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最推理-第15部分
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来俊臣机灵得很，立即随声附和：“魏公、周侍郎，不如今天先到这，过完节再审？”
周兴说“甚好”，魏元忠心有不甘，也只得无奈退堂。众人作鸟兽散，各自回家，准备欢度佳节。
周兴离开衙门没多远，迎面来了两名壮汉，拦住他面带焦急。
“周侍郎，我家王子的事办妥了吗？”壮汉操着生硬的汉语问。
周兴回答道：“放心，我已安排妥当，马上带他出来，你们且回宅子耐心等候。”
两名壮汉大喜，鞠躬道谢后离去。
周兴返回家中，一个多时辰后，又从后门悄悄出来。他走过天津桥，抵达洛水北岸，紧邻着皇城的承福坊。
承福坊中有一片大宅院，名叫“归化堂”，原本为高阳公主的别墅，永徽年间她谋反被赐自尽，诸子流放。房子空出后好多年没住人，直到大前年宰相裴炎谋反，关押在此处候审。再往后，归化堂便专用来软禁罪行尚未确认的高官，洛阳人习惯称之为“天牢”。
眼下归化堂中囚禁着两个人，左金吾卫大将军丘神绩和契丹王子耶律兀突。
周兴来到归化堂东偏门，让守门的卫兵通报，不出片刻，监狱长何宫迎接出来。
“奉太后口谕，释放耶律兀突，正式文书过完节下达。”周兴威严说道。
“是。”
何宫带顶头上司进入归化堂，到西边一所高墙围住的院子。天牢归属于刑部管辖，侍郎大人亲自出马，便无需公文，守门的校尉痛快放人。耶律兀突是个魁梧粗豪的汉子，一言不发，随周兴离开天牢。
两人出承福坊，没顺天津桥原路返回，而是左拐上了另一条桥梁，中桥。走到河中心，耶律兀突站住，呼出一口气，得意地朝周兴拱手：“多谢周侍郎相救。”
周兴皱了皱眉，说道：“闲话莫说，快走吧，再耽搁街上的人就要多起来了。”
这会儿约申时六刻，街道上行人寥寥，市民们晚上要上街玩耍，大多在家里吃饭或做准备工作。洛阳城处于狂欢前的平静。
天空中又飘起细细的雪花，两个人踩着厚厚的积雪，穿过中桥，消失在慈惠坊的坊门后。
六 狂欢夜，两个在孤独中等待的人
博州城，火光四起，喊杀声震天。
街道上到处是铁甲士兵，一个个如凶神恶煞，持刀枪冲入民居，见人便行凶。男人一律杀死，将人头砍下来挂在腰间；女人和幼童则双手背缚，用麻绳连成一串，挥鞭子驱赶往城外。城内尸骸遍地，血流成河。
一名将军骑高头大马，在亲兵簇拥下，冷冷注视着这一切。
突然，难民队伍中一女子挣脱绳索，披头散发冲到战马旁，拉住将军的腰带把他拽下马。紧接着，女人扑在他身上，张嘴死死咬住其喉咙。亲兵们急忙上前解救，却怎么也拉不开那女人，将军喉咙剧痛，呼吸窒息……
啊——丘神绩惊恐大叫，从噩梦中醒来。他的心剧烈跳动，内衣被汗水湿透，在正月严冬的寒气侵袭下，冰冷刺骨。
身边没有亲兵，也没有乱民。昏暗斗室中，一朵微弱的灯火在眼前晃动，似乎将要熄灭。
他不再是执掌十万兵马的左金吾卫大将军，而是像从前那些被他折磨拷打屠杀的人一样，成为阶下囚。他的罪名也完全相同——谋反。
世事就是这么荒唐而讽刺。
唐帝国人人知晓，大将军丘神绩是武则天手里的一把刀，最擅长抓“反贼”。从在巴州逼死太子李贤，到陷害名将黑齿常之，再到讨伐琅琊王李冲博州大屠杀，死在他手上的宗室大臣不下一百，平民百姓更数以万计。如今，他自己也沦为“反贼”，真可谓报应不爽。
只不过，丘神绩不会傻到像其他“反贼”一样拼命喊冤，力证清白；更不会奢望公正的审判，幻想朝廷能明辨是非。
所谓谋反，根本就是个笑话，谁他妈吃饱了撑的干这个？
一切都是坐在宣政殿宝座上那个老女人玩弄的权术把戏，清除异己、维持平衡而已。近年来杀了太多忠于李氏的官员士绅，朝野间怨气沸腾，不得不抛出一两个替罪羊。丘神绩不幸被选中。
所以说，他才不相信狗屁的大唐律法，多年的宦海沉浮告诉他，摇尾乞怜没用，在这个残酷游戏场上，唯有靠实力才能生存下去。
现在，牌已经打出去，只看对方做何反应。
等待分外难熬，雪静静飘落，铺满了天井。墙外街道上，灯火初照，笑语欢声，与孤寂的小屋分属两个世界。今天是上元节第一天，洛阳城居民倾城出动，彻夜欢庆。
咄，咄，房门处传来两记轻微的敲击声，像有人在扔石头。丘神绩又惊又喜，连忙站起身，拉开门。
寒风夹杂着雪絮劈面而来，吹打在身上脸上，使视线有些模糊。院子里恍惚立着一个人，身材异常高大魁梧，带着逼人的气势。
“丘将军，久仰大名。”
敕勒川，阴山下，
天似穹庐，笼盖四野。
天苍苍，野茫茫，
风吹草低见牛羊。
屋子里没有点灯，一片黑暗中，契丹王子耶律兀突呆呆地跪坐在几案前，心头反复流滚过这首鲜卑族民歌。
他的公开身份是友邦使节，大唐国尊贵的客人，可实际上呢，是作为人质羁留在洛阳的。
契丹是北方大草原上新崛起的游牧部落，长期受突厥压制，怨仇很深。恰好大唐国前来联络，双方一拍即合，约定共同打击北突厥。
按照惯例，唐朝的藩属国都要派王族宗亲常驻于洛阳，以表忠心，契丹族长命大儿子耶律兀突担当这一重任。
初抵洛阳时，耶律兀突被大唐的繁华和文明震惊，无限神往，佩服得五体投地。可随着日子流逝，他心里渐渐变了滋味。一方面，唐人以天朝上国自居，有意无意流露出的傲慢和轻视叫人憋闷。另一方面，大唐官场腐败，官员们一个个要么奸诈狠毒，要么猥琐无能，清白正直者极其罕见。
不满越积越多，因为一个偶然的引子爆发出来。数月前耶律兀突在酒店喝酒，遭伙计歧视，他不忿争吵，蛮性发作，拔刀将人捅死。
事后冷静下来，耶律兀突惴惴不安，担心被法办，甚至影响两国外交。可出乎意料，刑部只把他关在归化堂，好吃好喝招待着，杀人之事闭口不提。他一下子看清楚唐帝国的外强中干，在鄙视之余，也激发起内心火热的雄心。
难怪突厥人一直对唐国不服气啊，泥足巨人，何足道哉！
耶律兀突不想在洛阳继续呆下去了，他要返回北方大草原，那里才是故乡和家园。他是契丹的汉子，草原上空的雄鹰，血管里流着狼的血。终有一日，他会率领族人造访这块富饶的土地，用刀剑叩开洛阳城的定鼎门，铁蹄踏上天津桥头。
砰砰砰，远处传来巨响，惊天动地，连房子和地面都微微摇晃。不用看，耶律兀突也知晓，那是皇城端门前广场在燃放烟火，每年上元节午夜子时的重头戏。随后，将有数千只孔明灯一齐放飞，将狂欢推向高潮。
约定的时刻到了，生死在此一搏。耶律兀突握紧了拳头，手心微微潮湿。
七 偷天神技
洛河北岸，飞腾起五颜六色的焰火，无数只孔明灯冉冉上升，将皇城上空映照得恍如白昼。一簇簇殿台楼阁在半明半暗中显露出轮廓，其中，明堂和天堂巍峨耸立，分外显眼。
“听人说洛阳上元夜繁华热闹，今天终于见识到了，果然名不虚传。”
“哼，要不是本都尉给你找的好位置，哪能如此舒服。包一张桌要花二十贯钱呢。咱俩勉强算老朋友，给你打八折，记得过完节还钱。”
“老朋友个屁，我还没跟你算账呢！白天在衙门你明明早到了，却不露头，躲在一边看热闹，别以为我猜不到。”
“我一直想打你三百大板，没成想差点儿让魏老儿代劳——你腿型不错，肌肉蛮结实的，嘻嘻……”
在南岸，天津桥广场东彩楼上，叶朗与田小翠正一边欣赏风景，一边胡说八道。
上元之夜，除了民间自发的各种庆祝活动外，洛阳府为表示与民同乐，也举办官方晚会，地点就在天津桥南端的广场上。
广场北靠洛水，南临定鼎门大街，方圆约数十丈，极为广阔。沿广场东、南、西三面，是一家接一家的摊位，或贩卖小吃玩具，或猜谜杂耍。北面正中央，筑起一座三尺高的土台，乃是今晚特邀嘉宾——莫家班魔术表演团的舞台。在台子一侧，搭着一顶大帐篷，艺人们在里面忙碌准备。
土台正前方五丈处，用楠竹扎了三座临时彩楼，洛阳令魏元忠坐镇于正中间，叶朗和田小翠坐在东边彩楼处。（附图）
彩楼只有两层，空间有限，想在里面混一席之地不容易，需要托关系花银子。然而东彩楼二楼凭栏处，有一张桌子空闲，从开始到现在始终无人现身。
一名坐在后面的吏部员外郎忍不住了，叫道：“刘主簿，那边桌子没人，我们挪过去如何？”
彩楼管事人赔笑解释：“对不住，位置事先定好，不方便更改。”
“此时已午夜，想必那人不会来了，闲着也是闲着，让我坐一坐又何妨。他来了我让开便是。”员外郎喝多了米酒，脸红脖子粗，耍起泼来。
周围好事者跟着起哄，“是啊，干嘛浪费”，“谁订的桌子，架子不小，订了又不用”……
管事人犹豫不决，正待答应，忽然间楼梯通通作响，走上来一名彪形大汉。他身高六尺开外，虎背熊腰，双目如电，身披羊皮大氅，手提一个木盒子。
大汉径直走到空桌前，坐下，将木盒重重放在桌子上，吩咐道：“上酒！”
小伙计急忙端上盘子，将锡壶瓷盏等一一摆桌上。大汉挥手制止，声若洪钟地大喝：“换酒坛大碗！”
他并非有意作态，只是天生嗓门大，小伙计吓得一哆嗦，赶忙去楼下厨房抱了一坛烧刀子上来。
大汉拍碎泥封，倒一碗冷酒，咕咚咕咚大口饮尽，接着再满一碗。
此人身上自然而然散发的威霸气势，让四周的客人为之震慑，不由自主压低了说话声，喧闹的彩楼一时间安静下来。
田小翠啧啧赞叹：“好一条汉子，这才像男人样，叶朗，你好生学着些。”
俗话说，行家一伸手，便知有没有。从第一眼看见大汉，叶朗立即意识到，他就是雪夜挥刀、凌空逃遁、杀死金校尉的凶手。
“小心，昨晚杀人的八成是他。”叶朗悄声对田小翠说。
“是吗？盯牢他，等会儿散场了擒住问个明白。”
“不可莽撞，这家伙武功高得可怕。杀金校尉时，他双手空空突然亮刀，明显为藏在袖中的短刃而非长刀。然而一刀削出，金校尉的脑袋飞上空中四五尺高，这份力量和速度着实惊人，换成我万万做不到。”
叶朗回忆起当时的情形，心有余悸。幸好对方只顾逃走，若借黑暗暴起偷袭，恐怕自己抵挡不住。
田小翠却来了精神头，对大汉愈加感兴趣，脸上流露出跃跃欲试、想比划比划的神情。
“高手？本姑娘就喜欢跟高手玩。你猜他那个木盒子里装着啥？看大小，正好能盛一个人头，不会是金校尉吧？”
昨晚凶手杀死金校尉后，把人头带走了，不知何故。
说话间，莫家班子上场。班主名字叫莫二十七，五十多岁，是一个驼背、麻子兼瘸腿。但正是他，变出的戏法令人叹为观止，洛阳城交口称赞。
“莫老板，今晚你有什么新节目？”魏元忠和蔼相问。
“回禀令尹，小人前年逃荒来到洛阳，全靠您把坊市治理得井井有条，乡亲们心善施舍，才得以生存。值此良宵，小人愿借天宫之美酒，一敬大人官运亨通，二敬府吏百事顺心，三敬乡亲们阖家美满。”莫二十七相貌丑陋，说起话来倒通达流畅，很会拍马屁。
魏元忠哈哈一笑，手捻胡须怡然自得：“天宫美酒？城里新开了酒坊么，我怎不知。”
“魏令尹误会了，小人说的天宫美酒，是指天上神仙喝的琼浆玉液，非凡间俗品。”
“难道你要到天上取酒？莫夸海口。”
“大人面前岂敢妄言，但上天取酒的不是我，是小女。”
随着话语，一名二十岁出头的姑娘从帐篷里款款走出来，拾阶上了土台子，向观众团团道万福。
土台子后三分之一处，挂着一块白色的细纱布，三丈高五丈宽，边沿恰与台子相齐。莫二十七拍了拍手掌，一名中年妇人拉动滑轮，将幕布拉开至一侧：后方是洛河，可望见对岸端门广场的遥远灯火。
接着幕布又合上，莫二十七下令：“灭灯。”
妇人和一个小男孩动手，将附近大树上挂的灯笼全部摘下来，土台子陷入昏暗中——也不是完全看不见，在彩楼和更远处灯光的映照下，莫家女儿影影绰绰地站立于台子上。
稍顷，幕布骤然亮了起来，估计后面有光源照射。在白布上，呈现出重峦叠嶂的影子，像一幅山水画，有奇峰怪石，有葱郁树木。在山巅之上，漂浮着一大片云彩，之间横跨彩虹。云彩中露出重重飞檐，恍若天上宫阙。
莫家女儿从东侧走入幕布后，人影投射在白布上，沿弯弯曲曲的小路上山，人在树林和山石间忽隐忽现，动作步态栩栩如生。随着向高处攀登，人影渐渐变小，最后变成尺许长，抵达山顶。然后，人影踏上彩虹，步入云层，消失在宫殿中。
幕布刷地漆黑，莫二十七再次拍手，幕布滑开，后面空空如也，莫家女儿不在了。
莫二十七向彩楼行礼：“小女已上天庭，窃取玉酒，请大人稍候。”
幕布重新合拢，灯光照射，山水画投影显现。众人聚精会神地凝望，等待莫家女儿从云中宫殿现身。
魏元忠不以为然，轻蔑地说：“不过是皮影戏而已，莫班主耍这种粗浅把戏，有失水准——”
不料，他话没说完，身后响起清亮的女子声音：“小女子不辱使命，已为令尹大人取来美酒，敬请品尝。”
魏元忠回头，只见莫家女儿不知何时站在了楼梯口，手捧一把白玉瓷酒壶。
众人一齐鼓掌喝彩，大声叫好。
莫家女儿走上前，替魏元忠满上一杯。
魏元忠上下打量姑娘，疑惑道：“你怎从台子上过来的？莫非是双胞胎姐妹，有一人事先埋伏在彩楼？”
莫二十七委屈喊冤：“大人，老奴只有一子一女，街坊们都知晓。”
是啊，是啊，莫愁姑娘并无姐妹。许多观众叫嚷附和。
魏元忠端起酒杯，放嘴边轻轻抿了一口，称赞道：“果然好酒，老夫生平仅见。然而，这并不能证明是从天上取来的。”
“依大人之意呢？”
魏元忠沉吟一会儿，说道：“除非你取一样人间没有的东西……我听说王母御花园中生有蟠桃树，四季常青，凡人吃一颗可百病不生。你取一颗来，我便信。”
隆冬腊月，去哪里寻鲜桃？王公贵族家或许有收藏，莫家班一介平民，怕是无门道可得。
大家兴致勃勃地盯着莫二十七，看他怎么圆场。
老头愁眉苦脸，垂头不语。半晌，才咬牙说道：“蟠桃园有天兵天将守卫，入内偷桃非常危险。但老奴一家承蒙大人恩惠才活下来……罢了，罢了，今日便搏一搏。小宝，你上天走一遭。”
一个七八岁小男孩从帐篷里钻出来，轻盈纵跃到土台上。这时，幕布已拉至右侧，台子上空荡荡，全无遮掩。前几排的观众瞧见，在地上堆着些布片似的东西。
小男孩走到近前，俯身捡起，往天上用力投掷。刷，一条雪白的软带子向上飞去，轻飘飘升入夜空。原来盘在地上的是绫绸带，一圈圈地减少，很快到了尽头。小男孩面前，一条白色软带悬挂在半空中，轻微晃动。
叶朗大吃一惊，这……这难道是上演昨夜的一幕？
他不由自主地望向傲然踞坐在栏杆前的大汉，大汉也同时回过头，两位高手的目光撞上，登时迸出一连串火花。大汉随即放松，朝叶朗笑一笑，扭转过头去。
小男孩抓住软带拽了拽，试验结不结实；接着又左右摇晃，脚下转圈。他有些害怕的样子，不肯进行下一步动作。
莫二十七呵斥道：“孽畜，还不赶紧上去，等什么！”
小男孩纵身跳跃，抓住了空中的软带，带子随之往下一沉，另一头似乎系在有弹性的东西上。小男孩左右手交替攀绳，当爬上两丈多高时，身影没入黑暗不见了。
台下观众不敢相信自己的眼睛，皆屏息心跳，遥望夜空。天津桥广场上一片寂静，只隐约瞧见白色软绫带从空中垂下。
万众瞩目间，上空突然掉落一物，砰，砸在土台子上。随即砰砰砰，连续落下三个相同的东西。莫二十七上前拾起，放到盘子里，托着来到中央彩楼前，双手奉上。
众人看得清楚，那是红白相间、新鲜水灵的四枚蟠桃。
雷鸣般的掌声响起，魏元忠亦心服口服：“莫班主技艺超群，已达入化之境，令人佩服。只是，老夫很好奇，这桃子真是从天上偷来的？”
莫二十七尚未回答，土台上突现异变。白色软带像突然失去了牵引力，轻飘飘地从空中坠落。
紧跟着，又掉下一件重物，看形状像是小孩的胳膊，然后大腿、躯干、头颅等一一从上空摔下，堆了一地。莫二十七两腿发软，瘫坐在地上，捶胸大哭道：“小宝，是爹害了你呀！千不该万不该让你上天偷蟠桃，果然逃不出天兵天将的手……”
女儿莫愁伸袖子擦拭眼泪，她手指彩楼上的魏元忠，责骂道：“都怪你，逼爹爹上天偷桃，还我弟弟来！”
魏元忠老脸一红，好似未从眼前的境况清醒过来：“我……我真没想到会弄成这样……对不住，这里有五十两银子，你们拿去安排后事。”他吩咐手下，送两锭银子与莫氏父女。
莫愁接过银子，拉了父亲的衣裳：“爹，别哭了，把小宝收殓起来，带回老家安葬吧。”
莫二十七回到帐篷里，拿出一口柳木箱，捡起小宝的残躯放进去。
眼看欢乐祥和的佳节，演变成一幕惨剧，众人皆心中恻隐，纷纷投掷下铜钱碎银；特别是一些女眷心肠软，连头上戴的首饰也摘下来相赠。
叶朗和田小翠明白其中有诈，却打心眼里佩服莫家人的神技，也给了两小块银子。
莫愁将钱财收拾在一个大盘子中，回到土台上，兴高采烈对父亲说：“今晚赚了许多，嘻嘻。”
莫二十七拍一拍箱子盖，叫道：“小宝，快出来谢过老爷们的打赏。”
木箱盖倏然掀开，小男孩从箱子里蹦出来，跪下一边磕头，一边童声童气说：“谢谢。谢谢大爷大娘、阿兄阿姐，小宝给您请安。”
八 十步杀一人，千里不留行
广场上鸦雀无声，片刻后，爆发出轰天喝彩。
莫氏父子三人再一次来到彩楼前，向魏元忠道谢并告罪：“为增添演出效果，才刻意做戏，并非要欺诈银两。那些钱物我们不会动，待明日清点，奉还给原主。”
彩楼中所坐全是豪门贵客，哪在乎些许小钱。魏元忠笑道：“不必了，留着过节花吧。精彩，实在精彩，老夫大开眼界，你们配得起奖赏。”
“谢大人夸奖，其实‘天宫偷桃’算不了什么，接下来另有拙技，请诸位欣赏。”
“真的么，还有更精彩的戏法？叫什么名字？”
“密室脱逃。我们马上去准备。”
莫二十七等三人返回帐篷，掀开帘子正要进入，忽地响起了女人的尖利大叫声：“等等，我有话问！”
除了三座彩楼外，平地上也有许多市民在观看演出。为保证秩序，在彩楼后两丈处，设置拒马栏，不准闲人靠近内场地。此时，有一名穿戴华贵的女子挤开人群，跨越栏杆，奔向土台子。
魏元忠看清来人，是已故御史贺炯的夫人，不由得暗暗叫苦。
贺炯忠良耿直，因弹劾丘神绩被免官。随后，丘神绩打击报复，污蔑贺炯谋反，抓入大牢内严刑拷打。贺炯不堪凌辱，咬舌自尽。贺夫人愤然到御史台告状，但没人敢接。从此，贺夫人便疯疯癫癫，常在街头大骂，拉住路人诉说冤情。
若是旁人，魏元忠自可让巡捕把人抓起来，但贺炯是他的好朋友，而且死得忠烈，实不忍心为难其遗孀。
犹豫间，贺夫人已跑到莫家人近前，问：“刚才你们真上天去了？”
这话问得确实神经，魔术师岂能自己泄露底牌。莫二十七斩钉截铁地回答：“是。‘偷天索’乃我祖传绝技，可直达天庭。”
“好，你把绳子给我，我也要上天。”
莫二十七愣住，不知所措，如此脑残的观众还是第一回遇到。莫愁在一旁十分不耐烦，没好气嘲笑道：“你上天做什么？偷桃子？”
“不，我要向天帝申述冤屈。丘神绩陷害良善，杀人如麻，无恶不作，反而加官晋爵。武则天昏庸暴虐，诛杀异己意图篡夺天下。这老娼妇包养众多小白脸，淫乱宫廷……”
听到这里，魏元忠坐不住了，急忙命楼下警戒的巡捕抓人。
两名军士跑过去，劈头盖脸把疯婆子打倒在地，往广场外拖。贺夫人死命挣扎，声嘶力竭地哭嚎，头发和衣裳都散乱开来。
贺炯之事洛阳城内人尽皆知，百姓们都很同情，见此情形心中嗟呀，只不敢作声。
陡然之间，从东彩楼飞出两只瓷碗，疾如强弩。抓贺夫人的两名士兵被击中额头，发出惨叫，摔倒在地。
“那位夫人，你所说可为真？”
大汉站起身，叉腿站立在栏杆前，俯视广场，威风凛凛。
贺夫人抬头望向他，仿佛见到了救星，连连应声：“是真的，绝无半句虚言。”
三座彩楼的布局呈三角形，中央略靠后，两翼突前。大汉转过身，面对中间的彩楼：“魏元忠，贺炯出事的时候，你正当御史中丞，下属被无辜陷害，何以不管？朝廷昏暗，奸佞横行，你身为言官之首，何以不谏？”
魏元忠大怒，幡然作色：“大胆刁民，敢以下犯上，质问本官！你是何人？”
大汉夷然一笑，答道：“魏州郭元振。”
整个天津桥广场一下子肃然，慢慢地，议论声嗡嗡四起，越来越喧哗，像炸开了锅。
大侠郭元振，唐帝国每一座城池的茶馆酒肆中都在流传的传奇名字，可以说无人不知，无人不晓。
“原来是他，怪不得如此威风，”田小翠两眼放光，注视大汉的背影，激动得小脸通红，“我的偶像耶，早就盼着能见一见真人！”
其他人可不与她同样想，在官员眼中，郭元振是一个专跟朝廷作对的刺儿头，穷凶极恶的亡命徒。魏元忠心知对方胆大妄为，来硬的不行。姓郭的武艺高强，难以捉拿，非动用军队不可。但眼下广场上人山人海，不方便调兵，弄不好引起混乱，把上元节搞砸，自己的洛阳令就当到头了。
于是他放缓语气说道：“丘神绩已下狱，太后明令从严审讯，不久将澄清善恶，还天下公道。”
“胡说八道，骗三岁小孩！”贺夫人怒斥，“丘神绩住在归化堂，每天单伙食费即两贯钱，抵寻常人家一个月花费，这是在受罚还是享福？前回契丹狗耶律兀突杀人，官府也答应要严惩，不是完好无损地放出去了？”
魏元忠心头一沉，耶律兀突今天刚释放，知情人只有当时在场的四位官员，以及宣政殿内的宫女和太监。贺夫人从哪里听说的？糟糕，她跳出来搅和，多半是有心人在背后怂恿。今夜恐难以善了。
只听郭元振冷笑说：“昨天一进洛阳城，我的‘虬龙’便在匣中不住鸣叫，想必宝物通灵，预感到要畅饮人血。”
江湖传言，郭元振曾从上古遗迹中得到过一口宝剑，名曰“虬龙”，无坚不摧，人人闻之色变。但见过真容的人寥寥可数，因为郭元振号称“天下第一高手”，对付敌人用不着拔剑，三拳两脚便打发了。
现在，观众们听他话中含义，是将用“虬龙”剑取丘神绩项上人头，登时兴奋起来。诚如贺夫人所言，丘神绩无恶不作，民愤极大，天下人恨不得食其肉寝其皮。另一方面，大家也都好奇“虬龙”剑的模样，盼一睹高手风采。天牢有重兵把守，并且今晚上元节，大街上巡逻的士兵比往常增加一倍——难道说，郭元振要从天津桥头一路杀过河，直取归化堂？
人人紧盯东彩楼上的轩昂大汉，眼珠不错。
郭元振头也不回，反臂从桌子上捞起木盒子。那盒子一尺见方，底色为黑漆，四角涂绘有古朴的龙纹，类似先秦风格。郭元振左手平托木盒，遥对洛水北岸归化堂方向，右手揭开盒盖。
刹那间，一道银光从盒子内飞出，直射夜空。
“小猴子，别婆婆妈妈地，赶紧下注，买定离手。他奶奶的，老子连输三把，这局一定要赢回来！”
归化堂甲字号牢房外，守卫们聚集在哨屋内喝酒赌钱。本来按规定，应当分成两队，轮流在牢房四周巡逻，但时逢佳节，他们放松职责偷起懒来。
左鹰扬卫昭武校尉楚江锋将骰子合在手里摇了摇，吹一口气，正待掷下，忽听得外面“呜”地响起尖哨声。随即咣当一记撞击，从院墙后传出。
他挥手示意手下安静，侧耳听了听，外面悄无声息。
“小猴子，跟我出去看看。”
楚江锋带领一名士兵出哨屋，走到甲字号牢房的大门前。
所谓甲字号牢房，外形上像一所院子，四周有近两丈高的围墙挡住。在院子中央，坐落着一间孤零零的小房子，关押犯人。
楚江锋打开锁，推开院门，举灯笼照。打眼望去，院子里一片洁白，铺满了厚厚的白雪，没有丝毫踩踏的痕迹。
他带领小猴子，走至小屋门口，发现窗户纸破了一个洞。凑上去往屋里看，黑洞洞瞧不清楚。
“丘将军，您安歇了吗？窗户为何破了一个洞？”
楚江锋试探着问，同时拍打门扉。然而好半天，没得到回应。
“丘将军，您没事吧？我要进来查看，职责所在，请见谅。”
楚江锋十分客气，因为天牢中关押的都是未定罪高官，谁知道他们会不会再次执掌大权，得罪不起。
屋门也上着锁，楚江锋取出另一把钥匙，开启。他站在门口，举起灯笼一照，立时傻了眼。只见床上平躺的那个人，喉咙正中插着一把短剑，仅剑柄露在外面，环首上红绸带垂落。
“丘神绩……死了……”
楚江锋呆呆看着床上的尸体，惊慌失措。小猴子也吓呆了。片刻后，楚江锋醒过神，拉着小猴子跑向院门口大叫：“快来人，出事啦，丘神绩被杀了！”
银光射出后，郭元振迅即咔嚓合上盖子。他转过身，把木盒放桌子上，然后走向楼梯。楼内
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