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朱门风流-第176部分
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张越倒不担心这一仗会打输，他知道大草原上也是犹如中原改朝换代一样，一茬一茬的部族轮换着崛起。匈奴、突厥、回纥、契丹、女真、蒙古……如今的鞑靼不过是蒙古一部，就算这一仗彻底将其打残了打没了，还有瓦剌三部在旁边虎视眈眈。所以最好的做法就是一手软，一手硬，就好比后世的世界警察那样一面谈判讲理一面打压制裁，必须双管齐下。
因此，踌躇了一会，他就对彭十三低声吩咐说：“京营最近集结练兵，再者宣府的要紧大事暂告一段落，所以周百龄明日就要带人回京了。他这一走，在别人眼里，我便失了一条臂膀，要弄什么小动作也就方便了许多。那些商贾明天大约还得来，你不妨装作失口，告诉他们我这几日还要再去一趟张家口堡，而且会向总兵府借一百军士随行。”
只是略一思索，彭十三登时心领神会：“只要这么一说，那些自作聪明的人就会认为少爷是护送那位特使经张家口堡回鞑靼？”
看见张越含笑点了点头，彭十三便霍地站起身来，笑嘻嘻地一拱手说：“那好，我明天就好好操练那四个小子，顺带做些安排。总兵府那儿借兵还是我去吧，一定安排得妥妥贴贴！这会儿已经不早了，我就回去睡了，少爷今晚也早点歇息，别折腾太久！”
这前头的还好，这最后一句话却是牛头不对马嘴。眼见彭十三一溜烟出了屋子，张越只得恼火地丢下了刚刚来不及扔出去的毛巾。感到脚上的力道比刚刚重了一些，他不禁低头瞧了瞧仍蹲在地上的秋痕，却只见她脸上红扑扑的，那红晕从双颊绵延到了脖子根。
刚刚彭十三的调侃秋痕听在耳里，喜在心里，但却更加不敢抬头。二太太身边的玲珑嫁人了，自家太太身边的珍珠和芍药也都有了主。虽说她们的日子都过得不错，她若是想，也能在小厮或者外头人中选一个好的嫁了，可是，她打小就是服侍张越，也不知道从什么时候开始，一颗芳心就完完全全寄托在了他的身上，眼里除了他，再也容不下别的男人。她知道自己只是个丫头，也知道顶多只能在他心里占一小块位子，可她仍然希望一直留着。
“秋痕，你这一路上赶得那么急，到了就该早点歇着，还跟着我忙前忙后的。”
正胡思乱想的秋痕乍然听到这句话，手上顿时停了一停，旋即连忙解释道：“我和大小姐是昨儿个早上出发的，在怀来卫歇息了一个晚上。马车稳当得很，一路上奴婢陪着大小姐说话，倒是没觉得有多累。再说了，走之前太太和少奶奶就算好了时辰，明天就是腊月二十三小年了。要不是奴婢劝着，大小姐还想日夜赶路，一大早就到宣府呢！”
明天就过小年了？那岂不是说，马上就是大年三十了？
张越愣了一愣，不由得眯起了眼睛。自打离开了开封，他的每一个年似乎都过得很不同。第一年是在南京英国公府，那时候正为了大伯父张信的事情而忧心忡忡；第二年是在北京英国公府，那会儿是英国公张辅重病；第三年是在青州，他和杜绾灵犀琥珀秋痕一起过的年，那天晚上真是热闹温馨；第四年是在南京一家人团圆，父母妹妹和妻子都在，看一夜烟花绚烂，恰是让人印象深刻；第五年是在北京大宅……不知不觉，如今已经是第六年了？
还真是应了那句话，年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。
“真快……”
“少爷，什么真快？”
回过神来的张越见秋痕仰头瞧着自己，便笑着摇了摇头：“我只是说一晃时间过得真快，年年过年都在不同的地方。对了，想当初我教你写字那会儿，我还没有你高，如今我却比你高了一个头。”
听了这话，秋痕不由得怔忡了片刻，这一愣之下竟是连张越抢去了毛巾也没发觉。等回过神，她连忙去里屋拿了新鞋袜过来。她也不管张越说什么，硬是亲自伺候着穿了棉袜，然后又拿过了那双她一针一线做好的棉鞋，小心翼翼地给他套在了脚上。这一刻，她从来只敢心里想想或是和琥珀说说的那句话一下子冒了出来。
“少爷，奴婢一直想说，奴婢愿意留着伺候您一辈子。”
她埋头又拿起另一只鞋子给张越穿上，口中又低声说：“奴婢不要什么名分，只要能留在少爷屋子里，哪怕一辈子当丫头都使得。奴婢是个笨人，没有少奶奶的大见识，也不如灵犀和琥珀解人意，奴婢只知道您就是天，您不在，那天就是灰蒙蒙的……”
第五百二十七章 最是难报亲人恩
腊月二十三乃是民间的小年，自唐宋以来就有祭灶的风俗。尽管宣府是边镇要地，不能像其他衙门那样早早地封印放假，但总兵府也不会在小年这一天起早点卯。从秋痕那里听说郑亨的那位张姨娘也是今天刚刚抵达，张越更是可以肯定，那位老当益壮的武安侯明天这小年恐怕也要迟些才能出门理事，而他恰好无事，难得可以偷一日闲。
炕上早就已经烧暖了，秋痕更是在上头铺了新带来的被褥。松花色金线绣鲤鱼的缎面图案在摇曳的灯火下熠熠生辉，给这简陋的屋子颇添了几分贵气。而盘坐在炕上的张越眼看着秋痕犹如变戏法似的从箱子中掏出了好些玩意，忍不住托着下巴直叹气。
“来就来了，居然还带了这么多家里的用具。出门在外，哪里有那么多讲究？”
“迟些时候少奶奶也会来，东西自然得备办齐全，好容易皇上有这样的恩典！”想起张越刚刚没好气地笑骂她傻丫头，秋痕这会儿只觉得整个人都轻快了起来，因此笑意盈盈地从箱子中翻出了几样东西，犹如献宝似的递给了张越，“这是少奶奶的信，这是灵犀和琥珀亲自做的荷包，里头一个是从灵济宫求的符，另一个则是从大庆寿寺念过经的佛珠。这是老爷让带来的上好金创药，还有，这是太太特意让带上的长命锁，这是老太太……”
看到手里一下子便多了一大堆东西，张越虽觉得好笑，却更知道这都是家里人的一片好意。将这些暂时都撂在了炕桌上，他一面询问家里的情形，一面拆开了那封信。展开那满满当当的一叠信笺，看到那个起头的那几个熟悉字眼，他忍不住嘴角一翘笑了起来。
杜绾在信上并没有什么之乎者也咬文嚼字，一如平日家常俗话，不过是闲适地说些家中琐事。从祖母顾氏身体渐好，到母亲孙氏的入夜咳嗽，就连小静官渐渐喜欢哭闹，张菁常常去逗弄这个侄儿都一一跃然纸上，他哪怕没见着，亦是能想象那种温馨愉悦的情形。然而，当一路看到第四张纸的时候，他的脸上却露出了踌躇之色。
“因公公回京侍疾，一日中多半都侍奉老太太跟前，只连日下午申正之后时常外出，极晚才会归来。婆婆病中多有疑忌不耐，询问时公公却答出去拜客，因而一日便让我去外头询问跟班，方才得知每次出门都带着两个从南京跟来的随从。为免婆婆焦虑，我未告知此事，然则此事实有蹊跷，原不想使君担忧，为防有事，不得不特意提及。”
父亲常常悄悄出门？对于杜绾最后提及的这件事，张越自然是关心得很。尽管别人都说张倬父凭子贵，他却从来不这么看。他能走到如今这个地步，即便有机遇和自己努力的缘故，但也离不开家人的支持，尤其是父亲不声不响替他出钱出人，更通过袁方帮着他度过了好些难关，这些都是绝不能忽视的。
若是说有什么事让张倬这样偷偷摸摸的，那么他能想到的原因只有一个。除非是去见袁方，除此别无可能。如果真是如此，那么又一个问题就来了——有什么事情需要父亲三番四次地冒险出门去见袁方？莫非是又出了什么事？
只有这样一条线索，哪怕张越把头想破了，最后仍是没得出一个结论，只得放下了此事。将其余三张信笺折叠好塞回信封中，他就起身下炕将最后一张纸丢在炭盆里，眼看着它烧成了灰烬。转身走回去的时候，他就看见秋痕手中捧着几套衣裳。
“这些是咱们在家里闲来无事的时候给少爷您做的。”秋痕献宝似的一套套抖开给张越看了，脸上的笑容愈发灿烂，“少奶奶原本也要和咱们一起做，只可惜她刚刚做好了那套给静官的小衣裳，就因为二太太那头撂开手，她要照管家务，不得不暂时搁下了。灵犀得帮着少奶奶，所以最后就是奴婢和琥珀各做了两套。另外两套是太太的手艺，听说少爷您被困兴和的时候连衣裳都破烂不堪，所以太太特意嘱咐，说是一定要把这些新的给您都带来，大过年的穿着也精神！”
“娘还是老样子，我都这么大了，还当我是孩子！”
想起自十岁开始，每逢过年孙氏必得在家里准备的之外另给他缝制一套新衣裳，张越感慨归感慨，心里却自是惦记着母亲。由于年轻的时候省开销，张倬张越父子的衣物都是孙氏自己亲手裁制，因此这石青宝蓝两套衣裳都是针脚细密，毫不逊色琥珀和秋痕的针线，而料子更是细密柔软，显然是出自苏松的上好货色。
“对了，什么衣服破烂之类的话，都是谁胡说八道传的？”一想到皇帝上次封赏的时候甚至也提到了这么一遭，张越只觉得这实在是匪夷所思，“我当时被困兴和，这些情形分明没多少人看到，怎么会传播得四处都是！”
秋痕哪里知道这些，但此时仍是忍不住心有余悸：“少爷你还说，那时候得到消息，大少爷他们合力瞒着老太太和家里头，就连少奶奶都不知道，倒是陈留郡主常常过来。奴婢还是等到报捷的喜讯传来之后才晓得，一下子就给吓了个半死，后来特意到大庆寿寺去拜了菩萨。至于说您衣服破烂什么的，这是宣府报捷之后满京师忽然传开的，说您亲自出谋划策，冒着箭雨城墙督战，一箭射落鞑子的军旗，一把火烧得他们记飞狗跳，还带领将士大呼皇上万岁万万岁，听人说，皇上那次还在早朝的时候特意赞了您，至于赞了什么奴婢就不知道了。”
杜绾不知道……她怎么可能不知道！陈留郡主的消息常常是比谁都快，她又是爽利明快的人，一得知这样的大事，必定是要去告诉杜绾的。难为她死死瞒了下来，硬是连秋痕这样亲近的都看不出一丝一毫的痕迹。
张越一面听一面琢磨，直到听见最后一句，他原本怔忡的面上方才流露出一丝疑惑，旋即便想到了两个字——造势。而且，这造势的水准竟是揪准了朱棣的心理，流传在外的只言片语绝对不会惹得皇帝老子发怒，能够这样把准脉络，除了袁方大概不会有别人了。
腊月二十二的这个晚上，京师中家家户户也正在为明年祭灶而作准备。此时已经是宵禁的时节，但不少达官贵人的宅第中还是传来了笙歌阵阵。因如今乃是年底，再加上这一天是陈留郡主朱宁的寿辰，周王公馆中便在寿筵之后，难得地摆开了戏台，请来了几位关系亲密的皇族勋戚看戏。
楼下男客楼上女宾，台上戏子则是装扮得花团锦簇一般，却是一出新杂剧《瑶池会八仙庆寿》。更稀罕的是，整出戏班子都是来自宫中教坊司，朱棣更是因朱宁的生日一股脑儿赏赐了无数东西，起头接旨时那长长的单子让所有人都殷羡不已。
“周王千岁善医药，世子殿下则是善音律戏曲，果然是虎父无犬子！”
“听说之前教坊司才刚刚给皇上演过这场戏，皇上盛赞音律极美场面盛大，还说要赏世子殿下呢！”
“哎呀，郡主，这样盛大的好戏，你怎么还没兴致？今天若不是为了您的寿辰，这教坊司的乐班子也不会全部赶了过来，更不用说这出戏还是世子殿下专门为你做的！”
被一群诰命贵妇围着，耳畔都是逢迎赞美的话，朱宁着实有些不自在。她自然知道大哥朱有炖这么煞费苦心写了这么一场剧目绝非只为给她祝寿，而是为了贺皇帝登基二十年。只是，这些话却不好当着别人讲，好容易瞅了个空子，她便离席而去。
到了花园外头，想起今日杜绾不好登门，只是让小五捎带了一盒亲手制作的蜜饯和一块绣帕给她，她不由怔忡了起来。尽管皇帝的赏赐不少，但宾客却请得不多，就是怕到头来有人说什么招摇。父亲年初就回去了，她不管用什么法子也要跟着回去，到了那时候，京师里头的一切就该都断了。当然，开封离着京师不远，到时候也能通通信，小五还能常常来看她……等等，杜绾之前还说过，仿佛有人看上了小五？
“那个幸运的丫头……不对不对，是哪个幸运的男人竟然能配得上这丫头！”
喃喃自语了一句，朱宁忽然听到小道那边有动静，顿时有些奇怪。蹑手蹑脚走上前几步，她便认出月亮门那头正在和人说话的乃是父亲朱橚，只是对面那个却仿佛陌生得很。
“消息打听得快，事后动作得快，上次的造势做得不错，本藩没有用错人！你带话下去，今年过年大伙儿的份例全部加倍！”
“多谢周王千岁！”
看到那个人跪下磕头，随即毕恭毕敬地离开了去，朱宁顿时心中一跳。这造势两个字她自然不会不明白，而造势的对象是……越想越不明白的她忍不住往后退了两步，足尖却无意间踢到了小石头，那细微的动静却立刻引来了人。
“阿宁？”紧赶几步走过来的朱橚看到两个王府护卫把朱宁夹在当中，顿时没好气地摆了摆手把人赶开了去。看到女儿没好气地瞪着自己，他便又靠近了些，宠溺地给朱宁戴上了风帽，“傻丫头，我是给张越那个傻小子造势。他之前立了这么大功劳，要是皇上还不放了他的老岳父，那便是让功臣寒心。别胡思乱想，我和老杜毕竟是一场交情！”
第五百二十八章 忧中有喜的小年
尽管张越原本早就忘了这个小年，但秋痕既然赶了过来，他自是由得她风风火火地里里外外忙活。难得这一日空闲，外头又飘起了小雪，他收拾心情写了几封家书，继而又打点起了不久之后要呈给皇帝的奏折腹稿。不多时，彭十三又进来报说了三日后的安排，他少不得仔仔细细问了个分明，而这个前脚刚走，向龙便后脚进了屋子。
“少爷……”
对于昨日杜绾信上所说的那件事，张越怎么想怎么觉得不踏实。回想起向龙刘豹两人这些天的表现，他甚至怀疑两人有事情瞒着自己，否则即便是他们要联络锦衣卫暗地里布置各种勾当，总也不至于常常在外头不见人影。因此，这会儿向龙难得回来，他便存了试探之意，不等对方说话就示意其上前，低声问道：“有件事我要问你，袁大人遇到麻烦你为何只字不提？”
张越一开口就问这样一个问题，丝毫没有心理准备的向龙顿时愣了一愣，随即才强笑道：“少爷怎么忽然问这个？袁大人乃是堂堂锦衣卫指挥使，甚至还蒙圣恩世袭指挥佥事，怎么会有麻烦，就是有麻烦大人也必然是自己解决了……”
“不要拿这话蒙混，袁大人虽说确实深得信赖，可还比不上当初的纪纲。纪纲那样滔天的权势尚且抵不住皇上一句话，更何况是他？”觉察到向龙的语气很勉强，张越心中一动，立时面色一板，“我刚刚从京里得到的消息，家书上总不至于拿这种事情开玩笑！”
“三老爷？不可能，这种事三老爷恨不得瞒得您死死的……”
脱口而出说了大半句话，向龙顿时闭上了嘴，然而，面对张越那似笑非笑的笃定面孔，他哪里不知道自己已经是被诈出来了。然而，胡七之前特意跑了一趟宣府，就是为了知会他这个，他实在是不愿意从自己这边泄露出消息。犹豫良久，他却听到面前传来了砰的一声。
“一朝天子一朝臣，你不要忘了，袁大人如今虽说是执掌缇骑威风八面，但异日若是有变，第一个要动的就是他这个锦衣卫指挥使。他既然把你们托付给了我，便是相信我能够给你们前程给你们将来，都这种时候了，你还要瞒着我？”
见张越重重一巴掌拍在了炕桌上，面上已经没了刚刚的笑容，取而代之的则是森然厉色，向龙不禁心中一凛。奉袁方之命跟着张越也已经快三个年头了，这位主儿平日看着慈和，但关键时刻却从不优柔寡断，倘若眼下他再不说实话，只怕日后真的会失了那份信任。当下他咬了咬牙，把那丝瞻前顾后的心思都给丢了。
“是有人在暗中查袁大人的底，而且……而且有人往开封府打探三老爷和袁大人的关系。”
“好了，我知道了！！”
张越再也坐不住了，一伸脚就从炕上跳了下来，紧跟着就在地上又急又快地来回走动了几步。锦衣卫指挥使向来是一个极其微妙的位子，昔日朱元璋用锦衣卫办了蓝玉案和胡惟庸案，事后办理此事的两位指挥使毛骧和蒋瓛都是功成被杀。至于纪纲……那个蠢货完全是一个一夕得志的暴发户，一有权势竟然和汉王勾勾搭搭，完全忘了自己的权势从何而来。而袁方虽说一直都不显山不露水，但他当着这个锦衣卫指挥使，就足以变得瞩目十分！
“以后若是再有这样要紧的事，不要再瞒着我。”
他转过身来，目光炯炯地盯着向龙，一字一句地说：“你都已经跟着我那么久了，该知道我的脾气。如果是担心我为此进退失据，那是大可不必。我是知道轻重的人，不会在没把握的时候逞强，更不会拿鸡蛋去碰石头。但只要有机会，我自然会尽力在能帮忙的地方帮上忙。这回是第一次，我不希望你们再有第二次！”
面对张越前所未有的严厉表情和口吻，向龙不禁在心里叹了一口气，暗想老大还真是想错了，随即连忙躬身应是。接下来，他便将锦衣卫这几日打探到的情报一一奏报，末了才说道：“那个罗谦说的眼下已经都查清楚了，他本人也不是什么好东西，在平遥一带以放高利贷著称，说什么王家有鞑子估计是信口开河，但王家在口外私市中份额最大却是真的，在鞑子那里有人也有几分可信。”
张越此时暗自庆幸当初郑亨提醒了一句，否则他就算想出这个好主意，说不定也得被人蒙骗了，更想不到反间计上头，于是便摆了摆手：“是王家也好，是其他各家也罢，如今那筹划反正不是单冲着一个太原府王氏，罗谦的话是否可靠已经不重要了，重要的是三日后，我不管你用什么法子，那几个重点的商人一定要死死盯着，其余人也要尽量看死。总而言之，老彭负责总兵府那头调兵，你负责调派锦衣卫，这次的事情关系重大，只能成功不能失败！”
等到向龙肃然离去，张越这才一屁股坐在了炕上，随即干脆躺倒了下来。能够有第二次的人生就已经是异常幸运了，更不要说他这从头活过竟是来得异常精彩纷呈。在兴和的那一次是距离死亡最近的那一次，可如今回想，更多的竟不是心有余悸，而是激昂意气。这次也是一样，对于三天后那一趟冒险，他竟是隐隐之中还有一丝期盼。
“少爷！”
听出是连生的声音，张越懒得起身，直接喝道：“躲躲闪闪干什么，进来！”
蹑手蹑脚地挑开帘子进了屋，看到张越正躺在炕上，连生自是明白他心情不错，于是便满脸堆笑地挪了上来，涎着脸说道：“少爷，今儿个是小年，秋痕姑娘正在包饺子呢。小的和连虎原本还想帮忙来着，结果却给赶了出来，这出门在外，吃一顿饺子也不容易……”
连生连虎兄弟从当初的陪读到如今的跟班，张越如今几乎是只要听他们起一个头就能猜出这两个活宝打什么主意，此时便没好气地打断道：“别期期艾艾的，说重点！”
“是是，说重点，小的说重点……呃，要是少奶奶年前能够上宣府来，能不能让咱们俩的媳妇伺候着她一块来……哎，小的是说，少奶奶路上得有人伺候……”
话没说完，连生就看到张越一挺身坐了起来，忙不迭地闭嘴时，头上却挨了重重一记。他可怜巴巴地抱着头往旁边一站，心里已经是泄了气，于是便打算告退出去帮忙干活。却不想刚转过身，他紧跟着就听到了一句意料之外的话。
“想媳妇了就直说，别拐弯抹角罗罗嗦嗦的，男子汉大丈夫，这种事情有什么不好意思的？出去对连虎说，就说这事情我应了，回头若是少奶奶过来，一定捎带上你们两个的媳妇！还有，回头你们俩的媳妇要是给你们生了小子，起名的时候别忘了找我！”
“嘿，好嘞，多谢少爷恩典！”
连生乐得一蹦三尺高，跪下磕了一个头就一溜烟地飞跑了出去，不一会儿，院子里就传来了这兄弟俩响亮的欢呼声。听着这些欢喜的声音，张越的脸上不由得满是笑意——知足者常乐，虽说这个世道是吃人的世道，但世人仍是自有世人的取乐之道，只看你找得着找不着得到而已。瞥见炕桌上那几封已经写好的信，他正打算叫人进来，结果帘子又在这当口被人撞开了，却是连虎那个大脑袋探了进来。
“少爷，大小姐和大姑爷一起来了！”
孟俊辛辛苦苦找到了房子，自以为能够甜甜蜜蜜地过一回两人世界，谁知道昨晚上的一夜抵死缠绵之后，他却仍是不得不带着妻子上张越这儿来。原因很简单，他来宣府的时候就没带厨子，吃惯了八珍街美食的他实在受不了新居周围那些没法入口的饭食，在加上今天乃是小年，张晴既说过来寻张越一同包饺子，他自是千肯万肯。
尽管如今都已经长大成家，但张晴见着张越仍然是一幅长姊派头，拉着问东问西盘问了许久，这才洗手带着两个丫头亲自下了厨房帮忙。多了这么三个生力军，等到中午吃饭的时候，大盘大盘热气腾腾的白菜肉馅饺子自然准时分发到了所有人的手中。狼吞虎咽地吃着皮薄馅多的饺子，这些成日里几乎都在外头解决吃饭问题的人全都是赞不绝口。
出门在外两个多月，如今这一盘饺子端过来，张越一口一个，没多大工夫就解决掉了一整盘，而孟俊更是一面烫得直吸冷气，一面飞快地往嘴里塞，仿佛是八辈子没吃过饭似的。秋痕原本还瞧着有趣，听到张越忽然间说的那句话，她就不由得更欢喜了起来。
“怪不得人人都说家里的饭菜百吃不厌，不为其他的，就为那点家里的味道。”
“没错，我已经是快一年没尝到你大姐的手艺了，唔，娘子的厨艺有进步……”
张晴听着张越的话正发笑，等听到丈夫这话，她不禁恨恨地在他那背上狠拍了一记。眼见孟俊几乎噎着，她又忙不迭地帮忙倒水收拾。看到这一幕，张越差点没笑得岔过气去，见秋痕仍是在旁边笑吟吟地看着，他一面提醒她赶紧趁热吃，一面笑呵呵地将一碟子醋推了过去。就在这一屋子四个人闹腾腾的时候，外头又传来了连虎的嚷嚷。
“少爷，总兵府打发人来了，说是今儿个晚上那里要摆戏台，侯爷让你们晚上一块去过小年！”
第五百二十九章 骚乱
小年过后便是大年，这中间的一段时间对于寻常百姓来说，乃是除旧迎新的大好时节；对于忙碌了一年的官宦们来说，也该是好好松一口气的时候，但无奈张越却没有这样的运气。如今两次开中已经告一段落，大多数特地赶来开中的商人都把纳粮入库的事情交给了各自管事，匆匆忙忙回去过年了。因此，仍旧停留在宣府城内的商人不过是那么七八个，盯起来也比平日轻松得多。当然，他在这当口再去张家堡，所要提防的人也是大大减少。
腊月二十六这一天，他起了个大早，点齐了人手便穿上了母亲裁制的那套石青衣裳，挂上宝剑走出了屋子。此时此刻，外头的院子里也已经准备停当，一个个都是打扮得精精神神，打头的向龙上前一步，微一躬身道：“大人，都已经预备好了，人已经在外头的车上！”
张越颔首一笑，又看了看彭十三，见他二话不说重重点头，他顿时心中大定，于是便沉声喝道：“既然一切准备就绪，那就出发吧！”
秋痕这会儿已经追出了屋子外头，眼看一群人簇拥着张越出了门，她忍不住双手合十喃喃自语了两句，心里不知为何竟是很有些不安。而被撂在这里看家的连生连虎也在那儿探头探脑，等到人走了，兄弟俩对视一眼，同时叹了一口气，脸上都有那么一丝不得劲。
尽管小年那天飘了些雪花，这几日的天色也颇有些阴沉，但一直都没有再下雪，因此除了有些地方冻得结冰，路上倒还算好走。宣府城北门口早就等着百多名军士，全都是一色骑着马，腰上一边挎着马刀，另一边则是佩着手铳，整整齐齐的蓝袢袄，瞧着异常精神抖擞。然而，当张越带着人上前和他们会合的时候，这才认出了那个身穿盔甲的领头人。
“大……怎么是你？”
好容易吞下姐夫三个字的张越只觉得这实在是不可思议。他以身犯险是为了避人耳目，毕竟他这个巡抚有权力到宣府镇的任何一个地方巡视，再加上消息早就放出去了，更不容他有任何退缩。但孟俊在宣府不过是历练而已，怎么偏生在这时候插上一脚？
如今乃是公务，那些私底下的称呼自然要全部收起，因此孟俊在马背上拱了拱手，随即笑吟吟地说：“奉武安侯将令，扈从小张大人至张家口堡！”
孟俊一面说一面看了一眼张越后头那辆看上去普普通通，但在这一队骑马人中却尤其扎眼的黑漆马车，心里想起了临行前郑亨的交待。他来宣府已经快一年了，虽说也有参加校阅，也有带兵出行，但因为如今尚未有大战事影响到宣府城，所以要说功劳，勉强也就是先前驰援兴和那一遭，郑亨的言下之意竟是说与其便宜了别人，不如让他这一次再历练历练。只是，发现张越那幅又意外又无奈的面孔，他忍不住没好气地摸了摸右腰的马刀。
就算他没心思争那些有的没的，但好歹也是将门虎子，武艺上头从来没有放松马虎过，这小舅子用得着一看见他就那么不放心？不过话说回来，张越这一丁点年纪从北到南经历了好些事情，他只不过年长几岁，比起这位来，历练还真是差远了……
即便本来不愿意让孟俊搅和进来，但既然是武安侯郑亨的吩咐，张越也没什么话好说，百多人会合之后径直出城上了官道。由于宣府一带多军户少民户，如今又是寒冬腊月，这一大清早除了进城采买年货的人以及樵夫菜贩等等，少有行人经过，一行人自然是走得飞快，风驰电掣地走了大半个时辰，远远便望见了前头的三岔路口。
前头的两条岔路中，向北的那条通向张家口堡，再往前就是外长城蒙古；而向西的那条通向柴沟堡，再往西就是高山卫、阳和卫以及大同，最是通衢大道。一条是多半时候只有信使和军队通过的道路，一条是商旅和行人往来大同到京师的必经之路，因此一眼看去便是大不相同。往张家口堡的那条路不但比往大同的那条路狭窄，而且远远谈不上什么平坦。
而此时此刻，由西往东的正有一支浩浩荡荡的车队行来，几百辆满载着粮食的大车绵延老远，看上去颇为壮�
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