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Atlas·双星书-第10部分
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作者有话要说：老师的反应真是有趣w
这个……打电话也没什么道理的，本来我是设定他们不能轻易联系的。可是这样一来，尼尔和老师见面的机会太少了OTZ！
不过尼尔在法术上确实有点天赋，他记忆力好，一些朴素的法术，看过了基本也能学会。
不过高级的法术，尼尔还是不行的，毕竟不是个好好学习的孩子啊23333
第18章 狮子
作者有话要说：抱歉大家，这周更新晚了。因为这段情节本来有3章，最后一章我怎么弄都不满意OTZ
我先放2章出来，第3章 在下周五前写好放出来QAQ
特兰德·穆阿维亚哼着小曲儿。西高原流传的情歌，最适合在露台唱。
他正在剥绿葡萄。果肉含着半透明的日光，水灵灵的，一种全然剔透的翠，同时在几种物质中呈现。他对酸甜中的光入了迷，要将这种变幻的鹅黄色从果肉的纤维中剥离出来。他很认真，仿佛葡萄是某种事业。他总是对这种无意义的事有着儿童般的专注。
男人半躺着，几乎就是轻佻的酒神安卧在葡萄藤下。黑发微卷，半敞的衬衫中透出小麦色的胸膛，晨光塑造着健美的躯体，贴合如精金的羊毛。而睫毛下那一双翠眼，无数次被男人与女人们赞叹、迷恋，为之献上蜜语或温情。
他很迷人，特兰德自己也很清楚这点。他唱着歌，时不时又转着匕首玩。
小时候他经常在窗下听到这歌，百无聊赖的黎明，姑娘们梳洗时总唱。后来他也喜欢唱给他的小少爷听。每天他都捧着野莓，让露水弄湿小少爷的课本，逗得伊戈发脾气。他的伊戈少爷，戴着银边祖母绿领结，短短的发辫引人撩拨，长睫毛，薄嘴唇。任他绞尽脑汁、大献殷勤，伊戈少爷仍不为所动。特兰德轻唱着，想到七月清晨的池塘，雾，河的投影。
伊戈就是这样的。
铁门忽而开启，特兰德装作若无其事。那脚步逼近了，一听就是训练有素的骑士，踩得很稳。那老东西来了。
“哟。”特兰德笑着抬头，“日安，柯洛昂公爵。”
老柯洛昂公爵今天穿得很朴素，黑色骑猎服上别着圣光金狮家徽，腰间佩着宝石剑。
只要一想到这个人是自己的父亲，特兰德就想笑。
小时候特兰德就知道，自己的父亲是柯洛昂的当家，帝国数一数二的大贵族。那时母亲还活着，并不忌讳和年幼的儿子谈论这些。特兰德也知道，父亲不爱他们。那人只是在旅途中随意消遣，得知情人怀孕后，又用一袋金币打发了事。特兰德自己不太介意这种事，那老头和他没什么关系，就算狮子家被通通绞死，他也不会有半分感伤。倒是伊戈对此颇为震惊，或许是因为柯洛昂家与戈尔贡家同样古老。
老公爵走进内室，嫌弃地瞥了一眼特兰德，就像看不小心吐在大裘上的口水。柯洛昂公爵的皱纹加深了，一脸厌弃。
“您够闲的。” 老头冷冰冰地说，敲着手杖。
特兰德不明白，老头怎么会屈尊前来？一定有目的。他耸耸肩，滋滋吮吸着葡萄：“您要来一起吃葡萄吗？”
“我儿子呢？”柯洛昂公爵脸色阴沉。
该死的绿眼睛，这正是特兰德厌恶镜子的原因。他感到太阳穴发麻。这老头什么意思？
对方颇有耐心，食指接连敲着黄铜手杖，问：“我儿子呢？”看上去这位贵族老爷正忍耐，嘴角紧绷，鼻翼急促地翕动。不过那张可笑的脸仍然端持，灰色的络腮胡与方下巴，线条硬得像石头。无聊。这胡须上肯定沾过香粉、鼻烟、酒与甜饮……无聊。
“别让我问第三遍。”
他问儿子？是指哪个毛头小子？特兰德脑中闪现一个形象。哦，那孩子。他应该见过的，在宫廷舞会上，畏手畏脚的少年，被少女们逗得团团转……真是废物，那老头的儿子不是死人，就是废物。
一个可怕的念头逐渐浮出。特兰德微笑：“谁知道呢？”
从老头锋芒毕露的怒意来看，特兰德知道自己刚才笑得意味深长。很好，就是这样。不过少年呢？肯定被掳走了……被谁？他猜想着，忍不住一身冷，到底是哪个疯子？就连路边的白痴都知道，绑架柯洛昂家唯一继承人要付出怎样的代价。疯了，那家伙绝对脑袋不正常，他头晕。到底是谁？尼尔肯定做不出来……那……难道是……
特兰德继续说：“或许只是醉在哪里的宴会？少年人总是这样。”
混蛋，他早该知道！
伊戈·斯沃德斯·戈尔贡就是个疯子，他们戈尔贡家血脉里就是毒的，他早该知道。妈的。
“这对你没好处，你无法威胁我。”老男人说。
“我这样温和的人，只喜欢每天带着狗散散步而已。”特兰德现在只想把伊戈抓住，先狂摇上他个三分钟，然后把这疯子狠狠捆住，扒光了扔到床上！他的小少爷平时冷得像刀子，疯狂起来又像屠夫。
但他万万没料到伊戈会去绑架柯洛昂家的男孩……该死，叫他怎么收场？伊戈少爷等着看他的笑话，肯定的。该死，欠操的冰美人，他迟早要死在这疯子身上！
柯洛昂公爵说：“我给过你机会。”
“真叫人担心，毕竟泰奥托斯是您唯一的儿子了。利亚多死在海上，可怜的托雷罗死于决斗，斯里尔倒在花园，之前似乎刚刚饮过金果……柯洛昂家族的不幸令人伤怀，可怜的孩子们……”
“……”
“幸好泰奥托斯是个温和的好孩子，您为什么对这孩子就是不满意呢？”
老男人不说话，手背血管暴起。那样子真是滑稽，特兰德心想，太好玩了。
特兰德继续说：“或许是泰奥托斯已经十二岁，仍不愿学剑？您给他太多压力了，让孩子顺其自然不好吗？”他差点得意忘形，太有趣了，因为看那张脸就像臭水塘一样，因他的话语而波动。不过自己好像说得太多了，可别玩过火。
特兰德起身，严肃地说：“我必须说实话，尊敬的柯洛昂爵士。令公子真的与我无关。如果我现在不是必须在夜宫等待调查，我一定会亲自帮您寻找孩子的下落。”
老男人冷笑，端起仆从手中的酒一饮而尽。手杖霎时挥起，直指特兰德的鼻梁。匕首般锋利的金属底座中，倒映着绿洲之星。年轻人的影像不为所动，将一种客套的笑意始终戴在脸上。
“很好，那就让我们来聊聊您的案子，穆阿维拉爵士。”
特兰德不屑于纠正老男人的发音。
“您被指控谋杀普拉斯里尔家继承人，第三皇家骑士团团长。您现在被监控在这个房间，名义上是在等待内阁法庭收集证据，不过想必您很清楚，要存在什么证据，是根据他们想判您什么刑而准备的。”
“他们早就想好了，不是吗？无非是阴谋罪什么的，无聊，没有想象力的老头们。”
“给您准备的是叛国罪。”
“哈？！那要怎么编！”
“大法官秘书会负责写好，这点您不必劳心。”
特兰德笑笑，接过酒杯又不喝，说：“文职工作真是麻烦……那您呢，里昂格兰特·修·柯洛昂公爵，您会投死刑票吗？”
“正是。”
“不错，明智的选择。”
“那些小动作还是收起来吧，没用的，男孩。骑士无须畏惧死亡，您最好认罪，这样
您的金蛇环也会被安放在塔中，与所有为帝国而献身的战士们同在。”
“不，要是做一个被诬陷的人，那我的脑袋只可能挂在特里斯忒皇子的收藏室里。”
“死对您来说就那么难吗？”柯洛昂公爵漠然。
“不难。可我不会死在敌人手里。”特兰德也露出同样的神情。两个男人看着对方，一如看着自己。
老狮子耸耸肩，一副无可奈何的样子：“好吧，那我就帮您一把。”
特兰德谦虚地摇头：“您太过神经质了，公爵大人，怎么会把少年人夜不归宿的玩笑看得那么严重。”
伊戈你这个疯子！！！特兰德在脑海中咆哮一万次。快把小狮子打晕，给人家还回去！招惹柯洛昂家的人你觉得好玩吗？！噢……是的，那家伙肯定乐在其中……伊戈毕竟身上流着三头蛇的血。
特兰德背着手走到阳台上，纱幔浸在阳光中，风吹着，庭院湿漉漉的，开着凤仙花。他慵懒地倚着大理石栏杆。
“很好的天气，像亚旭尔的冬天……您也在亚旭尔待过，不是吗？”特兰德拿起阳台上的铜杯，那是之前他自己倒的酒。
老男人无动于衷，转身离开房间。靴子重重地踩在牛皮毯上，沉闷又愤怒。
“那么走着瞧，穆阿维拉爵士。”
特兰德举杯：“敬柯洛昂公爵，西比尔的纯血，老当益壮的雄狮！”喝着喝着，特兰德忍不住大笑起来，笑得酒杯都掉了，黄铜杯一路叮当滚落，他笑得更厉害了，眼角都是湿的，腹部酸疼。庭院中的守卫们几乎都仰头，莫名其妙地张望，猜测那囚徒为何在阳台上笑得爽朗。忽然，特兰德一把抓起手边的银果盘，狠狠砸向屋内！
“哈……”特兰德深呼吸，终于平静下来。看着被摔得稀烂的葡萄，他难过了：“真可惜，不该浪费食物的。”
这时，一只雀鹰降下来，停歇在阳台上。金色的眼瞳盯着特兰德，它友好地拍了拍翅膀，脚上还绑着一张字条。特兰德从从餐盘里拿来一块牛肉，喂饱雀鹰。他取下字条，一眼就认出了那工整的字迹：
“帝都周围魔物大量出现，有冰原人，情况不明。”
是佩列阿斯。
怎么会？特兰德吃了一惊。如果佩列阿斯直接给他写信，说明学者还不知道他遇到了麻烦。
特兰德盘腿坐下，思索着现有的情报。
“魔旗死了，凶手不明，纯血派的老公羊们铆足了劲儿要弄死我，无非是想让太子赶快爬上御座；冰原人带着魔物不出现在都城附近；骑士团目前被监控了，伙计们行动不了，只有尼尔还没被抓住；公爵那边应该会帮我去找陛下出面……陛下不会喜欢皇太子的做法，又必须有个台阶下……”
他算计着，如何把手头的牌打好。
“啊对了，还有我家的大宝贝儿伊戈，厉害着呢，竟然绑架了柯洛昂家的小少爷……”特兰德苦恼地扶住额头。
如此看来，还有一个办法。特兰德第一时间想到了那个青年，他的剑。
特兰德打开戒指的暗匣，取出一片磨成镜片状的绿萤石，尼尔之前说可以用来传信。特兰德不太明白这种魔法师的玩意儿，当时也没来得及多问。
“你能管用吗，宝贝儿？”
特兰德歪着脑袋，不耐烦地跺脚。他先是把石头扔到水里，转而又把石头放在蜡烛上烤，接着又舔了舔。
绿萤石没有变化。
“你一点儿用都没有！”特兰德忍不住批评石头，“该死，他们魔法师怎么搞来着，向这破石头求爱吗？”
特兰德撇了撇嘴，心想还不如吃葡萄去。
刚拿起葡萄，阳光透过果肉，他忽然想起尼尔出征时也是这样……悄悄躲着，拿着宝石对着太阳看。他凑过去瞧新奇，发现石头能映出那个美人法师的倒影。尼尔又害羞地把石头藏起来。
特兰德机灵地打了个响指，拿绿萤石朝向太阳。
“宝贝儿我爱你，你是世界上最有魅力的石头，身材好，所有石头都想和你约会。来吧——”
这是术士学徒常用的双子石，两颗绿萤石被改造成同样的法术结构。当术士改变一颗石头的结构，另一颗石头就发生同样的变化。阳光透过石头，经由半透明的纹理与法术的结构，光被引导了。双子石将远方的消息传了过来。绿光投在骑士长的脚旁，快速书写的文字出现了。
特兰德认出那圆圆的手写体：
「柯洛昂家的私生子冒充我们作恶，要诬陷你。」
“操啊，尼尔·伯恩哈德，这个时候竟然还严谨地不忘写句号？和你家那位美人学者真是如出一辙。”
特兰德大笑起来。不过，他有主意了。
第19章 金蛇环
尼尔捏着双子石。
“糟糕……我忘了告诉特兰德这玩意儿怎么用。”
“他肯定舔石头了，”伊戈抱着胳膊，“他什么都舔。”
“咦，不会吧……”尼尔夸张地皱眉，“那以后石头送他，我不要了！”
“还跟石头说一些下三滥的话。”
尼尔小心地说：“你没什么话要跟他说的吗？这类小把戏法术我还是会一些的。”
“没有。”
“我最后问你一遍哦，伊戈。有没有什么话要告诉特兰德？”
伊戈沉默片刻，用剑尖在地上画了个图案。
“这是什么？张牙舞爪的怪物吗？”尼尔苦恼地模仿着伊戈的笔迹，绿萤石在他掌心微微发亮。
黑发的贵族笑了，扬起下巴说：“不，是可爱的小狮子，这就是特兰德。”
尼尔不敢吭声，赶紧按人家的要求画完了。
之后，两人决定离开这个仓库，伊戈要回到公爵的船上待命，尼尔则赶往小城伊蒂尔。伊戈不认为女术士会真的带着少女去找佩列阿斯，这是障眼法。尼尔对此并不怀疑，他相信女术士会为了徒弟铤而走险。
伊戈帮尼尔绕开巡逻骑士，一直来到城门下。尼尔买来一袋杏果，把金星剑藏在麻袋里，装成赶集出城的年轻农民，混入人群。
两人分道扬镳，必要时刻，雀鹰会带来消息。
出城之前，尼尔经过鳗鱼街。七月节快到了，来了很多摊贩和杂耍人，尼尔忍不住逛了了一会儿。琳琅满目的调料品令他心痒痒，价格比往常便宜了不少，看来今年亚旭尔产量不错。尼尔左右徘徊……
“事情紧急，不是买东西的时候！买了又没地方放，不买。”尼尔提醒自己。
可是刚下了决心，另一个摊位的珠宝商又令他心动。琥珀领扣、葡萄石戒指、尖晶石吊坠、狼牙、成色一般的红宝石……他忍不住挑选，考虑哪件首饰与老师的气质最相宜。尼尔挑中一把银色的梳子，还有一枚坠着小珍珠的发扣。珠宝商本来爱搭不理，没想到青年毫不犹豫地掏了腰包。
“我再也不买了。”尼尔羞愧地想着，结果没走两步，又被乡下大娘拉住买了腊肠与肉干。有了肉干，不如索性把相中的桌布也买了，布料不占地方。尼尔又想了想，既然都买了桌布，不如把出任务要的东西都买齐吧。
青年不自觉地闲逛起来。
东边的摊位在卖洗好的鹅毛，可以买回去缝被子。再往南，有个樵夫正在营销上好的木块，油亮亮的，尼尔想把家里的木地板再重新铺一铺，老师会喜欢。至于装调料的瓶子，尼尔纠结再三，还是没买，他想挑一个手感好的。
广场上有杂耍人让猴子表演吹骨笛，一次只收一盾。其中有个美人，大波浪黑发披在裸肩上，小麦色的皮肤，她熟练地指挥猴子，男人们都看迷了。旁边有老奶奶在表演木偶戏，演的是红龙降世的故事，孩子们围着观看。尼尔忽然发现，伊戈竟然也站在那儿看木偶戏，手里还倒拎着一只活兔子，看样子是刚刚买的……
“对哦，师傅喜欢木偶戏和布偶……不过说好的要回去待命呢！”
尼尔有点惭愧，赶紧出城去了。
一路上，皇家骑士随处可见。尼尔暗中观察他们，这些人似乎都是在搜寻以雅·以弗他。西比尔人的嗅觉灵敏得像野兽，按理来说，应该很容易就能追踪到黑血。可是这些骑士看起来很茫然，难道是嗅觉失灵了？
尼尔想到以雅·以弗他应该和术士师傅在一起。这样一来，恐怕是法术迷惑了骑士们的嗅觉。倘若如此，他就有机会抢先一步。必须赶快去伊蒂尔和老师汇合。
需要一匹马，尼尔想。他看到一个农民牵着一匹瘦马，这不行，来年春天还要靠这马耕种。而且马太贵了，可能会买得不划算。他走了一上午，虽不觉疲惫，但徒步太慢。尼尔苦恼极了，后悔没把爱马一起带来。他在山坡的棕树林里遇到一个西比尔骑士，瘦瘦小小的老头，骑着一匹普普通通的母马。尼尔上前试探，结果老头对他念起了文绉绉的诗，说是骑士的浪漫。尼尔不忍心夺走老头的马，只能作罢。
天很快黑下来，尼尔生了一团火，打算喝点热汤就连夜赶路。
“算了，马这种东西也不是说有就有的……”尼尔叹气，“老师没问题吧……他一个人骑马出去，肯定累坏了。他平时都是舒舒服服坐马车的。”
他歇歇脚，灭了火打算启程。就在这时，森林里传来奇怪的声音。
好像有人在争吵？
他凝神闭目，听到了铁器与众多的脚步声，男人们激烈的争执，听起来还有女性的声音？有点不对劲儿，尼尔觉得自己应该赶路，但想了想，又担心。
“我就看一下，没问题就走。”他想，寻声而去。
翻过山坡，他遥遥看到树林中有火光。许多农民举着火把，围住一辆马车。
农民们气势汹汹，手里拿着火把与农具，不断地咒骂着车夫，以及从车上下来的两位年轻女性。
“放屁，你们可不能走！”农民们威胁着举起镰刀。
“为什么不能？我们不过是宰了一只犬型魔物而已，与你们何干？”其中一位年轻女性冷漠地说。
农民说：“那不是魔物，是巴斯克斯老爷的宠物！你们杀了它，我们怎么和老爷交代？况且你们还偷猎老爷林子里的野猪。”
尼尔注意到人群中有个长脸骑士，身后的人抬着家徽的旗子。难道是封地在此的贵族来找麻烦？
两位年轻女性没有说话。
农民接着说：“我不管你们是不是被狗袭击了，但这片树林属于我家主人，林子里的一切都是！你们这些无礼之徒，竟敢来偷野猪，还把老爷的宠物弄死，我家主人实在无法容忍这种暴行。”
这种鲁莽的态度令尼尔心中不快，他看那两位女性都没有反驳，心里焦急。
“你们有什么话，去向巴斯克斯老爷说吧！”
这时，马车的门开了。
下来一个年长的女人。尼尔猜不透她的年纪。
“之前傍晚时的确有魔犬袭击我们，无奈之下只能将它杀死。或许是冒犯了，请接受我们的致歉。”贵妇人温和地说，神情姿态相当文雅。
农民们不听，要上前拉扯。
尼尔看不下去了，从树林中跳出来喊：“喂，你们怎么不讲理！”
众人回头。
“你什么人，瞎管闲事！”
“不能对女士那么无礼。况且分明是魔物袭击了她们，自卫有什么错？”
“那不是魔物，是巴斯克斯大人的宠物。”
尼尔气笑了：“你们这是强词夺理，放她们走，否则不客气。”
农民们怒了，粗鲁地推攮着青年。
贵妇人说：“谢谢您，先生。”
“您不用着急，我偏要和这些人讲讲道理！”尼尔也急了，根本没工夫搭理三个女人。
对方不断地戳着他的胸口，尼尔年轻气盛，忍不住将人一把推倒在地。农民们的愤怒一触即发，锄头挥来。尼尔没办法，只能把闹事者一一打趴下了。他考虑到明天这些人还要干活，就没怎么使劲儿。
闹事者落荒而逃，就连那个长脸骑士也不甘心地扔下旗子，咒骂着逃跑了。
尼尔拍拍衣服上的尘土，冲战败者瘪了瘪嘴，回过神来却发现三位女士都在看着他。
“抱、抱歉。”
或许是因为青年窘迫的模样，贵妇人轻声笑起来。
他们聊了一会儿。贵妇人告诉尼尔，她和两个女儿正好要前往伊蒂尔，去料理亡夫的遗产。尼尔有些犹豫，不过在他开口之前，贵妇人就邀请他同行。
“马车终究比走路快一点，大不了我再去买匹马。”尼尔想。
马车行进，穿过夜晚与树林。尼尔看出她们都是西比尔人，而且家世不错。贵妇人和蔼可亲，身着朴素的深绿色的长裙，头戴黑纱。手上一个戒指都没有。
“我很抱歉，”尼尔不由地说，“您的丈夫……”
妇人迟疑了片刻，转而又笑：“没关系的，孩子。他已经过世许多年来，我只是习惯了这身寡妇的衣服。要说起来，其实我也没那么喜欢他，暴脾气的老酒鬼。”
尼尔又看了看两位女儿，她们一路都很沉默。有些奇怪，两个女孩子给人的感觉过于犀利。她们身材高挑，穿着长途旅行的猎装。尼尔猜想：或许她们不是贵妇人的女儿，而是保镖。有时大贵族为了低调行事，旅途中就会这样。
“旅行中是得小心行事，尤其是女性。您应该带侍从的。” 尼尔不经意地扫视着，寻找她们衣物上的纹章。
贵妇人笑了，黑纱轻曳。
“你身手很好，年轻人，不想做骑士吗？”
尼尔心里一惊，是不是刚刚的打斗让他暴露了？
“您过奖了，我就是个打猎的，昨天来首都卖一些皮草。今年行情不错，狐狸皮尤其紧俏。”
“我看你的确有做骑士的天赋，近些年来平民也能加入骑士团，不是吗？”贵妇人的问题穷追不舍。
尼尔警惕起来。
女孩补充道：“普通人对做骑士兴趣可能不大，母亲，这不是您那个年代了。”
贵妇人优雅地摇头：“你们年轻人搞不清楚状况，你们父亲还年轻时，普通人是没有资格做骑士的，只能做低等的巡逻兵。西比尔人把所有的好职位都把占了，这样势必是要遭怨恨的。优秀的人才应该获得更多机会。”
两个女孩没有接话茬。
贵妇人转而问：“小伙子，你父亲是做什么的？”
“他是……盖房子的。”
“石匠？”
“然而你是猎户？”
“父母在我很小的时候就去世了，我是孤儿。”
女士们沉默了片刻，贵妇人同情地说：“他们一定为你骄傲。”
“老实说，我已经不太记得父母的事了……只是隐隐约约知道，他们都是很好的人。我父亲造房子，他希望所有人都能安心地住在牢固的房子里。他也很多石匠朋友，一起维护着村民们的房子。但是有一天，父亲去别处谈生意。走山路时，他发现了一群要打劫村子的强盗。他试图阻止这一切，结果被杀死了。之后强盗们洗劫村子，放火烧了所有的房子，我母亲也被杀了……”尼尔不想说了。
“那你……？”
“是老师救了我，他从火海里把我拉出来。后来我就一直和老师生活在一起。他是我父亲最好的朋友。老师生了很重的病，花了好久才治好，所以我们搬到北边来生活，这边的环境对他身体有好处。”
尼尔观察着，感觉对方放松了，他自己也舒了口气。
“你不为双亲报仇吗？”贵妇人忽然问。
真是典型的西比尔人思维。
尼尔沉思片刻，说：“有些事情我还没想好。当年村子发生大火，有人诬陷说是我父亲和他的朋友们放的火……于是父亲的朋友们也不再被信任，过得很艰难，许多人都背井离乡。我知道这个事情以后，就去寻找他们，帮助他们安置生活。我还年轻，可以多赚点钱，但他们年纪大了。”
尼尔想着海因麾下的骑士们。
他接着说：“首要的事就是帮助他们，大家应该努力追求更好的生活。”
“不，这还不够。”贵妇人说。
尼尔泄了气，阴郁地说：“我总有一天要回到那个村子，要让所有人知道：父亲是个正直磊落的人，他不应该被诬陷……至于那群强盗，他们已经死了。”
“杀害你父亲的人已经死了？怎么死的？”
“我不记得了。”尼尔看着双手发愣。
“不记得？”
“那段记忆很模糊……我只记得，那时老师刚刚把我从火海里救出来，他带着我赶路。在森林里一个黑暗的地方，我们遇到了杀死母亲的那伙人。我拿出刀要复仇……之后的事我就不记得了，记忆模模糊糊的。但是老师说，这伙山贼已经死了，被审判之后吊死。”
贵妇人说：“从西比尔人的角度，我还是认为你亲手复仇比较理想。”
尼尔没有回答。这件事，佩列阿斯也一直避而不谈，或许老师有自己的考量。
他们又聊了一会儿，谈到了七月节的市集、婚礼上用的南方鲜花、奥米伽国王病重的传闻。贵妇人还笑着教尼尔，如何应对性格别扭的恋人。尼尔喜欢这种氛围，果然和老奶奶聊天是最轻松的。
他觉得贵妇人很怜悯奥米伽的王，反复提起他。
“那人应是一位明君，他在位期间，贸易空前地繁荣，奥米伽和教皇领邦的关系也相对缓和。可惜他没有子嗣，只有一个弟弟。”贵妇人说。
尼尔想了想，这个弟弟应该就是阿米尔。
女孩说：“我想奥米伽王的病应该会好起来的。瓦尤拉神庇护奥米伽，王运也昌隆。”
贵妇人笑着摇头。
另一个女孩又说：“贤王很受民众爱戴，学院也支持他。只要好好休养，他会康复的。”
“我听说，那位王弟嬉乐游宴，不是合格的储君。看来奥米伽的盛世持续不了多久了。不过这有什么办法？君王会死，说到底，国家也是会死的。或许是西比尔人与奥米伽人的寿命略长一些，都忘了世间万物都转瞬即逝这个道理。我是老年人，或许在我去世前，见到的都是这个繁荣的世界。不过你们年轻人呢？如果黑暗将至，你们能做好准备吗？”
贵妇人望着三个年轻人，像慈爱的母亲。
尼尔低头，他没想过这样的事。
“好孩子，”贵妇人握住尼尔的双手，“如果你也成为石匠，你会和父亲一样，守护村子吗？”
石匠要守护村子还是太难了，尼尔想，只是一个普通的建筑工作啊。
贵妇人咳嗽，女孩们赶忙照顾，她咳得越发剧烈。尼尔很揪心，这时他才看出这位西比尔夫人的老态。他想起过世已久的伊西斯博士，不禁感伤。
“当我需要保护时……你会保护我吗？”贵妇人虚弱地笑了。
“在所不辞。”
“那太好了。”她微笑。
当晚下起了雨，马车艰难地在泥泞中行进。有几次车轮陷进泥里，尼尔和马夫不得不下车去推。这样糟糕的天气，以雅·以弗他和那个术士怎么办？尼尔忍不住想。他浑身脏兮兮的，就不愿意回到车厢里和女士们坐在一起，只和车夫一并坐在车蓬下躲雨，身上就没有一处干的地方。
马车前行了一会儿，遇到一队骑士，胸前都别着金蛇环。
尼尔有些紧张，这些人可能就是来追查以雅·以弗他的。他低着头，装作侍从。
车夫不让骑士们惊扰车厢里的三位，拿出一枚戒指，尼尔没看清上面的纹样。骑士们看了戒指，瞬间变得谦和有礼，没多说什么就走了。看来那位妇人果然是大贵族，尼尔心想。而且看皇家骑士们的样子，应该还没抓住那个女孩。
尼尔没想到，骑士们的事不会就这么简单。
后半夜时�
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