雪落马蹄-第26部分

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地想到了狼面人袁菊辰，而袁菊辰正是他最为妒恨之人。
老实说，他之存心想害谭啸，固然是受白雀翁朱蚕所托；而暗恨他结交袁菊辰，也不能说完全没有理由。
三人看完了马之后，谭啸随着常明转回后院，走近朱蚕住处时，谭啸有意走近了些，他见那间房子窗门大开着，可是已不见朱蚕的床和人。室内的桌椅也有了些改动，他知道，朱蚕此刻一定已移居到地下室去了。
一想到朱蚕，他不禁有些血脉怒张的感觉；而且他很快地想到了“复仇”这两个字。
在这所宅子里走了一转之后，他已把这儿的环境了解得很清楚；并且断定，这大宅里除了两三个佣人之外，再没有什么人。至于空下来的房子是作什么用的，他就不得而知了。
西风和常明哪里会知道这个少年心中所起的念头，他们只不过感到有些奇怪罢了。
因为谭啸对于四周的环境似乎特别感兴趣。
回房之后，常明暂时离开了一会儿，房中只有西风陪着他，他嘻嘻笑道：“今天老常请客，咱们得好好吃他一顿。兄弟，你的酒量如何？”
谭啸由位子上站起来，笑了笑道：“我不会喝酒，你莫非不知道么？”
说这话的时候，他已转到了西风的背后，双掌显著地挥动了一下，可是内心却告诉他：“忍耐一下吧，他也许并不是一个最坏的人……不可杀他。”
想到此，他的手便抬不起来了，时机一瞬即逝。西风忽然“刷”的一声转过身来，当他触目到谭啸的神色时，不由面色一变，干笑了一下道：“你……”
软心的谭啸，望着他苦笑了笑，心里说：
“卑鄙的人，你也许是不该死的……等着瞧吧！我总不会太便宜你的。”
他朗声笑道：“西风老哥，有人曾经出卖过我，我用剑削下了他的双耳，不为过吧？”
西风怔了一下：
“我不太懂……”
谭啸放松了一下脸色，踱了两步，暗忖道：“我不能让他怀疑。”遂笑了笑说：
“我是说在数年以前，我认识了一个朋友，此人存心陷害我已非一日，一朝被我发现，我削下他一双耳朵……”
西风呵呵笑道：“太轻了！太轻了！起码要断他一臂。”
他在说这句话时，竟然丝毫不脸红，谭啸不得不佩服他的镇定，他作了一个难以觉察的微笑。内心忖道：“西风！这是你自己说的，到时候你休怪我手狠心毒！”
西风笑了笑道：“老弟！过去的事就算了，不要再去记挂它了。”
谭啸点头笑了笑，没有说话，这时西北虎常明推门进来，含笑道：“老弟！请用便餐，家居边野，没有什么好吃的，请多包涵。”
谭啸微微一笑道：“常兄太客气了。”
西风由位子上一跳而起道：“好啊！我肚子早饿了，走！”
三人出了房门，来至一间敞厅，厅内摆着一桌盛筵。离开中原以后，谭啸还是第一次见到这么丰盛的筵席，可是他的食欲并不高。几经推让之后，谭啸被推在首位上坐了下来。
坐定后，西北虎常明持壶斟酒，一面眯着眼笑道：“兄弟，是喝白的还是黄的？”
谭啸内心颇有些紧张，因为眼前这两个人，既存有陷害自己之心，可不知他们究竟是用什么手段。他微微怔了一下，浅笑道：“小弟本是滴酒不沾，既是老兄好意，小弟就略饮少许，白黄不拘。”
常明一手端起杯子，满满斟了一杯白酒，哈哈笑道：“少喝一点无所谓。来，老弟，这是真正四川来的大曲。”
说着他又给西风和自己各倒了一杯，谭啸冷眼旁观，心知这酒是没有疑问的，他端起酒杯略一注视，见酒色纯清，当时毫不考虑地一仰头，“咕噜”一声，把杯中酒干了。
西北虎怔了一下，看了西风一眼，道：“好酒量！老弟！你可冤苦了我们啦！来！
再来一杯！”
谭啸目光在他方才倒酒之时，已看清了在托盘之中，另置有一壶酒，他心中已有了数，当时毫不顾虑地仰首又把杯中酒干了。
西风嘻嘻一笑，以手拍了一下桌子道：“行！海量！”
他说着话一仰头，咕的一声，也把杯中酒干下了，当时把杯底向谭啸照了照。常明也仰首把杯中酒干了，哈哈大笑道：“痛快！痛快！”
这时，桌边有一个仆人模样的人在侍候着。常明挥了一下手道：“你下去吧！我们有一会儿喝呢！”
那仆人弯身施了一礼下去了。谭啸心中更是了然，他知道时候已经差不多了。
果然，常明笑着，右手把另一酒壶持起，对谭啸笑道：“老弟，再来一杯，三杯下肚，咱们再猜两拳，你是真人不露相！”
谭啸装作毫不介意地微笑着，任他把酒满上了一杯。这时，西风抓起先前的酒壶，一面嘻嘻笑道：“来！咱们也满上。”
他说着先为西北虎常明满上了一杯，又为自己满了一杯，这种毫不为奇的动作，内中却包含着极大的隐秘，若非是心存注意的谭啸，任何人也不会注意到。
单从酒色上来看，那是一点也分辨不出不同之处的，西风和常明一同搁下酒壶，满脸堆着笑容。就在这时，谭啸忽然对着窗外一笑，作点首状，西风和常明不禁同时一回头。就在这一刹那，谭啸以极快的手法，把自己面前的酒杯和常明面前的杯子换了一下。
他的手方一放下，二人也都回过了头来，常明问道：“是谁？”
谭啸微微摇头一笑道：“是贵管家，没什么！”
西北虎常明看了西风一眼，微微一笑，举起了面前的杯子对谭啸和西风扬了一扬道：
“来！咱们再干了这一杯，门前清。”
他说着率先一仰头，把杯中酒干了，长长吁了一口气，笑道：“好！”西风也干了下去，谭啸却只喝了半杯，假装摇头道：“不行！我实在喝不下了。”
常明不由一怔，哈哈笑道：“什么话？男子汉大丈夫，一杯酒也喝不下！老弟！快干下去，咱们猜拳！”
西风也在一边连连劝说，谭啸才装着无可奈何模样，把剩下的半杯酒慢慢喝了下去。
他在喝酒的时候，注意到两个人的脸色，那种欣慰渴望的笑容，四只期待的眸子，睁得大大的，直到谭啸喝干了杯中的酒之后，他二人才恢复了镇定的神采。
现在，他们一颗心算是完全没有顾虑了。
谭啸放下了杯子，夹了一筷子菜放入口中。西风一双贪婪的眸子，开始大胆地在谭啸胸前的短剑上游移着，他认为现在是占有这口剑的最好时候了，于是嘿嘿笑了两声，道：“老弟！这口剑，我是愈看愈爱，可否再借我仔细地看一看呢？”
谭啸偷目看了常明一眼，却见他微皱着眉头，不时地舒着腰脊，似乎已感到有些不妥了。至此，谭啸一颗心，算是完全放下来了。
他朗声一笑，一面自颈上把那口阿难短剑解了下来，目放精光道：“老哥哥，这口剑上有个神奇之处，你莫非没有看出来么？”
他一边说着，“丝”地一声，把锋利闪目的剑刃抽了出来。西风觊觎的眼睛闪烁着惊异的光芒，张了一下嘴巴道：“哦！在哪里？”
谭啸唇角上带了一个难以觉察的冷笑，他那双眸子里一这时毫不保留地喷吐着愤怒，冷目一扫侧座，常明已有些摇摇欲倒之态。
他再没有什么顾虑了，当时把剑向前一送，剑尖几乎碰到西风的咽喉，西风向后缩了一下，惊道：“小心！小心！老弟！什么奇处呀？”
谭啸轻快地翻动一下剑刃，冷冷一笑道：“这不是么？”
西风只见白光一闪，当时不及缩身，只觉喉下一阵奇痛，口中方自“啊”了一声，红红的血已顺着他颈下流了出来。
他抖动了一下，讷讷道：“啊！啊……你……”
谭啸陡然出手，扣在了他左手脉门之上，虽只用了三成内力，但因为所扣之处，正在对方脉门之上，所以这一霎时，西风整个人抖成了一团，脸色突地大变。可是他尚很自信地大声吼道：“倒！倒……倒下去！”
“砰”的一声，不错，果然有人倒下去了，只是不是谭啸，而是常明。
西北虎就像个死猪似地倒在了地上，口中狂吐着白沫，他喝下了份量极重的迷药，这药是下在谭啸酒中的，但很不幸，却教他自己喝下去了。
西风目睹此状，不禁吓得双目一凸。谭啸右手剑尖，仍然在他颈下一分多深的皮肉中抖动着，他吓得牙关格格地抖战着，讷讷道：“啊……小兄弟！你不可……不可杀我！”
谭啸哈哈一笑，冷冷说道：“西风，我何处错待了你？你这么狠心害我？”
西风咽了一口气，面色铁青道：“兄弟！你……你不要误会……”
谭啸剑尖又前挺了一分。西风不禁哑着嗓子叫了一声，抖得更厉害了，翘着下巴，几根黄胡子上都让血沾满了。
“老弟！你不能杀我，我求求你！”
“我绝不杀你！”
谭啸冷笑着说。西风翻了一下死鱼似的眼睛：
“那么，请……问……你要如何呢？”
“你自己说的，你还用问我么？”
西风打了一个冷战，又咽了一下口水道：“我说的？没有啊！”
“哈！老兄，你太健忘了！”
这愤怒的青年，说完了这句话，再没有什么好犹豫了，持剑的手腕倏地向后一收，白光一转，西风只觉两鬓一冷，桌面上赫然落下了一双人耳。他不禁吓得“哟”一声，哑声道：“兄弟！你饶……”
谭啸左手一松他脉门，西风倏地向后一转，就在这时，他发出了更大的一声惨嗥，一只血淋淋的左臂，整个地断落在地。他的身体也随着倒了下去，顿时人事不省，昏了过去。
谭啸望着地上的两个人，怔了一怔，想不到事情如此顺利。他走到西北虎身前，短剑轻翻，如法炮制，削下了他的双耳，只是没有再斩他的手臂。就如此，地上已流满了鲜血。
他咬了一下牙，心中想道：“这是他们的报应，我已是手下留情了！”
然后他把短剑收回鞘中，重新系在了颈前，上前把窗子关上，拉上了帘子，正想举步而出，忽又觉得有些不忍。
他走到西风身前，用“点穴止血”的指法，点了他的伤臂，顿时止住了流血。看了看二人这种惨象，他不禁有些恻然，可是他决心要这么处治他们，毅然狠心撇下他们走了出去。
他把整个的仇恨，倾注在另外一个人身上；而这个人，马上就要和他对面了。
白雀翁朱蚕养伤的那间房子，他是轻车熟路，不消几转，已来到那间房中。
室内置着一张长案，几张太师椅。谭啸冷笑一声，慢慢把桌子推开，果然，他发现白石地上有一个四方形的石门。如不仔细看，绝难看出，这证明地下果然有一间地下室。
谭啸冷笑了一声，转身把门窗关上，他的心紧张地跳着，双手有点发抖；可是他仍然轻快而有力地把地下室的门弄开了。
眼前是十数级石阶，微弱的灯光由里面射上来，当他用最大的决心和勇气，走下三四级石阶时，地下室内传出了白雀翁的粗嗓门：
“谁？”
“我！”
“你……是谁？”
“现在你已经看见了！”
随着这句话之后，谭啸整个身子，已经完全下去了。
阴冷的地下室内，点着一盏黯淡的灯，一张靠着墙的单人床，床上此刻拥坐着那个惊吓、愤怒的白雀翁朱蚕。他张大了那双三角眼，苍白的面颊颤动了一下，突地双手在床沿上一按，整个人窜了起来。
这老儿虽是在重伤之下，身手仍然了得，他身子就像一只灵猴一般，白影一闪，已落在了谭啸身前，双掌一错，用“十字手”，直向谭啸小腹上插去。
这一手，倒真是出乎谭啸意料之外，因为他想不到，朱蚕在体伤未愈之下，竟然敢向自己动手。当时顾不得多说，身形向左一闪，避开了朱蚕双掌。这老儿惨笑了一声，倏地纵身直向石阶上遁去，谭啸冷笑了一声道：“朱蚕，你还想跑么？”
随着这句话，他整个的身子，就如同是一阵风似地闪到了洞口石阶处，不偏不倚，正阻在了朱蚕身前。他这种快疾的动作，令朱蚕大吃了一惊。殊不知谭啸这种步法，正是新近由天山学来的怪异步子。紧接着，他又用了一式怪招，双手向外一翻！
这一翻之下，朱蚕的“气海”、“桑门”两处大穴立即在他指力的劲道之内。这种怪异的招式，逼得白雀翁向后紧退了五六步。
他那老脸上一阵发青，由于方才起势过猛，已使他身形厉害地晃动了一下，冷汗由双眉沁出。
他怪笑了一声，神色极为难看地道：“小子！你来得好，我正要找你！”
谭啸身形纹丝不动，他把整个的背部靠着洞口，以防朱蚕脱逃；然后笑了笑，说道：
“朱蚕，你的苦心完全白费了！”
朱蚕单手扶了一下墙，面色灰白，毫无血色地狞笑了一声：
“小子，你说什么？”
谭啸哼了一声，瞳子里闪着异光道：“你的心腹西风和常明，已被我乖乖地制服了！
现在轮到你了！”
白雀翁紧紧地咬了一下牙齿，冷笑道：“你想趁我于危么？”
谭啸狂笑了一声道：“矮鬼，你休想再逞诡计！今日此刻，就是你寿终正寝之时！”
他进逼了一步，用冰冷的声音说道：
“你必须死！”
朱蚕狂笑了一声，他那矮小的身子，在他霍然举起双手之时，似乎暴长了许多，捷似飞猿似的，已窜到了谭啸头顶上。
他并不是想伤谭啸，而是存着脱逃之心，他知道目前自己绝没有力量来对付他！
可是他又失败了。
这年轻人显然并不紧张地抬了一下手，那势捷如飞的朱蚕，又再次落了下来。
白雀翁已看出来，这青年似乎身负一种过去未曾见过的怪异功夫，他怔了一下，面上变色道：“你……”
他口中这么说着，二次一咬锐齿，双掌上用足了劲力，用“小天星”的内力，劈空打出，当空发出了“啪”的一声。一时之间砂石飞溅，可是并没有伤着谭啸，而朱蚕却由于用力太猛，身子后退了好几步，前胸剧烈地起伏着，冷汗涔涔而下。
谭啸脸上带着一层薄怒和无情的微笑，朱蚕认为自己眼花了，因为他根本没看清谭啸是如何躲过他方才那奋力一击的。
他开始感到有些害怕了，身子颤抖了一下，似乎摇摇欲坠。第三次施出了他的救命绝招，整个身子向前一倒，双手十指箕张，直向谭啸两肩抓去。
休小看了他这一式，这是他苦练了二十年的大鹰爪力，只要被他十指尖风所触，谭啸万无活理。
可是，这年轻人仍然是轻轻地转了一下身子，又轻而易举地躲开了这一招。
朱蚕长啸了一声，奋最后余力，突沉双掌，用“大推山门”的内家功力，直向谭啸两肋击去！谭啸此刻所施展的，正是雪山老人所传的奇门异功“黑鹰掌”，就在朱蚕这一式之后，谭啸冷叱了一声，把这套奇绝奥妙的功夫展了开来。
一时之间，但见石室之内人影憧憧，七八个照面之后，也就在谭啸的身形第四次起落之时，朱蚕发出了一声沙哑的笑声道：“不要再打了！”
他忽然踉跄地退出了七八步之外，惨笑了一声道：“小子！你说你想要怎么样吧？”
谭啸哼道：“你还想跑么？今日你是插翅难飞！”
朱蚕面色灰白，额角已沁出了冷汗，他一只手扶着床栏，狞笑了一声，道：“你知道，我并非是怕你，我吃亏在内伤未愈！”
谭啸退后一步，仍然严守梯口，冷笑道：“这和我在衣马兔时没有什么分别！朱蚕，你应该想到眼前你的下场了！”
白雀翁倒吸了一口冷气，他绝不愿如此束手就缚，当时一双三角眼转动了一下道：
“谭啸！你不可轻视我的三炁内力！”
他冷冷一笑道：“我可破出十年功夫，在现在的情形下，与你一拼死活，你很难逃得活命的，只是……”
他极难看地笑了笑，打量着谭啸面上神色道：“只是，我不愿如此做，因为那样对我自己，是有很大损失的。”
谭啸心知他这是缓兵之计，其实他由于内伤未愈，像三炁内功这种重手法，是万难施展的。他已是强势之末，却仍不忘诡计弄人，想到此不由脸色一沉道：“朱蚕！你休再弄诡计！我可不怕你的三炁内功，你尽管施出来就是。”
朱蚕哈哈一笑，动了一下伤躯道：“谭啸，你休逼我如此，须知人死不能重生，你一向是个很机灵的人，怎么这问题却想不通？”
谭啸剑眉微蹙，心说这老儿危言耸听，看他这种情形，说不定又在动什么念头。我却不要上他的当，还是速战速决，把他结果了再说。
想到此，他微微冷笑了一声，左手在前胸短剑柄上按动了一下，把剑抽出了鞘。朱蚕面色一变，后退了一步，伸出双掌，沉声道：“且慢，糊涂的孩子！你……”
谭啸面色一沉道：“谁是你的孩子！老儿，你死期到了！”
他说着这句话，短剑向外一分，第一招就是新学成的匣中剑招，寒光一闪，剑刃已至白雀翁面前。
朱蚕知道自己不得不与其一拼了，身形向左一拧，猛沉右掌，用“分翅手”去夺对方短剑。可是他却想不到谭啸这种剑招的怪异之处，这剑招是雪山老人倾十数年精力，潜心造就出来的菁华，每一招每一式，都极具威力，绝非白雀翁所能想象得到的。
白雀翁朱蚕“分翅手”方递出，忽见谭啸手腕一振，寒光一闪，那口剑竟荡起了两朵剑花，直向自己左右双眉上袭来，他这才知道厉害，不由吓得口中“啊”了一声，身形侧转，左肩疾晃。可是雪山剑式，并非他所想象的那么好躲，只听得“嘶”的一声，锋利的剑刃，直由他左肩头划了过去，足足地给他划下分许厚的一片肉来。
朱蚕痛得一皱眉，鼻中闷哼了一声，整个身子如同怪鸟似地斜着腾了起来，往下一落，正好站在自己床上，他狂笑了一声道：
“小子你敢！”
可是愤怒的谭啸，一剑得势，愈发不可中止，足下一滑，冷笑道：“朱蚕，你纳命来吧！”
他口中这么说着，掌中剑一抖，发出啼哩哩一阵低呜之声，剑尖向下一沉，雪山剑招的第二式“秋萤遍野耀眼明”，只向外一抖。白雀翁目光所及，竟是一片大小的光点，不容他看清来式虚实，两胯上已各自着了一剑，鲜血顺着腿淌了下来。
朱蚕惨笑了一声，身形向前一窜，可是落地之时，他竟已站不住脚了，左右一晃，“噗”地一声，坐在了地下。谭啸身形疾晃，已到了他面前，右腿一抬，“噗”地一声，把他端了个正着。朱蚕想再转身，只觉胸上一沉，已为谭啸踏了一个结实，那口精光耀眼的剑刃，已逼在了喉下。
他不禁吓得张了一下嘴，随即长叹一声，哑着嗓音道：“快！快！给我一个利落！”
谭啸足下用力一踩，朱蚕面上青筋一根根凸了出来。他的剑往空一举，长叫了声：
“爷爷，不孝的孙儿今日为你报仇了，这是第一个。”
他说完后，正要以剑下刺，忽见朱蚕怪目突睁，叫了声：
“且慢！”
谭啸剑尖向后收回半尺，怒目下视。朱蚕忽然狂笑道：“谭啸，你听我一言，收回你的剑和脚！”
谭啸啐了一口道：“呸！”
朱蚕面色极为难看地怪笑了一声：
“小子，士可杀不可辱，我朱蚕既然落入你手，生死是另一回事，但我白雀翁也是江湖中一个人物，你放下脚让我自了。”
谭啸目泛泪光，听了这句话，他真有些犹豫不决了。
白雀翁朱蚕冷笑道：“当初你祖父是怎么死的，你应该知道。你连一个侠士基本的风度都没有，唉！比起你祖父来，差得太远了！”
谭啸咬了一下牙说：
“好！”
说着他身形向后一点，退出了三尺以外，星目放光，剑眉斜挑道：“你既如此说，我就容你自行处置，免得污了我的宝剑！”
朱蚕挺身坐起，这一霎间，他的血已染红了身上的衣服，他知道这条命是不能妄想再活了。突然，他想起了自己六十年来的风云往事，一双日月轮打遍了大江南北，想不到今日竟会落在了这孩子的手中，这真是命该如此了。他错了一下牙，暗忖道：“晏胡子、老尼姑，这都是你们当初一念之慈，看看我的下场吧！”
他用血红的眼瞟了谭啸一下，苦笑了笑，暗忖道：
“看来……你们的死期大概也不会远了！”
大丈夫临死不屈，白雀翁这点勇气倒还有，他这一会儿自问必死，倒是镇定了。
“谭啸！”他说，“我后悔当初没有宰了你，现在我自食其果，倒是没有什么话好说的，只是……”
他那双三角眼滴溜溜地在对方身上转着。
“你的功夫在短短的两月内，怎会有如此的长进，这是怎么回事？是我伤没有好？
还是你另有奇异遇合呢？”
谭啸冷冷地道：“你死在眼前，还打听这些做什么？你永远不会明白的！”
朱蚕仰天长叹了一声，频频苦笑道：“唉！就是这句话，我永远也不会明白的！
唉……”
他忽然怪声笑了起来，犹如小儿啼哭一般。谭啸不由轻蹙剑眉，后退了一步道：
“你还有什么好笑的？”
白雀翁打住了笑声，凄怆地道：“我笑我朱蚕竟会有此一日，怎么，你还不许我笑么？”
谭啸一抖手中剑，跺脚道：“你休再胡言乱语，莫非当真要等我动手么？”
白雀翁朱蚕不禁错齿出声，恨恶至极地道：“可恨两个老儿，我这条命葬送在他们手中！可恨之极！”
他忽然大吼一声，猛然伸出右掌，照着自己头顶一击而下，顿时血浆四溢，一命归天。那瘦小的身躯略一抽动，骨碌一下倒了下去。
谭啸望着这具尸体，不禁打了一下冷战，他缓缓收起了宝剑，走到朱蚕尸身之前，怔了一会功夫，才叹了一声道：“一个完了！”
他不忍看这种惨相，用脚尖把朱蚕身上的衣服挑起来盖在他的脸上，黯然转过身来，方走了两步，又缓缓转过身来，心说：
“这样不行，日后我拿什么来祭祀我的祖父呢？”
想着皱了一下一眉，如若割下他的首级来，那未免太残忍了。他发了一会儿愁，抽出短剑，走到朱蚕跟前，正巧那衣角仅仅盖着朱蚕一半脸，露出了一只黄蜡似的招风耳，他心中一动：
“对！就割下他一只耳朵来吧！”
想着短剑轻轻往下一探，就像切豆腐似的，把那只耳朵切了下来；又撕下朱蚕一角衣服，把这只耳朵包好，放入囊中。再看看这地下室之中，更觉阴惨惨的，一盏昏灯摇晃着绿绿的光焰，十分阴森恐怖。
他不愿在此多留，本想搜一搜死者身上，看看有没有什么信物可提供线索，可是目睹着朱蚕这种惨相，他再也不愿多待了。
当时循着石级走出地下室，只觉得日光甚为强烈，刺得眼睛很不好受。
他用原来的石头，把地下室的门封起来，也懒得再去看西风和常明醒了没有，一径走到自己原先住处，把行李拿出来，又走到马槽边，把爱马“黑风”牵了出来。这所宅子仍是那么静，没有一点声音，人不知鬼不觉地，他已办完了一件大事，心情有一种爽然若失的感觉。他堂而皇之地把大门打开，跨上“黑风”，缓缓带缰而出，天空中仍然悬挂着刺目的骄阳。
谭啸策马行到了江边，望着黄浊的江水。水面上有几片帆影，江边搭着芦棚，等着过江的客人，都在棚子底下。他下了马，慢慢把马牵了过去，所幸行人不多，也没有人注意他。
他还记得来路的方向，等了不多一会儿，船来了，有六七个人上船。谭啸苦于言语不通，也懒得与他们多说，他只认清了方向，把马牵了上去。风是往南面吹，虽是逆水，却是顺风，撑船的扯起了风帆，这艘小船逆水缓缓而上，浪花打起来尺许多高，溅得船板上满处都是水。望着滚滚的江水，谭啸默默叹了一声道：“依梨华，我很久没见你了！”
于是，那个身着鹿皮背心、大眼睛、高身材、丰腴白皙的姑娘倩影，不禁浮上了眼帘。他担心这姑娘的安危，恨不能插翅飞到沙漠去；可是她可能已不在沙漠了，茫茫大地，到哪里去找她呢？
想到此，他不禁又有些生气，暗怪她不该如此任性，最起码应该留一个条子，告诉自己她的去处。可是这个念头，他马上又收回了，暗想：她是去找我，怎会有一定的去处呢？
小船停了几次，船上的人陆续都下光了，只剩下谭啸一个，他向船夫比着继续上行的手式，丢了一小袋沙金。船夫收下了钱，就不再多问了，反正客人不叫停，他就一直往上行就是了。
天渐渐暗下来了，天上是紫色的云，太阳藏在天山的阴影之下，橘红色的光辉，把附近的天都染红了。他靠在船舷上，想着心事，望着河岸边沿上的庐舍和帐篷，心中只是想！想！想！
他所想的太多了、太杂了，依梨华的去处是一个谜，茫茫沙漠里，怎么去找她呢？
晏星寒等三人，如今又是什么样的情形？他们是否仍在肃州？自己下一步，应该如何来对付他们呢？
还有……还有晏小真，这姑娘自己对她又该如何？当然感情是已经谈不到了，可是藏在感情之后的是责任、是恩义。她是自己的救命恩人，却又是仇人之女，在自己来说是报恩呢，还是报仇呢？
这些问题，令他感到头痛！
渐渐地，太阳已完全沉下去了，暮色下的沙漠、江水混成了一色，他感到一种说不出的忧郁惆怅，孤身一人浪迹在这人生地陌的沙漠里。往昔有依梨华的这朵解语花，尚能时常给自己安慰快感，当时并未能体会出那种时日的可贵；可是在失去依梨华以后，日子竟是那么的孤单，寂寞的旅途，连一个说话的人儿都没有。
于是，他觉得自己涨得无限的大，大得填满了整个的戈壁沙漠，而这无限大的里面，只是寂寞、寂寞，永无边涯的寂寞。
“仇恨”能使任何人感到厌恶和不快乐，不仅仅是谭啸一个人，事实上，他的敌人也不见得比他轻快多少……
果然如此，晏星寒这个健康豪迈的老人，过去是笑口常开的，有一张红红的脸膛，两道白雪似的寿眉，和那个“老善人”的称呼的确很相称。因为行善的人似乎永远是快乐的，可是如今……
他现在已是完全变了，人们所熟悉的那张红脸，已经不再是红的了，说得恰当一些，那应该是“土黄”颜色，“笑口常开”这四个字，也应该用“长吁短叹”来对掉一下。
因为，自从家门中平白爆发了那件事情之后，他压根儿就没有再笑过一次。如果一定要说他还是个快乐的人，那也只好说他是“苦中作乐”，否则却未免太残忍了！
老善人的眉毛，昔日常常是向两边舒展着，含着无限的“喜”意，可是如今却是舒的时候少，而皱的时候多了。
这短短的几个月时间，他可是显得老多了。他常常睡在床上梦呓似地自言自语着，幸福该是一个憧憬，一个梦幻，他想不到，这种已得到的快乐，竟会又从手中失去，并且很可能永远再也抓不回来了。
廊外的几盆蝴蝶兰都开了，花坛里，金鱼草、红黄花、剪春罗、石竹、美人蕉，互相争奇斗艳，开得一片斑斓。在昔日这种季节里，老善人早晚总会在花丛里浏览，摘几枝如意的，叫雪雁去插在花瓶里；可是，如今他连这个闲心也没有了。
白雀翁去沙漠也有个把月了，却是“杳如黄鹤”，不知详情如何。而自己家中，却闹了个翻天覆地，女儿走了，老伴儿也赌气搬到后花园，吃斋念佛去了。就连那个小丫鬟雪雁，平日一口一个老先生的