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金钗布裙-第37部分
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那些饰物和花纹难道不会硌到小鱼儿、刮到小鱼儿？这种人都最好离小鱼儿远一点！
二太太犯了上头哪一条，不好说，总之尤姨娘也不想把小鱼儿交给她抱就是了。
ps：
母女对外
“云华的体贴处，是脸上只用了米粉，轻透仿如无妆一般，笼了最淡最素的茉莉薰香，只觉清雅、不觉冲撞，发髻不垂不挂，免被婴儿攀抓，髻上只插了支犀玉簪，腕上只戴了个盈盈可爱的玉镯，俱光洁，对婴儿绝无伤害。”
正文 第四章 母女对外
云华的体贴处，是脸上只用了米粉，轻透仿如无妆一般，笼了最淡最素的茉莉薰香，只觉清雅、不觉冲撞，发髻不垂不挂，免被婴儿攀抓，髻上只插了支犀玉簪，腕上只戴了个盈盈可爱的玉镯，俱光洁，对婴儿绝无伤害。衣裳取红色，又是对婴儿来说最醒目、婴儿也就最喜爱的颜色。尤姨娘一见自然也欢喜。
但云华毕竟只是个未嫁女儿，没有育儿的经验，平常跟尤姨娘也没有太深的交情。尤姨娘想，六小姐只是看看小鱼儿倒也罢了，若想抱在怀中，那是无论如何都要编个借口谢绝的。
云华没有打算抱，只是很认真的听她育儿的经验，很认真很认真的听。
尤姨娘的母爱原已满溢了，只要听众不厌恶斥责，她是随时愿意把这段时间经历的挫折、积累的经验，全滔滔不绝说出来的。
像洪峰般泄到一个段落，云华道：“姨娘真是辛苦。”
辛苦？尤姨娘怔一怔，她并不是想抱怨，可是……可是辛苦是真的，她心中不无酸楚的想，真辛苦哪！育儿经验，一半是血、一半是汗，母亲拿命出来磨挫，化为孩子身上嘟嘟的肉。
“我是她娘……”尤姨娘虚弱道。荣耀在这里，责任也在这里，锦袍上的荆刺，血肉淋淋、脱也脱不开。
“不是的不是的！”云华摇头道，“我娘可没有对我这样。”
尤姨娘知道这是实话，不过不好批评方姨娘，就笑一笑。
“幸好我现在还过得去。”云华吐吐舌头。
“六姑娘谦逊了。”尤姨娘道，“将来小鱼儿有六小姐一半，我也心满意足了。”
这却是真心真意的。
“我若有尤姨娘这样的娘照顾，才不得了呢！”云华道，又笑笑。“尤姨娘的娘，对姨娘自然也是极好的。”
不。不。没有。这个也是……真的没有。
虽然尤大姐对女儿也算疼了，但总归外头大爷要笼络，黑天白夜要应酬，身材容貌也要保养，听说自己的奶都没让女儿喝过一口，后来尤姨娘懂事了，亲身体会母亲的关怀，粗疏是粗疏一点的。
尤姨娘低着头。就是因为这样，她更想对小鱼儿周到齐备。
小鱼儿恰在此时动了动。醒了，倒是没哭，黑晶晶的眼睛半睁一睁。还没好好打量这个世界，又阖上了，似是又沉睡过去。
尤姨娘想摸一摸她尿布有没有湿。
云华道：“我来罢。”说着，人已过去，手也探了过去。语气与动作俱自然和顺。尤姨娘倚在枕上，竟没起被冒犯之心。
云华笑道：“湿了。”便取旁边干净尿布，替小鱼儿换上，动作利索轻柔，小鱼儿完全没有被吵醒。
这是云华作明珠时的手艺——老太太虽然养不出婴儿了，但府里这么多太太姨娘姑婆婶子。几乎每个月都有新生命降世，明珠不为讨好、也为拉拢，练得一手侍奉婴儿的入门技巧。这会儿正用得上，尤姨娘看着，却只当云华兰质慧心、天赋异禀，刚刚听尤姨娘念了会子育儿经，这么快就运用自如。
应该是喜悦的。尤姨娘，却又有点儿怆然。
一个工匠、或者说一名艺术家。用心血来磨练一门手艺，却发现别人很快做得一样好，难免失落。
云华将小鱼儿尿布换好，放在怀中轻轻摇着，坐在尤姨娘身边，道：“十妹长命百岁。”声音轻喃，似哼摇篮曲，尤姨娘却听出了点不同意味，心头警惕，口中道：“多承六姑娘美意。”
云华答道：“尤姨娘差了。这是我亲亲的十妹妹，愿她长命百岁，本是应该的，何劳尤姨娘相谢？倒是我该替父亲母亲多谢姨娘抚育十妹辛劳。”
话是这个话，刺人是真刺人，尤姨娘别过头，不予置评，想将小鱼儿揽过自己怀里，又怕惊醒小鱼儿。
云华叹了口气，不复刚才的腔调，低低的、推心置腹道：“姨娘，人家要真来立规矩，岂有云华这样安静？到那时——你还不是怕伤了玉瓶儿，怎敢争竟？”
话点透一半，尤姨娘已完全听懂了，心绪起伏，不能自抑。云华又道：“又可惜十妹想必要活很多年。”
这叫什么话？！尤姨娘眼里的刀子嗖就飞过去了。
“若十妹注定早殇，”云华若无其事的接下去，“云华一定支持尤姨娘现在在举动，反正作为一个婴儿，最珍贵是亲娘全身心照料，其他都不要紧。她既活不了多久，人家不重视她、可怜她，也就不会跟姨娘争吵，但，姨娘，十妹的人生还长着呢！”
尤姨娘眼泪坠下来。
云华举起襁褓，直视尤姨娘：“她长大后，需要胭脂水粉、金钗华裙，需要谢十小姐尊贵身份、需要长辈疼爱父母重视下人敬畏，需要门当户对好姻缘。这些，恕云华直言，姨娘与她越近，对她越有碍。”
尤姨娘泪如雨下。
云华缓缓放下襁褓：“世事如此，人力何为？就算尤姨娘要尽人力，还是那句话，投鼠还怕玉瓶儿，怎敢使蛮力？无非顺势而为。”
尤姨娘泪水中吐出一句话：“如何顺势？”
云华含笑道：“姨娘心中一定已有分数，只是可怜十妹，怕她哭闹罢了。”语气变缓，一字字放重，“若是我，倒情愿幼时哭一场，胜过大来垂泪。”
“六小姐如今垂泪么？”尤姨娘低声问。
“很少了，因为终于磨砺出来。” 云华答着，把襁褓轻轻放回尤姨娘怀中，“云华远嫁后，怕很难有机会见到十妹了，姨娘替我这个不称职的姐姐，好好照顾十妹。”
尤姨娘低头。
云华缓缓站起：“姨娘觉得我这传说中的婚事，好还是不好？”
皇家婚事，兹事体大，七王爷表达了诚挚的意向，但真正订亲。还是要云华亲自去京城，给皇家几位尊长们看看，才能定得下来。所以这婚事，仍只不过是传言中的。
尤姨娘认真的想了一会儿：“快些订下来罢。订下来，总归还是好的。不订，六小姐就真糟了。”
是肺腑之言。云华庄重谢过：“诚如姨娘之言，女孩子订名定份，是何等重要。”
一语双雕。
尤姨娘长叹一声：“六小姐今日恩义，我母女一生感铭。”
“我？我不过心乱如麻，来谈了谈自己的事罢了。”云华微笑告辞。“听三少奶奶好像来了？”
三少奶奶腹部高隆、脚步蹒跚，云舟亲呢的搀着她，一同前来。云华出了尤姨娘的屋门。与她们问了安，彼此交换个心照不宣的眼神，云舟笑道：“你娘找你呢，快去！”
云华毫不掩饰自己的复杂神情。
“我跟她说过话了，”云舟掩口笑。“没事了，你去！”
云华这才松口气，匆匆告辞。
紫杉树夹着光整美丽的小径，转个折，是几大株合欢，下头栽着一大捧一大捧的凤仙。方姨娘妆饰整齐，在树荫的石墩上坐着等云华。云华过去，见了一礼：“姨娘安泰？”
“不敢。”方姨娘还了半礼。虎着脸，“怎敢劳六小姐问安。”
云华摇摇头，待要在墩子上坐下，又怕凉——虽然天气热，毕竟她女孩儿家。体弱怕寒，还是别激伤了肚腹好。便用手先在墩子上试了试。方姨娘道：“太阳晒过的。温的！”果然不久前树荫还不在这里，太阳晒过墩子一会儿，如今墩子凉热倒适中。云华笑了笑，坐下来，道：“姨娘为舅舅的事来？”
“总算你知道他是你舅舅！”方姨娘气道，“也不为什么金银珠宝，白不过讨个职位，你三推四阻！”
云华真有些头痛：“四姐姐一定出手帮忙了，你还气什么？”
“人家不是我生的，都肯帮忙，你是我生的，你——”方姨娘气得髻后短钗上的琼苏簌簌的抖。
“姨娘。”云华一脸严肃的喝了声。
方姨娘出乎不意，吓得一顿。
“人家是大房嫡系四姑娘，名媒正定的太守长孙夫人，不日便出阁，故帮得了你，我是什么？”云华问。
“你、你在三公主面前大大的露了脸。前儿七王爷还要聘你，都跟老太爷说了……”方姨娘声儿打颤。唉，她也不想被女儿的气势压下去，可声音说出口来，怎么就这么心虚呢？
“却又来，”云华怒道，“要聘，又不是已聘了。八字没一撇的事，人家是皇家，若有一点不谨慎落在人眼里，人家说不聘就不聘了，你奈他们何？我这一辈子就完了！其他不打紧的人，都替我看在眼里，你却不为我担心？就算聘了，七王爷是什么名声，娘你没听见过吗？我、我……”脸俯在臂弯里，哭起来。
“唉，哎！”方姨娘手足无措的去拉她袖子，“娘担心的。娘……”
“你是我亲生的娘，血缘在这里，还用得着反复提醒吗？我真登荣华富贵高枝儿去，拉得下你吗？”云华继续啜泣，“我心里困苦想说说话，你却只顾埋怨你的，你、你——你这娘不管女儿的苦啊！”
“管的，管的，”方姨娘连声道，“女儿你的苦就是娘的苦，娘管的！”
好一番劝慰，云华才肯止住哭声，抬起脸来，咬牙道：“我那舅舅又是个什么东西？我们娘俩吃苦的时候，他管过吗？我连个时新的镜子都没有的时候，六妹妹仗着她刘姓娘家处处踩我们一脚的时候，他帮过忙吗？他帮得上吗？”
方姨娘怒火被挑唆上来了：“他真是个没用的东西！”
“这会儿见一点苗头了，上赶着来了。不要金银珠宝要职位？他才细水长流呢！回头他不要金银珠宝？他敢说他一辈子不问我们要钱？”
“他才守不住！”方姨娘跟着骂，“他准得要钱！”
云华连珠炮说下去：“我这会儿也不过七王爷露了点意思，有人金山银山现钞现贯的往我怀里送吗？以后就算进了王爷府，千里迢迢人家是皇家，我是乡下赶了去的丫头，凡事都任由我作主吗？我豁出力气去搂点实惠的，是孝敬给娘，还是填给他？”
“给娘，给娘。”方姨娘忙道，“他想漫天索要，作梦呢！”
云华噗哧一笑，意味深长道：“娘啊娘，我们是母女，那是任何人都挤不进来的，有了事，我们也要一致对敌才好，怎能为了别人，我们之间反起龃龉？”
方姨娘点头称是。
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私盐疑案
“那家人禀道，乃是一个私盐贩子情妇的首饰，跟一笔钱财一起想偷送出去给那盐贩的，事不机密，钱财被官府截下，情妇论死，一边出了海捕文书将涉案人等都通缉了，其中这枚青玉掠子，却被唐静轩瞒下，在官府案卷中都不见踪迹。”
正文 第五章 私盐疑案
七王爷正在收集各种对唐太守不利的罪证，恰在此时，一枚青玉掠子进入了他的视线。
这其实是意外之喜。七王爷本来的注意力只集中在唐太守贪虐的罪行上。
唐风镇守锦城半辈子，说老实话，不贪是不太可能，贪的时候不顺便出一两桩虐案，也不可能，就算没有，皇上也给他找到了机会：这次为七王爷赶建王爷府，唐太守固然是不得已而赶工，皇家却可以翻过脸来，说唐太守擅做主张，瞒上欺下、掠毒百姓，包唐太守有苦说不出。以这名义冶了唐太守，百姓们还都得叫好。
七王爷乍听皇兄之计，都忍不住夸奖：恶毒啊恶毒！
如今王爷府既已建成，伤的亡的都已造成。雪宜公主用云华，原为宣扬一番皇家体面，看云华手里果然几乎没有死伤，正中公主下怀，好跟唐太守时的数据作个对比了。若云华不争气，一样惹得民怨沸腾呢，雪宜公主与宫娥都做了交代，会中途叫停，只讲公主到如今才知此事伤民，皇家仁德，当然不能继续，恨未早知耳，一样为以后七王爷收拾罪证、皇上论罪做好铺垫。
七王爷私底下一收罪证，果然排山倒海的罪证就来了，桩桩件件，都血泪控诉。既托王爷作主，字里行间又怎会控诉皇家害民？自然都诉唐太守为首一干人扰民了！
在“唐太守”这一伙里，就把唐静轩也告进去了。
唐静轩不曾担任任何有实权的职责，他没有贪腐；对美色守身如玉，不曾在外头闹出情色纠葛。人家告他什么？
告他看见人家垂花门上花棂做得好，捏造官司，陷人于罪，以夺取此物。
唐静轩可以辩解说。他根本没亲自动手。可惜纵然唐太守他们作奸犯科，也是不用亲自动手的——这和亲自动手有什么区别？
唐静轩也可以辩解说，他不是故意的。不过人家也要相信才行。
反正人家认定他是幕后大黑手，七王爷也就高高兴兴的把状词收下了。
这家人又告密：“唐长孙与走私盐贩勾结。”
这个……即使七王爷这样的立场，也很难相信这个罪名。盐贩耶！这是什么概念？朝廷的税赋，最基本有两大块，一块是粮、一块就是盐。粮为立国之本，乡乡要种田、种田必交粮，这一块自不必说。而盐，却是人人要吃的东西。偏偏不是什么地方都产，遥远的海边出海盐、很少的内陆特殊地界出岩盐，海盐岩盐千里万里运至全国。其中利润说来惊人，故历朝都收归国营，一来可独占其中利润，二来，不产盐的地方要是敢跟朝廷闹别扭。朝廷只要断他的盐，哼，看着吧，谁能忍！还不得哭着喊着像虫子般蠕动爬伏着悔过投诚——盐业利润如此、战略地位如此，各省、各道的盐巡司都是最肥的肥缺、也必须由最忠诚最有关系有本事的人担任。敢贩私盐的，一来直接侵犯官员利益。二来损害朝廷控制各地的能力，危害甚大，遭忌的程度。根本赶得上造反了。私盐贩子，一向被划为“巨盗”、“烈贼”一流，抓到的话就地斩首还算轻的，盐巡司因恨他虎口夺钱，往往炮烙脔割。各种私刑无所不至，以儆效尤。
官府压得越狠。私盐贩子被逼得也越狠。敢做私盐贩子的，都是刀头舔血之徒，一旦行藏败露，晓得落入官手生不如死，绝无缴械投降的，拼得最后一口气去，也宁肯杀得赤地千里。于是其名声也就更“巨”、更“烈”了。
勾结私盐贩子的，不是一般经济性犯罪，这是摆明了跟朝廷作对哪！
挪到唐静轩身上，就更严重：身为太守的长孙，跟私盐贩子作对、跟朝廷作对，这是一个人自己的糊涂行为吗？还是一个家庭有授意有预谋的行为？还是一个家族的可怕行为？
七王爷正色：“兹事体大，不可胡言！”
那家人也是有备而来：“小的不敢胡言，现有物证人证！”
物证先呈得上来，是个青玉掠子，也就一个婴儿手掌那么大小，玉质并不算多好，花色倒可爱，刻的是松竹，刀工颇老道，可也称不上什么珍品，七王爷奇怪道：“这算什么物证？”
那家人禀道，乃是一个私盐贩子情妇的首饰，跟一笔钱财一起想偷送出去给那盐贩的，事不机密，钱财被官府截下，情妇论死，一边出了海捕文书将涉案人等都通缉了，其中这枚青玉掠子，却被唐静轩瞒下，在官府案卷中都不见踪迹。
七王爷又问：“既如此，又怎么会落到你们手里？”
那家人解释道：为他们家老爷被下狱，他们给案目、狱卒使了不少钱，一来求他们权限所及给老爷放宽松宽松，二来想找找，到底谁存了心的害老爷。一灵乖的孔目叫了他们去，说只要献出垂花门，万事好商量，他们果然献了，狱里一时却还不想放人，只推道走完卷宗程序再出人，一则是惫懒，堆着那案宗十天半个月的不想整理完结，二来也想多敲点钱。又是这周姓孔目看不过去，上下帮衬，好歹拖个三天帮忙把人弄了出来，这一家全都感恩，三天两头提点东西孝敬周孔目，忽一日见到周孔目作为难色，问起来，私盐案子里，涉及这么一件首饰，唐静轩过问之后，命把首饰销毁、记载也毁去，那周孔目原不知如何销毁才来得干净，故此作难。那家人就把首饰偷了出来，告唐静轩这个摆明了的勾结之罪。
七王爷听在耳里，呵呵笑道：“那孔目是你们恩人。你这一告，岂不也把恩人也告在里面。”
“恩人原是为唐长孙胁迫，左右为难。”那家人侃侃而谈道，“小人来一告，倒恰好解了恩人眼下的为难。小人若不来告，恩人在这事里越卷越深，天网恢恢，日后也少不得真相大白，朝廷问责，恩人一发摘不得清，下场堪虞。故小人不得不来告，求王爷解小的主公恩人之悬难，若是恩人因此得罪论死——”
“怎样？”
“小人也少不得陪恩人一死罢了。只求朝廷因此获利，万民因此欢愉，则小人万死何辞，料恩人也瞑目。”
七王爷听他这一番剖白，倒是出奇，看他年纪也不大，离弱冠之年还早，只算是个童子，那主人翁一干长衫亲眷、短打僮役，皆呆头骇脑垂手蠢立，唯这童子侃侃而谈、打动人心，又且眼珠子黑白分明，身姿矫健、骨胳轻盈，虽非上上之品，却胜在神采内蕴，也不俗了，更又怪来，竟像是哪里见过的，便激起那“爱材”之心，含笑问：“小兄弟叫什么名字？”
那小童着堂堂七王爷动问名姓，却也不羞不惧，便坦然答道：“小的名叫龙婴。龙抬头的龙，元婴的婴。”
七王爷赞道：“好名好姓，怎的于人为仆？”
后头那些亲眷仆役们，“咕咚咚”就跪下了。
“哎，这是做什么？”七王爷诧道。
龙婴皱了皱脸皮，认命的跟着跪下。
仆役们告罪道：“龙少爷原不是家主小厮。”
亲眷们进一步解释：“我们那卧床的三伯/三弟/三侄/三舅/三叔去年到外头游历，出钱出力安葬了个他乡得病暴卒的穷士子，将那孤儿带回来看顾，一向侄儿相称。”
龙婴跪禀：“家父未城人氏，远游在栖城，忽而驾鹤，余无长物，小人当时卖身葬父，幸得家主援手，虽待我如侄，小人怎敢真以世侄自处。今番家主有难，小人自当锐身相赴。”
七王爷一听，是个读书人家孩子，可怜见的，又有肝胆，好感直线上升，忽而想起来，抚掌道：“我问你，你年前是不是在振风塔参加了个文会？”
龙婴嘻开嘴笑道：“王爷好记性！小人是在那里得瞻王爷仙姿。”
七王爷摸摸鼻子，当那一会，卧虎藏龙，蝶笑花刘晨寂自是最夺目的两颗星辰，云柯之后将谢家害得天翻地覆人仰马翻，于那一会上已露峥嵘，云华易钗而弁，模样自也动人，龙婴躲在里头，倒不招人注意，若在其他地方遇见，印象其止“眼熟”而已！
当下七王爷诚挚邀请龙婴：就留在王爷府里发展吧！
龙婴同样诚挚的表示：想等家主病好无虑之后，再谋发展。
那病，是牢里又生气又害怕又受潮又挨虱子咬落下来的病；那虑，是恨上了唐家此仇特别想报一时又不敢报不能报落下来的虐。七王爷点头醒尾，心中有数，派俩大夫去给病人诊治，忽触动前尘，道：“刘大夫还没回来？”
“行踪杳然。”龙婴道，“先还听说山中有人见过他，替山民治病，只收些菜米。自过了年后，连山中都无消息了。也有人去找，怕他是不是山中遇了险，却始终没找到一点痕迹。”
与七王爷掌握的信息一样。
七王爷叹道：“连蝶老板都走了，莫不是随云剑兄去？”
ps：
瞒过掠子
“回王爷，太守长孙少爷是当面叫小人隐瞒一件首饰，那是件青玉所刻掠子，上饰细珠，市值估算约二百七十贯。本案所涉金额最后测计入卷共有一万八千八百一十两白银，其中九千两为西南商行通行宝票，两千一百一十两为金、银条，其余都为各种首饰，交城中四家正派大铺当铺朝奉当堂共议，合为七千七百两。”
正文 第六章 瞒过掠子
龙婴听得七王爷问起蝶笑花，不予置评，抿嘴笑道：“只听说他要去外地打打擂台、闯闯名头。”
“有什么名头好闯，要闯也该来京城……”七王爷收住话，对龙婴露出个最灿烂的笑，“你要回去了是吗？回去吧！带个话，叫你世伯好生养病，不必担心。”
这就是把案子揽在了自己身上，同时解除龙婴和那人之间的主仆之分。龙婴日后进王爷府，也算就这么定下了。
七王爷皇家长大，手腕还是有一点的，否则，皇上放心把他留在锦城，太后和雪宜公主还不放心呢！
当下七王爷接了此事，也不敢轻慢，便叫把那周孔目找来。
那周孔目高挺的鼻粱，两撇极浓的八字胡遮了快半张脸，一身夏布短长裤，足下是一双多耳布底芒鞋，背上居然还背着马连草的一顶大草帽，微驼着背，活似个老农，幸而举止还轻松洒脱，目光明亮，有些青年人的本色，见了王爷，跪地行礼：“问王爷千岁金安！”
礼数倒也周全。
七王爷赐他座，他再三谦辞，在最下首椅子上，屁股稍挨一点椅沿儿、偏着身子坐了。七王爷问：“本王听得说，唐家长孙叫你隐瞒私盐案中一件重要证物？”
那周阿荧道：“回王爷，太守长孙少爷是当面叫小人隐瞒一件首饰，那是件青玉所刻掠子，上饰细珠，市值估算约二百七十贯。本案所涉金额最后测计入卷共有一万八千八百一十两白银，其中九千两为西南商行通行宝票，两千一百一十两为金、银条，其余都为各种首饰，交城中四家正派大铺当铺朝奉当堂共议，合为七千七百两。上下浮动三十两，朝奉无法达成共识，提刑亲命以七千七百两整定卷。青玉首饰二百七十贯，瞒去与否，同本案最后定罪论刑，实无太大影响。”
七王爷听此人口齿清楚、帐目明白，甚觉欣赏，却也生出诧异：唐静轩何以单瞒这件青玉的首饰？其中有什么特别？
周阿荧又道：“禀报王爷得知。这件青玉首饰与其他首饰一起入卷后，还未交公议定价，先开具详单。上报提刑、太守过目，并首饰来历，也在其后加注。”
七王爷笑道：“如此说来。这掠子来历特别？”
周阿荧道：“王爷所见不差！本案所涉十九件首饰，十一件为私盐孽党种种不法途径得来，八件为那盐贩头目情妇所有。其中两件是她在本城另有情人，送得于她。”
七王爷听得此处，微微一笑。碍着王爷之尊，不好更往细问。
周阿荧却真是体情达意，主动细说道：“要说此贼妇，果然放荡可恨，贪的是床第之欢，竟不单为个钱字。虽碍着那盐贩头目，不敢张扬，私下仍迎来送往。交涉良多，交互所赠多为糖帕细物，首饰中只有两件是值些钱的，也不知此妇是何心思，都拿出来包去送那盐贩。两件首饰。小人也查了，一件镶贝银簪是本城老沙铺子朝奉所赠。此人一时为此妇妖荡所迷，宿过几宵，出缠头资，实与私盐贩卖一无所知，禀了提刑的是，作风化案处，已惩戒发放，不入盐案。另一件，便是此青玉掠子了。”
七王爷叫周阿荧坐近前一点，说话好更方便些。
周阿荧又辞了一辞、谦了一谦，果然遵命挪进两个位次，近七王爷下首，从头详禀道：“小人见供词，此青玉掠子为一车夫所赠，再详问，也不是什么大户人家所用车夫、也不是街头纹车饰马以供游人差遣之车夫，竟是一头老驴、一架破车，拉货为主、偶尔坐人，俗谓——”瞄瞄七王爷，不敢正视，只瞄到王爷袖口。
一个念头自然而然从七王爷脑海中掠过：“我今儿戴瑞草纹碧玉扳指，正配紫地大团花袖口，指甲也修剪过了，不怕看……”
旋即他吃起惊来：“这周孔目，完全不是我喜欢的那一口儿，我又不想跟他滚床单、又不指望给他心里种个什么念想，有什么怕不怕的？”
这两个想法也只一闪就过去了，七王爷笑道：“本王面前，没有忌讳，你只管照实说来。”
周阿荧老老实实低着头，神态若老农，说出话来却是再清楚爽利不过：“俗谓野驴车，一天出不了几趟活，出一趟活，平均也无非十来个铜子儿，还要应付吃用开销，怎来的积蓄买青玉的首饰送人？小的便拘问相关案犯。谁知那妇人当时却也奇怪，问过车夫，车夫道是有客人坐他车子，赏他的。女人当时只以为又是露水情缘，私下授受，兜头啐他一口，也未深怪。那车夫却怕女人吃醋，忙忙的替自己摘清，不是赏的，是他偷的，叫妇人收着便好，小心别戴出去给人看见。妇人看他言词闪烁、神情古怪，猜后头另有隐情，并未深问。”
七王爷跌足：“她怎的不深问？后头是有什么隐情呢！”好奇心已然爆棚了。
周阿荧满足七王爷的好奇心：“小人只怕那车夫杀人谋财，一番盘诘，那车夫招承，乃是元夜时，有个小姐带了丫头，坐他车子，他从那丫头身上偷的，因犯了元夜时黑道不作事的承诺，怕被正牌黑道上怪罪，所以秘不敢宣，放了快半年，出手只怕当铺朝奉诘问。想想再放几年只怕也不敢出手，便送于那妇人去了。”
“原来如此。”七王爷那本来就够鼓的眼珠子更向外鼓了鼓，他一眯眼，眼珠子好歹向里缩了缩：“不对呀，连一个丫头身上就能戴这个的首饰？有这样身家的小姐丫头，雇十几个铜子的车子，旁边无其他下人跟随伺候？——你们锦城有这样风俗？”
“禀王爷，”周阿荧笑道，“王爷英明！本城原也无此风俗，故小人又加拘问，那车夫招承，那小姐带丫头上了他的车，一路叫快跑，顺着霖江一路往下，出了城，见个傻大姐蹲在江边，那小姐带丫头下了车，与那傻大姐说了几句话，着丫头回来算付他车资，嘱他等着，说一会儿还要用车。那小姐带丫头、傻大姐，都沿着支流河道追下去，那边隐隐有船只灯光。车夫因偷了首饰，不敢再呆下去，就赶车走了。小人细问他左邻右舍、同行车友、江边河边行人住户，也详勘一路地理。那夜车夫回家，不见有血迹、扯乱衣裳头发等可疑模样，也未做特别异常举止，江边无人听见特别的呼叫声。他车子元夜之后并未做大清洗，照常出车，三个月后送去修理，是修个辘轳皮，修车匠未觉车上有奇怪破损。沿江沿河一带，也未见可疑痕迹遗留、更未见埋尸所在。问一路下流元夜后浮尸，共得四具，三具已得苦主，与本案无涉，一具仍待招领，观其体态穿着，为乞讨老儿，应亦与本案无涉。小人又自揣，若真杀人，何至于只得一件首饰，细搜该车夫一家内外，别无长物，则车夫所供盗窃之行比杀人夺财更为合理，然毕竟存疑，故在上交的财物清单后，又注了一笔。”
七王爷一拍椅子扶手：“一定是唐静轩看了这一笔，就来找你了！”
“王爷所料不差！”周阿荧道，“太守长孙少爷细问小人，那�
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