大宋职业侦探-第34部分

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刘知州无奈，只得暗中派人保护小王爷和他的随从。小王爷平日里除了寻幽探奇、游山玩水之外，也常常在茶楼酒肆之中流连。那些地方多的是闲汉无赖，小王爷混迹在这些地方，让暗地里保护他的人连连叫苦。

也是合该有事，一日小王爷在一家酒楼之中饮酒时，与一个醉汉发生争执。他的随从和那些暗中保护他的人看情势不对，就上前帮忙。当他们制服那个醉汉之后，却发现小王爷不见了。

这些人大惊之下，四处寻找，却始终没有看到小王爷的踪影。刘知州听说此事之后，把保护小王爷的那些人狠狠训斥了一顿。不过，这毕竟于事无补，于是刘知州又加派了人手去寻找小王爷。一连两天，派出去的人连小王爷的影子都没发现。正在此时，刘知州收到了一封敲诈信，要他准备一笔黄金赎回小王爷。

刘知州收到此信后大惊失色，忙派出差役去查办此事，并严令众差役不可将此事泄露出去。那些差役们查来查去，没有查到任何线索。刘知州有心上报，又担心皇上会因此事责怪他维护地方治安不力，致使皇亲受害，然后夺去他的官职，将他治罪。

刘知州无奈之下按贼人的要求凑集赎金，准备先将小王爷赎出来再说。只是那个贼人要求的赎金数额太大，而且只要黄金，刘知州仓促之间难以准备齐全。他担心贼人等不及，会对小王爷不利，日夜为此事忧心。正在刘知州心急如焚的时候，他从一个衙役的口中听到了赵虎的名字，那个衙役也则是从一个盛州客商的口中知道了赵虎查案的事迹。刘知州将那个盛州客商叫到州衙之中详细询问后，就一边让人备赎金，一边来盛州找赵虎帮忙。

听刘知州说了事情的经过之后，赵虎也觉得十分吃惊。那些贼人不但敢绑架小王爷，而且还敢敲诈官府，实在是胆大妄为。看来那些贼人是一帮无法无天的亡命之徒，赵虎一时拿不定主意是否答应刘知州去帮忙。

章知州与刘知州早就相识，二人不但有同僚之谊，而且还是同乡。他不忍心看刘知州如此为难，就决心说服赵虎去帮他一把。

刘知州诚心请求，章知州竭力劝服，赵虎考虑一番之后，答应了下来。他这样做，并不仅仅是为了帮刘知州，因为他也想亲自见识一下，那些敢公然勒索官府的贼人，到底是何方神圣。

赵虎跟着刘知州赶往田州，一路之上他发现田州也受到了秋水泛滥的影响，有不少农田和房舍被水冲坏，路边也会时不时地出现一些衣衫褴褛的灾民。

来到田州之后，赵虎看到州衙里一番忙乱的景象。那些差役四处奔走，力图救打探与此案有关的线索。虽然他们忙上忙下，但是做的事情都属徒劳无功，小王爷依然下落不明，那些贼人也无迹可寻。

这些天来，田州州衙里的师爷也同样是一刻都没有闲着。他到州中各个富商大户那里募集银两，想要凑足赎金。师爷担心小王爷被人绑架的事传出去之后，会对刘知州不利，因此，他找那些富商大户借钱之时，并不敢明说原因。那些富商大户看到师爷亲自上门讨钱，而且语焉不详，心里先就有了几分不乐意。当他们听师爷说只要黄金、不要白银的时候，就更加不愿借给他了。

师爷在城中走了一圈下来，所得无几，此时看到刘知州回来，不由得连连向他诉苦。

刘知州听到赎金还差着一大截，不由得连连叹气，脸上显出焦急的神色来。他带着赵虎来到州衙后堂坐定之后，将把那封贼人写的信拿了出来。

赵虎接过信来，仔细地看了一下。这封信的内容大意是说贼人筹划这个计划已经多时，并且在田州安插了许多眼线，希望刘知州不要轻举妄动，乖乖交上赎金，否则不管什么王爷不王爷，都会毫不犹豫地将他结果掉。信尾写着交赎金的地点在田州城外的田家坳，交赎金的日期以五日为限。

赵虎发现信尾还特别加了一句话，必须让小王爷的随从亲自去交，不能有任何官府中人跟随，否则他们同样会结果掉小王爷。

赵虎翻来覆去地将这封信看了几遍，忽然想到了一件事，他对刘知州说道：“大人，这贼人说在田州安插了许多眼线，可能是虚诈之词，不过，也说不定这田州城里真有他们的同伙帮忙。此前大人曾说过，当日小王爷是和一个醉汉吵架之后失踪的，现在想来，那个醉汉十分可疑，不知大人是否查过这个醉汉的来历？”

刘知州说道：“小王爷失踪之后，本官曾派人将那个醉汉拿来审问了一番，也派人查了他的底细，不过并未发觉他有可疑之处。”

“对了，大人，小王爷的随从现在何处？”

“他的随从现在和那些差役一起，每日四处查探小王爷的下落。当初小王爷被人绑走之后，他的随从曾想回京向小王爷的家人报告此事，是本官苦苦相劝，甚至跪地相求，他才肯暂时留下来的。”

赵虎听后点了点头，接着又问道：“大人，这封信是什么时候送来的？”

“三日之前，现在跟最后交金的期限只有两天了。刘知州连说连叹气。

赵虎想了想说道：“照现在的情形看来，赎金是难以凑齐了，不知大人有何打算？”

刘知州惨然一笑说道：“本官已经想好了，如果到时依然凑不足赎金的话，就先将凑好之数送给贼人，请求他们宽限几日，同时派快马将小王爷被绑之事报到京中。至于此后本官何去何从，也只能是听天由命了。”

赵虎看到刘知州这般模样，心中也是不忍，就说道：“大人勿忧，毕竟还有两天时间，说不定转机就会在这两天之中发生。”

刘知州点了点头说道：“希望如赵义士所言吧。”

探访

赵虎又将那封信细看了两遍，寻思着从何处入手来查这件案子。这时，外面有一个人走了进来。

那人进来之后，先是对着刘知州拱手行礼，接着说道：“刘大人，在下在外连续奔波数日，仍然未能查到小主人的任何消息。刚才听师爷说，大人的赎金只是凑够了半数，此时距最后期限只有两天时间，恐怕以大人之力，难以办妥此事。不如就由在下回京，请家主出面办这件事，毕竟小主人的安危要紧。”

赵虎听这人说话的语气，不象是刘知州的属下。他打量了一下对方，对现此人年经在二十开外，相貌儒雅斯文，说起话来不卑不抗，初看起来象是一个书生。不过，赵虎记得他刚才进来之时，步伐稳当，身形矫健，走起路来虎虎生风，应该是身带武功。赵虎暗暗思忖：看此人的仪表风度，应该是小王爷的随从无疑。

果然不出他所料，经刘知州介绍，赵虎知道了这人就是小王爷的随从侍卫李子健。赵虎上前与李子健见过礼，李子健也与他回礼。李子健听刘知州介绍说，赵虎为了帮忙查探此案而专程从盛州而来，就对赵虎连连致谢。

三人坐定之后，刘知州对李子健说道：“李侍卫赤胆忠心，为你家小主人担忧，本官可以理解。只是京师距此处千里，往返颇费时日。即使李侍卫现在启程赶回京师，也无法在最后期限前将黄金送回来，是以本官认为此举不妥。李侍卫也不要太过忧心，现在赵义士在这里，我们三人不妨好好计议一番。”

李子健对赵虎说道：“听闻赵义士是从盛州而来？”

赵虎点头说道：“正是，在下刚从盛州来到此处。”

李子健说道：“刘大人何不请盛州知州出手相助？只要他肯出手相帮，想必就能凑齐赎金。这些金子就当是大人您暂借来使用的，此事过后，再由我家主人帮您还上这笔账，不知刘大人意下如何？”

刘知州说道：“盛州刚遭洪灾，不少灾民需要救济，最近还要发动民夫清理河道，现在他们正是需要银子的时候。听说朝廷拔发给他们的银子迟迟未能到账，章知州为了筹措银两，这些日子来一直在东奔西走，恐怕他也帮不上什么忙。”

赵虎闻言连连点头。

李子健听到这话之后，无奈地叹了一口气。

赵虎说道：“银子之事，在下也帮不上什么忙。在下想去田家坳查看一番，希望刘大人能找人帮忙带一下路。”

刘知州还未开口，李子健就说道“此前我已经去过田家坳了，对那里甚为熟悉，不如就由我带赵义士去吧。”

赵虎拱手谢过李子健，就随着他一同赶往田家坳。

二人策马而行，由于山路崎岖，马跑得不算快。一路之上，赵虎本想与李子健聊一聊京城之中的近况，顺便了解一下小王爷的情况，不过他发现李子健性格沉默，不喜谈话，问三句答一句。赵虎觉得好生没趣，也就屏口不言了。

二人一路无话，将近田家坳时，已经时近中午。赵虎向四周望去，想要找一个茶棚酒肆歇歇脚。

这时，李子健开口了，他对赵虎说道：“贼人既然说要在田家坳交割赎金，一定会预先派人暗中埋伏，窥伺周围环境。此前我已经到过田家坳两次，如果此番再去，可能会让暗中窥伺的贼人生疑，因此，剩下的路就请赵义士自己走吧。好在此地离田家坳已经不远，赵义士应当很容易找到的。”

赵虎点了点头，与李子健作别，就骑马一人朝着田家坳走去。没走多远，他发现前面有一个岔路口，一时不知该走那条路。这时赵虎看到路旁田中有一个农人，就上前问路。

那个农人上了年经，有点耳背，赵虎连着说了几次，他都听不明白赵虎在说什么。赵虎无奈，下马走到他的身旁，大声说道：“请问老人家，去田家坳要怎么走？”那个农人耳背得厉害，饶是赵虎如此大声，他还是没有听明白。

赵虎有点束手无策，他想了想，蹲下身来，捡了一个石块，在地面上写下了“田家坳”三个字，然后示意给老农看。老农虽然耳背，不过看起来倒也认识字。他看清楚了赵虎写的字之后，大声地说道；“走左边那条路，一直走就可以到了。”

赵虎向他拱手道谢，正准备离开，那个老农却拉住了他。赵虎不明白就里，停住了脚步。老农看到赵虎停下来，就松开了手。他蹲在地上，捡了一个石块，把赵虎刚才写的那个“坳”字划掉，改成了“洼”字，然后大声对赵虎说道：“那个地方叫田家坳，你写错字了。”

赵虎有点不解，明明那个老农写的是“洼”字，他为什么要把它读成“坳”字呢？不解归不解，赵虎并没将这事放在心上，他拱手谢过老农，就打马拐上了左边那条路。

田家坳是一个四面环山的小村镇，仅有一条小路可通内。这条小路处在两座小山的夹缝之中，曲曲折折，蜿如羊肠，马儿走在其中，颠簸难行。

赵虎骑马穿过那条小路后，来到了村边。他四处查看了一下，发现这里的地形就象是一只未封口的葫芦。如果有人把葫芦口，就是那条羊肠小道一堵，里面的人想要出去，就只能费力地爬山了。四周的山顶虽然长了不少树木，可是在接近地面的山脚处，却多是光秃秃的岩石，如果有人爬山的话，老远就会被人看到。

赵虎四处看过之后，心里十分疑惑。他不明白为什么那些贼人要选择这样一个地方交接赎金，这地方实在是太不利于逃跑了。

四处看过之后，已经是正午时分，赵虎想要找一家村店打尖吃饭。他打马来到了村子中，意外地发现了一个酒家。在这几乎与世隔绝的地方，竟然还能发现酒家，而且看起来象模象样，实在是出乎赵虎的意料之外。

方言

他走入店中，小二热情地上来招呼。坐定之后，赵虎要过酒菜，一边吃喝，一边与店掌柜攀谈。经过掌柜介绍，赵虎才知道，原来这田家坳周边盛产一种红果，每年秋天都会有山外的客商到这里收购，因此虽然此处地势偏僻，却并未断绝与外界的往来。另外，此处山中还有天然温暖的山泉，冬日严寒之时，人们可以在其中沐浴避寒，这也吸引了不少人在每年冬天的时候赶到此处来。这田家坳虽被重山阻隔，其实倒象是一个世外桃源。

听了掌柜的介绍，赵虎赞叹连连。他问掌柜，最近这里有没有生人来过。掌柜想了想说道，最近因为秋水泛滥，水道不通，几乎没有人来过，连往年常见的客商也没有见到。

这时，小二走了过来，对赵虎说道：“前些日子好象有两位外地客人来过，那两位客官仪表不俗，出手也很大方的，象是大户人家的贵公子。再后来还有穿着便服的公差来过，此后直到今日您来这里之前，就再没有其他人外人来过了。”

掌柜的也接口说道：“真是人算赶不上天算，我今年准备的这些好酒好菜，看来是要赔进去了，那些红果也要烂在山上了。”他感叹完之后，忽然看着赵虎说道：“客官，我这里有上好的菜肴，要不您尝尝？反正放着也是放着，只收您半价，您看怎么样？”

赵虎笑了笑说道：“菜就算了，有好酒不妨拿来尝尝。”

小二指着柜台后面挂着的酒菜水牌说道：“客官，这上面有我们这里特产的酒，尝了保管让您满意。”

赵虎顺着小二的手指看过去，发现一个牌子上写着“田洼红果酒”，“掌柜的，这个‘田洼红果酒’就是你们这里的特产吧。”赵虎指着那个牌子说道。

掌柜看了看那块水牌说道：“客官，这是我们这里的特产好酒，不过它的名字叫做‘田坳红果酒’。”

明明是牌子上写的是“田洼”，为何掌柜的却说它是“田坳”？赵虎有点不解。忽然，他想起此前在路上碰到的那个老农来，那个老农也是把“田家洼”读成“田家坳”。赵虎明白了，原来此地的人习惯把“洼”字读成“坳”字。虽然这里的地名叫做“田家洼”，可是当地人却把它读成了“田家坳”。如果外来的人不知道这其中的原因，就难免会按当地人的读法，将这里的地名写成“田家坳”。

这时，赵虎想起那封敲诈信上写明交赎金的地址是“田家坳”，看来写信的那人并不知道这里的真实地名是“田家洼”，由此说来，那帮贼人应该也是外地人。

想明白了这点，赵虎日匆匆吃过饭，略略品尝了那“田洼红果酒”，就急急忙忙赶回了田州城。

刘知州看到赵虎回来，忙起身迎接。赵虎与刘知州见过礼，看到李子健也在坐，就上前与他见礼。

李子健起身与赵虎还礼，三人寒暄之后，分别落座。

坐定之后，他们二人就问赵虎此去是否有所发现。赵虎对他们二人说道：“在下发现那贼人不是本地人。”

“何以见得？”闻听此话，二人都有些吃惊。

赵虎把原因告诉了他们二人，刘知州听后抚着胡须，连连点头：“此地人确实把‘田家洼’读成‘田家坳’，就连田州城中的人也不例外。当时本官收到那封敲诈信时，还以为是贼人一时粗心，写错了字。看来还是赵义士心细，能从这小小的破绽上发现线索。”

“大人过奖了，在下也是在偶然之中发现的。”赵虎说此话时，打量了一下李子健，发现对方神色有异，脸上显出忧虑的神情。

赵虎不知道李子健是否相信自己的分析，正想开口问他的意见，这时，刘知州说道：“来田州走亲访友做生意的外来之人也有不少，想要从中找到贼人，也非易事。”

赵虎想了想说道：“大人，此事着急不来，我会尽力去查的。”

刘知州闻言点了点头。

赵虎好象想起了什么事似的，忽然说道：“刚才在下回城之时，看到城门口有两人正在殴斗，其中一人看起来象是个贵胄公子，身形容貌与你们二位描述的小王爷十分相似。将那二人拉开之后，在下问那人是不是小王爷，那人矢口否认。在下不欲多管闲事，就丢开了手，想来此刻那二人还有可能在一起厮斗。”

刘知州刚才听赵虎说在城门口碰到一人象是小王爷，他的脸上立刻显现出惊喜的神色，不过后来他又听到赵虎说那人否认自己是小王爷，就显出失望的神色来，他开口说道：“赵义士那处城门口碰到这二人的？本官这就派人去将这他们拿到衙门来各打二十大板，看他们以后还敢不敢私自斗殴。”

赵虎对刘知州说道：“那二人斗殴之处，是在南城门旁边。”说完之后，他看了看李子健。赵虎发现李子健的脸上忧虑的神色又加深了一层，还隐隐透出几分焦急的神色来。

刘知州正准备派衙役去处理此事，这时李子健说道：“大人，这些小民争斗，多不过是一时意气用事，算不上什么太大的问题。在下正有事要出去走一遭，不妨由在下去处理此事吧。”

刘知州想了想说道：“也好，那就麻烦李侍卫了。如果那二人不听你的劝解，你就将他二人带回衙门来好好处治。”

李子健点头，与刘知州和赵虎拱手作别，匆匆走了出去。

李子健起身之后不久，赵虎也辞别了刘知州。他走出州衙之后，向着田州南门走去。将近南门之时，赵虎远远地站住，打量着周围的行人。不一会，他看到李子健从南门外走了回来，脸上似乎带有几分欣慰的神色。赵虎不想让他看到自己，未等李子健走近，就掉头转入小巷，抄小路回到了田州州衙。

劫匪现身

当日晚上，在刘知州的安排下，赵虎住在了田州的衙舍之中。半夜时分，赵虎从睡梦中醒来，听到有一个女人在低声哭泣，好象还有一个男人在说“破财免灾”之类的话去劝她。哭泣的女人和那说话的男人，全都把声音压得很低，赵虎听不太清他们在说什么。

过了片刻之后，哭泣声和说话声没有了，整个衙舍陷入了一片寂静。赵虎头枕双手，又静听了一会，再没有说话声响起，他便又沉沉睡去。

第二日赵虎见到刘知州的时候，发现他愁容满面，眼中遍布血丝，似有满腹心事。刘知州一看到赵虎，就迫不及待地说道：“赵义士，今日已是最后期限，不知义士可有良策解此危局？”

赵虎闻言摇了摇头。

刘知州绝望地说道：“看来只有先给贼人送一些黄金去了，但愿他们能同意延长期限，以便于本官凑足赎金。”

赵虎说道：“大人，那些贼人既然敢绑架皇亲，勒索官府，必是胆大妄为、穷凶极恶之徒，恐怕他们未必会同意延长期限。”

“义士的意思是说这些贼人会不利于小王爷吗？”

“是的，大人。在下以为拿一半赎金去给那贼人，不太可能将小王爷解救回来。只有按贼人的要求送上全部赎金，才有可能使小王爷转危为安。”

“这个……”刘知州闻言，不禁捋着胡子，陷入了沉思之中。

赵虎又对刘知州说道：“大人，今日就要按贼人的要求去交纳赎金了，在下留在此处已无法再帮大人的忙了，因此在下想离开田州，回盛州去。”

刘知州赵虎说要走，忙出言挽留。赵虎去意已决，刘知州挽留不住，再加上他也觉得赵虎说得对，今天就要交赎金，赵虎留在这里也确实没什么用了，就同意了赵虎的请求。

赵虎辞别刘知州，打马出了田州城。他并未朝着盛州而行，而是来到了田家洼的外面。赵虎远远看到有一条小路蜿蜒伸向山顶，他先将马儿栓在山脚下一处不引人注意的地方，然后顺着小路来到了山顶。

山顶上有不少树木和大块的山石，赵虎找了一块位置合适的山石，将身子缩成后面，露出头来，观察着山坳之中田家洼的情况。

此时秋阳当空，晒在身上颇为温暖，再加上秋风微微，初时赵虎还觉得颇为惬意，不过，当他在山顶待到午后的时候，开始渐渐地觉得腹中饥渴，腰肩疲劳。此时赵虎依然没有看到有任何外人进到田家洼中来，小小的田家洼如同一潭波澜不惊的湖水，连一点涟漪也看不到。

赵虎站起身来准备四处走动走动，活动一下微微酸痛的双肩和后腰，顺便看一下山顶之上有没有野果可以暂时果腹。他刚刚起身，突然发现有一个人穿过那条羊肠小道，走进了田家洼。

赵虎心中一惊，立刻伏下身去，仔细地观察着那人的一举一动。只见那人来到田家洼的酒家门前，看看四周无人，就闪身而入。此时赵虎全神贯注地看着下面的情况，把腹中的饥渴和身体的酸痛全都忘到了一边。

过了片刻，赵虎看到又有一人顺着羊肠小道进入了田家洼。那人手中提着一个袋子，只见他来到田家洼酒家门前，先探头看了看店中情形，然后就跨门而入。从这人的身形和动作来看，赵虎判断他应该就是小王爷的侍卫李子健，而他手中所提的袋子里装的也应该是赎金。

李子健在酒家里面逗留了一会，很快就空手而出。待他走出酒家，顺着小路出了田家洼之后许久，赵虎才看到先进入酒家的那人走了出来，他出来时手中还提着一个袋子。那人出来之后，朝四周看了看，接着便朝着那条通往外面的小路走去。

看来这人就是来取赎金的贼人。赵虎立刻起身下山，待他匆匆忙忙赶下山后，那人已经出了羊肠小道。赵虎看他手中拉着一匹马，正要上马逃走。赵虎来不及找自己的坐骑，就快步追了上去。

好在赵虎离那人不远，他追过去时，那人才刚刚上马。赵虎一把将其从马上拉了下来，然后劈手夺过他手中的袋子。

那人猝不及防，被赵虎拉下来之后摔倒在地。他一个鲤鱼打挺，随即从地上站了起身来。那人起来之后，先是抖抖了衣衫，接着就抽出腰间悬着的一把长剑，一步一步地朝着赵虎紧逼过来。

宝剑出鞘，寒光四射，赵虎不由得暗暗心惊。他既也不会武功，手中也无寸铁，而对言不但手中有剑，看来身手也相当不错，此时的情况十分危险。

赵虎一边后退，一边打量对方。他发现此人年纪不超过二十，相貌清秀，穿着华丽，乍一看并不象是一个打家劫舍的贼人，倒象是一个锦衣玉食的公子哥。

那人越逼越近，赵虎心中暗暗拿定主意，大叫一声：“小王爷。”

那人闻言微微一怔。赵虎趁他愣神的空当，忙说道：“你和李子健做的事情，在下全已知晓，希望小王爷不要再执迷不悟，徒给一方百姓官府添乱。”

那人闻言站住了脚步，盯着赵虎问道：“你是何人？”

赵虎说道：“在下赵虎，是应刘知州之邀，来处理小王爷您被绑架一案的。”

“你都知道些什么？”

“小王爷您和李侍卫二人预先商议好，您隐藏形迹，假装被人绑架，然后再由李侍卫送赎金，这样一来，你们二人就可以神不知鬼不觉地将这笔金子纳入囊中。”

小王爷闻听此话，脸上现出惊异的神色来，他接着问道：“你是如何得知此事的？还有谁知道此事？”

赵虎说道：“小王爷勿惊，此事除了您和李侍卫二人以外，就只有在下知道了。昨日在下通过信上写的‘田家坳’三字，知道了写信之人一定不是田州人，此后又想起那封信上指明了送赎金之人必须是李侍卫，便觉得这事有些蹊跷。后来又记起田家洼酒家的伙计说过，此前曾有两个出手大方的年轻公子到过这里，因此在下觉得小王爷被绑架这事似乎别有内情。不过，那时在下还只是猜测。”

侠义小王

赵虎说到此处，诚恳地看了看小王爷，表示自己对他并无伤害之意。他看到小王爷对自己的戒心渐渐消除，就接着说道：”为了验证这个猜想，在下曾虚报过一个消息，说田州城门口有一个类似小王爷的人在跟人斗殴。李侍卫听到这个消息之后立刻坐卧不安，脸上显现出忧虑的神色来。他很快就找借口去了田州城南门，在下发现李侍卫从南门回来之时神色泰然，于是就断定小王爷一定没有被人绑架，李侍卫一定知道您的行踪。”

小王爷不太理解：“这是为何？”

“如果小王爷您真的被人绑架了，这么多天来音讯全无，李侍卫听到在南城门处发现了您的踪迹后，一定会喜出望外。可是，当他听到这个消息的时候，却是满脸忧色，显然他担心您真的在那里跟人斗殴，这说明了他知道您其实并未被人绑架，仍然是行动自由。后来在下尾随李侍卫到城南门去，发现他回来之时神色泰然，应该是因为他在那里没有发现您和人斗殴，于是就不再担心。他这种安然无忧的神情，也正说明了他知道您是安全的。”

小王爷说道：“言之有理，不过，你有没有想过，如果是李侍卫绑架了本王爷呢？”

赵虎想了想说道：“在下也曾想过此事，不过觉得这事不太可能发生。李侍卫有再大的胆子，也不敢挟持王爷要挟官府，除非他想造反。”

小王爷点了点头说道：“你的分析听来倒有些道理，现在真相已被你知晓，你将意欲何为？”

赵虎说道：“这笔金子是刘知州四处筹集才筹够的，其中一半还是他自己的私产，小王爷如将这笔金子还给他，在下决不会将此事说出去。”

小王爷闻听此话，来了兴趣：“你怎么知道他筹够了信上所说的数额？你又怎么知道其中还有一半是刘知州的私产？”

“昨日夜间，在下偶然听到刘知州与他家夫人深夜低语，夫人嘤嘤哭泣，想来是舍不得出这么一大笔钱财，刘知州则说‘破财免灾’，想来他应该是决意自己拿出金子来凑足信上要求的数目。在下早上也曾试探过刘知州，看他的情形，多半是已经下定决心这么做了。”

小王爷说到：“你的心思倒也是机变百出，不过，你知道本王爷为何要用这个办法来从刘知州身上榨出这笔金子吗？”

赵虎闻言一愣，他说道：“这个……小王爷终不过是少年人心性，贪图好玩，应该不会是真的想要刘知州的这笔金子！”

其实，赵虎也知道小王爷耍了这么多手段拿到这笔金子，决不可能仅仅是为了好玩，他的目的一定是想将金子收入自己的囊中。不过，赵虎现在想哄着小王爷把金子还回去，因此他不敢把话说得太直。

小王爷微微一笑，说道：“你错了，本王爷做这事决不是为了好玩，目的就是拿走这笔金子。”

“王爷府中金珠美玉数不胜数，又何必为了这些金子难为刘知州呢？”

“你这话说对了，本王正是想难为刘知州。”

赵虎听到此处，十分不解。小王爷看他一脸疑惑，就说了自己做这事的原因说了出来。

原来今年秋水泛滥，田州也有不少地方遭灾。刘知州上报灾情之后，朝廷就拔了金银米粮来赈济灾民。刘知州拿到这些赈灾物资之后，并未将其用到灾民身上，反而是将金银贪污，将粮食拿到黑市上高价卖出。

刘知州做这些事情的时候，手脚十分干净，并未有外人知道。当小王爷带着李子健来这里玩的时候，才偶然从灾民的口中发现了其中的玄机。他本来想回到京城向皇上禀报此事，不过，他从别人口中得知，刘知州不但与庞太师走得很近，与朝中许多大臣交情也都不错。

小王爷知道这些人平时得了刘知州不少好处，如果自己向皇上禀报此事，那些人一定会帮刘知州说好话。他自己一人一口，对付不了那些在宦海