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朱门风流-第70部分
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了回去，却没想到对方竟然停住了步子。
“老夫当初在北京的时候也看过无数达官显贵，却少见孟姑娘这样好性子的人。小子，你眼光不错，居然能挑中这样一个好姑娘！聪明的就赶紧下聘娶回家去，否则皇家人挑王妃挑侧妃都是挑最好的，被人抢了可是后悔莫及！这娶媳妇也是手快有手慢无！”
这番话一出，张越顿时瞠目结舌。他原本提防这老头说出什么难听话，谁知竟是这么一番好似过来人的告诫？直到那边人进了屋子，他方才反应过来，心中倒颇有些思量。可一转过身子，他顿时僵住了，离他只有三五步远的地方恰恰是站了两个人，那个穿着玉色纱衫的是孟敏，而穿着蜜合色杭绢对襟衫子的可不是杜绾？
三个人都听到了刚刚冯远茗的话，此时你眼望我眼，气氛渐渐就有些尴尬，最后还是杜绾轻轻咳嗽了一声，因笑道：“那位冯大夫确实没说错，这天底下比敏妹妹更好的姑娘家怕是再没有了。心地好的及不上她的手艺，手艺好的及不上她的心地。算算这冯大夫身上，从衣裳到帽子到鞋袜，全都是敏妹妹之前裁制，然后又亲手改出来的，我能做的就是在旁边穿针引线，其他的什么忙都帮不上。她前几天哪一日不是晚上熬到三更天才睡？”
被这么一打岔，张越方才警醒了过来，又往孟敏的手上扫了一眼。这眼神落在杜绾眼中，自然知道是怎么一回事，于是又眨眨眼睛道：“虽说她精于针线，毕竟这些天都没好好歇过，手上也不知道多了几个针眼，还惦记着某人生日快到了，说他这些天又帮了无数的忙，于是忙里偷闲又做了两套衣裳鞋袜。我其他的帮不上，也只能帮她描了几笔绣图而已。”
“杜姐姐！”孟敏哪想到杜绾会忽然把这一茬说了出来，面上顿时通红，见张越望过来，她连忙说道，“我正要去账房找灵犀姐姐商量事情，越哥哥你和杜姐姐说话，我先走了！”
杜绾没想到孟敏脸嫩，一句戏谑竟然硬生生把人给惊走了，心中倒有些后悔。原本不过是偶尔相逢彼此投契的寻常朋友，但这些天来彼此扶助，她固然是帮忙的一方，渐渐地却获益良多。她曾经一度因父亲抛下她们母女俩一去就是十余年而颇有恼恨，可看到孟贤一心求富贵将一个好端端的家折腾成现在的样子，看到孟敏柔弱的肩上挑起了一个家，看到她在昏暗的灯火下一针一线，她自然而然地觉得对方愈发可亲可敬。
“冯大夫确实没说错，敏妹妹也是我见过最名副其实的大家闺秀。”
听到杜绾忽然冒出了这么一句话，张越顿时怔住了，忍不住又往那背影深深瞧了一眼，嘴角忍不住微微翘了起来。紧跟着，他立刻回过神，忙岔开话题说起今日张瑾来寻他帮忙，把前因后果和自己的那番应答都解释了一番。
杜绾初听也颇为诧异，旋即就点点头低声道：“我也赞同你的想法，这汉王应当只是气不忿拖延几天而已。须知皇上昔日曾经打败了耿炳文盛庸铁铉等等无数人，三征蒙古威名远扬，汉王只要不是……就决计不会真有反意。对了，我当初来的时候，爹爹额外吩咐了一句话，说若是风平浪静的时候就好好寻思寻思，你帮忙参详一下，他说……”
她还来不及说出心中疑惑，外头忽然传来了一阵说话声，紧跟着就瞧见琥珀领着一个人进来。一看到那个遍体缟素的消瘦人影，她顿时大吃一惊。
“小五，你怎么来了？你怎么这身打扮，莫非……”
小五穿着素白绫衫，白绢挑线裙子，一双眼睛又红又肿，听杜绾一问竟是又抽泣了起来，好容易方才说话利索了：“老和尚……老和尚在庆寿寺坐化了！他说我不是他的后辈，让我别呆在北京，到这儿来找小姐！他……他还有一封信让我带来！”
第二百二十九章 悲中作乐，笑面将来
古往今来，赫赫有名的谋士不少，赫赫有名的和尚也不少，但赫赫有名的和尚兼谋士，大约名传古今的只有一个人，那就是小五口中刚刚坐化在庆寿寺的老和尚，道衍和尚姚广孝。鼓动辅佐一个藩王以造反的形式席卷整个中原，指点江山挥斥方遒，功成之后却不要财富不要美女，甚至连官职也不稀罕，从不插手国事，恰是得了善终。
张越和道衍和尚仅仅见过一次，那时候对方已经是一个风烛残年垂垂老矣的老和尚，很难想象当初的风采，但词锋仍挟带着一股昔日的锐气。见杜绾呆若木鸡，小五那眼睛已经通红通红，他也生出了一种真真切切的悲哀——至少，一个传奇人物已经不在了。
道衍不单单让小五捎来了一封信，此外还有陪着他大半生的一张棋桌和两盒黑白云子，外加一本已经残破不堪的棋谱。生性爱棋的杜绾睹物思人，将东西收好之后便说要在东厢房中静一静，而小五则是在正屋之中抽抽嗒嗒，那眼泪就仿佛断线的珠子一般。
“老和尚坐化前还喃喃自语说，这世界上聪明人不甘寂寞，但至少要忍得住寂寞，他就是老来方才得到机会，这一辈子至少没白活。”
“他还说，虽说姐姐和那些旧友都不肯见他，但他不后悔。”
“皇上特意去探望过他，还听了他的话释放了一个和尚。我走的时候，皇上已经追封了老和尚荣国公，大大赏赐了他的侄儿。老和尚留了一块玉给我，说是谢谢我照顾了他好些年……呜呜呜，我要是没有他，早就饿死了，他为什么偏偏那么早就死……”
见小五说到最后已经是泣不成声，张越连忙朝旁边的灵犀打了个眼色，示意她递了一块绢帕过去。正哭得伤心的小五接过来不管三七二十一往脸上一抹，随即又使劲擦了鼻涕，再抬起头来的时候，那眼睛已经肿得如同核桃似的，脸上也恰是大花脸。见此情景，灵犀只得吩咐了一个小丫头打了凉水来，亲自拧了毛巾送上。
好容易哭够了，小五四下里望了一圈，这才想起刚刚是先找到府衙，然后被琥珀带到了这儿，可这里是什么地方？想起小姐接过东西之后就进了屋子不曾出来，自己坐在这儿呆呆哭了那么久，她面上只微微一红便冲着张越问道：“小姐怎么会在这儿？”
张越想起自己分明对杜桢说过孟家的事情，面上的表情顿时变得有些微妙：“你来的时候，杜先生没告诉过你？”
“我直接寻到济南的布政司衙门，那时候我哭得昏天暗地，什么话都说不出来，老爷正好到邻近的州县去了，夫人不敢耽搁，安排了马车吩咐人带我过来，哪里来得及说其他？”
小五这里看看那里瞅瞅，发现周遭几个丫头都陌生得很，还有一个长相甜美的大家千金，她顿时更疑惑了。杜桢夫妇分明是在济南府，小姐怎么会跑到这青州府来了？
孟家一下子多了这么一个咋呼呼的丫头，张越着实有些不放心，直到小半个时辰后，东厢房中双目微微红肿的杜绾开了门出来，他方才松了一口气。一物降一物，至少有了杜绾看着，他也不怕这个小丫头给已经乱七八糟的孟家添什么麻烦。惦记着这会儿晚堂就快开始，他也来不及多说什么安慰话，匆匆便回到了知府衙门。
南方的春天是阴雨霏霏绵绵不断，但北方恰是春雨贵如油。虽然之前响过春雷，但自打进入三月就不曾下过雨，如今不少地方竟是闹起了旱情。虽说山东境内大河小河众多，可远离河边的要引水颇为不易，几处村子都为沟渠引水而发生了械斗。这一日的晚堂，益都县、乐安县、寿光县、诸城县、安丘县都报上了类似的案子，结果知府以下几个属官一商议，除了凌华坐镇之外，便决定明日到各县去看看究竟，否则等酿成民变就来不及了。
对于如今的大明官员来说，最怕的就是天灾，报上去了这考评自然难免受影响，但若是敢隐匿不报，那就是大处分而不是小处分。若是遇上水旱蝗灾等等，布政司可先赈灾后上报，算是一项仁政。只仁政却也得要官员肯实行能实行，若是遇到朝南坐不管事的也没用。
既然是五个县都有旱情和械斗，张越这个署理同知和两个通判都少不得要下去瞧瞧。议定之后，他饥肠辘辘地回到自己的公廨，当即吩咐崔家的去传饭，自己径直掀帘进了正房东头的耳房，盘膝坐在炕上闭目养神。
不一会儿，灵犀便亲自捧着丹漆木盘送了饭来，晚饭却是一盘水饺一碟米醋。见着这个，张越不禁抬起了头，满心奇怪地问道：“今儿个家里包水饺吃？”
“是孟小姐看到小五来了，又怕杜小姐想着事情伤心，于是便拉着她们俩和春盈包饺子，结果厨房里头差点闹翻了天。”
灵犀一想到刚刚孟家灶下的光景，竟是再端不住平日那幅严谨面孔，噗哧一声笑了出来：“那饺子馅是我和秋痕琥珀一块拌的。因为是难得包一趟饺子，上上下下总不能两样吃食，结果用去了十几二十斤肉，都是我从公廨里头拿过去的。如今这是孟小姐的手艺，杜小姐包的饺子她死活不肯让我拿来。”
一听说包一趟饺子竟然整出来那么大声势，张越不禁哭笑不得。见这一盘水饺个个均匀，他便拿起筷子挟了一个蘸了些米醋，一口咬下只觉皮薄馅多，还有一种说不出的鲜味，他不禁朝灵犀竖起了大拇指，因笑道：“我还不知道你们还拌的一手好馅，果然不错。对了，送一些过去给凌大人，我平日里每每去他那儿蹭饭，有好东西也得想着人家。”
“这个不用少爷您说，我早就送去了。”
听张越振振有词地把蹭饭两个字说得震天响，灵犀不禁好笑。眼看张越一口一个将那盘饺子消灭得干干净净，她不禁想起杜绾那一盘杰作，可不管怎么样，比起自称“心灵手巧”的小五那一盘饺子，杜绾至少已经算是能出师了。想着想着，她索性丢下碗盘置之不理，笑吟吟地让张越过去看看热闹。
孟家上下的四房姨娘两个小主子一起过了十几天的苦日子，这天听说有饺子吃自然是高兴，就是下人们也满脸喜色。然而，两个原管着厨房的媳妇都站在外头，听着那厨房里喧哗阵阵竟是货真价实的一团乱，她们不禁在外头面面相觑。
这伙小姑奶奶们不会把锅碗瓢盆都给打破了吧？
杜绾和小五春盈都是南方人，对于面食勾当素来不熟悉，纵使想要好好出力也是有心无力。首先那和面擀皮实在是难为煞了她们，杜绾小心翼翼也就罢了，小五干脆闹得满头满脸都是面粉，最后琥珀秋痕干脆接手，不敢让两人再干这个。
待到包饺子的时候，虽说孟敏手把手示范了好几回，但小五手下出来的饺子没一个能好好站住的，全部是睡倒在盘子里爬不起来，甚至不少用了两张皮方才包住了馅。杜绾那盘饺子大小不一，擀得均匀的面皮在她手中就是不服帖，急得她手忙脚乱。
孟敏起初还能忍，到后来实在忍不住了就偷笑，渐渐地偷笑变成了轻笑，轻笑变成了大笑。自从父亲入狱母亲重病之后她就鲜少露出欢容，一旁的红袖见此情景起初还高兴，随即就觉得鼻子酸涩，忍不住转过了身去。听到这笑声，小五却不服气地拿手往鼻子上一抹，冲着案板上的面皮发起了狠。
“哼，我连写字那样难的事情都学会了，就不信治不了一张小小的面皮！”
张越挑帘进厨房的时候，恰听到孟敏的大笑声，此外看到的就是一群莺莺燕燕包饺子的情景——杜绾正红着脸向琥珀和秋痕请教，手中那个饺子胖鼓鼓的；孟敏正在手把手地教小五如何让饺子站起来，额头上沾了一丁点面粉。发现没人瞧见他，他不禁咳嗽一声。
小五如今觉得天下最难的事莫过于包饺子，此时一看到张越那笑容就觉得他是幸灾乐祸，遂嚷嚷道：“咳嗽什么咳嗽，有本事你来包个饺子我看看！要是你能包出来，我……我就拜你为师！”
头上包着帕子系了围裙的孟敏却没想到张越会在这时候闯进来，正想说君子远庖厨，却不料杜绾抢先赶人道：“你可别笑，你若是包饺子指不定还及不上小五……咦……”
众目睽睽之下，张越径直在旁边的盆子中洗了手，抹干水珠子就拿起一张饺子皮挑了馅，熟练地一掐一转，一个饺子便成了型。见四周的小姐丫头们都是目瞪口呆，他便微微一笑，狡黠地向小五眨了眨眼睛。接下来他却又洗了手，冲着众人笑道：
“看你们忙活这大半天才包了这么一些，自己都顾不上吃一口吧？虽说忙活得开心是大好事，但外头那两个媳妇怕是过意不去，还是让她们来干，你们也该歇一歇了。”
见张越撵了孟敏和杜绾出去，小五只好气鼓鼓地去洗手，秋痕实在不敢相信，遂用手肘撞了一下旁边的琥珀：“你和我跟少爷那么多年了，他什么时候学会包的饺子？”
琥珀却笑说：“少爷的事情，咱们不知道的恐怕还多着呢！”
不多时，外头那几个媳妇就进来换班，包好了所有饺子又一批批下了锅煮熟，恰是人人有份人人管饱。孟敏让人将煮熟的饺子一盘盘都端到了正屋的炕桌上，又招呼众人一同上炕吃。小五一时贪吃了几个，结果直打饱嗝，其他人也忘了食不言寝不语的说法，口中都说着今儿个的趣事，到最后彼此看看脸上头上的面粉印子，一群人顿时笑得前仰后合。
这一刻虽说无酒，虽说人人心头都压着石头，人人都不知道明日究竟如何，但空气中却飘荡着一股酣然醉意，让人不自觉地乐在其中。那笑声一直传到了正屋，吴夫人听着心中不禁颇为欣慰——熬过这段日子，一切就都好了！
第二百三十章 骚乱
自古村庄的名字素来是天马行空，靠山的以山为名，靠水的以水为名，出了名人的往往干脆打出了名人的旗号当名号，但更多的却是赵家庄、李家屯、王氏村等等。这些带了姓氏的村子大多就是点明了那个势力最强的宗族，毕竟，在这些庄子里，里甲这些朝廷摊派的乡吏比不上族长的一声吼，而村里那几个德高望重的里老，说话也同样比官府还有效用。
自从初春的时候，官府又是垦荒又是屯田又是借牛又是贷种子，行了种种善政以来，在地里卖力气的人顿时多了起来。然而，人力架不住天意，这旱灾的迹象一露头，乡间难免是着了慌。曾经开了沟渠的还好些，不曾开沟渠的便只能捶胸顿足。于是，村与村、族与族之间由族长里老带领的争水夺渠就愈发严重。
寿光县境内的小河庄和高山屯为了两村之间直通巨洋水的一条沟渠，两位德高望重的里老振臂一呼，结果把往年那些陈谷子烂芝麻的往事统统翻出来，短短七天内竟是一连三场械斗。虽说还没闹出人命，但好些人却已经是打得头破血流动弹不得。
这天一大早张越带人来到时，一眼就看到不少原本该绿油油的地里被睬得乱七八糟。由于好些天没下雨，土地上甚至还能看到一片片暗红色的痕迹，仿佛昭示着这儿曾经发生过的厮杀。张越吩咐人去找里正，旋即便脸色铁青地站在那条沟渠边。
那并不是一条宽阔的水渠，而且也不知道用了多少年，颇有些淤塞的光景。往日雨水充沛的时候不要紧，如今天一干旱，这条原本的命脉顿时成了导火索。
“大人，里甲们都已经来了。”
这年头的里甲都是按照赋役轮流平摊，若是强势能通官府的人物，那是不但油水充足，在乡间威权也重。然而小河庄和高山屯的这几位里正保甲只是轮到这个职位，在各自村里头都是晚辈，去年收夏税秋粮的时候求爷爷告奶奶差点没把嘴皮子磨破膝盖跪破，如今发生这种事情更是没辙。
前些天寿光县的那位典史来了一趟，看到两村械斗的场景立刻溜之大吉。如今他们得知竟然把知府衙门的上官惊动了下来，几个人都是满脸不可思议。
“这条引水的渠修了多少年了？”
高山屯的张里正连忙赔笑躬身答道：“回禀大人，这条引水的沟渠直通巨洋水，专为村里取水灌溉方便，是咱们村里二十年前修的。”
旁边小河庄一个里甲当即脸红脖子粗地反驳道：“胡说八道，这分明是咱们村里修的，和你们什么相干！当初不过是可怜你们村里的青苗都要枯死了，这才让你们分了一星半点，谁知道你们竟然那么不要脸！”
“是谁不要脸！要是这条渠真是你们村修的，那就让天上打雷把咱们村的都劈死！”
“别吵了！本官不管这条渠是哪个村修的，本官只看到这条渠年久失修！既然现在为了水不够争执不下，当初怎么就不知道报官府带人好好休整！”
眼见这两边争执不下，竟是捋起袖子在自己面前就要下手，张越当下发起了火，两边顿时都不吭声。就在这时候，他身后的连生眼尖，远远就看到有两拨手拿锄头的人气咻咻地往这里赶来，忙上前提醒了一声。
那几个里正保甲张望着瞧了一眼，那张里正面色大变，忙上前赔笑道：“大人，两个村子的里老又带人一块来评理了，您且离着远些，免得到时候他们有所冲撞。小的得过去盯着，否则非出了人命不可！”
他这话一说完就带着几个人一溜烟跑了，剩下另一个村子里的里甲也都撂下同样的话，忙不迭地回归了本村的队伍。不多时，那两拨人就在离着张越几十步远的地方对峙了起来，先是扯起嗓门大声对骂，到最后便是示威地挥舞着锄头和其他农具，眼看又是一场恶斗。
“上去看看！”
胡七四人万事都听吩咐，自然没有二话，连生连虎当初却是破落庄户人家出身，他们兄弟俩之所以跟着舅舅投靠张家当了奴仆，就是因为类似的情景闹出好几条人命，村子上好些人被抓了坐牢，地也被发卖充公。这会儿又看到这一幕，儿时的恐怖记忆立刻冒了出来。
“少爷，不能上去，那些泥腿子一发起狠来什么理都不讲！”
“少爷，由得他们去打，若是出了事情总该寿光县衙担着，到时候抓了人打一顿板子坐牢，这些刁民就都消停了！”
“放屁！”一向温文和煦很少发火的张越这会儿却破天荒吐了脏话，冲着这一对苦苦阻拦的兄弟厉声骂道，“眼看就要到农忙的时候，那些壮丁全都打了板子坐牢，谁来收麦子谁来修水利？事后人都死了事情也闹大了，打板子坐牢有什么用！不晓事的家伙，滚开！”
拨开连生连虎，张越就带着胡七等人大步往那边争执的人群走去。虽说越走越近，但那边人多嘴杂都是嚷嚷着山东本地话，他听着颇有些吃力，然而即便如此，两边一触即发的态势他却能看出来，这时候只要一杆锄头落下去，到时候死几个人都是没准的事！
“全都住手！”
两个村子的里老都是六十出头白发苍苍的老者，然而这时候满面通红最最激动的也恰恰是他们。听到这一声，眼睛里仿佛正在喷火的两人同时转过头来，打量着这一拨不速之客。此时，刚刚那几个里正保甲大惊失色，忙挤上来向两位长辈嘀咕了几句。
得知是府衙中来的人，其中一个里老便勉强挤出了一丝笑容：“大人，这是咱们两个村子的家务事，不用大人操心。这水渠不是姓张就是姓李，今天一定要有个结果！咱们小河庄都给他们欺负到头上了，若是不讨个公道，人家以后都以为咱们村是孬种！”
“说得好！咱们两村是得有个结果，这条渠要是没个归属，大家都得饿死！今儿个大伙拼了这条命命，也好让咱们的子子孙孙都有条活路！”
这要是换成往常，只要沾上了一个官字，百姓立刻都会畏缩退却，但今天这光景乃是为了争明日的活路，因此两村里老一发话，其他人也顾不上那个上前阻拦的少年究竟是官府的什么人，一个个都狠狠攥紧了手中的锄头农具。
要是再没有水灌溉，好容易长了一冬一春的麦子就要在地里枯了，到时候大家都得饿死！
“你们有力气在这儿拼死拼活，难道就没力气好好修修水利！就算今年这水渠有了主，瞧瞧这破败的样子也用不了两三年，两三年之后怎么办，就别提子子孙孙了！”
张越见那两个领头的里老高举的手渐渐放了下来，他陡然又提高了嗓门：“这条渠当初既然是够你们两个村子公用，足可见当初足够浇两村的地，可你们看看现在成了什么样子？没人清淤没人整修没人管，如今非要两村分个死活，不把力气放在该用的地方！”
“你这狗官说什么废话，咱们的事情用不着你管！”
张越这话音刚落，人群中忽然飞出了一把镰刀，当头朝他飞了下来。千钧一发之际，他只觉自己一下子被人揽住跃到了旁边，待落地转头去看时，却见那把明晃晃的镰刀深深扎在了他刚刚站着的地方，那刀柄还在微微颤动。那一瞬间，别说他背后的随从没了声音，正在剑拔弩张的两村人竟也是悄无声息。
这把镰刀谁扔出来的！
望着那磨得雪亮的刀锋，惊魂未定的张越第一时间想到，若不是彭十三一走，他天天带着老爹送自己的那四个人寸步不离，刚刚那会儿他未必能反应过来！仓促之间，他刚刚只瞧见有人扔出了镰刀，其他的什么都没瞧见。
胡七刚刚下意识地挟着张越躲开，这会儿仍在后怕，一扬手吩咐其他三人上来护住了张越，他就沉声喝道：“光天化日之下居然敢袭击朝廷命官，你们好大的胆子！这是青州府同知小张大人！”
本来还面红脖子粗的两村里老此时不禁呆了一呆，旋即面如土色。这打伤了邻村的农人不要紧，这位官员若蹭破了一点皮，那可是抄家灭族的罪过！从来就是冤家对头的两个里老对视了一眼，同时吞了一口唾沫，正要开口解释时，人群中却传出了一声嚷嚷。
“乡亲们，围住他们，不能让他们跑了！官府的人从来不讲理，要是让他们回去带了兵来报复，到时候咱们两个村子都保不住！这老天爷不给咱们活路，官府也不给咱们活路，和他们拼了，咱们自己建一个干干净净的佛国！”
此话一出，不但张越勃然色变，就连那两个里老亦是面色惨变。刚刚鸦雀无声给吓住了的农人们这会儿全都反应了过来，有的畏惧，有的激愤，有的骚动，有的惊骇……在几个挑头的人大叫大嚷之后，渐渐有人蠢蠢欲动了起来。
第二百三十一章 九天雷霆为我臂助
民怕官，这是中华大地上自古到今流传的大道理，当官的对这一点无不是沾沾自喜。然而，那些官员却少有记得官逼民反，光脚的不怕穿鞋的。而山东虽说是孔子之乡，但也素来多悍民，于是盛传一句俗话——不怕天，不怕地，就怕光脚汉子要造逆。
等闲来说，造反乃是一件技术活，振臂一呼的领头羊无非是有野心的聪明人，左右追随的心腹则大多是想出头没能出头的，多半也有些小聪明，至于冲杀在前享福在后的则大多是乱哄哄没脑子的真正赤脚汉。然而，要聚集一群赤脚汉做大事，那却是不太容易。
就好比眼下人群中虽说一下子闹腾了起来，但却只是松松散散地围了一个大圈。毕竟，官府的威权根深蒂固，而且那位青州府同知小张大人，在民间的名声也是相当不错。
“各位口口声声狗官，本官是侵吞过你们一田一粟，还是滥用官府威权错断过人命？”
这时候，张越心中那股邪火终于盖过了那种险些丢了性命的后怕，以及面对不可测情形下的惊讶。他冷笑着缓缓踱步上前，目光在最前头那几个人脸上扫了一扫：“本官来这里是为着给你们劝个调停，你们不领好心却还丢出来一把镰刀，这究竟是谁没理？”
两个里老都是头发花白五十出头的老汉，此时急得直跳脚。这好好的争水渠，忽然把官府的官员给围了起来，这不是要命的勾当么？听到张越这样一番话，他们更是老脸通红，其中一个就怒喝了起来。
“都干什么，散开散开，什么干干净净的佛国，你们想给自己家里惹祸事么？刚刚丢镰刀的是谁，赶紧站出来出首，否则休怪我不客气！”
虽说那老头儿暴跳如雷高声嚷嚷，但人群中却没一个人站出来，只是彼此东张西望议论纷纷，不多时那喧哗声就渐渐提高了。一旁的张越细细一听，眉头顿时拧成了一个大疙瘩——众目睽睽之下，那帮人竟是相互指责，一时间难以分辨是谁挑的头。
情知此事有异，他深深吸了一口气，决定先把这勾当撇在一边，环视了四周一眼又开口说道：“如今老天不开眼十几天不曾下雨，你们为着一条水渠大打出手，原本也是为了活路，可以体谅。男子汉大丈夫，为了妻儿老小能够活命，抡起拳头家伙干架没什么大不了的，可你们要想想，今年有了水保住了你们辛辛苦苦种的庄稼，明年呢，后年呢？你们眼下把性命撂在这儿，家里人怎么办，嗯？”
“民间有一句老话，叫做平日不烧香，临时抱佛脚。既然这是二十年前修的水渠，那这二十年都过来了，眼下算不得头等大旱，就要这样你死我活？本官刚刚沿着水渠一路过来，中间看到无数淤塞不通的地方，你们有力气在这儿争强斗狠血流满地，把这条渠好好疏通一下，这进水量少说也得多上一半，岂不是勉强能熬过这一关？看看你们这条渠，旱灾的时候不顶用，水灾的时候必定是倒灌，我可有说错？”
两位里老没想到张越只字不提刚刚遇袭的事，反而是就事论事说起了这条水渠，渐渐面上就有些赧颜，更多的却是沉痛。两村为了这条水渠已经不是第一年争斗了，前几年那场大旱比眼下更胜十倍，为了这条水渠，小河庄和高山屯打杀的抵命的硬是搭进去七条人命，如今还有几个种地乃是一把好手的汉子下在监里。可是，之前几场械斗已经让两边厮打得红了眼睛，谁还顾得上水渠本身的利害以及能用几年？
这时候，倒是周围的人群中传来了一声嘟囔，却不是刚刚那些个煽风点火的声音：“官府徭役太多，去年还征了劳役去修会通河，哪有空顾得上这渠？”
张越深知不能在徭役这个问题上缠夹不清，又重重哼了一声：“去年征了劳役，那前年呢，大前年呢？这条渠可是用了二十年！既然有力气械斗，怎么就没力气修水渠！清淤沟渠不但能保水源，而且这淤泥比寻常粪肥更有效用，岂不是一举两得？过几年这条渠要是真的完全淤塞堵住了，你们又该怎么办，难道就丢下这些地荒了？”
一席话终于说得四周一片寂静。小河庄和高山屯都是从山西迁过来的，如今这些地耗费了二十几年的心血方才垦成了熟地，谁肯任由这些都荒了？因为穷，两村之中别说读书人，就连识字的也没几个，就是里老也不懂得什么大道理，怎经得起张越这番话？就连几个死死攥着锄头农具等站在最前头的年轻人也有些迷茫，情不自禁地松开了手中的东西。
“按照大明律，你们差点伤了朝廷命官，往大里说便是抄家灭族，往小处说坐牢和板子都少不了。念在你们都是为了田里的庄稼一时犯糊涂，眼下马上就是�
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