听不到身后的脚步声，右臂已经分家，再逃出丈外，方发觉痛楚，狂叫一声，惊倒在地。

“三！病豹，你不能走。”是青山的叫声。

病豹刚想逃命，转过身，立觉身侧微风凛然，剑已出现在眼前，是辟邪剑。

“四！”

明知被留下也是凶多吉少，病豹只好拼命，一剑猛挥，要架开伸来的辟邪剑。

“铮！”架住了剑，但辟邪剑像是生了根，架不出偏门，“嘎”一声错剑的刺耳声传出，不太锐利的辟邪剑尖，已毫无阻碍地刺入病豹的右肩井，喝声震耳：“五！”

首先是四名大汉丢下剑，抢至祠堂门口，急急跪下，急急叩了四个头，急急溜之大吉，只恨爹娘少生了两条腿。

“六！”

“哎唷……”病豹丢剑狂叫，挫倒在地，右肩井血如泉涌，穴道已毁，想逃走已没有力道了。

“七！”

祠堂门口可热闹了，大汉们一窝蜂抢到叩头如捣蒜。

第八声尚未落，大汉们都走光了。

鲁大为叔侄已被村民们抓住，正在拳打脚踢。

有些村民狂喜地解下被吊的人，叫骂声震耳。

四面八方全是人，男女老少都出来了。

金刚郝武仍然昏迷不醒，躺在那儿像条死猪。

青山收剑上前，拉住金刚的双手轻轻一抖，有骨折声传出。

身旁有人送上他的包裹，扭头一看，是兆祥。

他淡淡一笑，说：“今天我可没杀人。大哥，你如果不阻止那群暴民，要出人命了，鲁大为叔侄与那位师爷，恐怕连骨头都碎啦！”

兆祥将包裹挂上肩头，挽了他便走，兴高采烈地说：“青山弟，回家。那几位本族败类，反正是活不成了，别管他们。”

全村都在乱，忙着到鲁大为家中抓余党。两人在村民们欢呼下，排开人丛回家。

青山一面走，一面说：“还有两件事善后，这件事方能完全解决。”

“还有事？不管了，回家拾掇行装，你要送我们到登州，还得要你找船送我们到小蓬莱。”

“走不得，救人须救彻底。”

“怎么……”

“第一件事是要在路上等候济南来的神力天王，不能让他出其不意杀入村中。第二件事是要到府城走走，把那位沈大人的两支耳朵带回来。”

“哦！青山弟，应该，但……”

“但什么？”

“会不会便宜那狗东西了，主谋罪加一等哩！”

“哦！你这么一说，我想起了一件两全其美的妙计。”

“说来听听好不好？”

“天机不可泄漏，保证妙不可言，那位神力天王我认识，他那几手鬼画符我了如指掌，他的报复手段也够狠够毒，我要让他们同归于尽。”

“我明白了，你是说借刀杀人？”

“对，大哥，不能再问了，再问都被你猜破天机啦！”

大门口，鲁神医一家子，站在门外喜气扬扬地欢迎他俩归来。

母女俩捧凤凰似的将青山接入，鲁神医父子走在后面，相对凄然一笑，注视着青山的背影摇头，深深叹息。

青山请鲁神医劝走川流不息前来道谢的村民，并转告村民不可声张，必须冷静下来，封锁消息，由族中的九长老出面，严禁谈论祠堂前所发生的任何事，不然将有滔天大祸。不但要严防恶贼们前来报复，更须防备官府前来勘查。不管有任何人的听这件事，上至九老下至小娃娃，必须守口如瓶一问三不知。

重要的歹徒中，逃走了鲁大为的女婿，沈大人的内侄梁一海。

这恶贼并未参与祠堂迫害村民的大会，躲在一旁看风色，一看风声不对，偷偷溜走，弄了一匹坐骑匆匆向府城溜之大吉。

望鲁店东至济南是两日程，西至东昌府城是一日程。这是说，逃掉的人至两地通风报信，前来报复东来的人最少要三天，西来的也需时两日。

鲁神医父子在外应付村民，鲁伯母在厨下忙碌。青山在书房歇息，进来了黛眉深锁的若华小姑娘。她手捧朱漆茶盘，送来了一杯药味甚浓的药茶，娴静地将茶盘放在几上，纤纤素手拈起了茶杯，盈盈走近青山身侧。她是那么轻盈，那么文静，已像是一位温柔娴静的少女了。

“青山哥，请用茶。”她轻柔地说。

青山靠坐在大环椅内，闭目养神正陷入冥想之中，想着昨晚这座书房中所发生的事。要说他不珍惜自己的生命，那是欺人之谈。但一个勇者，便受得了命运所加的打击，敢于接受命运的挑战。他虽然心中甚乱，但已无畏地接受下命运所给予他的安排，他要好好利用这短暂的余生，作一番他希望要做的事。

冥想中，鼻中嗅到一丝淡淡的，发自少女身上的特有幽香，轻柔的呼唤声入耳。他一惊而起，神智一清，离座接过茶杯，笑道：“谢谢你，若华妹，什么时候了？”

“辰牌末了，青山哥，何思之深耶。”

“没什么，养养神而已。唔！这是什么茶？药味好浓。”

“是爹交下来的药茶，说是提神养气的药物，要你早晚喝一杯，对身子有好处的。”

“哦！伯父真是有心人，若华妹，伯父还说了些什么？”

“爹没说什么嘛，只说你正在成长，需要进补些提神养气的药物。”姑娘毫无机心地答。

“呵呵！年老人才需要进补，伯父是怎么啦？”

“我也不知道，娘一直就反对爹给你吃药。”

他一口喝干药茶，笑道：“小兄不善医道，伯父既然如此，不必反对。若华妹，你是不是心中有事？”

“我……”

他笑笑，问：“伯父是不是给你一些难题？”

她摇摇头说：“不是的，青山哥。”

“是替我担心？”他问。

“是的，我怕，那些恶人……”

他握住她的纤手，笑道：“小妹，放心，我应付得了。至于你们的安全，我已有了妥善的安排。”

她大感意外，本能地想收回手，男女授受不亲，她没有青山大方。可是，却感到一阵奇异的电流迅速地通过全身，完全失去了收回手的力量，秀颊涌起朝霞，芳心一阵急跳，转过螓首无限娇羞地轻唤：“青山哥。”

他心中一震，赫然感到失礼，赶忙放手，不由俊面通红。他有一姐一妹两位小弟，练武人对世俗礼教看得比较平淡，姐妹弟兄平时一同练功过招，脱略惯了浑然忘却这些莫名其妙的礼俗。

今天，他对这位小姑娘毫无他念，他完全把姑娘看成自己的小妹妹，一时大意，无意中挽手劝慰。

“对不起。”他脸红耳赤地说。

“青山哥……”她若言又止。

“小妹，你坐下。”他转变话题。

姑娘在他身后俏立，低声道：“青山哥，你要说些什么？我……我只想，你不要与人………”

“小妹，那是不得已。老实说，我并不希望伤人，练武人的修养是只许被人打，不能打人。练武的人手重脚重，挨打禁受得起，打了人人家可吃不消，一不小心便会出人命。但世间有些事，天理国法人情皆失去效用……”

“青山哥，我的意思是……”

“呵呵，是回家，对不？小妹，我会回去的，但不是现在。你们在这两天以内，收拾细软准备动身，尽量少带行李，家父会替你们安排。不管是在登州设药局，或者至小蓬莱居住，任何应用之物皆无虞缺乏，要什么家父都可以张罗。不过，我希望你们到小蓬莱去居住。”

“为什么？”姑娘用细如蚊蚋轻响的声音问，显然她会错了意。

青山看不到她的脸上神情，她站在后面回避青山的目光。

“小蓬莱在沙门岛东北，往来登州十分方便，八十里海程，快舟一个半时辰可到。沿途有不少风景优美的小岛，自然小蓬莱是其中最美的一座岛。家父准备造大船，寻找传说中的蓬莱瀛洲、方丈三神山。小蓬莱附近有大竹、小竹、牵衣等小岛，也都是美丽如画的地方。那是真正的世外桃源，真正的人间乐土。”

他如醉如痴地说，语气中有说不出的依恋，最后，他加上一句：“你会爱上那地方的。”

他内心中，也感到十分奇怪，在那儿生活了三年，但似乎直至今天，他才真正地向往与喜爱那些地方。也许是知道了自己在世时日无多，所以对那些地方感到特别的亲切与依恋吧，因为那儿是他的家，那儿有他的亲人。

姑娘似乎听得到自己的心跳，用梦一般的声音说：“青山哥，你说得好美，我想我会爱上那地方的。”

他挺身而起，柔声道：“小妹，随我来，我有些东西送给你。”

他出书房往厢房走，姑娘像头温柔的小猫般紧跟在他身后。