明朝伪君子-第221部分

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恩还在么？相公入朝十余年，其势之大，遍布朝堂，羽翼之丰，普披天下，新君怎会容忍相公这样的前朝权臣酣睡于卧榻之侧？”

杜嫣俏脸刷地变白，颤声道：“如此说来，相公岂不是危险至极？难怪……难怪这几日他总是彻夜不眠，难怪他的部将和同僚故吏总是频繁来往于府上……”

唐子禾静静道：“皇帝溺水，眼下京师朝堂看似风平浪静，实则暗流汹涌，相公情势危若累卵，稍有不慎，抄家灭族即在眼前……”

“姐姐，你我这些年纵多有不合，但我们毕竟同嫁一夫，此时正是秦家危急之时，后宅的个人恩怨不妨抛却，你我当齐心合力保相公度过这次危难才是。”

杜嫣此时已失了主张，闻言只是慌乱点头。这些年她被秦堪保护得太周密，根本没见过风浪，做秦家大妇主母她合格，但若参与朝堂争斗，与那些混迹多年的老狐狸斗法，她却万万不是对手了。

“我只是妇道人家，相公平日从不让我干政，这些年我只操持秦家内事，对京师朝堂一无所知，我……该如何帮相公度过这一劫？”杜嫣眼泪潸然而下。

抽噎片刻，杜嫣猛地抬头，目光复杂地盯着唐子禾：“妹妹，自打你与相公在一起后，我让人打听过你，我知你绝非唐寅胞妹这么简单。你的来历很不一般，你，你当年是否……”

唐子禾清冷一笑：“眼下这般时候，我也不瞒姐姐，不错，我并不是什么唐寅的胞妹唐氏，我与那酸书生唐寅半分关系也没有，我的真名叫……唐子禾！”

“唐子禾！”杜嫣闻言一震，接着露出释然的笑容：“果然是当年搅动北地三省风云的女元帅，看来丁顺李二那帮杀才并没骗我，当年相公平天津，平霸州，给朝廷的奏疏战报上说被你逃脱了两次，当时我一个妇道人家还奇怪，相公对敌人向来都是赶尽杀绝，鲜少有人能逃脱，更遑论逃脱两次，看来相公是手下留了情……”

唐子禾嘴角一勾，仿佛回忆起当年血火与硝烟中淬炼出来的那段弥足珍贵的儿女情愫，多年过去，回想起来，笑容里仍是满满的幸福。

“不错，他确实是手下留情了，所以，十年后他逢大难，我留在他身边与他同生共死。”

透过朦胧的泪眼，杜嫣定定看着唐子禾模糊的轮廓，眼中的仇怨不知不觉少了许多。

就为这句“同生共死”，再大的仇怨也该恕了。

都是秦家人，感激的话说不出口，杜嫣不是蠢奔女子，于是直奔主题。

“今日你刻意避开相公，将我们三人聚集于此，想必你早有谋划，只是不方便与相公直言，你的主意……恐怕相公一定会反对吧？”

唐子禾这时才对杜嫣有种刮目相看的感觉，奇异地看了她一眼。

杜嫣叹道：“我虽是妇道人家，毕竟也是国公府正室诰命夫人，大风大浪没见过，世事人情多少还能揣摩几分的。”

唐子禾抿了抿唇，声音不觉放低：“不错，我确有主意，前几日也对相公故意漏过一丝风声，相公勃然大怒，我便不敢在他面前提了，但是姐姐，相公是秦家的天，是咱们的顶梁柱，咱们可以死，他不能死，秦家两位小公子和小小姐更不能死……”

杜嫣闻言连连点头，就连一旁不通世故的塔娜也毫无异议。

唐子禾的声音愈发低沉：“皇帝溺水，性命殆危，迎立新君已是必然之局，若欲保相公性命，兵戎相见怕是免不了了……”

杜嫣身躯大震，两眼迅速泛上惊恐，失声道：“你的意思是……造反？”

“当今天下承平，朝纲清朗，年内皇帝借应州之捷创下赫赫威名，正是声名鼎盛之时，若欲造反谈何容易，我们要做的不是造反，而是自保……”

“怎样自保？”

唐子禾的声音仿佛从幽冥中传来：“记得去年皇帝北征之前便提过朝议，欲将边镇外四家军与京师十二团营换防，若是能将此事促成，相公便算挣得一线生机……”

杜嫣满头雾水：“朝堂之事我向来不懂，如何能将此事促成？此事促成之后，相公怎会有生机？”

唐子禾有些头疼，碰到这么一位政治小白，解释起来太费劲了。

“此事促成，我自有办法，至于相公的生机，可就要着落在二位身上，这也是我今日请姐姐和塔娜来此的目的……”

杜嫣和塔娜大吃一惊：“这……我们能有什么法子？”

唐子禾嘴角勾出妩媚的弧线，悄声道：“塔娜的娘家是朵颜部，昔年永乐借朵颜三千铁骑，终成靖难大业，朵颜骑兵之勇，不必赘言……”

杜嫣愕然道：“那我呢？”

“听说……辽东总督叶近泉，是姐姐的师叔？叶近泉起于草莽，全托相公扶持栽培，这些年从京师源源不断送去各式火器火炮，成就了他镇国名将的威名，叶近泉……也是外四家军之一。”

※※※

秦堪浑然不知胆大包天的唐子禾曲线救夫，将自己家里两个没见过世面的单纯傻婆娘忽悠得一愣一愣的。

朱厚照仍躺在冰冷的豹房内，仅存声息，形若死人。

内阁，司礼监，都察院和六部尚书等人的第一次廷议不了了之，朝中的气氛却愈发恐慌。

朱厚照溺水这几日，最慌乱的莫过于司礼监的张永，谷大用等一干当权大太监。这几日京师四门大开，东西二厂无数番子，宦官骑着快马行色匆匆，手持令牌旁若无人从四门内进出。北直隶周边但凡稍微有点名气的大夫全部被番子们锁拿进京，严令他们为朱厚照诊病，大夫们稍有推诿番子二话不说一刀砍倒，为了朱厚照的性命，也为了张永等人自己的性命，东西二厂已陷入一种癫狂的状态。

不仅是名医，北直隶各府县的珍稀名药也被番子们搜罗了不少，不管对不对朱厚照的症状，弄到手再说，先是好言好语花钱买，遇到不识抬举的人，番子便露出了狰狞的嘴脸，抢了再杀，从不手软。

因为朱厚照的昏迷，北直隶各府县无论官衙还是民间，皆已一片恐慌。

※※※

安陆州，位于湖广以北，洪武九年，太祖改安陆府治为州治，后为大明历代兴王封地。

上代兴王恰在正德十四年逝去，当时朱厚照仍在应州鏖战，回京之后才给兴王上了谥号，谥曰“献”，牌位配享太庙，新任兴王由其次子朱厚熜所继，按时间算，朱厚熜任兴王尚不足两个月。

谁都没料到朱厚熜的八字竟生得这般巧，藩王的位子还没坐热，马上有一场泼天的富贵砸到他头上。

朱厚熜今年才十二岁，论辈分，他是朱厚照的堂弟，兴王一脉本是宪宗皇帝传下来的，大明的藩王日子过得并不幸福，地位虽然尊高，但自从永乐皇帝靖难成功之后，一想到朱家藩王里出了他自己这样一个反面教材，不由寝食难安，于是痛定思痛之后，永乐皇帝决定不准给藩王们任何机会，毕竟他的成功是不可复制的，也绝对不容许任何人复制，所以永乐登基不久便给藩王们下了死命令，诸藩王只准圈养于封地城池，拥兵绝不准超过三卫。

所以这一百多年里，大明境内不缺造反的藩王，你方唱罢我再登场，但没有一个成功的，不得不说，永乐皇帝的小心眼还是很有必要的，给后代少添了多少堵，当然，人无完人，永乐皇帝也有思虑不周的时候，比如他亲手弄出来的大学士制度，却令他的后代们生不如死。

十二岁的朱厚熜并不快乐，哪怕当上藩王了，他也不快乐。

他父亲的一生他都看在眼里，其实根本就是一只被朝廷奉养，只管混吃等死的猪，若无朝廷诏令，他连这座安陆府都出不去，只能在这小小的城池里称王称霸。

而他新继王爵看似风光无限，细细思来，顶多也只是一只小乳猪，不论大猪还是小猪，都只是一个出不得圈地的命运。

纵然锦衣玉食，可人生最起码的自由都没有，这样的藩王，做起来有什么意思？遥远的京师里，那个高坐在龙椅上的皇帝相比之下便风光许多，从朱厚熜出生到现在，耳闻目睹的皆是皇帝如何昏庸，如何离经叛道，时常乔装出巡，甚至擅自调动边军与鞑子作战……

这样的经历，或许才真的叫不虚此生吧。

朱厚熜心里又羡又嫉，能做的却只是在自己王府里幽然一叹。

十二岁的少年郎，叹息犹如看破红尘的沧桑老僧。

门庭梧桐又飘下一片绿叶，伴随着叹息声落入尘埃，声尽，一只白色的信鸽扑扇着翅膀，悄然降落在王府前庭内。

第723章　二次廷议

信鸽来自北方。

如今这年代交通不发达，通讯自然也不发达，民间书信一般托驿站来往，大明的驿站分官驿，军驿和民驿，官驿主要负责传递各地官府文书以及京师朝堂的邸报，通政司的政令，官宦之间的书信往来，民驿则主要是负责传递民间百姓书信，军驿则顾名思义，只负责传递军报，历史上那位亲手推翻朱明王朝的李闯王，便是银川府官驿的一名驿卒。

相比之下，信鸽传递消息的速度自然是最快的，不过风险也最大，天气，风向，天敌，射猎等等，所以除非十万火急的军报，官府和权贵一般还是愿意选择驿站传递。

落在兴王府前庭院里的信鸽不止一只，而是接连落下了四只，这也是为了保险起见，纵然被猎杀了一两只，剩下的鸽子也能将消息顺利传到。

前庭内，王府一名武士赶紧将信鸽捉在手里，取出一个小巧的信筒，信筒里面卷着一张小字条儿，武士将字条恭敬递到兴王朱厚熜手上。

朱厚熜展开字条，缓缓扫了一眼，阑珊无神的目光瞬间变得光彩四射，整个人仿佛被注入一股绿色的活力，连身躯都微微颤抖起来。

“天子溺水昏厥，性命堪虞，驾崩即在数日内。”朱厚熜喃喃念道，闭上眼深呼吸一口气，然后睁眼再次确认了一遍字条里的每一个字，发现它们都是真实存在，绝非自己的幻觉后，朱厚熜单薄的身躯颤抖得愈发明显。

“天降本王一场富贵，天予弗取，反受其咎！我朱厚熜竟也有触窥大宝之日，列祖列宗保佑啊！”

“来人，传王府诸长史，幕僚，承奉官，教授入承运殿议事。”

……

承运殿内的气氛很热烈，兴王府里原本和朱厚熜一样打算以混吃等死为毕生志向的一干长史，幕僚，教授等人，在得知这个天大的利好消息后，兴奋得鼻头发红眼珠充血，可毕竟皇帝溺水性命垂危不是什么普天同庆的好消息，他们也不能大逆不道地露出欢欣鼓舞的模样，静谧的大殿内只听得到每个人粗重的呼吸声。

在座的都是朱厚熜的心腹亲信人物，对如今的皇位继承顺序自是烂熟于心，人人都清楚，当今天子无后，若天子驾崩，京师奉天殿内的那张龙椅必然是由王爷坐上去的，这是天家伦常，任谁也无法阻拦。

于是心中兴奋雀跃的同时，在座的所有人早已暗暗下定决心，将混吃等死的毕生志向稍微往上升一点点，若王爷果真当了皇帝，他们这些潜邸旧臣以从龙之功而入朝堂，还怕得不到重用？

现在唯一能做的，大抵便是斋戒沐浴焚香，祈祷京师那位半死不活的昏君赶紧蹬腿咽气，位列仙班了。

此时承运殿内，所有人都像中了巨奖的赌徒，坐在家里眼巴巴等着领奖日子的到来。

朱厚熜年纪尚幼，城府虽有，毕竟不如成年人那么深，此时已是笑逐颜开。

“大明立国百余年，从洪武至正德，无数藩王宗室为了皇帝宝座兴兵谋反，却最终折戟沉沙，不得善终，谁知上天独厚本王，我兴王一脉远居湖广，不出一兵，不设一谋，九五尊位竟从天而降，岂非天意哉？”

“隔墙有耳，府中有厂卫眼线，王爷慎言！”一名幕僚沉声提醒道。

朱厚熜笑了两声便住了口，眼中的得意风发之色却怎么也掩饰不住。

“王爷，京中消息里说陛下只是昏厥而非驾崩，我们还需继续等待几日，待京中传来丧报，或者宗人府和朝臣们发来即位诏令，才算大事鼎定，在此之前，王爷万不可漏半点口风，更不能做出任何失德丧行之举，没有登基以前，宫中太后，朝臣和宗人府都有否决之权，王爷切不可操之过急而落人话柄。”

朱厚熜重重点头：“本王自是省得。”

沉思片刻，朱厚熜抬起头，眼中一片聪慧之色：“明日开始，王府打开一半粮仓，开粥铺，施麻布，赈济安陆府附近乡县衣食无着的流民……”

“王爷此举固善，只是藩王赈粮未免有邀买民心之嫌，恐遭言官参劾，莫如将粮布交予安陆知府，由他以官府名义赈济，百姓念谁的好并不重要，重要的是官府会将王爷的善举报上京师，宫里的太后，内阁大学士和诸多朝臣们必然会知道王爷的善行，那时满朝上下交口而赞，陛下若驾崩，这皇位便铁定是王爷的了。”

“好，就这么办。”

※※※

朱厚照仍旧躺在豹房大殿内未曾醒转，京师内的气氛却越来越凝重，朝堂里，大臣们的恐慌情绪甚至连掩饰的功夫都不想做了，纷纷紧绷着脸，焦急地望向豹房方向。

一批又一批的厂卫探子策马出城，又一批批地回城，带回来的都不是好消息。

天子溺水这件事无论如何也瞒不住，厂卫回报，各地藩王已有不稳迹象。

不知什么人放出的风声，将朱厚照溺水一事大肆渲染扩散，一时间城中一只只信鸽扑扇着翅膀来回奔忙，数日后，厂卫探子们传回来的消息一个比一个严重。

衡王朱祐楎，荣王朱祐枢，益王朱祐槟这三位最按捺不住，浑然不顾藩王未奉诏令不得擅离封地的规矩，打着入京朝觐的幌子，二话不说领着随从浩浩荡荡直奔京师而来，其余诸王府灯火昼夜不熄，长史幕僚们与藩王通宵达旦议事。

三位离开封地的藩王自然是最着急的，他们不能不急。

从他们的名字便可以看得出，这三位跟弘治先帝朱祐樘的关系不浅，他们是宪宗皇帝的亲子，弘治皇帝的亲兄弟，若不是弘治先帝投胎时比他们快了一点点，宪宗之后的皇位说不定就是他们的了，如今朱厚照性命垂危，论血缘和皇位排序，他们自然是最有机会的，虽然在他们前面还有一个兴王，可是谁敢保证一定没他们的机会？论血缘，他们是弘治先帝的亲兄弟，是朱厚照的亲叔叔，立嫡固然是伦常正理，立长也是应有之义呀，去京师碰碰运气，说不定能中巨奖呢……

三位皇叔怀揣着对未来美好的期望，兴冲冲地上路了。

消息传到京师，朝臣们心头愈发沉重。

他们担心的不是这三位二百五王爷，而是那些仍待在封地，却通宵达旦议事的藩王，他们看似平静，可谁知道背地里在酝酿怎样的狂风暴雨？国君之争自古以来便是残酷无情的，来日天子若驾崩，天知道这些藩王为了争抢皇位能干出什么事来，三位进了京的王爷闹将起来，立长还是立嫡又是一场乱仗，待在封地里的藩王们怎会不抓住这个千古良机，将京师这滩水越搅越浑？

四面八方的消息在厂卫汇总，锦衣卫指挥使秦堪压下消息隐而不语，东厂厂督戴义却无法沉默了，于是星夜敲开了大学士杨廷和的门，杨廷和情知事态严重，下令再次发起廷议。

这次廷议的内容是京畿防务。

各地藩王已不止是摩拳擦掌，而是磨刀霍霍了，京师不得不未雨绸缪，毕竟大明立国一百多年，不知天高地厚的脑残王爷太多了，偏偏这种二百五王爷手里不大不小还掌着一点点兵权，若真被这群二百五挥师攻进京师坐了龙椅，那就是一桩十足的千古笑柄，京师的大臣们会被后人贻笑万年。

文华殿内，内阁，都察院，司礼监和六部尚书组成了这次廷议的主要成员。

杨廷和坐在首位一语不发，脑海中却忽然回想起陛下溺水那日，西华池边凉亭里秦堪的那番言论。

当时秦堪提议增调外四家军入京驻防，亭中众人一齐表示反对，这才隔了几日，秦堪当初的提议却不得不拿出来正式在廷议上讨论。

京师十二团营最初时只有十团营，成化三年增为十二团营，初定人数为每营一万精锐，也就是说，拱卫京师最精锐的军队总数十二万人左右，只不过这个数据只是成化年时的数据，到正德十四年时，十二团营因为久居太平之地，军中军户父退子继渐渐良莠不齐，而且缺员日渐严重，如今的十二团营总人数已不足七万，加上戍守内宫的御马监腾骧四卫，和京师周围驻守的常规军密云卫，武德卫，广武卫等，总人数加起来约二三十万。

看似极其庞大的数字，然而自土木之变后，大明损失五十万军队，后来填补上的军户数代人未经历战场硝烟，战力非常低下，早已不复当年“精锐”之称，正因为这个事实，朱厚照才曾经动过边军与京军对调防务的念头。

直至今日，满朝文武齐声反对的提议，却在情势危急之中不得不被内阁拿到了桌面上，与众臣正式商议。

第724章　酒酬故人

廷议的过程风平浪静，大明朝堂内很多年不见如此意见统一众口一词的景象了，简直是一团和气兄友弟恭，志同道合得那叫一个高山流水，此生恨未早相逢。

能列席廷议的皆是朝堂里打滚多年的老狐狸，从内阁大学士到六部尚书，无一不是人精中的人精，眼下皇帝性命垂危，藩王蠢蠢欲动，正是内外交困之时，若还坚持不让边军增防京师，将来发生了任何变故而导致边军驰援不至，这个千古骂名谁有勇气承担？

廷议上，杨廷和阴沉着脸将厂卫得到的藩王消息说了出来，文华殿内沉寂一阵后，兵部尚书严嵩首先表态，调外四家军入京增防势在必行，严嵩是兵部尚书，京畿防务正在他职权之内，他率先表态无可厚非。

严嵩表态过后，殿内诸臣面面相觑，久久无语，然后杨廷和在一片沉默中忽然缓缓点了点头，有了严嵩和杨廷和的态度，众人纷纷附和赞同，调动外四家军一事算是尘埃落定，殿内梁储毛澄等人纵然有心反对，然而一想到若外四家军不进京，万一京畿防务出现什么变故，社稷兴亡的责任他们谁也担当不起，于是也只得不甘不愿地答应。

午时过后，数骑快马怀揣着通政司的军令紧急出城，分别奔赴宣府，大同，辽东等边镇，京师内阁，司礼监联合代皇帝草诏，谕令四大边镇总兵官抽调本部兵马入关戍卫京畿，余部兵马严密监视漠北鞑靼瓦剌各部。

※※※

连续半月烈阳天，今日的京师终于下起了暴雨，雨点夹杂着巨大的雷声轰鸣，毫无保留地倾泻在这片炎热的土地上。

午后大雨稍歇，灰蒙蒙的天空仍飘洒着零星雨丝，豹房宫门外，一乘马车从金水大街西面尽头驶来，停在豹房宫门前二十丈开外，戍守豹房的禁宫武士还未及上前询问，马车帘子掀开，一身暗黄蟒袍的秦堪走下马车，静静地站在宫门前空旷的广场上，仰头注视着阴沉的天空，眼中散发着比秋天更萧瑟的孤寂。

宫门前武士见是权倾朝野的宁国公，吓得纷纷站立不动，动作划一按刀行礼。

秦堪就这样站在宫门前，不知站了多久，才缓缓开口。

“请张公公出宫门见我。”

一名百户躬身一礼后，急忙跑进了豹房。

未多时，司礼监掌印张永行色匆匆地跑了出来，曾经意气风发的大明内相。此刻脸上却是一片灰败，显然离十日之期越来越近，而朱厚照仍未醒转，他已越来越绝望。

三步并作两步跑到秦堪面前，张永努力挤出个笑容，带着一丝哭腔道：“公爷……”

秦堪朝他露出了笑容，笑容并无半分作假，很奇怪，这种危急时刻，他竟仍然笑得出，而且笑得那么甜。

“张公公，我想进豹房，探望一位生了病的老朋友。”

张永深深看了秦堪片刻，叹道：“如今京师人人自危，为前程各自算计谋划，唯公爷还记挂着陛下，能认识公爷，是杂家这辈子最大的福分，可叹如此重情重义之人，竟被天下人骂了十多年，是老天瞎眼，还是世人心盲？”

秦堪苦笑道：“或许……是大家活得太明白了吧。”

豹房景色依旧，从宫门走进去，无论楼台亭阁还是水榭回廊，都是当年朱厚照亲手勾勒出来的画面，十余年里，仿佛一丝一毫都未曾变动过。

秦堪的步履很慢，像一位暮年的老人在夕阳下从容地打发余生，张永陪在他身旁，神情焦急欲言又止，情知此刻不是议事的时机，张永只好长叹口气，打起精神与秦堪说起闲话儿。

二人走到豹房主殿门外，这里的戒备已非常森严，殿外回廊和广场上处处布满了弓上弦刀出鞘的禁宫武士，门口一群太监和宫女分两排雁形而立。

越靠近主殿，秦堪的脸色越凝重，直到站在大殿门外，秦堪神情浮上一抹悲意，杀伐果决的他此刻却似连抬脚进殿的勇气都失去了。

张永早已泪水涟涟，泣道：“公爷，进去瞧瞧陛下吧，这些日子他躺在里面，必也是寂寞得紧，就想跟公爷您说说话儿……”

秦堪的眼眶也红了，抿紧了唇，当即抬脚便走进了大殿。

殿内正中，朱厚照面色苍白躺在床榻上，身上仅着明黄绸缎里衣，只能从他略带起伏的胸膛才看得出他还活着。

秦堪进殿第一眼便看到这一幕，心中不由万分酸楚，泪水在眼眶里打转。

“陛下被救起来后便一直这般模样，杂家和谷大用他们每日跪在床榻前跟陛下说话，怎么求他都不醒，登基十四年，跟朝臣斗，跟反贼斗，跟鞑子斗，斗了这些年，内外皆是骂声，杂家知道，陛下累了，他是不愿醒来呀……”张永擦着眼泪，越说眼泪落得越多，最后索性捂着嘴低声呜咽起来。

秦堪看着毫无知觉的朱厚照许久，开口时声音异常沙哑。

“张公公，烦请命宫人置酒来，我陪陛下喝几杯。”

张永边擦着眼泪边点头，转过身便吩咐酒菜去了。

未多时，几名宫女合端着一张矮脚木几进殿，搁在朱厚照的床榻边，众人将酒菜一一置于桌上，寂然无声地行礼退下，张永亦识趣地跟着退出殿外。

殿内还站着一群穿着官衣的老迈太医，被张永临走前眼睛一瞪，众太医也忙不迭地退出了大殿。

偌大的殿内只剩秦堪和朱厚照二人，秦堪怆然叹了口气，呼出胸中一腔浊气，轻轻一撩衣袍下摆，盘腿坐在大殿光滑如镜的地板上，伸手执壶给桌上两只精巧小盏儿斟满了酒。

举杯，望定朱厚照那张苍白沉默的面容，秦堪未语泪先流。

“独自莫凭栏，无限江山，别时容易见时难。陛下，君臣手足十余载，你怎忍弃了江山，弃了故人？”

第725章　迎立新君

一个雄视万邦睥睨寰宇的皇帝，一个效法父皇一生只娶一个女人的皇帝，一个充满了朝气和叛逆，只愿为自己而活的皇帝，一个在历史上留下最独特同时也最富争议的名声的皇帝……

现在这位皇帝正静静地躺在秦堪面前，对外界的一切毫无知觉，脸色苍白但嘴角却微微往上勾着，仿佛沉浸在一场自己不愿醒来的梦里。

梦里也许比现实更美好吧，有朋友，有爱人，有父母亲人，却没有那些原本他并不愿意担起的责任。

每个人的容颜都会衰老，每个人的青春都将燃烧，而朱厚照，给自己的人生做出了选择，他选择了在自己的青春即将燃烧殆尽的那一刻忽然定格，从此千古而下，留给后人的眉眼，永远是他年轻时的模样。

挺好的，像烟花，在最璀璨的那一刹消泯于世间，人们看不见他消寂后的灰烬，却永远记住了他绽放时的光华。

一口饮尽杯中酒，秦堪沉默坐在床榻前，任泪长流。

很多年没流过泪了，当初在绍兴自己最穷困最绝望的时候，被东厂番子前追后堵命悬一线的时候，在辽河边被五千蒙古骑兵包围几乎生望殆绝的时候，秦堪都没流过泪，那时的他脑中想的是如何奋力一击，为自己挣得一线生机。

然而今日，此刻，看着床榻上毫无知觉无喜亦无悲的朱厚照，秦堪却终于流下泪来。

多久没有这种无可奈何的无力感了？遥远得仿佛已是前世的事了。掌控着世间万灵的生死又怎样？杀千人杀万人，却终究挽不回一条活生生的性命。

秦堪只觉得自己的生命忽然硬生生缺了一角，这一角穷一生之力亦无法弥补，自己的将来或许是璀璨的，光彩的，无人企及的，然而无论再怎么夺目，终究是不完整的，因为少了一位最重要的朋友。

半坛酒下肚，秦堪已有了几分醉意，通红着的双眼盯在朱厚照苍白的脸上，目光里露出说不清是嘲讽还是羡慕的光芒。

“陛下……你了无牵挂躺在这里，可知如今天下因你一人而动荡不安？江山社稷是你的，宇内万物也是你的，你拥有世间最尊贵的权力和地位，却为了一支簪子而轻率舍却了一切。臣只想问你，……这么做，值得吗？”

床榻上的朱厚照已无法回答他，可他的嘴角仍然微微上扬，似乎在嘲笑世间庸俗的凡人。凡人里，似乎也包括了秦堪。

秦堪泪若长河，胸腔间却忍不住冒出一股勃然怒气，重重一拍桌案，怒道：“只羡鸳鸯不羡仙是吗？只有你懂得世间的情爱是吗？所以你可以了无遗憾选择这种飞蛾扑火般的结局，但你知不知道，你倒下去了，天下将有多少人为你的儿女之情而命丧黄泉？多少人家的无辜妇孺因你的倒下而流离颠沛，甚至沦为奴役玩物？你的儿女之情竟如此自私，你的肩上难道只有刘良女这一份责任吗？祖宗传给你的江山社稷被你扔到哪里去了？”

殿内的动静传到外面，殿门吱呀开了一线，一名小宦官担心地朝里面张望了一眼，见里面除了秦公爷怒目勃发外，似乎并无异常，小宦官犹豫了一下，终于畏惧地小心将殿门关紧。

看着一动不动的朱厚照，秦堪满肚子的怒气又渐渐消去，眼泪再次不争气地流出了眼眶。

“陛下，睡够了，醒来吧，你曾说过，你我既是一生的君臣，亦是一生的朋友，我非逆臣，但我的忠心不廉价，它只对朋友有效，你再不醒来，连我都无法保证自己会干出什么事情……”

眼泪伴随着呢喃轻语，滴滴摔落在地，迸裂出点点黯然神伤的晶莹。

※※※

走出豹房大殿，秦堪的目光一如平常般清冷，平静，完全看不出刚刚哭过一场的样子。

一直守候在门外的张永急步迎上前，挤出笑容领着秦堪朝宫门走去。

“张公公，陛下昏迷期间，烦请你命太医悉心救治，宦官宫女们尽心侍候，勿使慢怠。”秦堪平静地道。

张永泣道：“陛下是杂家的天，杂家怎敢不悉心照拂。”

秦堪仰头看天，呼出一口浊气，眼眶又有些发红了：“在最灿烂的时候黯然消寂，相忘于江湖不如相忘于庙堂，这样也好，十四年来，他干出的任何事情总能令世人目瞪口呆，这一桩大概是他惊世骇俗的最后一桩了……”

二人已走到豹房殿外一片幽幽葱葱的树荫小道上，张永见左右无人，忽然朝秦堪扑通跪下，泣道：“秦公爷，陛下若驾崩，我等阉人大祸临头