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Atlas·双星书-第8部分
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伊戈鼓掌。还剩两颗棋子，尼尔能轻松摆平。
不过伊戈注意到人群中的异样，有个身穿黑色铠甲的壮汉藏身于欢呼雀跃的水手中，死气沉沉地观望着，追着尼尔的脚步。这是个麻烦的角色，伊戈想。不过既然这家伙胆敢觊觎尼尔，他就没理由不出手。
真是令人心潮澎湃的棋局，伊戈回望向港口，准备登场。
尼尔拉紧绳子，最后两个追兵也被绊倒了，掉到水里。围观的水手一阵欢呼，幸灾乐祸地看着身着铠甲的骑士落水后的窘境。他想得没错，骑兵不适应海战，而且沉重的铠甲一旦落水，就会成为巨大的负担。
“把他们捞起来，会淹死的！”尼尔冲水手们喊话。
水手们吹口哨，嬉笑着抛下救生绳，男孩们扒开层层人群，就想看看爵爷们在海水里高呼救命的样子。这事想必能在酒吧流传很久，被绘声绘色地模仿，一次次激起粗犷的爆笑。了不起的西比尔爵爷们也有今天，妓女们嗤之以鼻。
帆船安详地随波晃动，正午日光刺眼，海鸟翩跹。尼尔注意到码头上有只橘色的小猫，抖着尾巴尖咪咪叫。他的确累坏了。
“不过那个穿狮甲的男人呢？”
他忽然意识到事情不对劲，还没完。
那个怪物……
还不等回过神，一股巨力就将尼尔甩到了船尾。木桶被砸烂，尼尔头晕眼花，挣扎着起身。
狮甲骑士信步走来，脚步沉重，如同逼近的巨兽。人群顿时鸦雀无声，纷纷退让。
“伯恩哈德，事情结束前不要掉以轻心。”
“看来您不仅固执，还很喜欢说教……” 尼尔向后退避，四处寻找可以做武器的东西。
甲板摇晃，壮汉走得很稳。
尼尔抄起一根捕鲸叉，挡下大剑的挥击，鱼叉断了。
他又赶快拿起一根晒干的剑鱼，竟然格挡了两三下。鱼干碎了。
他一路后退，各种武器都换了一轮，从长凳、木桶、网和扫把，没有什么能挡住西比尔人以及那柄吓人的大剑。狮甲骑士不紧不慢地逼近，尼尔终于无路可退，背后就是海面。
“你是谁，你到底要什么！”
“我是特兰德·穆阿维亚的老熟人……”狮甲骑士举起剑，压低嗓音，“来治你们这些杂种骑士的罪。”
尼尔趁机向左侧躲避，抓住升起大帆的绳子，敏捷地荡到敌人背后。狮甲骑士回身劈砍，甲板上顿时破了个大洞！尼尔抓起一条长鞭，击打敌人受过伤的左手。
狮甲骑士吃疼，左手松开剑柄。
就是这时！尼尔看准时机，冒险冲向男人，直接斜踩上陷入甲板的大剑——
“见鬼！”
壮汉怒而抬剑，踩在剑身上的尼尔被挑起来！眼看着剑刃一转，就要劈砍向他。
尼尔顾不得多少，借助壮汉抬剑的瞬间，顺势跃起。
人群尖叫不已，眼看着那铁块就要将年轻人劈成两段，孩子们捂住眼，嚼着草叶的水手忍不住咽了下去。没人会料到，之前杂耍般热闹的追逐，如今竟要以血腥的杀戮结尾。
尼尔害怕了。
腾跃凌空时，他几乎看不清，速度太快，世界在翻转，一切都不在他的意识当中，尼尔心脏狂跳不已，风声呼啸。
但是……
他必须信任自己的身体！
尼尔向后跳跃，轻巧地翻过敌人的肩头，他伸手抓握——金属冰凉的触感。
“是了！”
众人凝神屏息，他们眼睁睁看着那捷足的青年凌空一跃，如同有翼的鸟儿，熟知身体与风的间隙。青年稳稳落地，手中拿的正是——
壮汉的头盔。
尼尔喘息着，举起那狮吼盔，高喊道：“现在你藏不了了，冒牌货！”
日光灼人，西比尔人遮掩双眼。
“尼尔·伯恩哈德……”那壮汉彻底被激怒了，他怒吼，围观者战栗不已，如同恐惧着出笼之兽。
仿佛直到此刻，人们才意识到男人是如此高大凶悍。
尼尔惊讶不已，那张脸真的很像特兰德！黑发，还有罕见的绿眼睛……只不过狮甲骑士是白皮肤，特兰德是小麦色的。这两人是什么关系？亲眷？尼尔混乱了。
那为什么要诬陷特兰德？
“你是特兰德的兄弟？”尼尔挠头，客客气气地问。
“解谜时间结束了，尼尔·伯恩哈德。”壮汉恼羞成怒，下手更加暴戾，一心要将尼尔置于死地。
尼尔慌忙左右翻滚躲避，懊悔地叫着：“犯规！只有鞭子这玩意儿我不擅长！有本事扔了剑和我打啊啊啊。”
“死吧。”
年轻人再次陷入苦战，围观的女人们不禁捂住嘴。
就在尼尔苦恼如何脱出险境时，他发现狮甲骑士分神了？顺着壮汉的目光，尼尔仰头望向太阳。
有什么人来了！？
逆着正午炙热的太阳，戴面具男人从天而降，手持利剑，是舞台剧中的“告死天使”。
众人静默祈祷。
炽银色的闪光劈砍而来，壮汉慌忙防守，又应接不暇。对方的剑太快了，仿佛有刃的雷霆，锋利之蛇。尼尔趁机后退，他看到了，蒙面人手中的那柄剑——
金星光耀夺目，当剑挥动时，如同烈日铿锵有声。
“以德列！”
尼尔忍不住高喊，他也激动地认出了蒙面人！男人穿着款式浮夸的深黑色戏服，金色亡灵刺绣让人一眼就能明白：这是圣殿吉尔忒伽的守护者，告死天使。
“告死天使”面具遮住了男人的双眼，只露出精致鼻梁和薄唇。当他挥舞剑时，身姿果真如《西比尔战功歌》中所唱的那般凌冽，游刃驭风，吹拂着深渊。如踏霜而来的亡者，享用着他权能之下的一切。
伊戈！
尼尔兴奋不已，他没想到朋友会来。戴面具的伊戈也看向他，两人心照不宣。
“接好了。”伊戈抛出手中的剑——
尼尔当然明白，也扔出鞭子，这是伊戈擅长的玩意儿。
两人交换武器。
当重新握住金星之剑时，尼尔忽然感觉一片光明，身体充盈。这是属于他的剑！
反击的时候到了，伊戈和尼尔都知道，这是他们的时刻。
尼尔猛攻向狮甲骑士，希波克拉钢铸成的金星剑坚硬无比，一下下撞击着大剑，步步紧逼。狮甲骑士不得不转攻为守，一再退让。而普通的鞭子在“告死天使”手中，简直如同因魔法而苏生的毒蛇，又快又狠，不时就缠绕住敌人的关节，猛地令他的剑改变方向。狮甲骑士不得不时刻提防那意欲缠住他脖颈的蛇。伊戈深知西比尔人畏惧烈日，就引导尼尔，两人逆着光进攻。日光晃得敌人睁不开眼。
伊戈和尼尔敏捷无比，配合得天衣无缝，一个人进攻，另一人就辅助，正如人的双手。毕竟两人的武艺一脉相承，在尼尔尚年幼时，是伊戈教他如何持剑、优雅地格挡、以蛇的速度来击破西比尔人的蛮力。
“是你——费奥尔多维塔！” 狮甲骑士认出两人亲似的剑法。
伊戈怒了，扬起下巴，冷冷地辱骂道：
“杂种。”
尼尔还是有些混乱，过了一会儿才明白两人应该在互相嘲讽出身。
战局已定，狮甲骑士节节败退。伊戈的鞭子倏然束住敌人的手腕，尼尔见机行事，猛然踩住大剑平阔的剑脊，敌人拿不住剑，一时脱手！尼尔一鼓作气，侧身向前——
剑锋抵上了敌人的咽喉。
“呵呵第二次，算你会耍小聪明，尼尔·伯恩哈德。”狮甲骑士冷笑。
尼尔厉声责问：“你为什么诬陷特兰德，谁派你哪来的！”
“杀了他。”伊戈说。
“哦，前西比尔贵族果然心狠手辣，费奥尔多维塔。”
“少废话！快说。”
伊戈望向尼尔，半边面具遮掩不住那不耐烦的神色，他慢条斯理地说：“看不明白吗？这家伙是柯洛昂家养的狗，专门用来干不干净的活儿。他和特兰德有同一个父亲，都是柯洛昂家的种，这双特别绿眼睛还能是别的玩意儿？”
尼尔很少听到伊戈说出这种粗鄙之词。
“杀了他，别多事。”
狮甲骑士哈哈大笑起来：“我和你打赌，尼尔·伯恩哈德下不了手杀我。”
“是特兰德的父亲指示你来诬陷特兰德？”尼尔心中五味杂陈。
伊戈呵斥道：“把剑给我，杂种狮子而已，趁现在清干净。”
“你的兄弟……”
听到这个词，狮甲骑士忽然愣住了，他嗅了嗅，继而又嗅了嗅。
伊戈蹙眉，心想这个狮子哥哥可能闻到他家小狮子的味道了。他把小狮子藏在附近，虽然做了气味处理，但在西比尔人灵敏如兽的鼻子之下，还是有风险。
他不动声色，静观其变。
“泰奥托斯少爷……”狮甲骑士顿时脸色煞白，“怎么会有……他在哪里？”
坏了，看来这人有所察觉。
狮甲骑士忽然发狠，愤而挣脱了束缚。伊戈一把握住尼尔拿剑的手，要把剑扎进敌人的喉咙，但太迟了，狮甲骑士闪开了致命一击，转身逃走。
伊戈发狠想追，又忍住了。
风波平息，围观的人们望着那怪物般的壮汉跑远，惊魂未定。甲板吱呀吱呀作响，风吹动帆布，整个码头还没回过神来。
伊戈想到自己竟然被一头杂种狮子骂“费奥尔多维塔”，不停地轻跺着左脚，脸上却没什么表情。
尼尔挠挠头，困惑地说：“为什么逃掉了，都没拿走这柄大剑？”
水手们欢呼着让开一条道，这场杂耍真是精彩纷呈，只有发怒的船主试图追了两步，要求赔偿。几个落水的西比尔骑士们也已经被捞上来了，躺在地上哼哼，孩子们在他们脸上胡乱涂鸦。
“此地不宜久留。”伊戈扶了一眼面罩，拉住尼尔就跑。
两人找到一个安全的废旧仓库。
尼尔擦着汗，笑道：“师傅你穿这衣服真好看。”
伊戈摘下“告死天使”金面具，脱下戏服外套，嫌弃地说：“我不想被人认出来，就顺手抓了公爵演戏的衣服来穿……太糟糕了，他是怎么穿着这玩意儿又唱又跳的？”
“不过……这风格很合适你哈哈哈。”
伊戈抻了抻衣领，把黑发梳理整齐，又恢复了往日那一丝不苟的样子，“就只有这一身男装，其他都是女士的戏服，我都怀疑这身其实是阿米尔的衣服。”
两人沉默片刻，回想着公爵和那位王子殿下在舞台上兴致勃勃的样子。
“公爵什么新情报吗？”
“杀死魔旗的女孩不见了，消失在地牢。”
“我知道。”
“但她留下了这个。”
伊戈拿出一个水晶小瓶，里面装了一点点黑红色的液体，沥青般粘稠。
作者有话要说：我蛮喜欢这章的！尼尔和伊戈又一起打怪了
伊戈的剑术轻巧神速，他其实是左撇子，但是不想被轻易识破，所以一般用右手拿剑。职业的话……其实他比较适合做刺客hhh，因为潜行和追踪力max，鼻子灵，下手稳准狠，适合暗杀。
尼尔的技能点非常全面，他是伊戈的徒弟，所以继承了灵巧的剑术。尼尔的一个技能是“可以把任何拿在手里的东西当成武器”，如果把特兰德雕刻的那个木丁丁拿给他，尼尔也是可以勉为其难地用假丁丁打人的hhhh……
他的箭术是顶级的，可以百发百中，眼神好极了。
第15章 亡命之徒
尼尔告诉伊戈，他之前在旅店见过那位高大的女术士，她是少女的师傅。
两人决定去调查一下旅店。
他们小心地避开巡逻骑士，装作长途跋涉来都城的乡下人，来到小酒店。上到二楼，两人就觉得不对劲儿。
空气中夹杂着某种气味，有点像没被处理好的鱼。
魔物的臭味……？
伊戈说：“不会错，就是魔物的气息。”
那臭味很微弱，混杂在酒精、香水与脏被褥的汗臭中，所以没人注意到。气味通向走廊尽头，两人放轻脚步，是左边的房间。伊戈闻到血腥味……房门虚掩着，屋内悄无声息。尼尔站在前面，瞬间推门而入！
空无一人，也没有战斗的痕迹。地上散落着一些染血的绷带，尼尔拾起，气味就源自这里。地上被擦拭过，有血迹残留在木板间……这是魔物的血？纸页随意地被搁在桌上，伊戈拿起一张，是未写完的信，写得很急，用的是学院通用的阿贝尔文。看来这确实是女术士的房间。
“这写的是什么？”伊戈问。
尼尔不懂古语，不过他认出了收件人的名字：“佩列阿斯”……没错，至少这几个字符他认识。为什么女术士要给老师写信？她又被什么突如其来的事打断了？纸页下有几枚银盾币，差不多够几天的旅店钱。四周没有行李，女术士匆忙走了。
尼尔转身，结果意外地踩碎了什么，吓他一跳。
是臭虫。
旅店的脏床垫里有臭虫倒是很常见……床铺也不对劲儿。床单是干净的，似乎也被清理过。但床单下传来诡异的窸窸窣窣声……他掀开床单，无数的臭虫随之抖落。尼尔不由得打了个寒颤。只见床垫上沾有大量血迹，又稠又黑，油得发亮。
“简直像是有人失血致死……”
臭虫们就是被污渍吸引。尼尔查看枕头上散落着一些尚未来得及使用的绷带，还有地上有几个空药瓶。
“这些血和地牢残留的黑血一样。”伊戈拿出玻璃瓶。这液体稠得像膏，几乎看不出红色，不过它的确混合着血腥味和魔物的臭味。
“这么说，少女从地牢里逃出后，就来到了女术士的房间？而术士打算医治她，却没什么有效的手段……她走得那么急，恐怕是不想被人发现。她是以雅的老师，我猜她们师徒之间感情应该很深，现在术士也不见了……或许就是术士帮小女孩越狱的。”
“据公爵说，少女从牢房凭空消失了，但地上和刑具上都残留了大量古怪的血液。皇太子殿下非常重视这事，差遣第二骑士团来查找逃犯。”
尼尔问：“能确定这就是那女孩的血吗？以雅·以弗他。”
“公爵没提，只说牢房非常古怪，到处都是恶心的黑血，就像是死了好几个人……现在全城的骑士都在凭这个血的味道找那女孩，我来的路上遇到了不少骑士。”
两人讨论了一会儿，还是没什么头绪。人类的血竟然会有魔物的味道，少女怎么会从重兵把守的皇宫消失，术士的匆忙出走……这些都超出了理解范围，况且也没有更多情报。卡洛亚洛还在为营救好友而奔走，特兰德目前被软禁了。
“接下来你怎么打算？”伊戈问。
“我要找到那个女孩子，然后带她回来。特兰德没有指使暗杀，那女孩也不可能是刺杀魔旗的凶手……只有她知道真相。那些西比尔骑士都在跟着血的气味找她不是？我可以跟着他们，然后赶在他们之前把女孩子带回来。而且，女孩的家人也在等她……”尼尔又想起可怜的老奶奶和孩子们。
“纯血派的人会杀了她。”
“……”
“不要说你会保护她，”伊戈拉出椅子，坐下，“没用的。就算你把证人带回来也没用，谁会相信呢？”
“那他们也无权审问特兰德。只有陛下能审问皇家骑士长。如果我带回了决定性的证人，他们就没有理由拘禁特兰德。”
“尼尔，你不了解这些人。纯血派那些家伙啊……就连特兰德都摆不平。他原来跟我说过，如果大皇子继位，那他就要退休了，宁愿躲得远远的，去做做生意、和我一起钓钓鱼什么的。何况那个女孩没救的，被骑士们找到就是死，被你带回来一样也要死。”伊戈摇晃着血瓶，眼神依旧平静如冻湖。屋中的惨状不能唤起他的感情。
这个人生性刚硬，尼尔想，难怪特兰德形容伊戈，说他像锋利的金刚石。
“可我不能什么都不做。”尼尔沉默片刻，接着说：“在我找到以雅·以弗他之前，一切推测都没有意义。”
“我知道他们会做什么，尼尔·伯恩哈德。我的家族和纯血派有一千多年的往来，我的父亲、祖父和曾祖母都是其中的骨干，曾经的戈尔贡家只和同属于纯血派的家族通婚。我8岁时就知道自己以后要娶哪家的小姐，我是他们中的一员……”
“不，你不是！你爱一个半西比尔人。”尼尔立即打断。这种自嘲只会让伊戈伤心，他不想这样。
“……”
“……”
忽如其来的沉默让两位骑士莫名地尴尬。
伊戈不太高兴的样子，转而又笑，轻拍尼尔的脸颊：“啧，你们年轻人能不能别动辄就说一些很狗血的话？真让人受不了……”
“师傅你也会和我一起吗？”
黑衣骑士若有所思，“很抱歉，我这边……还有些私人恩怨，得留在帝都。”
私人恩怨？这个词引起了尼尔的怀疑。特兰德身陷囹圄，那家伙的敌人多得就像太阳在世间的影子。这种时刻，伊戈还会在意什么“私人恩怨”？
伊戈看上去和平常一样，表情五官像是从冰里刻出来的，眼瞳中的灰蓝色波澜不兴。可尼尔明显感觉到，他神经紧绷，箭在弦上……公爵也说过：伊戈这种人，平时看起来沉稳，闷声发起疯来谁都拦不住。
尼尔觉得不太妙，就进一步问：“您遇到了什么麻烦？”
“一些微小的事。”
这是敷衍，尼尔很确信，他看着师傅慢条斯理地把手套摘下，将皮革的细褶皱抚平，又戴回去。每一个动作都缓慢，精细，正如伊戈一贯的做派。伊戈侧头，还在偷偷观察尼尔。
肯定在心虚。
“您撒谎，”尼尔说得尽量柔和，避免刺激伊戈，“有什么麻烦是我不能分担的？伊戈，我是你的朋友。你知道我会为你做什么——任何事。只要你需要，我会做任何事。对特兰德和公爵，我也是一样的。”说完尼尔又想了想，在心里排除了一些超出道德底线的选项。
“烦人。”伊戈走到窗边，假装看风景。
“难道你已经杀了什么人……？还是某些人……”
“没。”
“那……难道你潜入了特兰德政敌的府邸，掌握了人家什么把柄？”
“啰里啰嗦，不和你说了，我忙。” 伊戈转身要走。
看来说对了！尼尔拉住朋友的胳膊，不放他走。伊戈回头看他一眼，尼尔差点本能地就松手了，感觉就像情急之下抓住了豹子的尾巴。
“……”
“……”
两位骑士又陷入僵局。
最后伊戈叹息道：“反倒是你这个铁脾气来劝我了……放心，我自有分寸。”
尼尔也叹气。他重新看向伊戈，师徒倆交换了眼神。
“师傅你知道……我会为你们做任何事。我的剑就是你的剑，我的手也是你的手。特兰德也不会有事，一定。”
“我知道。”伊戈懒洋洋地活动颈椎，从容地踱步到。
“特兰德当然不会死在敌人手里……”伊戈停顿了一下，柔情地将匕首贴在尼尔的脸颊，“那可是专属于我的权力。”
笔尖在纸面急促划过，词句在线条中成型。
“佩列阿斯：
有病人需要你的帮助，只有你知道怎么治疗。我会来找你……”
她写得太潦草，不过收信人一定能理解。她顿了顿，还是留下签名“石楠”。
女术士划出信使符文，将字条卷起，放入护腕“北极星”的槽口内。幸好佩列阿斯也有术士护腕，石楠才能及时联系他。通常来说，学者们不需要“北极星”，使用法术对他们有害。但学院还是将珍贵的护腕赠送给佩列阿斯。
因为他非同寻常，石楠想。使用法术实际上是在预支性命，术士们和学者们大都难逃一死，因耗尽名册而被“书”吞食，巨冢的墓碑多如龙鳞，其中既有传说中的众法师，也有无名学者。只有那个男人回来了，从死地回来了……
佩列阿斯学士一定有办法，他知道该怎么办。忽而，一阵剧烈的咳嗽从车厢深处传来，打断了女术士的沉思，她给病人裹了裹毯子，让对方重新躺下。石楠满头是汗。她真的处理不了这种情况，一定要由佩列阿斯出面才行……
女术士转动护腕的双子石，低唱信使咒言，绿萤石亮了起来。车棚中堆放的货物也暂时显现在黑暗中。两根石指针彼此重合，指向东南方，尔后绿光就在石头内部熄灭了。为了确认讯息已经送出，她取出字条，文字已经消失，只剩白纸一张。
石楠抹去额头的汗珠，接下来得……
马车重重地颠簸，酒桶差点滚落，病人也跌倒在地。她又咳起来，几乎要被舌根噎住。石楠一惊，赶忙上前将她扶起。裹覆着少女的斗篷湿了大半，摸起来像解冻中的鱼，石楠摊开手，果然又是那种古怪的红黑色液体……石楠自认为是经验丰富的术士，可这种血液她从未见过。那气味很像大冰原的魔物，有股鱼苔的腥味。石楠不由地战栗，好在那画面只是一闪而过，如兀地被砸上的门。
术士轻轻帮少女褪下斗篷。刚换不久的绷带全湿了，黑血从伤口不断地渗出，怎么都止不住。昨夜术士回到旅店，打开房门竟看到一个浑身是血的人躺在地上。她一阵恍惚，认出那面孔。她们师徒分别三年，没想到竟是这样一个重逢。
“以雅，你需要水吗？”术士轻拍少女的背，舒缓她的痛苦。
少女不住地咳，继而呕出黑血。兜帽掉了，她的长发散落下来……石楠倒吸一口冷气，帮徒弟带好兜帽，遮住面容。
“对不起师傅，对不起……”少女虚弱地以袖子去擦术士身上的血迹，却徒劳增大了污渍。
驾车的农夫听到了咳嗽声，问病人的安。
她没事，谢谢您。术士回答得心事重重。她给少女的手臂上药，那胳膊实在瘦，仿佛既没有生命流经，又不参与进身体的苦痛中。石楠捧着这胳膊，如怀抱一件遗物。她仔细地擦着，药水在皮肤上泛着银光，蛇的鳞片般。
黑血沿着鳞的缝隙。
术士静默许久，还是柔声道：“没关系以雅，我有一个朋友，他能医治你。”
只要抵达伊蒂尔，只要能见到佩列阿斯……
双子石又闪现绿光，对方收到讯息了！术士抹去汗水，抱着濒死的孩子。
作者有话要说：接着上一章的小设定：
【公爵的戏服】：公爵和他的攻（岛国王子）最大的爱好就是写剧本，然后一起演出来OTZ
那么女装到底是不是公爵的呢？hhh
这周就到这里，谢谢大家了，爱你们~
第16章 镜子与晶体
差不多九年过去了，入冬时绿光再次出现，向南迁徙。
佩列阿斯紧握缰绳，马不停蹄，白发辫格外显眼。虽然身着术士猎装，腰配短锡杖，但青年显得过于斯文，似乎未经训练，还颇不明智地佩着银饰。于是满月追逐他，如贪恋河川之影。
山间风很硬，他并不觉得冷。“北极星”护腕上的双子石亮了起来，应该是石楠的讯息，不过此刻他还没工夫查看。
很快就能追上！绿光就在前方，近了。
没想到自己那么幸运。佩列阿斯不由笑出来。还在做学徒时，他就在书中读到过一种珍兽：它至少有三种形态，其中已知的一种形态是巨大的鹿，身披青铜铠甲，遇到危险时，它就将光角具象化为青铜刃。迪恩里安的火语者们奉之为神灵，称它为大法师“萨拉德”。学院尚不了解它，无法将之命名。乌尔苏拉学士曾主张，它可能是野兽中唯一能自主运用“书”的力量的，正如术士们那般。
佩列阿斯对此很好奇。在北方的这几年，他一直在研究魔物。通过实验和野外调查，他发现魔物的确无法自主地运用力量。它们如同容器，仅储存外界流溢的能量。可这股力量又不受控制，反而驱使野兽变得狂暴。野兽与人类，魔物与术士，或许两者的差别就在于意志。至于究竟是什么造成了这种差异，佩列阿斯还不清楚，所以他很想论证乌尔苏拉学士的观点。假如巨鹿真的能调度“书”的力量，动物中就出现了优与劣的眷属。那么人类呢？法师们以自身性命为媒介，通过消耗“名册”来搭建法术运行的通路，继而呼唤“本源之书”的力量。如此，与法师相对应的，是普通人吗？
如果牵扯到人类，要得到学院的许可恐怕就难了。佩列阿斯蹙眉，也许他走不到那一步。总之，他迫不及待地想近距离接触无名之兽。
差不多快追上时，他听到歌声，或者说是哭腔。那歌黏着不清，在夜山中逶迤，如将褪的蛇皮。他走得越近，就越难分辨歌声的来向。直到磷光依稀显现，是狄恩里安祭司的巫杖光。他们是守护者、牧者、心怀愧疚者，保护着珍兽南下的旅途，将《萨拉德之歌》沿途传唱。
至此他望见，在谷底，翠光如缎带在水中流曳。
术士们常在笔记中竭尽心力，以各种比喻来形容这罕见的光景，像古兰尔就将之比作“葡萄在十月的颜色”。阅读令人振奋，而亲眼目睹则是另一回事……青年不由地按住领扣，整个呼吸都为之颤抖。不过和想象的略有不同，兽角的光偏蓝，佩列阿斯眯起眼，那到底是蓝色还是绿色的？眼镜搁在包里不方便取出。他叹了口气，在笔记上画一个问号。如果尼尔在就好了，那孩子简直有鹰的视力。
兽大约有十四匹。它们彼此跟随，又不亲近，同狄恩里安祭司的巫杖火也保持距离。果然，它们应该是独居的，据说除了交配与产崽期，“兽”甚至无法认出同类。不过三种形态也只是假说。有学者推测，这些珍兽应该有某种普通形态，平常可以掩人耳目，否则它们如何七八年才出现一次呢？佩列阿斯认同这点。不过至于巨兽的第三种形态，他持保留意见，那毫无依据，只是给想象力留有余地。
歌声仍绵延在黑暗的肌理中。他读过《萨拉德之歌》的抄本：大法师萨拉德下降冥府，寻找已故的挚友狄恩，途中法师始终唱着这歌，为了安抚虚空之主。有趣的是，尼尔至今还会唱几句《狄恩战功歌》。这歌似乎有镇静功效，佩列阿斯稍微有些头晕，思维也钝了……山风吹着短披肩，他只顾写笔记，等回过神，绿光又遥远了。
“好的，我现在就去拜访他们。”佩列阿斯催促自己，却仍挪不开脚，笔头不断敲着记事本。世上恐怕再没别的苦差事，能同“与陌生人打交道”相比。
“佩列阿斯，别这样傻站着。”
学者刚迈开脚步，结果不过是原地转了个圈。
必须去，这是他的义务。
九年前尼尔杀死珍兽，虽是经由老祭司的同意，却仍招致了不少迪狄里安人的愤懑。可那不怪尼尔，责任都在他……多年以来，他一直希望能拜访狄恩里安人。现在是时候了。
佩列阿斯轻声咳嗽，整理好衣装。如果有镜子可以照一下就好了。
为了表示善意，学者让短锡杖亮起微光——
学院的符文。
那边注意到，也以巫杖光向学院致敬。佩�
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