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Atlas·双星书-第33部分
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在所有流动的欢乐中央，坐着柔情的尼尔，以及明亮的佩列阿斯。
尼尔微笑。
蓝眼睛如晨曦之海，仿佛有一种逐渐透亮的未来，自海的深蓝中升起，令凝望者感到由衷的平静。
心弦撩动，佩列阿斯忍不住说：“尼尔，我……”
“嘘。”
骑士笑着，将食指轻轻点在法师的唇上。
“享受这一刻吧，不管你的答案是什么，我希望你快乐。”尼尔说。
佩列阿斯苦笑着点头。
尼尔就继续应酬朋友们的祝酒，说着俏皮话打发各种醉醺醺的玩笑。但是在餐桌下看不到的地方，他握住了老师的手。
作者有话要说：清明假期一定能完结，今晚我还能更新嘿嘿嘿
第64章 阿米尔在婚礼上作歌
“快来快来，我等不及了！”公爵十分高兴。
骑士团的酒宴结束时正好是下午，尼尔就邀请朋友们到家里做客。还不等一行人走到尼尔家门口，公爵就兴高采烈地宣布一会儿有惊喜。
“其实完全不用这样客气，应该是我来为大家准备点心才……诶？”尼尔本来正要打开房门，却发现事情不对劲。
“怎么了？”
“这……门被撬开了……屋里有贼！”
“真是胆大包天！”骑士们抽出剑，时刻提防着伏击。特兰德下令：“金熊，你们去堵住后门，我和尼尔从前门进去。”
“好的，骑士长。”
伊戈嗅了嗅，打了个喷嚏。
门被推开了——
出人意料，屋内不仅没有被盗窃的迹象，反而是一片奇妙的光景。
鲜花，到处都是鲜花。
各色娇嫩的花朵被摆满了房间，从桌子上到椅子旁边，每一处空地、每一处可以摆放的地方，无一不是芬芳绽放。百合簇拥着书架，像是众多的天使，而绿叶更是被精心地布置，显示出主谋者绝佳的审美，以及对大片色彩的驾驭度。
朋友们都震惊了。
到处都是鲜花，就连尼尔和佩列阿斯都要认不出自己的家了。
“这……是贼？”
就在这时，欢快的弦音传来——
王子拨弄着鲸牙琴，边弹边从楼梯下来，出现在百花的簇拥中。
琴弦在熟稔的技艺下鸣唱，旋律就绽放。白花啊，在奏者的欣喜中化为谣曲，众人也欣喜。
“阿米尔——！”公爵激动无比。
“亲爱的，一个惊喜！”阿米尔张开双臂，抱住情人，“新婚贺礼！祝福你们，尼尔·伯恩哈德爵士和佩列阿斯学士，我的朋友！”
“这位就是奥米伽王子，阿米尔·罗尼亚德亲王？”特兰德收起剑，狐疑地看着正在鲜花中央拥抱的两人。
“是他。”伊戈说。
“他们平时总是这样……吗？”
伊戈面无表情地指了指，特兰德回头——只见两个家伙竟然在花丛中彷若无人地接吻，十分入戏。
“呃……”特兰德苦恼地扶住额头，不禁同情起时刻陪伴着公爵的伊戈。想必伊戈是经历了许多尴尬的场景，才能像现在这样淡定。
这个阵势的确太夸张了，令人一下子反应不过来。
“我好像见过他。” 尼尔说。
特兰德想起应有的礼数，微微躬身，“欢迎您，尊贵无比的罗尼亚德亲王，奥米伽王的兄弟，伊巴涅海下王国的主人。”
阿米尔也回礼：“初次见面，‘绿洲之星’，特兰德·穆阿维亚爵士。恭喜您成为新任的西高原总督，以及新的戈尔贡伯爵。假以时日，您的权能必会如日中天，照耀帝国的幅员。”
特兰德抖了抖眉毛，嘴上却笑。
阿米尔转身，热切地握住尼尔的手：“初次见面，但您对我来说早就是朋友！卡洛亚洛说了很多你们的事，瞧，这把金星剑‘以德列’也是我命人修缮的。向您致敬，尼尔·伯恩哈德爵士，‘佩特里亚尔之星’最后的血脉，您的肖像日后会被挂在议政厅的。”
“谢谢您，帮我修复父亲的剑。”尼尔也激动起来。
佩列阿斯也觉莫名地熟悉。
“至于美人们……我们之前就已经打过照面了，白银法师，以及凛冬的天使。”阿米尔俏皮地眨眼，谦和有礼地一一亲吻佩列阿斯和伊戈的手背。他接着赞美道：“美与力量竟然可以并存，这委实让我惊讶。但这就是我喜爱帝国的一点。看看你们壁画上的努神，分明是美青年的身形，却暴戾又横行。这和我们奥米伽的月神‘努’的形象相去甚远。”
阿米尔离题万里地谈论起来。
“等等，您是撬开了尼尔家的门吗？”特兰德这才想起来。
“这有什么难的，我可是宫廷中最好的锁匠。”阿米尔微笑，搂着恋人的腰。
“是呀，没什么门是他打不开的。”卡洛亚洛也笑。
“王子亲自撬锁？不，这……但是……”特兰德越想越好笑，小声问伊戈，“这真的是阿米尔·罗尼亚德？”
“除了他，没别人能愣到这种程度。”伊戈耸耸肩。
也是，瞧瞧这满屋子的鲜花，还有谁会想到这样冒失又热情的惊喜呢？
“大家请坐，不要客气，我还有别的惊喜。”阿米尔热络地拉开大桌的椅子，就好像他才是这个家的主人。他拍拍手，烹制好的茶点和热酒就被端上来了，尼尔大为惊骇，阿米尔就拍拍他的肩：“你家地窖里食材很丰富，足够做一顿像样的宴席，这很好。”
“哈哈……”尼尔苦笑。
公爵上半身支撑在桌子上，托着腮帮，笑盈盈地望着恋人。
正如所有会友宴，阿米尔为每个人都精心准备了见面礼。他首先向典礼的主角——尼尔与佩列阿斯献上友谊。
“尼尔，我曾为你修复了剑，那么今天我要送你另一份与之相称的礼物……”阿米尔摊开手，侍童就将礼物捧上来。
那是一幅剑鞘。说不上华贵，但金银色的雕饰恰到好处，显得肃穆。
“这是我亲自设计的，上面有你家族的纹章：敛翅游隼 ，还有照耀着佩特里亚尔的十二颗星辰，正好拱卫着剑柄上的金星。瞧，完美。”阿米尔抽出尼尔的剑，稳稳地将剑与鞘合一，两者浑然天成。
尼尔接过来掂量了几下，果然衬手。
“还有您，佩列阿斯学士……我有个最最最珍贵的礼物要送给您。”阿米尔忽然激动起来，公爵有不好的预感。
“阿米尔你可千万别……”
王子亲自扛来了一个巨大的布包，小小心心地放在了桌子正中央。朋友们都好奇了。阿米尔拉开裹布——
“看啊！”
公爵痛苦地捂住脸，特兰德目瞪口呆，伊戈被逗乐了。
尼尔也震惊。
竟然是一只鳄鱼标本！
“瞧瞧它，佩列阿斯……这可是稀有的图金鳄，体型较小，你知道的吧？它们只生活在静海附近的浅滩处。是不是很奇妙，咸水中的鳄鱼……你瞧这鳞片的光泽，瞧这儿，贝母的光泽，红眼睛，像不像我亲爱的伍尔坎公爵？”
“阿米尔！”卡洛亚洛拉住青年。他自己就曾收到过许多这样不合时宜的礼物，阿米尔是发自真心地喜爱这些稀奇古怪的玩意儿。“给佩列阿斯的礼物不是这个，我们已经准备好了别的，就放在卧室……”
“新婚送鳄鱼是奥米伽的习俗吗？”特兰德晕头了。
尼尔干笑着：“谢、谢您殿下，我……我会把它好好放在书房。”尼尔养的金毛狗看到了鳄鱼标本，吓得嗷嗷叫唤。
但是学者却不这么想。
“这是真货？”佩列阿斯来了兴致，仔细研究着鳄鱼标本，竟十分喜爱。他说：“图金鳄太特别了，有学者认为它们本来是淡水鳄鱼，生活在伊巴涅的小岛上。但是大灾难后，海啸吞没了众多的岛屿，这种鳄鱼却幸存了下来。我从来没想过自己可以拥有这样的标本……谢谢你，阿米尔。”
王子和学者就鳄鱼的问题展开了激烈的讨论。
“……”
“……”
“看来这两个人才是真正的天作之合。”伊戈说。他收到的礼物是一套祖母绿领扣和袖扣，以及成套的祖母绿剑带。至于特兰德，阿米尔送给他黄金烟盒、美酒，以及顶级的西高原短烟。样样都令人满意。
收到了礼物，朋友们都很高兴。
“难道你不送我礼物吗？”公爵故意考验恋人。
“那是当然。”阿米尔忽然郑重。他像一位谢幕的戏剧演员般张开双臂，然后右手背在身后，深深地一鞠躬，向卡洛亚洛伸出左手——
“‘心爱的人啊，我送您一朵百合花’。”
阿米尔笑着念出台词。
公爵接过恋人手中的百合花，就像剧中的那位找回了记忆的幽灵，感动得抹泪。
“他俩真能演。”
“绝配。”伊戈平淡地调侃。
“先不说那两个家伙……我也准备了贺礼，尼尔，你一定会喜欢的。”特兰德神秘兮兮地拿出一个小玻璃瓶，瓶身的几何纹理十分精致。
尼尔打开瓶盖嗅了嗅，似乎是上好的橄榄油。
“谢谢你特兰德，这油很好，能做出很好吃的菜肴。不过它是不是……有点少？还是有什么特殊的烹饪方法？”
特兰德顿时拍着桌子哈哈大笑，公爵也笑得流泪。
“你们听听，他要拿来做饭！”
“？”
尼尔不解，直到公爵凑到他耳边解释这油真正的用途。青年若有所思地蹙眉，耳根发红。他往老师那边悄悄看了一眼，发现老师仍然沉迷于鳄鱼标本。
公爵也坏笑道：“佩列阿斯，我送你一张新床。”
“我看到了，谢谢你亲爱的。”
“那床很大，也够结实的，怎么折腾都不会吱吱呀呀地响。”
听到“吱吱呀呀”这个词，佩列阿斯皱起眉头，因为他不由地想到了老鼠。不过显然，他没能理解公爵的言外之意。倒是尼尔苦恼地扶住额头。
到处都是欢声笑语，朋友们亲密地在一起。特兰德和阿米尔在角落谈话，似乎神情肃穆，间歇还看向尼尔的方向。伊戈注意到了，不过他不在乎。
尼尔去厨房了。
特兰德等不及，就摸摸金毛狗的脑袋：“卡拉，去！把你爹叫来，我想玩骨牌。”金毛狗跑到厨房，叼着尼尔的靴子把他带过来。尼尔端来了切好的橙子，拿来配奥米伽的果酒。
喝了酒，阿米尔忽然灵光一现，起身说：
“刚刚有一阵风吹过我的耳边，那是瓦尤拉神向我说出有翼的话语：‘应在此处，在欢庆的婚礼上弹奏。’那么朋友们——请允许我在此作歌，为你们弹唱《王书》中的一段，《最后之战》！讲述的是半神梅加锡尼斯战胜了黑暗的族裔，保护了人类与世界的故事。”
他抱起琴，这样唱：
— 最后之战 —
……
海神殿的支柱已尽数坍塌，
深渊的子嗣，海洋的儿子们——提坦族的仇恨死灰复燃，
大军集结，旧神的复仇来了。
于是魔物从海沟中爬出。在浅滩吃人，在海岸吃人，在夜里吃人
在伊巴涅的王城下吃人
距离上一次战争，已经过了两百七十二年。
伊巴涅人节节败退，
为了保护船只而修建的壕沟与护墙，
已抵挡不住旧神的猛攻。祭司们哭泣，
因为伊巴涅的众神早已离去。
伊巴涅人中最优秀人物也全部战死，国王阿尼维斯死在海边
王子墨洛普斯的两个儿子，一个被刺穿心脏，一个被射中肺部，
擅长琴歌的裴瑞罗斯被砍下头
赫库芭倒在提坦人的船边，用他的身体喂饱恶狗和鸟群。
伊巴涅的战士一一死去，还有一些依然活着
与可怖的旧神作战。
大城中，到处都是哀哭。焚化尸首的柴薪烧了一层又一层。
伊巴涅的妇人们在海岸边送葬，
她们向美发的勒托的儿子、太阳神的子嗣、
唯一留下的半神、人间的守护者、至高王——梅加锡尼斯祈祷，
伊巴涅人这样说：“王啊，亚特兰蒂斯与神圣伊巴涅的保卫者，统治着锡兰，请听我们祈祷
“如果你曾坐在海神殿的御座上，统治着群岛，
“如果你曾击退过提坦的大军，从死亡的命运中保护过我们的父辈，
“请听我们祈祷：求你从高峨的神殿中下来，挽救我们。”
丧子的妇人们这样向半神祈祷，
至高王，梅加锡尼斯听见了，他心里发怒
就从圣山奥尔戈的神殿上下降。
他的腰际挂着太阳的剑，背上的银弓发出令人心惊胆颤的琅琅声。
他的头盔和盾牌如夏日的正午，
照耀哀哭的大城。
在梅加锡尼斯的头顶和胸肩，女神也点起同样的火焰，
激励他重返人间，
奔赴有去无回的战场。
至高王的降临有如白昼重回大地
他威严地走着，下来统领伊巴涅人的军队，前去杀灭提坦族
为凡人获得胜利
然后，永远的死在那里。
……
“唱完了。”阿米尔再次鞠躬，他按住琴弦，尾音的波动戛然而止。
“……”
“……”
“……”
人们沉默且哀恸。
至高王的史诗是帝国贵族必背的内容，每逢重大的仪式、比武会，也必然要吟唱。但没人能像阿米尔唱得那么好。
“特兰德要哭了。”伊戈说。
“我没有！”特兰德狡辩，然后嗷地哭起来。梅加锡尼斯是他从小的英雄。
只有公爵干笑道：“阿米尔……这、这可是婚礼啊！为什么要唱这种苦大仇深的歌谣！”
“呀！”
阿米尔这才意识到自己干的好事。
但是为时已晚，法师已经沉浸在史诗的悲伤中，失魂落魄地坐在酒桌前，一言不发。
他脚边的金毛狗哼哼着。
“快想想办法，让佩列阿斯开心起来！”
“这……这……”王子着急地左顾右盼，忽然打了个响指。他在侍童耳边低语两句，没过一会儿，几个男孩捧来了好几摞结结实实的书籍，像小山一样堆在桌上。
“这是什么……”佩列阿斯恍惚地抬头。
“是给您和尼尔的礼物，看看吧。”阿米尔笑盈盈地将其中一册递给学者。
佩列阿斯翻了翻，眼神渐渐亮起来，“是大学士西坎达的专著！全套吗！？”
“是的全套，最新批注版，包括了《王政篇》、《哲学篇》、《历史篇》和《海洋志》。内容有所精简，一些存疑的伪作没有收录。为了这套巨著，我国学者们可耗尽心力。卡洛亚洛和我说过，您最衷爱导师西坎达的著述，所以这次为您就带来了。”
佩列阿斯一下子活过来了，迅速地在纸上写了什么，然后将纸条递给尼尔，“这真是最好的礼物。尼尔，以下是你需要背诵的篇目，主要集中在《王政篇》和《历史篇》，在背诵之前，我会带你精读，再之后就要口头考试以及作文考试。题目我已经都想好了，请努力准备。”
“？？？”
尼尔回过神来，本能地想跑。
大家哈哈笑着按住尼尔，强行帮他回忆起和老师一起读书的时光。
黄昏来临，朋友们聚在一起。
作者有话要说：*阿米尔的歌参照了伊利亚特里，阿波罗发怒的那部分。
阿米尔和公爵都有点儿人来疯，一到快乐的时刻就得意忘形了233333
尼尔真惨，大喜的日子忽然模拟考x
第65章 告别
宴会结束后，朋友们都走了。
只剩下尼尔和佩列阿斯。两人坐着，秋夜飒爽的风吹进来。
老师勉为其难地开口：“过两天，我还是得回学院……这次发生了这样的事，学院让我回去做述职，要报告黑法师和魔物的情况。我们的确得分别一段时间，虽然我并不是……”
“没关系的，你去吧。”尼尔说。
“我并不是在和你赌气……”
尼尔捧起老师的手，小心地检查之前被冰原人踩得骨折的手指，“手指怎么样了？”
“已经没事了，倒是你手臂的箭伤，还有头上的伤口……我可以再看看吗？”
“好啊。”尼尔爽快地解开扣子，脱掉上衣。
戎装脱去后，露出了健美却伤痕累累的身体。这是佩列阿斯第一次鼓起勇气，好好地看尼尔的身体。负伤对于骑士来说是常事，但他没想到惨痛却在尼尔身上留下那么多痕迹。此外，尼尔的右臂上还缠着绷带，额头上的血痂也尚未脱落。
烛光闪烁，不知怎么的，佩列阿斯感到视线有些湿润。
“没事的。”尼尔温柔地笑，揉了揉老师的眼角，然后轻轻按住佩列阿斯的后脑，将他整个人拉进自己怀里。
佩列阿斯没有反抗，顺从了这个怀抱。他想起了尼尔所经历的一切，又想到自己曾对尼尔那么不公平。
“对不起尼尔……我以前……”
尼尔亲吻老师的额角，“瞧，又像以前一样了。在我们的家里，炉火很暖，窗外黑漆漆的，我们两个人能在一起。”
房间很暖和，烛光在墙壁与角落照映出宁静的圆环，刚刚热过的蜜酒热气升腾。
“我真的可以吗……？我配得上这样的……生活吗？”佩列阿斯低声说着，将头埋在尼尔胸口。
青年想了一会儿，将他搂得更紧，发出安抚性的嘘声。
“虽然我是这样的人……”佩列阿斯抬头，望着自己所爱的人，“即便是我……也很想对未来充满勇气。”
“那就说出来吧。”尼尔欣慰地笑着，抚摸着恋人的脸颊，耐心地等待。
鼓起了全部的勇气，克服了痛苦与往昔，在经过百般的斟酌与迟疑之后……
佩列阿斯说：
“是的，我爱着你。”
尼尔张了张口，低声说：“那这就是你的答案了。”
青年揽住老师的腰，轻轻抬起他的下巴，然后将双唇叠了上去。
夜色温柔，相爱的人们在一起。
第二天，皇帝召见，尼尔就和公爵一起入宫。
在马车上，公爵兴奋地搓手问：“怎么样？我送的那张大床是不是很结实？嘿嘿嘿。”
尼尔说：“谢谢您，的确是非常高级的床铺。我还想这几天买一些鹅毛回来晒干，重新给老师缝一床暖暖羽绒被。现在那张床太大了，他一个人睡很冷，我就再给他加一些被褥。等过两天去市集，看看能不能买到好皮草。如果我还有精神，就顺便给特兰德也缝一床……”
“等等？什么叫他一个人睡很冷？那你睡哪儿？”
“我睡我的房间啊。”尼尔被弄糊涂了。
公爵露出绝望的表情：“我就知道你们两个人啊……！那你们昨晚干什么了？有没有……发生什么不可描述的、愉快的事？”
“有啊，”尼尔笑道，“我们聊得非常开心，很久没有这样坦诚地聊天了。我们说起了以前住过的那个村子，还有你们以前相遇的事。”
“除了聊天呢？”公爵捂住脸。
“聊了很久，我们困了。我给老师热了杯蜂蜜牛奶，就各自去睡觉了。”
“……”
“？”
公爵苦笑着摇头：“我要告诉伊戈，他有一个圣人徒弟！”
后来特兰德听到了这新闻，更是笑得上气不接下气，处男能带来好运的传言在骑士团又兴盛了好久。
玫瑰宫是伊巴涅晚期风格。无数的琥珀与黄金照耀着殿堂的每个角落，红宝石、珍珠、碧玺被使用得那么随意，猩红色刺激着人的视觉。每一个初次来此的人，都难免感到眩晕与惶恐。这还是尼尔第一次在内室被召见。说实话，他也不明白为什么皇帝陛下要召见自己这样的无名小卒。
他单膝跪在御座前，低头看着冰冷的黑曜石地板。
“陛下。”
“请起吧，我的骑士。虽然我们算是老朋友，但君臣之间的礼仪不可免除。”皇帝从御座上下来。今天她没有戴冠，也未戴遮住面部的黑纱，只是穿着浅白晨衣，就像一位普通的老妇人，在会见一位亲近的晚辈。
“陛下，恕我冒犯，之前在森林未能认出您。”
老妇人笑着摇摇手，把跪着的小伙子拉起来，“陪我去散步吧，呼吸新鲜空气对健康有好处。”
于是他们在花园中散步，就像普通贵妇人挽着骑士的胳膊一样。
“啊，这样我想起年轻时……那时我还是野丫头，除了白日梦和游戏，其他什么都不想。您能明白这种感觉吗？可能很难，您是男性，从小就作为武将被培养。而我们女孩子呢，一直被宠爱着，保护着，就像可爱的小猫咪。”
尼尔思索着，似乎是这样。不过他小时候在乡村长大，村里的小姑娘的命运和贵族的女孩子并不一样。
皇帝又说：“我小时候是个很天真的人，我的父亲阿维多利公爵正直勇敢，一直为帝国鞠躬尽瘁，直到死在战场上。当时我伤心极了，就想以后继承父亲的爵位，也做一个正直的守护者。可是怎么样呢？你知道了。”
“您的弟弟继承了爵位。”
“是啊，他强迫我嫁给皇太子，然后获得了一笔富可敌国的聘礼，”皇帝笑着摇摇头，“你是外国人，但是雷伊是个怎样的人，想必你已经听过很多传言了。你能想象我进入宫廷后过的是什么生活。”
“陛下……”尼尔感到哀伤。
“雷伊脾气暴躁，他动怒时，会用鞭子抽打女人，就连对我也是一样的命运。呵。贵为阿维多利公爵之女，以前先皇见了我都要有礼三分。”皇帝说错了时态，可能是一时糊涂了，毕竟过去噩梦是那么鲜明。
尼尔蹙眉。他知道皇帝很不容易，却从来没有了解过更多，毕竟这些皇室的私事是从不外传的。
老妇人接着说：“呵呵，他打我，我当然也打他。那时雷伊刚刚登基成为新帝，你能想象吗？我们俩在宫廷的宴会上相敬如宾，但回到了内庭，他用绳子勒我的脖子，几次差点儿把我勒死。而我呢？我就用匕首刺伤他哈哈哈，然后他对群臣说是狩猎时被野猪顶伤。不是为了保护我，只是因为他不能接受自己会被一个女人弄伤这种奇耻大辱。”
“这样严重……”
“对，可应尽的义务还是有的，所以我怀孕了。”皇帝淡定地说，“我肚子里孩子将是皇太子，帝国正式的继承人。然而雷伊更宠爱别的私生子，想立他的野种为皇太子。所以你猜他怎么办？”
“……”
“猜对了，他派人暗杀我。”
老妇人耸耸肩，就好像在抱怨天气不利于膝盖。
“他串通了我弟弟。弟弟来信，说是母亲病危召唤我回去。于是我连夜坐马车往回赶，穿过山林与泥地，下着雨，我肚子里的孩子已经八个月了。然后一群刺客袭击了我们的车队，骑士和马夫都被杀了……只有一个骑士带着我逃跑，可他还是因为身受重伤死了……只剩我一个人，在深夜的山里，电闪雷鸣，周围到处都是野兽和追兵。”
尼尔怒了：“怎么能——！”
皇帝说：“然后我在森林里遇到了一个红眼睛的男人。那人精神恍惚，像是快死了，又像是刚刚经历了巨大的悲怆。我实在没办法，只能向他求救。男人好像会法术，迷惑了刺客。很奇怪……那样一个奄奄一息的男人，却护送我穿过了暴雨的森林，拼死把我送到了恩里克爵士的城堡……你知道，恩里克爵士曾是我父亲忠实的部下，为了保护我什么都可以做。我就在城堡里生下了孩子。”
“您说的红眼睛的男人是……”
“没错，就是卡洛亚洛。他是我的恩人。”皇帝叹息，“到城堡时，他自己也已经撑不住了。卡洛亚洛在床上昏迷了一个多月，几次都差点断了气，我亲自照料他……后来有一天，正逢四月节，农民们举行庆典，到处都是音乐和游/行……卡洛亚洛就醒了。他神情恍惚，久久地望着窗外，看着外面快乐的气氛。就好像是一个牢狱十年，重返人间的苦役犯……再后来我把他一直带在身边。等我成了皇帝，我就封他为伍尔坎公爵。”
“原来是这样……”
皇帝笑笑：“至于我怎么当的皇帝，你已经听过传闻了。但这都无所谓，重要的是……我比他们所有人都治理得更好，整个帝国在我的驾驭之下，各个种族都可以和平相处。”
尼尔的确很佩服她这点。
“可是就要到尽头了，等我一死，帝国权力的平衡会荡然无存。尼尔·伯恩哈德，我问你……你觉得皇太子会是明君吗？”
尼尔摇头。
皇帝笑起来，她已经老迈，就喜欢这样直率的回答。
“的确如此，那孩子是不行的。”她说，“可是次子尚年幼……他不是雷伊的孩子，是我的孩子，必然更像我。但他需要时间……不过这并非我召见你的理由，我不是要你向多尔塞效忠。因为你迟早是要离开帝国的骑士团的。”
“？”
尼尔有些疑惑，但是按住没说。
皇帝停下脚步，望着庭院中有毒的夹竹桃。
“尼尔·伯恩哈德，我告诉你几个秘密，然后你也向我发个誓。不是君臣，而是朋友。”皇帝说。
青年颔首。
老妇人说：“你发誓吧，等我魂归冥殿吉尔忒伽。如果帝国即将四分五裂……那么你要支持最有力的君王，守住我们的帝国！绝不能让王权崩裂……我们西比尔人必须是帝国的核心，但也绝不能把别的种族赶尽杀绝。”
尼尔有些惊讶，他从没想过这样的未来。但是……
“我发誓。”
年轻的骑士郑重地行礼。
老妇人露出轻松的笑容，锤了锤肩膀。尼尔就本能地帮老人揉肩，就像他以前在村子里常做的那样。
“好的，那么该我了，我告诉你两个秘密……都和你的父母有关。”
！
老妇人说：“你的父亲被暗杀后，你知道是谁为他报的丧吗？”
尼尔摇头，那时他只有三岁，什么都不记得了。
“是特兰德·穆阿维亚。他是第一个发现你父亲尸体的人。”皇帝说，“当时特兰德作为帝国的使者，正出访佩特利亚尔王国。”
“什么？！”
尼尔震惊了，一种巨大的悲伤与无名的情感油然而生。
皇帝就问：“是啊，你要想想，为什么特兰德从来没告诉过你呢？他在隐瞒你什么？”
“可能是……”
“嘘，自己好好琢磨琢磨，年轻人。谁都别太相信，权力的世界有自己的规则。那么我告诉你第二个秘密，和你的母亲有关系。”
尼尔认真地听着。
老妇人抚摸戒指，说：“你的父亲迎娶你的母亲阿格拉娅，当时真是天作之合。他们爱着彼此，但这不是唯一的理由，海因·普洛斯彼罗毕竟是政治家。很多人不知道……你的母亲，她是老国王的侄女。”
尼尔的确不知道，只记
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