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朱门风流-第40部分
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“老太太说的是。”
灵犀点头应了，又说了一会话，待安置顾氏重新睡下，她便小心翼翼地掖好了被子，正准备放下烟罗帐的时候，手腕却忽然吃顾氏一把牢牢钳住。心中惊疑的她不禁低头看去，却见顾氏那眼睛正死死盯着自己，忙问道：“老太太还有什么吩咐？”
“若是越哥儿这回真能中了进士，到时候你就跟着他罢。”
顾氏语气异常平静，目光却仔仔细细地看着跟随自己有些年头的心腹大丫头：“前几年外头也有人曾经向我要过你，没眼的说是讨你做妾，有眼的说是娶了你去做继室填房，我那时候不舍得放手，毕竟我身边少不得你。如今我渐渐老了，身子骨不比从前，总得给你寻个妥当去处。越哥儿那两个丫头都是好的，但终究比不上你。看英国公如今这模样，日后张家是否能继续兴旺，至少离不开他。赳哥儿究竟小，也需要他这个兄长的提点。”
灵犀此时面上一白，好半晌才憋出了一声：“老太太……”
“这些年我一直细细看着你，不论老爷少爷你都是以礼相待，从不曾有私，至于和外头小厮就更不用说了，料想你的眼界也看不上。你说过服侍我一辈子之后去做姑子，我也不要你这般决绝。灵犀，我不会看错人，你虽然年纪大些，看在你跟了我那么多年，他总不会亏待你，你下半辈子总能有个依靠。”
今日这话虽说得突然，但灵犀在极度的震惊过后却仍旧迅速平静了下来。面对手上那种难以抗拒的大力，面对顾氏不容置疑的眼神，她心中轻轻叹息了一声，最后深深吸了一口气，义无反顾地道：“老太太待奴婢的好奴婢都记着，若是您让我去伺候三少爷，奴婢绝无二话，但若是您让奴婢……恕奴婢多嘴，若三少爷是那样的人，只怕秋痕琥珀早就收房了。”
张越跟着张辅上了夹道，眼看前头提灯笼的婆子渐行渐远，后头跟着的丫头也都是远远地保持一段距离，他知道眼下不是说话的地方时候，便在心里琢磨日间陈留郡主的话。那位小郡主乃是爽朗的脾气，既然说这些，定然不是空穴来风，消息应当是可靠的。然而，张辅素来是最最沉稳谨慎的人，虽说杜桢并非寻常外人，但有些事情做起来却可大可小。
出了二门，丫头们便各自止步，换上几个小厮迎了上来。好容易捱到了书房，张越跟着张辅一进去，大门便被外头的小厮紧紧关上。直到这时候，张越方才醒悟到今晚是张辅找来自己有话要说，而不是他寻思该怎么就杜桢之事向张辅开口。
张辅在书桌后头的太师椅上坐了，旋即冲张越微微点头示意他坐下，旋即便不遮不掩开门见山地说：“我今儿个入宫见皇上，之后出来却撞见了皇太孙，结果得知了一个消息。你那老师杜宜山之前就任山东布政使，我想你应该知道。这虽是皇上的任命，但之所以如此，却是赵王对皇上提起山东乱象频现，需用能臣的缘故。”
听说这样的一段内情，张越几乎惊得从椅子上跳起来。好容易压下心中那股冲动，他忙问道：“大堂伯，我也听说山东如今不太平，似乎更有盗匪横行。这其中既有提刑按察使司缉盗的职责，也有都指挥使司安抚一方太平的干系，若单纯布政使司，就怕再能干也未必能扭转山东一地的局势。”
“原来你也知道这些。”张辅深深叹息了一声，本就深沉的眉头更是紧紧皱在了一块，“天家事务自决于上，为臣子者参与其中从来便是有利无害。当年邱福乃是功臣录上的第一人，北征大败举族败落，其中也有昔日妄议立太子事的缘故。至于解缙就更不用提了，不过是微末文官，却自恃聪明招来杀身之祸。我虽和汉王有袍泽之谊，以前也颇有往来，但有些底线却从未逾越，饶是如此，竟是也险些害了你大伯父。”
张越深知此时应多听少说，遂也不开腔，只在那儿静静听着。果然，张辅紧接着便说起了赵王此举的深意。
“赵王昔日便志在东宫，只是文不如太子，武不如汉王，兼且多行不法，所以才一直都不入皇上的眼。只如今汉王远在山东，几乎不再有夺嫡可能，太子又在南京监国，他独在皇上身边，比昔日作为已改过许多，皇上时时刻刻见着，他生出别样心思也难怪。杜宜山此去山东，若压制汉王，则皇上未必高兴；若不压制汉王，汉王暴戾，若激起民变，则他更是危若累卵；再加上山东靠近北京，若征徭役那里首当其冲，他这个布政使着实难当。”
倘若说张越原本只是担心，那这会儿那担心就变成了惊恐。隐隐约约地，他只觉得脑海中有一个什么名字要跳出来，但那灵光却被无数线头遮住，一时半会竟是怎么也揪不出来。
“虽说杜宜山不党不群，但他在京城文官中颇有名气，况且谁都知道那是你的老师。如今看来，我虽不出头，倒是被人算计了一把。”张辅此时站起身来踱了两步，旋即转身说道，“山东都司都指挥使卫青曾经在我麾下征战，虽说文官不能调武将，但我已经嘱他照应一二，料想总能有些效用，但究竟如何却也难说得很。另外……”
“贡士名单上有你那是定然无疑，殿试那一关对你来说更容易，所以说你今科得中已经是定局。最稳妥的路子自然是翰林院庶吉士，但这条清贵的路子适合别的文官，却未必适合你，毕竟你是我的堂侄。你自己好好考虑，若是想外放为知县也尽可使得。有我在京城，哪怕你只有寸功，别人也休想抹煞！”
张越还是头一次看到张辅流露出这样的自信气势，惊讶之余便是若有所悟——平日即使低调，但这才是如今天子驾下第一武臣，岁禄三千石的英国公张辅！
第一百四十二章 三喜临门
院试得中者曰秀才，乡试得中者曰举人，会试得中者曰贡士，殿试得中者曰进士。自隋唐开科举先例直到大明，如今这一级级的考试可谓是层次分明。虽洪武帝朱元璋停开科举十几年，这条路子仍然被天下士子谓之为仕途正路。哪怕你出身贫寒，只要这文章上头对了考官的心意，一朝拔举之后便是鲤鱼跳龙门。于是，这贡院的规模自是一年比一年宏大。
除非贡士遇上丁忧或是疾病，否则殿试素来并不黜落人，所以，能够名列贡士那榜单上，便说明一个进士头衔稳稳当当到手，之后只要不犯什么过错，熬到年老那也颇为可观。正因为这个理儿，每到会试放榜的这一日，放榜那面墙之前堪称人山人海，几乎每一个前来应考的举子都是亲自前来，只希望能看到自己的名字出现在那名单上。
张越今日却没有去凑热闹，而是坐在书桌前盯着一本书出神。张辅已经做了力所能及的所有事，而如今他又该做些什么？杜桢到山东也应该有一个月了，但直到如今却没有一封信捎过来，这不得不让他担足了心思。至于贡士他倒是真没什么可担心的，张辅都已经把话说到了那个份上，就算他不中顶多再等三年。
“越儿。”
听到这声唤，张越一抬头，看见是母亲孙氏，忙站起身来迎了上去。在他的记忆中，孙氏都是只管家务不管其他，鲜少踏入他的书房，今天这一趟着实是稀罕。
“若是不知道的人，看到你在这儿稳若泰山的，还以为你不在乎今科是否能中。”孙氏口气中虽有些嗔怒，面上却是露着笑容，见张越讪讪的，她便笑道，“你爹吃过早饭后原说不去的，但最后还是赶去了承天门，说是亲眼看看比别人报喜来得强。他昨晚上一晚上就都在那儿唠叨你中与不中，竟是比我这个女人还罗嗦。”
早知道王夫人打发了十几个家人前往承天门外头看榜，张越却没料想父亲张倬居然会亲自跑了去，这么一对比，他仿佛太优哉游哉了一些。正想说什么，外头却传来了秋痕清脆的声音：“太太，少爷，老太太那儿灵犀姐姐带人来了。”
说话间那帘子被人高高打起，眼见灵犀走了进来，后头还跟着几个三十出头的管事媳妇，手中都抱着好些绸子。她身上穿着一件月白缎子比甲，底下着了一条白绢红染滚边裙，看上去显得清新素雅。上前来屈膝福身行礼之后，她便示意小丫头捧着东西上来。
“老太太说，前年年底到去年连着有事，家里人就是先前裁了那几套，别说丫头，就是三位太太也不曾做几身新衣裳。如今该过的关卡都过了，家里头带来的那些绸缎样子都已经不新鲜，这些好的拿给太太少爷们做衣裳，其他余下的到时候分给诸房大丫头小丫头们，也好让大伙儿都欢喜欢喜。”
孙氏早就不是新嫁的媳妇，对于衣裳首饰之类的自然不怎么上心。问过灵犀，得知她竟是径直先往这里来，她心中极其欣喜，对于挑东西倒不在意了。随便选了两个绸子和几匹纱绢之类的，她忽地想到儿子若是高中，殿试的时候难免还需要一件蓝色直裰，于是又挑了一匹蓝色的绸子，给几个丫头各留了一匹青缎。
待收拾好这些，她方才发现这儿是儿子的内书房，做这些事情不妥，连忙带着几个管事媳妇到了外头。而灵犀看到张越回到书案旁收拾东西，沉吟片刻便上前低声道：“三少爷，这两日您若是有空儿，还请单独到老太太那儿去一趟，老太太应该有话对您说。”
张越本以为灵犀前来不过是为了刚刚那些琐碎事，乍听得此语不禁一呆，待想再问，却见灵犀已经挑帘出了门。听到一群女子欢声笑语着出了门往正房那边去，他只好放弃了追问的打算，心想这究竟是祖母顾氏的意思，还是灵犀觉察出了点什么，故而特意提醒他？
须臾便是一个多时辰过去，张越正在临字帖，忽地只听一个奇怪的声响，却是那夹絮门帘被人用极大的力气撞了开来，定睛一看却是琥珀。往日罕有表情变化的她此时满面惊喜，深深吸了一口气方才拢手拜了下去。
“恭喜少爷，高中会试第二百三十二名，老爷是二百一十三名！”
“少爷高中了，老爷也高中了！”
这会儿风风火火冲进来的人却是秋痕，她面上满是欢喜的笑容，也顾不上琥珀已经报了喜，竟是连着又重复了好几遍，旋即又嚷嚷了起来：“以前不是大老爷高升就是二老爷立功，如今咱家老爷少爷齐齐登科，这可是了不得的大喜事！老爷还没回来，这报喜的就已经有好些登了门，老太太不及发话，英国公夫人已经让人打发了上等的喜封子一个个赏了！”
起初听到自己中了，张越只是微微一怔，待听得父亲张倬也中了，他这才感到一阵由衷的惊喜——比起四年前父亲中举，这当然更值得高兴，毕竟，进士始终比举人稀罕得多，母亲不就是盼着这一天么？想到这儿，他丢下手中的笔便急匆匆地冲了出去，临到外屋大门边上却又想起一事，忙又转了回来。
“你们俩上次做的那件袍子呢？赶紧拿出来让我换上，到时候看着可更喜庆！”
秋痕和琥珀这才想起还有这么一回事，心中都欢喜不迭，忙打开衣柜子找出了那件衣裳。张罗着给张越换上，见他又精神又爽利，秋痕又去找来了一块纬罗华阳巾给张越重新梳了头发，这才跟着张越出了门。三人一路来到顾氏的上房，张超张起张赳正好都一起赶了来，兄弟几个免不了对着张越又是好一通恭喜，直到折腾够了方才进房。
顾氏往日最讲体面规矩，这小辈们在门外喧哗自是绝对容不下，今日却没有计较这些坏规矩的勾当。见张越上前行礼，她忙将其一把拉了起来，说了几句话就瞥见了他身上那衣裳的图案。她本是过来人，细细琢磨片刻便明白了其中寓意，当下便笑了。
“这越哥儿聪慧，手底下的丫头也聪慧，看看这花瓶里三支长戟，可不就是连升三级？这主意估摸着不是秋痕就是琥珀想的，那些小丫头断然没有这么尽心。”
张越忙解释道：“祖母猜对了，这衣裳确实是秋痕和琥珀赶制出来的，只不过不是最近，她们原是想着先头的乡试，所以才设计出了这么一个吉祥图案。”
王夫人打量了一眼琥珀秋痕，想到之前自己不在，她们两个年纪轻轻的丫头管着诺大一个家里的内务，不但井井有条，后来那些账册条目也是清清楚楚，交权后便再不管事，如此知分寸的丫头着实难得，遂也帮着说了两句好话。
“婶娘果然是猜对了。要我说，越哥儿还确实会调理人，秋痕和琥珀平素做事情爽利不说，为人也是好的，从不仗着势欺压底下人。我身边的惜玉和碧落跟了我这许多年，在有些事情上都未必强得过她们。”
说到这儿，王夫人忽然记起琥珀是之前自己家送出去的人，心里更觉得亲近。只既是已经送出去的人，这赏罚便不是她做主，因此她也没说别的话。
顾氏心中高兴，再加上正好逢着喜事，便对旁边的灵犀吩咐道：“今天是你三老爷和三少爷高中大喜的日子，回头打赏的时候，秋痕和琥珀按照头等的例，再把起头出来之前打的那海棠金镯儿各赏她们一只。其他人以后也记着，若是服侍主子经心，又知道劝导主子上进成才，我决不会吝惜赏赐。但若是那等存着歹心的，我也决不会轻饶！”
这大喜的日子，谁也没料到顾氏会忽然迸出这么一句话，当下别说一群丫头齐刷刷矮了一截行礼称是，就连冯氏东方氏孙氏三个媳妇也都是心中一凛。一旁的王夫人深感顾氏治家严谨，看人家儿孙满堂，她免不了又想到自己膝下空空，那种五味杂陈的难受劲就别提了。
不多时，张倬也赶回了家，到上房向顾氏请安之后，陪着说话时，那声音也不知不觉略微提高了些。在人山人海的承天门外挤出了通身大汗，但这时候他心里却颇有一种止不住的亢奋。之前虽想着儿子若中了，自己落榜也不打紧，可之前在那儿看榜的时候，那种连心都快蹦出嗓子眼的感觉却绝不单单是为了儿子，也同样是为了自个儿。
张辅却直到傍晚方才回来。他早就知道了这消息，便吩咐在花厅摆宴，一大家子人热热闹闹地庆祝了一番。谁知道这么闹腾了一晚上之后，半夜里王夫人就觉得身上不爽快，到了早上人也懒散不想起，于是碧落和惜玉忙禀了张辅。张辅不敢怠慢，忙命人去回春堂请大夫。他自己又上朝，唯恐有什么不妥的地方，便亲自去顾氏那儿请求帮忙照看。
谁料想当那位中年瘦长的大夫急匆匆赶了来，隔着幔帐伸指轻轻一搭腕脉，沉吟良久之后，便笑吟吟地道出了一句石破天惊的话。
“可喜可贺，夫人这是有喜了！”
第一百四十三章 人贵有自知之明
仪礼中有七出之条，无子高居其首。虽说如今这世道真的以无子休妻的只在少数，但对于女人而言，这膝下没有一儿半女总是天大的憾事。纵使妾侍有儿女养在自己膝下，可那毕竟和亲生的不同。王夫人已到中年，对于儿女上头早已经不再有幻想。所以，当听到那大夫的那句话，她的第一反应便是不可能，第二反应方才是难以掩饰的狂喜。
顾氏此时和三个媳妇都在旁边的帷帐之后，闻听此言她也是大喜。她年纪大了，不比三个媳妇要避嫌，此时忙让灵犀扶着出去，又对那大夫问了好一阵子，确定真是喜脉绝非误诊，她顿时双掌合十道了声阿弥陀佛。碧落和惜玉也终于从极度的欢喜中回过神，忙也从里头出来，打发人准备上等的赏封，又让两个老妈妈引那大夫出去写调养的方子。
“嫂子，真是大喜！”
“嫂子如今可是双身子的人，一定得好好将养！”
“我就说嫂子积德行善，待下头向来是最宽和的，如今果然是好人有好报！”
一见那大夫走了，冯氏东方氏和孙氏忙纷纷出来道喜，惜玉碧落也跟着说了好些凑趣的吉祥话。王夫人心中有悲有喜，悲的是自己并非不能生，这许多年却一直被人在背后指指点点；喜的是这有生之年老天终究开眼，她也能对得起丈夫。
于是，当看到顾氏在床头坐下，笑着握住了她的手，她也不知道哪里来得冲动，竟是一把揽住了顾氏的脖子失声痛哭，哪里还有平日雍容华贵处变不惊的贵夫人模样。
张越此时却在西城牌楼巷自己的那座小宅院里。
昨日他知道自己和父亲双双得中，事后少不得又追问父亲万世节和方锐是否在榜上。前者乃是他的至交好友，后者虽是不甚亲近的远亲，但毕竟同住英国公府。得知万世节同样高中，方锐却遗憾落榜，他本想去看看那个精明的青年，但思量再三还是没去。
人家失意的时候，他一个得意人巴巴儿跑了去，这不是往人家伤口上撒盐么？
张辅送的这座小宅院相比堂堂英国公府而言确实是小，但放在外边却已经是中等人家方才置办得起的三进院子。进了大门就是影壁和屏门，过了屏门是外院，贴院墙处则是仆役所住的倒座房。二门之内是整整齐齐的东西厢房和正房耳房，屋子统共有十多间，一共是租给了六位举子。万世节一人独占东厢房，张越还派给他一个书童伺候，住着倒也逍遥。
如今会试已毕，这满院子住的六人之中大多数都是黯然落榜，所以张越来找万世节的时候，却看到几处都在打点行装。科举这条路原就是几家欢喜几家愁，他和其他人也就是房东和房客的关系，连租子都是高泉代收，和这些人压根不熟悉，所以自然不会矫情地和那些唉声叹气的家伙去套近乎，径直就进了东厢房。
“如今的进士不比唐时金贵，却比宋朝每科一千多人要节制些。咱们这戊戌科好几百人，除了一甲和二甲拔尖的通过馆选能进翰林院，其他的也多半是分派到各家州县去。”
“万大哥说的是，如今天下虽然承平，可北征南讨耗费钱粮无数，纵使是外放做知县只怕也是难为。说句没出息的话，若不是我家里头从小逼着我科举，我才懒得费那工夫。京城虽大，居家不易，这北京如今还不是京城，这小小两间房居然就这么贵，万兄你还真是大手笔，居然能独占这东厢房！”
“呃……你那两间屋子花了多少钱？”
“多少？加上伙食开销，至少折银五十两，合钞五百贯都不止！好在中了贡士相当于中了进士，回乡后不必听爹娘唠叨。不过话说回来，这儿的房东虽说黑心，隔壁那几处还有更黑心的，小小一处独院要价百两，还不包伙食，他怎么不去抢！”
张越不想自己居然被人骂成黑心房东，这一只脚迈进门槛，另一只脚却留在门外头好一会。扭头看见连生连虎两个想笑却又不敢，他回过头狠狠瞪了两人一眼，这才提高嗓门咳嗽了一声，又高声叫道：“万兄可在？”
话音刚落，里间那帘子就一动，旋即探出了一个脑袋，恰是万世节。他一看见张越便眼睛一亮，不一会儿整个人也就掀帘迎了出来，笑呵呵地说：“我就估摸着你该来了！昨儿个报喜的上你家里去，你家可是热热闹闹庆贺了好一阵子？我还以为本科就属你年纪最小，却不想这回有人抢去了你的风头！若是不出意外，这一科得有一个刚刚十五岁的进士！来来来，夏小弟出来！”
万世节说话的时候，刚刚和他闲聊的另外一个人也走了出来。他约摸十五六岁，穿着蓝色镶黑边袍子，形容却是朴素，容貌虽算不上英俊，但那黑亮黑亮的小眼睛搭配上五官，却予人一种灵动的感觉。觑了张越一会儿，又听到万世节这么一番话，他就笑了起来。
“你肯定就是万大哥口中的张元节。我姓夏名吉，尚无表字。听万大哥说，你只比我大半岁？”
张越刚刚听那清亮的声音还没注意，这会儿真真切切地听到对方比自己还小，他这一惊登时非同小可。须知那些什么私订终生后花园，金榜题名迎娶时都是民间传奇，这真实的科考往往都得考到他父亲那年纪方才能考中，历朝历代的年轻进士都很少。他自己占着名师名门好运气的光，这一位却绝对是真真正正的神童。
万世节引荐了双方之后，却闭口不提张越就是刚刚夏吉口中的黑心房东，而是引着他到房中坐下。三人笑谈了一回贡院中事，紧跟着又讨论起了殿试时会出什么样的题目。到最后提起名次的时候，年纪最小的夏吉却咧嘴一笑，一幅满不在乎的模样。
“说实话，我这回来考原本不抱多大希望，压根就没想到能中。一甲二甲我是不奢望，能够在三甲挂个末尾我就知足了。再说了，状元虽然金贵，但历朝历代能当到高官的也未必一定是状元。这临场发挥总有个起落，就是再大的才子也不敢打包票能中进士，更别提状元了。我看万大哥你没准能上榜首，我和元节年纪太小，这文章总会欠缺一点火候。”
“夏小弟你就别寒碜我了！”
万世节没想到这夏吉即使在初次认得的陌生人面前也比自己更能说，于是只能举手败退。又闲聊一会，眼看张越在一旁听话多说话少，他赶紧找借口把人打发了走，这才吁了一口气，旋即却又盯着张越死瞧了一回，最后低声问了一句话。
“我昨儿个看榜之后就去拜访了小杨学士，随便闲聊了夏吉的事，你知道小杨学士说了什么？”
见张越满脸莫名，他便嘿嘿笑道：“你这秀才举人进士统共加在一起只用了四年，在别人看来犹如怪胎，这若是没有一个更怪胎的人在前头挡着，因为你那家世，你非得被人喷死不可！不过，虽然不知道是人家用心良苦还是正好赶巧，但夏吉这一次倘若没有你，兴许还考不上，就是将来也未必一定能考个进士出来。从这点来说，你可算得上是他的福星了。”
尽管万世节没有明着转述杨荣的话，但这后头一番解释清清楚楚明明白白，张越心中自是明镜似的透亮。想到太祖皇帝朱元璋当年居然因为科考中脱颖而出的进士太年轻而罢科举，他自然明白年轻进士的优势和劣势。
年轻便耗得起时光，但年轻也同样意味着阅历浅薄，这老百姓是相信一个白发苍苍的老官员，还是会相信一个嘴边没毛办事不牢的少年？
万世节眼见打动了张越，于是又干咳了一声：“另外一桩，是我刚刚接到南京大杨学士送来的信。他说如今杜学士已经外放为布政使，他又要辅佐太子，你虽是英国公堂侄，有英国公提点，但在京城为官一不留神就要出错，不若到地方上磨练磨练。你年少得志，最好的地方就是杜学士所在的山东，这离北京又近，又能相互照应。”
带着这样一番提点，张越这天回到英国公府的时候便没有多少喜色，反而有些心事重重。他若是不做官，这辈子也不会饿死穷死，更不用劳心劳力，但时下的大明看起来正处于盛世，要说弊端却是掰着手指头都说不完——从不断贬值的宝钞到打不完的倭寇，从征不完的徭役到逼死人的重税，甚至还有之后的海禁……总之，那些都是日后的祸患。
人贵有自知之明，他自然不是那等惊才绝艳的人物。只他既然到了这世上，将来总会留下子女，自然绝不想子孙后代有朝一日做人家的奴才。于是，他的心里便响起了一个愈发响亮的声音，而那个一直都想不起来的名字亦终于有了眉目。
“……去山东……那儿不会真有……若是真闹腾起来就麻烦了！”
“越少爷！”
正喃喃自语的张越听到这个声音，不由得一惊，抬头见是外管家荣善，这才释然，连忙掩饰道：“荣管家找我有什么事么？”
“没什么大事，只是有几条喜讯要报少爷知晓。这头一条，今儿个大夫诊治，说是夫人有喜了；这第二条，超少爷的婚书已经定了，再过些时日便是纳采纳吉；至于这第三条……”
荣善笑吟吟地双手递上了一张单子，待张越接过之后便解释道：“打从今儿个一早，上门送贺礼的就不曾止歇过。不但有保定侯家等功臣世家，还有小杨学士和杜家，就连安阳王也打发人送来了文房四宝恭贺。越少爷今次可是好大的面子！”
第一百四十四章 面子
好大的面子……可是，这面子是他的么？
穿过垂花门进入内院的时候，张越早想通了一个最浅显的道理。这年头神童天才不值钱，武林高手不值钱，最值钱的就只有一样——实力。若非他不是姓张，若非他算是张辅信任的晚辈，若非他能够有某位强力人物在暗中点拨，只怕从皇帝到皇太孙再到安阳王等等权贵，谁都不会多看他一眼。即便杨士奇和杨荣，对他另眼看待，也多半是看杜桢的面子。
只有曾经在开封城内悉心教导了他四年的杜桢，那才是亲人之外真真正正关心他的人。可如今这位恩师已经去了山东那样危机重重的地方，他想要见一面也是难。
从甬路回到了自己一家所住的院子，一进东厢房，他便看见正屋里没人，觉着四下里静悄悄的，他不禁开腔唤道：“秋痕，琥珀！”叫了两声不见有人答应，他心觉纳罕，掀帘往左右两间屋一看，却发现书房也没人，寝室更没人。
张越打起门帘来到外头，径直去了正房，却发现里头也只有两个尚未留头的小丫头，父母和珍珠芍药两个大丫头全都不在。于是，他只能唤过一个小丫头问道：“知道老爷太太和你几位姐姐上哪里去了么？”
“少爷，三老爷一大早就被老太太派出去拜客了。因英国公夫人有喜，太太她们都上老太太那儿去了。奴婢听几位姐姐说，这英国公府虽大，老太太却以为大伙儿这么一大家子住在这儿，不利英国公夫人安胎，再加上大少爷要完婚，所以得尽快搬到咱们自己的宅子里头去，所以找三位太太一起商量。”
那小丫头说话极其利索，见张越露出了若有所思的神情，她忙又说道：“这秋痕姐姐和琥珀姐姐却是因另外一件事方才不在。夫人有喜的消息不知道怎的传了出去，汉王妃和安阳王妃听说后都派了年长的妈妈来探望，这自然是府中的几位年长妈妈接待着，碧落姐姐和惜玉姐姐又担心人不够使，所以把两位姐姐都请了过去帮衬。”
想起自己起初出门的时候王夫人只是稍有不适，已经去请大夫，那时候并没有传出有喜的消息，如今不过是几个时辰之后，那消息居然惊动了两处王府，这样的速度不免有些惊人。张越微微皱起眉头，虽知道秋痕琥珀既然是被王夫人请去，必然不会有什么干碍，但思来想去还是决定去那儿一趟。毕竟他早先不在，如今去道一声喜也是应当。
王夫人乃是英国公夫人，这起居和张越等人所住的客院客房自然不同。只是居中的五间大正房素来都是待客之所，并不住人，她平素起居只在东边的小院内。院内正中是三间敞亮的屋子，平素就是严严整整一声咳嗽不闻，这一日有王府来客自然更是肃然。廊下几个未留头的小丫头个个都是低头垂手而立，门内还能听到一阵阵说话声。
张越平日里虽是径直登堂入室，这会儿知道有王府的人在，自然不好贸然进入。好在门边侍立的一个大丫头眼尖，看见他便赶紧迎了上来，屈�
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