被女主穿越之后-第26部分

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　　　　“不能……相认？”顾九九脸上血色全消，她咬咬唇，似哭似笑，“不能相认？”

　　　　她捂住了脸，任泪水肆意流下。既是如此，顾彦琛何必要告诉她？何必给了她希望后又教她失望？

　　　　顾彦琛慌了手脚，忙道：“妹妹，别哭，你别难过。”

　　　　他匆忙中想到了一个理由：“你也知道，父亲是朝廷命官，如果突然多出来一个女儿，恐怕于名声有损。妹妹纯孝，又重感情，想来不愿让父亲为难……”

　　　　顾彦琛已经明白，父亲不喜九九。说到底，顾家仍是父亲当家做主。父亲和妹妹对九九成见颇深。他们两个都不松口，那么九九想回顾家，基本是没可能了。——若他还在京城，或许能周旋一二。但是他要离京，只怕九九连父亲的面都见不到。

　　　　顾九九抬起头，直视着顾彦琛，仿佛看到了他的内心深处。所以说，她那两年的感情，到底还是错付了么？

　　　　她辛辛苦苦，诚诚恳恳，终究是比不过身份和血缘么？说她纯孝，说她重感情，要她莫让别人为难，可有人真正替她想过？

　　　　顾彦琛不敢看她的眼睛，只能温声安慰了她好一会儿：“身份名头并不重要，父亲知道你孝顺就足够了……”

　　　　顾九九双目紧闭，面色灰白，对顾彦琛，对顾家，她失望到了极点，再深厚的感情也被消磨殆尽。

　　　　他们不在乎她，她何必还顾念他们？他们想抹去她的痕迹，可她为什么要让他们称心如意呢？

　　　　顾彦琛还在笨拙的安慰，他想尽法子，想让她相信，父亲不是不疼她，只是不能认下她。他只希望她不要太难过。他希望她还是记忆中那个笑容温暖的姑娘，是会娇声软语唤他哥哥的女子。

　　　　顾九九面无表情地听着，等顾彦琛再也说不下去，才轻声道：“我知道了。哥哥此去，一路小心。”她笑了一笑：“我在京城，等哥哥回来。”

　　　　顾彦琛心中一喜，立时露出了笑脸。他悄然松了口气。她不生气就好，她不难过就好。她还有罗员外夫妇照顾，难过一段时间，也就好了。

　　　　他在江南，会常常写信给她。他会让她知道，她不是孤孤单单一个人。她那两年，不是毫无意义。

　　　　时间不早了，顾彦琛不便久留，起身告辞。

　　　　他离开后很久，顾九九才唤了罗太太进来。她倚着靠枕，一脸疲态：“把药煎了吧，从今天起，我喝药。我会养好身体。”

　　　　身体是革命的本钱。这半个月，她也是傻了，才会拿别人的过错来折磨自己。她要先养好身体，才能再谈其他。

　　　　罗太太大喜：“好，好，好。你等一等，你等一等，很快就好……”

　　　　背过身来，罗太太擦了擦眼角的泪，女儿终于愿意喝药了，真好，真好。之前她每日煎的药，都被女儿给倒掉。现下老天开眼，女儿总算是想明白了。

　　　　她默默念了声“阿弥陀佛。”忙亲自下厨煎药。

　　　　顾九九低头苦笑，轻声道：“有谁还记得，今天是我的生日？”笑容收敛，她的目光渐渐转冷。

　　　　……

　　　　顾彦琛拖着步子回了杏花巷顾家，他心头放下一桩大事，只觉得快意非常。听闻妹妹早就回府，还特意又去了妹妹的院子，将在浮香斋买的胭脂赠与妹妹。

　　　　他即将远行，又主动示好。顾嘉梦自然不会冷颜相对，兄妹两人客客气气，生疏有礼。

　　　　晚间，顾家小宴，如同三年前，却又不大一样。父亲继母，大哥，嘉敏，嘉荣都在座上，却不再是三年前的模样。

　　　　顾嘉梦心中一阵恍惚，一时竟分不清是真是梦。

　　　　顾尚书看女儿神思不属，心中暗叹一声，忙出言安慰道：“我儿莫怕。”

　　　　顾嘉梦一怔，回过神来，笑了一笑：“父亲。”她摸了摸袖中的符纸，摇了摇头：“女儿不怕。”

　　　　父亲知道真相后的这段时光，是她最轻松愉悦的时刻。有家人的相信支持，她很心安。

　　　　宴席撤去，顾家众人散了。顾尚书却把儿子叫到了书房。

　　　　顾彦琛一见到父亲，身上的伤就又隐隐作痛，他肃了神色：“父亲。”

　　　　“你今日去了九里巷？”顾尚书面无表情，喜怒不辨。

　　　　顾彦琛心里一慌，猜测是谁出卖了他。但想来想去，却没一个可疑的人选。

　　　　顾尚书叹了口气：“能到城南去，看来你的伤，好的也差不多了。既是如此，就早日动身吧！”

　　　　“是。”顾彦琛暗自吁了口气，施礼退后。想了又想，他终是忍不住道：“父亲，其实……”

　　　　“嗯？”

　　　　“其实，那个妹妹，也是个好姑娘。她一直记挂着父亲，想到父亲跟前尽孝。她并没有恶意……”他不知道妹妹都对父亲说了什么，但他知道，父亲对九九成见颇深。他也清楚，他的三言两语不可能让父亲对九九就此改观，但至少不要误会得那么深。

　　　　顾尚书心中大骇，面上却波澜不惊：“是吗？”

　　　　顾彦琛观察着父亲的神色，试探着将今日的事情大致说了。末了才道：“还请父亲原谅儿子的自作主张……”

　　　　——他说的是，他安慰九九，父亲对她也很疼爱。父亲不会生气吧？

　　　　顾尚书边听边点头，也没表态，只说道：“我知道了，你先回去吧！你今日也与故人告别了，翰林院那边的辞呈也批下来了。你明日收拾收拾，后日就动身吧！”

　　　　顾彦琛心情忐忑，依言离开，刚走出两步，却被父亲叫住。

　　　　“你妹妹今日在闲云观求了平安符，你戴在身上。”

　　　　顾彦琛闻言一怔，下意识伸手抚上了胸口。他点了点头：“是。”

　　　　说到底，妹妹还是关心他的。他们毕竟是一母同胞的亲兄妹啊。

　　　　儿子走后很久，顾尚书才长长地叹了口气，捏了捏眉心。儿子的话，真假未知，但可以肯定的是，在儿子心中，那个鬼魂分量很重，丝毫不逊于家人。

　　　　可能顾彦琛自己都没注意到，他提到那个鬼魂时，神情温柔，语带怜惜。

　　　　顾尚书有一点想不明白，据说那鬼魂又有父母家人，那为何还对顾家念念不忘呢？难道说，她还想到梦儿身体里去？

　　　　顾尚书脸上煞气忽现，他绝对不允许这样的事情再次发生。

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　　　　夜里，顾尚书嘱托姚氏，帮顾彦琛收拾行李，安排下人，要他早日动身。

　　　　姚氏讶然：“这么快，大少爷的伤，还没痊愈吧？”

　　　　顾尚书嘿然一笑，心说，若真的伤势很重，就不会独自一人跑到城南九里巷了。但此中关节，不好说与姚氏听。他只笑了一笑：“夫人不要担心，他已经好了。”

　　　　姚氏点了点头，也不再多问。毕竟不是她的亲儿子，她这做继母的，不便多管。

　　　　次日，姚氏打起精神来，教人给顾彦琛收拾出行必备之物，以及给江南张家的礼品和给吕先生的厚礼。她又拨了两房忠厚的下人，并若干伶俐小厮给顾彦琛。

　　　　虽说是求学，可也不能委屈了他。

　　　　顾家忙着大少爷远行的事，而顾彦琛自己倒淡淡的，可有可无。过去许多年，他去江南不下十次，唯独这一次，他一点都不开心，也生不出期待来。

　　　　他内心深处并不很清楚，父亲要他去江南的真正原因。父亲说，他不适宜官场，适合埋头研究学问。父亲说，他学问不够，理应南下求学。

　　　　既是如此，那便去吧。他放不下的，唯有在京城的家人，和九九。

　　　　顾彦琛思来想去，亲手写下厚厚的家书，将九九的事情，尽数写在信中。他不能交给父亲，便将其藏在书房的书架上父亲常看的书内。希望父亲可以看到，对九九多些了解，多些怜惜。

　　　　他们大家都好了，他在江南就能真正放心了。

　　　　大哥即将远行，顾嘉梦心中感慨万千，匆忙赶制了笔袋荷包，由下人交给了大哥。但愿他在江南，潜心求学，能有所成。父亲在京中也能放心，她也能安心。

　　　　顾彦琛临行前向妹妹告别，不提前尘往事，只愿妹妹身体康健，事事如意。他笑容温暖：“妹妹最好早日得个如意郎君，哥哥还等着送妹妹出阁呢。”

　　　　这话教顾嘉梦心里一颤，眼前模糊。幼时看了话本后的戏言，他竟也记得。

　　　　她微微点头：“大哥在外，万事小心，记得常往家里报平安。”

　　　　其实，以前他外出游学时，他们也这般依依话别。只是那时，他们的心思都还单纯，心里只有不舍和担忧罢了。

　　　　骨肉亲，骨肉亲，打断骨头还连着筋。如果不牵涉到顾九九，顾彦琛还算是一个不错的兄长。可惜他们之间隔了一个顾九九，原本不错的感情也不复当初。

　　　　顾彦琛动身南下，顾家又恢复了平静，一切照常。

　　　　如同顾彦琛想象的那样，在他走后的第二天，顾尚书就看到了他留下的信件。顾彦琛极尽详细阐述了顾九九的不易。她的经历，她的性情，她的无奈与哀伤……

　　　　虽然顾彦琛的描述难免有些主观，但是顾尚书抽丝剥茧，从儿子的描述中，勉强也能还原出一些儿子想表达的真相来。

　　　　这与顾尚书自己使人查到的讯息区别不大。种种迹象看来，这鬼魂表面上，确实是毫无奇特之处。但能说动家人，背井离乡赶到京城，又能在换了身份的情况下与顾彦琛相认，绝对不会像表面看起来那么简单。

　　　　也许她究竟如何，也只有真正与之接触过才会知道吧？

　　　　顾尚书拿开灯罩，就着油灯的火焰，将厚厚的信，一页一页都给烧掉了。儿子说，只要他与那个叫九九的鬼魂多多接触，他肯定会喜欢她。

　　　　顾尚书哂笑，摇了摇头，肯定会喜欢上她？他倒真有点好奇，那个九九究竟有多优秀，手段多高明，才会教顾彦琛对她有这么大的信心。

　　　　唔，不急。既然她很尊敬他，思念他，想到他面前尽孝，那想来不用发愁没有见面的机会。

　　　　……

　　　　九月中旬，姚氏感了风寒，静心养病，教顾嘉梦带着妹妹理家。这已不是她第一次打理内宅，虽然累些，却也得心应手。

　　　　姚氏挺满意，只是心里感叹，眼看着都十七了，婚事还没有着落，她不免忧心。

　　　　听说人家京兆尹孙家的二姑娘，这才解除婚约多久，就有人上门提亲相看。反观顾嘉梦，被皇家退亲，唯一愿意求娶的姚庆之，还被她给拒绝了。

　　　　姚氏琢磨着，得赶紧把顾嘉梦的亲事给定了。不然，旁人说她不慈也就罢了，拖累了她的两个女儿，可就不好了。

　　　　九月二十八是卫国公夫人小程氏的生辰，要宴请京中权贵。顾家竟也收到了帖子。

　　　　小程氏是皇贵妃的胞妹，即景王的姨母。京中人人皆知顾嘉梦与景王曾有婚约。顾嘉梦前去难免尴尬，在姚氏征询她的意见时，她下意识就拒绝了。

　　　　“公主府都去得？卫国公府为何偏去不得？”在一旁的嘉荣插言，“大姐姐是怕景王吗？”她不大明白，公主是景王的姐姐，卫国公夫人是景王的姨母。大姐姐既能去公主家，为什么不能去卫国公府呢？

　　　　顾嘉梦摇头：“不是怕。只是多一事不如少一事。太太带着两个妹妹去，我在家就好。”

　　　　其实，不完全是景王的缘故。卫国公的幺女李绮曾被顾九九所救，卫国公府上下并不知道顾嘉梦和顾九九之间的区别。他们对她热情，坦诚相待，教她不知所措。她不想冒领顾九九的功劳，又不便解释。那索性不要去好了。

　　　　顾嘉梦不愿前去，在姚氏意料之中。姚氏只点一点头，并不勉强。姚氏自己身子还没爽利，也不耐烦去跟人应酬，便以身子不适为由，推了卫国公府的邀请。但仍命人备了厚礼送去。

　　　　……

　　　　卫国公府近年来炙手可热。小程氏的寿宴，更是办得异常热闹。皇帝和皇贵妃都使人赐了礼物。

　　　　景王作为外甥，近来又无要紧的差事，自然要亲自去给姨母祝寿。他将准备好的礼品赠上，又面无表情说了祝辞。

　　　　卫国公夫人，知道外甥的性情，只笑了一笑，要人好生招待他。

　　　　景王贵为皇子，又颇得圣宠，明的暗的，有不少人谄媚逢迎。景王一向不耐烦这些，他黑沉着脸，拉了姚五少就躲开了。

　　　　这日卫国公府客人很多，他避开人群，竟信步走到了花园。

　　　　落叶飘逸，秋菊绽放。虽有太阳，但是秋风阵阵，花园里冷冷清清。

　　　　景王看着园子里光秃秃的桃树，微微一愣，眼前竟浮现出今年春天时在桃树下的情形。

　　　　落英缤纷，顾家小姐一脸诚恳地请求他同意退婚。他那时鬼迷心窍，竟然相信了她给的理由。不但同意了，还包揽到了自己身上。

　　　　他想起重阳节时，他无意间看见顾家的马车和东宫的马车一前一后回了京城。他想起下属的禀报，说是太子与顾家小姐携手登高，同路而返……

　　　　景王握掌成拳。他心中一凛，他今日前来，除了给姨母祝寿，是不是还存了别的念头？

　　　　“王爷想什么呢？”冷不丁的，姚五少问了一句，将他从思绪中唤回。

　　　　景王摇头，脱口而出：“无事。”过了一会儿，他才佯作无意，问道：“怎么今日没见顾尚书家的人？”

　　　　“哦，顾家啊。这我知道，我姑母身体有恙，我那几个表妹在床前侍疾，不能离开。”

　　　　景王点头，以示知晓。

　　　　姚五少叹了口气：“唉，王爷不知道，我那六弟，到底还是外出游学去了。老太太不舍得也没用，这小子倔着呢……”

　　　　姚庆之在皇帝赐婚顾嘉梦给景王时，他就想出去游学，然而被老太太给拦了下来。后来皇帝下旨，解除了婚约。姚庆之又有了精神，托了母亲向顾家求亲，却被拒绝。甚至姚庆之自己，也被顾嘉梦当面婉拒。听说姚庆之后来还请了四姑娘做说客，都没能成功。

　　　　高傲的少年，如何咽得下这口气？

　　　　姚庆之这次态度甚坚，连老太太也奈何他不得。只能安慰他还年轻，出去游学几年，多些历练，涨点见识也好。

　　　　姚五少心疼堂弟，对顾嘉梦的感觉就有点微妙了。老六挺不错的，顾嘉梦再优秀，也是被退婚过的人，年纪也不算小了，她连老六都看不上，将来还想嫁个怎么样的？

　　　　但这话不能对景王提。毕竟她曾是景王的未婚妻。毕竟男人都爱面子。

　　　　景王冷哼一声，也不答话。

　　　　姚五少心说不好，他就不该提老六的。老六的心思太明显，只怕景王也知道。他忙换了话题，说起京中新近发生的事情。

　　　　景王听着，偶尔附和两声，他心里想的，却是别的事。

　　　　昨日进宫，母亲暗示他，该娶妻了，而且母亲似乎很喜欢祁玥小姐。

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　　　　对于母亲的暗示，他只能装作没听懂。威武侯家的小姐的确俏丽活泼，但非他心中所想。他近来并不愿意考虑婚姻大事。——反正父皇曾经答应过他，允他婚事自定。母亲一向疼他，想来不会勉强于他。

　　　　只是那位祁小姐着实不简单，她带着几个随从，私自从西北跑到京城。

　　　　听说皇姐原是要将她遣送回去的，谁知这姑娘撒娇卖痴，在进宫数次后，得到了太后和皇贵妃的喜爱。太后开口要她先留在京城，甚至还特意将含山公主召进宫，要公主写信好好与威武侯夫妇解释清楚。

　　　　这姑娘，祖母喜欢，母亲喜欢，可惜他喜欢不起来。

　　　　景王待在花园里，待卫国公府的寿宴结束，他才重新见过姨母姨丈，并与其告别。

　　　　此时宾客散尽，小表妹李绮随侍在父母身旁，趁父母不备，狠狠地瞪了景王一眼。

　　　　她跟景王素来亲近，虽说是小孩子性情，有时会没大没小，忘了规矩，但这般态度还是第一次。

　　　　景王一怔，借故叫了表妹过去，询问缘由。

　　　　李绮气呼呼地道：“因为你，顾家姐姐都不来了！”

　　　　景王眼神忽变：“胡说什么？是顾家太太身体有恙，她们姐妹才不能前来。跟我有什么关系？”他顿了一顿，又道：“你不要老想着出去玩儿，每日在家多养养性情，看看书，下下棋。再这样，看将来怎么嫁得出去？”

　　　　他一直想有一个姊妹，然而母亲只有他一个孩子。他就把姨母的女儿当成了自己的亲妹妹，疼爱非常。——也难怪在皇帝赐婚他和顾家小姐前，皇贵妃曾想过等李绮长大。

　　　　李绮小嘴微扁，斜了他一眼，转身便走。走出两步，又觉得不对，回转身，福了一福，这才离去。

　　　　她嫁不出去，自有她父母养着，哪里用得着他操心？他连自己的婚姻大事都没解决，还在这边煞有其事地劝别人，羞也不羞。

　　　　景王按了按眉心，经李绮这一闹，他眼前顾家小姐的身影更清晰了。默默叹了口气，他匆忙离开了卫国公府。

　　　　一想到顾嘉梦，他就心中愤懑还隐含委屈。他现在基本已经肯定，大哥和顾家小姐关系不一般了。但是没有亲眼看到实质性的东西，他又不愿意去相信。

　　　　他清楚地记得，她请求退婚时，他曾问过她，是不是因为她有心仪之人，所以才执意要退婚。那时，她眼神澄澈干净，直说没有。她说她想退婚，只是因为与他有婚约的是占了她身体的鬼魂……

　　　　往事历历在目，他实在不想接受她会对他撒谎的事实……

　　　　景王命人给顾府送去了一份礼物。并不是多珍贵的礼物，打的名头却是送给顾家小姐迟到的生辰贺礼。

　　　　他也不知道自己为什么一定要如此，但是想象一下顾家小姐收到礼物后，或惊喜交加，或不知所措，或心神不宁……种种反应，他心里莫名畅快很多，甚至还隐隐有点期待。

　　　　然而事实上，这礼物根本就没到顾嘉梦手中，半路被刚回府的顾尚书给截了。顾嘉梦连半点风声都没听到。

　　　　顾尚书对景王这番举动不大理解。婚约已经解除，从此男婚女嫁，各不相干。

　　　　景王这般表示亲近，是何道理？他总不会以为只要订过亲，哪怕是解除了婚约，也一辈子是他景王府的人？

　　　　顾尚书心里明白，他是在恶意揣度景王。景王若真是这种心思，当初坚持不同意退婚就是了，又何必如此麻烦？

　　　　难道真是那所谓的什么迟到的生辰贺礼？

　　　　顾尚书摇摇头，这更不可能了。当初双方交换了八字。景王如果真有心，何至于生辰贺礼还迟到？

　　　　思来想去，顾尚书也没猜透景王的心思。但有一点可以肯定，梦儿的婚事，是该定下了。

　　　　顾尚书有点发愁，梦儿过了年就要十七岁了，已经不是议亲的最佳时机。何况她又被皇家退亲过，现在又有一个态度不明的景王。要找个各方面都合适的如意郎君，并不容易啊。

　　　　顾尚书在脑海里，将适龄青年划拉了个遍。好一些的，怕不愿与他们家结亲。差一些的，又觉得委屈了女儿。

　　　　——梦儿那两年已经吃了不少苦头，他想让她后半生过得好些。

　　　　不知怎地，他竟又想到了景王身上。若是没有退婚那一节，这两人其实倒也相配。——不不不，景王是皇子，将来可能被卷进夺嫡中。无论成败，顾尚书都不大情愿让女儿趟这浑水。

　　　　唉，顾尚书叹了口气，还是跟姚氏好好商量吧。也许，可以问一下梦儿自己的意思。

　　　　这种事情做父亲的也不好问，他只能托了姚氏去征询。

　　　　……

　　　　顾尚书说的含糊，姚氏听得心里惴惴不安，唯恐是顾嘉梦做出了什么不合礼法的事情。届时她这个做继母的，恐怕少不了要担一个教导不利的名头。转念一想，又觉得不大可能。

　　　　姚氏使人唤了顾嘉梦过来，闲话时，问起了此事。

　　　　面对姚氏的问题，顾嘉梦笑容微滞，尽管她极力镇定，可那一瞬间的愣怔和眉梢眼角的情愫与羞意还是没能逃过姚氏的眼睛。

　　　　姚氏心里一叹，暗暗忖度着，顾嘉梦自幼受赵嬷嬷教导，为人刻板守礼；即使动心，大概也不会做出不守规矩，与人互许终生的事情。姚氏轻声问道：“是谁家的儿郎？”

　　　　她暗暗琢磨，不是庆之。可是顾嘉梦认识的人有限，会是谁呢？

　　　　顾嘉梦只低了头笑：“太太……”

　　　　姚氏很无奈地以手撑额：“若是他家世清白，门户相当。他自己又是个上进的孩子，那就叫他托人来提亲吧！”

　　　　顾嘉梦只笑了一笑。

　　　　“你又不肯说他是谁，又不愿教他来提亲，你想要如何？”姚氏轻轻抚了抚跳得正欢的眼皮，不大明白顾嘉梦的想法。

　　　　顾嘉梦这才低声说道：“什么他？太太莫不是忘了，我在慈恩寺求过签的，不宜早嫁。婚姻大事，历来父母之命，媒妁之言。将来还要劳烦太太操心。”

　　　　姚氏一呆，回想起来，的确是有这么一回事。她笃信佛教，既是佛祖的意思，那么不然不好违背。她笑一笑：“倒是我疏忽了。”她挥挥手，叫顾嘉梦退下自去休息。

　　　　顾嘉梦施礼告退，走了出来，她摸摸藏在袖中的玉玦，有些茫然。她心里明白现在不是好时机，可是她也想他可以像姚氏说的那般，托了人，上门提亲。

　　　　她曾经是景王的未婚妻，他是景王同父异母的哥哥。他们如果真的要在一起，别说皇帝是否会同意，只怕民间的舆论也不会放过他们吧？

　　　　太子在民间声望极高，梦中得粮一事后，他更成了百姓心里的活神仙。她不想成为他羽毛上的尘埃。

　　　　……

　　　　姚氏将两人的谈话告知了顾尚书。

　　　　顾尚书沉默了一会儿，很惊讶姚氏竟然说梦儿心里有人。他下意识就觉得不可能，三年前，梦儿才十三岁，很少出家门，几乎没见过外男。她回到自己身体里还不到一年，接触过的，统共也没几个人。

　　　　不是姚庆之，不是景王。那是谁？

　　　　不宜过早婚嫁？顾尚书脑海里忽的闪过一个不可思议的念头。这话似曾相识啊！

　　　　犹记得多年前，皇贵妃给太子选妃。人选已定，可惜泰山地震。钦天监言之凿凿，东岳地震，震在东宫。太子命格奇特，不宜早婚……如今梦儿的八字也被皇帝说古怪，弘明法师也说她不宜过早婚嫁……

　　　　太子今年二十又五，还是孑然一身。其中虽说有许多原因。但梦儿若真如同他一般，岂不要生生熬成老姑娘？

　　　　顾尚书想想自己如花似玉正处于碧玉年华的女儿，不敢想象女儿熬成大龄未婚女子的情形。他想，得想个法子，破解一下。

　　　　寻了机会，顾尚书向钦天监相熟的西门博士悄悄打听，如果命格奇特，不宜早婚，可有破解之法。

　　　　西门博士摸了摸长长的胡须，先眯着眼睛，抛了半刻钟的书袋，才猛地睁开眼睛，叹道：“顾大人，东宫的事情，不好说啊……”

　　　　顾尚书心说，太子的婚事，还真轮不到我担心。

　　　　西门博士又说了好一会儿，才凑近顾尚书，低声道：“什么时候不算早，还得看圣意啊！”他打了和哈哈，又继续掉书袋，仿佛方才的话只是顾尚书的错觉。

　　　　顾尚书耐着性子听西门博士说完，并没有得到他想要的答案。反倒是西门博士那一句“什么时候不算早，还得看圣意”教他心中一凛。

　　　　太子不得圣宠，果然是人尽皆知。

　　　　……

　　　　顾九九养了一段时日，身体渐渐康复。大病了一场的她，下巴颏尖尖的，眼睛也显得比以前大了很多，楚楚可怜，清秀可人。

　　　　罗太太小心翼翼，每日细心照料，见她康复，着实开心。

　　　　顾彦琛多日不来，听说是要去江南读书。顾家也不再有人过来，罗太太暗自琢磨着是不是这样一来，女儿就单单是属于他们老两口的？罗太太为自己自私的想法而感到惭愧。做人父母的，怎么能阻了女儿的前途？

　　　　女儿是大户人家的姑娘，一生下来，就该穿金戴银。她是遭了罪才到了他们家，做了他们的女儿。他们若是真为她好，该盼着她做回大家小姐才是。

　　　　但到底是舍不得。

　　　　罗太太不敢在女儿面前流露情绪，每日变着花样不着痕迹地逗女儿开心。她不大明白，既然顾家知道了女儿是顾家小姐，怎么就没一点表示呢？就算是不便接回去，至少也得寻个由头，认回去吧？

　　　　可是，丈夫说从没听说顾家有过世了的小姐，那么他们的女儿是怎么一回事？

　　　　可顾家的大公子，总不会无故诅咒自己妹妹吧？

　　　　……

　　　　顾九九请罗太太帮忙，重新置办了一身行头，静静地等待时机。

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　　　　罗太太只当是女儿身体康复后心情好转，才生出了打扮的心思。她心中欢喜，自当尽量满足女儿的心愿。

　　　　——虽然现在的女儿不是他们原本的碧玉，对他们也淡淡的。但到底是他们的骨血。看见她，就仿佛碧玉还活着。

　　　　顾九九知道罗员外夫妇对她好，暗暗感激。她心说，等将来得了时机，一定要好好报答这对淳朴善良的老夫妇。

　　　　……

　　　　十月初一，卫国公的幺女李绮外出，于浮香斋邂逅一个女子。那女子戴着轻纱软帽，身形袅娜，看衣着打扮，却是顾家姐姐。

　　　　李绮在去岁的上元节贪玩与家人走散，幸亏得遇顾九九，送她回府。这份恩情，李绮一直记得。顾家姐姐比她年长数岁，待她很好。可惜皇上下旨解除了顾家姐姐和景王表哥的婚约，不然顾家姐姐就是她表嫂了。

　　　　“顾姐姐！”李绮乍逢故人，喜出望外，连忙上前问好。

　　　　那女子却是守候多时的顾九九。顾九九要见李绮，除了想通过李绮见到景王，还有一个原因。

　　　　那两年的顾家人待她好，是把她当成顾嘉梦。罗员外夫妇对她好，是为了罗碧玉。在这世界上，只有李绮，只有李绮一个人赤诚相待，是因为她曾在上元节帮助过，照顾过这个小姑娘。

　　　　顾九九低咳一声：“绮儿。”

　　　　李绮拉了她的胳膊撒娇：“顾姐姐，前几日，我娘亲做寿，你都不来看我！你这些日子，怎么瘦……”她“咦”了一声，奇道：“你不是顾姐姐！”

　　　　轻纱软帽的纱巾甚是轻薄，凑近了，看得分明，那不是记忆中明艳端丽的容颜。

　　　　浮香斋里尽是女客。李绮在家受宠惯了，也不多想，直接掀开了对方软帽上的轻纱。

　　　　这张脸，文静秀美，不是顾家姐姐。

　　　　“哦，对不起，我认错人了！”李绮忙道，她心里却狐疑万分。这人的衣着打扮，分明是顾姐姐的模样，又不是京城时兴的搭配。而且，她唤顾姐姐，对方也应了啊！“你是谁？”

　　　　有人听到响动，看向这边。