九重紫-第59部分

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的大炕上坐下。

魏廷瑜激动把两人的对话一五一十地告诉魏廷珍。

魏廷珍的脑子飞快地转了起来。

河工这种事，价钱由工部定，钱子由户部出，人力是各府县的徭役，他们能做的，也不过是包销些石材，又不是惯作这石材生意的，自然要找个实力很强的商贾，四个河段，可是百万两的大生意，让那些商贾垫付一些，想必都会有人争破了脑袋，若是只嫌中间的差价，虽然钱少些，可稳当，又不用操心……

她仿佛看到了成堆成堆的银子源源不断地落入自己的腰包，人极度地兴奋起来：“弟弟，这件事你一定要住了。只要能做成这笔生意，以后我们家就了本钱，不管是开铺子还是做十库的生意，都有了银子，你就是想和宋墨疏远也不打紧了……”

提起这件事，如瓢冰水从头上淋了下来，让魏廷瑜满腔的热血都冷了几分：“这，这不大好吧？过河拆桥，人家也是好心，邀了我入股

“你不是说那宋墨心狠手辣，不是什么好人吗？”魏廷珍被魏廷瑜揭了底，脸上有些挂不住不由喝道，“这也是你说的，那也是你说的，你到底要怎样？”

“我，我······也没说什么，”魏廷瑜喃喃地道，想起宋墨那清冷的眸子，突然间心里发寒，“要不我们还是别沾这生意了······我听说河工上的事一个不小心就会闹贪墨案来，不知道有多少朝廷重臣为此被削官砍头······的确不是什么好生意！要不然那顾玉和宋墨都不是缺银子的人，怎么就想到了要拉我入伙……”他越说越觉得自己有道理，语气也变得坚定起来，“我们还是少和宋墨交往的好。娘也说了，平平安安才是福。不是我们的，我们也别强求…···”

魏廷瑜的话给魏廷珍也降了降温，她开始认真思索这件事。

弟弟说的不错，别人强求都无门的事，怎么就突然间落到了弟弟的头上。

或者是那边已要出事了，宋墨想找弟弟背黑锅？

否则怎么也说不通宋墨为何主动和弟弟结交······

她越想越觉得这件事蹊跷。

难道宋墨和弟弟交往之初就打定了这个主意不成？

“你说的对！”魏廷珍皱着眉头对魏廷瑜道，“这件事····…”她原想说“就这样算了”，可一想到泼水般的银子就这样流进了别人的口袋，她又心痛不己，说出来的话又变，“我们得从长计议······最好是和你姐夫商量商量······你呢，也要不动声色地打探打探······万一那宋墨不过是想扶你一把呢？我们岂不是白白错过了机会！这样的机会可不多……过了这村未必就有这店……我们得仔细想想······”

和姐夫商量，魏廷瑜倒觉得这是个事，忙催着魏廷珍去把张原明请来。

魏廷珍却心中一动笑道：“你急什么？你姐夫正和家里的管事算帐。宋墨不是也说了吗，这事八字只有一撇，你难道想这时候就嚷得人皆尽知啊！自然要等你姐夫忙完了我再和他好说。”又交待魏廷瑜，“这件事事关重大，你千万不要和其他人的说起，就是汪清海那里，也要瞒得死死的，知道了吗？”

“这……有些不大好吧？”

“你这个榆木疙瘩，”汪家就是接工部的河工起的家，那汪清海也是个心里装不住事的要是无意间漏了口气以汪清淮的精明能干，要硬插一手恐怕就是宋墨和顾玉恐怕也会伤脑筋，可这话魏廷珍却不能这样跟魏廷瑜说他把朋友看得太真。

魏廷珍深深地吸了口气，这才道：“要是这件事黄了，你到时候怎么跟汪清海说？汪家的人又怎么看你？你能不能行事稳重点。”

“也是哦！”魏廷瑜不好意思地摸了摸头，向姐姐保证了几句，又说了会憧憬的话，说了会担心的全，患得患失的，眼看着到了用晚膳的时候，他惦记着母亲一个人在家，拒绝了姐姐的挽留，回了济宁侯府。

张原明被父亲留在了外院用膳，魏廷珍草草地吃了些，歪在炕上想这件事。

她出嫁的时候，父母竭尽全力地为她准了一百二十抬嫁妆，虽然看上去花团锦簇的，却经不起推敲，几个妯娌间她的底子最薄。要不是公公常常底下里贴些银子给他们，就是这日常的人情往来也会让他们捉襟见肘。这件事若是能成，她手头也不必如此的紧张。可宗耀如果知道了这件事，肯定会告诉公公的。锦帛动人心，公公如果从中插一手，哪里还有魏家的狎事？那魏廷瑜怎么办？

魏廷珍决定不把这件事告诉张原明。

自己只要留心，未必打听不到消息！

到时候赚到了钱，他们姐弟平分，不，弟弟得大头，她得小头也成。她只要有能应酬亲眷的体己银子就行了，其他的，都可以给弟弟。

魏廷珍从这件事上想到魏廷瑜的亲事。

夫妻本是一体，她打了窦昭的脸，弟弟也颜面尽失，这个道理她还是知道的。之所以提前百日之类迎娶窦昭，实际上她是想借此打探窦昭在窦家的地位。

二太夫人亲自出面拒绝了这个提议，可见窦昭在窦家还是比较受重视的。

不知道窦昭到时候有多少陪嫁？

像窦家这样的大户人家，说起来好听·但因为子弟众多，能分到个人头上的银子就十分的在限，何况窦昭之母出身平常，窦昭的继母王氏未必会一心一意的帮衬窦昭…···

想到这里，她再次深深的叹息。

当初和窦家交换庚贴之前，父亲应该好好和她商量商量的。

魏家虽然称不上钟鸣鼎盛，可胜在家事简单，弟弟又顺利地承了爵，想找个出身、相貌都十分出挑的·未必是件难事。

说来说去，只怪父亲在这件事上表现的太过急切了。

魏廷珍颇有些无奈地叹了口气，屋里突然传来丈夫张原明的声音：“怎么了？一副愁眉苦脸的样子。”他已听说魏廷瑜来过了，遂笑道，“是不是廷瑜有什么事？”

“他能有什么事。”魏廷珍笑道，敷衍道，“我就是在为他除服之后的事犯愁。”

这件事张明原也无能为力。

他想了想，道：“要不，请宋墨帮帮忙？我看宋墨很看重舅弟。”

魏廷珍把魏廷瑜对宋墨的顾忌告诉了张原明，并道：“这孩子·就是有点犯混。”

张明原听了笑道：“舅弟的确是有些多心了——你想想，若是那英国公占着道理，宋墨杀了自家的护卫，还摆出那样的姿态，英国公只怕早就告到皇上面前去了，哪里还会这样的忍气吞声？你让舅弟不必多想，宋墨这个人，还是很值得一交的。”

魏廷珍听着眼珠直转。

看样子，这河工的事可以做！

她如同看到银子流水般的流进了她的荷包。

魏廷珍忍不住满面笑容，亲手给张原明沏了杯茶。

英国公府的颐志堂·顾玉则帮宋墨亲手沏了杯茶。

宋墨就打趣地向顾玉道了声“多谢”。

“不用谢！”顾玉不以为然地咧着嘴笑了笑，然后道，“你真的准备让那个什么魏廷瑜插一手啊？我们不缺银子·魏廷瑜又不是个做事的人……”

“吃独食可不是什么好习惯！”宋墨笑道，“何况这天下的银子怎么能赚得完。”

顾玉不解：“可你正是要做银子的时候…···”

就像两国交战，粮草先行一样。

宋墨和宋宜春斗，没有银子是不成的。

这也是为什么宋墨决定参与到河工之事上去的原因。

“让他占一小股好了。”宋墨道说，“就当我们多打点了工部和户部的人。”

顾玉不再说什么。

宋墨就问他：“我杀了自家的护卫，你的那帮玩伴们是不是都觉得我是个暴戾恣睢之人？”

顾玉一愣。

宋墨笑道：“你照直说就是了，我只是想听句真话。”

顾玉一向认为宋墨很坚强。

他点了点头，道：“也不全是·有些人就是觉得很惊讶。”

宋墨“哦”了一声·有片刻的发呆。

顾玉问他：“怎么了？”

“没什么。”宋墨含糊其辞地道，脑海里再次浮出窦昭那因为镇定自若而觉得内敛沉稳的面容·“就是问问！”心里有种异样的情绪止不住地滋长。

窦昭的护卫曾参与这件事，窦昭应该都早知道了当场的情景。

可从始至终·她都没有流露出半分惊骇或是恐惧之色。

她是怎么想的呢？

又是怎么看待这件事的呢？

宋墨很想问问窦昭。

而顾玉则在正式拿到那四处河工的差事之后，问了魏廷瑜一声，让魏廷瑜象征性的拿了些银子出来，自己去了趟济宁，陪着知府、县令们吃吃喝了好几天，这才把河工的事定下来，然后又赶去了徐州···…等顾玉从江南回来，已吃过了腊八粥。

他梳洗一番，就去了英国公府。

第169章　幕僚

宋墨不在家。

武夷告诉他：“梅夫人去世了！”

顾玉大惊失色：“梅夫人怎么会去世了？之前可是一点风声也没有听说。”在他的印象中，梅夫人一向精神矍铄，怎么说去就去了，又想到跟着宋墨去蒋家的时候，梅夫人做了绿豆糕招待他们，他和撷秀几个打闹，梅夫人也只是坐在庑廊下笑眯眯地看着他们，眼中充满了慈爱，他仿佛又回到了从前母亲在世的时候，是个无忧无虑的孩童……那种温馨和踏实，是他一辈子都没有办法忘记的。

他泪水猝然而至。

“怎么会这样？怎么会这样？”顾玉哽咽道，泪水模糊了视线，“天赐哥为什么不告诉我？不然我怎么也要赶回来……”心中充满了遗憾，又问武夷，“梅夫人是什么时候没的？天赐哥走了几天？”

他的情绪感染了武夷。

武夷眼里瞬时充满了泪水，抽泣道：“自蒋三爷走后，梅夫人就有些不舒服了。因怕我们世子爷和二爷担心，所以强忍着没露出什么端倪。施安又在外院，什么也不知道。要不是前些日子我们世子爷不放心梅夫人，派严先生带了些药材和补品去探望，恐怕还不知道梅夫人已经卧病在床好几天了……梅夫人只来得及嘱咐严先生一句要好好照顾世子爷就去了……”

顾玉忍心难忍。

外面传来一阵急促的脚步声。

“大哥还没有从濠州回来吗？”

稚嫩的声音满是深深的担忧。

竟然是宋翰。

顾玉愕然，不由道：“天恩怎么没去濠州？”

武夷低下了头，喃喃地道：“国公爷说，路途遥远，二爷还有很多功课都没有做，世子爷代表英国公府去去就行了。”

顾玉勃然大怒，道：“梅夫人可是天赐哥和天恩的外祖母！难怪伯母不在了，这血脉也断了不成？”

英公国这样做，太薄情。

话音刚落，宋翰嘟呶着走了进来。

“顾大哥，”他看见顾玉眼睛有些眨红，“你也是来找我大哥的吗？”

他润墨的眸子小鹿般的惊恐。

顾玉心中一软，不忍责怪宋翰，点了点头，道：“我刚从江南回来……没想到梅夫人去世了。”

宋翰眼泪雨滴似的落了下来：“大哥也不知道什么时候回来？我都没能见外祖母最后一面……我想娘亲……”

顾玉眼眶湿润，有些笨拙地安慰宋翰：“没事，没事，天赐哥很快就会回来了，梅夫人也知道你有很多功课，不会责怪你的……”

宋翰呜呜地哭了起来。

有护卫神色恭敬地走了进来，半是央求，半是无奈地低声对宋翰道：“二爷，国公爷到处在找你，你还是快随我回上院去吧！不然国公爷责怪起来，小的不好交待……”

宋翰抹着眼睛。

顾玉却跳起来朝着那护卫就是一耳光，并骂道：“他**的，这里有你说话的份吗？”

那护卫名叫李大胜。他能被宋宜春派到宋翰身边，不仅是因为他对宋宜春忠心耿耿，而且还因为他身手高超，办事灵活。他虽然没有想到顾玉会突然发难，但顾玉不过是跟拳师练了几年的拳脚功夫，手脚比旁人要灵活些，和他这样自幼习武的护卫相比，差得远了。凭李大胜的身手，想躲开顾玉很容易，可顾玉这一招却是专门练过的，向来扇无虚搧，李大胜竟然被结结实实打了个正着。

他错愕地望着顾玉。

顾玉已退后几步，挥了挥手，随他而来的两个随从闪电般地冲到了李大胜的面前，一拳打过去，屋里响起裂帛般的风啸声。

李大胜脸色大变，想到了关于顾玉身边随时有两位皇后娘娘御赐绝顶高手护卫的传闻……

他一面匆匆后退，一面求助般的喊了宋翰一声“二爷”，却不敢全力反击——英国公曾经交待过，不要轻易和赜志堂的人发生摩擦。

顾玉却看也没看宋翰一眼，面色冷峻地盯着自己的两个随从。

两个随从会意，毫不留情地朝李大胜挥拳……

宋翰目光晦涩，欲言又止。

李大胜身手本不如顾玉的两个护卫，又有所顾忌失了先机，不过几个回合，就被顾玉的随从打得趴倒在地。

顾玉犹嫌不解恨，在那里大声叫嚣着：“你是个什么东西？竟然敢指着我的鼻子跟我说话。你们给我狠狠地打，打死了，算我的。”

两个随手继续打着早就鼻青脸肿的李大胜，可落下去的拳脚明显的不如刚才有力道。

一阵嘈杂的脚步声响起来，人未到话先道：“顾公子，手下留情，手下留情！都是李大胜不懂事，冲撞了公子，还请公子看在我们世子爷的面子上，不要和他一般见识……”

随着说话声，宋宜春的幕僚陶器重急急地走了进来。

“顾公子！”他笑着朝顾玉行了个礼。

顾玉露出副“算了，不和你一般见识”的表情朝着两个随从微微颔首，两个随从忙起身到了顾玉的身后。

“人你领回去吧！”顾玉纡尊降贵地道，“以后要是再这样不懂规矩，可别怪我不讲情面。”

“多谢，多谢！”陶器重连忙躬身作揖，示意身边的人扶了李大胜，牵了宋翰的手，和顾玉寒暄着。

宋翰想要挣开陶器重的手，却被陶器重握得更紧了。

他顺从停止了挣扎。

陶器重带着宋翰和李大胜离开了颐志堂。

顾玉的眼睛盯着宋翰和陶器重握在一起的手，面色阴郁。

※※※※※

宋墨很快就知道了在颐志堂里发生的这一幕。

他撩了马车的车帘，望着车窗外面良久无语。

严朝卿目光微闪。

他们正跟过真定县城。

世子爷会去见窦家四小姐吗？

宋墨静静地望着远处的城廓，只到遥不可见，这才放下了帘子，转身坐好，淡淡地对严朝卿道：“这件事，恐怕要麻烦严先生以后多多留心了。”

梅夫人突然去世，他们并没有打探到宋墨父母之前的旧事。

现在的蒋家，老的老，小的小，连个拿主意的人都没有，还好施安江湖经验足，至少可以保证蒋家那些妇孺的安危。

严朝卿恭谨地应“是”，安慰宋墨：“世子爷也不要着急，这世上没有不透风的墙，只要我们留意，迟迟早早能打探到些消息。”

“但愿如此吧！”宋墨微微地叹了口气。

想到了窦昭。

不知道她在做什么？

冬日暖阳，她是在花房里伺弄她那些花草呢？还在端容坐在临窗的大炕上和管事的算着账呢？

想到这些，他不禁会心一笑，问严朝卿：“顾玉那边的事怎么样了？”

严朝卿则咧着嘴笑了起来：“真没有想到，顾玉嚣张的时候比任何人都嚣张，认真的时候比任何人都认真……工部的几个郎中被他奉承的都找不到北了，说工部主事罗玮禀请皇上疏通开封城东面的故道，皇上已准许。让顾玉找工部尚书——中极殿大学士沐川疏通疏通，以后工部再有什么事，也好找顾公子。”

“这可是汪家的生意。”宋墨听了也笑了起来，“他虎口夺食，可得小心点。”

“所以说顾公子要是认真起来，也是个办事的人。”严朝卿笑道，“这些日子顾公子和延安侯世子汪清淮走得很近，开封段面疏通之事，他准备和汪清淮一起做。”

宋墨挑了挑眉，唏嘘道：“顾玉，真的长大了。”语气欣慰中带着几分感慨，如同看到被咦咦学语的孩子丢失开了手的父母。

严朝卿哈哈大笑。

宋墨也跟着笑了一阵，然后神色渐凝，沉吟道：“连着五年黄河都在开封决堤，工部几次想修建开封旧城，皇上都留中不发。这几年国库并不充盈，皇上怎么会在疏浚运河之余又疏通黄河开封段面。这件事，十之八/九涉及到几位阁老之争……梁继芳能力有限，不足以震慑其他几位内阁大臣，最后谁能左右内阁的意向，现在还不明朗，我们要多多留意才是。”

严朝卿肃然点头，道：“世子爷，我想向您推荐一个人。”

从前宋墨只是英国公府的世子，大事有英国公做主，他只要从旁边协助宋墨就行了。现在宋墨和英国公撕破了脸，事情骤然复杂起来，他一个人，就感觉有些吃力起来。

宋墨也有心培养自己的幕僚班底，只是没有什么好的人选，闻言笑道：“严先生请说。”

“此人姓廖，名清，字碧峰，癸卯年的举人，与我是同乡……”

严朝卿说着，宋墨有点走神。

陈曲水倒是个人才，可惜，窦昭身边也少不了他。

念头闪过，他很快收敛了心绪，仔细地听着严朝卿介绍廖碧峰的情况。

而此时的陈曲水，却正和窦昭说着宋家的事：“……认识到我的人多半都遭了宋宜春的清算，我乔装打扮一番，想必没人认得出来。”

“不行！”窦昭想也没想就否决了陈曲水的提议：“在宋墨没有占绝对优势之前，您决不能在京都露面。这件事，我让崔十三去办好了。他现在有田富贵帮忙，闲得很。”

“小姐，”陈曲水神色一正，严肃地道，“和魏家退亲，景国公府的世子夫人是关键，您觉得，以崔十三的年纪，能摸得清世子夫人的心思吗？”

※

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这也是对自己的一个鞭策。

自己给自己说声加油，一定要把这个坎迈过去。

※

第170章　确定

年少的崔十三怎么能及得上经历过沧海桑田的陈曲水懂得人心？

况且有些话她能对陈曲水说，未必能对崔十三说。

崔十三知道了，就等于是祖母知道了。

她之前和邬家的婚事不成，又拒绝了何家的求亲，若是再和魏家退了亲，而且还是她主动退亲……那也太过惊世骇俗！因为如此一来，她将会与婚姻无缘，就算是一向疼爱、偏袒她的祖母知道了，也肯定不会同意的，她根本就没敢在祖母面前透露一丝的口风！

可她又不想让陈曲水为了自己的事去冒险。

“这件事不急。”窦昭敷衍着他，“到时候再说，反正现在还早。”

陈曲水自然知道窦昭的心意。

他不由正色地道：“小姐，您是真的准备和魏家退亲吗？”

之前窦昭曾和他说过，和魏家订亲不过是权宜之计。但他发现窦昭见过魏廷瑜之后，就对魏廷瑜有种异乎寻常的容忍，而窦昭又不是那种盲目顺从的人……可见窦昭对魏廷瑜，印象是很好的。

可在陈曲水看来，魏廷瑜虽然相貌英俊，为人爽豪仗义，遇事却没有主心骨。如果做朋友是很好的；如果做丈夫，却是个致命的弱点。他既会听从枕边风，也会因朋友起哄而改变主意。这样左右摇摆，最让人不踏实。

而且窦昭嫁过去只怕还要倒贴嫁妆来维持济宁侯府的日常嚼用，别人还觉得是窦昭高樊了魏家，名惠而实不至。

那魏府的姑奶奶要窦昭百日之内嫁入济宁侯府就是一个证明！

魏廷瑜除了有个侯爷的头衔，其他的，实在是稀松平常得很。

可这世上之事，只要是一个愿打一个愿挨，外人最好不要插手。

窦昭既然看中了魏廷瑜，嫁过去也无非是银财上受些损失，这对窦昭来说不算什么。这门亲事勉强也算门当户对。

没想到的是老济宁侯突然病逝，魏廷瑜要守孝三年。

窦昭虽然让他打听魏家的事，却又按兵不动，态度暧昧，让他一时摸不清楚窦昭真实的想法。

“当然是真的。”窦昭表情严肃，目光坚定。“我不会拿这种事开玩笑的。”

陈曲水不由点头。

窦昭拿定了主意就好，他也不必瞻前顾后。

就算这次达不到目的，两人齐心，其利断金，再接再励就是了。

何况窦昭有西窦一半的财产傍身。又有自己和段公义、陈晓风等人帮衬，依靠着窦家这棵大树，就算是一辈子不嫁人。日子未必就比嫁入式微的济宁侯府差，何苦去看魏家人的脸色？

就算要成亲，只要过错在魏家，窦昭找个寻常书香门第的敦厚子弟嫁了，反而能事事自己做主，未必不是件好事。

而且窦世英膝下无子，留长女在家招赘，也说得过去……不管走哪条路。都比嫁到济宁侯府强！

他不由笑道：“小姐，您等我一会。”说着，径直离开了厅堂。

窦昭好奇地在厅堂里等他。

不一会。陈曲水折了回来。

他戴着顶半新不旧的毡帽，耷拉着脑袋佝偻着身子，穿了身破旧的棉袍。垂着眼角拢着手，一副落魄文士的潦倒模样，哪里还有半点刚才的儒雅矍铄！

窦昭张口结舌。

陈曲水站直了身子，人又变得神采奕奕，精神抖擞。

“怎么样？”他笑道，“我这手还不错吧――这是当年跟着个街头卖艺的学的。保管英国公府的人认不出我来。就算是认出来了，也只会认为是我离开英国公府之后衣食无着，沦落街头，断然不会想到当初的事。”

窦昭忍俊不禁。

她问陈曲水：“您有什么好主意？”

陈曲水知道窦昭妥协了，笑道：“小姐原来有什么打算？”

既然把这件事托付给了陈曲水，自然应该坦诚相待！

窦昭斟酌道：“魏廷珍为人贪婪，她身边的金嬷嬷和吕嬷嬷都是能说得上话的人，两人又素来不和，如果能好好利用两人之间的矛盾，再传出什么我与魏廷瑜八字相克之类的传闻，这件事一定会事半功倍的。”

“此计甚好。”陈曲水笑望着窦昭，不住地点头。

这件事上两人倒是不谋而和！

“我这就尽快启程去京都。”陈曲水笑道，“再过几个月济宁侯就要除服了，有些事，得早做打算。”有他在京都，断然不会让这件事失去控制。他语气一顿，道，“只是这件事涉及到内宅的妇人，我想向小姐借个人。”

窦昭笑道：“你是说素心？”

陈曲水摇头，道：“我想借红姑。”

窦昭微愣。

陈曲水含蓄地道：“不过是因为红姑年纪大些，和那些嬷嬷们更说得上话，加上她外表淳朴，更容易让人相信。如果说话的人看起来太精明能干，反而容易让人怀疑。”

说白了，就是看红姑是一个乡下妇人，那些嬷嬷自认为自己是在侯府、国公府当差，见识高人一等，对红姑的提防就会少一些，更便于引那些妇人上当。

“只是崔姨奶奶那里……”

“小姐放心。”陈曲水自信地笑道，“我不过是让红姑帮着在关键的时候递几句话，又不是要红姑去退亲。”

就算是漏了些蛛丝马迹，魏廷珍知道自己这样算计魏廷瑜，以她对弟弟的疼爱，抵死都会退亲的，只不过那时这个退亲的过失就得自己背，反正一样能达到目的。

窦昭不再犹豫，点了点头：“那就劳烦陈先生了。”

陈曲水客气了几句，笑着和窦昭商量了一些细节，去着手准备上京的事宜。

没几日，祖母就叫了窦昭过去说话：“陈先生来，说他过几天要去京都盘点铺子里的账目，想到魏家七月份就要除服了，他想带了红姑一起去，给魏夫人问个安，以后两家商量起婚事来。也有个从中递话的人。我怕红姑去了怯场，可陈先生却说，魏家久居京都，什么样的人没有见过，越是老实人，越显得我们实在。越好。我思寻着陈先生的话也有道理，就同意了。你看你还有没有什么话要叮嘱红姑，等会跟红姑嘱咐一番。”

窦昭心有愧疚地向祖母道了谢，只吩咐红姑：“有什么事听陈先生的就是了。”

红姑连连点头，把压箱底的几件潞绸、杭绸衣裳拿了出来。好好意亮艘环，随着陈曲水去了京都。

范文书和崔十三早得了信，带着田富贵在朝阳门外迎了陈曲水。

陈曲水闭了门和范文书说话。

“这么说来。延安侯下个月就要过寿了？”陈曲水沉吟道。

范文书点头：“汪家的人这些日子为了给延安侯祝寿都到处在找贺礼。”他原是做古玩出身的，现在依旧和那些铺子里的伙计们常来常往，这种消息他十分的灵通。

陈曲水就问：“我上次让你结交景国公府世子夫人身边的妇仆，你可有什么眉目了没有？”

景国公府的世子夫人是济宁侯府的姑奶奶，四小姐即将嫁入济宁侯府，通过景国公府世子夫人身边的人巴结上济宁侯府的姑奶奶，这是那些经营有道的人惯用的手法。范文书并没有起疑，笑道：“我们铺子里灶上的那位包妈妈。就是景国公府世子夫人身边的金嬷嬷介绍的。”

陈曲水满意地点了点头，对范文书道：“红姑难得来京都一趟，我看不如就让这位包妈妈带着红姑在京都城里转一转。”

范文书会意。把包妈妈叫来叮嘱了一番，又赏了她十两银子，叫了辆马车。由个小厮陪着，让包妈妈领着红姑在京都城里转了一圈。

红姑何曾见过这样的热闹？眼睛珠子都看花了不说，还大包小包地买了一堆东西：“这个是给崔姨奶奶的，这个是给四小姐的，这个是给素心、素兰、甘露、素绢几个丫头的……”让包妈妈看得眼都红了，对红姑越发的热忱起来，等到陈曲水置办好了东西让红姑去给田氏问安的时候，包妈妈主动请缨，陪着红姑去了济宁侯府。

魏廷瑜和顾玉等人的生意很顺利，他们不过投了几千两银子，第一笔回款就把本钱收了回来。田氏算算，等到四个河段的工程完了，他们能挣几万两银子，到时候就能风风光光地给魏廷瑜办婚宴了，想一想她心里都觉得十分的舒畅，这日子更有了奔头。

听说窦家派了人来给自己问安，田氏十分的高兴，忙让人请了红姑进来，又见是个朴实的妇人，她心里更喜欢了，和红姑说了半天的话，赏了红姑一个上等的红包，又让身边的嬷嬷留红姑用了顿饭，这才送了红姑出门。

魏廷珍听说窦家有人来见母亲，想到两家马上要定婚期了，怕母亲糊里糊涂答应了窦家什么条件，亲自赶过来问是怎么一回事。

田氏觉得女儿有些杞人忧天，笑道：“人家不过是来京都办事，过来问个安罢了，偏你多心。”然后吩咐丫鬟拣些新上市的果品端进来。

被田氏派去招待红姑的嬷嬷就眼巴巴地望着魏廷珍。

魏廷珍会意，避开了母亲和那嬷嬷说话。

“姑奶奶，窦家的那个嬷嬷，是奉了窦家崔姨奶奶之命，来京都和窦家七太太商量四小姐嫁妆之事的。”

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