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命运的抉择-第140部分
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具体的概念。于是好奇心旺盛的他丝毫不顾身后阿崩代等人的招呼，奋力挤进了汹涌的人群之中。
在一所略显破旧的庙堂里一面空白的粉墙上密密麻麻地挂着一块块标着价格与货号的木牌。并不时的有人在那里用多种语言进行着竞价。粉墙的一旁还挂着较大的木牌，上面赫然写着官价二字。木罗桑这才发现墙上其他的价钱虽然有高有低，却始终都是围绕着这个官价的上下浮动的。而在大堂的另一边另设有两个厅堂，立有“茶券房”字样的厅堂正在向人发放一种叫茶券的纸条，而在立有“帐合房”厅堂内，人们似乎正在用这些茶券进行着交易。象是有些明白了的木罗桑很快又被一旁的另一间房舍所吸引主了。比起那人潮汹涌的交易所来，眼前的银行明显肃静了许多。门口不但有荷枪实弹的士兵把守，就连进出房舍的人员一眼望去也不像是什么泛泛之辈。他发现这些商人们往往是将零碎的细银在银行里兑换成一卷卷银圆。当然木罗桑也不是没见过从汉地传来的中华银圆。不过比起中原来滇西藏南地区银圆流通确实稀少了一些。如果说银圆对木罗桑来说还算是熟悉的话，那么那些商人从银行中取出的纸券对他来说就是一种彻底新奇的东西了。
“这位大哥你手中拿的那是什么东西啊？”操着一口流利的汉语木罗桑拉住了一个年轻的商贩好奇的问道。
那人瞅了木罗桑一样后，觉得他还算是面善便爽快的回答：“哦，这个啊。这是银票。”
“银票？银票是干什么用的？”木罗桑侧着脑袋上下大量了一番那人手中那张薄薄的纸张后好奇的问道。（明末清初时期，银号钱庄与银票才在中原地区刚刚开始兴起。西藏地区的银号一直要到清末民初才会普及。银票不同于现在的支票，更与宋朝的交子有很大的区别。）
“银票可以当钱使啊。就像是我在这里的银行存进了一百银圆，银行给了我这张银票作为凭证。只要拿着这张银票便可以在任何一家银行提取那一百银圆了。”那人一边说着一边小心翼翼的将银票收进了怀里。因为他觉那番人总在盯着自己的银票看。
“你是说这薄薄的一张纸竟值一百银圆？！那要是另一家银行赖帐怎么办啊？”木罗桑不敢相信的问道。
那人听木罗桑这么一问不由哈哈大笑了起来。却见他指着银行门口的匾额，傲然的说道：“看见了吗。这是香江银行，它的大东家可是当今的女皇陛下。女皇陛下会赖帐吗？朝廷会赖帐吗？”那人说到这儿发现木罗桑正望着眼前的匾额发愣。心想这番儿该不会是不识汉字吧。那自己说了也是白说。不想再被纠缠下去的那人，丢下了一句“不信，你试试去。”便头也不回的离开了。
过了约莫有半柱香的时辰，阿崩代终于在银行门口找到了自己的少东家。不过此时他的少东家正拿着一张花花绿绿的纸张，对着他激动的说道：“阿崩代，瞧，我刚才用一百八十两银子在里头兑换了一张二百银圆的银票。”
“什么！少东家，你用一百八十两银子换了这么一张薄纸？”阿崩代瞪大着眼睛惊愕道：“少东家你没事吧。是不是有人给你下迷药了啊。”
“阿崩代，我很好，也没给人下迷药。用这银票我能从雅安的银行里把钱再取回来呢。”木罗桑得意的说道。
“取回钱？就凭这张纸？”阿崩代半信半疑的问道。
“是啊。汉人做大笔买卖时都是用银票的。你想如果有一千两银子要从大理运去雅安这一路上要有多危险啊。而如今只要用这么一张薄薄的银票便能让重达千两白银往来与险山恶水之间。这是一件多么奇妙的事啊。想出银票这东西的人一定是个聪明人。只可惜，这银行现在只有雅安、康定、大理等地才有。若是什么时候我们三江也能有银行那就方便多了。”木罗桑向往着说道。
“好了，少东家，先别管咱们三江有没有银行。眼前倒是有不少人要咱们给他们运货呢。这次咱们可真能好好赚上他一票了呢！”阿崩代可不管什么银票银行的。在他看来完成眼前的生意才是头等的大事。
正如茶市上的交易所与银行深深吸引住了木罗桑，木家的马帮出现在茶市时，更是在第一时刻便同样吸引了周围的众多茶商。由于战乱与重税，这些年走滇藏道的马帮本就不多。这次中军攻打大理更是让周围的马帮纷纷改走他道。因此此时的大理城内囤积了大量的没有运出的货物。交易所的交易再怎么红火可总需要有人将货物转运到目的地才行。由此木家马帮这样的大马帮便成了茶商们的一大救星。
事实上木家马帮不仅吸引了茶商们的眼球，也同时引起了城头上一干将领的注意。却见此刻站在城头上的一员独眼猛将望着底下引起骚动的木家马帮，爽朗的大笑道：“连会长，你前两天还担心没人帮你们运货。你瞧，这说曹操，曹操就到啊。这不来了这么大的一支马帮。这下你可不用愁了吧。”
“那里，还不是托将军您的福收复了大理平定了丽江。这马帮才会重回滇藏道来。日后滇西滇南的百姓还要靠将军的威武之师来庇佑啊。”连会长谦卑地拱手回应道。一旁跟随着一干商贾也一同跟着后头点头附和起来。因为站在他们面前的不是别人，正是这北路剿匪军的总指挥，第九山地步兵师师长马祥麟。
“滇南等地的安定日后还是要靠诸位一同携手努力。这孙可望部虽已被消灭。但沙定州依旧还占据着昆明。如今姚金将军已然从安南北上云南进逼昆明。本将军也该是离开大理东进同姚将军会师的时候了。”马祥麟婉言谢绝了商贾缙绅们的邀请。
“马将军有皇命在身，我等自然不好多加挽留。不过，大理地处西南边陲周围土人众多，且又是古道重镇。我等生怕将军这一走，又会有流寇土贼前来闹事啊。若是将军能留下一队人马驻守大理，那吾等大理百姓也就安心了。”眼见马祥麟这就要出发东进那连会长不由换了个说法恳求道。
“是啊，朝廷的大军向来英勇善战。马将军与姚将军的任何一路大军想要剿灭沙定州那个土贼简直是易如反掌。马将军若是能留下一些人马在大理非但不会影响将军作战，还可以为将军殿后呢。”另一个缙绅跟着接口道。
“恩，这样吧。本将军就留下三门大炮连同一个营的兵力驻守大理与丽江。”马祥麟想了一下决定道。
听马祥麟只肯留下三百来人驻守大理与丽江，在场的商贾缙绅不禁又打起了鼓来。对他们来说这近十年来的日子并不好过。先是沙定州的叛乱，再是孙可望部的南下，大理等地缙绅们不但是被打惨了，更是被打怕了。他们实在不愿意再回到从前的动荡的日子中去。于是那连会长又再一次的恳求道：“马将军，这一个营的兵力未免也薄弱了一些吧。”
“如果连会长觉得一个营的兵力过于薄弱的话。也可以自行组织民兵嘛。茶马古道向来凶险，相信诸位也都知道如何来保护自己吧。本将军走后，大理的事务便交由温起恒大人处理了。各位员外若是有什么不明白之处，可尽管与温大人商量。”马祥麟说罢便将身边一个年轻男子介绍给了众人。
其实用不着马祥麟介绍，在场的众人也早就认识眼前这为温大人了。实际上，楼下那繁忙的茶市便是眼前这位温大人的杰作。因此对于温起恒的能力众人还是一致认可。但对于由他来出任大理知府，众人还是颇感意外的。毕竟眼前这位温大人看上去不到三十岁，乃是一介小隶转为正职的。还听说他之前为商会做过事。所以众人均相信温起恒能经营好茶市，却不认为一个非正规科举出身的人能治理好偌大的一个府。况且他还是一个看上去手无缚鸡之力的书生。若是没了马祥麟给他作后盾，他又如何能震慑住茶马古道上的牛鬼蛇神。虽然对温起恒的前景并不看好，但连会长依旧还是带着众人举杯向他祝贺道：“温大人真是年轻有为。这日后的大理府就要拜托大人您了。我等也在此预祝马将军此次东进旗开得胜。”
而那温起恒似乎也并未介意众人异样的目光，却见他爽快的举杯向众人回敬道：“承诸位员外的贵言，相信我军这一次能旗开得胜为我中华开疆辟土！”说罢，温起恒便将那水酒一饮而尽，继而又冲着众人微微一笑道：“诸位，其实消灭孙可望与沙定州，不过是一道开胃菜而已。”
第11节 雄狮再闹中印半岛蛟龙横锁湄公河口
弘武二年（1651年）九月，平西将军马祥麟率帝国军第二、第九步兵师自四川永宁府出发。十月与孙可望部交战于云南鹤庆。同月二十二日，混战中孙可望被击毙，其残部弃城败走大理；二十四日，帝国军尾随而至；二十六日大理城破，中华朝随即重设大理府。十一月初二，马祥麟率部转攻沙定州所属楚雄、武定两府，从西北方向上完成了对昆明的包围。与此同时，平南将军姚金率帝国第六步兵师沿安南的红河北上。并于十一月初四进入云南境内，以破竹之势连下开化、临安等滇南重镇，至此彻底封死了沙定州南窜的退路。
眼看大军压境，沙定州夫妇惊慌失措间，就此放弃了昆明东北最后的重镇曲靖，妄图凭借手中的三万土兵固守昆明。他们愚蠢的选择自然是给他们带了悲惨的结局。弘武二年，十一月十四日，一南一北的两股帝国军终于会师于昆明城下，以绝对的优势将中华在西北的最后一块世袭版图收归囊下。
在经历了数个月的漫长旅行与艰苦鏖战之后，此时此刻的姚金与马祥麟终于可以傲然的站在昆明城头，俯视华夏西陲的万里沃土。中华帝国此次的平定云南之战，从战前准备到最后收复昆明，历时仅半年有余，期间共动用帝国野战军三万余人。事实上，这是一场无论是在军事上，还是在政治上都无悬念的战役。没有人会怀疑中华帝国最后的胜利，也没有人会惊叹孙可望等人的失败。双方的实力从一开始就不在一个级别之上了。就云南战役本身来说，它在军事上并没有什么出彩之处。然而云南之战对整个西南局势又是具有深远影响的。用三万帝国军消灭孙可望与沙定州部，或许是在杀鸡用牛刀。不过这三万雄师对于整个西南地区的各方势力却是当头一喝。面对着如狼似虎的帝国大军，云南境内的土司、酋长很快就做出了正确的选择。因此虽然眼前的胜利似乎来得异常容易，但这都丝毫不会影响马祥麟心中的自豪之情。却见他爽朗的大笑道：“什么孙可望，什么沙定州，还不是给咱们一个从南，一个从北把云南打了个穿堂窟窿。”
“那里，云南一战马将军居功之尾。姚某不过是做一下配合罢了。”姚金谦逊的说道。
“姚将军过奖了。咱们都知道那孙可望和沙定州究竟是什么样的货色。我倒是羡慕姚将军能带着大军横穿中南半岛，好不威风啊。”马祥麟说到这儿不由狡诘的一笑道：“那些中南半岛的土王一路上一定热情招呼了姚将军吧。”
“何止是热情啊，简直是如胶似漆、形影不离。特别是越南人对咱们可是千里相送哦。”姚金半开玩笑着耸了耸肩道。一想到那些一路尾随自己至边境的越南人，姚金的心中便泛起了一种鄙视之情。心想蛮子就是蛮子，以小人之心度君子之腹。帝国若是真想要他们那一亩三分地，根本用不着耍这些把戏，直接派兵就能横扫了他们的弹丸小国。
“这也难怪，安南在历史上曾不止一次被纳入过我中华的范畴。前朝永乐五年，明军曾击败安南黎朝，改安南为交阯，分设15府、36州、181县，设立三司以总其政，另设5府、29县直隶布政司，正式将安南划入我天朝版图。六年八月，交耻简定、邓悉及阮帅等人起事，推简定为主，建元兴庆，国号“大越”。当时交耻各地纷纷响应，其势甚炽。明廷便命黔国公沐晟为征夷将军，统云南、贵州、四川军计4万人，由云南往征交阯。历时五年将交阯起事彻底平定。有过这前车之鉴越南人自然会恐惧于将军的到访。”马祥麟本就出身行伍之家，此刻提起先辈在中南半岛的武勋自然是如数家珍。
虽然明朝已为中华朝替代，但姚金等人哪儿一个不是从小听着《英烈传》长大的。是以明朝开国诸功臣中徐达，常遇春，沐英三人更是他崇拜的对象。却听姚金以敬仰的口吻赞叹道：“好个沐晟不亏为黔国公的后裔！”
“是啊，云南沐家一门忠烈。只可惜，经过这次的沙定州之乱，沐王府已经命存实亡，只剩下了年幼的沐剑声两兄妹。”马祥麟长叹了一口气说道。以他豁达的脾气本不是唉声叹气之人。但沐家的兴衰依旧会让他颇有感触。
“马将军放心，沐氏兄妹现已被接去京师了。相信女皇陛下一定会给这一对忠良之后作好安排的。”姚金点头安慰道。沐家的兴衰固然是值得人感叹。但从某种意义上来说沐家的这种衰弱即成全了云南，也成全了沐氏家族。至少中华朝不必使用前朝对付大理段氏家族的手段，来处理昆明的沐家。
“是啊，女皇陛下为人向来仁义，相信沐氏兄妹在京城一定能得到悉心的照顾。”马祥麟同样也明白其中的道理。有一个家族衰落必然会有一个新的家族兴起。在乱世与升平世之间是英才辈出的时代。现在的自己正如二百多年前明朝开国的群英们，正站在荣誉的大门之前。而开启这荣誉之门的钥匙此刻也正攥在了自己的手中。想到这里马祥麟不禁望着西南方向上深邃而又茂密的热带雨林，傲然的说道：“姚将军，二百多年前明太祖带着一干英烈驱逐了鞑虏，光复了我汉家江山。并将眼前的这片密林收归中原。两百多年后，我等在女皇陛下的带领下消灭了进犯中原的东虏，收复了中华八千里如画江山。这片密林之后的广袤土地早晚是要被我中华所囊获的。”
“不错，千里之行始于足下，昆明并不是我等此次远征的终点，而是征途的起点！不过咱们这次不止要将安南改交阯，更要让这片密林背后的半岛完全臣服于女皇的脚下。”姚金紧跟着激昂的说道。于是这两个同样怀着万丈雄心的帝国猛将便在昆明城头露出了会心的笑容。
弘武二年，十二月，在经过了一番修整之后，姚金率帝国征南大军启程搬师回朝，另留马祥麟镇守云南。不过这次姚金启程回朝的路线却并没有选择北上走陆路，而是再一次选择了南下走水路。姚金的这一举动自然是让刚喘了一口气的中南半岛诸侯又一次将心提到了嗓子眼。经历过先前“盛装”大游行的大越与广南这一次更是如临缟丧。两边均不约而同地在各自的边境上集结起了大批人马，以“恭侯”上国大军的到来。
然而这一次姚金却并没有选择借道安南而是决定改走湄公河。帝国军团的这一突然转向，无疑是打乱了中南半岛上诸侯们的精心布置。特别是缅甸、暹罗两国更是被这群不请自来的不速之客吓得手茫脚乱。慌忙间湄公河的连两岸经集结起了十数万缅甸军与暹罗军。这两个互相较劲了数百年的国家直到这一刻才意识到了唇亡齿寒的道理。可正当他们想要摒弃前嫌联手对付中国人时，他们很快就又发现了另一个让人头痛的问题。那就是中国人军事威胁是不仅限于陆地上的。中华蛟龙在海上远比在陆地上更为凶猛。
十二月十六日，中华帝国海军第一舰队突然出现在了湄公河口。面对在海湾中突然出现的几十艘大型战舰，湄公河两岸的缅甸人与暹罗军刹时便陷入了恐慌之中。作为回应海上实力稍强的末罗汗王朝在第一时间便集结起了数百艘战舰堵在了湄公河口。此时的中缅双方均知对方此行的来意究竟为何。因此用不着任何的说辞与解释，双方自然而然地便进入了军事对峙状态。末罗汗王朝为了增强自己的实力甚至还出重金临时请来了五艘葡萄牙海盗船来作自己的帮手。
此时站在甲板上的帝国海军第一舰队提督托马斯望着眼前这支东拼西凑而成的庞大的末罗汗、暹罗联合舰队，脸上的表情显得异常的镇定而又从容。却听了望台上发送旗语的信号兵大声报告道：“提督，对方刚才发来讯号，询问我们为何要无故封锁湄公河口。”
“就告诉他们，咱们看今天天气不错出来遛遛。”操着一口熟练汉语的托马斯一边肆意的大笑着，‘w…r…w…h…u。c…o…m‘一边冲着了望台大声嚷嚷道。
“是，提督。”虽然觉得这样回答有些无赖，但信号兵还是如实地将提督的意思转告给了对方。果然他才刚打完旗语，对方便毫不客气的回敬起来。于是，那信号兵又再次向托马斯报告道：“提督，对方要求我们立即离开这片海域，否则将会向我们开炮。”
“开炮？那就让他们尽管来吧。去告诉那帮杂碎，老子这就要进湄公河迎接咱们南下的人马。”托马斯收起了望远镜昂起头道。
“可是提督，对方舰队人数众多。看样子还有葡萄牙的战船助战。我们是否先退出河口再说啊。”一旁的副官见此情形担忧地进言道。毕竟在河口这种狭窄的地形同数量数倍于己的舰队对峙在理论上并不是一件明智的事。
然而面对副官的进言，托马斯却显得颇不以为然。末罗汗王朝的海军虽然在香料群岛海域称雄过。但那都是数十年前的事了，况且末罗汗舰队的不少“大捷”均是与葡萄牙人和荷兰人鼎立合作的结果。而如今的葡萄牙人与荷兰人早已没了当年嚣张的气焰。更不会愚蠢到会去同中华帝国的皇家海军相抗衡。然瘦死的骆驼比马大，从外表看来末罗汗的海军仍旧是威武鲜亮的。不过在南洋海域游历多年的托马斯心里十分清楚在那鲜亮外表下究竟包裹着些怎样的败絮。因此他在河口外游荡多时，并不是畏惧于对方人多势众。而是在等待，等待一样极其关键的因素降临。
时间就在双方互不相让地僵持之中一分一秒地流逝了。不知不觉间宁静的港湾里刮起了一阵东南风。望着头顶上渐渐鼓胀的风帆，托马斯的嘴角挂起了一丝得意的微笑。他仿佛已经听见了胜利女神从身后走来的脚步声。同以前作海盗时一样，每当这个时候托马斯便会不自觉地摸出随身携带的锡制酒壶。酒壶里装的是他家乡美洲的特产朗姆酒。这是一种用甘蔗酿成的烈酒，是海上男儿们的最爱。烈酒的刺激与他心中的兴奋能在瞬间混合出最无畏的勇气。这一次的托马斯也一样，却见此时他将一大杯兰姆酒一饮而尽后，果断的大声命令道：“伙计们发财的机会来了！全军满舵前进！目标正前方！”
随着托马斯的一声令下，借着越刮越强劲的东南风，帝国舰队就像是一支离弦的利箭一般直插湄公河口。原本以为中国舰队会放弃的联合舰队，眼见对方直冲自己二来，不知是直接迎战好呢？还是退如河道的好。于是还未等中国人开火，末罗汗、暹罗联合舰队便先自乱了起阵脚。借着联合舰队的这一混乱状态，目标明确的帝国舰队毅然一头扎进了数倍于己的敌阵之中。
混战中帝国军的两艘主力舰很快便找着了敌方旗舰那罗波帝只号。迎着那罗波帝只号的“乱炮”中帝国军果断地开炮齐射，并准确的击毁了那罗波帝只号的主桅。当缅甸人乱成一锅粥时，中军水手也趁机登船了，先是一阵猛烈的齐射，再是血腥而又残酷的肉搏战。在经过了约莫一个时辰的“甲板战”后那罗波帝只号终于力战不支，宣布投降。眼见情况不妙的数艘葡萄牙海盗船调头就想开溜。势力本就不济的暹罗舰队更是在那罗波帝只号投降的第一时刻选择了逃逸。此时的缅甸人也好不到哪儿去，失去旗舰指挥的末罗汗战舰在一片混乱不明就已的情况下，纷纷在船尾挂起了白旗宣布投降。于是乎，刚才还旨高气昂地横在帝国舰队面前的联合舰队，刹那间便似散落在海域上的黄豆一般彻底崩溃了。
但是联合舰队的投降并没有阻止帝国舰队的进攻。相反他的懦弱举动激起了托马斯做海盗时的快感。这个海盗出身的提督很快就以海盗的方式为这场战斗收拾了残局。他不仅带着帝国舰队冲入了海港大肆劫掠。他甚至还命令手下迎着炮火驾着小艇冲进了暹罗的遽罗湾。不过由于时值冬季，湄公河的吃水过浅，帝国舰队在封锁河口后便再没有逆流北上了。因为托马斯知道自己的任务已经完成，接下来该陆军上台表演了。
第12节 湄公河畔天朝扬威新月城下诸侯臣服
人称“万水之母”的湄公河发源于青藏高原的澜沧江，像一条长长的绸带一般将万象（老挝）、缅甸、暹罗（泰国）、柬埔寨、大越、广南诸国穿连在了一起。一路跌宕起伏，纵贯滋润了整个中南半岛。然而1651年的冬天一群来自中原的不速之客却惊扰了这条东南亚母亲河的宁静生活。此时此刻在她的下游五千帝国海军封锁了入海口，在她的中上游正有一支一万多人的帝国陆军旨高气昂着顺流南下。
就人数来说中华帝国的这一万五前余人的武装大巡游，似乎并不值得湄公河两岸的诸侯国如此心惊胆战。因为他们中的无论任何一个国家都能集结起数十倍于中国人的大军来。若是他们肯摒弃前嫌的话，在短时间内组织起百万大军也不是一桩不可能的事。就算是帝国军拥有精良的装备，也不可能在热带雨林中抵挡住中南半岛诸侯们的人海战术。用数十万人在占尽天时地利的情况下对付一万多人，似乎最后的结果毫无悬念可言。然而眼前的现实却是这些盘踞在湄公河两岸数百年的诸侯国并没有联合起来一同对付来自北方的威胁。实事上，在经历了湄公河口的那次海战后，便再也没有一个诸侯敢站出来同那些无礼的中国人叫板了。相反湄公河沿岸十来个大小国家以极其谦卑恭敬地态度接待了南下的姚金一行人。
面对中南半岛诸侯如此180度大转弯的态度，姚金等人也是大大吃了一惊。虽然他们在事前也曾预料过湄公河沿岸的某些国家会对他们以礼相待。却没曾想到缅甸、暹罗两国在湄公河口吃了那么大亏后，竟没来找自己麻烦。反而还把自己一路当爷爷般着供着。难道托马斯的几颗炮弹就让这帮野蛮的土人老实了吗。觉得颇为纳闷的姚金望着摆放在面前的大量贡品，不解地回头向身后的占城王问道：“王爷，缅甸王、暹罗王还有那些越南人，这究竟唱得是那出戏啊？”
“回将军，这还明白吗。湄公河两岸的小国均仰慕于上国的威严，故而献上各国的特产，廖表敬意。”占城王兴匆匆地向姚金解释道。自从跟了眼前这个大靠山之后，占城王的腰杆不觉也挺直了不少。早年他见到缅甸、暹罗等国的使者总是要点头哈腰着装孙子一番，生怕一个照顾不周，又会给这些大国找到接口征伐占城。不过，有道是三十年河东，三十年河西。世间的事情往往是这么难以预料的。如今的占城王再见到以前的那些凶悍的邻居时，已不用再唯唯诺诺，委曲求全了。反道是缅甸、暹罗、大越等国使者争相着要来巴结这为上国眼前的大红人。希望他能在上国将军的面前为自己国家美言几句。
“这我知道。我是在纳闷缅甸、暹罗等国怎么也给咱们送来了贡品。他们几日前不是刚同我朝的海军交战过吗。我朝的托马斯提督还占据了湄公河下游的遽罗湾。难道他们肯就此善罢甘休了。不是说缅甸、暹罗、大越、广南诸国向来民风彪悍吗？这些土王该不是有什么阴谋吧？”姚金将信将疑的反问道。他在中原时便早就听闻中南半岛上的土国国力虽不强，却民风彪悍，极其难缠。中原历史上虽多次控制过中南半岛，并在此设立郡县，却从未真正将这片神秘的土地纳入过中华的版图。姚金不信仅凭自己的一万多人马再加上湄公河口的五千海军就能让这些白眼狼彻底安分下来。
“这个嘛。不瞒将军，这其中确有玄机。”占城王抚了抚胡须意味深长的回答道。
“玄机？此话怎讲？”姚金饶有兴趣的问道。经过了数个月的接触后，姚金发现这占城王虽是懦弱，却绝对不是无能之辈。他总是能极其敏感地掌握住局势的变化。这也难怪，作为一个弹丸小国的国王要在群狼虎视的环境下，没有一点儿察言观色、左右逢源的本事，是很难生存下去的。
“将军说缅甸、大越等国民风彪悍，这确实不假。正是因为他们彪悍好战，中南半岛之上的战火才会绵延了数百年。不过缅甸、暹罗、大越、广南诸国打了这么多年的仗，虽是互有输赢之分，却都始终不能将对方真正至于死地，更别说是消灭诸国一统半岛。如今的中南半岛就像是一杆巨大而又敏感的天平。一个小小的筹码都可能让这天平朝着另一个方向倾斜。更何况是将军所率的威武之师呢？”占城王说到这儿，不由停顿了一下回头望了望一旁座着的姚金。却见他正专心致志的看着自己，神色间似乎颇为动容。见此情形占城王心中一阵得意，但他表情却依旧从容。于是他又不紧不慢的继续说道：“同天朝的大军作战势必意味着该诸侯们要动用一国之力。就算是他们能勉强抵挡住将军的大军，其实力也会随之锐减。正如这次缅甸水军同天朝海军交手险些全军覆没，已经是让末罗汗王朝实力大损。试问诸侯们又怎会冒着被自己的邻国拣得便宜的危险，不自量力的去同将军您作对呢。”
“恩，听王爷这么一说，似乎也有些道理。不过他们就不怕本将军赖在这儿不走了吗。”姚金明知故问道。
“将军这话可问到了点子上了。那些土王诸侯当然是惧怕将军的大军的。否则先前的广南、大越等国也不会视天朝的大军为虎狼，处处加以提防了。不过对于那些诸侯来说将军的这一万多人马依旧算不上是他们的头号心腹大患。况且他们也明白天朝想要的是他们的臣服与进贡罢了。进贡点宝物便能换取上国的首肯甚至保护，总比自不量力的同上国作对来得有利得多吧。”占城王欣然解释道。
哦？帝国这次想要的就只是中南诸国的认可和眼前的这些象牙、翡翠、宝石吗？姚金看了看桌子上摆放着的贡品，似乎已经能够想像出那些诸侯在打如意算盘时的狡猾嘴脸了。不过，俗话说得好，机关算尽反害了戚戚小命。诸侯们这一次的算盘似乎是打偏了一些。如今的中华朝在性情上与思路上，绝对不同于之前的中原的历代朝廷。若是诸侯们以为能靠着一顶“天朝上国”的帽子就能打发自己，就能从中华帝国的身上捞到什么好处。那他们就大错特错了。中华帝国会用其特殊的方式教会那些土著们什么才是属国应尽了义务。
想到这儿姚金下意识地摸了摸自己的胸口。那里塞着一封女皇陛下在出征前给自己的密旨。依照女皇的指示，自己必须在平定云南之后才能拆阅。让�
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