明朝伪君子-第124部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



第426章　恩威并济

对平时为人不怎么善良的人来说，快当爹的时候总有一种心虚，“报应”这两个字也渐渐被重视，基于对未出世子女浓郁深沉的父爱，“积德”二字自然被提上了日程。

秦堪也不能免俗，他甚至打算天津事了回京之后，列一张长长的好人好事单子，比如给孤寡老人送温暖，给穷苦人家送银子等等。

说起报应，事关自己的儿女后代，从来不迷信的秦侯爷心里也打起了小鼓，掰着手指细数自己曾经干过多少缺德事，算来算去，发现两手的指头不够用，不由有些胆战心惊。

挖人祖坟的事都干过，仅此一件便足以将他活活钉死在道德十字架上了，至于生儿子没屁眼，委实是正常之极，有屁眼才叫不正常。

于是秦侯爷的心情更差了。

※※※

“李二，去告诉三卫指挥使，叫他们不必为难，既然司礼监刘公公多次催促，还是依刘公公所言，定个日子率三卫开赴蓟县春耕吧，事有轻重缓急，万勿因查白莲教而耽误了农时，我不会对此事心怀怨恚的，叫三位指挥使宽心便是。”秦堪淡淡吩咐道。

“是。”李二瞧了瞧秦堪的脸色，道：“侯爷，丁顺这些日子在京里养伤，伤势好了很多，已能下床走动了……”

秦堪脸上终于有了几分喜色：“这是好事啊，李二你派人送信去京师，叫丁顺好生养歇，把身子养好，以后跟着我多的是建功立业的机会，这次栽个跟头没什么……缺什么名贵药材尽管去我府上找夫人要。数月前叶近泉从辽东派人给我送了五支百年老山参，回头我写信给夫人，叫她差人给丁顺送两支。”

李二压低了声音道：“是，……侯爷，丁顺差人带话禀报侯爷，他说刘瑾目前在京师气焰嚣张跋扈，朝臣敢怒不敢言，特别是最近两个月，刘瑾为了给内库增加收入，大肆在北直隶圈地占田，广置皇庄，宫里的太监和地方上的官吏借此机会更是大捞特捞，说是皇庄圈地，实际上太监和官吏们圈的地更多。弘治年间，北直隶皇庄所占土地不过两万余顷，而到了今年，皇庄占地已超过六万顷了，就说这天津三卫即将开赴的蓟县吧，总共不过数千顷土地，其中大半已纳入皇庄……”

秦堪皱了皱眉：“丁顺说这个是什么意思？”

“丁顺的意思是，侯爷如今已是大明勋贵，于公于私来说都应享有朝廷食邑，丁顺想请示侯爷，要不要趁此机会给您的侯爷府圈下几千顷地。这事儿侯爷夫人不方便出面，丁顺没问题，反正恶人都由刘瑾做了，咱们跟在刘瑾背后不声不响捞点好处。毕竟侯爷将来子孙满堂之时，除了侯爷的爵位，多少还得留点家产传给后人，这正是为侯爷的子孙打个牢靠基业的好时机呀……”

李二滔滔不绝地说着，秦堪眉头却越拧越紧，李二见状急忙将话头硬生生打住了，讪讪地笑了笑。

秦堪叹了口气，道：“李二，叫人带话给丁顺，给我侯府圈地一事再莫提起。”

“侯爷，时机难得啊，满朝文武官员，还有内廷诸多太监都在玩命似的大肆圈地，侯爷为何不圈？”

“你知道大肆圈地的后果是什么吗？”

李二挠了挠头，道：“地多田广，家大业大，子孙不愁，侯爷，这是好事呀。”

“权贵圈地，倒霉的是农民，土地越来越多的集中在权贵手里，必然导致越来越多的农民失去土地，沦为流民，流民衣食无着，被有心人一煽动，天下必然反军四起，所谓‘官逼民反’，就是这个意思。”

秦堪叹了口气，目光望向堂外，已有几分悲悯之色。

“土地高度集中于少数人手里，这是天下大乱的前兆啊，刘瑾又造了一桩罪孽。”

李二渐渐明白了，尴尬地咧了咧嘴，讪笑着放马后炮道：“属下其实早知道圈地不妥，不仅造孽而且失德，丁顺那家伙不读书不懂道理，回京以后属下一定好好教导他……”

秦堪冷冷一哼：“刘瑾倒行逆施，迟早会有报应，圈地这种造孽的事不干也罢，现在我们人在天津，最重要的是把白莲教剿清，天津三卫里面肯定有将士入了白莲教，必须把他们揪出来，如今三卫开赴蓟县在即，换了你是蠢蠢欲动的白莲教，你会如何做？”

“若欲造反，自然熟地比生地好，开到蓟县那个人生地不熟的地方造反等于舍长而取短，跑到蓟县举反旗，谁认识他们呀，谁买他们的帐呀，若在经营多年的天津起事，那就不一样了……”

李二卖弄半晌，忽然语声一顿，眼睛徒然睁大，吃吃道：“侯……侯爷，三卫要……要反了！要在二月初二龙抬头开赴蓟县之前反了！”

秦堪哼了哼，道：“难为你这颗脑袋了，居然到此刻才察觉……按说唐子禾若离开了天津，三卫里面的白莲教徒群龙无首，不一定会反，但谁知道有没有接替唐子禾的头脑人物呢？若有的话，白莲教在二月初二之前反或不反，可真说不准了，所以我们要做最坏的打算。”

“侯爷的意思是……”

“本侯要动天津三卫了！”

※※※

天津三卫早在永乐二年便已存在，按大明的军户世袭制度，百余年下来，如今的三卫大部分皆是世袭了祖辈父辈军职的军户，大明的户籍制度很死板，祖上若是军户，那么他的后代便一直都是军户，不管你愿不愿意，你的职业一出生便已注定。

这样的制度实在应该催生一门新学问，投胎学。

没有梦想没有前途，除了种地就是操练，升职成总旗都是遥不可及的距离，百户千户更是做梦也别想，活着纯粹只是为了吃饭。

秦堪扪心自问，如果当初自己穿越到军户身上，恐怕也会忍不住造个反的，闲着也是闲着，做人没有梦想，跟咸鱼有何区别。

理解归理解，阶级决定了立场，处在秦堪如今的立场上，造反是一定要镇压下去的。

※※※

三卫指挥使被请到了锦衣卫官衙内，秦堪穿着正式的蟒袍，请出了圣旨，以钦差的身份面色沉静地向三位指挥使宣布了三个决定。

其一，朝廷再向天津三卫犒赏十万两银子及猪牛肉若干，全部分发到每一位将士手里，各级将领不得私扣。

其二，三卫将士花名册上交钦差手中，卫所总旗百户千户等各级将领职位不动，但最基层的军户将由钦差大人重新分配。也就是说，三卫将士将由钦差大人彻底打乱编制，重新洗牌，细分到每一个总旗和百户属下的军户，再也不是原来的军户了，全部换成新面孔。

其三，三卫以百户为单位，每一个百户将有一名锦衣校尉坐探，辅佐百户将领完成编制调动。

三条命令一下，三卫指挥使全都愣住了。

第一条好说，朝廷犒赏将士正是多多益善，对稳定军心有极大的好处。

第二三条却是什么意思？打乱最基层的军户编制，且先不说军心会不会动荡，仅是互相调动就是一项多么浩大的工程，而锦衣校尉入百户辅佐，分明行监视之职……

三位指挥使互视一眼，心头猛跳不已。

先拿银子定军心，接着不动将领却调动基层军户，最后派锦衣校尉入百户监视将领和军户，不出意料的话，恐怕这三条命令后面，秦侯爷或许还暗中调动了其他地方的卫所兵马，正朝天津赶来，内有钳制，外有威慑，好一手恩威并济！

三位指挥使面面相觑，冷汗顺着额头缓缓而下。

都说姜是老的辣，这位钦差年纪轻轻，干出的事情却比老姜更辣，妖孽啊！

事情再往深处一想，锦衣校尉入百户坐探监视，却对上面的千户和指挥使没有任何监视举动，这……到底是朝廷相信他们，还是对他们怀疑更甚，甚至……生了杀机呢？

三人能当上指挥使，自然不是等闲人物，想到这里三人浑身一颤，脸色愈发苍白了。

“侯……侯爷，下官的卫所里面究竟有没有白莲教混进来，下官惭愧，委实不知，但下官对天盟誓，下官对朝廷是忠心的！下官绝没有与白莲教有任何勾结，为证下官清白，侯爷的一切决定，下官皆赞成……”天津卫指挥使梁胜一脸苍白，说着将牙一咬，道：“侯爷，天津最近不大平静，下官颇有些心神不宁，下官想将自己的父母妻妾和儿女尽数送往京师，暂避一下风头，还请侯爷帮忙派人护送……”

另两名指挥使一听，急忙点头附和：“对对对，下官的家人妻小也想去京师见见世面，请侯爷派人护送……”

秦堪急忙摆手笑道：“三位大人想多了，真的想多了，本侯来天津是为了查缉白莲教，天津本是军卫小城，白莲教混入卫所也是很正常的，本侯只想把三卫里的白莲教徒揪出来，为朝廷和三位大人剜了这颗毒瘤，本侯可绝对没有怀疑三位大人的意思，三位大人切莫误会……”

三位指挥使此时脖颈处寒毛直竖，感到有一柄无形的刀正架在脖子上，此刻若不赶紧向朝廷表明态度，将来若秦侯爷剿灭白莲教后翻起前帐，三人别说前程，连性命都悬了。

梁胜咬牙道：“侯爷，下官真的没误会，委实是家中老父老母妻妾儿女常向下官抱怨天津太小，想去京师见识世面，下官公务太忙，一直顾不上，下官斗胆冒昧，请侯爷派手下送下官的父母妻妾儿女去一趟京师，让他们游玩一番，此恩此德，下官永记于心，定有后报。”

另两位指挥使急忙附和。

秦堪叹了口气，指了指三人，苦笑道：“本侯真没有怀疑你们的意思，你们何必……唉，也罢，为了安你们的心，本侯这就派人将你们的家小送往京师游玩，途中一应开销花差皆由本侯负责，聊作这些日子你们破费招待本侯的回报吧。”

“侯爷大恩大德，下官等感激涕零，多谢侯爷成全！”三人朝秦堪躬身长揖。

秦堪急忙起身，轮流拍了拍三人的肩，沉声道：“本侯再说一次，我真没有怀疑猜忌你们的意思，是你们想多了，若说寻常军户没有前途，入了邪教想兴风作浪，趁机博个前程，本侯倒真有点怀疑，但三位指挥使前途远大，品行甚佳，放着好好的朝廷三品武将不当，跑去跟前途黯淡的白莲教勾结，这怎么可能呢？”

三人连声应是，接着又是一番对朝廷忠心不二鞠躬尽瘁的深情肉麻告白。

※※※

送走了三位指挥使，秦堪脸上的笑容渐渐消失。

李二凑上前笑道：“侯爷对三位指挥使的信任真是令属下感动，确实也是他们想多了，侯爷没说错，放着好好的三品武将不当，跑去跟白莲教那帮乌合之众造反玩命，再蠢的人也不会干呀……”

秦堪点头，似有无限感慨道：“人与人之间的信任是非常难能可贵的，它是人性中最闪亮最珍贵的东西，和孝道，仁义，忠诚这些可贵品质一样，千百年来一直为世人所讴歌赞颂，可惜三位指挥使对朝廷对本侯太不放心……”

“侯爷仁义！”

叹了口气，秦堪道：“李二，将锦衣校尉分派入卫所吧，白莲教若欲造反，也该是这几日了……”

“是！”

“还有……”秦堪顿了顿，道：“在京师城郊多挖些坑，三卫指挥使若有不稳迹象，就把他们的家眷全埋了……”

李二愕然：“侯爷，你刚才不是说信任是最珍贵的……”

“对，我刚才是说过，但是……”秦堪冷眼朝李二一扫：“……我跟他们很熟吗？凭什么信任他们？”

第427章　阴云密布

李二现在突然发现三位指挥使并没有多想，他们的担心是对的，他们的反应是正确且及时的，以小人之心度小人之腹，底线早已被彼此看了个通透。

剿白莲教最麻烦的地方在于，他们渗透进了三卫，却没有完全渗透，也就是说，三卫实员一万四千多人被分成了两类，一类是逆贼，一类是朝廷的军队，两类混杂在一起无法区分，直接的抚与剿都存在弊端，让这一万多人排成队闭着眼睛乱指，杀一半有漏网的，全杀了有冤枉的。

这是最棘手的麻烦，更何况三卫是名正言顺的朝廷军队，虽然他们大部分时候只是给将领种田的农夫，可毕竟也是半月一小练，一月一大操，战力比普通的农夫强上许多，而且他们手里有武器。

秦堪是个非常讨厌麻烦的人，面对如此棘手的麻烦，心中不由对唐子禾生了一丝怨怒。

最恨这种造反造得不纯粹的人了，你要么干脆将三卫全部发展成白莲教信徒，那时若欲平叛，直接调别的卫所将三卫围起来，痛快淋漓的将他们全砍了，要么留一条线索，留两个被朝廷抓住的叛徒……

贪官被抓有帐本，地下党被抓有党员名册，白莲教徒被抓除了念叨“无生老母”，什么都没有，若白莲教有天津教徒的花名册该多好，弄到手里按图索骥，一抓一个准儿，何必像今日这般徒费周折。

※※※

秦侯爷对三卫动手了，动手的方式很温和，可谓如沐春风。

入夜时分，数百名锦衣校尉执三位指挥使亲书的手令进入三卫卫所，常凤将众人集中在一起训话之后，数百名校尉各自分散，分批次的进入天津三卫麾下十五个千户所里，天津三卫在永乐二年建立之初便是满编配置，每卫五个千户所，每千户麾下十个百户，共计一千一百二十实员。

锦衣校尉忠实地执行着秦堪的命令，趁着夜色进入各千户所。是夜，天津城内三卫指挥使府衙内灯火彻夜不熄，城外十五个星罗棋布的千户所亦是灯火通明，人叫马嘶。

数百名校尉按秦堪的命令，分别驻守到一百多个百户里面，手执各百户的军户花名册，开始唱名点兵。

军户对调，打乱编制，这是秦堪治理天津三卫的策略。

将平日吃喝拉撒都在一起的军户士兵们全部打散重新分配，将原本熟悉的早已抱成团的袍泽军士各自调离，隐藏在三卫里的白莲教组织便会被打个措手不及，以百户为单位形成的小组织顿时土崩瓦解，若欲再凝聚成团，花费的时间可不止一月两月，有了这段充足的时间，足够秦堪将大网撒下去，剿它个干干净净了。

当然，所谓知易行难，一万多基层军士的对调是个何其浩大的工程，军户和百户千户将领之间基本等同于农奴和农奴主，不论怎样的关系，终究已形成了长久的固定的利益关系，秦堪这一纸命令要触动多少千户和百户们的利益，会在天津三卫掀起多大的风浪，秦堪早已想到。

随着锦衣校尉同时进驻各个百户的，还有一箱一箱的银子和大扇的猪牛羊肉，校尉们按秦堪的吩咐，入营之后做的第一件事便是给军士发钱发肉。

军中军士欢腾鼓舞，百户千户将领堆着笑脸，大呼皇恩浩荡，但心中怎样的感想却不可为外人道。

与此同时，一骑快马带着秦堪的呈给朱厚照和内阁的奏疏飞驰入京，奏疏里详细叙述了秦堪查缉天津白莲教的过程，以及白莲教渗透三卫的事实，同时请调北直隶保定，河间，真定三府卫所大军向天津徐徐推进，从西，北，南三面对天津形成军事上的合围之势。

银子猪羊入军营，不知真相的普通军士满心欢喜间，天津城内城外的气氛却渐渐凝重了。

※※※

两日过后，京师内阁和兵部照准秦堪所议，调保定，河间，真定三府六个卫所，共计三万余大军向天津推进，锦衣卫和东厂也向天津加派了密探人手，数日之间，穿着皮裘的行商，推着小车的贩夫，举着幡布的算卦先生，摇着铃铛的游方郎中……厂卫密探以各种身份乔装进入天津，城内无端多了许多陌生人，密密麻麻挤满了一街。

锦衣卫和东厂来了如此多的密探，令纯朴善良的天津人民感到无所适从，城内多一个两个，甚至几十个生面孔都好说，可一下忽然涌进几百上千张生面孔，仿佛天津城忽然变成了一个有缝的臭鸡蛋，几百上千只苍蝇忽啦一下全围上来了，叮蛋就叮蛋吧，偏偏还乔扮成行商，贩夫，郎中等各式各样的形象，每天若无其事像模像样在街头热情招揽生意，委实有鄙视阖城百姓智商的嫌疑。

※※※

天津锦衣卫官衙内。

秦堪阴沉着脸，瞪着面前尴尬讪笑的李二。

“好，干得很好，天津城短短数日多了五百多个行商，三百多个郎中，二百多个算卦的……全城百姓两千户，平均每四户家庭可配享一个行商的专门服务，每七户家庭配一位大夫，每十户家庭配一个算卦的，以后百姓们早上起床溜达，出门就先来一卦问问吉凶，再走两步就有大夫抓他们的手把一脉，接着一群商人忽啦一声围上来喊他们‘亲’求好评……这帮家伙是从天津城发现了商机还是挖出了宝藏？”

李二干笑道：“侯……侯爷恕罪，这事儿真不能怪属下，京师的锦衣卫只调来了四百多人，这些人散到天津市井之中连痕迹都留不下，过分的是东厂，招呼也不打，猛然从京师派了上千人过来，侯爷年前不是跟东厂戴公公有过计议，说天津白莲教一案，厂卫通力合作么？戴公公或许是想在侯爷面前邀个好儿，没想到戏演过了……”

秦堪揉了揉发酸的脸，苦笑数声。

厂卫争斗百余年，百余年里职权重叠，权责难分，锦衣卫能管的，东厂也能管，这次查缉天津白莲教，对掐了百余年的厂卫第一次携手合作，实是破天荒。第一次合作，人员调度和配合默契上难免不顺，比如派密探这事，戴义倒不是想争功，确实太急于在秦堪面前表现一番了，邀媚献功的背后自然还是利益所驱。

年前走锦衣卫的帐面上借给御马监张永五十万两银子用于发饷，世上没有不透风的墙，事情传出去后，日子过得不怎么顺心的穷困户动了心思。

秦堪来天津后戴义派人送过几封信，信里语气谄媚之极，嘘寒问暖关怀备至之后便大倒苦水，说刘瑾在司礼监处处针对，东厂也频频被西厂压制，半年内东厂的进项少了一半，言下之意就一句话，厂长发不出工资了。

要说秦堪如今在宫里的利益同盟，走得最近的还只有张永和戴义两位，秦堪厚此自然不能薄彼，本打算回京之后也给戴义划一笔银子过去，让苦命的戴公公收了银子后继续挨几天刘瑾的唾沫星子，没想到戴公公太沉不住气，见秦堪久久不表态，于是三省吾身，痛定思痛之后，估摸着秦侯爷为人务实，不喜嘴货，干脆弄出点成绩给秦侯爷瞧瞧，将来张嘴要钱的时候底气也足一些。

所以急公好义的戴公公脑子一热，干出给天津同时增派上千名东厂密探的荒诞事儿。

一脑门的事情没解决，戴义又跑出来给他添乱，秦堪觉得头很疼。

李二小心道：“侯爷，东厂这回领头的是两位执事，而且都是太监，看样子是戴公公身边的亲近人，这会儿他们也发现自己做错事了，正跪在前院等侯爷责罚呢……”

“城内留两百名东厂探子，其余的叫他们滚蛋，李二你出去好好敲打敲打那两个太监，这次查缉白莲教非同小可，刺得的消息若敢藏私，用不着跟戴义打招呼，本侯当场点他们的天灯。”

李二阴笑着应了，接着脸色一凝，低声道：“侯爷，打乱三卫编制一事已开始进行了，三卫有些动荡，锦衣校尉坐探报上来的消息，三卫各千户百户等将领也颇为不满，碍于朝廷的威慑和侯爷的凶名……咳，属下失言，是侯爷的威名，各级将领空有牢骚，却不敢公然对抗。”

秦堪点点头：“可以理解，毕竟触动了他们的利益，不过三卫稳定大于一切，再说白莲教渗进三卫，三位指挥使或许是清白的，但下面的百户千户有没有跟白莲教勾结在一起就不清楚了，编制不打乱，三卫必反无疑，将领们再有牢骚，本侯的决定不可更改。”

“侯爷，将领们虽然不敢公然对抗，可三卫军营以及天津城市井之中已是谣言满天飞了……”

“谣言怎么说？”

“谣言说侯爷为了将天津白莲教斩草除根，不仅上奏朝廷裁撤天津城，而且还打算将三卫一万四千余军士全部处死，对朝廷奏称白莲造反，侯爷平叛斩首万余，说侯爷欲提这一万多颗人头向朝廷邀功晋爵……”

秦堪一愣，接着心头怒气顿生：“我有那么坏吗？天津城所处渤海之滨，既是天然海港，又是京师屏障，位置何其重要，我怎么可能裁撤它？处死三卫一万多人更是荒谬，且不说三卫将领皆是朝廷所封，光是京师朝堂便不知有多少双眼睛盯着我，我若如此妄为，回京之后将是怎生下场？”

李二干笑道：“侯爷，谣言自来都是荒谬可笑，然而百姓非智者，以讹传讹之下，再荒谬的谣言听在百姓耳里都是极其可信的，众口铄金，三人成虎，古今成大事者，多以谎言愚弄百姓，助其声势……”

“说起助长声势，城中谣言除了骂我之外，白莲教的形象想必更光辉了吧？”秦堪冷笑问道。

“侯爷所料正是，谣言还说，白莲教虽不为朝廷所容，但这些年在天津惠及百姓，赈济粮米，锄强扶弱，他们为百姓做的桩桩件件，大家有目共睹……还有很多大逆不道的话，属下可不敢说了。侯爷，这些谣言在军中和城中流传已数日，正值侯爷打乱三卫编制之时，天津的军心和人心已有不稳的迹象了……”

“这大概是白莲教为起事而做的最后一搏了……”秦堪轻轻一叹，随即脸上浮起一抹邪笑：“李二，你去给本侯做一件事，破了这些谣言。”

“什么事？”

“当然是一件很善良的事。”

※※※

立春后的第一场春雨缠绵如丝，阴沉沉的天空下，五六个形容狼狈的旅人在雨中泥泞的道路上步履蹒跚，跌撞不成行。

为首一人却是女子，她面目白皙，眉眼倾城，眸光流转却透着一股子清冷和木然，正是中了西厂埋伏后艰难逃生的唐子禾。

那一次埋伏令唐子禾付出了惨重的代价，同行的白莲教老弟兄大半死于西厂番子冷箭之下，幸好当时唐子禾等人处于官道之旁，树林冷箭放了两轮，葛老五便果断护着唐子禾冲上官道，后面老弟兄拼死护卫，众人一路死一路冲，由于天津城外到处布满了锦衣卫，西厂也不敢做得太露痕迹而招惹秦堪，对西厂来说，秦堪是个无比邪恶的存在，一个敢杀几千东厂番子的人，一定不介意再杀几个西厂番子的。

于是待到唐子禾等人冲上官道，西厂番子追了一阵便不敢再追，悄悄隐藏形迹退了，唐子禾等人才逃得性命。

如丝细雨中，五六个人高一脚低一脚踩着乡间泥泞不堪的土路，跌跌撞撞地前行，众人一路沉默，心情比阴沉的天气更低迷。

身后扑通一声，终于有人摔倒，接着传来低低的呻吟和葛老五的悲呼：“石头！你撑着点儿！唐姑娘手里没药了，前面十里有个市集，咱们去那里给你找药治伤，石头！”

名叫石头的年轻汉子苍白着脸，虚弱一笑，接着剧烈咳嗽几声，胸前裹着的白布瞬间渗出殷红的鲜血。

“唐姑娘……对不起，下面的路，我不能陪你们走了，唐姑娘，你……已不是红阳女了，咱们也不是白莲教了，可是……最后我还是想问问你，咱们……每天拜的无生老母，真有这位神仙吗？我是不是……马上能见到她了？”

唐子禾跪在他面前，垂首泪如雨下，却死死咬着唇，此时此刻，教她如何再说一个欺骗他的字眼？

石头脸上忽然泛起一阵红潮，也不知哪来的力气，用力握紧了唐子禾的手：“唐姑娘，弥勒真已临世了吗？红阳之期，最后光明终究会压倒邪祟的，对吗？”

葛老五放声大哭道：“去他娘的弥勒！去他娘的红阳！傻石头，咱们这群人都知道白莲教是个什么东西！就你最傻，真拿这狗屁无生老母当回事！”

石头虚弱一笑：“五叔，我再拿它当回事，当唐姑娘反出白莲时，我有否犹豫过片刻？情分……比啥都重要啊。五叔，我这心里，空落落，就想找个东西来信一信，无生老母也好，弥勒佛也好，有它们在，心被填得满满的，活着都有劲头儿了……”

“石头，百姓不懂这个，眼巴巴去相信，咱们干的就是蛊惑人心的事儿，难道你也不懂吗？”

石头似乎很累了，缓缓闭上眼，喘息着道：“五叔，白莲教这么对咱们，可不知怎么的，我心里却不怪他们，真的，不管那次埋伏是不是白莲教的弟兄干的，我都不恨，红阳之期，天地黑暗，一切手段都是为了抗争邪祟，都是应当应分的……”

说着石头的语声越来越弱，却带着一丝如梦似幻般的笑容：“五叔……我觉得无生老母一定存在的，你们想想咱们的教义，多么真善美，多么纯净，比地上的雪还干净，真空家乡一定是最美的地方，我……我好像看到无生老母了，她……她来接我了……”

言毕，石头身子一歪，气绝。

众人跪地大哭，唐子禾眼眶通红，眼泪不停地滑落腮边，却死死咬着唇，不肯哭出声。

葛老五满身伤痕，捶地哭了半晌，猛然抬起头盯着唐子禾：“唐姑娘，石头一辈子活了个稀里糊涂，你呢？你不会也和他一样，以为上次设下埋伏的是白莲教的马四吧？”

第428章　虚实真假

石头死了，一个普通的白莲教徒，至死还向往着真空家乡，深信着无生老母。

葛老五流泪盯着唐子禾：“唐姑娘，上次的埋伏你还以为是马四布置的吗？”

唐子禾哭得梨花带雨，眼神有一种不知所措的慌乱，咬了咬牙，道：“是！就是马四布置的！我和他结的仇最大，我们反出白莲，他接手天津香堂，也有能力调动人手……”

葛老五厉声喝道：“唐子禾！你醒醒吧！咱们跟谁结的仇最大？不是马四，是朝廷！是秦堪！咱们这些年干的就是反朝廷的买卖，朝廷才是一心要将咱们置之于死地的最大敌人！”

唐子禾抿着唇，摇头道：“不，秦堪不会这么做！他要置我于死地，一声令下封闭城门，我便困死城中，何必多费周章在城外树林里设伏？”

“多费周章设伏是因为他想将咱们一网打尽，他要杀的不止你一人，唐子禾，你一直是最擅谋略的，现在怎么了？如此明显的事情摆在面前你竟看不出？难道果如马四所说，你对那秦堪生了情意？官衙里没对他下杀手，果真是为了顾忌咱们的大业，还是……你舍不得他死？”

一句话捅破了那层薄薄的窗户纸，唐子禾浑身一颤，羞恼中恨恨盯着葛老五，美眸冒出了杀机。

“葛老五，我唐子禾领着弟兄们出生入死这些年，你觉得我是这种不顾大义的人吗？官衙里没对秦堪下手，是因为目前天津的局势太乱，白莲教内忧外患，若杀了明廷钦差，朝廷必然兴兵报复，总坛派来一个马四已经让咱们天津香堂不稳了，这个时候再招惹朝廷，咱们必有灭顶之灾……”

唐子禾咬着唇说了半晌，眼泪却扑簌直落。

世间的事，语言可以解释一切，一张嘴那么多的迫不得已，那么多的时势所逼，然而，语言可以欺人，能欺心吗？

葛老五和数名老弟兄听着唐子禾的解释，神情却越来越失望。

这个集体，已接近崩裂的边缘。

“葛老五