春雪瓶-第22部分

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鞭的汉子来了，忙对他说了句：“为首那人便是冯元霸，我去迎他一迎！”

他话音刚落，也不等德秀峰回话，便纵马迎了上去。冯元霸见铁芳迎来，一勒马，指着他喝道：“你这小子，怎和他们厮混在一起了！”

铁芳也举剑指着冯元霸说道：“你已作恶多端，竟敢在光天化日之下拦路劫杀起过客来了！”

冯元霸勃然大怒，喝骂道：“前番你来闯寨，我看在我娘的份上放过了你；今天你又来乱搅，就是你自己不想活了！”他一纵马，挥鞭便向铁芳头上打来，铁芳举剑相迎，一个打得猛，一个迎得快；一个鞭似乌龙搅尾；一个剑如闪电穿云，只听一声巨响，又见火星四进，跟在冯元霸身后五六骑山贼趁此拨马绕过他二二身旁直向德秀峰袭来。德秀峰也忙挥刀相迎。两名军校虽未上前助战，亦未退怯，只紧握腰刀护住宛马。

铁芳和冯元霸斗了十来个回合，冯元霸敌不过铁芳力大剑速，已感渐渐不支，被逼向谷口退去。德秀峰被五六骑前后夹击，他虽奋力拼杀，终因年岁已大，身手不灵，亦被那几骑山贼逼得向谷口这面移来。渐渐地，三处争斗合在一起，汇成了一团。铁芳见德幼铭和罗燕情况危急，几次跃马冲去相助，都被挡了回来；罗燕和德幼铭几番想冲出重围接应德秀峰却又放马不开。正在这时，德秀峰坐骑被后面驰来的一骑山贼砍伤，那马负痛一跃，竟将德秀峰颠下马来。罗燕见公公落马，也顾不得自身安危，冒着道道刀峰一跃下马，砍断正迎面冲来一骑的马脚，拔脚向德秀峰奔去。十余骑山贼也一齐拨马向她和德秀峰冲来。铁芳忙跃马去救，那十余骑已抢先冲到了罗燕和德秀峰面前，刹时间，只见十余柄寒光闪闪的钢刀，闪电惊雷般的向二人头上劈去。正在这危如垒卵、令人魄动心惊的一瞬间，忽从左边树林里飞来三支短箭，三骑向罗燕逼得最近的山贼一声惨叫，立即栽到马下去了。只一眨眼间，又有三支短箭飞米，德秀峰身旁又有三骑落马。其余五六骑吓得呆若木鸡，惊惶四顾。正在指挥几骑山贼围住铁芳拼杀的冯元霸，不知身旁发生了什么事情，忙拨马回头一看，他正要举鞭上前，忽又一箭飞来，直透他的左臂。冯元霸大叫一声，在马上摇晃几下，便忙护着伤处向右边密林退去。罗燕趁此返回身来一跃上马，一咬牙，挥动双刀向围住德幼铭的那十来骑杀去。铁芳也挺剑跃马一连杀伤三骑，又放马随罗燕身后杀了过去。那十来骑哪里抵敌得过，只几眨眼间便又有数骑落马。其余几骑吓得拨马回头窜入密林去了。谷口旷地上尚在一旁逡巡观望的十来骑山贼，见了这般情景，也顿如惊弓之鸟一般，一哄而逃，纷纷窜进密林去了。

旷地上只留下几具死尸，几个重伤的山贼。谷口又变得静静幽幽。

德幼铭和罗燕下马来到德秀峰身边。铁芳也牵着马走了过来。大家谈起适才林中突然来箭的事，既是惊诧不已，又感庆幸万分。德秀峰更是感恩戴德，几至涕零。他转身面林，高声呼道：“林中义士，多蒙相救，请出来一见，容我德某当面拜谢！”林里毫无应声。他又重呼了一遍。林里仍然是静静悄悄的。

罗燕说道：“我进林寻他去。”

德秀峰略一沉吟，说道：“他既不肯应声，即是不愿露面。人各有志，性各有异，也就不必强求了。”

德幼铭也说道：“受人之恩，就当图报，他连形影都未留下半点，我们就算欠下一笔无法报偿的恩德债了。”

德秀峰说道：“英雄最怕受恩多。这债是万万欠不得的。为求心安，我父子只有向林中一拜了。”他随即整衣肃容，向林里高声说道：“大德本不应言谢。义士既然不肯出林相见，我德秀峰就只有率子率媳遥遥叩谢了！”他话一完，三人便恭恭敬敬地向着林子跪了下去，又叩了三叩，才站起身来。

铁芳在一旁见了这番情景，亦不觉肃然心动。他对德秀峰的为人也更添了几分崇敬之意。

德秀峰又转过身来对铁芳说道：“你今日所行所为，对我父子可说是恩重如山，情深似海，老夫也就不言谢了。老夫家住北京阜城门，就在城门左巷的第一条胡同里。你日后如来北京，务望来舍下一聚。”

铁芳已是羞惭满面，忙说道：“老前辈言重了！晚辈以能识老前辈、大叔和姑姑为幸，哪敢当个‘恩’字！晚辈他日如去京城，定当登门拜望老前辈和大叔、姑姑去。”

德秀峰和铁芳谈话间，德幼铭已抽身去到一个坐在地上呻吟的山贼面前，用刀指着他问道：“我父子与你祁连山寨无怨无仇，你等今日前来拦路截杀我父子，是受谁人指使？又是为了何故？你且从实说来！不然，我就除掉了你！”

那受伤山贼面对德幼铭手里宝刀倒也没有露出多少畏惧之色，只是咬牙切齿愤愤地说道：“大伙儿下山前说得好，要同生共死，事到临头却见死不救各顾命！我也就顾不了许多了！实话对你说，那黑山熊的袖里乾坤有多大，我也不清楚。只听他说，西疆回部肖头人买了几匹千里马，原是买来送给他的，不想竟被一个从北京去的姓德的官儿仗势夺去了。因此，黑山熊才派遣我们下山，要我们杀了姓德的官儿给肖头目解恨，把千里马给他夺回来。”

德幼铭：“你休要听信黑山熊所说的话，那全是一爿谎言！这是阴谋，你们中了别人借刀杀人之计了！”

那受伤山贼困惑地：“什么阴谋？中了谁的计？”

德秀峰忙用眼色制止了德幼铭的答话，说道：“不用和他多说，也不要再为难他了。我们准备上路吧。”

四人正越过旷地向驿道上走去。铁芳忽从地上拾起一支受伤山贼留下的短箭来，他正在凝神细看，罗燕忙从他手里要了过去，刚一入目，便不禁面露惊异之色，口里也不觉轻轻惊呼了声：“怪事！难道是……她突又警觉起来，语声也嘎然而止。随即她又抬起头来，向着林里怅望片刻。走在前面的德秀峰和德幼铭并未注意及此，站在她身旁的铁芳却把这一切看得清楚，他不禁问道：“姑姑识得这箭？”

罗燕默然片刻，才摇摇头，又低声说道：“曾听我师尊俞秀莲说过，江湖上只有一人能用这种连弩箭。”

铁芳忙道：“这人是谁？”

罗燕：“事隔多年，那人的名字我已记不起了。”她说着，随手又将短箭放到怀里了。

四人上了驿道，德幼铭才问他爹爹：“爹适才为何不让我把话说下去？对那山贼说明真相，让他把话传给黑山熊，使黑山熊有所醒悟，岂不更好？！”

德秀峰笑了笑：“黑山熊并非中计，乃是勾结。他与肖准本是互为狼狈。圣人云：‘小不忍则乱大谋。’此只能隐忍在心，佯作不知，如此尚可稳那肖准一时，将来也好见面；若拆穿，势必促其速叛。事关西疆安危，不能不忍，不得不慎！”

德幼铭这才恍然大悟，说道：“爹爹所见极是！我尚虑不及此。”

铁芳在旁听了，顿觉增了不少见识，心中暗暗钦佩不已。

远远站在驿道上的两名骑校亦已牵着宛马走了过来，犹心有余悸地催请德秀峰上路。

德秀峰依依不舍地对铁芳说道：“天色已经不早，你还要去肃州，我也该上路了。来日方长，后会有期，咱们就分手吧！”

罗燕也忙移过身来，望着铁芳充满慈柔地说道：“铁芳，听姑姑一句话：别老在外面东漂西荡的，回家去吧，你爹娘一定在盼望你啦！”

铁芳没应声，只凄然一笑。

德秀峰父子翁媳三人一同上马，向铁芳挥挥手，便带着两名骑校继续向东行去。铁芳立马道上，一直目送他们一行人转过山腰，这才拨转马头向肃州驰去。

以上便是铁芳所讲的他如何在祁连山谷口遇上冯元霸拦路截杀德秀峰一行，他又如何上前相助，以及在危急时突然有人从林中放箭相救的全部经过和情景。

春雪瓶坐在铁芳对面，一直在凝神谛听着，她不时抬起眼来瞅着铁芳，面庞儿绽出一对深深的小酒窝，酒窝里装满了赞许的笑意。她有时又低下头去，显得心绪不宁；有时忽又神情迥异，显得惊讶万分；有时回首怅然东望，不禁怆然欲泪。她在倾听铁芳讲述他这段经历的不长时间里，脸上不断闪现出喜怒悲欢，不断变幻着阴晴寒暑。她为罗燕和德秀峰父子已平安脱险而额手称庆，更为林子里突然飞来的那几支短箭而欣喜万分，也为此而感到惊异已极！春雪瓶心里已经明白：放箭把德秀峰父子和罗燕以及铁芳从危急中解救出来的那人定是她母亲。她欣喜的是，不想这时竟从铁芳口中又得到了点有关的消息；她惊异的是，母亲之救德秀峰父子和罗燕，是她早已得知肖准阴谋暗中跟随相护，还是途中偶然巧遇？若是早在暗中相随，母亲又为何对德秀峰的安危如此关注？

如是偶然巧遇，母亲比自己早行六日，义何以三日前尚在祁连山谷口盘桓？母亲是病发行缓，还是因事羁迟？春瓶已是疑绪满怀，更充满了对母亲的无边眷惦！

铁芳见春雪瓶在听他讲了那段经历后，只凝坐驰神久久不语，他愣了一会，便又说道：“说来也真巧，这兴许也是缘份！”

正在心绪纷繁的春雪瓶忽听铁芳口里说出“缘份”二字，蓦然红晕上脸，回头斜瞟着他：“巧什么？谁有缘份？！”

铁芳自觉失言，也涨红着脸连忙说道：“我本可于昨天上午赶到肃州，因在路上马掌脱落，为了找人钉掌，耽误了大半日时辰。不然，我就不会等到今日去找那豹二太太，也就不会再次与冯元霸狭路相逢，也就不会再见到姑娘了。”

春雪瓶低下头去默默不语。她那淡淡羞涩的面容上却含带着柔柔的笑意。日已当空，林外是一片耀眼的阳光，漫漫的驿道上已不见行人踪影。讨来河水缓缓向东流去，一阵清风吹来，拂动千条柳枝，驱散了倦人的暑气。

柳林里片刻突然的沉默，竟使铁芳感到手脚无措起来。他正傍徨问，春雪瓶突然抬起头来向他问道：“你与那豹二太太沾亲？”

铁芳摇摇头：“不沾亲。”

春雪瓶：“她和你家有旧？”

铁芳略一迟疑：“也说不上有旧。”

春雪瓶犹豫片刻，又充满关切而又略带审慎地问道：“既然如此，你来找她则甚？”

铁芳愣了会儿，几次欲言又忍，最后才嗫嚅地说道：“我家里遭到了不幸和变故，事情关联着她，我来找她问明当时情况，查询失散亲人的下落。”

春雪瓶从他这他这几句虽然显得含糊、却又是十分真诚的话语中，已看出他那所说的不幸和变故，一定臧有不少悲酸，并还有着难言之隐。彼此只不过是萍水相逢，于情于理都不应再去深问他一些什么的了。可不知为什么，她的心却被铁芳所说的“不幸”和“变故”几字紧紧地攫住。蓦然间，眼前这位曾经多次闯进她的心头、使她魂牵梦绕的英俊少年，竟好像和她早已是童年竹马。深深的同情，使她对铁芳过去的身世和目前的处境更加关切起来。春雪瓶于理虽不愿再问，于情却已是欲罢不能。她移过身来，满怀深情地说道：“你那失散的亲人可是你母亲？”

铁芳的神色立即变得哀伤起来。他点点头，闷闷地说道：“我和豹二太太说话时，你大概已经听到了。”

春雪瓶恳切而又充满同情地：“是的，听到了。你当时还向她问起谁是你母亲和你母亲的下落。你真的连自己的母亲是谁都不知道吗？”

铁芳伤心地点了点头。

春雪瓶心一酸，眼里已经噙满了泪水。她几乎是自语般地说道：“啊，真不幸！哪能没有母亲！这不幸是谁给你造成的呢？”

铁芳猛地站起身来，哀伤已经化为悲愤，气冲冲地说道：“一手造成我这不幸的就是豹二太太！就是那个毫无人性的女人！”

春雪瓶不觉一怔：“她夺走了你母亲？”

铁芳：“她不是夺走了我母亲，是夺走了我！”愤激使他说话都显得没头没脑起来。他停了停，强抑住心里的悲愤，才又说道：“我刚生下来，那女人趁我母亲还在昏迷之际，便用她的女儿把我从我母亲怀里换走了。我从此就成了孤儿，我那可怜的母亲可能还不知道，在这个世上她还有这样一个不幸的儿子！”铁芳说到这里，他那尚还带有稚气的脸上已经挂满了泪珠。

春雪瓶不禁哆嗦了下，心也微微颤动起来。她眼前也是一片迷糊，只喃喃地说道：“这是为什么，这究竟是为的什么啊！”

铁芳：“只为了争宠！为了讨她做官的丈夫欢心！”

柳林里又是一片静寂。讨来河里那潺潺的流水也在呜咽。

豹二太太十七年前在甘州道上的客店里所下的以女换子的这一昧心勾当，春雪瓶也曾听故人来客店的刘姥姥对她说起过来。

她也是因此才更加激起了对豹二太太的厌恶和憎恨，她万万没有料到，那个被豹二太太换去的孩子就是铁芳，而且就在她眼前。春雪瓶本想告诉铁芳她也曾听人说起过这件事情，但她又怕这样会刺伤他的心，只好又把已经到了嘴边的话咽了回去。

铁芳拭去脸泪水，又沉痛地说道：“我被那女人换去不久，却又落到一个作恶多端、心性阴残的人手里去了。他虽把我养大成人，但他那不义之财和他那罪恶累累的过去，却玷污了我的清白，陷我于屈辱难堪的境地。十七年来我一直认贼作父，我每念及此，便感痛不欲生，羞愧欲死！”铁芳把他多时隐秘在心郁积于怀的悲愤哀伤，在春雪瓶面前一下倾泻出来。他说得几乎是句句血字字泪，就连拴在他身旁树上那两匹悠闲自在的坐马，也听得刨蹄竖耳，发出一声长嘶悲鸣起来。

春雪瓶虽也有她自己的喜怒哀乐，但她哪里知道人世间竞还有这样奇舛的不幸，这样深沉的悲伤！她的心已被淹没在一片悲痛的波涛里，已分不清这悲痛是出自对铁芳的同情，还是她已经涉身把别人的不幸当成了就是她自己了。春雪瓶不忍心再让铁芳撕开他那血淋淋的伤口，忙站起身来，走到铁芳身边，深情地凝视着他，充满自疚而又充满关切地说道：“让你这么烦恼和悲伤，都是由我多话惹出来的。常听人说，吉人自有天相，这话兴许不假。事在人为，不要因过去的不幸而过分陷入悲伤，这样会消磨你的志气，会使你沉沦，你还年轻，一切都会如愿以偿的。”

铁芳那尚还带有泪痕的脸上，突然变得腼腆起来，他不知如何回答才好，只愣愣地点了点头。

春雪瓶看了看他那张尚带着几分稚气的面孔和他那不甚相称的雄伟身材，不禁破涕一笑，同时伸手将他轻轻一推，说道：“到河边洗洗脸去！男儿有泪不轻弹，这样上路别人见了会笑话你的。”

铁芳顺从地去到河边，掬起清凉的河水把脸上的征尘泪痕洗个干干净净。等他回到柳林来时，春雪瓶已经把两匹马都牵在手里，站在那儿等他起程了。铁芳伸手去接缰绳，春雪瓶忙又把手往背后一藏，瞅着他问道：“你去甘州何事？”

铁芳：“有个待我很好的长辈病在甘州了，我得赶去照料他。”

春雪瓶：“以后呢？”

铁芳：“等他病愈，我便天涯海角寻我母亲去。”

春雪瓶默刻片刻，才把手里的缰绳递给他，说道：“我亦取道过甘州，尚可同行五百里。”

铁芳：“姑娘准备去何处？”

春雪瓶：“去中原。”

铁芳怅然地：“彼此天各一方，今后就恐难相见了。”

春雪瓶猛然扬起脸来凝视着铁芳，说道：“我一年后便回西疆。你到西疆来，我随你寻找你母亲去！寻遍海角天涯，直到将她寻着。”春雪瓶还不等铁芳回过神来，便一跃上马挥鞭向驿道驰去。

铁芳愣了愣，等他上了马时，春雪瓶已驰出约一箭之地了。他一边用力挥鞭赶去，一边高声喊道：“姑娘马快，请稍等等！”

春雪瓶回头一笑：“你也放马来追呀！哪能老要我等！”她话音刚落。随即传来一串清脆的笑声。

铁芳的马终于渐渐靠近，终于并马而驰了。不知是春雪瓶放慢了马步，还是铁芳催快了马蹄！　


春雪瓶　第十五回　衷情漫诉荒林篝火　母影惊闻古庙孤村

春雪瓶和铁芳并马而驰，八只铁蹄翻腾起落，点地如飞，在驿道上卷起一道长长的尘烟。二人谁也没有说话，只不时相视一笑。就那一笑，似乎便已把各自想说的话都说了出来，真正的话反而是多余的了。

二人纵马飞奔，一气奔驰了二十来里，前面道旁忽然出现了几家小店，店门前绿树成荫，树梢上酒旗高挂，一望便知是个打尖歇脚的地方。春雪瓶和铁芳仍然是谁也没有说话，却又几乎是同时停下马来。春雪瓶转过脸来瞅着铁芳：“你饿了？”

铁芳点点头：“饿了。”

春雪瓶：“我也饿了。”

二人相视一笑，下马进店，要来一盘馒头，两碗羊肉炖汤，津津有味地吃了起来。食毕出店，春雪瓶便去树旁牵过马来，铁芳抬头看看天空，显得有些踌躇地说道：“前面便是祁连山，一路多是荒林崖谷，无村无店，眼看天色已经不早，不如在此暂宿一夜，明日再走。”

春雪瓶：“你不惯夜行？”

铁芳：“我以四海为家，夷险昼夜都习以为常，我是怕你不耐。”

春雪瓶一笑：“咱们走着瞧！”她翻身上马又继续向前驰去。

铁芳也只好催马赶去。

二人越往前走，四野越更荒凉，驿道两旁遍是砂砾碱滩，白如霜染，莽莽一片，不见一树一木，甚至连荒烟蔓草都不来人目，萧条中还带着几分肃杀的意味。行过碱滩，进入祁连山峡谷，天色已渐渐苍茫起来。驿道一旁是万仞危崖，一旁是千寻涧谷，俯视仰望，两无凭依，令人魄动神摇。铁芳走在前面，一边小心约马，一边不住回头关照春雪瓶，要她多加留意。春雪瓶却神色自若，不时左顾右盼，一任大白马踏蹄行去，显得漫不经心。那大白马也生成一种惯爱走险的天性，它不靠近绝壁，也不走在路中，却偏偏沿着悬崖最险的边上下蹄，昂首激扬，全不把深涧放在眼里。穿过峡谷，天色已渐渐黑了下来。前面出现的却是一片老林，驿道伸进老林，冥冥幽幽，神秘莫测。这时正是月初，天上没有亮，只有一片闪烁的星光。铁芳来到林边，举目向林里望去，见黑暗丛中到处都闪动着一双双一对对的绿色幽光，似萤火，又似星星。他正惊疑问，春雪瓶已策马来到他的身旁，指着那些幽光对他说道：“那只不过是那狐兔之类的小兽，倒也没有什么可怕之处。若遇上虎豹和熊，又是黑夜，那就麻烦了。”

铁芳焦急地：“这祁连山中露大如雨夜寒似霜，总不能停下马来在这林边过夜。”

春雪瓶：“那就到林中过夜去！”她跳下马米，将缰绳递给铁芳，又说道：“你且在这里稍候片刻，我去去就来。”她随即从皮囊中抽出宝剑，取了火石，一转身便走人林中去了。

铁芳不知她进林何事，想随她前去又觉不便，不去又觉不安，只愣在那儿忧心忡忡地注视着林里的动静。过了不多一会儿功夫，他忽见林里火光闪了两闪，紧接着便见一堆篝火燃烧起来。那火光越燃越亮，一刹时便把周围百步以内的景物都照得通明。春雪瓶站在火光中向铁芳招手高呼：“快来呀，还站在那儿则甚！”

铁芳忙牵马人林，来到她面前，望着她不胜惊羡地说道：“你真能！竞对山林生活也这么在行！”

春雪瓶莞尔一笑：“这算什么！我原也是在深山老林里长大的。”

铁芳：、“难怪，我初次见到你时，便觉你身上有股子山气！”

春雪瓶嗔了铁芳一眼，又情不自禁地“噗哧”一笑，瞅着他，说道：“那次我也从你身上看到一股子气息。”

铁芳：“什么气息？”　

春雪瓶：“纨绔气息。”　

铁芳立即羞惭满面，愣了片刻，才又说道：“兴许是还有着那么一些儿！不过我早已下定决心，定要除尽自己身上的这种气息。”

春雪瓶那敏慧细致的心性，已感到她适才漫不经心的一句话，可能又触及了铁芳的旧痛，便忙顺势一转，说道：“好，我也来帮你革除这种气息，让你身上也增点儿山气！”她把手里的剑往铁芳手里一放，指着火光照亮的树林，说道，“去砍些藤干树枝来，咱俩今晚就全凭这篝火才能放心过夜了。”

铁芳一挽袖，兴冲冲地砍拾柴火去了。

春雪瓶趁铁芳忙着砍柴之际，从地上捧来许多干燥的落叶，将它们厚厚地垫在一株大树脚下，又从皮囊里取来一张貂裘，将它放在身旁，以备半夜御寒之用。她一切安排停当，便坐下身来，凝视着铁芳那正挥剑砍伐树枝的背影，蓦然问，她和母亲下天山前夜在树林中的那些情景，突又浮现在她眼前。也是这样一般幽静的树林，一般明亮的篝火，特别是铁芳那雄伟的身躯，那正在挥臂砍臂的背影，都与当时的情景一般无二。一瞬间，春雪瓶竟恍如置身天山，梦回旧境，那正在砍柴的已不是铁芳，而是罗大伯，半丝不差，一毫不异的罗大伯！春雪瓶不禁看看她身旁，旁却不见有她母亲。她正迷恍间，铁芳抱着一大抱树枝来到了她的身旁，将树枝往地下一摔，拍拍手，说道：“够烧个通宵的了！”那举动，那神态，那语气，甚至那面容，简直和罗大伯像极了！春雪瓶愣住了。她张大了眼睛，眼里闪着惊异的神色，紧紧地盯着铁芳，竟差点叫出声来。

铁芳虽已看出了春雪瓶神色有异，但还以为她是在惊异自己砍柴灵快，便得意地笑了笑，说道：“看，我这不是很快地也就学得了一些山气！”

正在暗自惊疑对铁芳凝神而视的春雪瓶，听了他这话，也不禁开颜一笑，赶忙镇下神来，说道：“你过去没有干过这样的话吧？！”

铁芳：“过去虽不曾干过，可现在学也不难。”

春雪瓶又瞅着他笑了笑：“别嘴硬，看你已经累得满脸是汗，还不快擦擦。”

铁芳探手人怀摸了一会，忽然摸出一幅桃红色的绸帕来，刚一抬手，他一瞥见，连忙又将它揣进怀里，另换出一幅白色汗巾，这才往脸上擦去。

春雪瓶在旁早已看得清楚，心里不竟一怔，也不多加思索，瞅着他不无讥意地说道：“你怎会有那么鲜的一副手帕？还是桃红色的呢！”

铁芳似未闻，没吭声。

春雪瓶又紧追一句：“男儿汉怎么会去选购那种只有女子才用的东西！兴许是别人赠送给你的吧！”

铁芳敛去尚留在脸上的一丝笑容，肃然说道：“不是送，是一个抚养我成人的好心的女人临终时留给我的一幅表记。”

春雪瓶虽然不甚懂得他所说的“表记”二字的含意，但她却已从铁芳那严肃认真的神情里，知道这可能与他不幸的身世有关，自己又触及他的旧痛了。她一边暗暗责怨自己，一边忙又说道：“既然如此，你就该好好珍藏才是，怀里岂是收藏东西的地方！”她还不等铁芳答话，又指着树旁说道：“到火旁坐下歇歇，刚出过汗，久立最易受凉。”

铁芳顺从地踱到火旁，在她铺垫得厚厚的落叶上坐了下来。春雪瓶也靠近他身旁坐下。铁芳愣着篝火出了会儿神，忽然抬起头来望着春雪瓶，说道：“姑娘，你母亲一定是一位非常贤良慈爱的母亲。”

春雪瓶十分欣慰地：“是的，贤慈极了。”

铁芳：　“你也年纪不大，你母亲怎会让你独自一人出外远行？”

春雪瓶：　“我母亲相信我，不管我走到哪儿都不会遭人欺侮。”

铁芳连连点头：“的确也是如此。我两年来也闯荡了不少地方，却还不曾见到过有谁能有姑娘这样不凡的身手。”

春雪瓶笑了笑：“你休夸我。这只怪那　和我交手人无能，哪是我有什么不凡的身手！”

铁芳沉吟片刻：“姑娘休要自谦。我自己虽然本领不高，但对别人还是识别得出来。姑娘的拳技剑法真可算深不可测，只是不知你是从谁人手里学来的？春雪瓶不便实说，却又不愿说谎，略一迟疑，只好含糊应铁芳不胜钦羡而又自惭地说道：“我自恨武艺不高，功夫太浅，两年来遇事总感力不从心，技不如人，我要能有姑娘那般本领，我就可以走遍天下了。”

春雪瓶心里突然荡漾起一片暖的涟漪，是怜惜，是情谊，是殷望，还是祝福，她一时也弄不明白。她只觉自己身旁这位憨厚而诚朴的少年，需要她关心，需要她鼓励，也需要她的帮助和爱护。春雪瓶微微移动了下身子，充满温情而又真诚地说道：“你有血性，又有极好的膂力，若能寻个名师指点，定能练出一身好武艺，将来也一定能干出一番烈烈轰轰的事业来。”

铁芳瞬了瞬春雪瓶，微微一声叹息，说道：“我和姑娘旅途相逢，不巧各自都有事在身，不然我就拜姑娘为师，随姑娘学艺去。”他又是一声轻微的叹息，补了一句，“都怪我缘薄！”

春雪瓶听他又说了个“缘”字，映着火光，脸上也不禁又微微红了一下，羞涩只短短地一瞬便被她隐藏过去了。她随即斜过脸来，瞅着铁芳含笑说道：“你真要随我学艺？那你一年后便到西疆来。不过，咱俩得先把话说好：一同练练可以，拜师我可不兴！”

铁芳高兴万分，立即应道：“好，一年后我一定到西疆找你去！咱们一言为定。”

极度的欣慰和喜悦，有时会使人陷入沉默，在沉默中享受，在沉默中神往，在沉默中遐思。

春雪瓶和铁芳也在突然激起的一阵喜悦中沉默下来，两人都呆呆地望着篝火，春雪瓶在抱膝遐思，铁芳在危坐神驰。闪闪的火光只驱起了近旁四周的黑暗，却使整个荒林变得更加幽深。透过疏枝还可看到祁连山巅积雪，还可望到夜空星星，这里简直成了神秘的世界。

春雪瓶虽然自幼即在渺无人迹的深山老林里长大，并也曾多次在荒林里的篝火旁边度过漫漫的黑夜，但每次却都有她母亲在她身旁，她才不会感到孤寂和恐惧。对她来说，她的母亲便是她的一切。母亲在她心里，便是爱，便是欢乐，便是温暖，便是无畏！今晚她母亲并没有在她身旁，夜这么黑，林这么荒，四野又这么陌生，可她并没有感到半点恐慌与寂寞，心里却仍在跳动着欢乐，仍装满了温情，装满了爱。春雪瓶想着想着，她不禁对自己也惊疑起来，突然在心里暗暗惊呼一声：“天啦，我这该不是对母亲的背叛！”

一直在默默沉思着的铁芳，突然转过脸来问她道：“你在想些什么？”

春雪瓶毫不迟疑地：“在想我母亲。”

铁芳：“啊，咱们想的都一样了！我也在想我的母亲。”他默然片刻，又凄然说道：“你想你母亲一定想得实实在在，我想我母亲只能是虚无缥缈。因为我连我母亲是什么样的容颜也一点不知道啊！”

春雪瓶知道她刚才的答话又触及他的旧痛了。她本想立即用话引开，可她又转念一想：这样一个七尺昂扬的少年汉子，哪能老揣着满怀的哀痛和忧思立身行事！不如让他把郁隐在心的不幸身世全说出来，需要安慰就给他安