Atlas·双星书-第31部分

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　　符文连接了。
　　就像一句话，由自然的语法衔接，就像一座桥，高高地横越了深渊。
　　由法师的掌心，符文沿着尼尔的手臂流动，流过心脏，直到法术的结构在骑士持剑的手上凝结并重塑！
　　那剑，如同纯金的熔流在磨具中闪耀——
　　劈开了虚空，劈开了黑暗的重峦叠嶂，深深地刺入魔物的肋骨。
　　“听从我的声音，你的名册昭然于此。”
　　法师轻声说。
　　古代的咒言像钥匙般转动，法术就启动了，少女的“名册”重见天日——
　　那是一团灰烬。
　　可怜的，皱巴巴的书页，快焚尽了。
　　少女残破的“名册”蜷曲着，发着晦暗的红光。佩列阿斯隐隐地看到了书页上的那个名字，但看不清，他们也记不住了。
　　“啊……啊啊……”少女愣住了。眼泪低落下来。怪物也安静了。
　　这就是“名册”。
　　是她作为学者的证明，是她的老师石楠所亲手赠与的东西。
　　「你一直是很努力的学徒，接下来还有很长的路，我会继续指导你的。」
　　石楠曾对她说。
　　“啊……”
　　「以雅，你是我教过的最好的学生，我为你骄傲」
　　是吗？
　　「因为你就是我，是以前那个拼命想要成为术士的我。」
　　石楠微笑，仍是那样和蔼。
　　是这样的。
　　怪物伸出爪子，小心翼翼地拢住了那一团灰烬。“名册”闪烁着微光，仿佛熄灭前，炉火的回忆。
　　是的，这是她的名字。是她曾渴望的光。
　　以雅哭了，却不是因为悲伤。温暖的感觉又重新回到心头，她感到安宁。
　　“烧起来了……”
　　人们惊诧地望着这场景。
　　“名册”的自毁机制开启了，青白色的火焰徐徐升起，像柔和的羽翼般裹住了少女与怪物的身躯。或者说，是她正在融化。
　　作为本源的“书”开启，吞没了这股行将暴动的力量。
　　她被“书”吞没，就像所有法师一样。
　　就像所有人。
　　“以雅……”尼尔望着少女，眼泪没有忍住。他们本该是朋友。
　　佩列阿斯看着，沉默着。
　　魔物的身形在白焰中消失。
　　“名册”焚尽，那个隐隐约约的微笑也消散在雪中。她是作为学者死去的，而非怪物。
　　雪又安静下来。
　　一切都结束了，竞技场上，人们茫然而疲惫。
　　灰烬啊，漫天飘落。


第59章　残局
　　硝烟散去，残余的魔物已被悉数宰杀。都城心有余悸，街道上的血迹正在被冲洗淡去。风吹过，带走浑浊的空气。
　　竞技场上已经清退了平民，只有士兵和一些贵族留下来。
　　“陛下，这次敌袭的因由就是这样的，主犯已经死了，残党也已经被守城的第七骑士团抓住。”作为骑士长，特兰德单膝跪地，向皇帝述职。
　　尼尔难过得说不出话，心里仍想着悲伤的事。
　　“噢……”皇帝应了一声，回头望向竞技场上正在执行的斩首。伊戈背着手也看行刑。
　　罪人们跪着，刽子手举起刀，斩首，血洒在土地上。然后尸体被拖走，换上新的一批罪人。
　　“这……为什么要把他们从地牢里拉出来杀了？”公爵看得目瞪口呆。佩列阿斯也说不出话来。
　　“嘘。”特兰德拼命暗示。
　　女官淡淡地说：“伍尔坎公爵，比武审判是努神的仪典。罪人之间彼此厮杀，直到有罪的血流出，直到有罪的灵魂被强者奉献给努神。如今穆阿维亚爵士和伊戈·费奥尔多维塔都是无辜的，那么究竟由谁来流血呢？”
　　刽子手挥刀，头颅掉落在地上，被收尸人捧走。
　　至于真实的原因，贵族们心知肚明：皇帝愠怒，又还没找到平衡的处理方式，就下令宰杀羁押在地牢里的罪人们祭神。但这事不会就这么结束，即便大金冠下的容颜此刻不动怒，这笔账迟早要一一清算。贵族们担惊受怕，没人知道皇太子的地位是否会受影响，特兰德又会不会被加官进爵，手握重权。嫉妒与恐惧，就在众人心中蔓延。
　　“啊，106个人了……”皇帝叹息，转而问伊戈，“你说够了么，孩子？”
　　“足够了，陛下。”伊戈说。
　　贵族们注意到了这个细节。为什么皇帝要问伊戈？她一直厌弃这个戈尔贡家的男孩，如今的举止又意味着什么？难道藉由这次的神权裁判，伊戈有可能拿回戈尔贡伯爵的头衔吗？皇太子沉默地站在一旁，神色慌张，头上都是汗。年幼的皇子睡着了，枕着卡洛亚洛先生的大腿。公爵轻轻拍着孩子的背。
　　“是够了。”
　　皇帝抬了一下手。
　　一百零六颗罪人的头颅也被运走。女祭司们唱起哀歌，安抚且劝说怒涛汹涌的神明。当罪人的首级被挂在城墙上，石墙血迹斑斑，手持白矛的大神也就息怒了。
　　“以雅……”
　　佩列阿斯只能庆幸。假如少女刚刚是作为魔物被斩首而死，她的头就很可能也会被挂在城墙上。
　　那样的话，石楠一定会崩溃。
　　而现在，尘归尘，土归土。无辜者再不会受到凌/辱。
　　尼尔心不在焉，但皇帝在看他。
　　特兰德已经发现了，就抢先一步说：“陛下，作为我的见习骑士，尼尔·伯恩哈德一直英勇过人，这次更是战功卓著。请准许我册封尼尔·伯恩哈德为骑士。”
　　皇帝蹙眉。
　　女官维尔纳莉反问道：“穆阿维亚爵士，你认为谁有权利册封皇家骑士呢？”
　　贵族们吃了一惊，他们的确看好这个金发碧眼的年轻人，或许他能很快从普通骑士被提拔为皇家骑士。一些地位较低的西比尔贵族看准了这个年轻人会是绝佳的联姻对象，就一直在等尼尔的册封礼。但没人想到，皇帝竟然想直接提拔尼尔为皇家骑士。
　　“呀。”尼尔回过神来，终于意识到人们在看着自己。
　　特兰德抬起头，直视皇帝的双眼，说：“皇家骑士是冥殿吉尔忒伽的守护者，必须由努神钦定。然而这个年轻人，尼尔·伯恩哈德……”
　　他顿了顿。
　　人们在听，在焦灼地等。
　　特兰德微笑，却并没有做出解释：“陛下，请准许由我来册封他为骑士。”
　　尼尔有些惊讶，却没有表露出来。他还没能想到特兰德想的那一步，但出于最深沉的友爱，他相信特兰德。
　　“……”
　　皇帝俯瞰着跪在自己面前的骑士们，食指接连轻敲着剑鞘。指甲的嗒嗒声令众人焦躁，就好像每一秒都是审判。
　　“你是这样考虑的啊，穆阿维亚爵士。”皇帝终于开口。她一下子就明白了特兰德的意图，那些华丽的借口不说也罢。
　　特兰德看出皇帝很有可能会暂时解除他的兵权，剥夺他皇家骑士团团长的职位，以此来安抚在这次争斗中大受刺激的纯血派。假如被剥夺了兵权，特兰德就没有资格册封尼尔为骑士，所以特兰德冒险，抢在皇帝下令之前就提出这个请求。
　　而一旦特兰德来册封尼尔，两人的同盟关系会更加坚不可破。想到这里，皇帝心中不快，她本来想把青年收作自己的剑，却被特兰德抢先一步。
　　这是个很聪明的人，皇帝心想。特兰德已经算准了：现在提出任何请求都一定会被应允。其实他大可以要求更高的爵位、俸禄、领地，甚至可以要求保住自己的军权。
　　但男人却只是提出：要亲自册封尼尔。
　　仿佛一切缭乱之物都无足轻重，只有一柄利剑，他无论如何都不会放手。
　　“可以，”皇帝开口道，“准许你册封尼尔·伯恩哈德为骑士。”
　　她这么说，心里却有了别的想法：不能让尼尔与特兰德过于亲密，否则特兰德如虎添翼，后患无穷。
　　于是皇帝先让出一步棋，等着之后再作反击。
　　“既然你是无辜的，那么战功理当获得报偿。”皇帝接着说：“赐予你一块封地和可世袭的爵位，但凡没有领主的领地都任你挑选。说吧，骑士，你会得到战利品。”
　　特兰德猛地抬起头，绿眼睛中闪烁的喜悦转瞬即逝，继而又成为迟疑。皇帝为什么现在就提出封赏？在血流成河的、刚刚结束了屠杀的竞技场？
　　他装作不经意地打量了一圈其他贵族和双皇子，发现众人也同样困惑。所以说，这些人在权谋上是比不过图尔娜大帝的。一个女人如果只有毒杀自己丈夫的本领，怎么可能亲登帝位，把权能牢牢攥在自己手里？
　　图尔娜大帝。特兰德忍不住露出绅士般的微笑。御座上的这个女人真是他见过的最有趣的人之一。
　　于是特兰德决定参与到这游戏。
　　他笑道：“陛下，那么我要戈尔贡伯爵的封号，我还要戈尔贡家全部的领地。”
　　“！”
　　“我要成为新的戈尔贡伯爵。”特兰德说。
　　众贵族彻底被激怒了，那是伊戈家的爵位！这个半西比尔人怎么敢——！
　　“放肆！岂有此理！”柯洛昂公爵怒而起身，恶狠狠地看着自己的私生子，这个杂种令他在所有家族和皇帝面前颜面尽失。他用手杖指着特兰德的鼻子：
　　“戈尔贡家是最古老的西比尔家族之一，即便曾经犯下大错，也轮不到你小子来玷污戈尔贡伯爵的称号！”
　　看到父亲发怒，特兰德微笑。
　　“陛下，绝对不可以！戈尔贡伯爵的称号……”皇太子看着伊戈，欲言又止。
　　所有贵族也都看向伊戈。他们觉得伊戈迟早是会拿回爵位和领地，并重新回到贵族中间的。
　　伊戈还是老样子，面无表情，让人根本猜不透他在想什么。就像一个绞刑犯，在绳套收紧前仍然漫不经心地琢磨着鼠尾草究竟是四月开花，还是六月。
　　皇帝思忖着。
　　“你曾经只是戈尔贡家的一条狗，现在却想霸占主人家的爵位？！陛下，这个男人的野心过于膨胀，假如应允，以后他又会要什么呢？”
　　特兰德说：“我镇压了野蛮人，我守住了都城，我赢了神权裁判。”
　　“你只是戈尔贡家的仆人！”
　　特兰德笑笑：“我为帝国攻破过7座城池，把反叛者的头挂在城墙上。我是皇权的猎犬，冥殿的守护者。”
　　小皇子醒了，看着特兰德微笑。
　　“‘一条伟大的暴力原则支配着我们的道德’。”男孩背诵起史诗里的话。
　　皇帝听见了，也想好了。
　　“‘忠诚者获得嘉奖，强力者当有荣耀，背叛者应有耻辱’。”她扫视了四周一圈，看着臣下们神色各异的面容。
　　皇帝冷冰冰地说：“那么……你就是新的戈尔贡伯爵了。”
　　“！！！”
　　众人错愕不已，卡洛亚洛先生还没想明白这是什么套路，女官捧上来一只黄金匣。
　　金匣打开——
　　特兰德和伊戈终于又看到了那么失落已久的权戒：戈尔贡伯爵的象征。
　　那戒指曾属于伊戈的父亲，本应也戴在伊戈的手指上。但阴谋暴露，爵位被剥夺，封地被收回，象征权力的戒指也被收走。
　　如今，它属于特兰德。
　　特兰德不动声色，双手奉过这恩赐，将权戒戴在了自己手上。
　　这个举动大大刺激了纯血派的贵族，对特兰德更是恨之入骨。他们不仅没有扳倒特兰德，反而让这个下贱的半西比尔人玷污了最古老的家族。这笔账没完，贵族们在心中重申，他们不会放过这条下贱的狗。
　　“感谢您，陛下。”特兰德纯真一笑，像是得到了新年礼物的孩子。这个挑衅之举将招致多少憎恨，他是知道的。
　　伊戈有点困了，想回去睡觉。
　　“伊戈……你……！”皇太子心里明显有很多想法，却没有说。
　　伊戈看到皇太子，就垂下了头。
　　特兰德怒了，心想：“这人凭什么直接喊伊戈的名字？他配吗？”特兰德暗自发誓，以后绝对不再给皇太子任何台阶下了。
　　“皇太子这手套的确不错。”伊戈心想，琢磨着怎么改良一下再去找皮匠。
　　佩列阿斯的心思完全不在这里。他还在想少女的事，想着消失的黑法师。石楠目前联系不上，她可能还不知道……
　　法师正想着，忽然被叫住了。佩列阿斯抬头，发现所有人都在看着自己，不由地紧张起来，本能地往公爵身后站了站。公爵就拉住他的手。
　　原来是皇帝在发话：
　　“尊敬的白银法师，感谢您。”
　　佩列阿斯不擅长宫廷的做派，就只是拘谨地说：“您过誉了，陛下……”
　　皇帝发现法师对宫廷明显地表现出抗拒之情，就没有为难他。只是简短地闲谈，试探白银法师会是敌人还是朋友。她注意到法师和尼尔之间似乎关系不一般，就观察两人。特兰德思考着。
　　外交大臣上前说：“您在击杀怪物时的表现非常英勇，值得敬佩，愿西比尔与学院的友情长存。”
　　“很抱歉陛下，我感到不舒服……”佩列阿斯低声说。
　　尼尔着急了。
　　“那么请您先回去休息吧，尼尔·伯恩哈德，送法师回去。”皇帝说。
　　从御前告退，尼尔扶着老师走过满地血泊，离开了杀戮过后的竞技场。贵族们和皇帝仍在原地，两人走着，人世间的欲望与喧嚣，在他们背后越来越远。
　　佩列阿斯紧紧抓住尼尔的胳膊，整个肩膀都在颤抖。
　　走到无人处，法师终于忍不住，垂着头低声抽泣起来：“对不起……我没能救她，对不起……”
　　尼尔把佩列阿斯拥入怀里，轻轻地抚摸老师的背脊。
　　两人沉默着，在黑暗中相拥。


第60章　回归
　　海边的风吹着，野花摇曳。海上起了雾，灰蒙蒙的天际模糊了海平线。
　　术士坐在山崖边，断掉的手腕上缠着绷带。
　　“石楠……”
　　佩列阿斯走向友人，手中拿着祭奠用的白花。
　　石楠也捧着一束白花，手里握着一枚黄铜头环，那是少女的遗物。石楠说：“这个地方很像学院，之前她把我带到这里，大概是想救我吧。”
　　佩列阿斯轻拍友人的肩。
　　涛声徘徊，两位法师叹息着，望向海面。
　　“我会把这孩子的遗物带回学院，安葬在巨冢。她有这个资格，因为她已经是一名术士了。”
　　“我陪你一起回去，学院来信了，让我回去就这次的事件做述职报告。那个黑法师……”佩列阿斯观察着石楠，她看上去仍然颓丧。
　　“我会抓住那个人，我向静海的双神起誓。”石楠握拳。
　　“他把人类变成了魔物，这只是个开始……以后恐怕还会有更糟糕的事。而且他掌握了更强有力的古代法术，如果不查清楚事情的始末，就凭学院的法术体系来看……我们可能会很被动。”
　　“我会查清楚。”
　　“石楠，你需要养伤……”
　　“佩列阿斯，我一直在想……事情为什么会这样呢？这个事的双方，加害者与受害者都是我的学生。拉德尼和他的父亲听信了黑法师的谗言，用魔物来报复西比尔人。而以雅……她只是碰巧……碰巧……”
　　说着，石楠把脸埋在手掌中，哭泣起来。
　　佩列阿斯也如鲠在喉。
　　“以雅只是想努力工作，养活自己的家而已。她只是有小小的心愿……”石楠说着，手中的白花已经被捏得蔫软了，“我有责任……其实我一直恨冰原人，因为他们伤害了我的母亲，生下我。但是冰原人又养育我……”
　　“这不是你的错。”
　　“佩列阿斯，我必须反省，或许我也是心怀仇恨的。如果我没有憎恶冰原人，如果我当初好好地教导拉德尼那孩子，或许他就不会走上歧途，不会用这种方式去报复帝国，也不会连累到无辜的人。”
　　“石楠，这不是你的错……冰原人与帝国之间有世仇，你作为个体，是没法解决这件事的。”
　　“不，其实我可以，”石楠抬起头，海风吹干了泪痕，“但是我一直逃避自己的责任。其实我是可以去努力做出改变的。”
　　佩列阿斯没有说话。
　　“我不想让以雅成为单纯的牺牲者，她的生存应该产生更多的意义。佩列阿斯，接下我会去做更多事。如果这个世界能发生某些好的变化，那么以雅生命的意义就得以延续……我的朋友，如果是仇恨与无知间接导致了她的牺牲，那么我就会……”
　　石楠说不下去了，哭泣哽住了她的喉咙。
　　佩列阿斯就拥抱自己的朋友。从小时候开始，石楠在他心中就是高大坚毅的女性，甚至比他自己更坚毅。他们一起度过学徒时代，一起成为学者和术士。如今，幸存者们哀悼亡者，朋友们彼此安慰，然而逝去之物永不再来。
　　佩列阿斯想到了在地脉中看到的情景，“石楠，我看到凶手的脸了……”
　　“谁”
　　“杀了海因的那个人，还活着。”他尽量平静地说。
　　石楠惊讶得瞪大双眼。
　　“我会找到他，无论他躲在哪儿，我都会抓住他。”佩列阿斯说。
　　“尼尔知道吗？”
　　佩列阿斯迟疑，最终说：“……别告诉他。”
　　两人沉默，海面上的白帆张开。
　　“说到尼尔，”石楠换了一个不那么沉重的话题，“我刚才遇见他了……我去了以雅家，看了以雅的外婆和弟弟。然后在我回来的路上，恰好遇到了尼尔，他也是去看望老人和孩子的。他给以雅的家人带了钱和粮食。”
　　佩列阿斯神色一软，就好像在冻僵时，摸到了一条又软又暖的围巾。“啊，是那孩子的风格。”
　　石楠疲倦地一笑：“是啊，他是个好男人。”
　　这个话题有点微妙，佩列阿斯想绕过去，结果刚开口舌头好像就打了结。石楠忍不住笑话他，学者沮丧地叹气。
　　“活下去吧，我的朋友。和那个人一起……活下去。”石楠说。
　　“嗯。”
　　两名法师望向天空，信天翁在高高的天幕翩跹，带着死者的沉默与生者的遗憾，薄雾在海上散去，太阳出来了。
　　缕缕日光破开阴云，海面上波光粼粼。
　　尼尔站在海墙上，眺望大洋。
　　“以雅……”
　　手中的花束在风中颤颤，尼尔默哀了片刻，张开手掌……风啊，带走他手中的白花。
　　“你在这儿。”
　　听到朋友的声音，尼尔回头，看到一身戎装的特兰德走来，怀里也抱着一束白花。两人点头彼此问候，然后特兰德也将哀悼之花抛入海中。
　　尼尔低下头，手紧紧抓着墙垛，“她本来应该获得幸福，但是这个国家根本就没有保护她……！”
　　特兰德意识到尼尔没说出口的愿望。
　　“如果你想要保护更多的人，”骑士长仰头，“就要有更大的权力。尼尔·伯恩哈德，如果你不只是想做权贵的走狗，你就要有权力。”
　　“我只是希望……人们能有尊严地生活……”
　　特兰德看着这苦恼的年轻人，莞尔一笑：“你会的，因为你是佩特利亚尔之星。”
　　两人静默了片刻，祈祷逝者的灵魂能回到虚空深处的吉尔忒伽。
　　“很少见你穿那么正式的戎装啊，是去觐见陛下了吗？”尼尔先开口。
　　特兰德点头：“是，今天陛下赐给我西高原总督的职位。趁着现在多穿穿吧，以后可能穿不了了。”
　　“为什么？！”
　　“因为等你的册封礼结束，陛下就会取消我皇家骑士团团长的职位，把军权拿走。”特兰德满不在意地说。
　　但是尼尔却受不了，“取消你的军职！为什么，明明你战功赫赫……！”
　　“别在意，陛下也是为了安抚纯血派。那些人恨我恨得半夜睡不着觉，在被窝里辗转反侧都在想我呢~”特兰德贱兮兮地笑。
　　“忽然不同情你了。”尼尔冷漠地说。
　　骑士长转而冷峻起来：“陛下是故意的，把矛头拉到我身上……这样一来，小皇子就有机会了。诶，没办法谁让我强啊，只能扛着了。不过说不定她会暂时保留我的军职，以后有可能在必要时又还给我。依我看，她会想要拉拢你。”
　　“我？”尼尔笑了，“我有什么好拉拢的。”
　　“你暂时是安全的，我的朋友。因为帝国需要学院的支持，而看在学院和佩列阿斯的份上，他们没一个人敢动你。”
　　听到朋友的话，尼尔更加哀愁起来：“可是你怎么办……如果你要受不公正的待遇，那么我宁愿不受封……”
　　特兰德爽朗地哈哈大笑：“我有什么不公正的！我多爽啊，你知道西高原总督是个肥差吗？你知道西高原一年给帝国进贡多少黄金吗？我虽然丢了军职，但是不仅获得了爵位，还能带着老婆到西高原去美滋滋地过退休生活，我高兴都来不及啊。”
　　“你再那么叫伊戈，他会砍了你。”尼尔耸耸肩。
　　“别担心，我的朋友，我会回来的……他们要是有本事能弄死我，那我就不是特兰德·穆阿维亚。”
　　骑士长笑着揽住青年的肩膀，两个朋友同时笑起来。
　　“我能问一句吗，”尼尔嫌弃地挣开特兰德黏黏腻腻的拥抱，“你为什么一定要伊戈家的爵位和封地？伊戈难道不会生气吗？还是说……你有什么计谋？”
　　特兰德露出了难为情的神色，就像一个被问倒的学生。他转而挺起胸膛，说：
　　“没有理由，就是想要啊！”
　　“可是你成了新的戈尔贡伯爵，伊戈的家族和纯血派都会恨你啊。”尼尔抱着胳膊，有点头疼地看着这个志得意满的傻狮子。
　　“想要！伊戈这个人是我的，他的爵位和一切我也想要。”特兰德毫无愧疚地宣告着独占欲，“我喜欢这个人，就要得到他全全部部的东西。”
　　“真是扭曲啊……”尼尔想象了一下这两个人的日常，不由地揉了揉眉心。
　　“册封典礼就在3天后，你可准备好了，小伙子。理理发，把漂亮的礼服拿出来，让那些小姑娘看看，咱们的尼尔·伯恩哈德是个多么俊俏的小伙子。”特兰德笑着揉乱尼尔柔软的金发，又在尼尔的太阳穴上大大地亲了一口，弄得尼尔又嫌弃又开心。
　　尼尔笑道：“我给老师准备了好看的袍子和首饰，金色的，一定非常适合他。”
　　“啧啧啧，银发小美人，我要亲手揽着他。”
　　“不给！”
　　但是特兰德又严肃下来，说：“但是等册封礼结束，皇帝可能会单独召见你。”
　　“为什么”
　　特兰德停顿片刻，又说：“无论她对你说什么，请你相信……你是我最好的朋友。”
　　“那是当然的哈哈哈。”
　　两个朋友笑了。
　　作者有话要说：最近几乎是日更了！请……请表扬我！（摇尾巴）


第61章　远来的客人
　　阿米尔·罗尼亚德亲王是位快乐且完美的青年人。和所有王子一样，他童年时代过得拘谨，终日在教师的催促下学习武艺，背诵《王书》里关于“至高王”——梅加锡尼斯大帝的行谊。阿米尔天资聪慧，做什么事都容易，对什么事都只有半吊子的认真，当热情褪去，贵公子常有的那种倦怠就出现了。因而，他的父王放弃他，选立阿米尔的哥哥为储君。
　　少了这份王家的义务，阿米尔更加放纵起来，渡过了声色犬马的少年时代。美酒，他全都了如指掌，精致的器物与雕塑能让他兴奋片刻，但稍后就无聊起来。他天生俊美高雅，而轻浮的个性也匹配这神赐的美貌，王城的众童女都爱他。在宴饮上，王子总是抱着鹦鹉螺酒盅亲自为朋友们斟酒，当醉意盎然时，又抱着鲸牙琴唱起白银时代的大诗人——阿里亚娜的史诗《伊巴涅斯纪》；至于《列王传》、《亚戎的远征》的片段，阿米尔更是信手拈来，就好像他是在市郊的乐坊长大的孩子，而非王子。
　　阿米尔几乎就是半个纨绔子弟，但纯真的个性又让他会对某些事物格外地真情实感，从而做出愣头愣脑的举止。他钻研动物学、星象学、地理学，对土壤的种类尤其感兴趣。在鱼的分类中，他喜欢深海鱼胜过近海鱼。对于王子而言，金钱不是物质，只是像开口说话那样简单的手段。他一掷千金，只为了资助学者研究海豚的生理；他也会利用作为祭司长的特权，把某片山林专门划归为水獭的领地。王室宠溺他，臣民也喜爱他，只要有阿米尔，庆典就是欢乐的，泉水清澈，音乐也动听。
　　他的人生花团锦簇，如日中天。
　　青春热力、风度、学识与刚毅，阿米尔一样都不少，众神所有的美德他都具备，而凡人身上的缺点，他也样样齐全。比如他的情人——帝国的伍尔坎公爵。当初阿米尔贪玩，装成平民去参加帝国的节日，在乡间的舞会上他遇到了同样装成牧民的卡洛亚洛。两个人都以为对方是普通人，在愉快的共舞过后，自然也就愉快地共度良宵。短暂的情谊过后，两人恋恋不舍地告别……直到在帝都的宫廷宴会上，他们才尴尬地得知对方的身份，自己睡了不该睡的人。
　　短暂的情谊，这本是王室习以为常的风流韵事。可是王子却彻底迷恋了进去，不仅在每一封去信的开头写上“我亲爱的”，还隔三差五地就跑到帝国去见卡洛亚洛。这已经不是普普通通的“情人”，直到这时，王子的亲信们才感到了危机，但为时已晚，阿米尔固执的劲儿又上来了。他若真的爱一个人，就会用最大力气去实现自己的爱。
　　至于卡洛亚洛，他爱阿米尔，远超过了他自己所能承受的全部。
　　王子很清楚这点。
　　“他就像轻飘飘的、甜腻的深渊，让我着迷。”
　　当被怒气冲冲的朋友们质问：为什么迷恋伍尔坎公爵？阿米尔总会这样笑眯眯地回答。
　　这次，王子又心血来潮，忽然提出要来帝国看海獭和卡洛亚洛。
　　苦恼的水手和侍卫们只能起航。不过阿米尔的意图总是掩藏在轻浮的表象之下，也只有国王本人能理解弟弟：阿米尔这次出使帝国，其实是为了试探：假如西比尔的皇帝驾崩，帝国和奥米伽之间是否仍能保持和平与贸易。
　　但最重要的是，阿米尔想给恋人一个惊喜。于是他乔装打扮，装成另一个男人去勾/引卡洛亚洛。
　　假如爱神作祟，卡洛亚洛抵御不住诱惑的话……那么阿米尔就要发怒。但是想想看，这样的结果让他觉得既有趣，又期待。
　　“卡洛亚洛，我觉得其实并不用特意为册封礼来买东西……”
　　学者略显为难，但是仍被兴致冲冲的友人牵着手往前走，就像一只被绳子拖住的猫。
　　公爵神采奕奕：“怎么不用呢？尼尔最重要的仪式，难道你不买一条新的项链？发饰也是非常重要的。我已经想好了，今晚你就住在我的公馆，明早起来我亲自给你编发。然后我们一起坐马车过去。”
　　在他们身后，伊戈默默地跟随着，只在适当时提出简短的意见。“你不是想订一双新的手套吗？”公爵就是用这个理由说服了伊戈，让他一同来逛市集。
　　市集热闹非凡，西高原人叫卖着精美的珠宝首饰，奥米伽的鲜花则是更昂贵的商品，刚刚捕捞上来的螃蟹与牡蛎也大受欢迎。
　　公爵喜欢新奇玩意儿，但意外