拾龙记-第27部分

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　　于是彭彧一摊手：“所以我们怎么出去？我刚刚找了半天，也没找到薄弱……”
　　李祎似乎心不在焉，伸手往下一指，直接打断他：“跳。”
　　彭彧没反应过来这个“跳”的内涵，一时间有些蒙：“什么？”
　　“跳水里，自然就能出去。”
　　彭彧低头看了一眼江面，之前那一群龙虱给他造成的阴影现在还挥之不去，不禁浑身一抖，鸡皮疙瘩爬了好几层：“什什什什么？你让我跳江？等等，我不是很想学屈子……”
　　“屈子跳的也不是这条江，此结界以‘镜’为本源，江面是关键，自然也是破绽。”李祎无声地白他一眼，见他这面有菜色的模样，忽然心念一动。
　　他微微一顿，随即恍然大悟：“我明白了——这江面是结界的出口，朱雀神虽然经常惹是生非，却并不会把人困死，一定会给误闯结界的人各种提示，指引他们找到出口。此地真真假假，那些想象丰富的文人们全须而退，定会把这当做一场奇遇，或写诗作赋，并不会闹出什么大乱子来。”
　　“而巫族从中作梗，以蛊虫惊吓船客，让他们不敢跳江，便只能一直困在结界当中，待夜深或无人之时再将他们逼出结界，生祭朱雀翎，神不知鬼不觉不留任何痕迹，外人只能当他们失踪，却无人知道他们已经死了！”
　　“至于游水的人反而没事，是因为不论怎样他们都在水里，少了‘船’这一个‘避难所’，总能误打误撞离开结界逃出生天。”
　　彭彧听到这里已经完全懂了——问题的根源不是江也不是船，而是人们内心的恐惧，如果那些人能够无视虫子及时跳江，有很大可能会全须全尾地平安回去。
　　巫族正是利用这一点才无往不胜——要想让猎物源源不断地落入圈套，最好的方法自然不是在陷阱周围插满毒箭，而是营造出平和安静的假象让其放松警惕，哪怕这个猎物逃了他们也定不会追，以免惊扰到其他猎物，可以细水长流。
　　虽然这“细水”到现在还是断了。
　　彭彧忍不住皱起眉，手指紧紧地攥了一下——到底是“侥幸”和“恐惧”害了那些人，如果不能克服这两点……
　　“好了，”李祎说，“再待下去也没什么意义，我们还是快些走吧。”
　　他说着朝九渊递了个眼色，后者迅速会意，纵身越入江中，“扑通”一声，眨眼没了踪迹。
　　彭彧头皮一麻，潜岳看了看他又看了看李祎，识趣地轻轻开口：“那少爷，我也去外面等你。”
　　彭彧：“……”
　　无关人等相继退散，彭少爷艰难地咽了一口唾沫，缩着脖子说：“那个……我不会水啊……”
　　李祎全然没理会他这拙劣的借口，无声地叹口气，单手在船舷上一撑——居然也跟着跳下去了！
　　“……喂！”
　　彭彧简直欲哭无泪，心说这帮人也太不仗义了，正在“跳”和“不跳”之间首鼠两端，终于一咬牙一跺脚，深吸一口气把一只脚探出了船舷。
　　而就在此时，刚刚李祎消失的地方忽然浮起一双龙角，紧接着是龙头和龙身，他面带鄙夷地瞅了一眼两腿发软的彭少爷：“到我背上来。”
　　彭彧喜极而泣，赶紧抄着红黄二豆爬上龙背紧紧抱住，便觉他蓦地往下一沉，下意识地闭上眼睛。
　　紧接着那龙将他轻轻一抖，他觉得自己的双脚重新踏到了地面，睁眼一瞧，赫然发现自己又回到了船上，身上衣服丝毫未湿，好像根本没有跳过水一般！
　　他瞠目结舌地看了看九渊和潜岳，觉得自己好像做梦一样，再望向远处的群峰，依然分不清哪是真实哪是倒影，十分没底气地问了一句：“我们这是……回来了没有？”
　　白龙没答，只往江面轻轻呵了一口气，江影破碎，这一次消失的是水中的倒影。
　　彭彧一颗心终于落回肚子，再一抬头，只见不远处的空中一片翎羽红光逼人：“朱雀翎！这回是真的了吧！”
　　潜岳疑惑地看他一眼：“少爷，哪儿呢？”
　　九渊往她额头轻轻一拍，隐遁的朱雀翎就在她眼中现了形——她诧异地看向对方，发现这厮好像并没有意识到这个过分亲密的动作有什么不妥。
　　红豆欢快地一声清鸣，朝着朱雀翎飞去，李祎化人形落在彭彧身边，踩得小船“忽悠”了一下。
　　彭彧撸起袖子：“有点热啊……是因为朱雀翎？还隔着这么远呢。”
　　李祎没接他话，却似笑非笑地一勾嘴角，轻轻地说：“居然就真的这么明明白白挂在天上，朱雀神果然与众不同……你们羽族还真是不喜欢沾水啊。”
　　他最后一句话是对红豆说的，然而红豆已经飞远，并没有听到。
　　彭彧疑惑地看向他，李祎点点头算是答了他刚才的问题，朝四下环顾一周：“那个蛊师只怕已经跑了，之前九渊没有追到他，估计也是因为结界——如果我们能早点反应过来，兴许还能把人抓住问个清楚，看看他们拿那些人命生祭朱雀翎到底是想干什么。”
　　红豆绕着朱雀翎飞了两圈，那段翎羽似乎收到某种召唤，红光剧烈波动了几下，随即一闪飞入它尾间。它周身光芒大胜，仰头高声鸣叫，随后扑腾到李祎面前，叽叽咕咕地叫唤了几声什么。
　　李祎的目光顿时变得有些异样：“你说这段朱雀翎吸收了十七条人命，可锦余说有数十只小船在此地失踪，这个数量对不上啊……难不成一条船只载了半个人？”


第59章　傀儡（一）
　　“一条船只载半个人也不对啊；　”彭彧竖起一根手指，十分认真地说，“每条船至少得有一个艄公吧；　就算把‘数十’按最低二十算；　那还有三条船是无人船。哪怕每个艄公都是半个人，那剩下还有七个名额；　也就意味着还有十三条船没载客，不载客就没钱赚；　他们闲的自己跑来游江；　要我我才不干。要是把……”
　　“行了行了；　”李祎无奈地打断他，“就你算得清楚？你又不晕船不晕水不晕虫子了是吧？”
　　彭彧转了转眼珠，哼着口哨溜达到一边不说话了。
　　李祎操控着小船缓缓往渡口驶去准备靠岸；　忽然眼神一动，瞥到角落里有什么东西，他伸长胳膊够了过来，发现是一只漏网的龙虱；　估计是被他那天雷炸上船的，居然还没死。
　　也不知道是不是因为名字里带了个“龙”字，他竟饶有兴致地捏住那龙虱端详起来；　甚至还伸出爪子揪了揪它后腿上的绒毛。
　　彭彧刚一屁股坐在船舷上，转头过来就看到这一幕，登时吓得往后一仰，险些倒栽葱似的摔进水里去。李祎忙拉了他一把；　后者坐稳以后迅速挣脱了他的手：“怎么还有虫子啊！”
　　“就剩这一只了，你怕什么。”李祎面不改色，说着从自己发间揪下一根头发，系在了龙虱身上，随后从包裹里翻出一只琉璃瓶，把那被他折腾得半死不活的龙虱塞进去，又在塞子上开了几个通气的孔。
　　彭彧大呼小叫起来：“你有病吗！居然还养着！”
　　李祎朝他比了个“嘘”的手势：“你懂什么，想找到那背后的蛊师，我们还得靠它呢。”
　　他把琉璃瓶收进包裹，甩给九渊背着，还叮嘱说：“记得喂，别饿死了。”
　　九渊：“……”
　　小船缓缓靠了岸，彭彧迫不及待地第一个下船，四下环顾说：“这渡口怎么没人呢？”
　　不仅没人，连船也只有两条，看样子已经在这里栓了很久无人问津。
　　“少爷，那边有人。”
　　彭彧顺她所指望去，只见江边不远有一浣衣的女子，孤零零的只她一人，似乎正抻长脖子往他们这里瞧。
　　彭彧不禁有些奇怪，心说这天寒地冻的在江边洗衣服？正犹豫着要不要过去看看，就听李祎说：“她那个位置一眼可以看到渡口往来的船只，也许是在等什么人，你去问问她，兴许能打听到有用的信息。”
　　“你是人肚子里的蛔虫吗？”彭彧疑惑地瞧他一眼，“而且为什么是我去？”
　　李祎：“你不是最擅长干‘搭讪’这种事了？尤其对方是年轻姑娘？”
　　彭彧：“……”
　　他为什么总觉得这条龙在影射什么？
　　彭彧顶着一脑门子的“莫名其妙”，脚下一拐走到了女子面前，对方的目光之前一直巴巴地追在他身上，可等他真的过来了，又变作说不出的惊恐，手里攥着的衣服掉进江水中亦浑然不觉，睁大眼睛，在原地颤抖不止。
　　彭彧也不知这位到底什么毛病，眼看着那衣服就要被江水卷走，只得无奈弯腰，一伸手勾回来放在盆子里，感到水温冷得刺骨，再看对方冻得通红的十指，叹口气，给自己找到了开场白：“姑娘，这么冷的天……还是早些回家去吧。”
　　女子浑身一抖，好像被他的话音劈回了魂，紧接着用力咬住嘴唇低下头去，双手捂脸，竟然哭了。
　　彭彧：“……”
　　彭少爷一时间束手无策，很是头疼地朝李祎投去求助的目光，谁料这厮竟然见死不救，负手背对过他，他只好轻咳一声：“不是，姑娘，你哭什么？我长得没那么吓人吧？”
　　女子闻言哭得更凶了，边哭边说：“骗子……明明答应我一定会回来的……”
　　彭彧因为离得近，还是把这句模糊不清的呓语听进了耳朵，不由微微一怔，觉得内中似有什么隐情可寻，便蹲下身尽可能温和地问：“姑娘，你说谁一定会回来的？”
　　谁料对方完全不搭理他的好意，抬起一张哭花的脸朝他大喊：“骗子！你们男人都是骗子！”
　　彭彧：“……”
　　他招谁惹谁了他！
　　自诩从来不欺骗女人的彭少爷无端被扣了这么一顶帽子，只觉自己冤得肠子都打了结，他朝比自己更无辜的老天翻了个白眼，觉得自己耐心行将耗尽，语气也差了几分：“不是姑娘，你就事论事好吧，到底哪个渣负了你，你针对他，能别把我们男人一竿子打死吗？”
　　姑娘一眨眼，又扑簌簌落下两行泪：“他不是渣！”
　　彭彧：“……”
　　真是没法交谈了！
　　彭少爷败下阵来，几个大老爷们轮番上阵，结果一个比一个裹乱，那姑娘也不知脑回路是怎么长的，逆着她说她就反驳你，顺着她说她又开始哭，最终还是潜岳出马才终于从她口中套出了真相。
　　原来这姑娘有个成亲两年的夫郎，就是漓江上的艄公，于一个月前失踪在那段出过异象的水域，姑娘久等郎君不回，便只得每日来这江边浣衣，眼巴巴地瞧着开阔的江面，希望能盼来那只载着郎君的乌篷小船。
　　她这一等就是一个月，今日终于等到一只船在渡口靠岸，却发现并不是郎君，再想想自己连日所受的委屈，一时间悲从中来，啼哭不止。
　　潜岳一边安抚她，一边听她罗列夫君的种种“罪证”：“我叫他不要去拉那几个客人，他偏不听，谁都知道江上出了事，谁都不敢去拉客，为什么他偏偏要去！说什么他们开的价钱高，走这一趟能让我们母子半年吃穿不愁……也得有命消受才行啊！”
　　彭彧忍不住看她一眼，估摸这姑娘也就跟潜岳差不多大，居然都有孩子了，再看她衣衫单薄，冻得皮肤青白，脂粉未施的脸上能隐约看出一点美人的痕迹，可惜让憔悴与贫苦掩埋了个七七八八，几乎消失殆尽了。
　　他听到这大致明白了是怎么回事——男人一心挣钱养家，不顾危险也要让妻儿过上好日子，可惜天不遂人愿，钱没赚来，还把命赔了进去。
　　他摸了摸鼻子，思索一番上前冲对方说：“姑娘，你别哭了，小心哭坏身子。这样吧，你看我这位朋友懂些通灵的道术，兴许可以帮你找找人，不过我们几个刚到此地，也人生地不熟的，不如你引我们找个去处？我这里有银子，不会白麻烦你。”
　　他说着掏了一锭银子朝对方递过去，那姑娘抬起泪眼，将信将疑地看着他，抽噎两下，慢慢抹去满脸涕泪，却没接他的银子：“我们虽然穷，但不需要别人施舍，带个路而已，公子无需破费，几位请随我来吧。”
　　她收拾了东西，抱起木盆在前引路，彭彧不尴不尬地一耸肩，也追了上去。
　　他说什么“人生地不熟”自然是随便扯来的借口，心中自有别的计较——一般来说艄公都不会太有钱，为了生计早出晚归，自然会选择离江近的居所安置家人，干一样的活儿，赚差不多的钱，他们的住处很有可能会扎堆。
　　果不其然，几人没走多久便远远看到一座小村，因为临近饭点，已飘起了几缕炊烟。女子把他们引到村口，伸手一指说：“顺着这条路一直往前，再走个大概两刻钟就能看到镇子，那里有住店的地方。”
　　“还要那么久啊？”彭彧故作夸张地一声哀嚎，腆着自己二尺厚的脸皮，“姑娘，我这都饿了，要不……哎，这村子里有没有能待的地方啊？不过夜，让我们歇个脚就行。”
　　女子一阵沉默，似乎在思考这个“外乡人”为什么这么不见外，半晌终于妥协：“那好吧，几位随我来。”
　　村子里的土路并不好走，彭彧被她引着七拐八绕，隐约听到几声有气无力的狗叫，看到几条摇尾乞怜的瘦狗。这里居住的人家大多家门大开，因为家里实在没什么值钱的东西，一眼望去就是破败的大门与破败的房屋，说环堵萧然只怕也不为过。
　　彭彧皱了皱眉——这村子里简直暮气沉沉的，除去一点炊烟无半分活气，无端让人不太舒服。
　　他眼睛很不老实地四下张望，一不留神差点跟人撞个满怀，忙后撤一步要说句抱歉，谁知对面那人高马大的兄弟“嘿嘿”一笑，拍着手绕他转了个圈。
　　竟然是个傻子。
　　彭彧无声地跟傻子对视三秒，收回了已经滚到舌尖的道歉，觉得说了恐怕对方也听不懂。
　　“几位不要理他，请这边来。”
　　彭彧连忙追上她的脚步，把那傻子甩在身后，眼珠却没停——这一路上他看到无数撑着拐杖在家门口翘首张望的老人，或者愁容惨淡的女人，或者牙牙学语的孩童，唯独没有男人。
　　当然也零星有那么几个，比如刚才那看上去身强体健，面容也尚且端正的傻子，或者面黄肌瘦、麻杆儿似的病鬼。
　　女人终于带众人停在一处小屋前，一推推开了大门：“这是那傻子的家，不过他已经很久没回来住过了，我每天替他收拾着，几位若不嫌弃可以在此暂时落脚，我便住在对门。”
　　“不嫌弃不嫌弃，”彭彧忙说，“不过那傻子是怎么回事？”
　　女人叹了口气，唏嘘说：“他本来不傻，他契兄弟是第一个消失在漓江上的人，他受了刺激，就变成现在这样了。”
　　“契兄弟？”
　　女人点点头：“几位先休息吧，等下我端些饭食过来，望不要嫌寡淡才好。”
　　“麻烦了。”
　　一行四人暂且在小屋落了脚，彭彧拽过来一条小板凳，很没形象地往上一蹲：“所以这村子里的男人大部分是漓江的艄公，全都一去不返，如今只剩下老弱病残了？”
　　他不等别人附和，又自顾自地说：“出了这么大的事，他们怎么不告官啊？”
　　李祎也踩着个小板凳，站在矮墙边不知朝对门看什么，听到他这话便接了一句：“告官？你想想你之前的遭遇，如果此事真是巫族所为，你觉得官府能管得起？”
　　彭彧瞬间意识到自己说了一句蠢话，只好紧紧抿住了唇。
　　“她家里除了个一岁的孩子，居然还有个瞎眼的婆婆，”李祎从板凳上跳下来，缓缓踱出几步，“九渊，潜岳，一会儿填了肚子，你们去打听一下这村子里到底失踪了多少人，最好能问清楚姓甚名谁。”
　　破败的小村里饭食自然也只有清汤寡水，两人草草垫了几口便去办龙王交与的差事——潜岳身为女子比较容易跟村民亲近，九渊嘴拙就在一边记录，两箱配合之下没出一个时辰，已经把所有失踪艄公的名单呈现在了李祎面前。
　　李祎把那张薄薄的纸推给红豆，那纸上列着二十来个人名，平凡无奇的人名下埋着他们乏善可陈的生平。
　　红豆认真打量一番，在其中两个人名上踩下了爪印。
　　李祎：“它说这两个人是明确地生祭给了朱雀翎，其他的它也无法确定死活……这上面一共记了二十七人，刨去两个，那还有二十五人下落不明。”
　　彭彧接话说：“也就是说死的那十七人里只有两个是艄公？那其他人呢？都是船客？”
　　“也不尽然，”李祎说，“刚才打听到里此地不远还有一处船家聚集的小村，但是人口更少，大概有十几户人家，也许余下十五人有部分属于那里，但绝不会是全部。”
　　“所以……”
　　“所以锦余说‘几十只’船应该是对的，可关键就在于几十只船，连撑船的带船客大概有百余人，我们现在只找到了十之一二。”
　　彭彧皱起眉——剩下那十之八九去哪里了？
　　李祎拿指尖一下下敲着小木桌的桌面，轻轻地说：“百余条人命……这个数量实在有些大了，巫族到底想做什么？”
　　红豆站在桌上，拿两只细爪撑住身体，张开尖尖的喙发出一声细细的叫唤。
　　“你说朱雀翎伤了人命，不能坐视不管？好巧，我身为万灵之首，遇到这种事自然也不能坐视不管。”他伸手在红豆背上摸了一把，“而今大局已乱，再扯什么两族恩怨实在不大合时宜——不如我们暂且冰释前嫌，同舟共济，你看如何？”
　　红豆歪着脑袋打量了他一会儿，眨么两下小豆眼，随即引颈长鸣，算是答应了。
　　彭彧一手托着腮帮子，总觉得这俩货都不是真心实意的，某龙还耍心眼说的是“暂且”。
　　李祎十分满意地点点头，从包裹里翻出那只琉璃瓶，将里面的龙虱放了出来。


第60章　傀儡（二）
　　“不是；　你等等，”彭彧见他放龙虱，脑子里那根后知后觉的弦终于连通了；　一把夺过琉璃瓶把龙虱倒扣在桌上；　“什么意思啊？我们还真的要去找那些巫族？”
　　李祎疑惑地抬起头：“不然呢？”
　　彭彧干笑两声：“这跟咱们的‘正事’没太大关系吧……咱们还是专心找朱雀翎，别节外生枝了。”
　　李祎目光在他脸上逡巡一圈；　似乎看出了某种佯装镇定，不由眉毛一挑：“怎么；　你怕？”
　　“笑话；　老子怎么可能……”他话到一半突兀卡了壳；　十分尴尬地一转，干巴巴续上一句，“说不怕你信吗。”
　　李祎笑起来：“有我保护你你还怕？”
　　彭彧登时露出“你怎么这么肉麻”的表情；　搓了搓胳膊：“你可拉倒吧，一会儿这个不灵一会儿那个不灵，就没见你靠谱过几回。”
　　李祎：“……”
　　龙王一时哑口无言，竟然找不到话来反驳；　只好默默把视线从对方脸上移开，拿起扣着龙虱的琉璃瓶——这回彭彧没再阻拦。
　　他伸出一根手指在龙虱背上轻轻叩了一下，它便往前爬出几步；　振动双翅飞了起来。
　　龙虱腿上被某龙系了一根头发，吊出不长不短的一截，它在原地打转两圈，忽然飞高飞远了。
　　“走吧。”李祎说。
　　一行人跟那姑娘道了别；　作为午饭的回礼，彭彧还是留下了一点银子。四人两两成双离开小村，某龙却没引着他们去追龙虱，而是往繁华的城里去了。
　　彭彧忍不住拨弄一把对方的龙角：“我说，你这要去哪儿？”
　　白龙龙身莫名一歪，忙稳定住甩了甩脑袋：“别随便碰我，龙虱飞得慢，等等再赶，不急——你们中午难道吃饱了？”
　　彭彧恍然大悟——龙王自己也没吃饱，碍于面子还不想承认，拿他们几个当挡箭牌呢。
　　一听说“吃”，潜岳姑娘顿时两眼放光，连没吃饱被龙王派去干活都不计较了。两条龙瞬息千里，一念之间已在城中，繁华的城池和贫穷的小村完全是截然不同的两个世界。
　　几人一路走一路逛，彭彧把仪容一整，浑身鸡零狗碎一收，拿出早年跟随商队学的南方话装起了当地人——不为别的，就为砍价。
　　李祎跟在他身后瞧他，实在不是很能理解这位少爷脑子里到底装了些什么，明明不缺那点钱，却偏偏把砍价当成一种爱好。
　　彭彧一路砍过大街小巷，什么北方没有的吃食都要买来尝一尝，到最后吃得潜岳捧着肚子，打着饱嗝说：“少爷，您别再买了。”
　　彭彧这才鸣金收兵，颇有成就感地回望被自己干到的摊贩商铺，再看一眼捧着一大堆“战利品”的九渊，大手一挥：“走着！”
　　因为彭少爷这一通毫无节制的狂买，在城里浪费的时间远远超过龙王预期，以至于几人追上龙虱时，天色已经晚了。
　　两条龙落地化作人形，彭彧环顾四周，发现这里的环境似乎有点眼熟，貌似是在一条商道上——这路是条山路，蜿蜒的形状和群山的轮廓在他脑中渐渐和某种记忆重叠起来。
　　他往前后左右张望一圈，伸手比比划划不知在丈量什么，半晌露出雷劈一样的错愕表情：“这里……好像就是我们当年走的那条路。”
　　李祎向他投去视线，又听他喃喃自语：“可是怎么变成这样了？当年这里堪称繁华，过往商队也多，绝不止我们彭家一家，这才三年，怎么能……”
　　他脸上露出难以言喻的惋惜表情，眼睛里映出这条商道的现状——原本平整的路面因无人修缮而坑坑洼洼，更显得逼仄曲折，裂痕星罗棋布，内中钻出无数杂草，因天冷泛出些许黄茬，显得不伦不类。
　　他踢开脚下几颗碎石子，没有在路上找到车辙印，也不知这商道有多少时日没有过车了，他无声地叹一口气，抬头将视线投向远处。
　　“看到前面那半棵树了吗，那里就是当年山上落石滚落的地方，往旁边一点有条通往山里的小路，不知现在还在不在。”
　　李祎顺他所指望去，只见确有棵仅剩一半的老树屹立不倒，许是被落石砸去半棵，剩下的依然顽强生长，抽枝发芽。
　　这时面前忽有黑影一闪，他伸手去接，龙虱落在他掌心敛起了翅膀，他将其重新装进琉璃瓶里：“追踪不到了，不过应该就在这附近。”
　　黄豆忽从彭彧衣服里钻出头来，踩着他肩膀上的红豆蹦到他脑袋顶上，红豆拍了拍翅膀，用鸟语向李祎传达了“附近有朱雀翎的踪迹”。
　　李祎似乎没料到第三段朱雀翎竟能出现得这么快，略加思索：“走。”
　　然而很快众人就发现，朱雀翎出现得快，拿到却不一定快。
　　这群峰连绵林深千丈，两条龙想化了龙直接从上面飞进去，却又发现了类似衡山的结界，整个山林好像变成了一道屏障，将一切“外来者”隔绝在外。
　　于是二龙只好退而求其次，试图以龙身原形撞穿密林强行闯入，可刚卯足了劲，又“咚”的一声被弹了回来，眼冒金星地在原地缓上片刻，终于明白过来朱雀神到底有多无赖——这结界分明就是给他们龙族设的！龙身进不去，只能化人形！
　　龙王险些被气得当场撕破自己“风度翩翩”的伪装，好悬才克制住了，狠狠一闭狂跳不止的眼皮，呼出一口烦闷的浊气：“走。”
　　这个“走”就变成了货真价实的“走”，四人纵成一列鱼贯而入，龙王打头阵，两个凡人在中，九渊殿后。
　　三年前的小路果然没了，密林让疯长的植物埋得不见天日，加上太阳落山，几人没走多一会儿，林子里便彻底黑了下来，虽然众人夜视能力都不错，可在这植被丛生的密林里，视野开阔不起来，再好的视力也于事无补。
　　李祎在前面打了个“停”的手势，示意众人原地休息：“晚上变数太多，等天亮了我们再走。”
　　“这里好多虫子啊。”彭彧抬手往脸上一拍，碾死一只正准备吸他血的蚊子，“怎么比蓬莱岛上的还猖獗？你们两条龙都镇不住，居然还敢咬我？”
　　“蓬莱岛上那都是猫猫狗狗，这里是豺狼虎豹。”李祎说着往对方身上一打量，“把你那耳扣扣上。”
　　经他提醒彭彧才想起这茬，顿时恍然大悟似的一拍大腿，赶紧翻出玉耳扣扣好，围着他转的蚊虫瞬间“嗡”一声作鸟兽散。
　　他神清气爽地一叉腰，自觉出了一口恶气，余光扫到李祎招出一团龙火，浮在半空充当了照明。
　　“到树上去。这林子很深，没个三五天恐怕走不到头，你们做好准备。”李祎说着先行上树，递来胳膊拉了彭彧一把——此地古木横生，枝粗叶阔，让两条龙躺上去休息，居然纹丝不晃。
　　潜岳猫似的翻到九渊旁边，将腰间的刀握在手上，适应能力极强地倚着树干睡了。
　　彭彧捧着那只装龙虱的琉璃瓶，看向半空中浮动的龙火，一时间睡意全无，没忍住轻轻地开了口：“哎，你说……那些人还能找到吗？”
　　李祎半眯着眼，单手撑头：“找不到和找到尸体，你更愿意接受哪个？”
　　彭彧一顿：“就一点希望都没有了？”
　　李祎看着他的侧脸，毫不留情地拆穿了他的心事：“你是在想，如果他们还活着，兴许你的商队也还有救？你想得太多了，且不说巫族能千里迢迢地把尸体拖到这里，据你所讲他们都已经中了毒，难道你还指望巫族会良心发现救他们？”
　　彭彧紧紧地抿住嘴，决定今晚不再跟这条龙说话——虽然他自己也知道这想法不切实际，可被这么不留情面地指出来，面子上多少还是有点挂不住。
　　他百无聊赖地揪下一片树叶放在指尖把玩，四下没了虫鸣搅扰，竟也安静下来，只有风吹树叶簌簌的抖动。他渐渐有了一点睡意，合眼靠在李祎肩上，竟是一夜安眠。
　　不巧的是几人运气实在堪忧，当天夜里便淅淅落落下起了小雨，并且一夜未停，让次日升起的太阳一蒸，整个林子浮起一片带着臭味的瘴气。
　　好在几人事先从周淮那里拿了药，李祎从包裹里翻出一个绿色的小瓶，打开来，分给众人一人一颗服了。
　　因为雨水不断，林子里的路格外泥泞难走，几人本就缓慢的行程变得更加拖沓，三天的路走了五天，白日里瘴气蒸腾视野模糊，晚上各种奇木异草凑成了鬼影幢幢，尽管林子里不缺食物与水，也实在是对精神的一大考验与折磨。
　　彭彧实在想不通，巫族是怎么在这样一种环境里生存下来的。
　　第五天晚上他们终于接近了密林深处，这里的温度变得出奇高，植被反而稀疏起来，并隐约能看到有人类活动的迹象。然而几人走了一天早已疲惫不堪，李祎只得放弃速战速决出奇制胜，准备原地休息一晚再做打算。
　　谁料就是这一宿的功夫里，他们竟然被巫族反将一军。
　　彭彧正在梦里吃好住好地调戏李祎，无端感到一阵地动山摇，猝然惊醒竟发现是他们靠着的树在抖，并且这抖动极其骇人，好像有什么东西在不停地撞树，咚咚之声不绝于耳，数人合抱粗的老树被撞得摇摇欲坠，几乎是要倒了！