弄巧成缘[封推]-第42部分

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　　　　“姐姐怎么来了？”小丫头揉着眼睛，因被吵醒不太高兴，不过玉梭一手托着匣子，一手暗中塞给她一只装满蜜熏槟榔的绣花荷包，小丫头顿时就清醒大半，　脸上也有了笑意：“太太正跟郝妈妈说话呢！”
　　　　玉梭道句劳烦，蹑足进了院子。院里花草无声的，丫鬟们也都躲在自己屋里趁凉，太太门前安安静静，并不闻有人声。
　　　　玉梭不知里头是不是真只有郝妈妈在，还是小丫头睡着了不知道，其实郝妈妈已经走了，太太正歇着呢？
　　　　因此她便先走上石阶，走到窗下，小心地听了听里头动静。
　　　　先只半晌没有声音，过后方闻太太的声音响起：“你的话也不是没有道理，不过九丫头且放着她。毕竟她长得好大家都看得出来，要不然大太太那边也不至于行如此上不得道，见不得人的路数了！”
　　　　听见自己小姐被提及，玉梭的心顿时紧揪了起来，不自觉地又将耳朵向窗下凑了凑。
　　　　“太太的话我不敢驳回，”这回是郝妈妈在说话：“只是那丫头跟五姨娘是一条心扳不回头的，太太只当她是块灵石，其实倒是块顽石，只怕太太揣在怀里也捂她不热！”
　　　　太太冷笑起来：“我要捂她做甚？”
　　　　玉梭只听这冷若冰霜的声音，陡然就觉得自己背后阴气嗖嗖的。
　　　　“她不过是我养得一只棋子罢了。”太太的声音中流露出露出愤怒和不屑：“要用她时，自然要哄着她。大太太想要灭了咱们这边再次入宫的机会，好让她那头风光尽显？呸！”
　　　　郝妈妈不无担忧地又道：“可若真让九小姐进了宫，再跟大小姐似的怎么好？五姨娘那个脾气。。。”
　　　　太太重重打断她的话头：“绝不可能！吃一堑长一智，我钱眉娘是那种庸痴愚钝之人么？！”
　　　　“话是这样说，太太心里可真有打算？”郝妈妈亦有些着急起来：“毕竟九小姐我看着，是比大小姐还要机灵些的！”
　　　　太太的声音，让窗外的玉梭遍体冷彻，直冷到骨髓里：“把柄我早已想好，只要她敢跟祈蕙似的，我就有本事叫她入得了宫，出不得朱墙！”
　　　　玉梭瑟瑟发抖，手里的东西都捧不住，若不是紧接着郝妈妈的话让她镇定下来，她简直控制不住，就要摔了匣子了。
　　　　“太太果然英明，九小姐不过略帮了太太些小忙，如今就跟擒了贼王似的，太太不过给她个好脸儿，她就狂的要上天了！”
　　　　玉梭的怕化成了恨。这妈妈子嘴头好毒！小姐不过为已争取些正常的利益，怎么到她嘴里，就成了家里逆贼似的？
　　　　因此也就镇定下来，玉梭知道，此时正是难得的好机会，院里没人，屋里主仆二人正说得兴起，自己若吵出声音来惊扰，反对小姐不利。

☆、第百三十八章　不谋而和

于是玉梭遂将手里匣子抱得紧紧的，脚步也立得极稳，耳朵却依旧凑向窗内。
　　　　太太的声音骤然压低了：“你这话如今在我面前说说罢了，外头可别乱传！如今园里都知道我偏疼九丫头，若传出去，都知道你是我的人，只当我口是心非呢！”
　　　　郝妈妈忙说了几个知道，然后又小心地问：“这么说来，太太是预备回了罗家？”
　　　　太太嘿嘿地笑了，声音如三九寒冬枯枝上的老鸦，令人不寒而嚟：“谁说我要回了罗家？大太太替我寻来门好亲，你大少爷又正急等着用钱，送到嘴里的肥肉，为什么不叼？”
　　　　玉梭的心越缩越紧，太太到底是什么意思？
　　　　“九丫头且放着她别动，咱家还有几个小姐呢！且看她们怎样！”
　　　　太太的话让玉梭略感放心，可话里的阴毒却让心生恐惧。不知哪一位小姐要被指于那傻子？
　　　　“太太看上哪一位了？”郝妈妈声音甜如蜜糖：“我知太太必有个主张，一向太太对家里的事都是当察事务，百祥皆知的。”
　　　　这婆子果然拍得一手好马屁，太太的声音也软和起来，玉梭在外头虽看不见她的脸，到底还是能听得出来，此时太太的脸上必定含笑：“哪一个有什么要紧？横竖不过是些姨娘养的罢了！”
　　　　郝妈妈马屁紧随而上，又重重拍了几句，哄得太太仿佛眉开眼笑，于是又道：“太太，只是大少爷那边，通房丫头的事。。。”
　　　　太太的笑声顿时消失地无影无踪，半晌方听见她冷冷地答道：“你就开了丫鬟的花名册来我看。”
　　　　只听到这里，玉梭骤然耳后竖起寒毛，她惊觉身边似乎有响动，忙先将身子向后退去，直退到台阶中间一级。然后方抬头向声音传来处，微笑看去：
　　　　“翠玉姐姐！”
　　　　翠玉有些疑惑地看着玉梭，边揉着眼睛，边打哈欠：“怎么这个时候你来了？手里捧着什么玩意儿？”
　　　　玳瑁应声也从屋里出来。听见是玉梭便抢在翠玉前面迎了上来。自金珠去了便只有她知道太太和祈男的交易。
　　　　“翠玉姐姐你的裙子还没系好呢！看一会太太见了挨训。还不快去屋里整理整理！这里我来伺候就完了。”
　　　　玳瑁的话让翠玉一惊，她忙向自己腰间看去，果然见系着的银红腰带有些松了，来不及多说，转身就跑回了自己屋里。
　　　　“太太已经都说给我了，”玳瑁忙上前来，欲接过玉梭手里的东西：“你给我吧，我带进太太屋里去。”
　　　　玉梭忙收回手来，脸上带些不好意思地笑：“多谢姐姐，不过小姐吩咐了。还是由我亲手交给太太来得保险。”
　　　　玳瑁脸上表情变了，有些鄙夷又有些生气：“你信不过我？我帮你们院里多少回了？”
　　　　玉梭忙陪笑道：“姐姐说哪里话？妹妹我不敢这样想。不过小姐说，要听太太见此物有何意见，我若不亲手交给太太，不好给小姐回话不是？”
　　　　玳瑁脸色这才有些缓解。看了玉梭一眼，也不说话，径直走到门帘处，高　高撑起，口中煞有其事地道：“回太太的话，玉梭来了！”
　　　　不过片刻，玉梭便又从太太屋里出来了。
　　　　郝妈妈和太太见了她。没有一句他话。太太命郝妈妈避去里间，玳瑁终究还是接了那匣子，呈到太太面前。
　　　　太太只说一个字：“好！”便叫留下东西，赶她出来了。
　　　　其实玉梭也看得出来，太太是看不出小姐的纸品好在何处的。不过不要紧，这并不妨碍太太用此来赚钱。
　　　　此时玉梭也无心再多留。她一路飞奔回了臻妙院，第一件事　就是将祈男从书案前叫了起来，将太太和郝妈妈刚才的话，一股脑倒了个干净。
　　　　祈男不动声色地听，垂下羽睫。透过雕花窗棂射进的阳光，被削减了大半威力，便衬得她一袭剪影清冷如月。
　　　　她脸上毫不表情，就连一向对她知心知意的玉梭也竟看不出来，此时的祈男，心里到底在想些什么。
　　　　终于说完了，玉梭焦急地看着祈男，欲听她有何见解反应。
　　　　太太话里的意思十分明显了，罗家之事祈男虽已避过，却还是逃脱不掉被送进宫的命运。
　　　　在这一点上，太太倒跟锦芳不谋而和了，也是双方难得的形成一致。
　　　　玉梭其实也是希望祈男进宫的，她希望祈男跟祈蕙一样，能给姨娘争口气，风光于人前。
　　　　因此玉梭的担心只在于，太太手里有了祈男什么把柄，以至于入宫后还可要挟？
　　　　没人考虑过她祈男自己心里是怎么想的。不过怎么想，也并不重要。
　　　　女子这一世，除了为夫君便是为家族，自己？自己算什么东西？有几分几两？
　　　　祈男望着玉梭，心里重重叹了口气。一个现代女子在古代生活，实在是从内到外，都有诸多不便不利啊！
　　　　“小姐你怎么傻了？”玉梭久等不到祈男开口，只当她吓住了，“其实也不必惊慌，如今唯有细想，小姐做了什么事被太太捏做把柄？将来若进宫，也好。。。”
　　　　祈男微微一笑，打断她的话道：“谁说我一定就要进宫了？”
　　　　玉梭张大了口，半天没答上话来。
　　　　能进宫还不好？多少人想也想不来的福气！若不是小姐实在长得好，太太才不会那样好心，放着家里许多小姐，只要送锦芳这个眼中钉的女儿入宫。
　　　　“小姐你敢是傻了？”玉梭大惊失色，“就算太太有把柄也不怕的，”她突然想起来，也许小姐是被太太的话吓得退了心：“只要咱们想出来是什么事，入宫后山高皇帝远的，咱们不怕太太她。。。”
　　　　祈男再次打断玉梭的话：“我说了，我不会进宫的。”
　　　　只这淡淡一句话，说完祈男便又坐回了书案前，细细描绘起观音像来。
　　　　玉梭如泥胎冰雕般，呆愣愣地在她身后站了片刻，然后不出声地，默默向后退去。
　　　　祈男如同背后长了眼睛，又淡淡地补了一句：“别去告诉姨娘，不然连带你也耳根不得清静！”
　　　　玉梭再次呆住。
　　　　晚饭时，锦芳去了太太屋里伺候，回来时带回个消息：“太太点了二姨娘的丫鬟银香，并六姨娘的青香去大少爷房里。”
　　　　祈男对这二人不熟，因此也就听听过去。
　　　　太太的话完了，老太太的话不能再拖，因此祈男拖着锁儿玉梭，又忙到近半夜，方才就寝。
　　　　睡在外头地上的玉梭，心里总有个疑团不解，因此虽已夜深，只是翻来覆去地睡不着。
　　　　片刻之后，祈男平静的声音从床上帷幔里传来：“行了玉姐姐，进宫的事我自有主张，你就别愁了。好生安歇是正经。”
　　　　玉梭不动了，想再追问，知道祈男必不会答，要说早就说了，不能说的，依祈男的心性是怎么也不会说的。
　　　　这样想去，倒也死心，不过半柱香时间，玉梭便沉沉进入了梦乡。
　　　　祈男平躺于绣被下，听着外头动静渐息，自己心头反慢慢沉重起来。
　　　　太太有何把柄？祈男不愿去想，更不愿知道。她不想进宫，就是不想。
　　　　唯今之计，唯有想出个法子来，在老爷回家这段时间里，灭了太太和锦芳的这个念头，可又不能做得过份，让太太对自己心生忌恨，亦对自己将来不利。
　　　　思来想去，祈男全无主张，怆然而至意兴阑珊时，她突然想起那时所遇池边所遇的宋公子来。
　　　　“我送小姐一句谏言，听不听在小姐自己。随波逐流便是上乘，拼力争斗反不遂心。”
　　　　这话是什么意思？
　　　　随波逐流？
　　　　祈男不出声地叹了口气。眼下已是火烧到眉头，随波逐流？真若如宋玦所说，只怕自己几个月后就要随老爷进京，预备选秀女了。
　　　　不过略想一想，祈男身上便止不住冒出冷汗来。
　　　　明明这话如同放屁，简直于理不通！在这个家里，随波逐流只有等死。
　　　　可也不知是宋玦当日的语气，还是头回见他时预事如神的事实，又或是他整个人给自己的感觉，祈男心里隐隐竟觉得，对方的话很有道理，甚至于，不听不行。
　　　　简直是中了邪！祈男在心里狠狠地骂了自己一句。
　　　　骂归骂，平静下来之后，她有些惊恐地发觉，自己还是宁可相信那个人的。
　　　　看来确实是中了邪。
　　　　不知自己是什么时候睡着了，祈男醒来时，已是天光大亮。
　　　　“完了完了！”祈男一咕噜从床上爬了起来，鞋也来不及穿就冲下床来：“玉梭，玉梭！”
　　　　果然今儿是迟了。因连熬了几个晚上，玉梭也累得不行，祈男叫她才醒，醒来便大惊失色。
　　　　“这可怎么好这可怎么好？”玉梭从床上爬起来便如无头苍蝇似的乱转：“我也睡迷糊的，可了不得了！”
　　　　好在锦芳竟是醒得极早，亦让丫鬟们预备下了洗漱用物，不想叫醒这边也是为了让祈男好好睡一觉的缘故。
　　　　这时听见动静，锦芳便叫金香艳香两个将水盆端了进来，玉梭连地下铺盖也赶不及收，只顾替祈男将晚上预备好的衣服套上。

☆、第百三十九章　警告

梳洗过后，锦芳亲自替祈男戴上头面，再将她浑身上下打量一番：浅蓝底子花卉刺绣镶边橙黄底子银红撒花纱衫，酡红底子前胸绣金竖领偏襟中衣，米黄鱼鳞细褶裙，眉目清澄，肌肤白腻，华彩飞扬，丰神流丽。
　　　　“不坏，很好！”锦芳满心的欢喜，眼见小女儿一日比一日出落地光鲜照人，心里得意不已。
　　　　她的字典里是永远没有藏着掖着一说的，好东西就要显于世人知道，有一分要显三分，若有九分，那就恨不能满得溢出似的到处现了。
　　　　祈男将一对点翠花枝凤尾簪褪了，自己换上一双赤金镶月白石玉兰花簪，然后冲锦芳一笑：“姨娘我走啦！”
　　　　锦芳被她刚才举动弄得满心不乐：“那簪子最衬你这样的年纪，花枝儿一样的后生，偏生弄得清清冷冷的！”
　　　　祈男对这样的话只是听不见，笑着扶着玉梭向外疾步而去：“来不及啦，姨娘有话，等我回来再说！”
　　　　锦芳冲她背影斥了一句：“总不叫我省心！”
　　　　回头便让金香艳香：“还不快替小姐将屋子收拾了！”
　　　　走到太太院里时，守门的小丫头远远见是她来，忙上前来，低低地道：“九小姐，今儿可迟了，别的小姐都到了，太太眼见也要出来了！”
　　　　一向太太的规矩是，在她梳洗好从里间出来之前，众小姐便要整齐到达她屋里外间。
　　　　祈男话不多说，拎起裙边就向台阶上冲去，惹得院里大大小小几个丫鬟婆子一阵乱叫：“九小姐小心！”
　　　　“看早起露水湿滑，九小姐再要崴了脚！”
　　　　“哎呀哪里就赶成这样，九小姐别慌！”
　　　　听起来是为了祈男好，其实全在看她笑话。
　　　　祈男此时也顾不得了，箭步冲到门口，好在前世瑜伽功力不减，几回滑了脚竟也没让她摔倒于地。
　　　　玳瑁适时从房里出来。替她将门帘打了，祈男不及说个谢字，喘着气就迈进屋去。果然祈琢祈凌祈娟三人如连体似的坐于右边一排椅子上，有说有笑。气氛和睦得很。
　　　　只是看见祈男进来，一个个都收口不言，反用嘲讽地目光看向祈男。
　　　　等不上开口，里间虾须竹帘一响，太太左手挽着祈缨，右手扶住祈鸾，笑眯眯出来了。
　　　　坐着的三位一起站了起来，祈男弯腰行了个礼，口中齐道：“母亲好！”
　　　　“嗯，都坐吧！”太太笑着摆手。径直走向正榻：“你们几个该听听这二个姐姐怎么说的，只是在家里闲得厉害，更闷出病了，缠着我只要请客听堂会呢！”
　　　　那三个便眼前一亮：“太太所言当真？那敢情好！”
　　　　唯有祈男，微笑直立不语。
　　　　罗家要上门看人。不找个由头请客怎么行？
　　　　“想想也是，”太太扶着翠玉的手，缓缓坐到了正榻上，叹了口气道：“往年这时候，请人赏花，请人池上荡舟品莲，堂会想也唱过十回八回了。今年是清静了些。也是为你们大姐姐的事。”眼光　落在祈男身上：“不过如今也罢了，也过去几个月了，就热闹一回想也无碍。”
　　　　祈鸾将自己的脸隐在扇子后头，笑得没声无息：“太太有心体恤我们，女儿们只有领情。”
　　　　太太微笑不语，祈男低头避开她的眼神。沉默不语。
　　　　太太心里冷笑，于是复将其他小姐一一打量，最后落在祈缨身上：“听说二姨娘好多了？”
　　　　祈缨微怔，没想到太太会突然转换了话题：“嗯，托。”她本想说托九小姐的福，骤然想起什么来，忙笑而掩饰：“托太太的福，已经好多了。早起还在院里走了二圈，说今儿晚上若动得，就来给太太请安。”
　　　　太太微笑点头：“我也不用她来请安，只要她好好的，便是我的福气。眼见老爷就要回来，若真赶得及，跟大少爷似的，老爷能头一个抱上小少爷，那才是咱们苏家的福气呢！”
　　　　祈缨脸上肌肉抽动两下，强笑着低下头去。那个惊心动魄的晚上，锦芳有句话令她刻骨铭心，害得二姨娘几至流产的麝香是从何而来？
　　　　可即使恨到噬心彻骨，面对太太一双寒似林中深渊的眼眸，祈缨依旧只有选择避让。
　　　　“太太果然居稠处众，静穆醇良，我替姨娘多谢太太，若能如太太所说，平平安安诞下个孩儿来，也就是二姨娘上辈子积德了。”
　　　　太太哼了一声，吩咐传饭。
　　　　席间，祈娟忍不住多问一句：“太太，才说到请客，到底哪一天请？我总听人说，城里有帮清吟小班很是不坏，很唱得几首小曲儿，母亲莫不请了她们来？”
　　　　太太闻言，立刻摆下脸来：“你一个闺阁小姐，大门不出二门不迈的，哪里听说这些乱七八糟的东西？！什么叫清吟小班？这四个字从你口中说出来，也不嫌丢人！”
　　　　祈娟唬得脸色都变了：“我不过那日去三哥哥外书房寻本书看，听见三哥哥提到一句，其实并不知道好坏，太太教训，我下回不敢了！”
　　　　太太愈发震怒，一掌拍去桌上，牙箸应声落地：“你只该在后院里坐着，什么时候许你去外院游荡？好的不学，也不见你绣工精进，也不听说你字画出色，只知道在这些闲务上乱动脑筋？！还不快实说于我，你去你三哥屋里做什么？”
　　　　祈娟吓得顿时从椅子上站了起来，哭丧着脸道：“太太别生气，实是那日无聊，想起三哥哥屋里书多，便欲寻几本来看，往常也这样过，三哥哥只说喜欢便可去取，因此女儿才。。。”
　　　　太太不等她话说完，转头对着才刚进来的吴妈妈道：“你听她的嘴，倒还有理了！你过去，替我掌她的嘴！”
　　　　吴妈妈低头弯腰应了，说话就走到祈娟面前，不待她再多说一个字，伸出又粗又糙的手掌，重重就搧了下去。
　　　　不过片刻就打了五六下，众小姐们皆惊得从座位上站起来，祈娟更是被打得葳葳蕤蕤，连求饶的声音都发不出来。
　　　　一直打了近十几下，眼见祈娟粉腮肿起，嘴角更有血丝渗出，祈男实在看不下去了，正要开口，太太凶狠地眼神直射过来：“九丫头，你有话说？”
　　　　祈男温柔舒缓的笑道：“太太生气是对的，不过既然说家里不久要宴客，打坏了八姐姐的脸，到时毕竟不太好看。姐姐想必也学到教训了，太太就饶过她这一回吧！”
　　　　吴妈妈听见祈男的话，不免就停了手，只看太太。祈娟捂了脸，哽咽地头也抬不起来。
　　　　太太见也差不多了，遂冲吴妈妈道：“你先下去。”转头又对小姐们道：“不让你们去外院，原是老爷定下的规矩。外院常有爷们，你们若贸然闯进去，诸多不便。”
　　　　小姐们齐齐应了，祈男想起上回在大太太那边的奇遇，后背上便生出些凉意来。
　　　　其实今天她开口救祈娟，一半也是因为自己也曾行过此事的缘故。
　　　　太太再吩咐众人坐下，祈娟依旧不敢坐，抽抽答答地哭个没完。
　　　　太太厌恶地看她一眼：“你且回去！看见你就没了胃口！不知廉耻的东西！好的不学，只跟你姨娘那起不长进的学！自己长三堂子里出来，还要带坏我苏家的门楣！”
　　　　祈娟捂着脸，羞愧不已地退了下去，且不敢走，只守在门口，唯恐太太还有话说。
　　　　果然太太又开了口：“吴妈妈！”
　　　　吴妈妈上前来，站在祈娟身边，向门内恭敬地道：“在！”
　　　　太太厌恶地看着门外：“去告诉伦成，这个月七姨娘月例银子停发，八小姐的也一并革去！”
　　　　吴妈妈忙应知道，回头便嫌弃地看着祈娟：“又得老娘多跑一回路，真是闲得没事找屁吃！”
　　　　祈娟里外被骂，心里堵得一团思欲愁闷，只是一个字也不敢回，挂了一脸的泪珠儿，默然扶着自己的丫鬟，回去了。
　　　　太太这才正眼看向众人，她此举无疑是告诉给席间各位：你们不过是些姨娘养的庶女，趁早离我嫡出的宝贝儿子们远些！名义上是兄弟姐妹，其实，你们不配！
　　　　祈男垂首看向桌面，心头愈发黯然不已。
　　　　寂然饭毕，小姐们直到太太起身，方才起身慢慢走出席间，可直到太太端正坐回正榻，还是无一人敢坐回自己的座位上。
　　　　太太谁也不看，端起茶碗来吹了口气。
　　　　祈男本自一人独站着，慢慢地祈缨向她走了过来，也不说话，只默默在她身边站了下来。
　　　　祈鸾冷笑起来，小脸儿又隐去了扇子后头，本就特意与祈男站得开，如今愈发向远处退了几步，因此便无意中，与祈琢祈祈凌二人站在了一起。
　　　　“老太太的寿礼，”太太慢条斯理放下茶碗来，用手里一方月色罗帕拭了拭嘴：“你们几个预备得怎么样了？”
　　　　祈鸾放下扇子来，自己倒没开口，反暗中捅了祈凌一把：“还不快献个勤儿？！”
　　　　祈凌本来稀里糊涂，被她这一弄，由不得开了口：“哦，女儿早已预备下了，”话虽如此，到底有些勉强：“只是，只是尚未完全妥帖。”

☆、第百四十章　太太的怒气

太太嗯了一声，微微颔首，问道：“我凌儿倒是勤快又麻利，只不知，你预备下什么给老太太了？”
　　　　祈凌愈发说得勉强：“女儿，女儿心里想着，老太太是喜佛之人，我便，选了上好的紫管彩毫细笔，磨了松烟金漆的龙香墨精，捶金笺对纸，抄了佛经出来，不过尚未抄完，目前只抄到第三卷。。。”
　　　　因见太太神色中颇有鄙夷，祈凌的话便有些说不下去，声音越来越小，最后直至听不见了。
　　　　“鸾儿，你呢！”太太见祈琢人已经躲到祈凌身后，便也懒得问她，遂将目光投射到祈鸾身上。
　　　　祈鸾放下扇子，弯腰下去，口中极为恭敬地道：“知道老太太念佛，我已于那日描出观音大士像，用了五十两银子，请瑞星银楼的师傅，抽出金丝，正与丫鬟们日晚赶工，预备绣一付缂金观音像轴，呈给老太太，挂在佛龛里，每日供奉。”
　　　　太太这回头点得温和些了，话也说得中听许多：“还只你用了心，”　祈凌祈琢愈发脸色发灰：“还知道拿出去请人抽金丝，倒是有个想头。只是还该谨慎些，怎么也不问我一声儿？瑞星银楼都是猴儿，五十两进去，到底没下个三五两的，你没得吃了亏。”
　　　　祈鸾忙笑道：“还是太太精明，我哪里知道？整日只听说瑞星银楼好　，就呆呼呼地拿出银子去了。只这五十两，还是我攒了旧年一年的例钱，早知他们这样，我必报了太太，叫他们兜底儿倒出我的钱来！”
　　　　正好外头进来两个婆子，余妈妈和齐妈妈，都是太太娘家带来的陪房。
　　　　余妈妈便对太太道：“听听二小姐这张嘴，直说个太太通达世途就完了，她倒好。绕一大圈子，其实倒全是一个意思，也不嫌舌头麻烦！”
　　　　太太被哄得眉开眼笑，便叫翠玉搬来张锦杌。请两位妈妈们坐了。
　　　　“正好你们都在，我有事跟大家商量。”太太又呷一口热茶，这才让小姐们坐了，然后道：“老太太的事是大事，才你们二姐姐的主意，我听了欢喜，这才是正经替老太太办事的样子。”
　　　　祈凌祈琢挨在一处，瑟瑟发抖。说到底她们实在没钱，又没个心计，不知道存些以备不时之需。平日都散漫花了。如今哪里寻去？
　　　　祈鸾笑眯眯地隐于扇子后头，她让祈凌先说的用意正在于此，知道这人是个不会出头讨好太太的，偏叫她打头阵，这才显出自己的好呢！
　　　　余妈妈笑道：“太太会调教人。就不好些，到底经太太手调教了，看看二小姐，当初也顽皮的厉害，如今不是好了？眼见就要出阁，太太定会好好发送，倒是先终了个好局！”
　　　　祈男听这妈妈的话。几回都偏帮着祈鸾，便深深看了她一眼。
　　　　祈鸾正在兴头上，竟没看见。
　　　　太太点头：“自然是要好好发送，说起来也快到日子了。”
　　　　齐妈妈也凑趣道：“咱家今年真是喜事一桩接着一桩，眼前老太太的事是头一桩，过后便是。”她本来欲说二姨娘的，看见太太眼风不对，立刻改了词：“过后便是二小姐，后面还有两桩喜事，当真是喜事连连！”
　　　　祈琢不知死活。偏好打听，本来被老太太寿礼一事打击得头也抬不起来，她是跟祈凌一样，抄佛经应付的。
　　　　只是听见齐妈妈的话，祈琢便又忍不住又开口发问起来：“齐妈妈你这话是什么意思？还有两桩喜事？是什么喜事？”
　　　　祈男心头一紧，明显觉得太太的目光如光似电在自己身上打了个转，她便情不自禁低了头下去。
　　　　“偏你个爱八哥儿多嘴好问！”太太笑着嗔道，眼睛只看祈男这边：“才提到老太太寿礼也不见你这样上赶着！”
　　　　挨了两句玩笑话，祈琢身上皮又松了，只当太太不计较刚才的事了，心里只是痒痒的，遂又追问：“喜事谁不愿意？太太到底赏我知道，也好叫我乐乐！”
　　　　太太眼珠子，只滴溜溜地在祈男，与祈缨身上打转：“你要知道什么？”话是对祈琢说的，可脸只朝着这头：“到时候你自然就知道了。”
　　　　齐妈妈余妈妈哈哈大笑起来：“莫不看你二姐姐出阁，你心里也急了么？”
　　　　太太也跟着笑了，祈琢红了脸，向地下啐了一口，小声地道：“两位妈妈今儿真倚老卖老起来了！”
　　　　祈鸾却看出苗头不对来，手里扇子不自觉地落在膝上，眼里若有所思。
　　　　祈男心里百转千回，齐妈妈口中两件喜事，无非是指罗家和选秀女，无论哪件，对家里的小姐来说，都算不上喜事。
　　　　“太太，”祈鸾突然开口：“今年宫里又将选秀女，不知道，妈妈们刚才所说的喜事里，是不是有这一桩呢？”
　　　　她这问题来得有些突兀，太太愣了一下，然后方转过头来直视她道：“果然鸾丫头记性好，是有这么回事。不过选秀这种事，咱们这样的人家是只有听天由命的份，也就老爷在京里，能听些风声打些盘算，因此细算起来，倒也不算什么喜事。才妈妈们不过跟你们开开玩笑罢了，究竟当不得真。”
　　　　话是这样说，可小姐们都不是傻瓜，一个个心里明镜似的。除了祈男，立刻心头的小九九开始运作起来，就连祈鸾这个没份的人，亦开动脑筋，盘算个不停。
　　　　如何能对自己最有利？这是每个人心头所想。
　　　　祈缨犹豫地眼神，从祈男身上，移到太太身上，又从太太身上，移到祈男身上。
　　　　明眼人都看得出来，太太话里暗指苏家今年的秀女，就是祈男了。除了祈凌祈琢还于心头存些痴心妄想，祈鸾祈缨都很明白，祈男这事差不多是定了。
　　　　祈鸾心头大怒。祈男若能进宫，以她的才貌，若再有些运气，不日将可青云直上。到时候，她祈鸾在苏家又能算得什么？！
　　　　祈缨却心头百感交集。祈男帮过自己，她很感激，可并不代表，自己就能放弃出人头地的机会和际遇。
　　　　姨娘，庶女，这种日子她祈缨过够了！尤其这回月容差点死在太太手里，自那　夜后，祈缨就对自己立下誓言：自己绝不能再如姨娘似的，“我为鱼肉，人为刀俎”的生活，她再也不要过下去了！
　　　　祈男感到自己身上凝聚着几股目光，她遂抬起头来，不看太