朱门风流-第216部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


，那么就是天意了！

顺天府乡试开考的这一天早上，贡院门口自是热闹非凡，哪怕是路过贡院的官员看见这一幕，也无一例外地想到了自己当初千军万马走独木桥的情景。只是，当他们通过那条崇文门大街，通过长安左门进入皇城的时候，那一丝情绪的悸动都消失得一干二净。

这一日，也是皇帝御奉天门下诏北巡的日子。于是，这个晚上，也就成了更多人的不眠夜。张越前一夜交待了张赳，然后又和张超张起很是交待了一通，这天便偕杜绾一同宿在了杜家。他的岳父兼恩师此次和杨士奇一同留守京师辅太子，责任不可谓不重。

“皇上点了你随行并没有别的意思，大宁是皇上下令弃的，如今也是皇上下令收回的，这一点你切记，你的建言不过是一个契机。”

“杨荣金幼孜三次随行，次次都是参赞军务，将士们已经习惯了他们转述圣旨，也就是说，在某些时候，他们在军中的影响力甚至要大于领兵勋贵！”

“内廷宦官虽然是以司礼监为首，但司礼监太监侯显未归，刘永诚郑和王景弘等人全都留在京师，此次随行的只有御马监少监海寿，据说皇上身边还换了近身内侍。关键时刻，这些内侍的态度兴许比勋贵更重要。”

“英国公是你的大堂伯，更是镇守大宁的主将。此次皇上带三万精锐随行，必定会有人忌惮他那两万大军。英国公是聪明人，但若是遇上要紧关头，万一他有所迷惑，你一定记得提醒他，不要争功。他已经是禄米三千石的世袭国公，上升的地步几乎没有了，所余的不过是名头而已。”

杜桢一向冷面，平日即便提醒张越也是只言片语即止，从来没有像今天晚上这般说这么多，因此慑于那种断金截玉的口气，张越竟是老半天才反问道：“岳父，若是以你看，此行到大宁，可会遇到鞑靼出兵袭扰？”

“大宁只是目的地，皇上最初必定会在塞上游弋，倘若没有军情，才会率军前往大宁，所谓的筑城不过是说说而已，三万大军劳师到大宁筑城，岂不是笑话？其实，若不是当初丘福全军覆没，以皇上的个性，前几次也不会每次都是三十万大军结阵而行，必定是大军直接冲阵，或是寻找鞑虏主力决战……鞑靼出兵不无可能，你多多留心也就是了。不说这些了，总之，我告诉你这些只有一个缘由。”

杜桢一向平淡的脸上露出了一丝嘲讽的笑容：“一朝天子一朝臣，你虽说得皇上信赖，虽说出身名门世家，但还算不上什么关键人物。要命关头，千万别一着不慎当了人的棋子！”

张越顿时愣了一愣，随即便郑重其事地一躬：“我明白了，多谢岳父指点。只是您在京师也请小心，毕竟，皇上是多年打熬下来的好筋骨，前头三次北征各有艰险，最后全都平安回来了，反而留守京师的人时而因故加罪。即便是如东里先生那般不日即赦，也实在是让人担惊受怕。您已经进出了锦衣卫大牢两回，岳母就算是再刚强，也禁不住再来一次。”

自从朱棣重设锦衣卫，大臣若有罪几乎都是下锦衣卫狱，大理寺刑部从来无权干涉，都是皇帝金口玉言直接决定。因此，但只见各路大小官员在大牢里头进进出出，每一年少则几十人多则上百人。杜桢前几日才在翰林院遇上了因上书言三大殿火灾而被下狱，如今刚刚放出来的李时勉，深悸于其花白的头发，这会儿听到张越的话，他自是点了点头。

“我两次入狱，说起来都是自找的，如今只要小心即可。那两回你上天入地想了无数办法，这一回要是再让你因为我的缘故差遣到什么危险的地方去，别说你岳母，就是绾儿也得埋怨我这个父亲。这种事可一可二不可三，你放心，决不会有第三次。”

这一天恰是八月十四，滚圆的月亮散发着皎洁的光辉，满天星斗将大片星光洒了下来，映照得四下里异常亮堂。张越走出杜桢的书房，眼看快要到自己和杜绾住处的时候，忽然听到旁边院子的门里头有呢喃自语的声音。他好奇地走上前一看，就只见那空地上背对自己站着一个仰天看月亮的人。认出那是小五，他就没有惊动她，只是驻足了片刻。

“明天就是中秋节了，可为什么这个中秋节偏是大伙东一个西一个……月亮，你一定要保佑万大哥平平安安……唔，顺带也保佑姐夫平安吧，反正姐姐也一定会这么求你……”

听了这顺带两个字，哑然失笑的张越便索性不再惊动她，又继续往前头。他此行不比万世节，在千军万马之间，如果没有什么大意外，那么应该是万无一失。

第六百三十四章　峥嵘岁月老

天子出行，在百姓看来自然是最好的看热闹机会，无论是卤簿法驾、扈从兵马、衣裳饰物，都能让围观的人们津津乐道好些日子。对于随扈的众人来说，这一行的安全自然是头等大事；而对于随从的太医院众御医来说，每日为皇帝看脉则是最最让人战战兢兢的勾当。

而这些旁人最为关切的事情，身在车中的朱棣却丝毫没有理会。此行巡边的道路并非是年年整修的黄土官道，不独大辂之类无法用，就是动辄八马四马所驾的大马辇和小马辇也无法动用。若非大臣苦劝，他甚至坚持骑马走完这一程。昔日北征时他也曾带过权妃随行，但此次他却是一改当初的习惯，没有带嫔妃宫女随行，车厢中只有两个年轻的小太监。

这一路巡弋，先至龙门卫、宣府、万全，然后便折返居庸关，再至密云、潮河所、蓟州、喜峰口，转眼间便过去了一个月，天气已经转凉。尽管大军出巡的消息早就传了出去，最初却仍是遇上某些消息闭塞的部落骑兵越过长城劫掠，自然，这些零散兵马稍一交战便完全溃退。即便这样的以多打少，朱棣也骑马督战过好几回，让随从文武都捏了一把汗。

此时，厢壁上的车窗大开，阵阵凉风直往里头灌，两个小太监都穿得单薄，冻得瑟瑟发抖之外更吓得瑟瑟发抖，唯恐皇帝尚未痊愈的风寒会因此复发。然而，面对皇帝紧抿的嘴唇和丝毫不带笑容的脸色，两人谁也不敢劝一个字，只能心惊胆战地跪坐在一边。

“皇上，杨学士和张郎中来了。”

听到马车外传来了御马监少监海寿的禀报声，朱棣这才回过神来，随手放下了厚厚的窗帘，又命人移开前头的青绮缘边红帘。见杨荣和张越骑着马立在马车左右，他便淡淡地说：“勉仁长在建安，三从北征，又去过甘肃；张越长在河南，去过山东、江南、宣府兴和，都算得上是到过天南地北的人，但这条路应该还是头一次走吧？”

“确实是头一次。”杨荣斟酌着朱棣问此话的用意，便顺着那话头说道，“但皇上如今既然重建大宁废城，又再次驻军其中，往后说不定臣等还得常来。”

张越也想起了昔日朱棣北劫宁王朱权，又以割让大宁拉拢朵颜三卫南下的往事，只是这种事绝不能提出来，因此他心中一动，随即笑道：“臣倒是想起了一句话，世上本无路，走的人多了，也就成了路。如今大宁开平兴和连成一线，日后无论皇上巡边还是调兵开拔，这条路都会有更多的人走，自然会像那些沟通南北东西的官道一样平坦。”

杨荣当年直文渊阁时才不过二十八岁，这二十余年来朝夕侍帝侧，也不知道看过多少一闪即逝的年轻俊杰，张越并不算是最出众的。如今五年过去，张越却依旧站得稳稳当当，他自是渐渐改了早先的念头。此时听了这话，他心中颇为赞许，当即也接上了话头。

“一旦大宁重建，则从京师到辽东和奴儿干都司一带有了一个宽阔的地带，进可攻退可守，不但可防鞑靼和朵颜三卫勾结，更可防辽东女直，无论是军报还是物事往来都便利得多。此地多沃土，若是勤于屯戍，则东面可保安宁。”

说这话的时候，他仿佛完全忘记了自己当初对重建大宁颇有犹豫，见朱棣颔首点头，又泰然自若地提起了接下来这一路上的诸多安排。朱棣仔仔细细听了，不时插上一句话，几乎没怎么改动，旋即扬手吩咐杨荣下去和金幼孜一同料理京师送来的某些奏折，只留下了张越。此时浩浩荡荡的队伍仍在行进，他又下令卷起了左面的窗帘，吩咐张越骑马在车旁随侍。

“朕这一次原本是打算带着瞻基一块来的，后来想想，还是让他留在了京城辅佐太子。之前你在东宫呆的时间也不算短了，你觉着朕的皇太孙如何？”

不防朱棣又问起这个，张越自是觉得皇帝的记性已经很不好，当即答道：“皇太孙聪慧英武，又有皇上教导，东宫师傅们辅佐，堪称文武兼备。”

朱棣轻哼了一声，随即漫不经心地说，“但朕派去教导瞻基的几个老臣却常常在朕面前说，他固然是天资极好，但有时候却不肯把全副精神用在读书治国的正事上，偏喜欢嬉玩，武事稍加锤炼即可，若是过了便是主次不分。”

张越早听朱瞻基抱怨过那几个老学究老夫子常常背后告状，此时也不禁大皱眉头。这些人的用意固然是好的，但也不想想一个人哪怕再有天资再有毅力，时时刻刻被这种填鸭式教学逼得喘不过气来，偶尔偷一回懒还会要听数不尽的劝谏和责备，也实在是一等一的可怜。

“皇上明鉴，臣以为，文武兼备方才是国之正道，贵此轻彼都不足取。皇太孙乃是皇上亲自教导长大的大丈夫，不是长于深宫妇人之手的金枝玉叶，读书之外勤习武艺，更可为天下表率。古往今来，每一朝开国都是马背上取天下，亡国时却大多是武备松弛战力低下，文尚荣而武已衰，于是为人所趁悔之晚矣。再者，凡事都是一张一弛，一味催逼实在无谓。”

“朕就知道你会帮着他说话！”朱棣没好气地摇了摇头，随即淡淡地说，“不过你说的有理，朕的儿孙不能只是一味在深宫中转悠，上能治国下能平乱，这样才能节制天下。只不过，这话要是让勉仁幼孜，甚至是你的老岳父听见了，说不定都会训斥你一顿。治国之道，古往今来便是文官……想当年，倘若朕只是一味读书的书呆子，也不会听老道衍的话，更不会在最关键的时刻上了大宁，把北平丢给了世子镇守……”

听到朱棣的话语渐渐变得断断续续支离破碎，张越不禁往马车中斜睨了一眼，见这位天子神情怔忡，仿佛陷入了回忆中，他思忖片刻就策马落后了几步。然而，那隐隐约约随风飘来的话语声仍旧是不停地往耳朵里钻。

“……那时他麾下有朵颜三卫，却仍是打着坐山观虎斗的主意，以为别人都是傻瓜……”

“……当初那么一丁点大就镇守宣府……他要是聪明，就不该回南京的；他要是聪明，就不该在献门之后还玩弄那么多名堂，难道他以为朕是朱允文……”

“……手里头有那么多王府护卫，结果没得到任何消息就被人拿下转押云南，要不是朕，他就得在那里呆一辈子！”

“……一饮一啄，自有天定？哼，机不可失时不再来，所以才能有今天……”

张越已经离开了那马车十几步远。都说人越老越是容易怀旧，从朱棣身上来看，这还真是一点不假。想到皇帝这一路上的精神相当不错，而且那模样也不像什么回光返照，他心中的大石头搁下了，自然也就不想打扰天子的回忆。默默回到了自己的位置，他便合计起了抵达大宁的时间。

不管怎么说，大宁都有张辅在，他那个沉重的负担也该卸下了。

这天晚上，大军在遵化城外扎营，而御驾则是由御马监亲军护送到了城中歇息。此地距离喜峰口只有百多里，北有松亭关、马兰峪关、喜峰口关，出喜峰口过宽河会州则是大宁。虽说朵颜三卫早就臣服了大明，但秋冬之际常有入寇，因此诸关守备极其森严，就连遵化的宵禁也异常严厉。因此，自从大宁重新驻军之后，遵化城中的百姓是最早体会到那变化的。

既然是天子出巡，御马监侍卫亲军自然是少不得扈从，可此次刘永诚留京驻守，只有海寿随扈，他要约束将近四千名禁军，自然是要多头痛有多头痛。他毕竟是出身朝鲜，尽管是顶着御马监少监的头衔，可真正的军中事务一直没敢伸过手，这回一股脑儿都接了过来，还要顾着御前的事，他自是恨自己之前只顾着搂钱，在军中一个亲信也无。

更让他恼火的是，也不知道是此次巡边太过紧急刘永诚忘了，还是干脆就是故意警告他，总之，他身边带的那些个大小太监竟也是同样没一个内行。头几天下来，但凡因扎营或是值守巡夜等等事务下头来禀报请示，他都只能含含糊糊应付过去。最后，实在是没办法的他只能拉了个人时时询问，最后，他总算是成功渡过了难关。

此刻，海寿应付裕如地安排好了晚间的巡戍，旋即就离开了充作行馆的县衙。遵化县城并不算太大，如今一下子涌进了不少文臣武将，这屋子顿时捉襟见肘，县令忙了个四脚朝天才勉强安排了过来。

杨荣金幼孜都是要处理要紧政务和军务的，因此就在县衙内占了一个小跨院，自然不用和别人挤在一块。而他虽是太监，但毕竟不用时时在御前伺候，就占了二堂左近的一间屋子，隔壁正好是张越。这会儿他熟门熟路敲了敲门入内，见张越放下手头的书抬起了头，他便笑嘻嘻点了点头。

“小张大人，明儿个就要到喜峰口了，总算是能松口气。”

“海公公说的是，好在路上还太平。”

张越这一路上已经应付惯了海寿，虽说此人没有明说，他自是明白怎么回事，但也乐得揣着明白装糊涂。海寿一屁股坐下，随即又有一句没一句地问着各种各样的事情，中间夹着一两句要紧的，张越便一如既往应付了，最后突然笑道：“这一次北巡结束回了京城，以后海公公这御马监少监就能名副其实了。”

“咳，小张大人，咱家实话不瞒你说，咱家只要那个名头，才不在乎什么兵权。”海寿知道张越明白了自己的用意，顿时讪讪的，又摇了摇头，“刘公公真是的……这要是御马监亲军出什么纰漏，咱家倒霉不说，回头他也有逃不掉的罪名，这是何必呢？哎，幸亏咱家急中生智，小张大人你也是热心人，否则咱家这回可就真的栽了，这份大人情咱家一定记着！”

张越知道，海寿必然是出于某种考虑，所以才会直截了当地寻到了自己头上。这会儿听人家这么说，他少不得推却了两句。太监乃是残缺之人，爱财也没什么大不了的，因此他也没什么瞧不起的意思。而且海寿摆明了不爱权只爱财，倒是比贪得无厌什么都想捞的陆丰更可靠些，因此两人之间聊些闲话，时间很快就过去了。

“海公公，小的有要事求见！”

正当海寿打算告辞的时候，外头忽地传来一个尖细的嗓音。辩出这声音，海寿就霍地站起身来，三步并两步出去打开门一瞧，见是御前的一个小太监，便立刻放了他进来。这个小太监进门左右一瞧，见除了海寿只有张越，不禁有些犹豫。见此情景，海寿自是没好气地训斥道：“小张大人又不是外人，有什么话直说！”

那小太监吞了一口唾沫，连忙压低了声音说：“杨学士金学士刚刚去向皇上禀报事情，没多久就有旨意传召安远侯柳升等各位侯爷伯爷！后来小的隐约听见一句，仿佛说是喜峰口守将送来紧急军报，有兵马犯大宁！”

犯大宁？

听了这话，不单单海寿愣住了，张越也是吃惊不小。须知天子亲自率兵巡边，这消息早就是放出去了，头前偶尔遇上的那一次小规模进犯也就算了，如今谁还敢举大兵犯大宁？不算上这里的三万大军，大宁驻军将近两万，统兵的更是英国公张辅，岂是那么容易对付的？

两人面面相觑了一会，海寿连忙打发走了那个小太监，随即才讪讪地对张越解释道：“小张大人，咱家只是担心皇上，所以……”

“海公公随行护持，使人留心也是自然的。”张越此时哪有心思听他解释，言不由衷地道了一句就皱起眉头说，“如今虽然已经入夜，但听到这消息，以皇上的性子……”

话音刚落，外头就传来了一阵喧哗，不一会儿，那大门就被人哗啦一阵推了开来。急匆匆进来的那个中年太监来不及喘一口气就气急败坏地说：“海公公，张大人，皇上有旨，立……立刻整军，半个时辰后就要开拔，由喜峰口赶往大宁！”

第六百三十五章　深夜里的纷乱

遵化县衙行馆。

尽管随行巡边的大军都是精锐，但连夜行军却并不是什么容易的事，因此皇帝一开口，杨荣金幼孜便齐齐大惊失色。然而，哪怕是往日对于如何寻找时机如何出言劝谏最有心得的杨荣，这会儿当皇帝冷冽的目光扫过来时，他一下子想起眼下在场的人并不止他，还有安远侯柳升等数名勋贵。于是，他硬生生吞下到了嘴边的话，又不露声色地朝金幼孜使了个眼色。

金幼孜和杨荣搭档多年，只是微微一愣就醒悟到了这其中的名堂，遂止口不言。果然，听闻皇帝要亲自率军出击，几个勋贵俱是吃惊不小。然而，颇得朱棣信赖的宁阳侯陈懋只是犹犹豫豫劝了一句，就被当头那声怒斥给喝住了。

“大宁是什么地方？那里附近就是朵颜三卫，明知道朕派了大军入驻，明知道工部在重修城池，这当口敢举兵进犯的没有别人！肯定是兀良哈人妄图卷土重来，只不过，他们还能剩下多少兵？趁夜追上去，和英国公前后夹击，彻底扑灭他们！”

安远侯柳升长年掌京营，这时候见别人都丢了眼色过来，他只得硬着头皮说道：“皇上所言极是。但若是夜里行军，这马车恐怕不能行进，再加上前后若有掉队的，稍不留神后果不堪设想。如今已经是亥时一刻，不如再等两个时辰，等到寅时列队进发，则可保路上安全无虞，如果一切顺利……”

“迂腐，天亮出发，算得上什么奇袭！这些人明知道朕巡边还敢出兵来犯，便是算定朕必定来不及领兵往援，算定大宁诸军筑城辛苦，未必是这些来去如风轻骑的对手。平日他们逃得飞快也就罢了，这一次朕决不让他们再有逃遁的机会！不用多说了，陈懋即刻领斥候侦骑前队为前锋，柳升率骑兵五千半个时辰后随朕立刻进发，后队步卒及辎重由薛禄整备！”

眼见皇帝心意已决，众人自然无话可说，于是从安远侯柳升以下的一众勋贵连忙告退下去整军预备。此时此刻，杨荣金幼孜自忖无法再劝，便打算回去整理好所有东西跟着大军一块走。然而，就在他们告退的时候，朱棣却撂下了不容置疑的一番话。

“永乐八年北征的时候，幼孜坠马险些丧命，多亏了勉仁随行相助方才得以无事。此次夜间驰骑，你们都是文官，随后队缓缓进发，不用跟着朕了！”

第一次北征时，金幼孜和几个文官在一处山谷迷失路途，结果他在夜里不慎坠马，同行的胡广金纯弃他不顾，只有杨荣下马相救，继而因他再次坠马，两人更是一骑而行，天明方才抵达行在。因为这件事，他和杨荣虽在政事上头常有争执，暗地里也嫉妒他更得信赖，但却与其私交极好。于是，这会儿听到朱棣还记得这件十几年前的事，他不禁喉头哽咽。

“皇上，臣备位扈从，怎可因为昔日之事便丢了职责？自当年之后，臣曾经苦习骑术，一定能跟得上这夜间行军，决不会重蹈当日覆辙。”

“就算你骑术比当年有所进益，但你的年纪毕竟不如当年了！”朱棣固执地摆了摆手，又冲着杨荣说，“勉仁当初照应过他，此次朕还是把幼孜交给你，记住，跟着后军缓行，切勿掉队！”

深知皇帝执拗起来就是怎么劝都没用，尽管也是急得火烧火燎，杨荣仍然飞快地转动着脑筋，不一会儿就有了主意。上前答允了下来，他也不管金幼孜满面焦急，又躬了躬身说：“皇上体恤，臣和幼孜感激不尽，惟有遵旨。只请皇上此行带上张越，他出自将门世家，武艺足可自保，又向来有见地，若遇事也能备咨议。”

朱棣对杨荣金幼孜素来信赖，刚刚想到旧事心悸，故而不让两人跟从，此时听到杨荣这么说，他几乎想都没想就点点头道：“也罢，他年轻，就让他跟着中军。你们派个人过去，让他尽快预备，随朕一同进发！”

由于遵化县衙并不算大，朱棣所住的乃是县令的官所，此时杨荣好容易把金幼孜拖了出来。等到下了台阶，沿着小径走了一箭之地，他也不给金幼孜说话的机会，直截了当地说道：“皇上此次起意北巡就是斩钉截铁不容置疑，如今还是如此，你就是跟上又能如何？幼孜兄，别和我说什么你如今已经精于骑术的话，你也已经六十出头了，人人的心思都在皇上身上，倘使你掉队又如何是好？出了松亭关，官道长年失修，咱们就是跟着，能做的也有限！”

“可皇上离京之前还大病了一场！”金幼孜差点脱口而出说皇帝也不年轻了，好在他终究是审慎人，话到嘴边就立刻改了，“连夜追击，甚至可能还要大战，若有万一则如何？”

“没有万一！”

硬梆梆地撂下这么四个字，杨荣就当先出了小径尽头的月亮门，等到金幼孜跟了上来，他才压低声音说：“此行三万人中，骑兵不过五千余，神机营大约也就在三千之间，剩下的都是后队。薛禄此人忠心耿耿，兼且出身行伍，没有那么多狡诈心思，关键时刻也好游说掌握，不像安远侯柳升宁阳侯陈懋等人的精明。好了，赶紧去通知张越！”

虽说金幼孜仍是心有不甘，但听到杨荣这么说，他只好在心里叹了一口气。两人匆匆穿过三堂二堂大堂，绕过大堂前头的栅栏和戒石亭，随即就从那照壁后头到了隔壁的一溜吏舍。进了张越和海寿住的那院子，他们就看到里头已经点起了松枝火把，赫然乱成一团，操着公鸭嗓子的海寿正在那儿大呼小叫。见谁也没注意到自己这两人，金幼孜忽然拉了拉杨荣。

“张越和皇太孙殿下很是交好，但使有变也足可信赖。倘若没有先前那件事，那些带兵的勋贵必定是视他为自己人，此次跟着皇上不管发生什么事都不要紧……可如今……”

说起这档子事，杨荣顿时脸色微微一红。虽说他不是始作俑者，但却是袖手旁观的人，那会儿还觉着自己这是为了张越着想——文官就是文官，文官和武将缠夹不清，绝对不是国家之福——可放到如今这情势，他却恨不得先前那些流言从来没有过。长长叹了一口气，他也顾不得想这些，连忙绕过正在跳脚的海寿，径直到了张越那屋子的门前，重重敲了敲门。

自打刚刚那消息传来之后，张越就开始紧急整理东西。好在他带的行李并不多，也就是几套衣裳各种药膏丸药以及寥寥几本书，往特制的旅行袋里头一装也就完了。听到敲门声时，他已经和牛敢四人完全收拾好了一切，刚换了另一身行头，正在套一双鹿皮靴。眼见牛敢开了门，他一认出外头那人，顿时吃了一惊。

“杨学士，金学士？”

“张越，长话短说，皇上决定亲自带兵疾扑大宁，我和幼孜留在后队，此次还请你跟紧了皇上。”杨荣不等张越张口说什么就摆了摆手说，“这次是我荐你跟着的，郭资尚书之前在宣府病了，早就送回京了，李庆尚书则是因为之前水灾冲毁了桥梁，奉皇上之命掌督造重建事，眼下只有你能跟。你年轻强健，一定要跟紧了！”

张越没想到一向不离朱棣左右的杨荣金幼孜此次竟然不随行，心中自是大为意外。只此时不是发愣的时候，他略一怔就重重点了点头：“我明白了，杨学士金学士放心，我必定不离皇上左右。”

眼见张越佩好了剑，又将匕首绑在靴子外头的特制夹层上，收拾得利落英气，杨荣和金幼孜对视一眼，知道这会儿已经没什么可说的。两人先后对张越点了点头，然后一前一后出了屋子。这时候，莫名其妙的张布一把抄起角落里的精铁长枪，又走上前来。

牛敢四人无亲无故，又都是一根筋的单纯心思，因此每天都是把张越送到衙门，随即回去跟着彭十三摸爬滚打，武艺提高得飞快。其中张布天分最高，他昔日在蒙古人那儿服侍过一位善于使枪的勇士，在草原上逃亡时就靠着一支木枪打猎杀人，如今更是把大多数时间都花在了这上头。彭十三自己不善于使枪，就常常带了他去一些军官处习练，他自是进展迅速，在四人中武艺最为出色。见杨荣走了，他就上前问道：“少爷，他们说话怎么古怪得很？”

“人无远虑，必有近忧。”

摇摇头说了这么一句之后，张越就再没有多言。出了屋子，看见海寿还在那里指挥小太监收拾东西，他就走上前去，说是自己立刻就要跟着皇帝走，不好携带行李，托其找两个可靠的太监照管一二。对于这种简单的要求，海寿自是二话不说就答应了。

“行李的事情小张大人你放心，但这黑灯瞎火的……幸好咱家刚刚已经下令让御马监亲军赶紧整备……唉，别说是你，这最精锐的骑兵都在咱们御马监，咱家自然也要跟着一块去。咱们的骑术自然是不在话下，但夜里行军和白天不同，你可得小心些。要是真的打起来，乱军之中谁都说不准。咱家虽说不是第一次随从北征，可这种情形还是头一次，你跟在皇上左右责任重大！”

责任重大……跟着朱棣这么个固执的皇帝，这还确实是担不起的责任！

张越点了点头，随即带着牛敢四人匆匆赶往了县衙行馆。抵达那里的时候，他就看见大门口那位被数十名禁卫簇拥在当中，身披明黄大氅，甲胄鲜亮的朱棣。此时此刻，这位六十出头的老人腰杆挺得笔直，那面庞在火把的映照下，每一条沟壑都显得清清楚楚，而那双炯炯有神的眼睛更是绽放出了一种狂热的光辉。

漆黑的夜色中亮起了无数火炬，寂静的道路上响起了沉重的脚步声，偶尔夹杂着一两声军马的嘶鸣。夜半时分，大军通过了喜峰口，朱棣甚至没让大军停下，只是策马到一边向亲自来迎的喜峰口守将问了寥寥几句，就立刻重新回到了中军。如是赶路，又过了松亭关，当日上中天的时候，大军便赶到了大宁以西的一处广阔平原。当侦骑回报前方有兀良哈大军时，朱棣顿时露出了极其兴奋的表情，当即下令整军列阵。

一夜急行军，即使大军多为轻骑，更是卸下半月粮草，只带少许干粮轻装赶路，此时仍不免生出困倦之意。借着整军列阵，各队军官少不得上前操练喝斥。须臾，阵势便已经成型。亲自领马队居左翼的朱棣听着侦骑不断报着前方情况，攥着缰绳的双手忍不住更握紧了。

“你们说说，来犯的是兀良哈人，还是鞑靼阿鲁台？”

朱棣身后是好几个年轻的勋贵及勋贵子弟，年初刚刚承袭爵位的丰城侯李贤、武安侯郑亨长子郑能、安远侯柳升长子柳溥等等，这会儿丰城侯李贤便开口答道：“皇上北巡的消息早就传了出