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刘心武续红楼梦-第12部分
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那道士只不言语，眼睛却仍不避开，只是盯住他看。雨村忽然良心发现，愧疚难当。就单腿跪在那甄士面前，道：“老先生恕罪！先生那让拐子拐走的女儿英菊，学生在应天府任上时，恰遇一桩人命官司，案中两家争抢的那女孩儿，眉心中正有一粒胭脂痦，可不正是他，我将他断给了金陵紫薇舍人后代薛蟠了，后来取名香菱，已不幸于去岁夭逝。学生未各处寻觅先生，亦未将此事通知他外祖家，实在罪该万死！也是我入这仕途之后，如陷深渊旋涡，身不由己。今日得见老先生，总算有个交代，也不敢乞求老先生宽恕，只求老先生不加嫌弃，再点化学生一番则个！”说完磕了几个头。
抬起头来看，那甄士隐仍一语不发，脸上神情亦无变化，只那双眼睛，在皱纹中炯炯然如电光火炬，令贾雨村不寒而栗。从那眼神看去，不像是耳朵失聪，听不见弄不懂自己所言。雨村仍单腿跪着，抱拳请教道：“那时我寄居葫芦庙中，总盼有一日科举腾升，出人头地，老先生亟表支持，更赠银两，助我成行。后来不才果然大比报捷，官运亨通，虽也沉沉浮浮，总体面言，确也树壮难拔。只是这心里头，总还浪飞潮涌，得了寸想进尺，有了尺想得丈，真所谓人心不足蛇吞象，为此勾心斗角，合纵连横，虚张声势，八面玲珑，明修栈道，暗渡陈仓，虽精疲力竭，却欲罢不能。如何才得抽身置外，涤魂滤魄？先生有以教我，学生实残生万幸！”
在那贾雨村，这也算掏出肺腑了，只是那甄土隐仍旧一言不发，挺直腰板端坐在那里，双手搁在膝头道袍上，双眼直视那雨村。雨村觉脊背上一道凉气，直往上蹿，遂站了起来，又仔细端详，道：“师傅究竟是甄老先生否？如何从那江南流浪到了这北方，且北方正当严寒季节，过些日子更雪飞冰冻，师傅如何避寒？在那里歇息？”那道士只不开言，默然相对。贾雨村无奈，只好再深深一揖，道：“如此学生雨村只好告辞了。冒昧打扰，恕罪恕罪！”
遂步出长亭，骑马离去，走出一里多了，回头望去，那渡口长亭中没了人影，那渡船仍斜在岸边并无动静，不禁悚然，一鞭抽去，马儿快跑，倏忽回到酒楼，带上随员就往城里返，有一心腹还说：“我们并未喝醉，何不趋此晴日，再多查几个村子。”
雨村也不理他，只勒缰快跑，心里想：“原本这胸臆里贪欲和良心就搏击不止，今后怕更要死磕硬掐了，这人在世上怎的活的这般悲苦？到如何地步才算得太好？又何时才得大了？一边苦思冥想，一边回到城里不提。
再说那日宝玉让锄药牵马回去后，自己步行朝五台山方向而去。寒气袭人，道路坎坷，他何曾受过那般苦楚。走了两个时后，又累又饿，见前方有一村子，便欲去那里买些东西果腹。忽然身后来了两个男子，一左一右，一高一矮，看去有个年纪大些，有个与自己大略相近，皆是短打捞。两人到了他身边便左右将他夹住。
宝玉因道：“我自己走得动，不劳你们搀扶吧。”
那两人就站到他面前，一个说：“谁搀你？你穿的衣服好扎眼，你一个公子哥儿，一个人跑到这儿干什么？你的小厮呢？”
宝玉道：“我那小厮叫锄药，我让他自便去了。”
又一个说：“你这衣服给我穿吧！”
宝玉道：“你喜欢么，你要有件大衣服换给我就好了。今天实在冷得狠，我若脱给你，岂不冻成冰人儿？”
那年纪大点的就问：“你身上带着银子吧？掏出来！给我们！”
宝王笑道：“你们是兄弟吧？真会玩儿，装上强盗了！”
那年纪小的就说：“谁跟你玩？强盗有装的么？你以为强盗脸上写着字呢！”
宝玉道：“虽不会写上强盗二字，那戏台上，凡强盗都抹着花脸的。这里虽非戏台，我看你们两个浓眉大眼，那有强盗相！”
这话倒把那年纪大的逗笑了，因道：“我们不是演戏，正打劫你哩，你且把银子掏出来，你不掏，我们可要动粗了！”
宝玉道：“我要去五台山，路还远呢，一路打尖住店，没有银子怎么行？只是我一个人原不必用那么多，我看你们也是赶路的，自然也须要银子，我且分你们一半吧！”说着从怀里掏出两锭银子，分别往那两人手里送。
那年纪小的又抓起他露在衣服外面的一个玉佩道：“解下来给我！这值不老少银子吧？”
宝玉道：“怕很值得不少呢，你既喜欢，我很乐意送你，这原是那杨侍郎给我的，玉好不消说了，你细看看，雕工手艺也是上乘的。”
那年纪大的就说：“你衣服里头还有吧？”伸手就往他衣服里掏，一把掏着了通灵宝玉，拿到眼前看。
宝玉道：“这是我落草时嘴里衔来的。”
那盗贼看完扔回，绦带未取下，仍挂在宝玉脖子上，道：“是块病玉，不值钱的。你还有什么值钱的？你身上的银子全给我们掏出来，要不我来鲁的了！”正在那时，对面有几个骑马的过来，那两人就甩开宝玉，低头往路边靠，之后一溜烟跑远了。
宝玉自己再往前走。走到一条河边，见岸上一株枫树，叶片快落尽了，树下却有一女子在那里浣衣，双臂冻得通红。宝玉忍不住过去说：“姐姐，这节气怎的还到河里浣衣？你家没有水井么？”
那浣衣女闻声起立，转过身道：“井水更比这河水冷啊。”
宝玉道：“你那手臂要生冻疮了，回家快抹些如意膏。”
那浣衣女只盯着宝玉细看，忽然叫道：”宝二爷，你怎么竟一个人跑到这里来了？”
宝玉纳闷，问：“你如何认得我？”
那女子道：“我如何不认得你？只怕是你不认得我了，我是坠儿！”宝玉吃了一惊，走近仔细端详，竟真是坠儿，只是眉目发锈了。两人在那河边枫树下邂逅，恍若梦中。
坠儿道：“你怎么跑到这儿来的，老太太非急坏了不可！”
宝玉道：“老太太年前驾鹤西去了。”
坠儿道：“那林姑娘要为你哭死了！”
宝玉道：“林姑娘是天上神仙，回天界去了。”
坠儿道：“袭人还不到处急着找你！”
宝玉道：“他离府嫁给蒋玉菡了。”坠儿就不再提别的人。宝玉问他：“你却怎么在这里？”
坠儿道：“我给撵出来，嫁了个瘸子。你若问：怎么嫁个这样的，实告诉你吧，那时候我若能得着那虾须镯，不败露出来，到年纪大了该配小子的时候，我因有那镯子，变卖出些银子，我就能挑个好些的，不像后来这么随人瞎支派。”说到这儿，眼圈红了。
宝玉这才知道，坠儿当年顺走那虾须镯，竟是大大的有情可原。后悔那时候不懂坠儿的心思。设若早就明白了，或许就送坠儿一件好首饰，也不难的。坠儿因问宝玉究竟为什么来到这里，宝玉告诉他要去五台山出家，坠儿道：“那时节总听你耍出家当和尚，只当是玩笑，不曾想今日真的应验了。我见你一定是饿了，且随我去吧，我们一家从你们府里赎出来以后，就到这里落脚，在那村边开着店，外头卖饭，里头可以住店。”遂端起装衣裳的木盆，带宝玉往那店里去，又道：“嫁过来头二年日子难熬，那婆婆忒难伺候，随时打骂，那口子只向着他妈，我连投河的念头都起过几次。如今婆婆死了，我又生了儿子，那口子也不暴躁了，日子好过多了。”
宝玉随坠儿去到那店里，坠儿让伙计端一碗牛肉面给他屹，道：“我们可供应不出你们府里那些个精致东西，你将就点吧！”
宝玉因冻饿久了，吃起来觉得甚香，连面汤也喝个干净。坠儿丈夫拄个拐出来，听说是要往五台山去，唬一大跳，跟坠儿商量，道还是把宝玉送回家去，宝玉听见道：“我是去定了的。谁也拦不住。”
坠儿丈夫道：“听说那五台山这时候已经雪封山路，进不去的了。只有那最虔敬的主儿，才愿冒着严寒踩出血印子往里走。”
宝玉道：“我就是那最虔敬的。”
坠儿丈夫就说：“你既那么虔敬，真想着当和尚，何不就近剃度？”
宝玉道：“其实我们府就有家庙铁槛寺，离城不算太远，我到那里，跟在家有什么区别？总是远些才好，真正能六根清静，那五台山仰慕已久，古庙高僧，定能使我明心见性，修成功德。”
坠儿丈夫想了想说，往西南五十里，正在往五台山的路上，有座忠图寺，听过往的客人说，那庙很不错，方丈就是五台山修炼出来的。你既铁心要出家，先在那里剃度，如觉很好，就留在那里，如觉还欠好，待冰雪融化，春暖花开了，再从那里往五台山去，那时你揣着度牒，僧衣芒鞋，一路的寺庙皆可挂单，食宿都是现成的，岂不比现在往那里去便宜多了？”
坠儿说：“这主意实在好。今天你就在我们店里住一夜，明天我们托个往那边去的有车的熟客把你带过去。”宝玉听了，便应允。
且说第二天下午，宝玉到了那忠图寺，规模果然不小，香火亦旺。方丈细问他出身来历后，见他出家心诚，当即就给他剃度了，穿上袈裳，随班唱经。头两天，宝玉心静如水，觉得能摆脱国子监里的那一套，福莫大焉。第三天傍晚，却听见有打板子及喊疼之声，心烦意乱起来，去见方丈，问为何有此不清静之事？方丈道：“你放心，不会派你干粗活，住持、维那亦不会碰你一根汗毛。你系荣国公之孙。在这里你把经念好就行了。知你原会诵《金刚经》入读过《维摩经》，然经书是浩如烟海的，我这边弟子里，尚没有能随我把六百卷《大般若经》诵完的，你来得正好，莫辜负我的期望，只虔心念经修持就是。”
宝玉遭：“念经为的不就是救苦救难、普度众生么？佛门清静地，怎的打人板子，打得吱哇喊疼。”
方丈道：“那些挨打的，何尝是你这样自愿投入空门的，多是些村里穷人家的孩子，父母不养了，送过来吃碗饭的，这庙里有许多粗活须要他们来作，举凡点灯剪烛、掸灰扫地、淘米洗菜、生火作饭、洗衣涤物、扛抬搬运……那样不得督促着他们？恁是有那好说好劝不听，吃打吃骂才勉强动弹的，也不怪住持、维那他们气得牙痒，忍不住责罚几下，势所难免。”
宝玉道：“我听不惯。世法平等，为什么粗活就非让他们干，恁是他们不对，也不该打的。”
方丈道：“阿弥陀佛，你初入佛门，即能如此大慈大悲，真菩萨转世也。”说完即让他回禅房歇息。
那宝玉回到禅房总不能静心人定。又过十来天，宝玉觉得那忠图寺不过是另一荣国府，等级森严，规矩繁多，且对唱经功课的规定十分吃重，虽然方丈对他厚爱，还流露出圆寂后将衣钵传缮给他的意思，但他弃绝那仕途经济，正是因为对所谓步步高升了无兴趣，现在他出世为憎，难道图的是憎界地位吗？
又过几日，纷纷扬扬下起雪来，这次不是银屑般的干雪，却是搓棉扯絮般的鹅毛大雪。雪停，住持、维那布置扫雪，宝玉亦自动参加。在寺门外扫出一条通往大道的小路。有两个小和尚，见那积雪甚为可爱，忍不住搓了雪球互相抛打嬉戏，那住持、维那过去，各逮一个，揪着耳朵骂完，就往头上一顿栗凿，凿得那两个小和尚哇哇哭叫。住持、维那命令大家回寺诵经，宝玉心中十分郁闷，到那寺门，他将笤帚靠在墙边，便回转身，顺着扫出的路径，到得大道，又朝估摸着是五台山的方向，不停的走去。他想那五台山乃佛教圣地，文殊菩萨之道场，一定圣洁纯净，断无忠图寺此等现象，虽大雪封山，他以万分虔敬，不惜科跣而进，一定可以到达圣地，获大解脱、大欢喜。
那宝玉不停歇的往前走，也不觉寒冷劳累。又下起了大雪，天地间仿佛在织就一个巨大的廉栊，他就在那雪花栊里趱行。走着走着，他觉得对面走来一个人，越走越近，等走到对面了，他大吃一惊，蓦的觉得是怡红院的那面大穿衣镜摆在了眼前，自己在照镜子似的，镜子里的那个人，也是和尚，也穿着一样的惜衣芒鞋，那脸皮、眉眼，竟也跟己别无二致，这究竟是何道理？敢是作梦？不禁出声发问：“你是那位？是我的影像么？”又伸手去摸，却与对面那人伸出的手合了掌，连手掌大小也不差分毫，那边的人道：“我是甄宝玉，你是贾宝玉么？”
贾宝玉道：“正是我。原来你是真的！”
对面的人笑：“你姓贾人不假啊。”
贾宝玉问：“你从那里来？”
甄宝玉曰：‘从五台山来。你往那里去？”
贾宝玉道：“往五台山去。你却为何从山里出来？”
甄宝玉道：“一言难尽。你却为何要往山里去？”
贾宝玉也道：“一言难尽。”
两人就面对面双手合十，齐诵一声：“阿弥陀佛！”
甄贾宝玉不期遏，皆称神奇。二人离开大道，拐进小路，一起进入一个村子，在村边小店里坐定，喝着热茶，互问互答。原来那甄宝玉在甄家被抄家治罪时，尚不满十六周岁，因之没有像父兄那样被治罪或系狱或流放，朝廷准许由嫡系亲属领取收养，他一个堂叔就将他领去了，那堂叔一天到晚跟他讲只剩科举出身重振家业一条路的道理，逼他读经书习时文，他实在不能忍耐，堂婶更对他多有虐待，就逃出来，到寺庙剃度出家了，那寺庙的方丈令他失望，也是向往五台山，就千里迢迢辗转进了五台山的大庙，结果发现凡俗世所有的弊端，那里皆有，甚或更变本加厉，僧人里也有功利熏心的，憎人间也有尔虞我诈的，令他痛心疾首、极度失望。因之，他决定走出五台山，在大雪封山前，他已经走了出来，因为患了病，就在山外一座寺庙挂单休养，也是今天为一事刺激，觉得病已好了，就不顾大雪纷飞，毅然离开。贾宝玉讲了在忠图寺的见闻，甄宝玉道：“那真太算不得什么了。你若到了山里大庙怕更要惊诧。”贾宝玉问甄宝玉今后打算，甄宝玉道：“并不想改变初衷，还是要杜绝那经书时文、科举题名，过一种由性盗情的出世生活，或许还是回到江南，在山水间游荡，苦思冥想，找到人之为人的深切真谛。如今我至少明白了一点，就是真的出世，不一定要出家，真到悟透了天地宇宙世间人生的所以然，彻底的悬崖撒手，方在大悲欣中得大解脱。”
贾宝玉道：“如是五台山我亦不必去。那我又该去那里呢？”
甄宝玉细问贾宝玉种种情形，听完道：“你与我还不一样。你成家了。你那媳妇对你举案齐眉，德言工貌样样无挑。他虽中了国禄蠢之毒，罪不在他，他所作所为，确实全为你好。你这样不辞而别，将他抛在家中，岂非残忍人生真意，我未参透，但知予人真情，享人真情，至关重要，情与天齐，情可痴，不可毒。你应回到家去，与你那妻子宝钗、侍妾麝月，同甘共苦，共度时艰。你可续由情恋情，那宝钗就是依然劝你那一套，继续不采纳就是，就是逼去国子监，你不去也罢，又何必让他生人之妻守话寡？毋乃情毒乎？莫执拗，勿迟疑，我这就送你回家，到那府外，远远看着你走入府，再离开，如何？”一番话说得贾宝玉颔首称是。要知端的，下回分解。
第九十四回 蘅芜君化蝶遗冷香 枕霞友望川留余憾
那宝玉齐家出走当和尚的事。过了好些天才传到莺儿等耳朵里。彼时莺儿被裁减后，同秋纹、玻璃、翡翠、春燕、佳蕙几个被关在一处下人屋里，等待再一步发落，先令他们每日给忠顺王府、仇都尉府作活计，佳蕙单管描画刺绣样子，秋纹、玻璃、翡翠绣鞋面，春燕给莺儿打下手，莺儿打络子、鞋面是忠顺王府要的，拿来的那些个样子倒也罢了，莺儿打的绦带络子是仇都尉那边要的，起先赖大家的替仇家传话，道要打二十根宝蓝配大红的汗巾络，莺儿听了直笑，道：“没那么个配法的，最扎眼难看，赖大娘您敢是听贫了，大红须配黑的才又顺眼又稚致，您再问问去，别给打错了”
赖大家的道：“放你娘的屁！如今我也是半个罪人了。敢把判官的话听岔了？再说了，黑色儿准个忌讳，我敢黑呀黑的跟人家呲牙，找打不是！你们就更跟个蚂蚁一样，稍带脚一碾，没地方找尸首去！什么好看不好看，雅致不雅致，你当还在那宝玉、宝钗跟前呢，人家要的就是宝蓝配大红，老老实实给打出来！”
莺儿又问：“都要什么花样的？”
赖人家的说：“说要卍字不到头的。”
莺儿道：“那倒是吉利，只是我还会好多花样。像朝天凳、冰竹、梅花、柳叶、银齐……都挺好看的”
赖大家的道：“我说你糊涂油蒙心了还是怎么着，人家点那样你打那样，岂不还轻省！告诉你们吧，我在他们面前少不得低声敛气，肚子里窝的可全是邪火，你们几个若再跟我罗嗦，我不拿你们撒气拿那个撒气？小心我揪着你头发往墙上撞！”
那赖大家的原来何曾这样说话，秋纹记得当年查夜到了怡红院，那个蔼然可亲，问语干干净净的，想是这些日子也着实受够了窝囊气，就忙说：“赖大娘您可千万保重！快别生气！我来给您捶捶背吧。”
赖大家的说：“你嘴甜有什么用，开饭还不是腌鸭嘴就冷饭，给我老实干活是正经！”
那赖大家的走了，几个丫头齐叹气，佳蕙说：“倒血霉了，遇上这席散碗摔的！还是小红姐姐有眼光有算计，赶在这之前就脚底抹汕溜之乎也了！”
春燕就撇嘴：“还之乎也者的，你学得来他吗？人家爹妈原是府里大管家，近水楼台先得月，咱们就是那蚂蚁命，飞又飞不了，躲又躲不开！”
玻璃便道：“还会诌一句什么楼台什么月的！都什么惨相儿了，还显摆你们在怡红院里偷来的那点子斯文！”窗外仇都尉派着巡逻的人一声咳嗽，屋里全闭嘴了。
那天赖大家的来收活计，见莺儿打了几条葱绿配柳黄、松花配桃红并别的花样的，问：“谁让你打的这个？”
莺儿道：“备的料里原有这些颜色的，若他们忌讳，也不会拿来，你就收了给他们吧，兴许他们能留下、实说吧，我不是为他们变颜色花样，总照一个路子打，我腻味死了，就跟那唱戏的，你让他死守着一折唱，指不定那天就一头碰死在台柱子上了！当年宝二爷宝姑娘他们就懂，花色样式须变化着来。”
赖大家的就说：“你就一头柱这边柱子上撞吧！还提什么宝二爷呢，前些天出门就没回来，说是上五台山当和尚去了。你那宝姑娘如今是活寡妇！这荣国府我看气数真是尽了，树倒猢狲散，要问是那天，不是明儿就是后后日！”
赖大家的拿着绣好的鞋垫打好的络子出去，屋里几个丫头面面相觑，莺儿就说：“那宝二奶奶不知怎么熬日子呢，我得看看他去！”
第二天赖大家的来交代新活计，莺儿就求他：“您在那仇都尉跟前替我求求，就是我跟那宝二奶奶十几年了，如今他是这么个情景儿，就是不能让我再去长久伺候，容我跟他见个面，安慰安慰他，也是好的！”
赖大家的说：“你让我往老虎嘴里探头儿呀！我还想见见太太，并那凤姑娘呢，人家不许我乱走动，我敢去求人家破例？我有几个脑袋，你一个蚂蚁秧子，好好跟这儿窝着等发落吧，再这么不知好歹深浅，我先打断你的腿！”那莺儿只得咬唇呜咽，其余几个丫头不敢吱声。
那宝钗自宝玉离家不归往五台山当和尚去，度日如年。托袭人给那贾雨村送了信以后，天天盼有回音，他通过袭人每天派来供应饭食的婆子传递消息，跟袭人约定好了，如贾雨村有回信，就搁在送饭的提盒里，藏在菜盘底下。因袭人说动了傅秋芳，那些饭食日用什物的供应，全打着忠顺王妃特许的旗号，故派在荣国府实行管制的那些人都不敢阻拦，有回大厨房的主管请示仇都尉：“莫若把那份贴补宝二爷、宝二奶奶的伙食银子，交到我们这里，就地烹饪，岂不王府那边也省事，饭菜更不至于凉了？”
仇都尉就跟他瞪眼：“你想再添个贪污的口子是不？主子们定夺的事情，容不得你鸡一嘴鸭一嘴的，滚！”
仇都尉只以为是忠顺王本人的一个妙计，内中大有奥妙，其实那饭菜皆是蒋玉菡、袭人出的银子，在荣府不远的酒楼定下，由他们派出的婆子按时去取出送来的。那傅秋芳倒是跟忠顺王把这事说了，道：“那琪官、袭人的姻缘，到头来跟那条汗巾子相关，宝玉也算得他们的月下老儿了，他们要表表衷肠，就由着他们吧，况又不动用府里的银子，那琪官历年得的赏封也很不少了，他如今有多少用处？这点花费于他们也小小不言。”
那忠顺王见圣上把贾赦、贾政交他管教后，也再无新的旨意，万一圣上到头来决定赦免赦、政，那贾宝玉就是荣国府的继承人，又何必反对每天为二宝夫妇送饭食这样的区区小事。那天饭食又送到，麝月遵嘱先上下检视，并无书信在内，婆子道也无门信让他转达，麝月将饭菜布到桌上，劝宝钗趁还不凉赶紧吃，那宝钗竟一口亦吃不进去，只坐着发呆。麝月无奈，只好搛出一碗来盖好，涅在厚棉窠裹着的滚水钵里，待过些时辰再劝宝钗进食。那宝钗就走进里屋奁台前，又取出自己那《十独吟》来默诵，写那《十独吟》时他对自己所作所为并无悔意，且坚信宝玉到头来会迷途知返，他也苦尽甘来，但这些天他悔意开始由淡而浓，由浓而酽，悔的是自己对宝玉一味的循之以理，而不能动之以情。他与那宝玉的冲撞恩怨，全在宝玉的如火多情与他的冰雪冷情上。他是否原应少吞些冷香丸，将自己心内体内其实不让那黛玉的柔情、温情、风情、艳情自然流泻出来，拴住宝玉、笼住宝玉？然那宝玉今在何处？真的到了五台山么？真的已经赤条条来去无牵挂了么？那贾雨村在找宝玉吗？他凭什么不找，他找不到么，据知那贾雨村是个曹阿瞒一流的人物，乃当代奸雄，其实这样的人物才最讲究功利，最具备能力，他应懂得如今从荣国府进宫去的贾元春还稳住凤藻宫，那元妃娘娘一旦知道自己爱弟失踪而负有查找责任的贾雨村竟怠惰渎职，在圣上耳边说几句，他该当何罪？他理应竭尽全力，找到宝玉，将其送回这里！却为何至今天还无消息？宝钗如此翻来覆去推想臆测，只觉胸痹气短，轻嗽起来，麝月进去，看那情景，忙递过温水并冷香丸，宝钗推开冷香丸，只呷了口温水。
彼时那宝钗满心所想的，皆是宝玉，他那里知道，他家里出了更惨的事情。那天下午衙门里来人，召薛蝌去见官，也没让他去公堂，直接去了监狱，在那里告诉他，薛蟠死了。道是吃了午饭以后，上吐下泻，过了一个时辰就吐白沫，翻白眼，丧命了，仵作查过，说是肠绞痧，来得快，死得快，阎王索命，拦不住的，因之算是瘐毙，让家属收尸埋葬去。薛蝌见那尸体，嘴角耳眼皆有血迹，要求重验死因，那个听他的？道若不收尸，他们就拿席子卷了扔乱葬岗了。薛蝌顾不得哭，只觉求天天不应，叩地地无灵，没了主张，无奈先去叫了一口棺材，装殓了，先抬回家里。他千错万错不该把灵柩直接往家搬。但那时若不往家搬，又往那里放？那薛姨妈见棺材抬进门来，薛蝌刚哭着说出“哥哥”两个字，薛姨妈就倒在宝琴身上，宝琴撑不住，岫烟即刻去帮着，才勉强把薛姨妈扶进卧室，薛蝌雇的人将薛蟠的棺材抬到尽后头空屋里放定，只听薛姨妈那边三个人皆放声大哭，他赶过去时，薛姨妈又背了过去，岫烟掐他人中，又让小螺护着宝琴去请医生，医生赶来，道是心脉淤血、心气衰微，切不可再伤恸哭泣，开了血府逐淤汤的方子，又留下麝香保心丸，收了银子离去。那时薛家只有薛姨妈的两个丫头同喜、同贵，宝琴的丫头小螺，岫烟原有一丫头篆儿又私奔了，另有一个香菱留下的丫头臻儿，此外还有三个婆子两个小厮，人手短缺，支派不开，忙乱成一团。薛蝌派小厮去宁国府请贾珍，贾珍有事脱不开身，贾蓉来了，薛蝌道：“哥哥好不容易熬过斩监候，按留养承祀活下命，现在忽然不明不白的死了，定是那桂花夏家买通了狱卒，给哥哥下了毒，那仵作跟他们通同作弊，我定不与他们甘休！”
贾蓉劝道：“人已然死了，再去纠缠也只是添气，况现在贾、史、王三家，都已没了往日威势，谁还买账，你家确实太惨，我们老爷说了，那薛蟠表舅的灵柩，可尽快放到我们家庙铁槛寺去，那里有人照管，待得便时，你们再运回老家安葬。”又劝了一阵，道：“替我问姨婆好吧。我们老爷还等我有别的事急办。”就走了。
那时薛家主子里就只薛蝌一个男人，薛蟠犯案入狱后，皇家买办的身份褫夺了，张德辉等新老伙计皆遣散了，所开的当铺、生药铺等买卖，也全倒闭了，连找个老成的伙计商量也办不到了，那薛宝琴那经过这般狂风暴雨，且太年轻，早惊唬得没了主意，倒是岫烟倒还沉着镇定，安排婆子作饭，丫头们轮流看守婆婆，拿砂吊子煎药，又让小厮如常倾倒垃圾泔水、打扫庭院。至晚，薛姨妈昏睡过去，宝琴也回自己屋安歇，岫烟因对薛蝌道：“你须挺腰撑起这个局面。虽宝钗姐姐因宝兄弟出家正失魂落魄，也少不得还是要跟他通消息，让他回家来看看妈。不是我爱咒人，我估摸着伯妈也就这一半天了。”
薛蝌道：“只是我实在难跟他开口。他哥哥已经死了，接着还要丧母，这不是索他的命吗？况那宝玉还是找不到，也不定到了五台山，你想他平日养
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