被挂墙头的女杀手-第21部分

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——这般取巧隐秘，又是深更半夜独行的，魏冉不再多想，几步迈出岩石，握剑拦在了那马车前头。

魏冉一个大活人突的窜了出来，直惊了那驾车的，急挽住辔绳，魏冉同他打了个照面，果然是铁如意！魏冉拔剑出鞘，喊道：“我看你往哪逃！”那铁如意无心多话，逃命要紧，连忙调转马车，也不过河了，挥鞭直往下游去！本就是水往低处走，这河结了冰便是顺坡，马车一驶起来，两个轱辘滚得飞快，这铁如意驾车的本事也了得，一转眼就将马车驶出了魏冉三丈远。

魏冉不能眼见煮熟的鸭子飞了，拼了命追上去，那马车却越赶越快，越来越远！魏冉索性先将自个儿的新月剑一把飞掷，丢进了马车后帘子里，再一咬牙，像灵猿挂树般双手攀住了马车厢子边沿！他的人顺着车走，双腿在冰上拖着，空蹬几下，冰面滑得要命，瞪也使不上力，他整个大活人被马车拖着走了老半晌，没处使力，却仍死抓着不肯松手！魏冉愤愤骂了声娘，狠狠憋了口气，生生靠着双臂之力，一咬牙终于从后头爬上了马车！

铁如意听见魏冉的动静，早有防备，竖着耳朵听着有人爬上车、猫着腰逼近了，只听背后一道剑刺来的利声，铁如意立时挥出马鞭缚住那剑刃，迅雷不及掩耳，狠狠向前一拉，魏冉倒被他拉得向前一跌，连人带剑破开了布帘子，倒在铁如意眼前现了身！

铁如意趁着魏冉这一跌，一手握住他腕子一拗，魏冉哎呦一声大叫，新月剑已脱了手，而铁如意再狠狠向一拉他胳膊，弯起手肘猛力击在他胸膛前！只这么一击，魏冉五脏六腑都跟移了位似的，钻心的疼！铁如意却不依不饶，不停地猛力击打，才又几下，魏冉喉底已腥甜，哇一声吐出口血来。

吃了大亏的魏冉这才晓得杀人一事决非等闲！兔子逼急了还会蹬腿咬人，更何况是这铁如意凶神恶煞——送他见阎罗，恐怕还要他魏冉陪葬呢！魏冉晓得走投无路，终于没骨气地喊道：“老婆……救我……”

他喊完已痛得眼前一黑，昏了过去，如在九泉深谷，冷汗涔涔，辣辣阵痛，不得出路，不知在噩梦里走了有多久，魏冉猛一惊醒，才发现自个儿躺在马车里头，桑香正坐在他身畔，手儿轻轻抚过他胸膛前，在他肿疼不堪的伤处来回摩裟，他瞧着她那温柔模样，一霎就觉得舒缓多了，一心只盼望那柔腻的片刻，可以长一点。

于是魏冉偷偷眯着眼睛装睡，略一瞥余光，他原是在铁如意的马车里，这会马车已停在了河冰上，顶在一桩粗虬枯木前头，车辕上铁如意的脑袋正死不瞑目地瞪着他，铁如意的身子则在马车边上，四仰八叉的，空洞洞的脖颈汩汩地冒着血！到处都是血，热红的血，浇在冰上，化出小小的细流！魏冉心上一惊，一阵恶心作呕，牵动胸膛上的伤口，撕心裂肺的，简直生不如死！

桑香低声道：“你别看了，撇过头去罢。”

魏冉捂着嘴老半天缓过劲来，抬起头定定瞧着她，问道：“你杀的？”

桑香“嗯”了一声，魏冉看着她如此单薄的身子，纤细的手，怎么轻而易举就能斩断人的脑袋？再看她静静的神色，安然的眸子，她怎么能杀了活生生的人之后毫无动容？魏冉忽而对她有些敬怕，桑香似也察觉了，抬起头瞧了他一眼，不再替他揉伤，只是淡淡吩咐道：

“我们走罢，回去就说是你杀的铁如意。”

“凭我怎么杀得了他？”魏冉难得的老实，桑香却凝视他半晌，继而沉默着跳下马车，魏冉捂着胸膛勉强下了马车，这时他才瞧见那马车轱辘上正插着桑香的佩剑。桑香用力拔剑一扫，那轱辘一断，马车轰然倾倒一旁，车辕上的铁如意的脑袋也滚落了下来，混在冰雪渣子里，瞠目怒视——原来人死后身体不过躯壳，不能自主，同石头尘埃有什么区别？魏冉看得惊怕，却听得桑香这时道：

“你就说在河冰上等到了四更天，铁如意驾着马车出了镇，你追上了他的马车，用新月剑横插在了轱辘上，劈了一剑后马车停了，铁如意和你较量，你拼了半条命斩下了他的脑袋，用的是剑宗的明月清风剑法。”

魏冉目瞪口呆，桑香这时撕扯了马车后帘子，丢到魏冉手上，道：“你去把铁如意的首级包起来，送到宋昭房里。”

魏冉的手不知是因身上疼痛，还是因惧怕而颤抖，麻木地听着桑香的指挥，弯下腰包起铁如意的首级时，他忍不住撇过头，闭上眼，隔着布料他好像碰到了铁如意的耳朵、鼻子、眼睛，他不敢去想那人头的形状，连忙裹了起来，兜揽着提在手上。这时那热血透过布包，滴滴嗒嗒地往下落着红雨，魏冉看了一眼，身上又忍不住起了一阵又一阵的鸡皮疙瘩。

桑香取了魏冉的新月剑，剑上血迹，原是她用了这把剑把铁如意杀了，她将剑递给魏冉，道：

“你自己的剑不可离手。”

魏冉接过，一手握剑，一手提人头，仿佛适才杀人的当真是他一样，像断梦醒来，有魂飞魄散之感，桑香却从容不迫，道：“趁着天还没亮，我们快些回庆福客栈交差。”

魏冉硬着头皮应下，这时，冰上传传来铁蹄声，忽见得对岸奔来一匹黑马，骑马的人风雪帽大白袍，如电闪而来！不等桑香、魏冉瞧清，那马上之人已一个侧身猴子捞月，直将魏冉手上的布包夺了去！马蹄不停，那人转眼又回旋马头，驾一声，马如踏云疾奔，顺着原路就要折返！变故只在短短一瞬之间，魏冉手上空空时，才意识到铁如意的人头竟被人抢了！

惟有桑香展掠身形，踏冰去，几步飞身，提剑就要斩向那马上之人，谁料那骑马人亦左手横空扫出一招剑式来，冷剑飞扫，快与狠，竟不在桑香之下！

只这一瞬，桑香与这人打了个照面，那男子眉目冷峻，不过二十上下年纪，他握紧缰绳，朝马下急掠不舍的桑香冷冷道：“我苗疆清理门户，闲人莫理！若阻了我复命，格杀勿论！”

桑香没料到这半路杀出个苗疆之人，想必是铁如意的案子惊动了朱府，这才派人出来拿他的人头！只是她和魏冉费了一夜功夫才杀了人，他一句清理门户就白白提走了人头复命，未免太便宜他了！桑香想着，飞剑就要斩向那马前足！骑马人见桑香死缠不放，又要折他坐骑，不免恼怒，劈剑一挑，挡过桑香的剑，袖底已飞出一阵似狂蜂出巢般的淬毒钉，桑香连忙旋身迭退，那人趁着这一瞬已驾马疾去，不留踪迹了。

桑香这才不再死追，这时魏冉已赶上前来，急道：“那一阵暗器，下暴雨似的，没伤着你罢？”

桑香摇摇头，袖摆拈起地上一枚暗器钉仔仔细细瞧了眼，这钉虽是直的，可钉上纹络却细弯如小蛇，原是苗疆朱家的灵蛇钉！传闻灵蛇钉上淬了蛇毒，每一枚都剧毒无比，素来是见血封喉、神仙难救。桑香亦不免后怕，苦恼道：“螳螂捕蝉，黄雀在后，到手的赏银又飞了，该如何回去交待？”

可桑香这苦恼却与齐三公子的苦恼大相径庭，庆福客栈厢房内，齐晏听着魏冉说了他如何杀了铁如意，又如何被苗疆的人抢去铁如意首级，再听着他说桑香是如何撞上了朱家人的灵蛇钉，差点中了招，齐晏的脸色已愈来愈沉，这时天还未亮，喊了宁、阮、薄三人进屋，吩咐道：

“去收拾行李，套好马车，一会上路进苗疆。”

齐三公子再看一眼魏冉，听他适才说话声，气息有碍，便对薄娘子补了句道：“你先带魏兄去治伤。”

房里只剩了齐三公子并桑香时，齐三公子才道：“当真是魏冉杀的铁如意？”

桑香点头称是，齐三公子没再多话，只是道：“你身上没被那灵蛇钉伤着罢？”

桑香摇头，齐晏这才起身，推窗幽幽道：“我站在这窗前瞧着那河上瞧了整宿，你握着他的手时，我倒想着，你若喜欢他的手，我不如把他的手剁下来，摆在盘子里给你把玩。”

桑香听了脸色微变，齐晏又道：“你为了他还同我撒谎，我明明瞧见是你斩下了铁如意的头颅！为了保住铁如意的头颅，你还不惜拿命同朱家人抢。这样看来，在你心里，他还是占了很大的份量。”

齐晏眉头轻轻皱着，桑香不知从何解释，只是按着本心道：“他救了我的命，我目盲时，他又日夜照顾着我，我只是想报答他。你同他不一样，你毕竟是我的……”

桑香没往下说，齐晏却凝视着她，她那般纯净的眸子，含着情愫，他不依不饶道：“怎么不一样？”他可从来没听见她说过半句情话，这会却终于听见她轻声吐露道：

“你毕竟是我的——男人。”

作者有话要说：——————————小剧场ACTION——————————————

作者：谁跑步还要换御用衣？御用鞋？御用袜？御用绑发圈？

饲主：我肚子疼。

作者：你刚才不是头疼？不是你要跑步的吗？你跑不跑了？

饲主：跑！

……………………………………一个小时漫步后……………………………

归来的饲主对镜露腿弄姿：我啥时候瘦得跟杆似的，靠！猪腿！（饲主怒视作者）你干嘛笑成那样？都怪你不早点出门！

作者：这个……明明……刚才……

饲主：你还敢嘴硬！

作者闭上了嘴，默默戴上了耳塞，默默翻出了一本书，默默埋头看了起来，书快看完，午夜的钟声默默地敲响了，饲主也罗罗嗦嗦地结束了洗澡活动、面膜活动、按摩活动，先上床睡了，均匀的呼吸，作者默默合上书，上了床，眯着眼盯着她，幽幽道：女人就是麻烦，漂亮女人更麻烦。

饲主没睁眼，冷笑道：幸亏你吵醒了我，不然我还在给我大BOSS做EXCEL表呢。

作者默默地握爪拉被，默默地侧过了身。

57竹风恋恋

天将亮时；不知是谁发现了河冰上的无头尸体，乍乍呼呼又闹得满镇都知晓了；宋昭起了个大清早去查探，依着种种形迹；断定此人该是半夜逃命的铁如意。远远围观的看客晓得是铁如意伏了诛，却不见首级，纷纷猜测定是他作恶多端、触怒天定河河神；这才祭了头。宋昭却心知肚明；多半是魏园下的手；可为何不见他们送来首级？他正心底犯着嘀咕；一边命人抬尸入义庄下葬，一边又吩咐妥了种种善后事宜；正要回客栈，却见河冰道上，两辆马车辘辘驶过，这样大的热闹却不停下来看一眼。宋昭认得这马车，正是魏园一伙人的。

他正要上去问几句话，后一辆马车正停了下来，宁晓蝶掀了帘，瞧着宋昭近了，同他开门见山，压低声儿道：“人却是我们魏园杀的，但这铁如意的头已被朱府的人领回去了，我们正要去苗疆，宋捕头，有缘自可再见。”

宋昭还要再问，这铁如意怎么会和朱府有了瓜葛？却见这宁晓蝶已放下帘子，马夫赶着车，马车转眼已驶远了。宋昭只好作罢，不过铁如意既死了，他好歹是了结了一桩心事，更何况他还要赶往苗疆，最称心的是那个长得像谢阿弱的女子也要同往朱府，当真是有缘自可再见。

且说魏园两辆马车往苗疆驶去，这朱府所在地界叫千丈忧，苍天高林，杂蔓丛生，过了界碑，原是与外界无异，处处是冬雪覆林之景，可再往前行一百里，气候逆转，逐渐暖热，山景为之一换，已是秋光山色，山叶飘零，再深行一百里，转眼已是竹篁翠色，映山间碧溪去，仿佛清夏。桑香看得出奇，轻声叹道：“这苗疆果然奇特。”

齐三公子瞧着她，道：“你热么？我帮你把冬袄脱了罢？”

桑香瞧着他脸上似笑非笑的，道：“还是我自己来罢。”

齐三公子淡淡笑道：“瞧你这么勤快，那我身上这件一齐劳烦你了。”

他身上亦穿一件白狐袄子，桑香冲他一笑，道：“你自己又不曾短了手脚。”

“难道女人不该给她的男人宽衣么？”齐晏用她清早的话纠缠呢，桑香莞尔一笑，只好伸手为他脱袄，怕绊着他长发，勾扯疼了，是而小心翼翼的，费了半天才仔细褪下那件袄来，同她自己的那件一块叠进包袱里。

瞧她一举一动这般家常，对他又如此体贴，齐晏脸上不免常是淡淡的笑容，道：“天气怎么不再热些？”

“那么热作什么？”桑香整弄包袱，齐晏伸了手在指尖握住她一络柔软的头发，道：“再热些，看你只穿单薄春衫，淡粉色或萱草色，都会姗姗可爱罢？”

桑香忍不住腮上飞红，微微偏过头去，静静瞧帘外景色——打定主意不同他说话了，反正多说一句就被他多轻薄一句。

却说这苗疆天气清奇，不一会竟泼天下起大雨来，一路马车行去，雨打竹林，格外清音，本也有些趣味，只可惜雨路泥泞，又雨来暗云，不大瞧得清前路，齐晏索性就吩咐车夫将车赶到竹林子底下，聊以避过一些暴雨。

竹林子底下，竹叶拂过马车篷子，虽说没了雨落蓬上的敲打声，却换作了竹叶扫篷的沙沙声，这时后头宁晓蝶的马车也赶了上来，两辆并排停着，齐晏掀了帘，便同那边马车厢的宁晓蝶道：“走了这半天了，附近该有个歇脚处。”

雷雨之声、竹叶之声交错，宁晓蝶道：“公子且在这等一会，我们去前头瞧瞧。”

桑香只道：“你等等，那魏冉怎么样了？”

魏冉受的伤不重，却也不轻，一路还得随马车颠簸，不知如何？马车里头阮娘应答道：“桑姑娘放心好了，治着伤呢，人也老实了，兴许咱魏园的金创药连多嘴多舌的病也能治好呢！”

魏冉原本睡得昏沉，这会哼唧得像蚂蚁似的说了句话，桑香也听不太清，还是薄娘子代着传话道：“他说他疼得要死了，死后要同桑姑娘夫妻合葬呢！”

桑香听了转过身子，不理会了，齐三公子却道：“还能有闲心说玩笑话，可见一时半会死不了，你们且去罢，记得好好照料魏兄。”

阮娘、薄娘子得了这话，笑着应好，宁晓蝶亦称是，马车驾得不远不近时，忽听见魏冉哀嚎之声，桑香眉儿轻轻一皱，打量了齐晏一眼，他却淡然道：“魏兄换药是会痛一点，忍一忍就过去了。”

桑香倒挑不出他的错处了，忽然想起一事，道：“你身上呢？上次后背的伤，一直未换药呢。”

“我倒忘了。”齐晏道：“你帮我瞧瞧伤好得如何了？”

桑香点点头，伸手替他脱了外衫、单衣，却见后背伤口都愈合了，不过淡淡结疤，几道竹叶似的痕迹，看着像是好得差不多了，但她为了妥当，还是取了金创药，手指挑了药膏，轻轻抹在他背上，倒像勾描丹青，一片的竹叶，两片的竹叶，桑香打趣道：“在你背上纹个墨竹图怎么样？”

她的手儿柔软，齐晏只道：“竹叶尚可，你要是在我背上划拉一道粗口大竹竿，大抵很疼。”

“谁那么狠心？”桑香轻嗔，正要为他穿衣，他却握着她的手阻道：“这里竹林啸啸，车里挺宽敞，外头人听不见里头的动静罢？”

“那又如何？”桑香不解其意，此时抬头看他含情脉脉的，忍不住嗔道：“你又在打什么歪主意？”

齐三公子轻笑一声，勿自穿好了衣裳，桑香这才晓得他是在消遣她呢，禁不住恼道：“你真是……真是……”

“我怎么了？难道桑姑娘适才有了什么绮思？”齐晏头一回唤她桑姑娘，桑香听了一愣，他果然是存了心打趣她，桑香气恼得没有出路，看他一眼，脸上似笑非笑，天光暗得很，倒显得他眸子明亮。——桑香不知从哪来的胆魄，忽而凑过头去往他腮上狠狠亲了一口，蜻蜓点水一样快，得逞后就像没事人一般又转过身子坐好了，凝望别处。

齐三公子抬手抚着自己的脸，轻声玩味道：“原来你对我的绮思不过如此，我还以为你能干出什么惊世骇俗的事呢，原来是虚惊一场。”

桑香转过头，瞧着他脸上得意轻嘲之色，咬着唇半晌才道：“别以为我不晓得你在用激将法呢！我才不会上你的当！”

她那般娇羞之态，似含情又似含嗔，齐晏伸了手环着她的腰，淡淡笑道：“罢了罢了，不做什么，陪我看雨罢？”

帘外略仰望去，竹篁七八丈高不止，雨落下，凝露从一些竹叶滴落在另一些竹叶上的嘀答声，一阵风过，零零落落如竹林子里又洒了一阵小雨，潮湿的竹叶笼罩着马车，更高处竹林的轮廓变得朦胧，只有淡淡暗绿影子在风中摇曳，听着像是海浪声、波涛声，却其实是竹海声，这般清幽的啸鸣，令人生了恍惚之感，像是有暗魅往来，桑香忍不住轻轻握住齐晏的手，他的手总是这么暖，若是有他陪着，她倒什么都无惧——本来她所惧，就惟有孤行无依而矣。

他似乎亦感察这竹林的阴暗，忽开口道：“此番入苗疆，本不是为了什么大案子，却因和朱府有了瓜葛，所以难缠些。”

桑香一直未听他提起此行缘由，他不说，她亦不问，此时他偶然提起，她才道：“什么案子？”

齐晏道：“苗疆朱府的家主朱忠南与我算是忘年之交，他膝下有一女，名唤朱秋月，大概明春满十六岁即会被封为千丈忧的圣女，统领苗疆。这朱秋月我见过，是个野心勃勃的女子，从小即按着圣女的那一番作派约束自己，倒将自己弄得跟傀儡无异了。”

“听闻苗疆圣女都是绝色，她一定长得很美罢？”桑香没端倒问起这个来，齐晏淡笑道：

“美则美矣，不如你合我心意。”

“我又没让你说这个。”桑香嗔着，眸子却流露光彩，轻轻靠在他肩上，道：“接着呢？”

齐晏道：

“却说这次人命案子倒不是发生在朱府，却也与朱府有扯不清的瓜葛。我估摸着这赶路的时辰，这附近该有一座虞园，园子里住了一个叫朱秋云的女子，明年也该满十六岁了。”

“朱秋月、朱秋云，她俩有什么瓜葛么？”桑香问道。

齐晏微微一笑，道：“你倒伶俐，朱忠南亲口告诉我的，这朱秋云也是他的女儿，不过不是朱夫人生的，和朱秋月算是同父异母，所以一直偷偷养在别院里，听他说，这个朱秋云性子温驯柔和，最是与世无争，却不料近日来，虞园里接连发生了两遭命案。”

“他请你来查案子？”桑香咬着唇，道：“还是他想请你做他乘龙快婿？”

齐晏一本正经，道：“兴许他有这层意思了，我原先还没想到，倒多亏你点醒我。”

桑香坐起身来，端详他半晌，这样俊美的人儿，许多人都想招他做女婿罢？她淡了声儿道：“正好，日日同你一处，我也腻了，倒不如一拍两散呢。”

“我何时说要一拍两散？明明是你先提起什么乘龙快婿，真是冤枉呀，难怪先贤说什么惟女子与小人难养也，果然没错。”齐晏笑着撇清，桑香倒觉得自己任性可笑了，亦柔声一笑道：“你接着说案子罢。”

齐晏瞧她转眼又好了，这才道：“但这回请魏园来查案的苦主，并非朱忠南，而是虞园里的一个叫李顺的马夫。”

桑香疑惑，道：“这又是怎么回事？”

作者有话要说：曾经，作者和饲主一起看周星驰那版的电影苏乞儿……

饲主：武侠小说里每一次主角武功上的顿悟都要留在最后关头和敌人生死较量时，真是老掉牙！

作者：没办法啊，武侠小说来来回回就那几个套路。

饲主：你要是敢用掉崖底、失忆这样的烂情节，我就瞧不起你！写出来都坏了老娘房里的风水！

作者被噎到一句话都说不出口了，默默地想，难怪最近房里那盆水仙花总不开……原来是风水不太好……

…………………………………………………………………热烈征集“不会破坏风水”的情节中…………………………………………………

58虞园扑朔

却说天气晴雨变幻；正说话这会，雨又渐渐停了；滴漏之声，齐晏道：

“这李顺有一个义弟李小虎；一个义妹李小莲，李小虎和李顺同是虞园的马夫，李小莲则是虞园的侍女；头一遭命案；李小莲陪朱秋云在后山设坛祭母；朱秋云因想着母亲遗物不曾备齐；所以亲自回去取了，侍女李小莲则代朱小姐摆好祭物；没料到山上滚落大石，将李小莲砸死了；此后不久，朱秋云在园子里骑马，马忽然惊了，马夫李虎忙上前拦着，倒给马蹄踢死了。”

“这朱秋云没受伤罢？”桑香听着这诡异巧合，忍不住问道，“难道是有心人故意为之。”

齐晏道：“朱二小姐倒没事，朱忠南却看出端倪来了，他曾写信请我来瞧一瞧，我那时忙着别的事项，倒没有闲心理会，只推脱了。想来这回宋捕头也来苗疆，怕也是受朱忠南之托。”

“你那会又忙什么事项呢？竟连英雄救美也顾不上？”桑香揶揄他，齐三公子凝视她——她这般没心没肺的，全然不记得自己是阿弱，若提起来，恐怕还会同自己吃醋呢。齐晏只好淡然道：“没什么，不过四处游历。”

桑香却忽而明白过来，他那会恐怕是游历苗疆探寻巫蛊之术呢，忙到过朱府都不入。难说朱府早泼过他冷水，让他晓得通达幽冥的蛊术并不存世，要令谢阿弱死而复生是痴心妄想……桑香晓得谢阿弱的死是避讳，心上却仍忍不住起了涟漪，忽而忍不住问道：

“我当真长得像她？”

“像谁？”齐晏故作不知，桑香才要说出她的名字，他已道：“你又勿自烦恼什么呢？我早说了，此情非你莫属。”

“绮年玉貌，此貌却不是非我莫有。”桑香还是忍不住揭破了——她一直存着这段心事呢？齐晏微微一笑道：“当下的你吃起醋来多么可笑，这世上我只在乎你一个。”

桑香脸儿微红，道：“你说的每一句都当真？”

“自然当真。”齐三公子握着桑香的柔荑，格外温柔，这时宁晓蝶的马车已回来了，他下车禀道：“前头有座叫虞园的庄子，跟庄里人打听了，方圆数十里都是荒郊，寻常商旅都不往这道上来，再要歇脚也没别处可去了。”

齐晏道：“果然是到了，就去虞园罢，但不必露了身份，就说是避雨迷途的过路客。”

宁晓蝶点头称是，两辆马车又在泥泞湿滑中缓缓行了起来，满道的竹叶清香，道旁的溪流雨涨，绿意盎然，令人全然忘了这冬日苦寒——千丈忧之界，果然与世外桃源无异了。

却说山重水复地又行了几里路，不多时下了一处漫山遍野、云雾缭绕的茶田缓坡，就又进了一片竹林，到了河旁，河上一座竹桥，窄得不能通行马车了，这才停了下来。这村路多是竹排嵌道上，混以碎石，雨过积水倒也不会泥泞，齐晏扶着桑香一块下马车步行，两人抬头看这竹桥上匾，狂草题了两字，道“虞园”。

两人执手过竹桥去，寻常人脚下打滑是常有的事，须扶着栏干过去，二人却都是半施展起轻功来过桥。此时魏冉下得马车，被薄娘子扶着肩，一抬头，瞧见齐晏与桑香过竹桥，桥底溪水冲过乱石呼啸，竹桥一阵一阵地微晃，二人却极安稳飘逸，衣袂楚楚之姿，与这远山青山绿水、竹梢云雾衬来，恍若画中，再瞧他俩那不经意凝眸互看时，几段私语不可听闻，此中的悠远情愫，却无言自明，堪比神仙眷侣。

魏冉心头终于忍不住一酸，他原是一直不愿承认桑香与齐晏作一处要比他般配得多！从他救起桑香起，魏冉就一直把她当作是掌心护住的雀儿，哪怕振翅要飞，他也要在雀足上拴一根细丝儿，半步也不让其飞远，可她终究不是他的雀！她杀人时的从容，与齐晏并肩而立时的眉眼含情，那番合宜默契，令他不得不相信，魏园才是她这只雀儿该择栖的一枝良木。

想得一清二楚的魏冉惆怅万分，他已将桑香当作这世上比亲人还亲的人儿，如何叫他离开她？离开她后他又该去哪？魏冉忍不住通红了眼睛，正被薄娘子、阮娘都瞧见了。二人却头一遭不嘲讽他了，只因薄、阮二人亦触景伤情——齐三公子的眼眸里落不下他俩，他只会望着桑香，共她执手过桥。不过短短半里不到的河宽，竹桥上二人的风姿转瞬即逝，却万万想不到会惹来如是多的眷恋与叹息。

宁晓蝶瞧着这婆婆妈妈的三人，难得出口抱怨道：“为了个情字一天到晚哀声叹气，一个薄公子一个阮小姐已够我受了，没想到从今日起又多了个魏情痴！我宁老三又不是开月老庙的，成天看着你三个要死要活的样儿，一路不忍心使唤你们，跑腿粗活我全都包了，我这魏园老三怎么当得这么憋屈？我看你们三个还是洒脱些罢！快拿行李过桥，难不成站到地老天荒来，桥对岸两个人就能给你们瓜分去了不成？”

薄娘子没精打采道：“宁愿能瓜分了，我只要三郎一个指头。”

阮娘动手提行李，却仍不忘道：“我只要三公子的头发丝！”

魏冉只道：“我却想要我老婆的整个身子！”

宁晓蝶扛着一堆包袱，手上剑鞘略一顶魏冉的后背，推他向前道：“魏公子快走罢，别做白日梦了！”

这般催促着，四人才磕磕绊绊、且搀且扶过了竹桥，倒也是极温情的一景。

过了桥，竹林那头才豁然开朗，许多稻田铺开，田埂外是青墙乌瓦的房舍，宁晓蝶走到前去，给齐三公子引路道：“前头大宅就是朱府虞园别院了。”

此时天虽不下雨，但仍阴着，四野暝合，看时辰也该是黄昏了，倒正好有借口留宿了，宁晓蝶去敲了门，开门的是一个身穿布衫的仆妇，宁晓蝶自是诌了一段，那仆妇点点头，打发了一个老仆进去问话，不多时就传话来道：“小姐说了，既是迷了路走到这，也算有缘，如不嫌虞园简陋，且住到东边厢房罢。”

这老仆口中的小姐多半就是朱秋云了，一行人由老仆点着灯笼，引到了东边厢房，原是芭蕉假山旁三间精舍，十分清幽，老仆禀了退，齐三公子共桑香一间，魏冉与宁晓蝶一间，阮娘与薄娘子倒也无嫌可避，亦是一间，众人自然又是一番收拾，方才歇了脚。

却说这虞园待客十分周道，不多时还送来饭菜热水，用完晚饭，齐晏自是要去找那个苦主李顺问话，为避人耳目，倒不好请他过来，只好亲自去寻。他同桑香一齐出了这东厢，饶作漫步消食，半是打着幌子，半也是闲情逸志。

只是不熟悉虞园，一时并未找着马厩之所，穿堂度院的，却忽而远远听见飞瀑之声，这虞园本就是园在山中、山在园中，足见建园之人的风雅，渐走得近了，可听闻这飞瀑之声还夹杂着古琴清音，缓弦拨弄，似有似无的，齐晏隔墙驻足起来，桑香低声，淡淡一笑道：“莫不是曲有误，周郎顾？”

齐晏道：“非但没有误，若非心如止水之人，弹不出这样不染尘俗的琴音来。”

桑香并非听不出这琴音高妙，只是她待别的人常是漠不关心，对齐晏却总是温柔多情，心思百转千回的，所以才一而再地逗趣道：“何止心如止水、与世无争？我还听得出弹琴的是位风致嫣然、莫可逼视的女子。”

齐晏听了好笑，道：“我倒不晓得你还会闻琴辨人的不传绝学。”

桑香却愈发正经，道：“你若不信，不妨自己瞧一瞧。”

原来依桑香所站的镂